Кроме опасений, у вас есть какие-то предложения?
– Чистое вознаграждение в десять тысяч долларов.
Не бог весть сколько в сравнении с ее традиционно получаемым вознаграждением, но этих денег почти хватало, чтобы покрыть первый месяц аренды ее офиса.
– Хорошо, – медленно проговорила Саманта, – но все же сначала я хочу знать, чем вызван сам ангажемент.
– Ангажемент. Совершенно верно. – Лидмонт помедлил. – Сегодня утром в отеле мне подсунули под дверь моей комнаты вот это. – Тяжко вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт.
Саманта мгновенно насторожилась. Она не хотела попасться на приманку и трогать прилюдно у кого-то украденную вещь или грязные деньги.
– Почему бы вам не открыть его и не показать мне? – предложила она, указывая на конверт.
– Я предпочел бы не делать этого здесь.
– Вы сами назначили здесь нашу встречу, – сказала Саманта. – Я даю консультации по установке охранных систем, а это, похоже, не имеет к данному вопросу никакого отношения.
– Да, не имеет. Но тем не менее мне нужна ваша помощь. – Мужчина поморщился. Открыв конверт, он выложил его содержимое на стол перед ней.
Она посмотрела на фото.
– Вот это да!
Изображение было зернистое. По-видимому, снимок был сделан ночью длиннофокусным объективом. Она не знала, кто была та женщина, но те белые усы спутать было трудно.
– Итак, вы получили минет, – сказала Саманта, понижая голос, чтобы за ближайшими столами никто не мог их подслушать. – Поздравляю.
– Вы прочитали надпись на кромке?
Она поднесла фото ближе. Вдоль белой каемки мелкими черными буквами было написано: «50 ООО S, п/я 13452, Палм-Бич 33411-3452».
Саманта снова взглянула на фотографию. Съемка велась сверху, с прицелом на переднее раскладное сиденье. Слева было видно рулевое колесо, а рядом – женщина в красном топе и белых шортах. У нее были прямые черные волосы, но черты лица на снимке не различались.
– Этот снимок сделан уже здесь, – сказала Саманта. – А в город вы приехали вроде бы вчера?
– Она практически упала в автомобиль.
– И прямо на ваш член. Поразительно.
– Но она ничего такого не делала. У меня с ней ничего не было. И я ей не платил ни за какие услуги. Она попросила ее подвезти, я и подвез.
– Если вы когда-нибудь видели «Полицейских и воров», около девяноста пяти процентов клиентов проституток говорят то же самое. – Саманта бросила взгляд на костистые руки Лидмонта, вцепившегося в чашку с чаем. – Вы женаты, – констатировала она, указывая на толстое золотое кольцо на его левом безымянном пальце. – И на фото не ваша жена.
– Да, не моя.
– Тогда платите деньги.
– Если бы у меня была уверенность, что эта картинка никогда не всплывет снова. Откуда мне знать, что позже я не получу другую копию с требованием дополнительных денег?
– И все-таки… как она оказалась у вас на коленях, если вы говорите правду?
– Я говорю правду, – возмутился Лидмонт. – Она назвала место, куда нужно подъехать. Когда я остановил машину, чтобы высадить ее, она уронила свою зажигалку. Тогда она нагнулась, чтобы ее достать. Это продолжалось, может, мгновение. Потом она вышла из машины и поблагодарила меня, а я поехал в отель. На этом все закончилось. Я так считал до сегодняшнего утра. Вот и делай после этого доброе дело.
– Такой вещи, как доброе дело, не существует, – заметила Саманта, хотя уже начинала ему верить. – Так вы думаете, ей кто-то заплатил, чтобы она это инсценировала?
– Я не знаю, как еще это объяснить. – Лидмонт перегнулся через стол и снова перевернул фото лицевой стороной. – Вы мне поможете, мисс Джеллико?
– Что касается шантажа, у меня нет большого опыта, – уклончиво ответила Саманта, чувствуя, что Стоуни беснуется, ожидая ее в офисе.
– Если бы это случилось в Лондоне, – продолжал Лидмонт, – я смог бы связаться с людьми, которым доверяю, чтобы они мне помогли. У меня здесь много знакомых, но я бы не сказал, что мне внушает доверие кто-либо из них.
– Особенно после того, как кто-то сделал этот снимок.
– Совершенно верно. И вызвать по телефону моих людей я сейчас не могу. Это привлечет слишком много внимания и будет иметь негативные последствия. Мне известно, что вы занимались деликатной ситуацией Аддисона. Чутье мне подсказывает, что я могу вам доверять. Любая информация о мотивах этого шантажа будет полезна. Хотя, конечно, вознаграждение вы получите только в том случае, если у меня будет оригинал фото. Негатив, если таковой имеется, и разумное заверение, что все копии уничтожены.
