Ну-ка, скажи: а-а-а…
– Ага, ща… – Тут же мне в рот сунули ложку с чем-то душистым и сочным. От удивления я это проглотила, и у моего носа тут же зависла вторая ложка.
Я внезапно поняла, что вокруг стало подозрительно тихо.
– Удивительно. – Это капитан. – Я был уверен, что эту бестию не приручит никто. А он ее еще и с ложечки кормит.
Вспышка фотоаппарата.
– Я это снял, – голос Найта.
Ну я тебе это припомню.
Но только я открыла рот, чтобы возмутиться, как в рот попала вторая ложка. Пришлось глотать. Народ умилялся, все, открыв рты, следили за процессом, забыв про еду. А я все никак не могла вырваться из рук этого охламона!
– А теперь за меня. Ну же, котенок.
Он потерся своим носом о мой, и я, естественно, открыла рот, чтобы высказать все, что накопилось! И чуть не подавилась третьей ложкой.
– Кто-нибудь, ущипните меня, – мрачно попросил капитан. И тут же перешел на крик: – Да не все сразу!
– Пусти! – возмутилась я.
Блэк тяжело вздохнул и… слизнул с моих губ остатки лакомства.
Я застыла в шоке, не зная, что делать, а меня уже бережно посадили обратно в кресло. Я застыла будто каменная, сидя столбом и глядя куда-то вдаль. Ворона помахала крылом у меня перед носом.
– Она в шоке.
Блэк невозмутимо продолжал есть под прицелом восхищенных глаз экипажа.
Мама! Я так долго не выдержу. Убью заразу!
– Она очнулась, – пискнула Кара, а дальше все просто пытались выжить.
ГЛАВА 19
– Приближаемся к Мебиусу, – раздался громкий голос Бури из динамиков, – просьба всем прекратить маяться дурью и притащить свои… короче, себя на мостик.
Пришлось идти. Хотя покидать пищеблок не хотелось. Вчера я малость переборщила, так что теперь завтракала в гордом одиночестве, а разукрашенная синяками команда дулась по своим каютам. Да ну их, сами виноваты – издевались как хотели, а я девушка нервная, могу и в глаз дать.
– Пошли. – Я подхватила со стола ворону и пошла к своему креслу.
– Эх, жизнь моя – жестянка, – пискнула птичка, подозрительно рассматривая зажатого в крыле последнего червяка. – По-моему, он дохлый.
– Не двигается? – Я уже закрепляла ремни безопасности.
Мне молча сунули червяка под нос. Гадость. Но он и впрямь не двигался.
– Съешь или выкинь.
Червяк красиво шмякнулся на пол и тут же был подобран вылетевшей неизвестно откуда машинкой-уборщицей. Мы молча проследили за ней, ворона почему-то вздохнула.
– Начинаю стыковку, – угрожающе произнес корабль.
– Подожди, а как же я? – Люц в одних штанах пропрыгал к пульту управления, застегивая их на ходу. Мы все с интересом на него уставились. Блондинчик покраснел, но от пульта не отошел, не доверяя столь важный процесс стыковки нашему железному юмористу.
И вновь все прошло гладко, так что момент контакта с космопортом мы даже не заметили.
– Отлично, – улыбнулся капитан. – А теперь Люц остается на корабле, а все остальные собирают выданное шефом снаряжение – и на выход. На все про все у нас три дня. За это время надо успеть добраться до этого храма. И еще. Возьмите каждый по карте! Мало ли что.
Все покивали и разбрелись кто куда.
– Может, останешься на корабле? Там будет очень холодно.
Но Кара только отрицательно покачала головой.
– Я с тобой! – В груди как-то потеплело. Было приятно, что я ей небезразлична. – А то вдруг в том храме можно будет золота стянуть на халяву, как у фараона? Нет, я тебя одну никуда не пущу! Так что идем вместе!
Я хотела было что-то сказать, открыла рот – и закрыла. Ну что тут скажешь?
– Так, чего сидим, кого ждем? Давай вставай, а то там без нас все разберут.
Эх, блин. Встаю.
В космопорте мы долго искали гида: никто не хотел идти с нами. Как только кэп заикался о безымянном храме, народ бледнел, синел, хватался за разные части тела и вежливо нам отказывал, сматываясь куда подальше.
– Видимо, придется идти так, – нахмурился кэп.
Мы все стояли неподалеку, переминаясь с ноги на ногу и поправляя за спинами тяжеленные рюкзаки со всем необходимым. В шубах было жарко, трое штанов мешали движению, а шапка постоянно сползала на глаза. Я угрюмо оглядывалась по сторонам, чувствуя, что еще немного – и очередной гид пойдет-таки с нами, но уже калекой. По лицам остальных я догадалась, что они думают о том же.
