— Я никогда не устраивала тебе трюков.— О, правда? Тогда почему же ты ни разу не сказала, что это тот самый дом, по которому сходила с ума Таня? Дом, который вы обе приглядели до того, как она погибла. Дом, который она хотела…Под обвиняющим взглядом Чейза Марси опустила глаза. Он поднял ее голову, чтобы заглянуть ей в лицо.— Можешь не отвечать. Я знаю, почему. Потому что ты знала, как я отреагирую.— Возможно, я вела себя неправильно. Но я только хотела сделать тебя счастливым.— Счастливым? — выкрикнул Чейз. — Счастливым? Я трахаюсь с тобой в доме Тани.— И это тебе очень нравится! — крикнула Марси в ответ.Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем, бормоча ругательства, Чейз стал подниматься по лестнице. Когда Марси вошла в его комнату, на кровати лежал чемодан, а муж бросал в него одежду.— Чейз! — крикнула она со слезами в голосе. — Куда ты?— В Хьюстон.Он даже не посмотрел на нее, прошел в ванную и стал бросать в пакет свои туалетные принадлежности.— Почему?— Завтра мне все равно нужно было бы ехать туда. — Чейз бросил на жену сверкающий взгляд. — Теперь я поеду вечером…— А когда вернешься?Пройдя мимо Марси, Чейз бросил пакет в чемодан, захлопнул его и стал, обламывая ногти, закрывать замки.— Не знаю.— Чейз, подожди!Он бросился вниз по лестнице. Марси побежала за ним, догнала у парадной двери и вцепилась в рукав.— Пожалуйста, не уезжай!— Я должен. Дела.— Не уезжай так. Не сейчас, когда ты рассержен. Дай мне объяснить. Подожди до утра.— Зачем? Чтобы ты подарила мне сексуальную ночь и я забыл Таню?Все тело Марси задрожало от такого оскорбления.— Как ты смеешь так разговаривать со мной? Я твоя жена.Чейз неприятно усмехнулся.— На бумаге, Марси. Только на бумаге. И никогда не была настоящей.Он сорвал с вешалки свой плащ и выскочил из дома.
— Лаки? Это Марси.— Эй, любимая моя сношка. Как дела?— Чудесно, — солгала она.Чейза не было уже три дня. Марси не слышала от него ни слова. Она не знала, где он остановился в Хьюстоне и зачем туда поехал, поэтому не могла ничего выяснить. Не в силах больше выносить такое положение, Марси пренебрегла своей гордостью и позвонила брату мужа, чтобы выудить у него какую-нибудь информацию.— Как ты? Соскучилась по моему брату?— Немного.Много. Одиночество грызло ее, как безобразная крыса. Острые зубы вонзались в ее тело. Проснувшись, Марси вспоминала ужасную сцену отъезда Чейза, желая, чтобы это оказалось всего лишь ночным кошмаром. Во сне она звала его, догоняла, просыпалась и пугалась, не обнаружив мужа рядом. Он мог не вернуться никогда.— Мы с Девон хотели пригласить тебя на ужин, пока не приехал Чейз, — сказал Лаки, — но она не очень хорошо себя чувствует.— Очень жаль. Она обращалась к врачу?— Да. Он посоветовал ей побольше лежать, отдыхать и потерпеть еще семь или восемь недель.— Если я могу чем-нибудь помочь…— Позвони ей. Это может поднять ее настроение. Последние дни она ведет себя как настоящая сука.Марси засмеялась, потому что знала, что именно такой реакции ждут от нее. Критику Лаки относительно жены не стоило принимать всерьез.— Позвоню попозже вечером.— Очень хорошо бы.Беседа застопорилась. Лаки ждал, когда Марси скажет, зачем она позвонила.— О, Лаки, ты не разговаривал сегодня с Чейзом?— Конечно. Он звонил после интервью.— Интервью?— С представителями нефтяной компании. Ты же знаешь, он из-за этого и поехал.— Да, знаю. Просто я не думала, что интервью было сегодня.Марси надеялась, что ее голос звучал убедительно.— Да, они интервьюировали трех финалистов, так сказать. Чейз чертовски хочет получить этот контракт, Марси. Больше, чем денег. Это вопрос чести. Наверное, из-за тебя. Он хочет доказать тебе и себе, что ты не зря вложила деньги.— Мои деньги задели его гордость?— Нет. — Лаки, очевидно, обдумывал ответы, даже после того, как давал их. — Ему нужно почувствовать, что он снова в форме.— Он и так в форме.— Это мы знаем. Я не уверен, считает ли он сам так.— Ну, если ты говорил с ним…— Он позвонит тебе. Наверное, просто занят. Днем у него еще одна встреча.