– А если это цифровое фото? – спросила Саманта. – Вы можете быть жульнически обжулены, простите за каламбур.
– Все же я хочу знать, кто сделал снимок.
Ей нравился этот мужчина. Он пытался как-то справиться с ситуацией, даже если жизнь его будет изгажена.
– Я подумаю, что могу для вас сделать, – заверила Саманта, смахнув фото обратно в конверт. – Где вы остановились?
– «Честерфилд», комната 223.
– Я с вами свяжусь. – Допив свою газировку, Саманта встала.
– Я не хочу, чтобы этот дамоклов меч висел у меня над головой, пока я веду переговоры с Аддисоном, – сказал Лидмонт без обиняков.
Ого, какой быстрый! Саманта еще в глаза не видела денег, а ей уже выдвигаются требования и ультиматумы.
– Я позвоню вам завтра утром, – уточнила Саманта, запихивая конверт под мышку и направляясь обратно к своему автомобилю.
Когда она вошла в офис, к ее удивлению, в приемной не было никого из претендентов. Кожаные диваны в пустой комнате выглядели очень мило. «Интересно, кому они принадлежали?» – снова подумала Саманта.
– Стоуни? – позвала она, направляясь дальше.
– Я здесь, – крикнул он. – В твоем кабинете.
– Эй, друг, у тебя есть свой собственный. И перестань воровать мои мятные…
Саманта вошла в кабинет и остолбенела: в одном из двух кресел расположилась Патриция.
– Черт побери, что ты здесь делаешь? – возмутилась Саманта.
Патриция грациозно встала.
– Я просто зашла поболтать. Хотела узнать, как у тебя прошел тот вечер.
– Хорошо, – сказала Саманта. – Почему бы нам не выйти на улицу выпить кофе? – Она очень не хотела, чтобы Стоуни узнал о ее вчерашнем предприятии с кольцом. И для кого она это сделала? Особенно после того как она отвергла предприятие с Венецией. Но могло быть и хуже, если бы обо всем узнал Рик. – В «Старбаксе», например.
– О да. – Вежливо кивнув Стоуни, Патриция присоединилась к Саманте. – А тот темнокожий человек очень великодушный, – шепнула она, когда Саманта жестом показала ей на коридор.
– Да, он с детства так воспитан. Мне повторить вопрос? Какого черта ты здесь делаешь?
– Я хотела узнать, чем закончилась история с кольцом. Не сидеть же мне и ждать, когда полиция постучит мне в дверь?!
– Остается только надеяться.
– Что? Ты же сказала, что поможешь мне? Или ты решила использовать это, чтобы настроить Ричарда против меня? Если так, то ты за это поплатишься.
Саманта прикусила язык. Она была внимательна во время разговора с Кастильо, чтобы не признаться в каких-либо противозаконных действиях. С Патрицией тоже нужно быть осторожной, особенно сейчас. Да, ее инстинкт сработал правильно, подсказав, что нужно изъять ту видеоленту с записью наблюдения.
– Полиция не будет стучаться к тебе в дверь, Патти. Я позаботилась об этом. Только веди себя хорошо, тогда я тебя подстрахую.
– Как это следует понимать? – чопорно спросила Патриция.
– Я надеюсь, тебе не придется это выяснять, – сказала Саманта довольно обтекаемо, потому что она еще точно не знала, что записано на той ленте.
– Прекрасно!
– Ладно. А сейчас мне нужно идти работать, если ты не возражаешь. – Саманта нажала кнопку лифта и повернулась обратно к офису.
– Но мы же собирались попить кофе? – недовольно заметила Патриция.
Саманта на секунду прикрыла глаза. Черт! Она и так уже хотела в сортир.
– Одну чашку, – сказала она, поворачиваясь кругом.
На улице возле «Старбакса» грудилось с полдюжины столиков, разбросанных по тротуару. Патриция заняла место за одним из свободных.
– Я хотела бы мокко со сливками, – сказала она, кладя на колени свою сумочку от Веры Вонг.
– Так закажи сама, – сказала Саманта, прислонясь к стене. – Я вообще не пью кофе.
Патриция помедлила.
– Не люблю ничего заказывать, – тихим голосом сказала она. – Я чувствую себя здесь так неловко!
