– Хорошо.
Саманта не поняла, чем вызвана злость Рика. Снобизмом, британским этикетом или чем-то иным? Как бы то ни было, но его замечание заставило ее замолчать.
– Что с тобой? – пробормотала она.
– Неприятные воспоминания, – тихо ответил он. – Давай просто отдадим дань уважения и уйдем.
– Мне нужно пойти на поминки, – сказала Саманта после секундной заминки. – Но если ты не хочешь идти, то я присоединюсь к Фрэн…
– Я пойду с тобой, любовь моя, – сказал Рик. Она поцеловала его в щеку и уселась обратно. Церемония началась. Саманта бросала взгляды на толпу, высматривая… что-то. Было бы наивно думать, что кто-то вдруг спляшет чечетку на могиле Кунца. Но она была уверена, что разбирается в людях. Ей казалось, что она узнает, кто это сделал. Кто убил Чарлза.
Когда она встретилась глазами с Дэниелом Кунцем, ее поразило, что он еще раньше смотрел на нее. У него был усталый вид. Причем более усталый, нежели у его сестры. Однако глаза его тоже были сухие. Может быть, все Кунцы просто не умели плакать? Дэниел стойко выдержал ее взгляд. Саманта отвела глаза первая.
Она и раньше видела такое выражение в глазах мужчин. И особенно у Рика. Дэниел проявлял к ней мужской интерес. В связи с этим в ней всколыхнулось то, о чем она практически забыла. Где же Патриция? Неужели она так одержима желанием выглядеть в глазах Рика ранимой и преданной, что упустила возможность компенсировать убытки с Дэниелом?
И тут она заметила ее. Патти сидела впереди с важным видом. В черной шляпе, черной вуали, черных солнцезащитных очках и черной одежде от Веры Вонг. Она была почти неузнаваема. Саманта понимала, что самое достойное, что она могла сейчас сделать, это помалкивать о присутствии «бывшей». Но она не выдержала.
– Здесь Патриция. – И показала пальцем в ее сторону.
– Интересно, кто ее пригласил? – спросил Рик.
– Это место, где сегодня всем положено быть. К тому же она на хороших местах.
Отдать последние почести усопшему подошли товарищи по покеру и члены клуба «Эверглейдс». Спрашивается, почему они не сделали это в церкви? Ответом на этот вопрос были модная одежда присутствующих и свора газетчиков вокруг них. Кому-то не хватало славы, кому-то фото в стиле оп, что означало принадлежность к сообществу, как это у них было договорено. Впрочем, каждый член общества в Палм-Бич стремился к публичности.
Наконец вперед выступила Лори. В течение нескольких минут она рассказывала о том вкладе, который ее отец внес в общину. Затем поведала, как отец поддержал ее решение заняться недвижимостью, как он гордился ее достижениями, а также спортивными успехами Дэниела. Последним выступил священнике заключительной молитвой и напомнил о поминках в Коронадо-Хаус. Дэниел никаких речей не произносил.
Когда все начали расходиться, Ричард встал.
– Это было деликатное богослужение, – сказал он, поднимая вместе с собой Саманту.
– Это было печально, – сказала она.
Рик тихо улыбнулся и положил руки ей на плечи.
– Чарлзу повезло, что он поговорил с тобой в ту ночь, – сказал он, целуя ее в лоб.
Она тоже поцеловала его, но в губы.
– Почему ты так говоришь? – спросила Саманта.
– Потому что теперь он может быть уверен, что кто-то так или иначе выяснит, что случилось. – Ричард взял ее под руку и повел к ожидавшему их «Мерседес-Бенцу S 600».
– Значит, теперь ты на моей стороне?
– Я хочу, чтобы убийца Чарлза отправился в тюрьму. Но я считаю, что полиция может справиться с этим без твоего участия. Они сделают это раньше тебя. И мне хотелось бы, чтобы ты ограничила свои переговоры с Фрэнком.
– Мы с Фрэнком обмениваемся информацией, – сказала Саманта. Она понимала, почему Рик заключил с ней пари и почему он не сдавал своих позиций, но не могла бездействовать. Никто не связывал ей руки. А ему хотелось, чтобы они у нее были связаны. – А что, если бы я больше никогда не совершала краж? Ответь мне честно, что бы ты сказал, если б я сделала так, как ты хочешь?
– Я бы сказал: «Слава Богу, что я могу вздохнуть свободно, ибо знаю, что сейчас она вне опасности».
– Понятно. А в освободившееся время вязать тебе свитера с широким воротом и учиться играть на фортепьяно? Забавно. И в кого я превращусь? Ты, наверное, не захочешь и секунды провести в моей зажигательной компании, – закончила Саманта.
