Я подняла вой, ворона тоже орала в знак поддержки, прижимая к себе кучу браслетов и зажав в клюве кольцо.
Нам не поверили, пригрозили, разорились на одно колечко и одну связку бус и все-таки увели от этого прилавка. А на горизонте уже виднелся второй.
– Бусики!
– Нет!
– Да! – веско каркнула ворона.
– Свяжите ее, – приказал кэп.
Меня подхватили на руки, чмокнули сквозь паранджу внос и торжественно понесли дальше. Я была в таком шоке, что даже забыла сопротивляться, глядя на довольного Блэка и чувствуя, как у меня тает сердце. Кошмар! И почему у меня всегда такая реакция? Ой, если я влюблюсь, то срочно пойду стреляться.
– Не-эт! – рыдала ворона, которую уносил кэп. У гипса явно были свои преимущества.
– Вы не подскажете, где здесь невольничий рынок?
Прохожий потрясенно уставился на загипсованную синюю ворону, сидящую на плече у высокого клыкастого парня с видом матерого убийцы.
– Э-э-э…
К прохожему медленно подошли еще двое – один высокий, светловолосый и изящный, но от этого выглядящий не менее опасно, а второй… мама, только убийцы из клана теней на него не хватало.
– Та-ам, – проблеял прохожий и попытался улизнуть, но на плечо ему опустилась тонкая изящная ручка девушки, закутанной в черную паранджу. Было полное ощущение, что вместо пальцев у нее стальные клещи.
– Проводи нас, добрый человек.
Прохожий понял, что этот день – последний в его жизни. Очень хотелось оказаться снова в таком уютном и родном доме среди своих трех жен и пяти детишек. И зачем он только вышел сегодня на улицу? Пальцы сжались на плече так, что захрустела кость. Прохожий тоненько взвыл и рухнул на колени.
– Иля, – укоризненно покачал головой претурианец, впечатляя размером клыков и когтей, – не надо отрывать ему руку, ты его испугаешь.
Прохожий судорожно закивал. Хватка на плече ослабла.
– Извини, – донесся смущенный голос из-под паранджи. – Тебе ведь пока и впрямь незачем отрывать конечности, вот когда ты нас обманешь…
Дальнейшего прохожий не помнил, так как упал в обморок.
– Ну вот, – мрачно подытожила ворона, – еще один впечатлительный попался. Пошли искать следующего?
Короче, на невольничий рынок пришлось добираться самим. Народ сплошь был какой-то нервный. Тут его только за руку возьмешь, а уже на лице бледность и глазки закатываются в агонии. Странно, никогда не считала себя такой страшной. Ребята тоже недоумевали, но делать нечего, пришлось искать самим, для чего была куплена карта и торжественно вручена собственно… мне.
– А я-то тут при чем?
– Не давайте ей карту, – попросила ворона.
– Что значит «не давайте»? – возмутилась я. – Я же боец команды, а значит, круче всех ориентируюсь на местности.
– Я тоже так подумал, – кивнул кэп.
Блэк и Люц промолчали, заглядывая мне через плечи и с интересом обозревая сложную головоломку под названием – карта Заита, да еще и трехмерную. Эх, была не была. И я пошла направо.
ГЛАВА 24
Мы посетили все уголки этого города. Даже забежали в местный зоопарк, подивились на содержащихся там воров, всякое отребье и просто убийц, после чего споро выбежали оттуда. Я увидела дворец султана, или как его там, сад смерти (еле выжили среди живых, да еще и ядовитых лиан), улицу красных фонарей (ребятам там понравилось – еле вытащила), канализацию (я случайно, кто ж знал, что не надо лезть в эту дверь с огромным замком и черепом под ним). Вот в канализации мы и застряли, так как оказалось, что самый короткий путь теперь – по прямой часа два, и мы окажемся прямо под невольничьим рынком, где, судя по карте, был выход на поверхность. Супер! Я нашла дорогу. Правда, все почему-то сильно на меня злились и смотрели как-то странно. Чего это они?
– Вот у меня вопрос, – грязная, вымазанная в чем-то вонючем ворона сидела на голове у идущего по пояс в… капитана, – боец – это тот, кто спасает или кто активно гробит команду?
На меня мрачно покосились. Я стягивала с себя грязную паранджу и старалась ни на кого не смотреть.
– Чтоб я еще раз доверил ей карту, – в сотый раз простонал капитан.
– А ты ей еще корабль доверь, – мрачно посоветовал Люц, – а то что-то у нас давно экстрима не было.
Я покраснела. И снова мрачная тишина, нарушаемая только чавканьем и хлюпаньем под нашими ногами.