«Вероятно, по поводу развода», — грустно подумала Марси.— Да, вероятно, Чейз позвонит мне вечером. Если он уже не едет домой, — предположила она.— Я бы не стал ждать его так скоро. Он сказал, что не вернется, пока они не объявят свое решение и не оформят контракт.— Да, Чейз говорил мне перед отъездом.С каких пор она стала лгуньей?— Конечно, если он соскучится по тебе, то может вскочить в свой пикап и преодолеть расстояние за рекордное время, — пошутил Лаки.К несчастью, Марси не могла пошутить в ответ. Она лишь грустно произнесла:— Передай привет Девон и Лори. Постараюсь позвонить твоей жене вечером. Будь с ней терпелив.— Я буду ухмыляться и выносить все, пока не появится ребенок. Счастливо.Марси повесила трубку. Безо всякого интереса она прошла на кухню и налила себе стакан молока. После отъезда Чейза у нее пропал аппетит. Вероятно, она никогда больше не захочет отведать китайской кухни.Несколько часов спустя Марси лежала на кровати и просматривала новый список цен на недвижимость. Вдруг зазвонил телефон. Она с подозрением посмотрела на него и сначала решила не отвечать. А если это Чейз?— Алло?— Я еду к тебе, — прошептал кто-то в трубку. — Хочу, чтобы ты увидела, как я жажду тебя.Забыв обо всяком здравом смысле, Марси спросила:— Кто это? Почему вы не прекратите звонить мне?— Я хочу, чтобы ты прикоснулась к месту моей страсти.— Пожалуйста, перестаньте.— Я знаю, твоего мужа нет. Ты скучаешь, Марси, правда? Должно быть, ты горяча. Ты обрадуешься, когда увидишь меня.Всхлипнув, Марси резко бросила трубку. Телефон сразу зазвонил снова. На этот раз она не отозвалась, убеждая себя, что если незнакомец звонит, то в дом не ворвется. Тем не менее Марси накинула халат, спустилась по лестнице, внимательно осмотрела дверь, окна и систему сигнализации. Она хотела позвонить Лаки, но у того было много своих проблем. Ему только не хватало истеричной снохи в придачу к сварливой беременной жене.Марси убеждала Чейза, что телефонные маньяки никогда не прибегают к действию. Они наносят удары, пугая жертв, потому что обычно боятся женщин. Почему же она так всполошилась из-за последнего звонка?Потому что незнакомец позвонил ей сразу после отъезда Чейза и потом звонил каждый вечер. Похоже, он бы в курсе всех ее дел и в первый раз стал предупреждать, что идет к ней. Парень намеревался пойти дальше телефонного терроризма.Оставив на втором этаже свет, Марси вернулась в спальню и долго не могла заснуть. Она вздрагивала при каждом шорохе.Марси ругала себя за малодушие после простого телефонного разговора. Не в ее характере было так бояться. Она всегда решала свои проблемы спокойно.Завтра, решила Марси, я предприму что-нибудь, чтобы прекратить это безобразие. 14 Еще не совсем стемнело, когда Чейз добрался до дома на Вудбайн-Лейн, откуда он уехал шесть дней назад. Солнце уже село, и затененный деревьями двор был погружен во мрак.Машины Марси не было видно, и он обрадовался. Он не знал, что сказать ей при встрече. За время отсутствия гнев его несколько улегся, но он был в некоторой растерянности: он жил в доме Тани с другой женщиной, и ему это… нравилось. Даже слишком. Он не мог сейчас разобраться в себе и думал о Марси, о том, какая она ловкая, как бессовестно она им манипулировала.Он сунул ключ в прорезь замка на двери и попытался повернуть его. К его удивлению и раздражению, замок не отпирался. После нескольких неудачных попыток он отступил, уперев руки в бедра, нетерпеливо выругался и постарался придумать, каким еще способом можно попасть в дом. Все наружные двери запирались изнутри.Единственным быстрым решением было — разбить одну из матовых стеклянных панелей около входной двери, просунуть руку и открыть замок изнутри, а затем добраться до охранной сигнализации и выключить ее до того, как она начнет действовать.