Ричард посмотрел на нее долгим пристальным взглядом.
– И все же ты должна попытаться жить нормальной жизнью. – Если она полностью откажется от прежней жизни, то это приведет к тому, что все изменится. Она будет просто еще одной женщиной в его жизни. Ничего особенного, ничего неординарного. Сплошная тривиальность.
– Наверное, я не вполне представляю, что такое нормальная жизнь, – сказала Саманта. Ему непременно нужно было представить ее в нормальной жизни, прежде чем пытаться ее принудить.
Храня молчание, они примкнули к веренице других автомобилей. Одни въезжали в Коронадо-Хаус, другие выезжали из его ворот. Вся кавалькада двигалась нескончаемым потоком.
– Это ненадолго. – Саманта сделала резкий вдох и похлопала Рика по колену. Все оставалось как раньше. Точно такая же нетривиальная Сэм. – Мне хочется посмотреть, кто с кем разговаривает.
– Из того, что ты мне рассказывала накануне, я так понял, твое присутствие здесь может быть не вполне желательно.
– Будет желательно, если я с тобой, дорогой.
– Замечательно! Отныне я твоя въездная виза для воровства.
Саманта побродила по гостиной. Через холл она неторопливо направилась во внутренний двор, который находится в центре Коронадо-Хаус. Насколько она знала высшее общество, поминки у них не сильно отличались от обычных вечеров. И эти поминки не являлись исключением.
Рика нигде не было видно. Но он мог сам о себе позаботиться. Он морочил людям голову болтовней и зарабатывал на них, а она зарабатывала на их собственности… точнее, раньше зарабатывала. Сегодняшнее мероприятие будет легким.
Во внутреннем дворе было многолюдно, как в доме. Но отсюда она могла видеть через окно офис Чарлза, так что ей не нужно было протискиваться сквозь толпу в помещение. Саманта прислонилась к пальме, чтобы лучше видеть здание. Ни в одном из окон не было разбитых или треснутых стекол, но это ее как раз не удивило. А удивило ее, что штапик был абсолютно ровный, без повреждений, равномерно выгоревший на солнце по всему периметру стекол. «Следовательно, злоумышленник проник в офис не через окна», – заключила Саманта.
Чья-то рука коснулась ее обнаженного локтя.
– Привет.
О черт! Саманта вздрогнула и заглянула за пальму.
– Дэниел? Привет. Служба прошла прекрасно.
– Я надеюсь. Спасибо. Я рад, что вы пришли.
– В самом деле?
Дэниел кивнул. Сейчас он был без пиджака, но в своей темно-синей рубашке с серым галстуком. Выглядел он по-прежнему элегантно. Прямо как фотомодель из журнала «Ханк».
– Лори вчера была к вам немного строга, – сказал он с обезоруживающей улыбкой. – Она переживает тяжелое время в связи с происшедшим и всеми этими хлопотами.
– Ну, во всяком случае, вы нашли поставщиков провизии, – возразила Саманта, указывая на выставленное блюдо с пирогами и крекером.
– К счастью, у Лори много связей. И все благодаря ее работе. – Дэниел наклонился к Саманте и заправил прядку волос ей за ухо. – Но я просто хотел извиниться.
– В этом нет необходимости, – сказала она. Можно подумать, что его действия имеют какое-то отношение к извинениям. – У вас обоих куча других забот.
– Это правда. – Дэниел придвинулся ближе и взял Саманту за локоть. – Кстати, вы ведь интересуетесь искусством и антиквариатом?
– Несомненно.
– Пойдемте посмотрим одну вещь, – предложил Дэниел.
Саманта задумалась на несколько секунд. Удастся ли ей что-то выяснить, если она пойдет с ним? Шанс был слишком хорош, чтобы его упустить.
Дэниел не брал ее за руку, но крепко держал за локоть, поэтому окружающим было ясно, что они вместе. Саманту раздражало такое посягательство, хотя тот же самый жест со стороны Рика в большинстве случаев будил в ней смутные чувства, но вызывал всякого рода беспокойство по поводу ее независимости.
К ее удивлению, Дэниел повел ее не к уединенной купальной кабине возле бассейна, а прямо к офису Чарлза. Она не знала, то ли ей благодарить за это счастье судьбу, то ли сумасбродного молодого человека. Ей и присниться не могло, что она может оказаться в кабинете того, кто был похоронен часом раньше.
– Что вы об этом скажете? – спросил Дэниел, жестом показывая на небольшой стеклянный ящичек в стенном шкафу.
Она чуточку расслабилась. В любом случае парень не собирался идти в лобовую атаку.