– Я слышал, вы ищете безымянный храм? Позвольте представиться, я – гид…
Дальше он хрипел, так как я и Найт очень крепко сжимали его за горло, стремясь то ли задушить, то ли удержать. Глаза несчастного выкатывались из орбит, ему явно не хватало кислорода. Кэп с Дэем еле расцепили наши скрюченные пальцы.
– Вы извините, – смущенно улыбался кэп ползающему по полу и надрывно кашляющему гиду. – Нервы, перелет, а тут еще и жарко.
– Ага, – прохрипел он. – Я понима-аю.
Я сощурилась, переходя в боевой режим. От меня не убежишь!
Но гид и не пытался. Откашлявшись и встав на обе ноги, он все-таки собрался и даже бледно нам улыбнулся, хотя и через силу.
– Триста веригов – и я пойду с вами даже в ад!
– Скока? – ошарашенно пискнула ворона, подыхая у меня под курткой.
Я тоже не врубилась в ситуацию. Да за такие деньги можно спасательную шлюпку купить! И путешествовать на не очень большие космические расстояния.
– Ну как хотите…
Я зарычала, и гид снова забился в моих руках.
– Двести, – прохрипел он.
Пальцы сжимались сильнее, на глаза снова съехала шапка.
– Сто!
– Р-р-р…
– Ладно, ладно, уберите эту ненормальную, пятьдесят!
Меня убрали. Оттаскивали оба телохранителя, стараясь не сломать мне руки. На гида было страшно смотреть, но кэп уже вручал ему половину суммы, старательно убирая улыбку с лица. В итоге получалась какая-то жуткая гримаса, но гид на нее забил.
– Ладно, пошли.
Полчаса спустя.
– И мы пошли, – радостно сообщила Кара, высовывая клюв из горловины моей куртки, – куда послали!
– Кар, не начинай, – процедила я сквозь зубы, пытаясь потуже завязать шапку. На выходе из телепортационной кабинки стоял сильный минус и злобно кусал за нос. Было непривычно и очень холодно. Шуба уже не казалась сумасшествием, а трое штанов грели даже душу. Рядом открывались соседние кабинки, из которых выходили ребята. Гид прибыл последним, одетый так, что непонятно было, где он, а где шуба.
– За мной, – пропыхтел он и первый поехал по нетронутому чистому снегу на лыжах. Я с трудом приладила на ноги свои и нажала на спрятанный в рукаве пульт управления, легким браслетом охватывающий запястье. Лыжи дернулись и с силой понесли меня вперед. А все-таки хорошо, что я мутант. Была бы человеком – точно бы грохнулась.
Снег белым облаком поднимался в воздух позади лыж, осыпаясь на четкую колею, прочерченную на его ровной поверхности. Вокруг не было ни души, мороз легонько пощипывал кожу раскрасневшегося липа, а глаза приходилось постоянно щурить, потому что лучи двух царящих на голубом небосводе солнц, отражась от снежинок, рассыпались на мириады искр.
Гид ехал первым, как и положено указующему путь, а мы – за ним. Дэй и Блэк держались по обе стороны от меня, не желая ни на минуту выпускать из поля зрения. Я, решив не обращать на это внимания, просто пыталась насладиться поездкой.
– Слушай, Иль, а ведь и впрямь там, где лежит снег, выжить невозможно.
Кара высунула клюв из ворота моей куртки и с интересом вертела головой по сторонам.
– Почему?
– Ну сама подумай: еды нет, летать – холодно. Укрыться негде, да и вообще… Правда?
Я задумалась. Ворона в чем-то была права, наверняка жизнь здесь сильно отличается от жизни в каких-нибудь там джунглях.
– Но ведь здесь есть храм, причем не где-нибудь, а на вершине одной из гор. А это значит, что приспособиться можно практически ко всему. – Я вильнула в сторону, чуть не напоровшись на выступающий из снега камень.
– Гм, всегда знала, что отшельники – существа странные. Но чтобы настолько… да, кстати, Иль, а почему все так боялись нас вести к храму?
– Понятия не имею. – Я хмуро посмотрела на возглавляющего команду гида. – В проспекте сказано, что на этой планете практически нет опасных существ, да и погода в основном стабильная, так что… тут неясность.
– А давай спросим! – загорелась птичка.
– Угу. – Я перенесла вес тела на носки, лыжи, резко ускорившись, вынесли меня вперед, и вскоре я догнала гида.
Это его явно не обрадовало – он обернулся ко мне и состроил страшные глаза.
– Слушай, а что такого в этом храме, что ты запросил такие деньги? – перекрикивая бьющий в лицо ветер, спросила я. Все-таки за спинами ребят дуло слабее, надо будет потом обратно спрятаться.