По ноге скользнуло что-то склизкое и тонкое, обвило ее и поползло выше. Я опустила голову и с ужасом уставилась на высунувшую из воды голову смесь пиявки и мокрицы.
Мой визг чуть не довел всех до инфаркта, я взлетела вверх и неизвестно как оказалась на плечах у капитана, мотая ногой и пытаясь стряхнуть с себя эту гадость. Ворона вырывалась из-под моих рук, капитан, получив пару раз ногой по лицу, поскользнулся и рухнул с головой в отбросы, сороконожка, раздавленная в нескольких местах, упала в жижу, где и затонула.
– Бульк, умира… бульк!!
Меня стащили с кэпа, вынули ворону, потом капитана и вручили ему кашляющую Кару.
Их взгляд невозможно передать словами. Я тихо призналась, что боюсь сороконожек. Ворона истерически расхохоталась и потребовала веревку и мыло.
– Я лучше повешусь, чем проведу рядом с ней еще хоть полчаса! УБЕ-ЭЙТЕ МЕНЯ!
Я посмотрела на плавающие неподалеку кусочки гипса. Кэп мрачно выжимал волосы, поправляя постоянно соскальзывающую с его макушки ворону.
– Ладно, пошли дальше, – буркнул Блэк и подхватил меня на руки, – я держу ее.
Все недоверчиво на него посмотрели, я затихла на его руках, стараясь слиться с обстановкой. Вроде бы помогло.
– Хорошо, пошли, но еще одна такая выходка – и я продам тебя по-настоящему, – процедил кэп. Ворона активно кивала, снова сползая с его макушки.
Дальше мы шли без приключений вплоть до самого рынка невольников. У кэпа кровоточила покусанная щека, и в жижу, сквозь которую мы пробирались, падали тяжелые багровые капли. Я нервничала, не зная, кто еще может откликнуться на аромат крови, но голоса не подавала: прибьют ведь.
– Так, мы на месте, теперь надо подняться.
Все задрали головы и посмотрели на далекую решетку на потолке, сквозь которую падали редкие лучи солнечного света, то и дело заслоняемые ногами прохожих. К ней вела старая ржавая лестница, по которой нам и предстояло подняться.
– Надо будет потом где-нибудь вымыться, – подал свежую мысль Люц, – а то воняет от нас, как от крыс.
Все кивнули, кэп первый полез по лестнице.
– Эй, подождите, – пискнула я. Все посмотрели на меня как на привидение, вещающее о собственной кончине. Гм. – Я – боец, – куча сарказма в глазах кэпа, – и должна первая…
Рев и жуткий смрад заглушили мои последние слова, а вдали жижа вспучилась горбом, и из нее показалась огромная голова трехметровой родственницы той самой пиявкомокрицы.
– Я передумал, – спрыгнул снова вниз шеф, – ты права, иди первая.
И меня как-то быстро закинули на лестницу, показывая знаками, чтобы я поторопилась, а то тут люди ждут.
– Эй, подождите. Я щас всех спасу! – крикнула я и спрыгнула вниз, окатив всех с ног до головы.
– Может, не надо? – Ворона пыталась отряхнуться, из последних сил цепляясь за волосок на голове у кэпа. Тот осторожно пересадил ее на плечо.
– Нет, я же боец! – И я рванула вперед, переходя на седьмую, а потом и восьмую скорость. И только подлетая к пиявке (на таком ускорении вполне можно было бежать по воде), я вспомнила, что у меня нет ни мечей, ни ножей. Кошмар! Чем же я ее бить буду?
Йех, была не была. И я врезалась в нее всем телом, пытаясь пробить насквозь.
Пробила. Пиявка все еще не понимала, что происходит, а я уже вылетела в нормальный режим, устроившись у нее на голове и с гордостью глядя на застывшую команду.
– Я ее победила, – крикнула я им и радостно помахала рукой.
– А пиявка в курсе? – крикнула ворона, с ужасом глядя на приближающегося монстра.
Ой, точно, а чего это она еще двигается? На меня навели сразу два деза, а Блэк на седьмой рванул ко мне, сдергивая за шкирку с ее головы. Жахнуло, жар опалил кожу. Я с головой ушла в вонючую склизкую жижу, и меня вырвало, после чего мою несчастную тушку за волосы выдернули на поверхность и спросили о самочувствии:
– Ты как?
Я отплевывалась и старательно терла лицо руками.
– Так. Ладно, стой здесь, а я пошел откапывать остальных.
– ?!
– На них как раз упала пиявка.
