Все вокруг тут же заулыбались и срочно полезли здороваться, жать руку и просто выражать свое восхищение моей неописуемой красотой.
Хотелось удавиться. Но вместо этого приходилось улыбаться, раскланиваться и смеяться над плоскими шутками добродушных обывателей. Блэк, откинувшись на спинку стула, с удовольствием за мной наблюдал. Вот ведь гад, останемся наедине – прибью заразу.
– Ой, смотри, Иль. Как много! – Я устало плюхнулась на стул и с недоумением уставилась на гору снеди, которую успели притащить на наш скромный стол.
– Каждый считает теперь своим долгом угостить тебя, – с улыбкой пояснил Блэк. Что-то он разулыбался в последнее время, надо будет это исправить.
– Почему?
Я оттащила Кару за хвост от блюда с рыбой и сама им занялась, чуть ли не постанывая от наслаждения. Нет, ну все-таки как же тут вкусно кормят.
– Ты теперь практически одна из клана.
Косточка застряла в горле, но я мужественно ее проглотила, давясь и кашляя. Ворона воспользовалась моментом и внаглую стянула последний кусочек. У-у-у…
– Но ведь я тебе ничего не ответила, и вообще…
Я замолчала, удивленно ощущая его пальцы на своих губах.
– Не говори ничего, мне пока хватает и того, что есть.
Я недоуменно на него посмотрела, но спорить не стала. Не хочет – не надо. Так, а теперь займемся курочкой. Мм… вкусно.
– Иля!
Я подавилась крылышком и закашлялась, возмущенно глядя на вставшую прямо перед моим носом Кару. Орать-то так зачем?
– Чего? – прохрипела я, удостоверившись, что моей жизни больше ничто не угрожает.
– Ты ешь птицу!!
– Н-да? А я и не заметила.
Мой сарказм не оценили.
– Я в шоке, она ж моя родственница!
Я с ужасом наблюдала, как от меня отодвигают такую ароматную родственницу.
– Отдай, это курица, вы не родственники!
Но Кара не сдавалась, клюнув меня в руку. Больно!
– Неважно, вот что бы ты сказала, если бы я при тебе ела… вот его?
Кара ткнула крылом в ошарашенного Блэка.
– А… э-э-э… ну не знаю.
– Вот! Ты бы наверняка не одобрила.
Я представила себе картину: на столе лежит свежеподжаренный и все еще стонущий Блэк, а ворона, злобно хохоча и сжимая в одном крыле здоровенный топор, а в другом – половник… нет, не могу, аж слеза прошибает.
– Ладно, твоя взяла.
Ворона с облегчением отодвинула от себя жирную курицу и полезла в блюдо с салатом. Свинюшка.
Ночью я лежала, закутавшись до самого носа в одеяло, и вспоминала этот странный день. Или, может, лучше будет сказать вечер? Блэк не отходил от меня ни на шаг. Мы побывали почти во всех самых интересных уголках этого города. Я видела звездную реку, на черной поверхности которой отражались тысячи звезд этого странного неба и три его главных светила. Мост через реку был добротным, но очень изящным, и было приятно стоять на нем и наблюдать, как Блэк полощет в воде вопящую ворону (курица отмывалась с трудом). Еще я увидела дворец, в котором жил глава клана, и погуляла по роскошному тенистому саду, окружающему его, как скорлупа окружает птенца. Мы побывали и на улице торговцев, где можно было увидеть самые разнообразные товары и купить за бесценок настоящие сокровища. Там мы купили чихающей Каре полотенце и замотали в него несчастную. Дальше Блэк нес ее на руках.
Я уткнулась носом в край одеяла и улыбнулась. Здесь было даже слишком хорошо. Хотелось остаться в этом мире навсегда и никогда ни о чем не думать.
– Он найдет тебя даже здесь.
Я обернулась к сидящей на соседней подушке Каре, замотанной с головы до ног в столь полюбившееся ей полотенце.
– О чем ты?
– Император. Ты ведь не думаешь, что он отступится?
– Он сбежал, – зевнула я, – как только объявил о нашей свадьбе, так сразу и сбежал…
– Я подслушала один из его разговоров на том балу. – Кара поправила край полотенчика и с гордостью на меня уставилась.
Я села, не отрывая от нее недоуменного взгляда.
– И?
– Он был там по заданию императора, ну своего отца то есть. И заключил какую-то сделку с отцом той ненормальной девицы. Ты ей еще в глаз дала.
– А, да, помню, помню.
– Ну так вот, на выполнение этого задания у него был всего месяц, а бросить его он ну никак не мог почему-то. Кажется, это как-то было связано с конфликтом людей и претурианцев.