Вероятно, это было ниже ее достоинства. Саманта тяжко вздохнула и пошла в кафетерий. Ладно, Патрицию приходилось терпеть из шкурных соображений. Сейчас от той женщины, когда-то поймавшей в сети Рика Аддисона, осталось не много. Видимо, как и его любви к Патти. К счастью, в «Старбаксе» нашлись не содержащие кофеина коктейли. Саманта попросила один из них с замороженной клубникой, а также кофе со сливками для «бывшей». Она заплатила в кассу, взяв обе чашки, и направилась к двери. Так в дополнение к своей свободе теперь Патриция имела в своем активе лишние четыре бакса.
Саманта подошла к выходу и остановилась в дверях.
В кресле рядом с Патрицией сидел высокий светловолосый мужчина. Миловидный, с флоридским загаром и конгломератом отличных брюшных мышц. Что-то в его чертах казалось очень знакомым. «Черт побери, да это же Дэниел Кунц, сын Чарлза!»
Дэниел нагнулся и поцеловал Патрицию в губы. Саманта боялась, что он исчезнет. Она хотела узнать чуть больше о печальном событии, поэтому резко распахнула стеклянную дверь.
– Вот твой мокко, Патти, – сказала Саманта, ставя кофе на стол. – Это твой друг?
У Патриции в самом деле покраснели щеки.
– Он… я…
Пока она заикалась, Дэниел протянул Саманте руку:
– Привет. Я – Дэниел Кунц. А вы, вероятно, Сэм Джеллико?
– Да. Я с глубоким сожалением услышала известие о вашем папе. – Встряхнув его руку, Саманта отметила сильную и уверенную хватку.
– Спасибо, Сэм, – сказал он, задержав на ней пристальный взгляд, затем снова посмотрел на Патрицию. – Увидимся завтра за ленчем, хорошо?
– Конечно, Дэниел.
– Рад был познакомиться с вами, Сэм, – сказал он, кивая Саманте.
Дэниел еще раз быстро поцеловал Патрицию в губы и направился по улице в ту сторону, где сосредоточились офисы, сдающиеся за высокую арендную плату.
Эта неожиданная ситуация обострила интерес Саманты и Патриции. Саманта не спешила, дожидаясь, когда Патриция сочинит какую-то удобную для себя версию.
– Дэниел – старый друг семьи, – сказала «бывшая» через секунду, вертя вокруг своей чашки картонную прокладку. – Он очень сердечный.
– Это правда, – сказала Саманта. – Меня он вот так не целовал. Ведь это он привел тебя тогда в клуб «Эверглейдс»? – Толково. Если даже для Рика было трудно достать билеты на тот раут, то для того, кто отсутствовал в Палм-Бич три года, такое было просто невозможно, тем более при относительно ограниченном доходе.
– Ты не должна рассказывать Ричарду! – вспылила Патриция. – Если я одинока, это еще не значит, что между мной и Дэниелом что-то есть. Мы с ним просто друзья.
– Ты уже это говорила. – Конечно же, Патриции было далеко небезразлично, что о ней может подумать Рик. Саманта скривила губы. Лично у нее этот эпизод вызывал несколько иной интерес. Дэниел Кунц в белой рубашке «поло» и шортах выглядел так, будто только что пришел с теннисного корта. Он был в прекрасной физической форме, расслабленный, отдохнувший и, несомненно, занятый мыслями как о пище, так и о женщинах. Парень явно любил проводить время в постели.
Глядя на него, невозможно было представить, что он только что лишился отца. Он был не похож и на просто хорошего знакомого, скорбящего об утрате. Казалось, его совершенно не беспокоило, что с ним может произойти то же, что и с отцом.
– Где у тебя ленч с ним? – спросила Саманта. Патриция замялась:
– У него дома. Я буду помогать ему организовывать поминки.
– Возьми меня с собой.
– Что? Нет!
– Отец Дэниела был… моим другом, – несколько неуверенно сказала Саманта. Она была уверена, что, будь у нее шанс узнать Чарлза Кунца ближе, они действительно могли подружиться. – Я тоже хотела бы помочь.
– Мы не нуждаемся в твоей помощи. Я сомневаюсь, что ты вообще когда-нибудь устраивала вечера.
– Я бывала на множестве вечеров, – сказала Саманта. Разумеется, она посещала их в целях разведки, чтобы позже ограбить, но в данном случае это к делу не относилось. – Может быть, мне удастся чем-то помочь моему другу, детективу Кастильо. Ему поручено дело Чарлза.
– Ты дружишь с полицейскими? – Патриция подняла свою изящно изогнутую бровь. – Очаровательно!
– Так или иначе, но ты возьмешь меня на этот ленч!
– Нет, не возьму.
«Ладно. Пора снимать перчатки».
– У меня есть видеозапись, где зафиксировано, как ты берешь то кольцо.
Патриция побелела.