Я застонала. Если бы я не полезла геройствовать, пиявку бы убили раньше, не боясь попасть собственно в меня, и она бы просто не доползла до ребят. Кошмар.
– Я помогу, Блэк.
– Не надо, я сам справлюсь. – С этими словами он ухватился за торчащую из жижи ногу и с силой дернул. Через секунду над поверхностью показался кашляющий и отплевывающийся капитан, сжимающий в руках что-то маленькое, липкое и очень грязное.
– Это что за гадость? – поинтересовалась я, подходя поближе.
На меня взглянули две выпученные черные пуговки глаз.
– Ой, привет, Кара.
Мне не ответили, ворона переживала сильный шок. А Блэк тем временем вытаскивал из-под другой стороны пиявки Люца. Блондинчик оказался жив, хотя теперь он был не столько блондин, сколько явный шатен, очень грязный и злой в придачу.
– Дайте мне дез! – взвыл он, обнаружив меня в поле зрения. – Я так больше не могу! Если она еще раз решит меня спасти, предупредите, чтобы я успел застрелиться!
Мне было очень стыдно.
– Лезь наверх, – прорычал кэп.
И в кои-то веки я послушалась его без пререканий.
На рынке наше появление вызвало бурный ажиотаж. Вокруг нашей живописной компании тут же образовалось до фига свободного места. Народ зажимал носы и удивленно разглядывал наши хмурые лица.
– Где можно помыться? – рявкнул кэп.
Около десяти рук указали на ближайшую баню. Туда мы и пошли.
ГЛАВА 25
Отпаренная, посетившая регенератор и с полным оперением ворона сидела на краю моей купальни и блаженно жмурилась, болтая лапками в воде.
– Я точно больше ничем не пахну? – спросила я еще раз, подплывая поближе.
На меня лениво посмотрели, принюхались и отрицательно помотали головой.
– Это чего означает?
– Пахнешь.
– Да? – Я расстроенно принюхалась к розовой (от издевательств с мочалкой) руке.
– Розами пахнешь. Люблю розы.
Я облегченно выдохнула:
– Ура. Тогда займемся волосами.
На противоположном конце огромной купальни, выделенной мне одной (никто со мной больше из местных девушек мыться не пожелал, зажимая носы и срочно выметаясь из помещения), горделиво переливалась всеми цветами радуги целая стопка шампуней, ополаскивателей и прочей ерунды. Я решительно начала совать нос сразу во все, разыскивая самый вкусный ополаскиватель. Волосы были уже хорошо промыты сразу всеми шампунями, а вода менялась постоянно, так что все, чего еще просила разомлевшая душа, – это изящества и блеска на голове.
– Мм, понюхай, Кар, та-ак вкусно пахнет.
– Не, – расслабленно протянула она, – не хочу.
Я пожала плечами и вылила на голову сразу весь тюбик. Как говорится, не свое – не жалко. Угу, и оставим так на полчасика, пущай впитается.
– Хорошо-то как, – протянула ворона. Я кивнула и лениво начала плавать туда-сюда, стараясь ни о чем не думать. Особенно о ребятах, вот уже раз пять стучавшихся в дверь и умолявших меня вылезать, а то им, видите ли, холодно сидеть в коридоре в полотенчиках (в одежде в бане находиться было запрещено). Ниче, им полезно, а то я уже виновата буквально во всем. Как говорит шеф: «Взяли женщину в команду – терпите!» Угу.
Шампунь подействовал потрясающе. Я в изумлении уставилась, закатив глаза, на шикарную мочалку, зависшую у меня над головой и притворяющуюся собственно волосами.
– Да-а, – протянула Кара, с интересом глядя, как я пытаюсь это все расцепить. Вы когда-нибудь сильно запутанное мочало расчесывали? А вот я попыталась. – А че там написано-то хоть было?
– Щас. – Я рванула обратно в купальню из небольшой ванной комнаты и вскоре вернулась с тем самым пузырьком.
Написанное просто убивало.
«Объем»!
Я снова взглянула в зеркало и потрогала огромный шар на голове.
– И впрямь, объемно, – кивнула ворона.
Я зарычала.
– Иль, ты скоро? – жалобно от двери.
Я завернулась в полотенце, подбежала к двери и решительно дернула ее на себя. Народ, жмущийся друг к другу на лавочке, ошарашенно на меня уставился.
– Слушай, а что это у тебя с волосами? – удивился Люц.
Я стояла и не знала, что делать – то ли заплакать, то ли разозлиться. В итоге просто снова захлопнула дверь перед их носами.
– Нет, подожди! Тебе та-ак идет! – послышалось истерически из-за двери.
