Она почти понравилась ему, но боль, вина и любовь к той, которую он потерял, помешали ему обратить внимание на какую-то другую женщину.Это трагическое событие имело широкую огласку, и он, сам того не желая, приобрел ореол романтического героя с оттенком трагизма. Он стал любимцем Лос-Анджелеса, но ничего так не хотел, как покинуть этот город, который отнял у него любимую женщину. Благодаря Эбби он получил приглашение в один из бродвейских театров. Идея жизни в театре привлекала его, и он уехал в Нью-Йорк. Дженнифер Коннолли начала сниматься в «мыльной опере».Она ненадолго приехала в Нью-Йорк вместе с Эбби. Они пришли к нему в гримерную, но Джен снова держалась холодно, не только с ним, но и с Эбби. И когда Эбби поспешно исчезла, встретив старых друзей, Конар, все еще переживавший утрату, не стесняясь в выражениях, высказал Дженнифер все, что он о ней думает.Она ушла.С тех пор он не видел ее, хотя знал, что она переехала с Эбби в Грейнджер-Хаус. Все газеты, наперебой комментируя это событие, писали о том, какая она преданная дочь.– Эбби, что думает Дженнифер по поводу моего приезда? – повторил Конар.Та улыбнулась.– Что я попросила своего пасынка пожить здесь, так как он вернулся в Калифорнию, чтобы работать.Она лгала, конечно, и он не смог удержаться от улыбки.– А что она думает в действительности? – настаивал он.– Считает, что я немножко не в себе и что ты несносный тип и не нашел ничего лучше, как отбирать хлеб у бедных актеров, хотя мог бы получить любую роль где-нибудь в другом месте.Улыбка исчезла с его лица.– Если она знает, что ты способствовала моему согласию, обещая, что мне будут платить вдвое больше, чем здесь принято, то в ее обиде нет ничего противоестественного. Особенно, если она считает, что я призван присматривать за ней.Эбби, опустив глаза, разглядывала свои колени.– Да. Это правда, хотя я не думаю, что она понимает все до конца… Но не волнуйся, Дженнифер изменит свое мнение, вот увидишь.Он сомневался в этом. Кроме тех нескольких встреч, когда она не скрывала своей враждебности, он видел ее только на экране телевизора в ток-шоу. Странно, но как гость ток-шоу она нравилась ему, была собранной, четко высказывала свою мысль и, когда тема ее задевала, не скрывала своего волнения. И еще ее улыбка, улыбка Эбби. Казалось, она абсолютно в себе уверена, но вместе с тем очень ранима. Но Конар знал, что внешность часто обманчива.Он не ожидал простых отношений, особенно потому, что Эбби не оставляла навязчивая идея – Дженнифер преследует убийца. И она надеялась на помощь Конара.– И все-таки, Эбби, мне не понятно, почему ты считаешь, что Дженнифер в опасности? Может быть, потому, что подобная история происходит в сериале?– Говорю тебе, кто-то хочет убить Дженни. Ты должен ее защитить, – твердила она.Эбби держалась превосходно. Но теперь он заметил, что ее руки дрожат все больше и больше. И одна более напряжена, чем другая. Ее голова тоже чуть-чуть подрагивала. Прежде это не бросалось в глаза, с горечью отметил Конар.Он неловко прикоснулся к ее руке.– Дорогая, тебе не пора принять лекарство?– Нет-нет, уволь. Каждый раз, как я принимаю эти пилюли, все думают, что я вижу что-то, слышу что-то… что я схожу с ума.– Но, Эбби, лекарства…– Оказывают на меня такой эффект, я знаю. О Господи, Конар! – воскликнула она, и горечь в ее голосе заставила его сердце сжаться. – Мне мерещатся люди в этих стенах. Но не надо меня жалеть. Эти люди совсем неплохие, они все мои друзья. Мы ведем приятные разговоры…– Но не на самом деле, Эбби…– Я знаю, что не на самом деле!– Тогда…– А вот то, что Дженнифер в опасности, это на самом деле! Существует убийца, который ее преследует.– Эбби, я пытаюсь понять, что именно заставляет тебя в это верить. Может быть, виной всему ее героиня, которой угрожает так много людей? Дорогая, ты не путаешь Дженнифер с ее героиней?– Боже мой, Конар, неужели ты на самом деле считаешь меня такой идиоткой?– Тогда объясни, что же тебя беспокоит?– Шепот. Шепот, который я слышу.– Кто-то зовет тебя?– Я не знаю, кто это – мужчина или женщина, просто шепот. – Она поджала губы, и он вдруг ощутил настоящий ужас. Ее трясло.– Эбби, я позову Эдгара. Тебе нужно принять лекарство.