Я поморщилась. Претурианцы – один из самых воинственных, хоть и не очень многочисленных кланов этой галактики. Воевать эти ребята могли чуть ли не по любому поводу.
– Короче, от этого задания вроде бы зависело, будет ли продолжаться мир, или же все же грянет война. Подробности я не поняла, но парень явно ловил кого-то, кто очень хотел поспособствовать развитию конфликта, представив все так, будто это мы нанесли первый удар по претурианцам. И его срочно надо было поймать и побить, а иначе – хана миру.
Я почесала нос.
– Так вот почему он так спешил.
Кара важно кивнула.
– Не думаю, что император вот так быстро о тебе забудет, так что смотри. Даже здесь он сможет тебя найти, на то он и император, пусть и будущий.
Гм, она права.
– Пошли.
– Куда?!
Я стащила Кару с постели и в одной ночнушке уверенно потопала в комнату Блэка.
– Домой!
– Блин, прямо сейчас? А до утра это подождать не может?
Блэк спал. На кровати. Голый. Гм…
– Знаешь, я смущаюсь, – шепнула мне ворона.
Я, вся красная, стояла спиной к кровати, радуясь, что сейчас так темно.
– Котенок?
Удивленный голос Блэка заставил меня вздрогнуть.
– Мы мимо проходили, – пояснила Кара, сидя у меня на плече.
– Неужели соскучилась?
Я сжала кулаки и отрицательно мотнула головой. Меня рывком дернули назад за руку, и я рухнула на кровать, с ужасом заглядывая в черные омуты его глаз.
– Ну здравствуй, котенок.
После чего меня поцеловали. Я застыла в шоке, пытаясь отпихнуть его от себя, подо мной копошилась придавленная ворона, клюясь из последних сил. Это больно.
С силой ударить коленом в живот и врезать когтями по груди. Он сжал зубы и отстранился от меня, продолжая придавливать телом к кровати.
– Значит, нельзя, – усмехнулся он.
– Помогите, – прохрипели снизу.
– Дай мне встать, – прорычала я, не отрывая от него глаз.
Он усмехнулся, пожал плечами и перекатился в сторону. Я тут же вскочила и спрыгнула с постели. На одеяле осталась лежать ворона, выпучив глаза и ловя клювом воздух.
Блэк встал и быстро оделся, я с облегчением поняла, что могу больше не стоять к нему спиной.
– Так что ты хотела?
– Я хочу вернуться в замок.
Он опустил голову и как-то грустно улыбнулся.
– Уверена?
– Да-а-а, – простонала ворона, – и побыстрее, мне что-то сломали! Нужен регенератор! Умира-аю!
Мы неодобрительно на нее посмотрели.
– А до утра это подождать…
– Не-э-эт!
– Понял.
Я облегченно выдохнула, осторожно взяла на руки сильно ругающуюся ворону и вышла из комнаты. Блэк остался стоять со сжатыми кулаками и опущенной головой. Мне тоже было больно.
Дэй с нами не пошел. Он сказал, что на те деньги, которые он выручит за артефакты, можно запросто основать свой собственный клан и немножко повоевать с какой-нибудь не сильно большой галактикой. Я впечатлилась и напомнила, что артефакты нашли мы с Карой. Мне напомнили о разрушенном храме, я встала в позу. Ворона, изображая умирающего лебедя, попросила отомстить за нее и тридцать процентов с навара. Мы с Дэем в шоке на нее уставились, а тут как раз подошел Блэк. Его молчание и взгляд убийцы на задании всех пристыдили. Меня обняли и перенесли в замок шефа. Ворона, к счастью, на точность переноса не повлияла.
Последнее, что сказал Дэй, перед тем как мы исчезли, это: «Ладно, но вам обеим и половины хватит».
Ура.
ГЛАВА 22
Шеф был счастлив. Он чуть не прослезился и тут же позвонил ребятам, носившимся по Мебиусу в поисках моего околевшего трупа, сообщив, что можно отменять поиски. Те долго ругались в трубку, Найт что-то вякал про воспаление легких, а кэп клятвенно обещал придушить при встрече. Короче, нормально все.
– Так, ладно. А теперь садись и рассказывай, где была и куда делся твой второй охранник. Чай будешь?
Я проследила, как шеф, сидя в своем неизменном халате, наливает себе стакан виски, и… кивнула.
– Отлично, щас. – Он дернул за шнурок, висящий на стене неподалеку, и в дверь его личного кабинета тут же зашла тихая серая горничная, вопросительно глядящая на хозяина.
– Неси чай, булочки, да и вообще всего побольше, поесть тоже не мешает.
