Например, Лео Виттерал. Он-то наверняка не станет возражать, если его жена найдет себе занятие. Не совсем такое, конечно, как ему хотелось бы… Но кто скажет с уверенностью, что Дженни Пресли, у которой хватает ума лечить больных, не сможет научиться управлять поместьем?
– Как вы думаете, мисс Далвертон, это очень эгоистично с моей стороны – думать о таком замужестве?
Что за вопрос? Нет, Тимотия вовсе не считала такое эгоистичным… если только мужем Дженни не станет Лео. Но именно Лео любит вот таких рыжеволосых малышек, как эта, которой не откажешь в привлекательности, как бы тебе того ни хотелось. Джентльмены падки на невинность, стеснительность и скромность. А она не только хороша, но и неглупа. Чего еще может пожелать мужчина?
– Эгоистично? Да нет, не думаю, – сказала Тимотия с вымученной улыбкой. – Я желаю тебе всяческих успехов.
Дженни просияла, а Тимотии пришлось проглотить замечания, которые ей хотелось добавить к своему пожеланию. На ее счастье, появилась миссис Салкомб с принадлежностями для холодного компресса. За разговором Тимотия как-то отвлеклась от тупой боли в лодыжке и теперь испугалась, что ногу растревожат и все начнется сначала.
Хватило трех минут, чтобы убедиться в способностях Дженни. Тимотии не прибавило душевного спокойствия открытие, которое она сделала, – девушка не хвасталась, говоря, что многому научилась у своего отца. Чрезвычайно учтиво, то и дело повторяя “спасибо” и “пожалуйста”, она твердо взяла все в свои руки, уговорив домоправительницу вернуться к другим, без сомнения, важным делам. Миссис Салкомб немножко постояла, запоминая, как нужно ставить компресс, и удалилась, препоручив Тимотию умелым рукам докторской дочки.
А руки в самом деле были умелые – они двигались ловко, уверенно и в то же время очень осторожно, чтобы не причинить ни малейшей боли. Тимотии стало так хорошо, что она уже готова была простить Дженни предполагаемое посягательство на руку и сердце Лео. Приступ великодушия кончился с легким стуком в дверь. На пороге спальни появился Виттерал.
Он не удивился, увидев Дженни. Но, насколько можно было судить по его лицу, особо и не обрадовался. Тимотия возликовала, когда Лео направился прямо к ней.
– Ну, как дела? – спросил он, глядя на лодыжку. – Я вижу, Пресли поработал неплохо.
– В основном меня лечит Дженни, – вырвалось у нее.
– Ой, да я просто выполняю инструкции папы, – поспешно проговорила Дженни, бросив умоляющий взгляд на больную.
Она явно боится, что Тимотия выдаст ее секрет.
Не хочет, чтобы намеченная жертва раньше времени узнала о ее намерениях? Это естественно. Но если девочка допускает хоть на мгновение, что Ти-мотия способна ее выдать кому-то – даже Лео, – то она просто ее не знает. Даже если б Тимме очень хотелось это сделать, все равно она не устояла бы перед этим умоляющим взглядом.
Лео, однако, нисколько не заинтересовался тем, что сказала Тимотия, и она с удовольствием отметила про себя, что он думает только о ней.
– Это помогает? Боль хоть немножко утихла?
– Сказать по правде, так хорошо помогло, что почти не болит.
Лицо его просветлело, он протянул ей руку. Тимотия, забыв о Дженни, вложила в нее свою ладонь и обрадовалась, когда Лео присел на постель, не выпуская ее руки.
– Я так рад, ты просто представить не можешь! Я боялся, что из-за меня все будет гораздо хуже.
– Господи, Лео, ну что за глупости ты несешь? – запротестовала Тимотия. – Да если б не ты, я, наверное, валялась бы сейчас на ферме и ждала бы, когда приедет Эдит и заберет меня.
– Ну, слава богу, Клент оказался умнее! – Он нахмурился. – Но ты такая бледная, Тимма. У тебя измученный вид.
– Я немножко устала.
– Тебе надо поспать. – Он высвободил руку и встал. – Мы оставим тебя одну.
Тимотия не сразу его поняла. Но вот он подошел к Дженни, стоявшей в ногах кровати.
– Пойдемте, мисс Пресли, пусть мисс Далвертон отдохнет.
У Тимотии сжалось сердце. Лео протягивает Дженни руку, а та улыбается ему свой невинной улыбкой, за которой скрывается недетская решимость.
– Но папа велел мне посидеть с мисс Далвертон, пока не приедет ее компаньонка.
– Господи, да эта ведьма будет добираться целую вечность! Я договорился с вашим отцом, что вас отвезут домой.