– Ты…
– Я забрала ту ленту для твоей же защиты. Не вынуждай меня передавать ее моему другу, детективу.
Патриция вцепилась в чашку с такой силой, что пластиковая крышка выстрелила вверх.
– Ты не посмеешь это сделать!
– Я посмею почти все. Взамен я хочу получить доступ в дом Кунца.
– Я так полагаю, у меня нет выбора? Ты меня шантажируешь? – Bay! Право же, шантаж становился темой этого дня.
– Правильно. Я тебя шантажирую. Так в котором часу я за тобой заеду?
– В полдень. В «Брейкерсе». Я по-прежнему там. Но не заходи. Я встречу тебя у подъезда.
– «Брейкере». Прекрасно. У них там великолепно поставлено дело со спа. «Мотель-б» не для тебя?
– Помечтай, – пробормотала Патриция.
И добавила что-то еще в свое мокко, но Саманта не разобрала ее слов. Да ее это не очень-то и беспокоило. Она все-таки нашла способ попасть в дом Кунца! Кто бы мог подумать, что Патриция Аддисон-Уоллис, укравшая то кольцо, окажется полезной?
Глава 9
Понедельник, 10:48
– Я надеюсь, ты не собираешься это подписывать? – спросил Том Доннер, пролистывая тридцатистраничный трактат. – Парень себе на уме. Для меня вообще будет неожиданностью, если Лидмонт будет загнан в угол с продажей «Кингдом фиттингз».
– Можно подумать, что он пытается набить себе цену. Представь ему наш вариант, и посмотрим, можем ли мы заставить его открыть глаза. – Ричард развалился в своем кресле, рассматривая в окно пруд с японскими карпами. – Все-таки он приехал в Палм-Бич. Может, он соизволит выслушать доводы? Убери все те бесконечные оговорки. Составь ступенчатую систему льгот для давно работающих служащих. И пусть совет директоров подготовит разумные встречные предложения, чтобы мне не пришлось заниматься социальной поддержкой людей до конца их жизни.
– Хорошо.
В течение следующей минуты Ричард не слышал ничего, кроме шуршания бумаги. Где-то вдали, за прудом, занималась своими розысками Саманта Джеллико. Нужно было постараться ей доказать, что она может жить, не возвращаясь к старым привычкам, а не подталкивать ее к их использованию. Он должен был держать за зубами свой поганый язык. Надо было позаботиться, чтобы она проиграла это пари.
– Ты принес доклад полиции? – спросил он наконец.
– Принес. Капитан был не в восторге, когда передавал мне бумагу. Я начинаю зависеть от людей, а это значит, что ты тоже у них в долгу, Рик.
– Я это улажу. – Рик повернулся и забрал у Тома папку. – Есть что-нибудь интересное?
– Мы никогда не имели дела с такими вещами.
– Времена меняются.
– Да? Я хотел бы знать, почему? – Том шумно выдохнул воздух. – Рапорт неполный, так как расследование продолжается.
– Недалеко же они продвинулись!
– Убийство произошло всего пару дней назад. Я понимаю, почему это интересует Джеллико. Помимо ограбления, она чувствует, что…
– Что ты под этим подразумеваешь?
– Ну, она была здесь воровкой высшего ранга. И вдруг кто-то выхватывает у нее работу прямо из-под носа. Бьюсь об заклад, это ее разозлило.
– Вряд ли, – холодно возразил Ричард.
– Прекрасно. Тогда она просто чувствует себя виноватой перед Кунцем, что бросила его. Исключительно бескорыстная позиция.
– А ты что думаешь по этому поводу?
– Почему ты просишь меня достать доклад, а не она?
Если бы Ричарда спрашивал кто-то еще, он не стал бы отвечать, но Том был его самым близким другом более десяти лет. И его мнение о Саманте имело решающее значение. Другого такого не существовало.
– Я заключил с ней пари, – хрипло сказал Рик, устраиваясь в кресле, чтобы внимательнее просмотреть полицейский доклад. Том был прав: они мало что там написали.
– А что это за пари? – спросил Том.
– На сто долларов. Я поспорил с ней, что полиция своими законными методами раскроет убийство быстрее, чем она с любыми ее изобретениями.
– Сотня баксов для таких ребят, как вы? Это сущий пустяк!
– Дело не в деньгах. Даже если бы это были какие-то пять центов, суть нашего спора осталась бы прежней.
– Таким образом ты подстрекаешь ее к нарушению закона?
– Нет, Саманта так или иначе нарушит закон. Я ей внушал, что властям сподручнее проводить дознание.
– И в результате оказался в долговой кабале у полиции. Ради получения секретных сведений, которых не знают даже родные Кунца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Чистое вознаграждение в десять тысяч долларов.