Мы с вороной (ее как раз подлатали в регенераторе) одобрительно кивнули. А потом я начала рассказывать, изредка отпихиваясь от каменных щупалец счастливого замка (ну как же, я вернулась – теперь есть с кем ночью поболтать), жуя мягкие булочки и прихлебывая ароматный липовый чай. В камине трещал огонь, похрустывая бревнами, неподалеку стоял Блэк, все такой же хмурый и до ужаса спокойный, а ворона пересела на столик с продовольствием.
– Значит, получается, что все эти артефакты были утеряны при разрушении храма?
Я кивнула, ворона преданно смотрела на шефа, стараясь не мигать. Делиться не хотелось, тем более еще не факт, что эти деньги у нас будут.
– Гм, ну что ж, в таком случае я тебя прощаю. Но с условием.
– Каким? – навострила я ушки.
– Десять процентов от всего, что утеряно, – мне.
Я подавилась мясом и большими глотками принялась глотать кипяток. Ой, горячо же! Ворона с ужасом смотрела на шефа, дергая меня за рукав.
– Как вы догадались? – прохрипела я.
– Гм, ну, скажем так, врать вы обе совершенно не умеете.
Р-р-р…
Довольный шеф вскоре выпроводил нас спать, разрешив взять с собой еду и чайник. В итоге Блэк тащил весь столик с едой и вороной в придачу. Я – осторожно несла чай, стараясь не расплескать.
– Кошмар! Родное начальство грабит на каждом шагу, – стенала птичка. – Да не качай ты столик, мне ж тяжело постоянно все удерживать, чтоб не свалилось.
Я хмыкнула. Кара, как всегда, в своем репертуаре.
– Ура! Иль, мы пришли, смотри! Наша комната.
Я улыбнулась. И впрямь было такое чувство, будто я вернулась домой. Хорошо-то как.
Ребята вернулись через несколько дней под утро. Меня безжалостно вытащили из постели, ощупали, проверили, нет ли жара и… полчаса криков и ругани прочно убедили меня в том, что здесь меня любят, да так, что готовы убить. Кара изредка встревала с репликами типа: «А я ей говорила» – но ее безжалостно затыкали и продолжали ругаться.
– Я больше так не буду, – прохныкала я, сидя на кровати завернутая до подбородка в пуховое одеяло. На голове – бардак, лицо сонное с недосыпа, общее состояние – простите и дайте поспать, пожалуйста.
Меня простили. Еще раз уточнили, кто я есть, и устало разбрелись по комнатам – спать. Уря.
Я зевнула и сонно окопалась в подушках. Ворона проворчала что-то неодобрительное и почти сразу захрапела. Каменное щупальце осторожно поправило мне одеяло. Спасибо.
Пожалуйста.
Весь следующий месяц мы отдыхали. Шеф с гордостью сообщил нам, к всеобщей радости, что дает всем отпуск, и побежал пересчитывать выручку с последнего задания. Я в шоке, а деньги?
Деньги нам тоже выдали. В шоке были уже все.
– Может, он заболел? – Найт сидел на подоконнике в огромной светлой гостиной и смотрел в открытое окно. Остальные расселись кто где. Кэп – на диванчике, я на огромном и очень уютном кресле, забравшись в него с ногами. А Блэк сидел просто на полу рядом с креслом, что-то чертя на ковре ножом. Ковер явно сдавался в столь неравной схватке, но никто не возражал. Люц ходил по комнате взад-вперед и изредка пытался присесть на диван, но тут же вскакивал и снова принимался ходить. Его явно что-то волновало.
– Может, и заболел. А только когда тебе платят зарплату и позволяют ничего не делать, это приятно, – глубокомысленно заметил кэп.
Я почесала живот сидящей на плече Каре.
– Люц.
– А? – вздрогнул он, наматывая круги уже вокруг моего кресла. – Чего?
– Ты чего такой нервный? Случилось что?
Он удивленно на меня посмотрел, но теперь уже все заметили, что с ним что-то не так.
– И впрямь. Что ты носишься? Сядь и успокойся, – поморщился кэп.
– Не могу, – тряхнул он головой.
Я подняла брови.
– У меня проблема.
Он умолк, обводя наши лица трагическим взглядом приговоренного как минимум к свадьбе.
– Да чего случилось-то? – нахмурился Найт.
Люц молчал, явно собираясь с силами, чтобы открыть нам тайну всей его жизни. Мы тактично ждали.
– У меня сестру украли.
Чего? Я была потрясена.
– А у тебя есть сестра? – удивленно спросил Найт.
Люц обреченно кивнул.
– Мы с ней каждый день переписывались через сеть на моем браслете, и вот уже три дня она не отвечает и я не могу найти ее по маячку.
– Какому маячку? – подала голос Кара.
– При рождении каждому дэйкану под кожу вшивается маячок, который и определяет его семью. У каждой семьи он свой, и обнаружить его можно только родственнику. Я не могу и представить себе такую ситуации, когда бы не смог найти сестру или отца по нему.