– Папа сказал, что пришлет за мной коляску…
– Не раньше, чем в четыре часа. Он поехал к Браунам.
– Ах, я забыла. Да, у них лихорадка, и папа ездит к ним каждый день. Но это не заразно, мистер Виттерал, можете не бояться за мисс Далвертон.
– Я рад.
Лео бросил ободряющий взгляд на Тимотию, та встретила его молча. Ее сердце билось с такой силой, что было просто удивительно, как эти двое его не слышат.
– И еще, – продолжал Лео, – мне кажется, болтовня только мешает мисс Далвертон. Она пережила тяжелое потрясение и сильную боль. Я настаиваю на том, чтобы ее оставили в покое… хоть на некоторе время.
Если бы Тимотия была способна произнести хоть слово, она посоветовала бы Лео, куда ему употребить эту свою настойчивость. Дженни ей была не нужна, но еще меньше Тимме хотелось, чтобы она развлекала Лео.
Было очевидно – Дженни не может противиться ему. Или не хочет?
– Мне неудобно затруднять вас, мистер Виттерал. Но очень любезно с вашей стороны позаботиться о моем возвращении домой. Естественно, я поступлю так, как вы пожелаете.
Правда? А чего он, интересно, пожелает? Это стало ясно через какое-то мгновение. Лео ответил Дженни одной из своих лучезарно-покровительственных улыбок.
– Может, вы хотите прогуляться?
– Благодарю вас, – пробормотала девушка и отошла от кровати, бросив напоследок нерешительный взгляд на Тимотию. – Возможно, я подойду позже и поменяю компресс, мисс Далвертон… с позволения мистера Виттерала. Но если вы заснете, я не стану вас будить.
– Очень мило с твоей стороны, – выдавила Ти-мотия. С вымученной улыбкой она посмотрела вслед девушке и вздрогнула, когда Лео неожиданно развернулся и быстрым шагом направился к кровати.
– Спи! – сказал он мягко. – Поверь, это как раз то, что тебе нужно. И еще ты выглядишь очень расстроенной.
Мгновение спустя Тимотия смотрела на закрытую дверь, а в душе ее кипело возмущение, к которому примешивалось сильное желание зайтись в истерике. Расстроенной! А какой она еще может выглядеть, как он думает? Все хорошее, что она находила прежде в своем кузене, было забыто, остались только высокомерие и нахальство.
Какое он имел право увести Дженни? Он что, знает все лучше, чем врач? Как же, с одного взгляда поставил диагноз! Как раз такой, какой ему нужен. Прогулка! Нет, ну как это мило – увиваться за девушкой, когда его родственница лежит, можно сказать, при смерти в одной из его спален!
Тут Тимотия сообразила, что зашла слишком далеко. Вряд ли можно сказать, что она при смерти. В конце концов, какое ей дело, если Лео предпочитает гулять с Дженни, а не сидеть с ней?
Тимотия расстроилась еще больше, почувствовав, что вот-вот расплачется. Ох, только не это. У нее нет даже носового платка. Но слезы все лились и лились, она вытирала их простыней, всхлипывая и шмыгая носом.
От неосторожного движения боль в ноге вспыхнула с новой силой. Это было уже слишком. Тимотия разрыдалась в голос, прижав к лицу подушку. Она даже не задумалась, откуда у нее в руке вдруг оказался носовой платок, а просто прижала его к лицу, продолжая рыдать. Усталость, накопившаяся за день, давала о себе знать все сильнее, и она незаметно погрузилась в сон.
Проснувшись, Тимотия увидела свою любимую подругу. Та сидела на стуле у постели. – Сюзан!
– Умоляю, не двигайся, радость моя! – воскликнула та, вскакивая.
– Как ты тут оказалась? Откуда ты узнала?
– Валентин приезжал, – сказала Сюзан, хлопотливо поправляя простыню.
– А-а, понятно. – Тимотия зевнула, легонько тряхнула головой, прогоняя остатки сна, и посмотрела на окно. – Что, еще день? А мне кажется, будто я проспала несколько часов.
– Сейчас около трех. Лео говорит, что оставил тебя часа два назад.
У Тимотии что-то такое забрезжило в памяти. Ну да, конечно, Дженни… и Лео. Гуляют по саду.
– Как ты себя чувствуешь, дорогая? Лодыжка очень болит? Могу я что-нибудь сделать, чтобы тебе стало легче?
Лодыжка отдавала тупой болью, и, как она увидела, приподняв голову, на ней все еще был компресс. Однако гораздо больше Тимму беспокоило сейчас другое.
– Ничего, терпимо. – Тимотия снова зевнула и тяжело вздохнула. – Знаешь, я очень разозлилась на доктора Пресли, когда он сказал, что я должна лежать, а сейчас чувствую, что не смогу подняться.