Саманта взбодрилась и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть вещь, мимоходом заметив справа на стене Ренуара. Она решила, что это подделка. В обычных условиях подобная экспертиза должна была занять немного больше времени, но эта огромная картина в широком простенке, разделяющем кабинет и ванную, словно кричала: «Я в безопасности». Ни один человек, обладающий хоть каким-то вкусом, не повесил бы подлинник там, где его могли легко снять со стены. Картину могли задеть в толчее или дотронуться жирными пальцами, что снизило бы ее цену при перепродаже. Но об этих чудовищных вещах говорить вообще не приходилось.
Саманта нагнулась, чтобы взглянуть на четырехугольный ящичек.
– Она прелестна, – сказала Саманта через минуту, присматриваясь к тонкой фигурке из бронзы.
– Вы знаете, что это? – спросил Дэниел.
– А вы?
Он выпрямился.
– Понятия не имею. Я не обнаружил ее ни в инвентарной ведомости, ни в договоре страхования.
– А она здесь давно?
– Я ее никогда не замечал. Папа недавно вернулся из Германии, поэтому я подумал, что он мог купить ее там. Он всегда так делает… то есть делал.
Понятно. Сын не разделял любовь Чарлза к искусству.
– Ну, положим, – сказала Саманта, наклоняясь снова. Она подумала о том, что Дэниел может схватить ее за ягодицы, если она задержится в такой позе. – Это не античность. И не средние века, насколько я понимаю.
– Черт! Так вы не знаете, кто…
– Но я могу предположить, что это Джакометти, – сказала Саманта. – Возможно, опытный образец одной из его полноразмерных работ.
Дэниел шагнул ближе, поглаживая большим пальцем ее запястье.
– Сколько может стоить что-то подобное?
Так. Он решил, что для получения информации нужен флирт. Будь это три месяца назад, она без колебаний разыграла бы ту же карту. Но сейчас у нее был очень ревнивый брит, да еще где-то рыскала его «бывшая». Саманта пожала плечами.
– Пару лет назад за одну из его полноразмерных скульптур давали больше трех миллионов.
– Bay!
– Но выпущено много подделок и репродукций, – сказала Саманта.
– Папа не мог купить одну из них. – Дэниел обхватил ее за подбородок, поднимая к себе ее лицо. – Вы уверены, что лондонский пэр у вас не в спросе?
Саманта улыбнулась.
– Я думала, у вас самого есть лондонская леди.
– Патриция? – сказал Дэниел. – Терпеть не могу ограничивать себя в своем выборе. – Он наклонился и коснулся губами ее губ.
Можно было швырнуть его на пол, если бы она захотела. Но Дэниел, если только это не было ее глубоким заблуждением, был как-то связан с реальным событием в Коронадо-Хаус.
– Это было немного самоуверенно, вы не находите?
– Это зависит от того, что вы сделаете дальше. – Выждав минуту, он улыбнулся. – Я не думал, что вы позволите. – Он покопался в кармане и достал визитку. – Мой сотовый на обороте. Это личный номер.
– Вы все заранее предусмотрели? – спросила Саманта, переворачивая карточку, чтобы взглянуть на написанный от руки номер.
– Я надеялся, что вы заедете. – Дэниел снова коснулся ее щеки. – Сэм, я щедрый парень. Я делюсь тем, что у меня есть.
Саманта сдержанно улыбнулась.
– Пытаетесь меня подкупить? – Дэниел покачал головой.
– Я пытаюсь вас соблазнить.
– Вот ты где, Саманта, – послышался в дверях голос Рика, прежде чемона успела ответить что-то смелое, но неубедительное. – У меня тут был многосторонний телефонный разговор… О, Дэниел… – Рик приветствовал его с тем же дружеским выражением, которое он обычно демонстрировал перед большими собраниями. В какой-то момент она подумала, что Рик мог не заметить того поцелуя. – Мои соболезнования, Дэниел.
– Спасибо, Рик. Я просто спрашивал у Сэм, что она знает об этом. – Дэниел повернулся и ткнул пальцем в ящичек.
Рик не сводил с его лица пристального взгляда.
– Саманта хорошо разбирается в искусстве. – Он медленно протянул ей руку. Когда Саманта схватила его пальцы, они немного дрожали. – Прошу прощения, но мне нужно…
– Нет проблем, Рик. Еще раз спасибо, Сэм.
– Рада помочь в любое время.
Пока они шли к выходу, Рик достал свой сотовый и позвонил Бену, чтобы тот подал машину к подъезду. Саманта кинула в сумочку визитку Дэниела и закрыла рот на замок.