У него еще и отец есть. Гм, а с другой стороны, я же вообще ничего о нем не знаю.
– И ты вообще не можешь ее найти? – хмуро спросил кэп.
– Могу… могу только сказать, что она где-то на третьей планете солнца Иры.
– Заит? – спросила я.
Люц кивнул и сел на подлокотник моего кресла, но, встретившись взглядом с Блэком, тут же вскочил и пересел к кэпу.
– Так, ладно, собирайся, полетели.
Мы все посмотрели на кэпа. Люц явно был в шоке.
– Куда? – просипел он.
– На кудыкину гору, – каркнула ворона. – Не задавай глупых вопросов.
– Действительно. – Найт усмехнулся и спрыгнул с подоконника. – Всегда мечтал побывать на Заите. Говорят, там в ходу многоженство, и гаремы – ну просто загляденье.
– Вы что, серьезно отправитесь со мной на поиски моей сестры?
– Мы же команда, – с улыбкой сказала я и тоже встала, – а команда – это уже почти семья.
Люц со смущенной улыбкой кивнул.
– Вперед! – радостно каркнула ворона и поудобнее устроилась у меня на плече. – На поиски сестры Люца!
– Молодцы! Кстати, как раз кое-чем на Заите и займетесь, – умилился шеф, стоя в дверях и запахивая халат поплотнее.
Мы в ужасе на него уставились.
– Отпуску хана, – мрачно выразила Кара общее мнение.
Задание шефа потрясло всех. Нам предстояло не что иное, как слетать на планету, найти в определенный день и час рынок невольников и… купить рабыню!
– А зачем? – осмелилась спросить я.
На меня уставилось грозное око начальства. Я скромно поковыряла носочком ковер. К моему ужасу, на нем тут же образовалась дырка. Блин, а я и забыла, что тут Блэк ножом ковырял.
Шеф начал медленно багроветь, глядя на свой любимый шанхайский ковер.
– Ладно, не надо слов, мы усе поняли. Уже вылетаем, – протараторил Найт, схватил меня за руку и дал низкий старт, успев смыться до того, как шеф обрел дар речи.
Уф, пронесло.
– Илия!
– Явилась!
Я в шоке застыла на полпути к капитанскому мостику. Это меня так корабль поприветствовал? А сколько сарказма в голосе. Обижусь.
– И что? – Я встала в позу, ненавязчиво поигрывая зелеными огоньками на ладони.
– А то, что без тебя мне было спокойно и уютно в космосе, а с такой стервой, как ты…
Все, я обиделась. Рука прижалась к стене, и сила быстро нашла нужные проводки, стекая по ним и творя все, что ей вздумается.
– Ой, ты чего сделала?
Я довольно улыбнулась и пошла в свою каюту. Позади застыли в позах ужаса кэп и остальная команда. Короче, вернулась я, всем привет.
– Зря ты так, – покачала головой Кара. – Он ведь еще должен нас невредимыми доставить до…
– Ка-ак мине хорошо-о-о.
Я застыла у входа в каюту и недоверчиво уставилась на динамик под потолком.
– Ой, какие усе ми-илые-э-э…
– Иля, – осторожно спросил подошедший Люц, – ты что только что сделала?
Я пожала плечами:
– Сама не знаю.
– НИРВАНА!!! – грохнул корабль по нашим барабанным перепонкам. Ой, может, я и впрямь зря?
Люц схватился за голову и рванул к пульту управления на палубе. Я побежала за ним, впрочем, как и остальные.
– Я тебя прибью, – прорычал кэп, обгоняя несчастную меня.
– Не надо, – пискнула я, но это не сработало.
А на палубе царило светопреставление. Все лампочки мигали, экран состояния корабля выдавал невероятные гиперболы пополам с фигурами Лиссажу. Короче, корабль был то ли пьян, то ли просто сошел с ума. И снова все смотрели на меня как на врага народа. Блэк молча встал между мной и остальными членами команды, готовый героически поубивать всех. Гм, вот всегда так, чуть что – опять я виновата.
– Так, все. Успокойтесь! Через пять минут эффект сойдет на нет. Я запустил прочистку.
Я посмотрела на склонившегося над клавиатурой Люца влюбленными глазами. Кэп перестал прожигать меня взглядом женоненавистника при виде церкви и тоже подошел к Люцу, Найт вытер пот со лба и слабо улыбнулся. Пронесло.
– А да-авайте улетим?! – весело предложил Буря, и позади взвыли резко включенные двигатели.
Ой, а ведь эти пять минут еще прожить надо. Потом по всем вдарила страшенная перегрузка.