Ворона надрывалась от кашля, сползая в раковину и трясясь всем телом. Я снова решительно схватилась за расческу.
Через час, гордая и с суперобъемом на голове, я снова вышла к ребятам. Люц с фингалом под глазом тут же кинулся ко мне, уверяя, что я ну просто эталон красоты! Кэп и Блэк угрюмо за ним наблюдали, кутаясь в полотенчики. Я, вся довольная, расцвела и пошла одеваться. Народ облегченно потянулся в ванную.
Торги. Что о них можно сказать? Огромная площадь, заполненная торговцами и народом, высокий стальной постамент в центре, над которым на голоэкране можно было увидеть, кого, собственно, продают, а также краткую характеристику и биографию раба или рабыни. Все было поставлено на уровне, но дикая смесь средневековья и новейших технологий все еще резала глаз. Я понимала императора, который решил, что большей части планет галактики высокие технологии ни к чему, и заморозил их, так сказать, на определенном уровне развития. Так было легче управлять. А одному человеку управлять столькими звездами – задача не для слабонервных. И все же… Все же это было как-то странно и непривычно для существа, выросшего в мире, где не было запретов на изобретения и новинки мира техно. Ладно, проехали. Тем более что на орбитальных станциях ни о каком средневековье говорить не приходилось, они осуществляли контроль над планетами, не выпуская из таких вот миров никого, кроме туристов или таких, как мы.
Ладно, опять мысль куда-то ушла, а ведь меня уже заносят на помост. Причем в новой (белоснежной и почти невесомой) парандже. Я покосилась на довольное лицо Блэка и тяжело вздохнула. Ладно, пущай носит, тем более что это так приятно.
– Так, – попутно просвещал меня капитан, – сейчас тебя передадут на руки охране и спустят глубоко под землю, где и содержатся остальные рабы. Твоя задача найти вот ее.
Мне в руки сунули небольшую пластиночку, нажав на уголок которой, я увидела изображение веселой конопатой девчушки с ярко-соломенными короткими волосами, собранными в хвост.
– Как ее зовут?
– Понятия не имею.
Я недоуменно уставилась на капитана. Тот только развел руками.
– И вот еще что. Люц и я отправляемся на поиски его сестры. Сигнал от нее есть, но крайне слабый и неустойчивый. На всякий случай вот, держи и ее изображение.
Я с интересом уставилась на карточку, с которой на меня смотрели холодные глаза ну о-очень красивой девушки с чуть заостренными ушками и острым носиком.
– Так она же могла изменить свой облик.
– Ты много видела, чтобы Люц менял свой облик?
Я насупилась. Это вообще была больная тема. Сколько я ни подлизывалась к пилоту, но менять внешность он отказывался наотрез. Может, у него комплексы?
– Они с сестрой могут менять внешность лишь по достижении определенного возраста. А дни рождения у них совпадают, и долгожданный день будет как раз завтра. Так что причина, по которой его сестру украли (ну, или сама сбежала), может быть именно в том, что завтра ее уже можно использовать как полноправную шпионку.
– А-а-а… – промямлила я. – А почему она лысая?
– Девушки его народа всегда такими рождаются.
Я почесала нос. Мягко говоря, не повезло.
– Так, задание поняла?
Я поерзала на руках Блэка и кивнула.
– Тогда вперед. Да, кстати, на, держи.
И мне передали ошарашенную ворону.
– А я-то тут при чем? – запротестовала птичка.
Но ее проигнорировали, после чего Блэк, прожигая охранника торгов убийственным взглядом, передал нас с Карой ему.
Я улыбнулась ребятам, помахала ручкой и, спрыгнув на стальное покрытие пола, побежала вниз по лестнице, сопровождаемая нервничающим амбалом (я бы тоже нервничала, если бы на меня та-ак посмотрел один из лучших наемных убийц галактики) и сидящей на плече и чем-то сильно недовольной вороной.
– Чего нахмурилась? – спросила я шепотом. Ноги мерзли, ходить босиком по металлу – удовольствие среднее. А в обуви сюда не пускают.
– Я должна была осуществлять прикрытие с воздуха! – возмущенно пробурчала она.
Я представила себе Кару, в течение трех часов наматывающую круги в небе и изредка каркающую, и… одобрила поступок кэпа. Не фиг издеваться над нервами покупателей.
Спускались мы недолго, в конце лестницы нас ждал лифт, который и доставил новый «товар» в огромное помещение, поделенное на секторы и заполненное рабами и бегающими туда и сюда слугами управителя аукциона. Я немного ошарашенно огляделась и присвистнула, ворона, открыв клюв, пыталась что-то сказать. Да, а неплохой тут размах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Нам не поверили, пригрозили, разорились на одно колечко и одну связку бус и все-таки увели от этого прилавка. А на горизонте уже виднелся второй.