Он поискал во дворе крепкую палку, нашел ее и направился к двери. Окно разлетелось от первого удара. Протянув руку внутрь, он ощупью нашел замок, отпер его и открыл дверь. Осколки стекла затрещали у него под ногами, когда он кинулся отключать сигнал охраны Он нажал требуемый код, но сорокапятисекундное пиканье не прекратилось.— Черт побери!Неужели сегодня ничего нормально не работает? Он снова набрал код, стараясь тщательно нажимать кнопки в нужном порядке. Пиканье продолжалось. Зная, что центральный контрольный пункт находится в шкафу в кладовке, он направился туда через гостиную, надеясь успеть добраться до него и отсоединить до того, как включится настоящий сигнал тревоги.— Стой, не двигайся!Чейз ошеломленно остановился и обернулся на этот приказ. В лицо ему ударил яркий луч света, и он вскинул обе руки, стараясь заслониться от него.— Чейз!— Что, черт возьми, здесь происходит? Убери от меня этот свет.Свет погас, но вспышка ослепила его, и прошло несколько секунд, прежде чем его глаза смогли что-то различить.Когда он наконец разглядел Марси, она уже подошла к пульту сигнализации. После того как она нажала на нужные кнопки, пиканье прекратилось, и наступившая тишина показалась еще более глубокой.Эта тишина так же встряхнула его нервы, как и вид жены с прожекторным фонариком в одной руке и тяжелым пистолетом в другой.— Он заряжен? — сдержанно спросил Чейз.— Да.— Ты собираешься в меня стрелять?— Нет.— Тогда, думаю, тебе следует его опустить.Казалось, Марси не замечала, что пистолет в ее руке все еще был направлен ему в живот. Она ослабила локоть и уронила руку с пистолетом вниз. Чейз понял, что для ее женской руки он был невероятно тяжел. Немногим мужчинам было бы легко управиться с ним.Чейз подошел к лампе, включил свет и был потрясен в третий раз: лицо Марси было мертвенно бледно, надетый на ней черный вязаный пуловер резко подчеркивал это. Волосы она гладко зачесала назад и безжалостно стянула тугим узлом на затылке.Настороженно подойдя к ней, он взял из ее рук пистолет. Она уставилась на него неподвижным взглядом, и он невольно обратил внимание на ее глаза: они были обведены фиолетовыми кругами, создавалось такое впечатление, будто ей их подбили. Он вспомнил, что так выглядели они, когда она, вся в ушибах, лежала в больнице после автомобильной аварии. Тогда она тоже была бледна, но не так, как сейчас.Поставив пистолет на предохранитель, он положил его на край стола. Затем взял из ее руки фонарик и тоже отложил его в сторону.— Ты расскажешь мне, что здесь происходит? Давно ли у тебя этот пистолет?Она покачала головой.— Я купила его во вторник.— А обращаться с ним ты умеешь?— Человек показал мне.— Какой человек?— Из ломбарда.— Господи, — пробормотал он. — Ты хоть когда-нибудь стреляла из пистолета?Она снова отрицательно покачала головой.— Это хорошо. А то, если бы ты выстрелила, ты бы плечом себе ухо отшибла — из-за отдачи. Правда, тебе бы и ухо не понадобилось, потому что от грохота ты оглохла бы. В кого ты собиралась стрелять?Она обмякла, как крахмальная юбка в дождливую погоду. Одно мгновенье она стояла выпрямившись, а потом упала, съежившись, на диван и закрыла лицо руками.Это было совсем не похоже на Марси: падать в обморок и устраивать истерики. Испуганный Чейз сел рядом с ней.— Марси, что здесь происходит? Зачем тебе этот пистолет?— Я не собиралась ни в кого стрелять. Я собиралась только напугать его.— Кого напугать?— Того, кто звонит.Она подняла голову и посмотрела на него. Полные слез глаза казались еще больше и еще испуганнее.— С тех пор, как ты уехал, он звонит каждую ночь, иногда — два или три раза за ночь.Лицо Чейза окаменело.— Продолжай!— Он знает, что я здесь одна. Он все говорит и говорит о том, что тебя нет. Он знает, где мы живем. И… Он сказал, что приедет за мной… Чейз, — ее зубы застучали, — я больше не могла этого вынести. Я должна была что-то сделать. Поэтому я вызвала слесаря переменить все замки. Я сменила код охранной сигнализации. А сегодня, когда я услышала тебя на крыльце, а потом ты разбил стекло и…Он обнял ее и прижал к груди.— Все в порядке. Теперь я понимаю. Ш-ш-ш! Все хорошо.