– Мама, роди меня обратно, – вякнула ворона, после чего мы взлетели в космос прямо сквозь крышу ангара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Хотелось удавиться. Но вместо этого приходилось улыбаться, раскланиваться и смеяться над плоскими шутками добродушных обывателей. Блэк, откинувшись на спинку стула, с удовольствием за мной наблюдал. Вот ведь гад, останемся наедине – прибью заразу.
– Ой, смотри, Иль. Как много! – Я устало плюхнулась на стул и с недоумением уставилась на гору снеди, которую успели притащить на наш скромный стол.
– Каждый считает теперь своим долгом угостить тебя, – с улыбкой пояснил Блэк. Что-то он разулыбался в последнее время, надо будет это исправить.
– Почему?
Я оттащила Кару за хвост от блюда с рыбой и сама им занялась, чуть ли не постанывая от наслаждения. Нет, ну все-таки как же тут вкусно кормят.
– Ты теперь практически одна из клана.
Косточка застряла в горле, но я мужественно ее проглотила, давясь и кашляя. Ворона воспользовалась моментом и внаглую стянула последний кусочек. У-у-у…
– Но ведь я тебе ничего не ответила, и вообще…
Я замолчала, удивленно ощущая его пальцы на своих губах.
– Не говори ничего, мне пока хватает и того, что есть.
Я недоуменно на него посмотрела, но спорить не стала. Не хочет – не надо. Так, а теперь займемся курочкой. Мм… вкусно.
– Иля!
Я подавилась крылышком и закашлялась, возмущенно глядя на вставшую прямо перед моим носом Кару. Орать-то так зачем?
– Чего? – прохрипела я, удостоверившись, что моей жизни больше ничто не угрожает.
– Ты ешь птицу!!
– Н-да? А я и не заметила.
Мой сарказм не оценили.
– Я в шоке, она ж моя родственница!
Я с ужасом наблюдала, как от меня отодвигают такую ароматную родственницу.
– Отдай, это курица, вы не родственники!
Но Кара не сдавалась, клюнув меня в руку. Больно!
– Неважно, вот что бы ты сказала, если бы я при тебе ела… вот его?
Кара ткнула крылом в ошарашенного Блэка.
– А… э-э-э… ну не знаю.
– Вот! Ты бы наверняка не одобрила.
Я представила себе картину: на столе лежит свежеподжаренный и все еще стонущий Блэк, а ворона, злобно хохоча и сжимая в одном крыле здоровенный топор, а в другом – половник… нет, не могу, аж слеза прошибает.
– Ладно, твоя взяла.
Ворона с облегчением отодвинула от себя жирную курицу и полезла в блюдо с салатом. Свинюшка.
Ночью я лежала, закутавшись до самого носа в одеяло, и вспоминала этот странный день. Или, может, лучше будет сказать вечер? Блэк не отходил от меня ни на шаг. Мы побывали почти во всех самых интересных уголках этого города. Я видела звездную реку, на черной поверхности которой отражались тысячи звезд этого странного неба и три его главных светила. Мост через реку был добротным, но очень изящным, и было приятно стоять на нем и наблюдать, как Блэк полощет в воде вопящую ворону (курица отмывалась с трудом). Еще я увидела дворец, в котором жил глава клана, и погуляла по роскошному тенистому саду, окружающему его, как скорлупа окружает птенца. Мы побывали и на улице торговцев, где можно было увидеть самые разнообразные товары и купить за бесценок настоящие сокровища. Там мы купили чихающей Каре полотенце и замотали в него несчастную. Дальше Блэк нес ее на руках.
Я уткнулась носом в край одеяла и улыбнулась. Здесь было даже слишком хорошо. Хотелось остаться в этом мире навсегда и никогда ни о чем не думать.
– Он найдет тебя даже здесь.
Я обернулась к сидящей на соседней подушке Каре, замотанной с головы до ног в столь полюбившееся ей полотенце.
– О чем ты?
– Император. Ты ведь не думаешь, что он отступится?
– Он сбежал, – зевнула я, – как только объявил о нашей свадьбе, так сразу и сбежал…
– Я подслушала один из его разговоров на том балу. – Кара поправила край полотенчика и с гордостью на меня уставилась.
Я села, не отрывая от нее недоуменного взгляда.
– И?
– Он был там по заданию императора, ну своего отца то есть. И заключил какую-то сделку с отцом той ненормальной девицы. Ты ей еще в глаз дала.
– А, да, помню, помню.
– Ну так вот, на выполнение этого задания у него был всего месяц, а бросить его он ну никак не мог почему-то. Кажется, это как-то было связано с конфликтом людей и претурианцев.
Я поморщилась. Претурианцы – один из самых воинственных, хоть и не очень многочисленных кланов этой галактики. Воевать эти ребята могли чуть ли не по любому поводу.