Как только они сели в лимузин, Рик наклонился вперед к шоферу.
– Бен, экран, пожалуйста. У нас небольшой разговор тет-а-тет.
– Хорошо, сэр.
Из спинки переднего сиденья бесшумно выдвинулся матовый экран. Саманта не знала, как Рик может отреагировать на ее свидание с Дэниелом, поэтому она решила начать наступление первой:
– Рик…
– Спокойно. Мне нужно подумать.
– Послушай, я не целовала его, – сказала Саманта. Рик пристально посмотрел на нее.
– Я заметил. С чего он решил, что целовать тебя – хорошая мысль? Не считая, конечно, твоей привлекательности.
«Во всяком случае, никаких криков», – подумала Саманта.
– Я думаю, он считал, что нужно как-то поблагодарить меня за информацию о статуэтке.
– У него не нашлось двадцати пяти центов в карманах?
– Не знаю. Я не проверяла его карманы.
– Есть еще какие-то догадки? Разумеется, можешь не отвечать, если это помешает тебе выиграть пари.
– Если бы! Я так далеко ушла вперед, что не могу даже увидеться с Кастильо, – солгала Саманта.
– Тогда отстегивай пояс, – сказал Ричард. Она недоуменно заморгала.
– Господи помилуй! Тебе так приспичило?
– Что? Да нет. Я имею в виду… выкладывай свой секрет, янки.
– Надо было с этого начать.
– Я так и делал, – сказал Рик. – Хватит заговаривать мне зубы.
– Прекрасно. Думаю, самая важная вещь в его жизни – он сам. – Саманта расслабилась и пристроилась ближе к Рику. Если он не доверял ей, то ему очень хорошо удавалось это скрывать. – Его не интересует никто и ничто, кроме него самого. А пинка ему я не дала потому, что в этом доме что-то происходит. Я думаю, что Дэниел об этом что-то знает. Я в этом уверена, Рик.
Он вздохнул и притянул ее к себе.
– Я могу превратить его бизнес в прах. Скажи, есть еще какая-то причина, почему этого не стоит делать?
Так. Это уже было похоже на Рика.
– Потому что до недавнего времени это был бизнес его отца, – сказала Саманта. – Сейчас Дэниел ведет себя просто как себялюбивый ловелас. Можешь его уничтожить, если выяснится, что он причастен к убийству Чарлза. – Она поцеловала Рика в шею. – А вообще я думала, что ты рассердишься больше.
– Иногда я сам себе удивляюсь. Я уже был готов рассердиться. И рассердился бы, если бы это была не ты, а кто-то другой. Что касается верности, то мои возлюбленные явно показывают себя не очень хорошо.
О Боже, у нее и в мыслях не было ничего подобного. Патриция спуталась с его бывшим товарищем по колледжу. Такие вещи никому не идут на пользу.
– Он мне не нравится, – сказала Саманта.
– Я знаю. Честно говоря, ты чертовски привлекательна. Я просто не могу перед тобой устоять. – Ричард нежно поцеловал ее.
– Благодарю за это Бога, – сказала Саманта, стараясь не показывать, что почти получила в награду оргазм.
– И что теперь?
– Мне нужно поговорить с Кастильо, – сказала Саманта. Возможно, ей придется сделать и еще один звонок. Но ей необходимо сохранить интерес Дэниела Кунца и в то же время удерживать его на безопасной дистанции.
– Разве это не жульничество?
– Дружище, мой метод включает все способы получения информации, просто я должна соединить их вместе, прежде чем это сделают копы.
– Только не надейся, что я пожелаю тебе удачи.
– Удача – это для тупиц.
Ричард сел за письменный стол. Перед ним лежала стопка бумаг, только что прибывших из Лондона. Значит, она решила использовать Дэниела. И Патрицию. Он нахмурился. Он рассчитывал преподать ей урок, дав согласие на то злосчастное пари. Но на самом деле дал ей карты в руки, а она теперь сводит его с ума.
Даже при самом благоприятном стечении обстоятельств он не привык сидеть и ждать, когда все разрешится само собой. Он решил, что содействие Кастильо и отделению полиции Палм-Бич не будет нарушением условий пари. Это будет не жульничество, а просто использование ресурсов и связей для пользы дела.
Если Дэниел, как считает Саманта, располагает информацией, то Лори тоже может знать что-то полезное. Кроме того, у нее есть собственный риелторский бизнес, а он обещал Патриции помочь с жильем в Палм-Бич.
Ричард злорадно улыбнулся. Достав свой «палм-пилот», он отыскал рабочий телефон Лори и оставил сообщение, чтобы она перезвонила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36