– И не надо, – подхватила Сюзан. – По крайней мере Лео и слышать об этом не захочет. Кстати, ты не голодна?
Этот вопрос заглушил поднявшееся было в душе Тимотии раздражение оттого, что Лео командует ею, и она вдруг почувствовала, что просто умирает от голода. У нее маковой росинки во рту не было с самого раннего утра. Она лишь слегка перекусила перед тем, как сесть на коня. Завтракала же она обычно уже после прогулки. Одновременно с чувством голода Тимотия ощутила, что ее подташнивает.
– Наверное, мне и вправду надо чего-нибудь поесть, – сказала она. – Желудок совершенно пустой, а аппетита нет.
– Понимаю, – кивнула Сюзан. – Так бывает, ког-да болеешь. Но все равно, я уверена, тебе станет лучше после еды. – Ее лицо оживилось. – Кроме того, Лео строго наказал мне обязательно тебя покормить, как только проснешься. У миссис Салкомб наверняка все готово.
Тимотия смотрела, как Сюзан встает и дергает за шнур у кровати. Она разрывалась между благодарностью Лео за его заботу и злостью из-за того, что ему вздумалось ею распоряжаться. Небось и меню сам составил. Ну-ну, посмотрим. Если ей не понравится его выбор, то пусть хоть умоляет, она все равно не станет это есть. Лучше с голода умрет!
Злость, однако, мгновенно прошла, как только Сюзап сообщила, что Лео поехал вместе с Валентином в Фенни-Хаус за миссис Хонби.
– Уехал? – растерянно переспросила Тимма, почувствовав себя сиротой, что вылилось в банальнейшую жалобу: – Он что, не мог сначала поинтересоваться, не нужно ли мне чего из дома? Нет, ну как же это по-мужски!
– Тимма, ты несправедлива, – ворчливо заметила Сюзан, снова усаживаясь на стул. – После всего, что он для тебя сделал, дорогая, не пристало так говорить.
Тимотия это знала и сама, а потому попыталась смягчить свои слова.
– Да нет, я ему благодарна. То есть это очень мило с его стороны… ну, все хлопоты…
С чего это она вышла из себя? Да, Тимотия Дал-вертон, нехорошо! Какое право ты имеешь жаловаться, что он тебя бросил? Ну, оставил тебя спать, а сам решил развеяться с Дженни Пресли. Но это не причина злиться на него за то, что он препоручил тебя заботам других, а сам поехал за миссис Хонби. А кстати, как там Дженни и где она?
– Дженни уехала домой? – спросила Тимотия. Руки Сюзан нервно разглаживали оборки розового муслинового платья.
– Да. Кажется, уехала.
Тимотия с подозрением посмотрела на подругу.
– Что случилось, Сюзан? Лучше скажи сразу, ты же совсем не умеешь обманывать, сама знаешь. Что ты скрываешь?
В карих глазах застыла беспомощность.
– Ее повез домой Валентин. – Сюзан вцепилась в руку Тимотии. – Ах, Тимма, я стараюсь не думать об этом, и все-таки…
– Ну и не думай, это ничего не значит, – сказала Тимотия уверенным тоном, хотя на самом деле никакой уверенности не испытывала. Наоборот, зная о планах Дженни, она не могла не сознавать, что Валентин находится в не меньшей опасности, чем Лео. Но Тимотия не могла поделиться своими опасениями с Сюзан. Зачем зря расстраивать подругу? К тому же она не имеет права выдавать Дженни.
Глаза Сюзан наполнились слезами.
– Не обращай внимания, – сказала она и тяжело вздохнула. – Дело в том, что мы с Валентином поругались.
Тимотия была ошеломлена.
– Да ты что?! Вы же никогда не ссорились! Что случилось?
– Когда Валентин приехал к нам, он собирался просто сообщить мне о том, что с тобой случилось, и ехать дальше в Фенни-Хаус. Ну а я потребовала, чтобы он немедленно отвез меня к тебе, а он заявил, что ему надо выполнить поручение Лео.
– Не понимаю, что за спешка? В конце концов, я никуда не денусь, – заметила Тимотия.
– Вот и я сказала ему то же самое. Но он, ты не поверишь, повернул все против меня, мол, это я спешу как не знаю кто. Представляешь мое состояние? Ты же моя самая близкая подруга на всем свете! Ну вот, я его и спросила, как бы он себя чувствовал, если б с Лео случилось несчастье, а он не мог бы немедленно к нему поехать? Ответа, конечно, я не получила.
– Естественно, – подтвердила Тимотия, пораженная воинственным видом подруги.