– Короче, от этого задания вроде бы зависело, будет ли продолжаться мир, или же все же грянет война. Подробности я не поняла, но парень явно ловил кого-то, кто очень хотел поспособствовать развитию конфликта, представив все так, будто это мы нанесли первый удар по претурианцам. И его срочно надо было поймать и побить, а иначе – хана миру.
Я почесала нос.
– Так вот почему он так спешил.
Кара важно кивнула.
– Не думаю, что император вот так быстро о тебе забудет, так что смотри. Даже здесь он сможет тебя найти, на то он и император, пусть и будущий.
Гм, она права.
– Пошли.
– Куда?!
Я стащила Кару с постели и в одной ночнушке уверенно потопала в комнату Блэка.
– Домой!
– Блин, прямо сейчас? А до утра это подождать не может?
Блэк спал. На кровати. Голый. Гм…
– Знаешь, я смущаюсь, – шепнула мне ворона.
Я, вся красная, стояла спиной к кровати, радуясь, что сейчас так темно.
– Котенок?
Удивленный голос Блэка заставил меня вздрогнуть.
– Мы мимо проходили, – пояснила Кара, сидя у меня на плече.
– Неужели соскучилась?
Я сжала кулаки и отрицательно мотнула головой. Меня рывком дернули назад за руку, и я рухнула на кровать, с ужасом заглядывая в черные омуты его глаз.
– Ну здравствуй, котенок.
После чего меня поцеловали. Я застыла в шоке, пытаясь отпихнуть его от себя, подо мной копошилась придавленная ворона, клюясь из последних сил. Это больно.
С силой ударить коленом в живот и врезать когтями по груди. Он сжал зубы и отстранился от меня, продолжая придавливать телом к кровати.
– Значит, нельзя, – усмехнулся он.
– Помогите, – прохрипели снизу.
– Дай мне встать, – прорычала я, не отрывая от него глаз.
Он усмехнулся, пожал плечами и перекатился в сторону. Я тут же вскочила и спрыгнула с постели. На одеяле осталась лежать ворона, выпучив глаза и ловя клювом воздух.
Блэк встал и быстро оделся, я с облегчением поняла, что могу больше не стоять к нему спиной.
– Так что ты хотела?
– Я хочу вернуться в замок.
Он опустил голову и как-то грустно улыбнулся.
– Уверена?
– Да-а-а, – простонала ворона, – и побыстрее, мне что-то сломали! Нужен регенератор! Умира-аю!
Мы неодобрительно на нее посмотрели.
– А до утра это подождать…
– Не-э-эт!
– Понял.
Я облегченно выдохнула, осторожно взяла на руки сильно ругающуюся ворону и вышла из комнаты. Блэк остался стоять со сжатыми кулаками и опущенной головой. Мне тоже было больно.
Дэй с нами не пошел. Он сказал, что на те деньги, которые он выручит за артефакты, можно запросто основать свой собственный клан и немножко повоевать с какой-нибудь не сильно большой галактикой. Я впечатлилась и напомнила, что артефакты нашли мы с Карой. Мне напомнили о разрушенном храме, я встала в позу. Ворона, изображая умирающего лебедя, попросила отомстить за нее и тридцать процентов с навара. Мы с Дэем в шоке на нее уставились, а тут как раз подошел Блэк. Его молчание и взгляд убийцы на задании всех пристыдили. Меня обняли и перенесли в замок шефа. Ворона, к счастью, на точность переноса не повлияла.
Последнее, что сказал Дэй, перед тем как мы исчезли, это: «Ладно, но вам обеим и половины хватит».
Ура.
ГЛАВА 22
Шеф был счастлив. Он чуть не прослезился и тут же позвонил ребятам, носившимся по Мебиусу в поисках моего околевшего трупа, сообщив, что можно отменять поиски. Те долго ругались в трубку, Найт что-то вякал про воспаление легких, а кэп клятвенно обещал придушить при встрече. Короче, нормально все.
– Так, ладно. А теперь садись и рассказывай, где была и куда делся твой второй охранник. Чай будешь?
Я проследила, как шеф, сидя в своем неизменном халате, наливает себе стакан виски, и… кивнула.
– Отлично, щас. – Он дернул за шнурок, висящий на стене неподалеку, и в дверь его личного кабинета тут же зашла тихая серая горничная, вопросительно глядящая на хозяина.
– Неси чай, булочки, да и вообще всего побольше, поесть тоже не мешает.
Мы с вороной (ее как раз подлатали в регенераторе) одобрительно кивнули. А потом я начала рассказывать, изредка отпихиваясь от каменных щупалец счастливого замка (ну как же, я вернулась – теперь есть с кем ночью поболтать), жуя мягкие булочки и прихлебывая ароматный липовый чай. В камине трещал огонь, похрустывая бревнами, неподалеку стоял Блэк, все такой же хмурый и до ужаса спокойный, а ворона пересела на столик с продовольствием.