– Моя дрожь, Конар, просто часть моей болезни. Теперь это случается часто, и я никак не могу ее унять. Ты считаешь, что я должна скрывать это?– От меня ничего скрывать не надо! Я люблю тебя, ты же мне как мать, ты это знаешь.– Тогда… поверь мне, Конар, – взмолилась она.– Но ты сказала мне, что люди выходят из этих стен и говорят с тобой, только когда ты принимаешь лекарство. Может быть, эти люди нашептывают тебе то, что ты слышала в течение дня, они играют на твоем подсознании.– Конар Маркем! – сердито прервала она.Он замолчал, глядя на нее.– Да, Эбби?– Ты собираешься помочь мне или нет?– А зачем я тогда приехал? – мягко напомнил он.– Возможно, это их шепот, людей, которые живут в этих стенах, – с мукой сказала она и, потянувшись к нему, тихо добавила: – Но они ведь не пишут записки!– Что… записки?– Да, именно. Записки, письма… проштампованные в центре Лос-Анджелеса. Несуществующие люди не могут писать письма, Конар.– Письма, в которых говорится… – Он замолчал.– …что Дженнифер Коннолли будет убита.– Эбби! Ты сообщила в полицию? Если ты получила такое письмо, его необходимо предъявить в полиции.– Нет!Она опустила глаза. Голова Эбби тряслась сейчас еще заметнее. Конар сжал ее руки, желая хоть чем-то помочь и не в состоянии разгадать причину ее страхов. Где грань реальности и фантазии?– Эбби, письмо может…Она взглянула на него.– Письмо пропало.– Понимаю.– Нет, ничего ты не понимаешь! Ты не принимаешь меня всерьез, как и Эдгар, и даже тот въедливый полицейский, которому я позвонила. Я… я…Она внезапно замолчала, пытаясь облизать пересохшие губы.Он не выдержал и крикнул:– Эдгар!Эбби схватила его за руку.– Нет!– Эбби! Ты разволновалась. Нужно принять лекарство.– Тогда эти люди… люди, которые притаились в стенах, начнут разговаривать. Ты не веришь мне.– Эбби, мы можем поговорить позже. Когда ты отдохнешь и будешь чувствовать себя получше.Появился Эдгар. Эбби кивнула и опустила голову.– Оно было украдено, понимаешь… – Она понизила голос до шепота. Потом снова взглянула на него. – Письмо стащили прямо из моей сумочки, и я не успела что-то предпринять. Глава 3 Пятница по договоренности была его выходным днем. Впереди открывалась заманчивая перспектива – целых три дня отдыха. Долгий уик-энд, заработанный годом бесконечной работы, зачастую и в неурочное время.Услышав звонок телефона, Лайам насторожился. Он уже хорошо усвоил: если звонит телефон – жди неприятностей.Под окном на стоянке поджидал джип, нагруженный всякой всячиной, необходимой для трехдневного отдыха: принадлежности для рыбалки, переносной холодильник, спальник, палатка и многое другое. За что он любил Лос-Анджелес, так это за возможность уехать из города и уже через пару часов оказаться на природе, причем в совершенно безлюдном месте.Телефон звонил и звонил. Он поднял трубку.– Алло?– Лайам!– Слушаю, капитан. – Он узнал голос.– Слава Богу, что я застал тебя!– Что случилось?– У нас убийство.На их территории убийства случались нередко. Что ни говори, а графство Лос-Анджелес не самое спокойное место на земном шаре. У них в отделе было достаточно полицейских, но он знал, что в таких случаях капитан Риггер предпочитает прибегать к его помощи.И очень часто свидетели, не желая того, уничтожали улики. Такое могло случиться даже с опытным офицером, который первым оказывался на месте преступления.Лайам Мерфи служил в полиции уже добрый десяток лет. Он пришел сюда сразу после колледжа вопреки желанию родителей, которые прочили ему карьеру юриста. Отработав несколько лет в участке, он стал детективом. И с тех пор работал в отделе убийств.Какой-то момент он печально смотрел на свой джип, затем отвернулся. Он знал свое дело. Не только знал, но и был ему бесконечно предан, и его личная жизнь постоянно терпела фиаско. Его свидания часто прерывались, и он прямо из постели спешил в морг.– Лайам, я понимаю, ты собирался передохнуть, но…– Кто на этот раз?– Бренда Лопес.Лайам присвистнул. Бренда Лопес, обожаемая всеми восходящая звездочка Голливуда. Происшествие наверняка займет первые полосы газет по всей стране. Это тот случай, который бросит тень на полицейское управление Лос-Анджелеса, останься преступление нераскрытым.