— Ничего не хорошо. Он все еще где-то рядом.— Ненадолго. Мы это прекратим, раз и навсегда.— Каким образом?— Сделав то, что ты должна была сделать с самого начала. Мы отправимся повидаться с Пэтом.— Нет, нет! Я буду чувствовать себя так глупо. Обращаться в полицию по такому поводу…— Ты бы чувствовала себя еще глупее, если бы проделала во мне дырку.Она задрожала.— Не думаю, что смогу когда бы то ни было нажать на курок этой штуки, — сказала она, кивая на пистолет.— Я тоже так не думаю, — рассудительно заметил он, — а значит, ты все равно остаешься беззащитной, когда ты одна. — Он взял пистолет и запихнул его за пояс. — Давай собирайся, пошли.— Прямо сейчас?Она сопротивлялась, не давая ему поднять себя на ноги.— Прямо сейчас. Я с этим подонком разберусь.Они поставили снова замок на охрану. С разбитым стеклом ничего сделать было нельзя, и они просто оставили все, как есть.— Где твоя машина? — спросил он, когда они вышли на дорожку перед домом.— Я стала ставить ее сзади.Чейз помог ей забраться в кабину своего пикапа и сел за руль. Он целых четыре часа вел машину из Хьюстона и мечтал, как выберется из нее. Но последнее время у него редко что-нибудь получалось так, как он хотел или ожидал.— Я разговаривала с Лаки, — тихо сказала Марси, когда они отъехали от дома. — Он объяснил мне, что ты отправился в Хьюстон выяснить насчет контракта.— Те, кто принимает решение, свели выбор к трем бурильным компаниям, претендующим на эту работу. Они хотели поговорить с каждым из нас персонально. После того как я потратился на пять ночей в гостинице и еду на неделю, они выбрали компанию из Виктории.Это было ужасным разочарованием, которое не смягчилось после четырехчасовой езды и двухсот миль дороги. Он потратил два месяца времени и массу хлопот, планируя все детали контракта, и все впустую. Не на что посмотреть, кроме громадного счета на расходы.И что хуже всего, никаких других перспектив. Благодаря займу у Марси, он хоть о финансах не должен был волноваться, но его достоинству и профессиональной гордости был нанесен чувствительный удар.— Мне очень жаль, Чейз. Я знаю, как ты рассчитывал на эту работу.Он коротко кивнул, довольный тем, что они уже подъезжали к конторе шерифа и ему не придется продолжать сейчас этот разговор.Пэта Буша они поймали в коридоре на выходе.— Куда ты идешь? — спросил Чейз.— Взять чизбургер. Я не обедал.— Можно с тобой поговорить?— Конечно. Может, пойдете вместе со мной?— Это дело официальное.Одного взгляда на лицо Марси шерифу хватило, чтобы убедиться в срочности их дела. И еще пистолет у Чейза за поясом. Он вернулся в кабинет и распахнул дверь.— Входите.Чейз пропустил Марси вперед. Кабинет Пэта не изменился с тех пор, как Бад Тайлер приводил сюда ребят во время своих кратких посещений. Пока двое мужчин беседовали о политике, о жеребцах, которые вечно убегают, о всех видах спорта и местных происшествиях, Чейз и Лаки гордо прогуливались по комнате, поигрывая воображаемыми пистолетами и щеголяя шерифскими значками, которые Пэт прикреплял к их рубашкам.Как-то раз им крепко попало за то, что, пока отец с шерифом на них не глядели, они пририсовали усы и очки на всех плакатах о розыске преступников. В другой раз их выпороли за то, что они подбросили зажженную хлопушку в медную плевательницу дежурной комнаты.А теперь Чейз положил пистолет Пэту на край стола. Пэт пристально посмотрел на него, но ничего не сказал. Он ждал, пока они усядутся за стол напротив него на деревянные стулья с прямыми спинками, и только затем, вынув изо рта зубочистку, спросил:— Что вы затеваете?— Марси кто-то звонит.— Звонит? С непристойностями?— И угрозами.— Он не угрожал моей жизни, — мягко вмешалась она. — Он просто говорит, что доберется до меня и… и…— И проделает все те штуки, о которых говорил по телефону? — понимающе продолжил Пэт.— Вот именно, — она кивнула и не стала поднимать голову.— Так что это определенно мужчина?— Определенно.— А вы не узнали его голос?