– Значит, получается, что все эти артефакты были утеряны при разрушении храма?
Я кивнула, ворона преданно смотрела на шефа, стараясь не мигать. Делиться не хотелось, тем более еще не факт, что эти деньги у нас будут.
– Гм, ну что ж, в таком случае я тебя прощаю. Но с условием.
– Каким? – навострила я ушки.
– Десять процентов от всего, что утеряно, – мне.
Я подавилась мясом и большими глотками принялась глотать кипяток. Ой, горячо же! Ворона с ужасом смотрела на шефа, дергая меня за рукав.
– Как вы догадались? – прохрипела я.
– Гм, ну, скажем так, врать вы обе совершенно не умеете.
Р-р-р…
Довольный шеф вскоре выпроводил нас спать, разрешив взять с собой еду и чайник. В итоге Блэк тащил весь столик с едой и вороной в придачу. Я – осторожно несла чай, стараясь не расплескать.
– Кошмар! Родное начальство грабит на каждом шагу, – стенала птичка. – Да не качай ты столик, мне ж тяжело постоянно все удерживать, чтоб не свалилось.
Я хмыкнула. Кара, как всегда, в своем репертуаре.
– Ура! Иль, мы пришли, смотри! Наша комната.
Я улыбнулась. И впрямь было такое чувство, будто я вернулась домой. Хорошо-то как.
Ребята вернулись через несколько дней под утро. Меня безжалостно вытащили из постели, ощупали, проверили, нет ли жара и… полчаса криков и ругани прочно убедили меня в том, что здесь меня любят, да так, что готовы убить. Кара изредка встревала с репликами типа: «А я ей говорила» – но ее безжалостно затыкали и продолжали ругаться.
– Я больше так не буду, – прохныкала я, сидя на кровати завернутая до подбородка в пуховое одеяло. На голове – бардак, лицо сонное с недосыпа, общее состояние – простите и дайте поспать, пожалуйста.
Меня простили. Еще раз уточнили, кто я есть, и устало разбрелись по комнатам – спать. Уря.
Я зевнула и сонно окопалась в подушках. Ворона проворчала что-то неодобрительное и почти сразу захрапела. Каменное щупальце осторожно поправило мне одеяло. Спасибо.
Пожалуйста.
Весь следующий месяц мы отдыхали. Шеф с гордостью сообщил нам, к всеобщей радости, что дает всем отпуск, и побежал пересчитывать выручку с последнего задания. Я в шоке, а деньги?
Деньги нам тоже выдали. В шоке были уже все.
– Может, он заболел? – Найт сидел на подоконнике в огромной светлой гостиной и смотрел в открытое окно. Остальные расселись кто где. Кэп – на диванчике, я на огромном и очень уютном кресле, забравшись в него с ногами. А Блэк сидел просто на полу рядом с креслом, что-то чертя на ковре ножом. Ковер явно сдавался в столь неравной схватке, но никто не возражал. Люц ходил по комнате взад-вперед и изредка пытался присесть на диван, но тут же вскакивал и снова принимался ходить. Его явно что-то волновало.
– Может, и заболел. А только когда тебе платят зарплату и позволяют ничего не делать, это приятно, – глубокомысленно заметил кэп.
Я почесала живот сидящей на плече Каре.
– Люц.
– А? – вздрогнул он, наматывая круги уже вокруг моего кресла. – Чего?
– Ты чего такой нервный? Случилось что?
Он удивленно на меня посмотрел, но теперь уже все заметили, что с ним что-то не так.
– И впрямь. Что ты носишься? Сядь и успокойся, – поморщился кэп.
– Не могу, – тряхнул он головой.
Я подняла брови.
– У меня проблема.
Он умолк, обводя наши лица трагическим взглядом приговоренного как минимум к свадьбе.
– Да чего случилось-то? – нахмурился Найт.
Люц молчал, явно собираясь с силами, чтобы открыть нам тайну всей его жизни. Мы тактично ждали.
– У меня сестру украли.
Чего? Я была потрясена.
– А у тебя есть сестра? – удивленно спросил Найт.
Люц обреченно кивнул.
– Мы с ней каждый день переписывались через сеть на моем браслете, и вот уже три дня она не отвечает и я не могу найти ее по маячку.
– Какому маячку? – подала голос Кара.
– При рождении каждому дэйкану под кожу вшивается маячок, который и определяет его семью. У каждой семьи он свой, и обнаружить его можно только родственнику. Я не могу и представить себе такую ситуации, когда бы не смог найти сестру или отца по нему.