– Я думала, Валентин сдастся, но не тут-то было. Вместо этого он предложил заехать за мной на обратном пути.
Глаза Сюзан горели гневом, Тимотия еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Это немыслимо – видеть, как Сью сердится. И на кого? На Валентина!
– Ну и что ты ему сказала? Сюзан сникла и погрустнела.
– Боюсь, я вышла из себя. Не помню и половины из того, что наговорила. Просто не могла удержаться, до того безобразно он себя вел. – Сюзан замолчала. Тимотия увидела, что подруга вот-вот расплачется.
– Да не расстраивайся ты так, Сью. Ты вела себя правильно. Ты же настояла на своем, да?
Сюзан кивнула.
– Да. Он привез меня сюда, но был так зол, что за всю дорогу не произнес ни слова. А когда Лео сказал, что, раз я здесь, Дженни может ехать домой, Валентин моментально вызвался ее отвезти…
– Надо было его стукнуть, – решительно заявила Тимотия. – Вот уж не думала, что он такой мстительный!
К ее удивлению, Сюзан повеселела.
– Ты правда думаешь, что он просто хотел отомстить? Мне тоже показалось, что он делает это назло. Это уж я как-нибудь переживу, все лучше, чем если бы он в самом деле хотел побыть с Дженни Пресли.
Тимотия не стала ее переубеждать. Может, так оно и есть, а это означает, что Валентин неравнодушен к Сюзан, хотя и сам этого не осознает. Только подруге лучше этого не говорить, не пробуждать напрасных надежд. Тимотия решила вывести на сцену еще одно действующее лицо.
– Ты вроде бы говорила, что Лео поехал вместе с ним.
– Ну да. Он сказал, что лучше сам сообщит дурное известие миссис Хонби. – Сюзан хихикнула. – Она, дескать, такая ведьма, что у Валентина со страху язык отнимется.
Тимотия не разделяла веселья подруги. Как это ей сразу не пришло в голову? Лео решил ехать с Валентином именно в тот момент, когда тот предложил довезти до дома Дженни. Неужели он так увлечен ею, что испугался, как бы Валентин не отбил у него девушку? Тоже мне, нашел предлог!
В душе Тимотии воцарился полный мрак, который она никак не могла стряхнуть, как ни старалась. Стало немного легче, когда открылась дверь и миссис Салкомб внесла поднос, на котором стояли тарелки, накрытые крышками. Может, ей так тяжело просто от голода?
Потребовалось несколько минут оживленных переговоров, прежде чем Сюзан и миссис Салкомб решили, как усадить Тимотию, чтобы она смогла поесть.
– Как ни старайтесь, – вмешалась Тимотия, – все равно будет больно, уж лучше сделать это разом!
Она резко села – лодыжка отозвалась вспышкой боли, – стиснув зубы, сняла ногу с валика и подалась слегка назад. Тело не слушалось, и она обрадовалась, когда ей подложили под спину подушки. Тимотия со вздохом оперлась на них и улыбнулась своим помощницам.
– Ну вот, все было не так и трудно.
– Это хорошо, мисс Тимма, – недовольно проговорила домоправительница, – но вы сдвинули валик.
– Ничего. Если положить свежий компресс, мне станет лучше.
Пока Сюзан хлопотала с компрессом, миссис Салкомб занялась валиком.
Наконец перед Тиммой поставили поднос.
Первым ее побуждением было отказаться от еды. Но когда миссис Салкомб сняла крышки, пришлось признать, что кузен ухитрился учесть ее вкус до мелочей. Несколько кусочков нежнейшей куриной грудки, несколько тушеных картофелин с зеленым горошком и компот из свежих фруктов. На столик у кровати миссис Салкомб поставила кувшин с ячменным отваром.
Тимотия с жадностью накинулась на еду и съела все до крошки. Настроение у нее значительно улучшилось, да и нога под ледяным компрессом почти не болела, так что девушка стала подумывать о том, чтобы уехать уже завтра.
Впрочем, об этом пришлось забыть, когда примерно через час приехала Эдит Хонби. За ней в дом внесли столько коробок, что оставалось только удивляться, как все это поместилось в карете Валентина.
– С трудом, – коротко ответила Эдит на вопрос Тимотии. – И не ворчи. Мы с Полли постарались. Кстати, я привезла ее с собой, негоже оставлять девушку одну в доме с двумя мужчинами. Думаю, она здесь пригодится.
– Но что вы такое привезли? – спросила Тимотия.
Эдит начала перечислять. Это заняло несколько минут и навело Тимотию на мысль, что ее компаньонка сошла с ума.
– Да тут же вещей на месяц!