— Нет. Он всегда шепчет, как будто нарочно старается изменить его до неузнаваемости.— Думаете, что могли бы узнать его?— Понятия не имею. Может быть, он просто хочет, чтобы выходило пострашнее.— Когда это началось?Она подняла бледные руки к вискам и помассировала их.— Думаю, несколько месяцев назад.— До того, как мы поженились, — заметил Чейз.— Хм. Он всегда говорит одно и то же?— Нет. — Вопрос заинтересовал ее. Она подняла голову. — А какая разница?— Может быть, мы имеем дело не с одним человеком, а с группой подростков. Они соревнуются, кто может наговорить погаже, вызвать посильнее реакцию. Что-то в таком роде.Слегка покачав головой, Марси сказала:— Мне так не кажется.— Мне тоже. — Чейз наклонился вперед. — Когда Марси в первый раз рассказала мне об этом, она считала, что это какой-то хулиган, которому доставляет удовольствие говорить непристойности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
— Лаки? Это Марси.— Эй, любимая моя сношка. Как дела?— Чудесно, — солгала она.Чейза не было уже три дня. Марси не слышала от него ни слова. Она не знала, где он остановился в Хьюстоне и зачем туда поехал, поэтому не могла ничего выяснить. Не в силах больше выносить такое положение, Марси пренебрегла своей гордостью и позвонила брату мужа, чтобы выудить у него какую-нибудь информацию.— Как ты? Соскучилась по моему брату?— Немного.Много. Одиночество грызло ее, как безобразная крыса. Острые зубы вонзались в ее тело. Проснувшись, Марси вспоминала ужасную сцену отъезда Чейза, желая, чтобы это оказалось всего лишь ночным кошмаром. Во сне она звала его, догоняла, просыпалась и пугалась, не обнаружив мужа рядом. Он мог не вернуться никогда.— Мы с Девон хотели пригласить тебя на ужин, пока не приехал Чейз, — сказал Лаки, — но она не очень хорошо себя чувствует.— Очень жаль. Она обращалась к врачу?— Да. Он посоветовал ей побольше лежать, отдыхать и потерпеть еще семь или восемь недель.— Если я могу чем-нибудь помочь…— Позвони ей. Это может поднять ее настроение. Последние дни она ведет себя как настоящая сука.Марси засмеялась, потому что знала, что именно такой реакции ждут от нее. Критику Лаки относительно жены не стоило принимать всерьез.— Позвоню попозже вечером.— Очень хорошо бы.Беседа застопорилась. Лаки ждал, когда Марси скажет, зачем она позвонила.— О, Лаки, ты не разговаривал сегодня с Чейзом?— Конечно. Он звонил после интервью.— Интервью?— С представителями нефтяной компании. Ты же знаешь, он из-за этого и поехал.— Да, знаю. Просто я не думала, что интервью было сегодня.Марси надеялась, что ее голос звучал убедительно.— Да, они интервьюировали трех финалистов, так сказать. Чейз чертовски хочет получить этот контракт, Марси. Больше, чем денег. Это вопрос чести. Наверное, из-за тебя. Он хочет доказать тебе и себе, что ты не зря вложила деньги.— Мои деньги задели его гордость?— Нет. — Лаки, очевидно, обдумывал ответы, даже после того, как давал их. — Ему нужно почувствовать, что он снова в форме.— Он и так в форме.— Это мы знаем. Я не уверен, считает ли он сам так.— Ну, если ты говорил с ним…— Он позвонит тебе. Наверное, просто занят. Днем у него еще одна встреча.«Вероятно, по поводу развода», — грустно подумала Марси.— Да, вероятно, Чейз позвонит мне вечером. Если он уже не едет домой, — предположила она.— Я бы не стал ждать его так скоро. Он сказал, что не вернется, пока они не объявят свое решение и не оформят контракт.— Да, Чейз говорил мне перед отъездом.С каких пор она стала лгуньей?— Конечно, если он соскучится по тебе, то может вскочить в свой пикап и преодолеть расстояние за рекордное время, — пошутил Лаки.К несчастью, Марси не могла пошутить в ответ. Она лишь грустно произнесла:— Передай привет Девон и Лори. Постараюсь позвонить твоей жене вечером. Будь с ней терпелив.— Я буду ухмыляться и выносить все, пока не появится ребенок. Счастливо.Марси повесила трубку. Безо всякого интереса она прошла на кухню и налила себе стакан молока. После отъезда Чейза у нее пропал аппетит. Вероятно, она никогда больше не захочет отведать китайской кухни.