У него еще и отец есть. Гм, а с другой стороны, я же вообще ничего о нем не знаю.
– И ты вообще не можешь ее найти? – хмуро спросил кэп.
– Могу… могу только сказать, что она где-то на третьей планете солнца Иры.
– Заит? – спросила я.
Люц кивнул и сел на подлокотник моего кресла, но, встретившись взглядом с Блэком, тут же вскочил и пересел к кэпу.
– Так, ладно, собирайся, полетели.
Мы все посмотрели на кэпа. Люц явно был в шоке.
– Куда? – просипел он.
– На кудыкину гору, – каркнула ворона. – Не задавай глупых вопросов.
– Действительно. – Найт усмехнулся и спрыгнул с подоконника. – Всегда мечтал побывать на Заите. Говорят, там в ходу многоженство, и гаремы – ну просто загляденье.
– Вы что, серьезно отправитесь со мной на поиски моей сестры?
– Мы же команда, – с улыбкой сказала я и тоже встала, – а команда – это уже почти семья.
Люц со смущенной улыбкой кивнул.
– Вперед! – радостно каркнула ворона и поудобнее устроилась у меня на плече. – На поиски сестры Люца!
– Молодцы! Кстати, как раз кое-чем на Заите и займетесь, – умилился шеф, стоя в дверях и запахивая халат поплотнее.
Мы в ужасе на него уставились.
– Отпуску хана, – мрачно выразила Кара общее мнение.
Задание шефа потрясло всех. Нам предстояло не что иное, как слетать на планету, найти в определенный день и час рынок невольников и… купить рабыню!
– А зачем? – осмелилась спросить я.
На меня уставилось грозное око начальства. Я скромно поковыряла носочком ковер. К моему ужасу, на нем тут же образовалась дырка. Блин, а я и забыла, что тут Блэк ножом ковырял.
Шеф начал медленно багроветь, глядя на свой любимый шанхайский ковер.
– Ладно, не надо слов, мы усе поняли. Уже вылетаем, – протараторил Найт, схватил меня за руку и дал низкий старт, успев смыться до того, как шеф обрел дар речи.
Уф, пронесло.
– Илия!
– Явилась!
Я в шоке застыла на полпути к капитанскому мостику. Это меня так корабль поприветствовал? А сколько сарказма в голосе. Обижусь.
– И что? – Я встала в позу, ненавязчиво поигрывая зелеными огоньками на ладони.
– А то, что без тебя мне было спокойно и уютно в космосе, а с такой стервой, как ты…
Все, я обиделась. Рука прижалась к стене, и сила быстро нашла нужные проводки, стекая по ним и творя все, что ей вздумается.
– Ой, ты чего сделала?
Я довольно улыбнулась и пошла в свою каюту. Позади застыли в позах ужаса кэп и остальная команда. Короче, вернулась я, всем привет.
– Зря ты так, – покачала головой Кара. – Он ведь еще должен нас невредимыми доставить до…
– Ка-ак мине хорошо-о-о.
Я застыла у входа в каюту и недоверчиво уставилась на динамик под потолком.
– Ой, какие усе ми-илые-э-э…
– Иля, – осторожно спросил подошедший Люц, – ты что только что сделала?
Я пожала плечами:
– Сама не знаю.
– НИРВАНА!!! – грохнул корабль по нашим барабанным перепонкам. Ой, может, я и впрямь зря?
Люц схватился за голову и рванул к пульту управления на палубе. Я побежала за ним, впрочем, как и остальные.
– Я тебя прибью, – прорычал кэп, обгоняя несчастную меня.
– Не надо, – пискнула я, но это не сработало.
А на палубе царило светопреставление. Все лампочки мигали, экран состояния корабля выдавал невероятные гиперболы пополам с фигурами Лиссажу. Короче, корабль был то ли пьян, то ли просто сошел с ума. И снова все смотрели на меня как на врага народа. Блэк молча встал между мной и остальными членами команды, готовый героически поубивать всех. Гм, вот всегда так, чуть что – опять я виновата.
– Так, все. Успокойтесь! Через пять минут эффект сойдет на нет. Я запустил прочистку.
Я посмотрела на склонившегося над клавиатурой Люца влюбленными глазами. Кэп перестал прожигать меня взглядом женоненавистника при виде церкви и тоже подошел к Люцу, Найт вытер пот со лба и слабо улыбнулся. Пронесло.
– А да-авайте улетим?! – весело предложил Буря, и позади взвыли резко включенные двигатели.
Ой, а ведь эти пять минут еще прожить надо. Потом по всем вдарила страшенная перегрузка.
– Мама, роди меня обратно, – вякнула ворона, после чего мы взлетели в космос прямо сквозь крышу ангара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27