– С какой стати? – удивился я.
– У Рика есть свои соображения, с которыми я не согласна. Я уверена, что причина не в нем, а во мне. Хозяйка хотела, чтобы я и дальше... – она глубоко вдохнула, – сохла по тебе. Чтобы шугалась других мужчин, как истовый митраист от Хаоса. Чтобы давала выход своим подавленным желаниям в Источнике. И чтобы в нужный момент, от отчаяния и безысходности, поддалась соблазну виртуальной любви, коль скоро в реальности мне это заказано... – Фиона помолчала. – Почти три недели назад я встретила тебя в Источнике... вернее, твой фантом, но я до сих пор думаю о нем как о тебе. Ты был такой настоящий, неподдельный, убедительный... Так что Источник меня не насиловал, все произошло добровольно, безо всякого принуждения. И я не удивлюсь, если окажется, что биологический отец моей девочки – ты.
– О, Зевс! – потрясенно произнес я.
Чисто по-человечески мне следовало подойти к Фионе и обнять ее. Однако я понимал, что от этого станет только хуже. Было видно, что она сейчас на взводе, да и я, ошарашенный всем услышанным, вполне мог совершить непростительную глупость.
– А если ты... – заговорил я нерешительно, но Фиона подняла руку в привычном жесте, обозначающем, что ее кто-то вызывает. А поскольку зеркальце она не доставала, то контакт был прямой, что обычно практиковалось лишь между самыми близкими родственниками или при крайней необходимости.
Буквально через полминуты Фиона резко повернулась ко мне. Лицо ее было бледным, взволнованным.
– Я говорила с Пэтом. Ты не отвечал на его вызовы...
– Ах да, я заблокировал Самоцвет!
– ... а с ним связался Ричи. Он снова хочет поговорить с тобой.


Фиона, принцесса Света

43

Когда мы, совершив быстрый переход через Безвременье, очутились возле цветочной клумбы в Сумерках Дианы, Патрик как раз выходил из дома с зеркальцем в руках. Феб бегом бросился к нему, взял зеркальце и, посмотрев в него, произнес:
– Привет, Ричи.
– Привет, Феб, – послышался в ответ голос давно исчезнувшего кузена. – А ты...
– Да, знаю, – резко перебил его Феб. – Я стал старше и солиднее. Это уступка имиджу Громовержца. У тебя опять память отшибло? Или уже началась ломка?
«Полегче! – мысленно предостерегла я Феба. – Не спугни его».
«Да-да, конечно, – признал он свою ошибку. – Извини».
– О чем ты? – растерянно отозвался Ричи. – С памятью у меня нормально. А насчет ломки... да, действительно, я скучаю по Авалону. Всего три месяца прошло, а кажется – целая вечность.
Рядом со мной возникла Дейдра, которую я только что вызвала. Вопреки ожиданиям она явилась одна, без толпы родственников, даже без Кевина. Возможно, это было к лучшему.
– Да, понимаю, – сказал Феб. – Тяжело жить в изгнании. Но ты ведь сам решил уйти, и никто тебя к этому не принуждал.
– Ошибаешься, – возразил Ричи. – У меня были причины прятаться. И сейчас остаются.
Мы с Дейдрой подступили к Фебу, избегая попадать в поле зрения Ричи, и легонько прикоснулись к зеркальцу с обратной стороны. В прошлый раз Софи не смогла определить, откуда исходил вызов, поскольку Ричи во время разговора перемещался по Туннелю. Зато сейчас он оставался на месте, и нам без труда удалось запеленговать направление сигнала.
– Ты от кого-то скрываешься? – тем временем спросил Феб. – Тебе что-то угрожает?
– Да, угрожает... Но я ни в чем не виноват, поверь. Случилось чудовищное недоразумение...
«Ну что, поехали?» – спросила Дейдра, взяв меня за руку.
Я молча кивнула и послала Фебу быструю мысль:
«Продолжай разговаривать. Мы сейчас».
Мгновенный прыжок вдоль линии связи привел нас в просторную жилую комнату с весьма шикарной обстановкой в стиле постиндустриальных миров. За большим, почти во всю стену, окном на фоне заходящего солнца раскинулся до самого горизонта типичный урбанистический пейзаж крупного мегаполиса – высотные дома, неоновые огни реклам, запруженные транспортом улицы и висящий над городом смог.
Впрочем, наше внимание привлекло не это зрелище, а неподвижно лежащий на полу посреди комнаты человек. Я не видела кузена Ричи почти десять лет, однако сразу узнала его, хотя внешне он изменился гораздо сильнее, чем описывал Феб. И прежде всего здорово располнел – что у колдунов, обладающих способностью регулировать свой метаболизм, было свидетельством небрежного отношения к собственной внешности. А его спутанные сальные волосы подтверждали это впечатление.