– Но, Тимма, – вмешалась Сюзан, – ты именно столько тут и проведешь! Подумай сама – по меньшей мере неделю ты не сможешь встать, да и потом будешь подниматься лишь с чьей-то помощью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
– Как вы думаете, мисс Далвертон, это очень эгоистично с моей стороны – думать о таком замужестве?
Что за вопрос? Нет, Тимотия вовсе не считала такое эгоистичным… если только мужем Дженни не станет Лео. Но именно Лео любит вот таких рыжеволосых малышек, как эта, которой не откажешь в привлекательности, как бы тебе того ни хотелось. Джентльмены падки на невинность, стеснительность и скромность. А она не только хороша, но и неглупа. Чего еще может пожелать мужчина?
– Эгоистично? Да нет, не думаю, – сказала Тимотия с вымученной улыбкой. – Я желаю тебе всяческих успехов.
Дженни просияла, а Тимотии пришлось проглотить замечания, которые ей хотелось добавить к своему пожеланию. На ее счастье, появилась миссис Салкомб с принадлежностями для холодного компресса. За разговором Тимотия как-то отвлеклась от тупой боли в лодыжке и теперь испугалась, что ногу растревожат и все начнется сначала.
Хватило трех минут, чтобы убедиться в способностях Дженни. Тимотии не прибавило душевного спокойствия открытие, которое она сделала, – девушка не хвасталась, говоря, что многому научилась у своего отца. Чрезвычайно учтиво, то и дело повторяя “спасибо” и “пожалуйста”, она твердо взяла все в свои руки, уговорив домоправительницу вернуться к другим, без сомнения, важным делам. Миссис Салкомб немножко постояла, запоминая, как нужно ставить компресс, и удалилась, препоручив Тимотию умелым рукам докторской дочки.
А руки в самом деле были умелые – они двигались ловко, уверенно и в то же время очень осторожно, чтобы не причинить ни малейшей боли. Тимотии стало так хорошо, что она уже готова была простить Дженни предполагаемое посягательство на руку и сердце Лео. Приступ великодушия кончился с легким стуком в дверь. На пороге спальни появился Виттерал.
Он не удивился, увидев Дженни. Но, насколько можно было судить по его лицу, особо и не обрадовался. Тимотия возликовала, когда Лео направился прямо к ней.
– Ну, как дела? – спросил он, глядя на лодыжку. – Я вижу, Пресли поработал неплохо.
– В основном меня лечит Дженни, – вырвалось у нее.
– Ой, да я просто выполняю инструкции папы, – поспешно проговорила Дженни, бросив умоляющий взгляд на больную.
Она явно боится, что Тимотия выдаст ее секрет.
Не хочет, чтобы намеченная жертва раньше времени узнала о ее намерениях? Это естественно. Но если девочка допускает хоть на мгновение, что Ти-мотия способна ее выдать кому-то – даже Лео, – то она просто ее не знает. Даже если б Тимме очень хотелось это сделать, все равно она не устояла бы перед этим умоляющим взглядом.
Лео, однако, нисколько не заинтересовался тем, что сказала Тимотия, и она с удовольствием отметила про себя, что он думает только о ней.
– Это помогает? Боль хоть немножко утихла?
– Сказать по правде, так хорошо помогло, что почти не болит.
Лицо его просветлело, он протянул ей руку. Тимотия, забыв о Дженни, вложила в нее свою ладонь и обрадовалась, когда Лео присел на постель, не выпуская ее руки.
– Я так рад, ты просто представить не можешь! Я боялся, что из-за меня все будет гораздо хуже.
– Господи, Лео, ну что за глупости ты несешь? – запротестовала Тимотия. – Да если б не ты, я, наверное, валялась бы сейчас на ферме и ждала бы, когда приедет Эдит и заберет меня.
– Ну, слава богу, Клент оказался умнее! – Он нахмурился. – Но ты такая бледная, Тимма. У тебя измученный вид.
– Я немножко устала.
– Тебе надо поспать. – Он высвободил руку и встал. – Мы оставим тебя одну.
Тимотия не сразу его поняла. Но вот он подошел к Дженни, стоявшей в ногах кровати.
– Пойдемте, мисс Пресли, пусть мисс Далвертон отдохнет.
У Тимотии сжалось сердце. Лео протягивает Дженни руку, а та улыбается ему свой невинной улыбкой, за которой скрывается недетская решимость.
– Но папа велел мне посидеть с мисс Далвертон, пока не приедет ее компаньонка.
– Господи, да эта ведьма будет добираться целую вечность! Я договорился с вашим отцом, что вас отвезут домой.
– Папа сказал, что пришлет за мной коляску…
– Не раньше, чем в четыре часа. Он поехал к Браунам.