– Бусики!
– Нет!
– Да! – веско каркнула ворона.
– Свяжите ее, – приказал кэп.
Меня подхватили на руки, чмокнули сквозь паранджу внос и торжественно понесли дальше. Я была в таком шоке, что даже забыла сопротивляться, глядя на довольного Блэка и чувствуя, как у меня тает сердце. Кошмар! И почему у меня всегда такая реакция? Ой, если я влюблюсь, то срочно пойду стреляться.
– Не-эт! – рыдала ворона, которую уносил кэп. У гипса явно были свои преимущества.
– Вы не подскажете, где здесь невольничий рынок?
Прохожий потрясенно уставился на загипсованную синюю ворону, сидящую на плече у высокого клыкастого парня с видом матерого убийцы.
– Э-э-э…
К прохожему медленно подошли еще двое – один высокий, светловолосый и изящный, но от этого выглядящий не менее опасно, а второй… мама, только убийцы из клана теней на него не хватало.
– Та-ам, – проблеял прохожий и попытался улизнуть, но на плечо ему опустилась тонкая изящная ручка девушки, закутанной в черную паранджу. Было полное ощущение, что вместо пальцев у нее стальные клещи.
– Проводи нас, добрый человек.
Прохожий понял, что этот день – последний в его жизни. Очень хотелось оказаться снова в таком уютном и родном доме среди своих трех жен и пяти детишек. И зачем он только вышел сегодня на улицу? Пальцы сжались на плече так, что захрустела кость. Прохожий тоненько взвыл и рухнул на колени.
– Иля, – укоризненно покачал головой претурианец, впечатляя размером клыков и когтей, – не надо отрывать ему руку, ты его испугаешь.
Прохожий судорожно закивал. Хватка на плече ослабла.
– Извини, – донесся смущенный голос из-под паранджи. – Тебе ведь пока и впрямь незачем отрывать конечности, вот когда ты нас обманешь…
Дальнейшего прохожий не помнил, так как упал в обморок.
– Ну вот, – мрачно подытожила ворона, – еще один впечатлительный попался. Пошли искать следующего?
Короче, на невольничий рынок пришлось добираться самим. Народ сплошь был какой-то нервный. Тут его только за руку возьмешь, а уже на лице бледность и глазки закатываются в агонии. Странно, никогда не считала себя такой страшной. Ребята тоже недоумевали, но делать нечего, пришлось искать самим, для чего была куплена карта и торжественно вручена собственно… мне.
– А я-то тут при чем?
– Не давайте ей карту, – попросила ворона.
– Что значит «не давайте»? – возмутилась я. – Я же боец команды, а значит, круче всех ориентируюсь на местности.
– Я тоже так подумал, – кивнул кэп.
Блэк и Люц промолчали, заглядывая мне через плечи и с интересом обозревая сложную головоломку под названием – карта Заита, да еще и трехмерную. Эх, была не была. И я пошла направо.
ГЛАВА 24
Мы посетили все уголки этого города. Даже забежали в местный зоопарк, подивились на содержащихся там воров, всякое отребье и просто убийц, после чего споро выбежали оттуда. Я увидела дворец султана, или как его там, сад смерти (еле выжили среди живых, да еще и ядовитых лиан), улицу красных фонарей (ребятам там понравилось – еле вытащила), канализацию (я случайно, кто ж знал, что не надо лезть в эту дверь с огромным замком и черепом под ним). Вот в канализации мы и застряли, так как оказалось, что самый короткий путь теперь – по прямой часа два, и мы окажемся прямо под невольничьим рынком, где, судя по карте, был выход на поверхность. Супер! Я нашла дорогу. Правда, все почему-то сильно на меня злились и смотрели как-то странно. Чего это они?
– Вот у меня вопрос, – грязная, вымазанная в чем-то вонючем ворона сидела на голове у идущего по пояс в… капитана, – боец – это тот, кто спасает или кто активно гробит команду?
На меня мрачно покосились. Я стягивала с себя грязную паранджу и старалась ни на кого не смотреть.
– Чтоб я еще раз доверил ей карту, – в сотый раз простонал капитан.
– А ты ей еще корабль доверь, – мрачно посоветовал Люц, – а то что-то у нас давно экстрима не было.
Я покраснела. И снова мрачная тишина, нарушаемая только чавканьем и хлюпаньем под нашими ногами.