Дейдра опустилась возле Ричи на корточки и провела над ним рукой.
– Пульс и дыхание замедленны, мозговая активность снижена. Он либо в обмороке, либо спит. Могла бы поклясться, что он в таком состоянии уже как минимум полчаса. Но уж точно не пару секунд... И тем не менее я улавливаю манипуляции Формирующими.
– Я тоже их чувствую, – сказала я, – Он спит и в то же время колдует. Странно...
В этот момент я получила вызов. На связи был Патрик:
«Ну что там, Фи? Не можете выследить?»
«Почему же, выследили», – ответила я.
«Так хватайте его. Разговор вот-вот закончится».
«Что?! – изумилась я. – Феб еще разговаривает с ним?»
«Да. Ричи назначает встречу. А в чем дело? Какие-то проблемы?»
«Похоже на то... Мы сейчас разбираемся. А Феб пускай тянет время».
Дав отбой, я сообщила Дейдре об этой странности. Выслушав меня, она медленно покачала головой:
– Очень, очень интересно... Кажется, я понимаю, в чем дело.
– Он разговаривает с Фебом во сне? – догадалась я.
– Вроде того. Сейчас проверим.
Дейдра похлопала ладонями по его пухлым щекам. Веки Ричи вздрогнули и приподнялись, несколько секунд он тупо смотрел на нас мутным, непонимающим взглядом, затем снова закрыл глаза.
– Такое впечатление, – произнесла Дейдра, – что он не хочет просыпаться.
– Глубокая депрессия?
– Скорее шок. Вполне возможно, реакция на уничтожение Нергала.
Меня снова вызвали – на этот раз Феб:
«Фи, что там у вас? Ричи прервал связь».
«Мы его взяли, – ответила я. – Давай к нам».
Спустя секунду рядом возник Феб. Но не один – он привел с собой Патрика. Ребята очумело вытаращились на лежащего на полу Ричи.
– О, Зевс!
– О, Элвис!
– Это не...
– ... все же Ричи, но...
– ... не такой, – заключил Феб и вопросительно посмотрел на меня: – Что это значит, Фи? В зеркале он был совсем другой.
– Ты видел искусственно наведенный образ, – объяснила Дейдра.
– Он говорил с тобой из своего сна, – добавила я. – И присылал тебе воображаемую картинку, на которой он выглядел так, как себя представлял.
– Во, блин, шиза! – пробормотал Патрик.
По предложению Дейдры мы перенесли бесчувственного Ричи на диван и усадили его.
– Сто кило, не меньше, – констатировал Патрик. – Амалия говорила, что он располнел, но это явное преуменьшение. Он натурально разжирел.
– А что с ним? – спросил Феб. – Он просто спит или его кто-то вырубил?
– Скорее второе, – ответила я. – Мы думаем, что это ваша работа – твоя и Софи.
– Он отключился из-за Нергала?
– Видимо, да.
– Круто! – сказал Феб. – Значит, ни за кем охотиться не придется. Они так мощно присели на иглу, что сразу началась ломка.
– Не спеши с выводами, – возразила Дейдра. – Реакция может быть самой разной.
– Какая реакция? – недоуменно отозвался Патрик. – Что случилось?
Дейдра быстро взглянула на него.
– Нергал уничтожен, – объяснила она. – Окончательно и бесповоротно. Позже мы все расскажем, а пока смотри, слушай и не мешай.
Она наложила на Ричи чары, лишающие доступа к Формирующим и внутренним колдовским ресурсам, а затем с помощью серии заклятий привела его в чувство. Поначалу он, как и в прошлый раз, тупо таращился на нас бездумным взглядом, но постепенно в его глазах разгорелись искорки разума.
– Я знаю вас, – хрипло произнес он. – Вы Дейдра и Фиона... А это, – Ричи повернул голову, – Пэт и Феб. Моя вторая половина терпеть вас не может... Особенно тебя, Пэт.
– Вторая половина... – прошептал Феб.
– Капитальная шиза, – поставил окончательный диагноз Патрик.
– Ты уже понял, что случилось? – спросила у Ричи Дейдра.
– Да, понял... я давно этого ждал... боялся, что так будет. Нергал отринул меня... лишил своих сил. Странно, что я еще жив... но это ненадолго.
Мы не стали объяснять ему, что случилось на самом деле. Известие об уничтожении Нергала могло ввергнуть его в полный ступор.
– И за что же отринул тебя Нергал?
– Я не смог избавиться от Ричи... моей второй половины.
– От Ричи? – переспросила я. – А ты тогда кто?