– Ах, я забыла. Да, у них лихорадка, и папа ездит к ним каждый день. Но это не заразно, мистер Виттерал, можете не бояться за мисс Далвертон.
– Я рад.
Лео бросил ободряющий взгляд на Тимотию, та встретила его молча. Ее сердце билось с такой силой, что было просто удивительно, как эти двое его не слышат.
– И еще, – продолжал Лео, – мне кажется, болтовня только мешает мисс Далвертон. Она пережила тяжелое потрясение и сильную боль. Я настаиваю на том, чтобы ее оставили в покое… хоть на некоторе время.
Если бы Тимотия была способна произнести хоть слово, она посоветовала бы Лео, куда ему употребить эту свою настойчивость. Дженни ей была не нужна, но еще меньше Тимме хотелось, чтобы она развлекала Лео.
Было очевидно – Дженни не может противиться ему. Или не хочет?
– Мне неудобно затруднять вас, мистер Виттерал. Но очень любезно с вашей стороны позаботиться о моем возвращении домой. Естественно, я поступлю так, как вы пожелаете.
Правда? А чего он, интересно, пожелает? Это стало ясно через какое-то мгновение. Лео ответил Дженни одной из своих лучезарно-покровительственных улыбок.
– Может, вы хотите прогуляться?
– Благодарю вас, – пробормотала девушка и отошла от кровати, бросив напоследок нерешительный взгляд на Тимотию. – Возможно, я подойду позже и поменяю компресс, мисс Далвертон… с позволения мистера Виттерала. Но если вы заснете, я не стану вас будить.
– Очень мило с твоей стороны, – выдавила Ти-мотия. С вымученной улыбкой она посмотрела вслед девушке и вздрогнула, когда Лео неожиданно развернулся и быстрым шагом направился к кровати.
– Спи! – сказал он мягко. – Поверь, это как раз то, что тебе нужно. И еще ты выглядишь очень расстроенной.
Мгновение спустя Тимотия смотрела на закрытую дверь, а в душе ее кипело возмущение, к которому примешивалось сильное желание зайтись в истерике. Расстроенной! А какой она еще может выглядеть, как он думает? Все хорошее, что она находила прежде в своем кузене, было забыто, остались только высокомерие и нахальство.
Какое он имел право увести Дженни? Он что, знает все лучше, чем врач? Как же, с одного взгляда поставил диагноз! Как раз такой, какой ему нужен. Прогулка! Нет, ну как это мило – увиваться за девушкой, когда его родственница лежит, можно сказать, при смерти в одной из его спален!
Тут Тимотия сообразила, что зашла слишком далеко. Вряд ли можно сказать, что она при смерти. В конце концов, какое ей дело, если Лео предпочитает гулять с Дженни, а не сидеть с ней?
Тимотия расстроилась еще больше, почувствовав, что вот-вот расплачется. Ох, только не это. У нее нет даже носового платка. Но слезы все лились и лились, она вытирала их простыней, всхлипывая и шмыгая носом.
От неосторожного движения боль в ноге вспыхнула с новой силой. Это было уже слишком. Тимотия разрыдалась в голос, прижав к лицу подушку. Она даже не задумалась, откуда у нее в руке вдруг оказался носовой платок, а просто прижала его к лицу, продолжая рыдать. Усталость, накопившаяся за день, давала о себе знать все сильнее, и она незаметно погрузилась в сон.
Проснувшись, Тимотия увидела свою любимую подругу. Та сидела на стуле у постели. – Сюзан!
– Умоляю, не двигайся, радость моя! – воскликнула та, вскакивая.
– Как ты тут оказалась? Откуда ты узнала?
– Валентин приезжал, – сказала Сюзан, хлопотливо поправляя простыню.
– А-а, понятно. – Тимотия зевнула, легонько тряхнула головой, прогоняя остатки сна, и посмотрела на окно. – Что, еще день? А мне кажется, будто я проспала несколько часов.
– Сейчас около трех. Лео говорит, что оставил тебя часа два назад.
У Тимотии что-то такое забрезжило в памяти. Ну да, конечно, Дженни… и Лео. Гуляют по саду.
– Как ты себя чувствуешь, дорогая? Лодыжка очень болит? Могу я что-нибудь сделать, чтобы тебе стало легче?
Лодыжка отдавала тупой болью, и, как она увидела, приподняв голову, на ней все еще был компресс. Однако гораздо больше Тимму беспокоило сейчас другое.
– Ничего, терпимо. – Тимотия снова зевнула и тяжело вздохнула. – Знаешь, я очень разозлилась на доктора Пресли, когда он сказал, что я должна лежать, а сейчас чувствую, что не смогу подняться.