Несколько часов спустя Марси лежала на кровати и просматривала новый список цен на недвижимость. Вдруг зазвонил телефон. Она с подозрением посмотрела на него и сначала решила не отвечать. А если это Чейз?— Алло?— Я еду к тебе, — прошептал кто-то в трубку. — Хочу, чтобы ты увидела, как я жажду тебя.Забыв обо всяком здравом смысле, Марси спросила:— Кто это? Почему вы не прекратите звонить мне?— Я хочу, чтобы ты прикоснулась к месту моей страсти.— Пожалуйста, перестаньте.— Я знаю, твоего мужа нет. Ты скучаешь, Марси, правда? Должно быть, ты горяча. Ты обрадуешься, когда увидишь меня.Всхлипнув, Марси резко бросила трубку. Телефон сразу зазвонил снова. На этот раз она не отозвалась, убеждая себя, что если незнакомец звонит, то в дом не ворвется. Тем не менее Марси накинула халат, спустилась по лестнице, внимательно осмотрела дверь, окна и систему сигнализации. Она хотела позвонить Лаки, но у того было много своих проблем. Ему только не хватало истеричной снохи в придачу к сварливой беременной жене.Марси убеждала Чейза, что телефонные маньяки никогда не прибегают к действию. Они наносят удары, пугая жертв, потому что обычно боятся женщин. Почему же она так всполошилась из-за последнего звонка?Потому что незнакомец позвонил ей сразу после отъезда Чейза и потом звонил каждый вечер. Похоже, он бы в курсе всех ее дел и в первый раз стал предупреждать, что идет к ней. Парень намеревался пойти дальше телефонного терроризма.Оставив на втором этаже свет, Марси вернулась в спальню и долго не могла заснуть. Она вздрагивала при каждом шорохе.Марси ругала себя за малодушие после простого телефонного разговора. Не в ее характере было так бояться. Она всегда решала свои проблемы спокойно.Завтра, решила Марси, я предприму что-нибудь, чтобы прекратить это безобразие. 14 Еще не совсем стемнело, когда Чейз добрался до дома на Вудбайн-Лейн, откуда он уехал шесть дней назад. Солнце уже село, и затененный деревьями двор был погружен во мрак.Машины Марси не было видно, и он обрадовался. Он не знал, что сказать ей при встрече. За время отсутствия гнев его несколько улегся, но он был в некоторой растерянности: он жил в доме Тани с другой женщиной, и ему это… нравилось. Даже слишком. Он не мог сейчас разобраться в себе и думал о Марси, о том, какая она ловкая, как бессовестно она им манипулировала.Он сунул ключ в прорезь замка на двери и попытался повернуть его. К его удивлению и раздражению, замок не отпирался. После нескольких неудачных попыток он отступил, уперев руки в бедра, нетерпеливо выругался и постарался придумать, каким еще способом можно попасть в дом. Все наружные двери запирались изнутри.Единственным быстрым решением было — разбить одну из матовых стеклянных панелей около входной двери, просунуть руку и открыть замок изнутри, а затем добраться до охранной сигнализации и выключить ее до того, как она начнет действовать.Он поискал во дворе крепкую палку, нашел ее и направился к двери. Окно разлетелось от первого удара. Протянув руку внутрь, он ощупью нашел замок, отпер его и открыл дверь. Осколки стекла затрещали у него под ногами, когда он кинулся отключать сигнал охраны Он нажал требуемый код, но сорокапятисекундное пиканье не прекратилось.— Черт побери!Неужели сегодня ничего нормально не работает? Он снова набрал код, стараясь тщательно нажимать кнопки в нужном порядке. Пиканье продолжалось. Зная, что центральный контрольный пункт находится в шкафу в кладовке, он направился туда через гостиную, надеясь успеть добраться до него и отсоединить до того, как включится настоящий сигнал тревоги.— Стой, не двигайся!Чейз ошеломленно остановился и обернулся на этот приказ. В лицо ему ударил яркий луч света, и он вскинул обе руки, стараясь заслониться от него.— Чейз!— Что, черт возьми, здесь происходит? Убери от меня этот свет.Свет погас, но вспышка ослепила его, и прошло несколько секунд, прежде чем его глаза смогли что-то различить.