Гид хмыкнул и… проигнорировал мой вопрос, резко уйдя в сторону.
Гм, не люблю, когда меня не замечают. Я его догнала.
– Повторяю еще раз…
– Замолчи, девка! – рявкнул гид. У меня просто дар речи пропал от такого хамства. Это он сейчас мне, что ли, сказал? – Уйди за спины мужчин и не вылазь, а то пропадешь. – Последнее было сказано очень весомо и с каким-то намеком. Гид снова взглянул на меня, теперь уже зло.
Не понимаю: я к нему со всей душой, а он…
Звякнули вынимаемые из ножен мечи, телохранители мгновенно оказались рядом, прежде чуть поотстав.
– Он посмел обидеть вас, принцесса? – сказал Дэй.
Гид в шоке на меня уставился. Я попыталась принять соответствующий вид, но чуть не грохнулась с лыж.
– Осторожно! – пискнула ворона, но я уже выровняла ход.
– Не. Все нормально, ребята.
Дэй кивнул, и они с Блэком снова слегка отстали. Гид подъехал поближе и тихо спросил.
– А ты вообще кто?
– Невеста императора, – так же тихо сообщила я.
– А-а-а… Ну-у тогда слушай. – Я довольно улыбнулась, глядя на его бледную физиономию. – Это не просто храм, точнее, не простой храм. Он был построен тогда, когда нога человека еще не ступала на эту планету. Ну и других рас тоже. В нем до сих пор сокрыто много загадок и секретов, порой забавных, а иногда стоящих жизни тому, кто войдет в него. Служители храма – отчаянные парни, которые ежедневно ждут своей смерти и живут на чистом энтузиазме. Кому и зачем они служат, не знает никто, но только они имеют доступ к сокровищнице храма, в которой хранится множество артефактов большой силы и мощи. – При слове «сокровищница» ворона закопошилась и высунулась наружу чуть ли не наполовину, рискуя свалиться в снег. Я осторожно придержала ее, не давая вывалиться совсем.
– Но я все еще не понимаю. Почему все так боятся этого храма? Ведь мы просили просто до него довести, а не заходить с нами внутрь.
Гид грустно усмехнулся:
– Из всех туристов, что ранее ходили к этому храму, пока что не вернулся ни один. Да и местные не всегда могут подойти к нему на близкое расстояние и при этом остаться в живых.
Я огляделась – уже вся команда кучковалась вокруг, с интересом слушая наш разговор. Капитан хмурился, явно что-то прикидывая в уме и загадочно переглядываясь с Найтом, а охрана просто меня охраняла, не отвлекаясь на такие мелочи, как смертельная опасность впереди. Гм.
– А почему же тогда ты пошел с нами? – удивился Найт.
– Да просто я самый любопытный из всех и у меня сейчас большие трудности с деньгами, – с усмешкой сообщил гид. – Вот и рискнул, хоть вы и сильно поскупились на оплату.
– Врешь, – качнул головой Кэп, – тебе тоже что-то нужно из сокровищницы храма, и ты решил, что с нами у тебя есть шанс это взять.
Гид промолчал, глядя перед собой и хмуря брови.
– Всем и всегда чего-то надо, – вздохнула ворона. – То богатства, то женщин, а то и просто горячую ванну и немного денег на хороший ужин.
Все задумчиво покивали, соглашаясь с птичкой. У меня зачесался нос, и я чихнула.
– Эй. Осторожнее, не зарази меня! Я – существо нежное! – возмутилась Кара и полностью скрылась у меня за пазухой. Я только усмехнулась.
Горы убивали. Медленно, не спеша и с особой жестокостью. Так я решила, повиснув на двух пальцах над очередным обрывом, распластавшись всем телом на ледяной вертикальной стене. Ребята решили, что я, как боец, способна подняться куда угодно, и в итоге мне дали очень ответственное задание – подниматься вверх до следующего уступа, закреплять там веревку и сбрасывать ее друзьям. Я – в шоке. Ворона осталась с кэпом, сообщив, что мысль о том, что она может мне помешать, ее просто убивает. Угу, этот труп еще долго и довольно бодро махал мне на прощание, уютно устроившись за пазухой у шефа. А эти телохранители!
Блэк висел справа от меня и улыбался так, что хотелось выжить хотя бы ради мести. А Дэй уже давно наблюдал за процессом с того уступа, куда я, собственно, и поднималась. Гады! Хоть бы помогли.
– Не перенапрягайся, золотко, – усмехнулся Блэк. – Если упадешь, я тебя поймаю и повешу опять на то же самое место.
У меня просто зашкаливали эмоции, но просто так взять и попросить его вытащить меня отсюда не позволяла элементарная гордость.