– Тоже Ричи... в определенном смысле. У меня все его воспоминания... но личность моя собственная – Рикардо Бенитеса.
«О, Митра! – мелькнуло в моей голове. – Значит, он не погиб. Он...»
– Какой еще Рикардо Бенитес? – недоуменно произнес Феб. – Ты что, резонансный двойник?
– Точно не знаю, – ответил Ричи (а вернее, Рикардо), рассеянно глядя в пространство перед собой. Тянуть его за язык не было нужды: он находился в состоянии глубокой прострации, а это действовало получше любого гипноза или подчиняющих чар. – Может, двойник. А может, и близнец. Я так и не смог понять. Когда я впервые умер... тогда я еще не был в Братстве Нергала... но тем не менее воскрес. До того я был просто Рикардо Бенитесом и многого не знал... даже не знал, что я колдун, а думал, что бог... или дьявол... Это было ужасное время, я сходил с ума... а потом меня убили... но я воскрес. В другом теле... хотя в таком же точно, как мое прежнее. И я был не один, в этом теле жил другой Рикардо – то ли мой брат, то ли двойник. Рикардо Альварес-Пендрагон, принц Астурии и Авалона... тот, которого вы называете Ричи.
– Он и сейчас с тобой? – спросила Дейдра.
– Да. Я не смог поглотить его. Завладел его памятью, его способностями... но не личностью, не душой...
– И Нергал тебе не помог?
– Нет. Он говорил, что я должен сам... хотя, думаю, он просто не знал, как добраться до Ричи. Для него мы были одним человеком... только разделенным надвое. И моя вторая половина была ему неподвластна... Несколько раз я убивал себя, но после воскрешения Ричи никуда не девался. Я научился блокировать его в глубине себя, много раз пытался запихнуть в другие тела... человеческие и не только... но все носители долго не выдерживали и гибли, а он снова возвращался ко мне...
Тут меня озарило:
– Недавно ты провернул это с Агнцем, верно?
– Да.
– А пару месяцев назад – с цербером?
– Да. Он сам напал на меня... и я решил воспользоваться случаем. Думал, что существо из Хаоса продержится долго... но не получилось... и с Агнцем тоже.
«Так вот оно что! – мысленно воскликнул Феб. – И в том цербере, и в Агнце был заключен Ричи! Но сам он не осознавал этого; он воображал, что свободен и что со времени его отлучения прошло всего три месяца. Он связывался со мной из своего иллюзорного мира, договаривался о встрече, а на условленное место приходили эти твари».
«И толчком ко всему, – добавила я, – послужила установка цербера на твое убийство. Наверное, Ричи уловил в его мозгу мысль о тебе, и эта чужая, посторонняя мысль трансформировалась в навязчивую идею встретиться с тобой и попросить о помощи...»
– А как насчет Амалии? – подключился к допросу Патрик. – Зачем ты вел ее по Тропе?
– Это был... шантаж... попытка шантажа. Я собирался довести Амалию до Безымянного храма... а там, в конце Тропы, Ричи всегда просыпался...
– В каком смысле «просыпался»?
– К нему возвращалась вся память, а обычно он помнил себя лишь до того момента, когда я очутился в его теле... Я решил поставить его перед выбором – либо приношу Амалию в жертву, либо он сливается со мной... Ричи должен был сам того пожелать, иначе не получалось... а я знал, что он до сих пор любит ее, и хотел на этом сыграть...
Патрик заскрежетал зубами. Он разобрался далеко не во всем услышанном, но как раз эту часть истории понял очень хорошо.
– Ты просто скотина!.. Счастье, что тебе помешал Шейн.
– Не только он. Эта встреча пробудила Ричи... и он восстал. Я не думал, что он на это способен... он чуть не захватил надо мной контроль. Тогда я сильно испугался и вернул Амалию домой... чтобы он успокоился...
– Значит, – произнесла Дейдра, – та половина тебя, которую зовут Ричи, не была подчинена Нергалу?
– Нет, и в этом вся проблема. Каждый раз в Огненной Купели он прикрывался мной и не впускал в себя Нергала... И за это я в конце концов поплатился...
– Что ж, понятно. – Дейдра прикоснулась к его лбу, он сразу закрыл глаза и крепко уснул. – Ответы на все наши вопросы мы получили.
– Только не я, – обиженно заметил Патрик.
– И мне не все ясно, – сказал Феб. – Я думал, что у Ричи просто раздвоение личности, а оказывается – их было двое. Откуда взялся второй? Что вы об этом знаете?
Мы с Дейдрой переглянулись.
– Детали потом, – произнесла она. – Потерпите немного. Сейчас главное – что делать с этим двойным Ричи-Рикардо.