Когда он наконец разглядел Марси, она уже подошла к пульту сигнализации. После того как она нажала на нужные кнопки, пиканье прекратилось, и наступившая тишина показалась еще более глубокой.Эта тишина так же встряхнула его нервы, как и вид жены с прожекторным фонариком в одной руке и тяжелым пистолетом в другой.— Он заряжен? — сдержанно спросил Чейз.— Да.— Ты собираешься в меня стрелять?— Нет.— Тогда, думаю, тебе следует его опустить.Казалось, Марси не замечала, что пистолет в ее руке все еще был направлен ему в живот. Она ослабила локоть и уронила руку с пистолетом вниз. Чейз понял, что для ее женской руки он был невероятно тяжел. Немногим мужчинам было бы легко управиться с ним.Чейз подошел к лампе, включил свет и был потрясен в третий раз: лицо Марси было мертвенно бледно, надетый на ней черный вязаный пуловер резко подчеркивал это. Волосы она гладко зачесала назад и безжалостно стянула тугим узлом на затылке.Настороженно подойдя к ней, он взял из ее рук пистолет. Она уставилась на него неподвижным взглядом, и он невольно обратил внимание на ее глаза: они были обведены фиолетовыми кругами, создавалось такое впечатление, будто ей их подбили. Он вспомнил, что так выглядели они, когда она, вся в ушибах, лежала в больнице после автомобильной аварии. Тогда она тоже была бледна, но не так, как сейчас.Поставив пистолет на предохранитель, он положил его на край стола. Затем взял из ее руки фонарик и тоже отложил его в сторону.— Ты расскажешь мне, что здесь происходит? Давно ли у тебя этот пистолет?Она покачала головой.— Я купила его во вторник.— А обращаться с ним ты умеешь?— Человек показал мне.— Какой человек?— Из ломбарда.— Господи, — пробормотал он. — Ты хоть когда-нибудь стреляла из пистолета?Она снова отрицательно покачала головой.— Это хорошо. А то, если бы ты выстрелила, ты бы плечом себе ухо отшибла — из-за отдачи. Правда, тебе бы и ухо не понадобилось, потому что от грохота ты оглохла бы. В кого ты собиралась стрелять?Она обмякла, как крахмальная юбка в дождливую погоду. Одно мгновенье она стояла выпрямившись, а потом упала, съежившись, на диван и закрыла лицо руками.Это было совсем не похоже на Марси: падать в обморок и устраивать истерики. Испуганный Чейз сел рядом с ней.— Марси, что здесь происходит? Зачем тебе этот пистолет?— Я не собиралась ни в кого стрелять. Я собиралась только напугать его.— Кого напугать?— Того, кто звонит.Она подняла голову и посмотрела на него. Полные слез глаза казались еще больше и еще испуганнее.— С тех пор, как ты уехал, он звонит каждую ночь, иногда — два или три раза за ночь.Лицо Чейза окаменело.— Продолжай!— Он знает, что я здесь одна. Он все говорит и говорит о том, что тебя нет. Он знает, где мы живем. И… Он сказал, что приедет за мной… Чейз, — ее зубы застучали, — я больше не могла этого вынести. Я должна была что-то сделать. Поэтому я вызвала слесаря переменить все замки. Я сменила код охранной сигнализации. А сегодня, когда я услышала тебя на крыльце, а потом ты разбил стекло и…Он обнял ее и прижал к груди.— Все в порядке. Теперь я понимаю. Ш-ш-ш! Все хорошо.— Ничего не хорошо. Он все еще где-то рядом.— Ненадолго. Мы это прекратим, раз и навсегда.— Каким образом?— Сделав то, что ты должна была сделать с самого начала. Мы отправимся повидаться с Пэтом.— Нет, нет! Я буду чувствовать себя так глупо. Обращаться в полицию по такому поводу…— Ты бы чувствовала себя еще глупее, если бы проделала во мне дырку.Она задрожала.— Не думаю, что смогу когда бы то ни было нажать на курок этой штуки, — сказала она, кивая на пистолет.— Я тоже так не думаю, — рассудительно заметил он, — а значит, ты все равно остаешься беззащитной, когда ты одна. — Он взял пистолет и запихнул его за пояс. — Давай собирайся, пошли.— Прямо сейчас?Она сопротивлялась, не давая ему поднять себя на ноги.— Прямо сейчас. Я с этим подонком разберусь.Они поставили снова замок на охрану. С разбитым стеклом ничего сделать было нельзя, и они просто оставили все, как есть.