Не бог весть сколько в сравнении с ее традиционно получаемым вознаграждением, но этих денег почти хватало, чтобы покрыть первый месяц аренды ее офиса.
– Хорошо, – медленно проговорила Саманта, – но все же сначала я хочу знать, чем вызван сам ангажемент.
– Ангажемент. Совершенно верно. – Лидмонт помедлил. – Сегодня утром в отеле мне подсунули под дверь моей комнаты вот это. – Тяжко вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт.
Саманта мгновенно насторожилась. Она не хотела попасться на приманку и трогать прилюдно у кого-то украденную вещь или грязные деньги.
– Почему бы вам не открыть его и не показать мне? – предложила она, указывая на конверт.
– Я предпочел бы не делать этого здесь.
– Вы сами назначили здесь нашу встречу, – сказала Саманта. – Я даю консультации по установке охранных систем, а это, похоже, не имеет к данному вопросу никакого отношения.
– Да, не имеет. Но тем не менее мне нужна ваша помощь. – Мужчина поморщился. Открыв конверт, он выложил его содержимое на стол перед ней.
Она посмотрела на фото.
– Вот это да!
Изображение было зернистое. По-видимому, снимок был сделан ночью длиннофокусным объективом. Она не знала, кто была та женщина, но те белые усы спутать было трудно.
– Итак, вы получили минет, – сказала Саманта, понижая голос, чтобы за ближайшими столами никто не мог их подслушать. – Поздравляю.
– Вы прочитали надпись на кромке?
Она поднесла фото ближе. Вдоль белой каемки мелкими черными буквами было написано: «50 ООО S, п/я 13452, Палм-Бич 33411-3452».
Саманта снова взглянула на фотографию. Съемка велась сверху, с прицелом на переднее раскладное сиденье. Слева было видно рулевое колесо, а рядом – женщина в красном топе и белых шортах. У нее были прямые черные волосы, но черты лица на снимке не различались.
– Этот снимок сделан уже здесь, – сказала Саманта. – А в город вы приехали вроде бы вчера?
– Она практически упала в автомобиль.
– И прямо на ваш член. Поразительно.
– Но она ничего такого не делала. У меня с ней ничего не было. И я ей не платил ни за какие услуги. Она попросила ее подвезти, я и подвез.
– Если вы когда-нибудь видели «Полицейских и воров», около девяноста пяти процентов клиентов проституток говорят то же самое. – Саманта бросила взгляд на костистые руки Лидмонта, вцепившегося в чашку с чаем. – Вы женаты, – констатировала она, указывая на толстое золотое кольцо на его левом безымянном пальце. – И на фото не ваша жена.
– Да, не моя.
– Тогда платите деньги.
– Если бы у меня была уверенность, что эта картинка никогда не всплывет снова. Откуда мне знать, что позже я не получу другую копию с требованием дополнительных денег?
– И все-таки… как она оказалась у вас на коленях, если вы говорите правду?
– Я говорю правду, – возмутился Лидмонт. – Она назвала место, куда нужно подъехать. Когда я остановил машину, чтобы высадить ее, она уронила свою зажигалку. Тогда она нагнулась, чтобы ее достать. Это продолжалось, может, мгновение. Потом она вышла из машины и поблагодарила меня, а я поехал в отель. На этом все закончилось. Я так считал до сегодняшнего утра. Вот и делай после этого доброе дело.
– Такой вещи, как доброе дело, не существует, – заметила Саманта, хотя уже начинала ему верить. – Так вы думаете, ей кто-то заплатил, чтобы она это инсценировала?
– Я не знаю, как еще это объяснить. – Лидмонт перегнулся через стол и снова перевернул фото лицевой стороной. – Вы мне поможете, мисс Джеллико?
– Что касается шантажа, у меня нет большого опыта, – уклончиво ответила Саманта, чувствуя, что Стоуни беснуется, ожидая ее в офисе.
– Если бы это случилось в Лондоне, – продолжал Лидмонт, – я смог бы связаться с людьми, которым доверяю, чтобы они мне помогли. У меня здесь много знакомых, но я бы не сказал, что мне внушает доверие кто-либо из них.
– Особенно после того, как кто-то сделал этот снимок.
– Совершенно верно. И вызвать по телефону моих людей я сейчас не могу. Это привлечет слишком много внимания и будет иметь негативные последствия. Мне известно, что вы занимались деликатной ситуацией Аддисона. Чутье мне подсказывает, что я могу вам доверять. Любая информация о мотивах этого шантажа будет полезна. Хотя, конечно, вознаграждение вы получите только в том случае, если у меня будет оригинал фото. Негатив, если таковой имеется, и разумное заверение, что все копии уничтожены.