– С удовольствием прикончил бы его, – кровожадно сказал Патрик. – Но тогда пришлось бы убить и Ричи. А он, хоть и порядочный сукин сын, все же ни в чем не виноват... гм... так мне, по крайней мере, кажется. Хотя я не знаю всех обстоятельств.
– Ричи действительно невиновен, – подтвердила Дейдра.
Я лишь молча кивнула, глядя на Ричи-Рикардо со смесью острой жалости и глубочайшего отвращения. Жалость была адресована Ричи, который стал жертвой рокового стечения обстоятельств, а отвращение вызывал безумец Рикардо, на чьей совести были миллионы человеческих жизней...
– Если бы можно было их как-то разделить, – сказал Феб, – уничтожить Рикардо и спасти Ричи... Но они, похоже, спаяны накрепко.
– Боюсь, что да, – согласилась я. – Если Рикардо умрет – причем теперь уже окончательно и бесповоротно, – то потащит за собой и Ричи. Я не знаю, как этому помешать.
– Зато я знаю, – задумчиво проговорила Дейдра.
– И как же? – спросила я.
– Есть у меня одна идея. Это последний шанс для Ричи. Мы не должны его упустить... И не упустим. – Дейдра решительно взяла меня за руку, а Патрику и Фебу сказала: – Мальчики, мы отлучимся на секунду. Даже не на секунду – всего на мгновение.

44

Миг спустя мы оказались в Безвременье. Но не вдвоем, как я ожидала: вместе с нами сюда перенесся и Ричи. Лишившись опоры в виде дивана, он грузно повалился навзничь на траву.
Я быстро склонилась над ним и проверила жизненные показатели.
– Что ты наделала?! Он умер!
– Так и должно быть, – спокойно ответила Дейдра, наложила на тело Ричи заклятие для искусственного поддержания жизнедеятельности организма, затем повернулась к холму, по склону которого к нам спускалась Хозяйка.
– Неплохо задумано, Дейдра, – сказала она, остановившись перед нами. – Но ты не учла одного – что я откажусь.
– Нет, не откажешься, – упрямо покачала головой Дейдра. – Никуда ты не денешься и сделаешь это.
– Что «это»? – растерянно спросила я.
– Источник, – объяснила мне Хозяйка, – уничтожил душу того, кого вы называете Рикардо, ибо она была поражена чужеродной сущностью. Точно так же, как было с Агриппой Диоскуром. А душа Ричи, тоже находившаяся в этом теле, отправилась в поддон Источника, в обиталище сутей – душ мертвых адептов. Теперь Дейдра хочет, чтобы я вернула Ричи обратно.
– Ага, – поняла я. – Как когда-то Диану, да?
– С Дианой был особый случай.
– С Ричи тоже случай особый, – заявила Дейдра. – Ты должна хоть частично искупить свою вину перед ним. Я уже не говорю про Рикардо – тут твоя вина сопоставима с его преступлениями, которые навсегда останутся на твоей совести. Сейчас речь идет только о Ричи – он тоже пострадал из-за тебя, из-за твоих ошибок. Девять лет он провел в сущем аду, во власти своего сумасшедшего близнеца. А все потому, что ты недоглядела за душой казненного Рикардо, не проследила за тем, чтобы она попала в обиталище сутей. Не думаю, что ты поступила так специально, с умыслом – нет, ты просто допустила оплошность. А потом успокоила себя тем, что душа Рикардо ушла туда, куда уходят души обычных колдунов и простых смертных... не знаю, что это за место, и, в общем, знать не хочу.
– Да, я так считала, – подтвердила Хозяйка. – Мало того, я в этом не сомневалась. И упреки твои несправедливы – никакого недосмотра с моей стороны не было. Я сразу призвала душу Рикардо, но Источник не принял ее. Для него как Ричи, так и Рикардо по-прежнему оставались одним человеком, он отказывался признавать мертвым того, кого считал живым. Я не смогла убедить Источник в обратном, моя власть над ним небезгранична. Поэтому мне оставалось лишь проследить, чтобы Рикардо обрел покой в том месте, о котором ты не хочешь знать. Я сделала все от меня зависящее, а дальнейшее произошло не по моей вине. Постфактум я могу предположить, что не только Источник считал Ричи и Рикардо единым целым, но такого же мнения придерживалось все мироздание. Оно взвесило душу последнего на чашах весов бытия и отправило ее в тело Ричи. Так что это не моя ошибка, это сбой системы.
Было видно, что Дейдра растерялась. Она явно не ожидала, что ее аргумент, который она считала непробиваемым, будет разнесен в пух и прах. Впрочем, ее замешательство было недолгим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37