По ноге скользнуло что-то склизкое и тонкое, обвило ее и поползло выше. Я опустила голову и с ужасом уставилась на высунувшую из воды голову смесь пиявки и мокрицы.
Мой визг чуть не довел всех до инфаркта, я взлетела вверх и неизвестно как оказалась на плечах у капитана, мотая ногой и пытаясь стряхнуть с себя эту гадость. Ворона вырывалась из-под моих рук, капитан, получив пару раз ногой по лицу, поскользнулся и рухнул с головой в отбросы, сороконожка, раздавленная в нескольких местах, упала в жижу, где и затонула.
– Бульк, умира… бульк!!
Меня стащили с кэпа, вынули ворону, потом капитана и вручили ему кашляющую Кару.
Их взгляд невозможно передать словами. Я тихо призналась, что боюсь сороконожек. Ворона истерически расхохоталась и потребовала веревку и мыло.
– Я лучше повешусь, чем проведу рядом с ней еще хоть полчаса! УБЕ-ЭЙТЕ МЕНЯ!
Я посмотрела на плавающие неподалеку кусочки гипса. Кэп мрачно выжимал волосы, поправляя постоянно соскальзывающую с его макушки ворону.
– Ладно, пошли дальше, – буркнул Блэк и подхватил меня на руки, – я держу ее.
Все недоверчиво на него посмотрели, я затихла на его руках, стараясь слиться с обстановкой. Вроде бы помогло.
– Хорошо, пошли, но еще одна такая выходка – и я продам тебя по-настоящему, – процедил кэп. Ворона активно кивала, снова сползая с его макушки.
Дальше мы шли без приключений вплоть до самого рынка невольников. У кэпа кровоточила покусанная щека, и в жижу, сквозь которую мы пробирались, падали тяжелые багровые капли. Я нервничала, не зная, кто еще может откликнуться на аромат крови, но голоса не подавала: прибьют ведь.
– Так, мы на месте, теперь надо подняться.
Все задрали головы и посмотрели на далекую решетку на потолке, сквозь которую падали редкие лучи солнечного света, то и дело заслоняемые ногами прохожих. К ней вела старая ржавая лестница, по которой нам и предстояло подняться.
– Надо будет потом где-нибудь вымыться, – подал свежую мысль Люц, – а то воняет от нас, как от крыс.
Все кивнули, кэп первый полез по лестнице.
– Эй, подождите, – пискнула я. Все посмотрели на меня как на привидение, вещающее о собственной кончине. Гм. – Я – боец, – куча сарказма в глазах кэпа, – и должна первая…
Рев и жуткий смрад заглушили мои последние слова, а вдали жижа вспучилась горбом, и из нее показалась огромная голова трехметровой родственницы той самой пиявкомокрицы.
– Я передумал, – спрыгнул снова вниз шеф, – ты права, иди первая.
И меня как-то быстро закинули на лестницу, показывая знаками, чтобы я поторопилась, а то тут люди ждут.
– Эй, подождите. Я щас всех спасу! – крикнула я и спрыгнула вниз, окатив всех с ног до головы.
– Может, не надо? – Ворона пыталась отряхнуться, из последних сил цепляясь за волосок на голове у кэпа. Тот осторожно пересадил ее на плечо.
– Нет, я же боец! – И я рванула вперед, переходя на седьмую, а потом и восьмую скорость. И только подлетая к пиявке (на таком ускорении вполне можно было бежать по воде), я вспомнила, что у меня нет ни мечей, ни ножей. Кошмар! Чем же я ее бить буду?
Йех, была не была. И я врезалась в нее всем телом, пытаясь пробить насквозь.
Пробила. Пиявка все еще не понимала, что происходит, а я уже вылетела в нормальный режим, устроившись у нее на голове и с гордостью глядя на застывшую команду.
– Я ее победила, – крикнула я им и радостно помахала рукой.
– А пиявка в курсе? – крикнула ворона, с ужасом глядя на приближающегося монстра.
Ой, точно, а чего это она еще двигается? На меня навели сразу два деза, а Блэк на седьмой рванул ко мне, сдергивая за шкирку с ее головы. Жахнуло, жар опалил кожу. Я с головой ушла в вонючую склизкую жижу, и меня вырвало, после чего мою несчастную тушку за волосы выдернули на поверхность и спросили о самочувствии:
– Ты как?
Я отплевывалась и старательно терла лицо руками.
– Так. Ладно, стой здесь, а я пошел откапывать остальных.
– ?!
– На них как раз упала пиявка.
Я застонала. Если бы я не полезла геройствовать, пиявку бы убили раньше, не боясь попасть собственно в меня, и она бы просто не доползла до ребят. Кошмар.