– А если это цифровое фото? – спросила Саманта. – Вы можете быть жульнически обжулены, простите за каламбур.
– Все же я хочу знать, кто сделал снимок.
Ей нравился этот мужчина. Он пытался как-то справиться с ситуацией, даже если жизнь его будет изгажена.
– Я подумаю, что могу для вас сделать, – заверила Саманта, смахнув фото обратно в конверт. – Где вы остановились?
– «Честерфилд», комната 223.
– Я с вами свяжусь. – Допив свою газировку, Саманта встала.
– Я не хочу, чтобы этот дамоклов меч висел у меня над головой, пока я веду переговоры с Аддисоном, – сказал Лидмонт без обиняков.
Ого, какой быстрый! Саманта еще в глаза не видела денег, а ей уже выдвигаются требования и ультиматумы.
– Я позвоню вам завтра утром, – уточнила Саманта, запихивая конверт под мышку и направляясь обратно к своему автомобилю.
Когда она вошла в офис, к ее удивлению, в приемной не было никого из претендентов. Кожаные диваны в пустой комнате выглядели очень мило. «Интересно, кому они принадлежали?» – снова подумала Саманта.
– Стоуни? – позвала она, направляясь дальше.
– Я здесь, – крикнул он. – В твоем кабинете.
– Эй, друг, у тебя есть свой собственный. И перестань воровать мои мятные…
Саманта вошла в кабинет и остолбенела: в одном из двух кресел расположилась Патриция.
– Черт побери, что ты здесь делаешь? – возмутилась Саманта.
Патриция грациозно встала.
– Я просто зашла поболтать. Хотела узнать, как у тебя прошел тот вечер.
– Хорошо, – сказала Саманта. – Почему бы нам не выйти на улицу выпить кофе? – Она очень не хотела, чтобы Стоуни узнал о ее вчерашнем предприятии с кольцом. И для кого она это сделала? Особенно после того как она отвергла предприятие с Венецией. Но могло быть и хуже, если бы обо всем узнал Рик. – В «Старбаксе», например.
– О да. – Вежливо кивнув Стоуни, Патриция присоединилась к Саманте. – А тот темнокожий человек очень великодушный, – шепнула она, когда Саманта жестом показала ей на коридор.
– Да, он с детства так воспитан. Мне повторить вопрос? Какого черта ты здесь делаешь?
– Я хотела узнать, чем закончилась история с кольцом. Не сидеть же мне и ждать, когда полиция постучит мне в дверь?!
– Остается только надеяться.
– Что? Ты же сказала, что поможешь мне? Или ты решила использовать это, чтобы настроить Ричарда против меня? Если так, то ты за это поплатишься.
Саманта прикусила язык. Она была внимательна во время разговора с Кастильо, чтобы не признаться в каких-либо противозаконных действиях. С Патрицией тоже нужно быть осторожной, особенно сейчас. Да, ее инстинкт сработал правильно, подсказав, что нужно изъять ту видеоленту с записью наблюдения.
– Полиция не будет стучаться к тебе в дверь, Патти. Я позаботилась об этом. Только веди себя хорошо, тогда я тебя подстрахую.
– Как это следует понимать? – чопорно спросила Патриция.
– Я надеюсь, тебе не придется это выяснять, – сказала Саманта довольно обтекаемо, потому что она еще точно не знала, что записано на той ленте.
– Прекрасно!
– Ладно. А сейчас мне нужно идти работать, если ты не возражаешь. – Саманта нажала кнопку лифта и повернулась обратно к офису.
– Но мы же собирались попить кофе? – недовольно заметила Патриция.
Саманта на секунду прикрыла глаза. Черт! Она и так уже хотела в сортир.
– Одну чашку, – сказала она, поворачиваясь кругом.
На улице возле «Старбакса» грудилось с полдюжины столиков, разбросанных по тротуару. Патриция заняла место за одним из свободных.
– Я хотела бы мокко со сливками, – сказала она, кладя на колени свою сумочку от Веры Вонг.
– Так закажи сама, – сказала Саманта, прислонясь к стене. – Я вообще не пью кофе.
Патриция помедлила.
– Не люблю ничего заказывать, – тихим голосом сказала она. – Я чувствую себя здесь так неловко!