– Я тебя придушу, – клятвенно заверила я спокойного, как камень, Блэка.
– Только если в своих объятиях, – снова растянул он губы в улыбке, обнажая белоснежные клыки.
Вот и спорь с таким.
– Блэк, как она? – Это Дэй с вершины.
– Пока в норме. Но скоро повиснет у меня на шее, рыдая и умоляя спасти, – бодро ответил Блэк, глядя мне прямо в глаза.
Я почувствовала, что зверею. Ну уж нет! А ну подтянулись!
Короче, до уступа я добралась и даже сама на него залезла, рухнув без сил и тяжело дыша. Блэк и Дэй склонились надо мной, почти бездыханной, с видом профессиональных хирургов, обследующих свежий труп пациента. На лицах – скорбь и интерес к содержимому тушки. Тушка возражала.
– А ну убери руки! – Я все-таки села и застегнула куртку.
– Я просто проверял частоту сердцебиения, – пожал плечами Блэк.
– Нормальная. И не смей меня трогать!
– А то что?
Нет, я не могу! Эта довольная черная рожа сведет меня с ума!
– А то получишь. Вот чего!
– И что же я получу?
Дэй уже спускал закрепленную веревку кэпу и Найту, не обращая на нас никакого внимания. Вопрос: а раньше он этого сделать не мог? Зачем я вообще сюда лезла?
– Ногой в нос, устраивает?
Блэк хмыкнул, сощурил черные, как ночное небо, глаза и… резко встал, отвернувшись от моей персоны. Я перевела дух и вольготно разлеглась на камне, щурясь на яростный свет двух солнц. Надо будет потом как-нибудь приручить этого охранника, пока… он не приручил меня? Над этой мыслью я серьезно задумалась и очнулась, только когда Найт и кэп показались над краем уступа.
Мне торжественно вручили отвязанную веревку и ткнули пальцем вверх.
– Давай поиграем в игру, – улыбнулся мне Блэк, – кто первый доберется до вершины?
Ой, что-то мне нехорошо.
На вершину я забралась буквально никакая и с глубокой ненавистью обозрела вырубленный прямо из куска скалы храм. Блэк и Дэй уже скучали на первой его ступеньке, поджидая мое пыхтящее высочество. Кара сидела на голове у Дэя и ела печенье из рук Блэка. Предательница.
– А, привет, Иль! – радостно помахали мне крылом. – А мы тут ждем-ждем. Ты где там застряла?
Нет, ну за что мне все это?
Закрепив веревку и скинув ее вниз, я легла на снег и закрыла глаза. Наконец-то добралась. Наконец-то.
Веревка натянулась и завибрировала. Ребята уже лезли по ней, а это означало, что скоро наша очередная миссия будет закончена. Осталось немного – войти в храм, взять жезл и вернуться на корабль. Спуск наверняка должен пройти легче.
Да, кстати, проводник куда-то исчез прямо перед самой горой. Переночевав на снегу у небольшого костерка, мы попросту не обнаружили его утром. Но так как до этого он объяснил нам дальнейший маршрут (ткнул пальцем на вершину горы), мы знали, куда идти. Интересно, и куда он подевался? Странно, что ночью я ничего не заметила. Было такое ощущение, что человек просто испарился, даже следов вокруг не осталось. А когда я спросила о нем Блэка и Дэя, те, пожав плечами, ответили, что их объект охраны я, а не какой-то гид. М-да, проблема.
– Молодец!
Вздрогнув, я открыла глаза и увидела довольное лицо склонившегося надо мной Найта. Кэп щупал пульс, морщась и разыскивая его почему-то на ладони.
– Жива, – в итоге сообщил он. Чем потряс меня до глубины души.
– Уверен? – К нам подошел Блэк, держа на руках Кару. Птичка взъерошила перья, чтобы не замерзнуть, но смотрела по сторонам с большим любопытством.
– Да.
Кэп встал и невозмутимо направился к ступеням храма. Все тут же последовали за ним. Эй, а как же я?
– Умираю! – Вопль получился каким-то уж больно жалостливым, я бы даже сказала – душераздирающим.
Народ остановился и в шоке обернулся. Я улыбалась и махала ручкой, дергая при этом правой ногой.
– Иль, ты чего? Вставай давай, – удивилась Кара и, вырвавшись из рук Блэка, перелетела ко мне.
Пару раз ее сдувало довольно сильным ветром, но в конце концов коготки все-таки царапнули по моей куртке, и я взглянула в обеспокоенные черные глазки птички.
– Я устала, – пожаловалась я вороне.
– Все устали.
Я скептически на нее посмотрела. Кара вздохнула и обернулась к ребятам:
– Здесь есть хоть один мужчина, способный понести двух женщин?