– И не надо, – подхватила Сюзан. – По крайней мере Лео и слышать об этом не захочет. Кстати, ты не голодна?
Этот вопрос заглушил поднявшееся было в душе Тимотии раздражение оттого, что Лео командует ею, и она вдруг почувствовала, что просто умирает от голода. У нее маковой росинки во рту не было с самого раннего утра. Она лишь слегка перекусила перед тем, как сесть на коня. Завтракала же она обычно уже после прогулки. Одновременно с чувством голода Тимотия ощутила, что ее подташнивает.
– Наверное, мне и вправду надо чего-нибудь поесть, – сказала она. – Желудок совершенно пустой, а аппетита нет.
– Понимаю, – кивнула Сюзан. – Так бывает, ког-да болеешь. Но все равно, я уверена, тебе станет лучше после еды. – Ее лицо оживилось. – Кроме того, Лео строго наказал мне обязательно тебя покормить, как только проснешься. У миссис Салкомб наверняка все готово.
Тимотия смотрела, как Сюзан встает и дергает за шнур у кровати. Она разрывалась между благодарностью Лео за его заботу и злостью из-за того, что ему вздумалось ею распоряжаться. Небось и меню сам составил. Ну-ну, посмотрим. Если ей не понравится его выбор, то пусть хоть умоляет, она все равно не станет это есть. Лучше с голода умрет!
Злость, однако, мгновенно прошла, как только Сюзап сообщила, что Лео поехал вместе с Валентином в Фенни-Хаус за миссис Хонби.
– Уехал? – растерянно переспросила Тимма, почувствовав себя сиротой, что вылилось в банальнейшую жалобу: – Он что, не мог сначала поинтересоваться, не нужно ли мне чего из дома? Нет, ну как же это по-мужски!
– Тимма, ты несправедлива, – ворчливо заметила Сюзан, снова усаживаясь на стул. – После всего, что он для тебя сделал, дорогая, не пристало так говорить.
Тимотия это знала и сама, а потому попыталась смягчить свои слова.
– Да нет, я ему благодарна. То есть это очень мило с его стороны… ну, все хлопоты…
С чего это она вышла из себя? Да, Тимотия Дал-вертон, нехорошо! Какое право ты имеешь жаловаться, что он тебя бросил? Ну, оставил тебя спать, а сам решил развеяться с Дженни Пресли. Но это не причина злиться на него за то, что он препоручил тебя заботам других, а сам поехал за миссис Хонби. А кстати, как там Дженни и где она?
– Дженни уехала домой? – спросила Тимотия. Руки Сюзан нервно разглаживали оборки розового муслинового платья.
– Да. Кажется, уехала.
Тимотия с подозрением посмотрела на подругу.
– Что случилось, Сюзан? Лучше скажи сразу, ты же совсем не умеешь обманывать, сама знаешь. Что ты скрываешь?
В карих глазах застыла беспомощность.
– Ее повез домой Валентин. – Сюзан вцепилась в руку Тимотии. – Ах, Тимма, я стараюсь не думать об этом, и все-таки…
– Ну и не думай, это ничего не значит, – сказала Тимотия уверенным тоном, хотя на самом деле никакой уверенности не испытывала. Наоборот, зная о планах Дженни, она не могла не сознавать, что Валентин находится в не меньшей опасности, чем Лео. Но Тимотия не могла поделиться своими опасениями с Сюзан. Зачем зря расстраивать подругу? К тому же она не имеет права выдавать Дженни.
Глаза Сюзан наполнились слезами.
– Не обращай внимания, – сказала она и тяжело вздохнула. – Дело в том, что мы с Валентином поругались.
Тимотия была ошеломлена.
– Да ты что?! Вы же никогда не ссорились! Что случилось?
– Когда Валентин приехал к нам, он собирался просто сообщить мне о том, что с тобой случилось, и ехать дальше в Фенни-Хаус. Ну а я потребовала, чтобы он немедленно отвез меня к тебе, а он заявил, что ему надо выполнить поручение Лео.
– Не понимаю, что за спешка? В конце концов, я никуда не денусь, – заметила Тимотия.
– Вот и я сказала ему то же самое. Но он, ты не поверишь, повернул все против меня, мол, это я спешу как не знаю кто. Представляешь мое состояние? Ты же моя самая близкая подруга на всем свете! Ну вот, я его и спросила, как бы он себя чувствовал, если б с Лео случилось несчастье, а он не мог бы немедленно к нему поехать? Ответа, конечно, я не получила.
– Естественно, – подтвердила Тимотия, пораженная воинственным видом подруги.
– Я думала, Валентин сдастся, но не тут-то было. Вместо этого он предложил заехать за мной на обратном пути.