– Я помогу, Блэк.
– Не надо, я сам справлюсь. – С этими словами он ухватился за торчащую из жижи ногу и с силой дернул. Через секунду над поверхностью показался кашляющий и отплевывающийся капитан, сжимающий в руках что-то маленькое, липкое и очень грязное.
– Это что за гадость? – поинтересовалась я, подходя поближе.
На меня взглянули две выпученные черные пуговки глаз.
– Ой, привет, Кара.
Мне не ответили, ворона переживала сильный шок. А Блэк тем временем вытаскивал из-под другой стороны пиявки Люца. Блондинчик оказался жив, хотя теперь он был не столько блондин, сколько явный шатен, очень грязный и злой в придачу.
– Дайте мне дез! – взвыл он, обнаружив меня в поле зрения. – Я так больше не могу! Если она еще раз решит меня спасти, предупредите, чтобы я успел застрелиться!
Мне было очень стыдно.
– Лезь наверх, – прорычал кэп.
И в кои-то веки я послушалась его без пререканий.
На рынке наше появление вызвало бурный ажиотаж. Вокруг нашей живописной компании тут же образовалось до фига свободного места. Народ зажимал носы и удивленно разглядывал наши хмурые лица.
– Где можно помыться? – рявкнул кэп.
Около десяти рук указали на ближайшую баню. Туда мы и пошли.
ГЛАВА 25
Отпаренная, посетившая регенератор и с полным оперением ворона сидела на краю моей купальни и блаженно жмурилась, болтая лапками в воде.
– Я точно больше ничем не пахну? – спросила я еще раз, подплывая поближе.
На меня лениво посмотрели, принюхались и отрицательно помотали головой.
– Это чего означает?
– Пахнешь.
– Да? – Я расстроенно принюхалась к розовой (от издевательств с мочалкой) руке.
– Розами пахнешь. Люблю розы.
Я облегченно выдохнула:
– Ура. Тогда займемся волосами.
На противоположном конце огромной купальни, выделенной мне одной (никто со мной больше из местных девушек мыться не пожелал, зажимая носы и срочно выметаясь из помещения), горделиво переливалась всеми цветами радуги целая стопка шампуней, ополаскивателей и прочей ерунды. Я решительно начала совать нос сразу во все, разыскивая самый вкусный ополаскиватель. Волосы были уже хорошо промыты сразу всеми шампунями, а вода менялась постоянно, так что все, чего еще просила разомлевшая душа, – это изящества и блеска на голове.
– Мм, понюхай, Кар, та-ак вкусно пахнет.
– Не, – расслабленно протянула она, – не хочу.
Я пожала плечами и вылила на голову сразу весь тюбик. Как говорится, не свое – не жалко. Угу, и оставим так на полчасика, пущай впитается.
– Хорошо-то как, – протянула ворона. Я кивнула и лениво начала плавать туда-сюда, стараясь ни о чем не думать. Особенно о ребятах, вот уже раз пять стучавшихся в дверь и умолявших меня вылезать, а то им, видите ли, холодно сидеть в коридоре в полотенчиках (в одежде в бане находиться было запрещено). Ниче, им полезно, а то я уже виновата буквально во всем. Как говорит шеф: «Взяли женщину в команду – терпите!» Угу.
Шампунь подействовал потрясающе. Я в изумлении уставилась, закатив глаза, на шикарную мочалку, зависшую у меня над головой и притворяющуюся собственно волосами.
– Да-а, – протянула Кара, с интересом глядя, как я пытаюсь это все расцепить. Вы когда-нибудь сильно запутанное мочало расчесывали? А вот я попыталась. – А че там написано-то хоть было?
– Щас. – Я рванула обратно в купальню из небольшой ванной комнаты и вскоре вернулась с тем самым пузырьком.
Написанное просто убивало.
«Объем»!
Я снова взглянула в зеркало и потрогала огромный шар на голове.
– И впрямь, объемно, – кивнула ворона.
Я зарычала.
– Иль, ты скоро? – жалобно от двери.
Я завернулась в полотенце, подбежала к двери и решительно дернула ее на себя. Народ, жмущийся друг к другу на лавочке, ошарашенно на меня уставился.
– Слушай, а что это у тебя с волосами? – удивился Люц.
Я стояла и не знала, что делать – то ли заплакать, то ли разозлиться. В итоге просто снова захлопнула дверь перед их носами.
– Нет, подожди! Тебе та-ак идет! – послышалось истерически из-за двери.
Ворона надрывалась от кашля, сползая в раковину и трясясь всем телом. Я снова решительно схватилась за расческу.