Вероятно, это было ниже ее достоинства. Саманта тяжко вздохнула и пошла в кафетерий. Ладно, Патрицию приходилось терпеть из шкурных соображений. Сейчас от той женщины, когда-то поймавшей в сети Рика Аддисона, осталось не много. Видимо, как и его любви к Патти. К счастью, в «Старбаксе» нашлись не содержащие кофеина коктейли. Саманта попросила один из них с замороженной клубникой, а также кофе со сливками для «бывшей». Она заплатила в кассу, взяв обе чашки, и направилась к двери. Так в дополнение к своей свободе теперь Патриция имела в своем активе лишние четыре бакса.
Саманта подошла к выходу и остановилась в дверях.
В кресле рядом с Патрицией сидел высокий светловолосый мужчина. Миловидный, с флоридским загаром и конгломератом отличных брюшных мышц. Что-то в его чертах казалось очень знакомым. «Черт побери, да это же Дэниел Кунц, сын Чарлза!»
Дэниел нагнулся и поцеловал Патрицию в губы. Саманта боялась, что он исчезнет. Она хотела узнать чуть больше о печальном событии, поэтому резко распахнула стеклянную дверь.
– Вот твой мокко, Патти, – сказала Саманта, ставя кофе на стол. – Это твой друг?
У Патриции в самом деле покраснели щеки.
– Он… я…
Пока она заикалась, Дэниел протянул Саманте руку:
– Привет. Я – Дэниел Кунц. А вы, вероятно, Сэм Джеллико?
– Да. Я с глубоким сожалением услышала известие о вашем папе. – Встряхнув его руку, Саманта отметила сильную и уверенную хватку.
– Спасибо, Сэм, – сказал он, задержав на ней пристальный взгляд, затем снова посмотрел на Патрицию. – Увидимся завтра за ленчем, хорошо?
– Конечно, Дэниел.
– Рад был познакомиться с вами, Сэм, – сказал он, кивая Саманте.
Дэниел еще раз быстро поцеловал Патрицию в губы и направился по улице в ту сторону, где сосредоточились офисы, сдающиеся за высокую арендную плату.
Эта неожиданная ситуация обострила интерес Саманты и Патриции. Саманта не спешила, дожидаясь, когда Патриция сочинит какую-то удобную для себя версию.
– Дэниел – старый друг семьи, – сказала «бывшая» через секунду, вертя вокруг своей чашки картонную прокладку. – Он очень сердечный.
– Это правда, – сказала Саманта. – Меня он вот так не целовал. Ведь это он привел тебя тогда в клуб «Эверглейдс»? – Толково. Если даже для Рика было трудно достать билеты на тот раут, то для того, кто отсутствовал в Палм-Бич три года, такое было просто невозможно, тем более при относительно ограниченном доходе.
– Ты не должна рассказывать Ричарду! – вспылила Патриция. – Если я одинока, это еще не значит, что между мной и Дэниелом что-то есть. Мы с ним просто друзья.
– Ты уже это говорила. – Конечно же, Патриции было далеко небезразлично, что о ней может подумать Рик. Саманта скривила губы. Лично у нее этот эпизод вызывал несколько иной интерес. Дэниел Кунц в белой рубашке «поло» и шортах выглядел так, будто только что пришел с теннисного корта. Он был в прекрасной физической форме, расслабленный, отдохнувший и, несомненно, занятый мыслями как о пище, так и о женщинах. Парень явно любил проводить время в постели.
Глядя на него, невозможно было представить, что он только что лишился отца. Он был не похож и на просто хорошего знакомого, скорбящего об утрате. Казалось, его совершенно не беспокоило, что с ним может произойти то же, что и с отцом.
– Где у тебя ленч с ним? – спросила Саманта. Патриция замялась:
– У него дома. Я буду помогать ему организовывать поминки.
– Возьми меня с собой.
– Что? Нет!
– Отец Дэниела был… моим другом, – несколько неуверенно сказала Саманта. Она была уверена, что, будь у нее шанс узнать Чарлза Кунца ближе, они действительно могли подружиться. – Я тоже хотела бы помочь.
– Мы не нуждаемся в твоей помощи. Я сомневаюсь, что ты вообще когда-нибудь устраивала вечера.
– Я бывала на множестве вечеров, – сказала Саманта. Разумеется, она посещала их в целях разведки, чтобы позже ограбить, но в данном случае это к делу не относилось. – Может быть, мне удастся чем-то помочь моему другу, детективу Кастильо. Ему поручено дело Чарлза.
– Ты дружишь с полицейскими? – Патриция подняла свою изящно изогнутую бровь. – Очаровательно!
– Так или иначе, но ты возьмешь меня на этот ленч!
– Нет, не возьму.
«Ладно. Пора снимать перчатки».
– У меня есть видеозапись, где зафиксировано, как ты берешь то кольцо.
Патриция побелела.