— Где твоя машина? — спросил он, когда они вышли на дорожку перед домом.— Я стала ставить ее сзади.Чейз помог ей забраться в кабину своего пикапа и сел за руль. Он целых четыре часа вел машину из Хьюстона и мечтал, как выберется из нее. Но последнее время у него редко что-нибудь получалось так, как он хотел или ожидал.— Я разговаривала с Лаки, — тихо сказала Марси, когда они отъехали от дома. — Он объяснил мне, что ты отправился в Хьюстон выяснить насчет контракта.— Те, кто принимает решение, свели выбор к трем бурильным компаниям, претендующим на эту работу. Они хотели поговорить с каждым из нас персонально. После того как я потратился на пять ночей в гостинице и еду на неделю, они выбрали компанию из Виктории.Это было ужасным разочарованием, которое не смягчилось после четырехчасовой езды и двухсот миль дороги. Он потратил два месяца времени и массу хлопот, планируя все детали контракта, и все впустую. Не на что посмотреть, кроме громадного счета на расходы.И что хуже всего, никаких других перспектив. Благодаря займу у Марси, он хоть о финансах не должен был волноваться, но его достоинству и профессиональной гордости был нанесен чувствительный удар.— Мне очень жаль, Чейз. Я знаю, как ты рассчитывал на эту работу.Он коротко кивнул, довольный тем, что они уже подъезжали к конторе шерифа и ему не придется продолжать сейчас этот разговор.Пэта Буша они поймали в коридоре на выходе.— Куда ты идешь? — спросил Чейз.— Взять чизбургер. Я не обедал.— Можно с тобой поговорить?— Конечно. Может, пойдете вместе со мной?— Это дело официальное.Одного взгляда на лицо Марси шерифу хватило, чтобы убедиться в срочности их дела. И еще пистолет у Чейза за поясом. Он вернулся в кабинет и распахнул дверь.— Входите.Чейз пропустил Марси вперед. Кабинет Пэта не изменился с тех пор, как Бад Тайлер приводил сюда ребят во время своих кратких посещений. Пока двое мужчин беседовали о политике, о жеребцах, которые вечно убегают, о всех видах спорта и местных происшествиях, Чейз и Лаки гордо прогуливались по комнате, поигрывая воображаемыми пистолетами и щеголяя шерифскими значками, которые Пэт прикреплял к их рубашкам.Как-то раз им крепко попало за то, что, пока отец с шерифом на них не глядели, они пририсовали усы и очки на всех плакатах о розыске преступников. В другой раз их выпороли за то, что они подбросили зажженную хлопушку в медную плевательницу дежурной комнаты.А теперь Чейз положил пистолет Пэту на край стола. Пэт пристально посмотрел на него, но ничего не сказал. Он ждал, пока они усядутся за стол напротив него на деревянные стулья с прямыми спинками, и только затем, вынув изо рта зубочистку, спросил:— Что вы затеваете?— Марси кто-то звонит.— Звонит? С непристойностями?— И угрозами.— Он не угрожал моей жизни, — мягко вмешалась она. — Он просто говорит, что доберется до меня и… и…— И проделает все те штуки, о которых говорил по телефону? — понимающе продолжил Пэт.— Вот именно, — она кивнула и не стала поднимать голову.— Так что это определенно мужчина?— Определенно.— А вы не узнали его голос?— Нет. Он всегда шепчет, как будто нарочно старается изменить его до неузнаваемости.— Думаете, что могли бы узнать его?— Понятия не имею. Может быть, он просто хочет, чтобы выходило пострашнее.— Когда это началось?Она подняла бледные руки к вискам и помассировала их.— Думаю, несколько месяцев назад.— До того, как мы поженились, — заметил Чейз.— Хм. Он всегда говорит одно и то же?— Нет. — Вопрос заинтересовал ее. Она подняла голову. — А какая разница?— Может быть, мы имеем дело не с одним человеком, а с группой подростков. Они соревнуются, кто может наговорить погаже, вызвать посильнее реакцию. Что-то в таком роде.Слегка покачав головой, Марси сказала:— Мне так не кажется.— Мне тоже. — Чейз наклонился вперед. — Когда Марси в первый раз рассказала мне об этом, она считала, что это какой-то хулиган, которому доставляет удовольствие говорить непристойности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23