Меня тут же кто-то подхватил на руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
– Ага, ща… – Тут же мне в рот сунули ложку с чем-то душистым и сочным. От удивления я это проглотила, и у моего носа тут же зависла вторая ложка.
Я внезапно поняла, что вокруг стало подозрительно тихо.
– Удивительно. – Это капитан. – Я был уверен, что эту бестию не приручит никто. А он ее еще и с ложечки кормит.
Вспышка фотоаппарата.
– Я это снял, – голос Найта.
Ну я тебе это припомню.
Но только я открыла рот, чтобы возмутиться, как в рот попала вторая ложка. Пришлось глотать. Народ умилялся, все, открыв рты, следили за процессом, забыв про еду. А я все никак не могла вырваться из рук этого охламона!
– А теперь за меня. Ну же, котенок.
Он потерся своим носом о мой, и я, естественно, открыла рот, чтобы высказать все, что накопилось! И чуть не подавилась третьей ложкой.
– Кто-нибудь, ущипните меня, – мрачно попросил капитан. И тут же перешел на крик: – Да не все сразу!
– Пусти! – возмутилась я.
Блэк тяжело вздохнул и… слизнул с моих губ остатки лакомства.
Я застыла в шоке, не зная, что делать, а меня уже бережно посадили обратно в кресло. Я застыла будто каменная, сидя столбом и глядя куда-то вдаль. Ворона помахала крылом у меня перед носом.
– Она в шоке.
Блэк невозмутимо продолжал есть под прицелом восхищенных глаз экипажа.
Мама! Я так долго не выдержу. Убью заразу!
– Она очнулась, – пискнула Кара, а дальше все просто пытались выжить.
ГЛАВА 19
– Приближаемся к Мебиусу, – раздался громкий голос Бури из динамиков, – просьба всем прекратить маяться дурью и притащить свои… короче, себя на мостик.
Пришлось идти. Хотя покидать пищеблок не хотелось. Вчера я малость переборщила, так что теперь завтракала в гордом одиночестве, а разукрашенная синяками команда дулась по своим каютам. Да ну их, сами виноваты – издевались как хотели, а я девушка нервная, могу и в глаз дать.
– Пошли. – Я подхватила со стола ворону и пошла к своему креслу.
– Эх, жизнь моя – жестянка, – пискнула птичка, подозрительно рассматривая зажатого в крыле последнего червяка. – По-моему, он дохлый.
– Не двигается? – Я уже закрепляла ремни безопасности.
Мне молча сунули червяка под нос. Гадость. Но он и впрямь не двигался.
– Съешь или выкинь.
Червяк красиво шмякнулся на пол и тут же был подобран вылетевшей неизвестно откуда машинкой-уборщицей. Мы молча проследили за ней, ворона почему-то вздохнула.
– Начинаю стыковку, – угрожающе произнес корабль.
– Подожди, а как же я? – Люц в одних штанах пропрыгал к пульту управления, застегивая их на ходу. Мы все с интересом на него уставились. Блондинчик покраснел, но от пульта не отошел, не доверяя столь важный процесс стыковки нашему железному юмористу.
И вновь все прошло гладко, так что момент контакта с космопортом мы даже не заметили.
– Отлично, – улыбнулся капитан. – А теперь Люц остается на корабле, а все остальные собирают выданное шефом снаряжение – и на выход. На все про все у нас три дня. За это время надо успеть добраться до этого храма. И еще. Возьмите каждый по карте! Мало ли что.
Все покивали и разбрелись кто куда.
– Может, останешься на корабле? Там будет очень холодно.
Но Кара только отрицательно покачала головой.
– Я с тобой! – В груди как-то потеплело. Было приятно, что я ей небезразлична. – А то вдруг в том храме можно будет золота стянуть на халяву, как у фараона? Нет, я тебя одну никуда не пущу! Так что идем вместе!
Я хотела было что-то сказать, открыла рот – и закрыла. Ну что тут скажешь?
– Так, чего сидим, кого ждем? Давай вставай, а то там без нас все разберут.
Эх, блин. Встаю.
В космопорте мы долго искали гида: никто не хотел идти с нами. Как только кэп заикался о безымянном храме, народ бледнел, синел, хватался за разные части тела и вежливо нам отказывал, сматываясь куда подальше.
– Видимо, придется идти так, – нахмурился кэп.
Мы все стояли неподалеку, переминаясь с ноги на ногу и поправляя за спинами тяжеленные рюкзаки со всем необходимым. В шубах было жарко, трое штанов мешали движению, а шапка постоянно сползала на глаза. Я угрюмо оглядывалась по сторонам, чувствуя, что еще немного – и очередной гид пойдет-таки с нами, но уже калекой. По лицам остальных я догадалась, что они думают о том же.