Через час, гордая и с суперобъемом на голове, я снова вышла к ребятам. Люц с фингалом под глазом тут же кинулся ко мне, уверяя, что я ну просто эталон красоты! Кэп и Блэк угрюмо за ним наблюдали, кутаясь в полотенчики. Я, вся довольная, расцвела и пошла одеваться. Народ облегченно потянулся в ванную.
Торги. Что о них можно сказать? Огромная площадь, заполненная торговцами и народом, высокий стальной постамент в центре, над которым на голоэкране можно было увидеть, кого, собственно, продают, а также краткую характеристику и биографию раба или рабыни. Все было поставлено на уровне, но дикая смесь средневековья и новейших технологий все еще резала глаз. Я понимала императора, который решил, что большей части планет галактики высокие технологии ни к чему, и заморозил их, так сказать, на определенном уровне развития. Так было легче управлять. А одному человеку управлять столькими звездами – задача не для слабонервных. И все же… Все же это было как-то странно и непривычно для существа, выросшего в мире, где не было запретов на изобретения и новинки мира техно. Ладно, проехали. Тем более что на орбитальных станциях ни о каком средневековье говорить не приходилось, они осуществляли контроль над планетами, не выпуская из таких вот миров никого, кроме туристов или таких, как мы.
Ладно, опять мысль куда-то ушла, а ведь меня уже заносят на помост. Причем в новой (белоснежной и почти невесомой) парандже. Я покосилась на довольное лицо Блэка и тяжело вздохнула. Ладно, пущай носит, тем более что это так приятно.
– Так, – попутно просвещал меня капитан, – сейчас тебя передадут на руки охране и спустят глубоко под землю, где и содержатся остальные рабы. Твоя задача найти вот ее.
Мне в руки сунули небольшую пластиночку, нажав на уголок которой, я увидела изображение веселой конопатой девчушки с ярко-соломенными короткими волосами, собранными в хвост.
– Как ее зовут?
– Понятия не имею.
Я недоуменно уставилась на капитана. Тот только развел руками.
– И вот еще что. Люц и я отправляемся на поиски его сестры. Сигнал от нее есть, но крайне слабый и неустойчивый. На всякий случай вот, держи и ее изображение.
Я с интересом уставилась на карточку, с которой на меня смотрели холодные глаза ну о-очень красивой девушки с чуть заостренными ушками и острым носиком.
– Так она же могла изменить свой облик.
– Ты много видела, чтобы Люц менял свой облик?
Я насупилась. Это вообще была больная тема. Сколько я ни подлизывалась к пилоту, но менять внешность он отказывался наотрез. Может, у него комплексы?
– Они с сестрой могут менять внешность лишь по достижении определенного возраста. А дни рождения у них совпадают, и долгожданный день будет как раз завтра. Так что причина, по которой его сестру украли (ну, или сама сбежала), может быть именно в том, что завтра ее уже можно использовать как полноправную шпионку.
– А-а-а… – промямлила я. – А почему она лысая?
– Девушки его народа всегда такими рождаются.
Я почесала нос. Мягко говоря, не повезло.
– Так, задание поняла?
Я поерзала на руках Блэка и кивнула.
– Тогда вперед. Да, кстати, на, держи.
И мне передали ошарашенную ворону.
– А я-то тут при чем? – запротестовала птичка.
Но ее проигнорировали, после чего Блэк, прожигая охранника торгов убийственным взглядом, передал нас с Карой ему.
Я улыбнулась ребятам, помахала ручкой и, спрыгнув на стальное покрытие пола, побежала вниз по лестнице, сопровождаемая нервничающим амбалом (я бы тоже нервничала, если бы на меня та-ак посмотрел один из лучших наемных убийц галактики) и сидящей на плече и чем-то сильно недовольной вороной.
– Чего нахмурилась? – спросила я шепотом. Ноги мерзли, ходить босиком по металлу – удовольствие среднее. А в обуви сюда не пускают.
– Я должна была осуществлять прикрытие с воздуха! – возмущенно пробурчала она.
Я представила себе Кару, в течение трех часов наматывающую круги в небе и изредка каркающую, и… одобрила поступок кэпа. Не фиг издеваться над нервами покупателей.
Спускались мы недолго, в конце лестницы нас ждал лифт, который и доставил новый «товар» в огромное помещение, поделенное на секторы и заполненное рабами и бегающими туда и сюда слугами управителя аукциона. Я немного ошарашенно огляделась и присвистнула, ворона, открыв клюв, пыталась что-то сказать. Да, а неплохой тут размах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27