– Ты…
– Я забрала ту ленту для твоей же защиты. Не вынуждай меня передавать ее моему другу, детективу.
Патриция вцепилась в чашку с такой силой, что пластиковая крышка выстрелила вверх.
– Ты не посмеешь это сделать!
– Я посмею почти все. Взамен я хочу получить доступ в дом Кунца.
– Я так полагаю, у меня нет выбора? Ты меня шантажируешь? – Bay! Право же, шантаж становился темой этого дня.
– Правильно. Я тебя шантажирую. Так в котором часу я за тобой заеду?
– В полдень. В «Брейкерсе». Я по-прежнему там. Но не заходи. Я встречу тебя у подъезда.
– «Брейкере». Прекрасно. У них там великолепно поставлено дело со спа. «Мотель-б» не для тебя?
– Помечтай, – пробормотала Патриция.
И добавила что-то еще в свое мокко, но Саманта не разобрала ее слов. Да ее это не очень-то и беспокоило. Она все-таки нашла способ попасть в дом Кунца! Кто бы мог подумать, что Патриция Аддисон-Уоллис, укравшая то кольцо, окажется полезной?
Глава 9
Понедельник, 10:48
– Я надеюсь, ты не собираешься это подписывать? – спросил Том Доннер, пролистывая тридцатистраничный трактат. – Парень себе на уме. Для меня вообще будет неожиданностью, если Лидмонт будет загнан в угол с продажей «Кингдом фиттингз».
– Можно подумать, что он пытается набить себе цену. Представь ему наш вариант, и посмотрим, можем ли мы заставить его открыть глаза. – Ричард развалился в своем кресле, рассматривая в окно пруд с японскими карпами. – Все-таки он приехал в Палм-Бич. Может, он соизволит выслушать доводы? Убери все те бесконечные оговорки. Составь ступенчатую систему льгот для давно работающих служащих. И пусть совет директоров подготовит разумные встречные предложения, чтобы мне не пришлось заниматься социальной поддержкой людей до конца их жизни.
– Хорошо.
В течение следующей минуты Ричард не слышал ничего, кроме шуршания бумаги. Где-то вдали, за прудом, занималась своими розысками Саманта Джеллико. Нужно было постараться ей доказать, что она может жить, не возвращаясь к старым привычкам, а не подталкивать ее к их использованию. Он должен был держать за зубами свой поганый язык. Надо было позаботиться, чтобы она проиграла это пари.
– Ты принес доклад полиции? – спросил он наконец.
– Принес. Капитан был не в восторге, когда передавал мне бумагу. Я начинаю зависеть от людей, а это значит, что ты тоже у них в долгу, Рик.
– Я это улажу. – Рик повернулся и забрал у Тома папку. – Есть что-нибудь интересное?
– Мы никогда не имели дела с такими вещами.
– Времена меняются.
– Да? Я хотел бы знать, почему? – Том шумно выдохнул воздух. – Рапорт неполный, так как расследование продолжается.
– Недалеко же они продвинулись!
– Убийство произошло всего пару дней назад. Я понимаю, почему это интересует Джеллико. Помимо ограбления, она чувствует, что…
– Что ты под этим подразумеваешь?
– Ну, она была здесь воровкой высшего ранга. И вдруг кто-то выхватывает у нее работу прямо из-под носа. Бьюсь об заклад, это ее разозлило.
– Вряд ли, – холодно возразил Ричард.
– Прекрасно. Тогда она просто чувствует себя виноватой перед Кунцем, что бросила его. Исключительно бескорыстная позиция.
– А ты что думаешь по этому поводу?
– Почему ты просишь меня достать доклад, а не она?
Если бы Ричарда спрашивал кто-то еще, он не стал бы отвечать, но Том был его самым близким другом более десяти лет. И его мнение о Саманте имело решающее значение. Другого такого не существовало.
– Я заключил с ней пари, – хрипло сказал Рик, устраиваясь в кресле, чтобы внимательнее просмотреть полицейский доклад. Том был прав: они мало что там написали.
– А что это за пари? – спросил Том.
– На сто долларов. Я поспорил с ней, что полиция своими законными методами раскроет убийство быстрее, чем она с любыми ее изобретениями.
– Сотня баксов для таких ребят, как вы? Это сущий пустяк!
– Дело не в деньгах. Даже если бы это были какие-то пять центов, суть нашего спора осталась бы прежней.
– Таким образом ты подстрекаешь ее к нарушению закона?
– Нет, Саманта так или иначе нарушит закон. Я ей внушал, что властям сподручнее проводить дознание.
– И в результате оказался в долговой кабале у полиции. Ради получения секретных сведений, которых не знают даже родные Кунца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36