– Я слышал, вы ищете безымянный храм? Позвольте представиться, я – гид…
Дальше он хрипел, так как я и Найт очень крепко сжимали его за горло, стремясь то ли задушить, то ли удержать. Глаза несчастного выкатывались из орбит, ему явно не хватало кислорода. Кэп с Дэем еле расцепили наши скрюченные пальцы.
– Вы извините, – смущенно улыбался кэп ползающему по полу и надрывно кашляющему гиду. – Нервы, перелет, а тут еще и жарко.
– Ага, – прохрипел он. – Я понима-аю.
Я сощурилась, переходя в боевой режим. От меня не убежишь!
Но гид и не пытался. Откашлявшись и встав на обе ноги, он все-таки собрался и даже бледно нам улыбнулся, хотя и через силу.
– Триста веригов – и я пойду с вами даже в ад!
– Скока? – ошарашенно пискнула ворона, подыхая у меня под курткой.
Я тоже не врубилась в ситуацию. Да за такие деньги можно спасательную шлюпку купить! И путешествовать на не очень большие космические расстояния.
– Ну как хотите…
Я зарычала, и гид снова забился в моих руках.
– Двести, – прохрипел он.
Пальцы сжимались сильнее, на глаза снова съехала шапка.
– Сто!
– Р-р-р…
– Ладно, ладно, уберите эту ненормальную, пятьдесят!
Меня убрали. Оттаскивали оба телохранителя, стараясь не сломать мне руки. На гида было страшно смотреть, но кэп уже вручал ему половину суммы, старательно убирая улыбку с лица. В итоге получалась какая-то жуткая гримаса, но гид на нее забил.
– Ладно, пошли.
Полчаса спустя.
– И мы пошли, – радостно сообщила Кара, высовывая клюв из горловины моей куртки, – куда послали!
– Кар, не начинай, – процедила я сквозь зубы, пытаясь потуже завязать шапку. На выходе из телепортационной кабинки стоял сильный минус и злобно кусал за нос. Было непривычно и очень холодно. Шуба уже не казалась сумасшествием, а трое штанов грели даже душу. Рядом открывались соседние кабинки, из которых выходили ребята. Гид прибыл последним, одетый так, что непонятно было, где он, а где шуба.
– За мной, – пропыхтел он и первый поехал по нетронутому чистому снегу на лыжах. Я с трудом приладила на ноги свои и нажала на спрятанный в рукаве пульт управления, легким браслетом охватывающий запястье. Лыжи дернулись и с силой понесли меня вперед. А все-таки хорошо, что я мутант. Была бы человеком – точно бы грохнулась.
Снег белым облаком поднимался в воздух позади лыж, осыпаясь на четкую колею, прочерченную на его ровной поверхности. Вокруг не было ни души, мороз легонько пощипывал кожу раскрасневшегося липа, а глаза приходилось постоянно щурить, потому что лучи двух царящих на голубом небосводе солнц, отражась от снежинок, рассыпались на мириады искр.
Гид ехал первым, как и положено указующему путь, а мы – за ним. Дэй и Блэк держались по обе стороны от меня, не желая ни на минуту выпускать из поля зрения. Я, решив не обращать на это внимания, просто пыталась насладиться поездкой.
– Слушай, Иль, а ведь и впрямь там, где лежит снег, выжить невозможно.
Кара высунула клюв из ворота моей куртки и с интересом вертела головой по сторонам.
– Почему?
– Ну сама подумай: еды нет, летать – холодно. Укрыться негде, да и вообще… Правда?
Я задумалась. Ворона в чем-то была права, наверняка жизнь здесь сильно отличается от жизни в каких-нибудь там джунглях.
– Но ведь здесь есть храм, причем не где-нибудь, а на вершине одной из гор. А это значит, что приспособиться можно практически ко всему. – Я вильнула в сторону, чуть не напоровшись на выступающий из снега камень.
– Гм, всегда знала, что отшельники – существа странные. Но чтобы настолько… да, кстати, Иль, а почему все так боялись нас вести к храму?
– Понятия не имею. – Я хмуро посмотрела на возглавляющего команду гида. – В проспекте сказано, что на этой планете практически нет опасных существ, да и погода в основном стабильная, так что… тут неясность.
– А давай спросим! – загорелась птичка.
– Угу. – Я перенесла вес тела на носки, лыжи, резко ускорившись, вынесли меня вперед, и вскоре я догнала гида.
Это его явно не обрадовало – он обернулся ко мне и состроил страшные глаза.
– Слушай, а что такого в этом храме, что ты запросил такие деньги? – перекрикивая бьющий в лицо ветер, спросила я. Все-таки за спинами ребят дуло слабее, надо будет потом обратно спрятаться.