Глаза Сюзан горели гневом, Тимотия еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Это немыслимо – видеть, как Сью сердится. И на кого? На Валентина!
– Ну и что ты ему сказала? Сюзан сникла и погрустнела.
– Боюсь, я вышла из себя. Не помню и половины из того, что наговорила. Просто не могла удержаться, до того безобразно он себя вел. – Сюзан замолчала. Тимотия увидела, что подруга вот-вот расплачется.
– Да не расстраивайся ты так, Сью. Ты вела себя правильно. Ты же настояла на своем, да?
Сюзан кивнула.
– Да. Он привез меня сюда, но был так зол, что за всю дорогу не произнес ни слова. А когда Лео сказал, что, раз я здесь, Дженни может ехать домой, Валентин моментально вызвался ее отвезти…
– Надо было его стукнуть, – решительно заявила Тимотия. – Вот уж не думала, что он такой мстительный!
К ее удивлению, Сюзан повеселела.
– Ты правда думаешь, что он просто хотел отомстить? Мне тоже показалось, что он делает это назло. Это уж я как-нибудь переживу, все лучше, чем если бы он в самом деле хотел побыть с Дженни Пресли.
Тимотия не стала ее переубеждать. Может, так оно и есть, а это означает, что Валентин неравнодушен к Сюзан, хотя и сам этого не осознает. Только подруге лучше этого не говорить, не пробуждать напрасных надежд. Тимотия решила вывести на сцену еще одно действующее лицо.
– Ты вроде бы говорила, что Лео поехал вместе с ним.
– Ну да. Он сказал, что лучше сам сообщит дурное известие миссис Хонби. – Сюзан хихикнула. – Она, дескать, такая ведьма, что у Валентина со страху язык отнимется.
Тимотия не разделяла веселья подруги. Как это ей сразу не пришло в голову? Лео решил ехать с Валентином именно в тот момент, когда тот предложил довезти до дома Дженни. Неужели он так увлечен ею, что испугался, как бы Валентин не отбил у него девушку? Тоже мне, нашел предлог!
В душе Тимотии воцарился полный мрак, который она никак не могла стряхнуть, как ни старалась. Стало немного легче, когда открылась дверь и миссис Салкомб внесла поднос, на котором стояли тарелки, накрытые крышками. Может, ей так тяжело просто от голода?
Потребовалось несколько минут оживленных переговоров, прежде чем Сюзан и миссис Салкомб решили, как усадить Тимотию, чтобы она смогла поесть.
– Как ни старайтесь, – вмешалась Тимотия, – все равно будет больно, уж лучше сделать это разом!
Она резко села – лодыжка отозвалась вспышкой боли, – стиснув зубы, сняла ногу с валика и подалась слегка назад. Тело не слушалось, и она обрадовалась, когда ей подложили под спину подушки. Тимотия со вздохом оперлась на них и улыбнулась своим помощницам.
– Ну вот, все было не так и трудно.
– Это хорошо, мисс Тимма, – недовольно проговорила домоправительница, – но вы сдвинули валик.
– Ничего. Если положить свежий компресс, мне станет лучше.
Пока Сюзан хлопотала с компрессом, миссис Салкомб занялась валиком.
Наконец перед Тиммой поставили поднос.
Первым ее побуждением было отказаться от еды. Но когда миссис Салкомб сняла крышки, пришлось признать, что кузен ухитрился учесть ее вкус до мелочей. Несколько кусочков нежнейшей куриной грудки, несколько тушеных картофелин с зеленым горошком и компот из свежих фруктов. На столик у кровати миссис Салкомб поставила кувшин с ячменным отваром.
Тимотия с жадностью накинулась на еду и съела все до крошки. Настроение у нее значительно улучшилось, да и нога под ледяным компрессом почти не болела, так что девушка стала подумывать о том, чтобы уехать уже завтра.
Впрочем, об этом пришлось забыть, когда примерно через час приехала Эдит Хонби. За ней в дом внесли столько коробок, что оставалось только удивляться, как все это поместилось в карете Валентина.
– С трудом, – коротко ответила Эдит на вопрос Тимотии. – И не ворчи. Мы с Полли постарались. Кстати, я привезла ее с собой, негоже оставлять девушку одну в доме с двумя мужчинами. Думаю, она здесь пригодится.
– Но что вы такое привезли? – спросила Тимотия.
Эдит начала перечислять. Это заняло несколько минут и навело Тимотию на мысль, что ее компаньонка сошла с ума.
– Да тут же вещей на месяц!
– Но, Тимма, – вмешалась Сюзан, – ты именно столько тут и проведешь! Подумай сама – по меньшей мере неделю ты не сможешь встать, да и потом будешь подниматься лишь с чьей-то помощью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20