Гид хмыкнул и… проигнорировал мой вопрос, резко уйдя в сторону.
Гм, не люблю, когда меня не замечают. Я его догнала.
– Повторяю еще раз…
– Замолчи, девка! – рявкнул гид. У меня просто дар речи пропал от такого хамства. Это он сейчас мне, что ли, сказал? – Уйди за спины мужчин и не вылазь, а то пропадешь. – Последнее было сказано очень весомо и с каким-то намеком. Гид снова взглянул на меня, теперь уже зло.
Не понимаю: я к нему со всей душой, а он…
Звякнули вынимаемые из ножен мечи, телохранители мгновенно оказались рядом, прежде чуть поотстав.
– Он посмел обидеть вас, принцесса? – сказал Дэй.
Гид в шоке на меня уставился. Я попыталась принять соответствующий вид, но чуть не грохнулась с лыж.
– Осторожно! – пискнула ворона, но я уже выровняла ход.
– Не. Все нормально, ребята.
Дэй кивнул, и они с Блэком снова слегка отстали. Гид подъехал поближе и тихо спросил.
– А ты вообще кто?
– Невеста императора, – так же тихо сообщила я.
– А-а-а… Ну-у тогда слушай. – Я довольно улыбнулась, глядя на его бледную физиономию. – Это не просто храм, точнее, не простой храм. Он был построен тогда, когда нога человека еще не ступала на эту планету. Ну и других рас тоже. В нем до сих пор сокрыто много загадок и секретов, порой забавных, а иногда стоящих жизни тому, кто войдет в него. Служители храма – отчаянные парни, которые ежедневно ждут своей смерти и живут на чистом энтузиазме. Кому и зачем они служат, не знает никто, но только они имеют доступ к сокровищнице храма, в которой хранится множество артефактов большой силы и мощи. – При слове «сокровищница» ворона закопошилась и высунулась наружу чуть ли не наполовину, рискуя свалиться в снег. Я осторожно придержала ее, не давая вывалиться совсем.
– Но я все еще не понимаю. Почему все так боятся этого храма? Ведь мы просили просто до него довести, а не заходить с нами внутрь.
Гид грустно усмехнулся:
– Из всех туристов, что ранее ходили к этому храму, пока что не вернулся ни один. Да и местные не всегда могут подойти к нему на близкое расстояние и при этом остаться в живых.
Я огляделась – уже вся команда кучковалась вокруг, с интересом слушая наш разговор. Капитан хмурился, явно что-то прикидывая в уме и загадочно переглядываясь с Найтом, а охрана просто меня охраняла, не отвлекаясь на такие мелочи, как смертельная опасность впереди. Гм.
– А почему же тогда ты пошел с нами? – удивился Найт.
– Да просто я самый любопытный из всех и у меня сейчас большие трудности с деньгами, – с усмешкой сообщил гид. – Вот и рискнул, хоть вы и сильно поскупились на оплату.
– Врешь, – качнул головой Кэп, – тебе тоже что-то нужно из сокровищницы храма, и ты решил, что с нами у тебя есть шанс это взять.
Гид промолчал, глядя перед собой и хмуря брови.
– Всем и всегда чего-то надо, – вздохнула ворона. – То богатства, то женщин, а то и просто горячую ванну и немного денег на хороший ужин.
Все задумчиво покивали, соглашаясь с птичкой. У меня зачесался нос, и я чихнула.
– Эй. Осторожнее, не зарази меня! Я – существо нежное! – возмутилась Кара и полностью скрылась у меня за пазухой. Я только усмехнулась.
Горы убивали. Медленно, не спеша и с особой жестокостью. Так я решила, повиснув на двух пальцах над очередным обрывом, распластавшись всем телом на ледяной вертикальной стене. Ребята решили, что я, как боец, способна подняться куда угодно, и в итоге мне дали очень ответственное задание – подниматься вверх до следующего уступа, закреплять там веревку и сбрасывать ее друзьям. Я – в шоке. Ворона осталась с кэпом, сообщив, что мысль о том, что она может мне помешать, ее просто убивает. Угу, этот труп еще долго и довольно бодро махал мне на прощание, уютно устроившись за пазухой у шефа. А эти телохранители!
Блэк висел справа от меня и улыбался так, что хотелось выжить хотя бы ради мести. А Дэй уже давно наблюдал за процессом с того уступа, куда я, собственно, и поднималась. Гады! Хоть бы помогли.
– Не перенапрягайся, золотко, – усмехнулся Блэк. – Если упадешь, я тебя поймаю и повешу опять на то же самое место.
У меня просто зашкаливали эмоции, но просто так взять и попросить его вытащить меня отсюда не позволяла элементарная гордость.
– Я тебя придушу, – клятвенно заверила я спокойного, как камень, Блэка.
– Только если в своих объятиях, – снова растянул он губы в улыбке, обнажая белоснежные клыки.
Вот и спорь с таким.
– Блэк, как она? – Это Дэй с вершины.
– Пока в норме. Но скоро повиснет у меня на шее, рыдая и умоляя спасти, – бодро ответил Блэк, глядя мне прямо в глаза.
Я почувствовала, что зверею. Ну уж нет! А ну подтянулись!
Короче, до уступа я добралась и даже сама на него залезла, рухнув без сил и тяжело дыша. Блэк и Дэй склонились надо мной, почти бездыханной, с видом профессиональных хирургов, обследующих свежий труп пациента. На лицах – скорбь и интерес к содержимому тушки. Тушка возражала.
– А ну убери руки! – Я все-таки села и застегнула куртку.
– Я просто проверял частоту сердцебиения, – пожал плечами Блэк.
– Нормальная. И не смей меня трогать!
– А то что?
Нет, я не могу! Эта довольная черная рожа сведет меня с ума!
– А то получишь. Вот чего!
– И что же я получу?
Дэй уже спускал закрепленную веревку кэпу и Найту, не обращая на нас никакого внимания. Вопрос: а раньше он этого сделать не мог? Зачем я вообще сюда лезла?
– Ногой в нос, устраивает?
Блэк хмыкнул, сощурил черные, как ночное небо, глаза и… резко встал, отвернувшись от моей персоны. Я перевела дух и вольготно разлеглась на камне, щурясь на яростный свет двух солнц. Надо будет потом как-нибудь приручить этого охранника, пока… он не приручил меня? Над этой мыслью я серьезно задумалась и очнулась, только когда Найт и кэп показались над краем уступа.
Мне торжественно вручили отвязанную веревку и ткнули пальцем вверх.
– Давай поиграем в игру, – улыбнулся мне Блэк, – кто первый доберется до вершины?
Ой, что-то мне нехорошо.
На вершину я забралась буквально никакая и с глубокой ненавистью обозрела вырубленный прямо из куска скалы храм. Блэк и Дэй уже скучали на первой его ступеньке, поджидая мое пыхтящее высочество. Кара сидела на голове у Дэя и ела печенье из рук Блэка. Предательница.
– А, привет, Иль! – радостно помахали мне крылом. – А мы тут ждем-ждем. Ты где там застряла?
Нет, ну за что мне все это?
Закрепив веревку и скинув ее вниз, я легла на снег и закрыла глаза. Наконец-то добралась. Наконец-то.
Веревка натянулась и завибрировала. Ребята уже лезли по ней, а это означало, что скоро наша очередная миссия будет закончена. Осталось немного – войти в храм, взять жезл и вернуться на корабль. Спуск наверняка должен пройти легче.
Да, кстати, проводник куда-то исчез прямо перед самой горой. Переночевав на снегу у небольшого костерка, мы попросту не обнаружили его утром. Но так как до этого он объяснил нам дальнейший маршрут (ткнул пальцем на вершину горы), мы знали, куда идти. Интересно, и куда он подевался? Странно, что ночью я ничего не заметила. Было такое ощущение, что человек просто испарился, даже следов вокруг не осталось. А когда я спросила о нем Блэка и Дэя, те, пожав плечами, ответили, что их объект охраны я, а не какой-то гид. М-да, проблема.
– Молодец!
Вздрогнув, я открыла глаза и увидела довольное лицо склонившегося надо мной Найта. Кэп щупал пульс, морщась и разыскивая его почему-то на ладони.
– Жива, – в итоге сообщил он. Чем потряс меня до глубины души.
– Уверен? – К нам подошел Блэк, держа на руках Кару. Птичка взъерошила перья, чтобы не замерзнуть, но смотрела по сторонам с большим любопытством.
– Да.
Кэп встал и невозмутимо направился к ступеням храма. Все тут же последовали за ним. Эй, а как же я?
– Умираю! – Вопль получился каким-то уж больно жалостливым, я бы даже сказала – душераздирающим.
Народ остановился и в шоке обернулся. Я улыбалась и махала ручкой, дергая при этом правой ногой.
– Иль, ты чего? Вставай давай, – удивилась Кара и, вырвавшись из рук Блэка, перелетела ко мне.
Пару раз ее сдувало довольно сильным ветром, но в конце концов коготки все-таки царапнули по моей куртке, и я взглянула в обеспокоенные черные глазки птички.
– Я устала, – пожаловалась я вороне.
– Все устали.
Я скептически на нее посмотрела. Кара вздохнула и обернулась к ребятам:
– Здесь есть хоть один мужчина, способный понести двух женщин?
Меня тут же кто-то подхватил на руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27