– Ее нашли совершенно голой в каньоне Лорел.– Там ее и убили?– Нет, согласно предварительному заключению медицинской экспертизы, на теле множество ножевых ран, а на том месте, где ее нашли, крови маловато.– Кто проводил опознание?– Лицо почти не тронуто. Всего несколько синяков. Ее узнали сразу же. – На какой-то момент он замолчал. – В любом случае отправляйся прямо туда, о’кей? Рик Тейлор уже там.– В прессе уже что-нибудь есть?– Эти стервятники появились в каньоне одновременно с нами, – сказал капитан. – Это паршиво, Лайам. Представляешь, какой вой поднимут газеты! Какое давление нам предстоит выдержать? Мы должны найти этого негодяя, и как можно быстрее.– Понятно, – ответил Лайам, и в его голосе послышалась горькая нота. Лопес была богатой и знаменитой, поэтому они должны из кожи вон лезть, чтобы найти убийцу. А как насчет остальных бедолаг, которых, что ни день, убивают в Лос-Анджелесе? Многим из них суждено превратиться в пепел, так и не дождавшись возмездия. Как говорится, без суда и следствия… – Еду прямо туда, – сказал он.Оставалось только переодеться. Лайам не стал тратить время и разгружать джип.Ах, черт возьми, просто сказочный день! Солнце стояло уже высоко, но удушающей жары не было. Как прекрасна Калифорния со своими долинами, горами, холмами…Тело Бренды Лопес было, увы, не первым, найденным в каньоне Лорел.И не последним…
– Снято! – объявил наконец Джим Новак. Казалось, это никогда не кончится. Пятница затянулась, и создавалось ощущение, что уже полночь.С широкой улыбкой на дружелюбном бородатом лице Джим, аплодируя, направился к актерам.– Великолепно, дети мои! Вы просто неподражаемы.– А как моя работа? – спросил Роджер Криптон, главный оператор.– Гениально! Просто нет слов… Гениально!– Еще бы, я ползал по комнате взад и вперед, как самая настоящая тень! – сказал Нилл Майерс, молоденький парнишка, помощник оператора.– Ну, ты даешь, малыш, – усмехнулся Джим. – Не успел получить работу, как уже мечтаешь об «Эмми».Нилл скорчил гримасу и повернулся к Дженнифер:– Он забыл, что я уже имел кое-какой опыт в кино до того, как пришел сюда. Моя карьера…– Карьера? Малыш, тебе двадцать два, только-только из пеленок, а туда же, – урезонил его Джим. – Итак, мы закончили, поторопитесь. Сегодня пятница, и впереди уик-энд, так что катитесь отсюда! Между прочим, Дженнифер, я надеюсь, мы все встретимся у тебя завтра вечером?– Может быть, она должна дать объявление в студийной газете? – сухо заметила Серина.Джим не обратил внимания.– Вероятно, намечается большая шумная вечеринка?– Не такая уж большая, – возразила Дженнифер. – На самом деле, только мы. И еще кое-кто, кого пригласила мама. Ведь это ее дом.– А ей это под силу? – мягко спросил Джим.Дженнифер особенно ни с кем не делилась и не рассказывала о болезни матери, но все они и так об этом знали. Весь мир знал, что Эбби Сойер больна.– Наверное. Если нет, мы просто все отменим. – Джен перехватила взгляд Серины. Та незаметно ей подмигнула.– О, – печально вздохнул Джим.И при этом он казался таким расстроенным, что ей ничего не оставалось, как сказать:– Я уверена, с мамой все будет в порядке.– Мне до сих пор так и не довелось побывать в этом доме. – Джим снова вздохнул.Она не часто слышала, чтобы ее режиссер говорил о чем-то с таким благоговением. Но ведь это всего-навсего дом. Господи, до чего же они все смешны!– Ты увидишь его завтра вечером, – непринужденно сказала Дженнифер. – А теперь, Джим, ты позволишь? Я замерзла. Этот несносный кондиционер… – Она обхватила руками обнаженные плечи.– Конечно, конечно!Она улыбнулась напоследок и поспешила с площадки, подальше от них всех. И ей это удалось. Грациозно удалиться, хотя на самом деле ей казалось, что она бежит. * * * Конар был не на шутку встревожен состоянием Эбби.Когда Эдгар принес лекарство, ее била дрожь. Следовало что-то предпринять. Эбби еще сравнительно молода. Несмотря на свое состояние, она с неохотой принимала лекарство. Как только она выпивала его, призраки оживали. И она знала, что не владеет собой.Сидя за рулем ее «мерседеса», он думал о ней, пока ехал по бульвару Сансет. Он собирался встретиться с Джо Пенни, продюсером «Долины Валентайнов», и посидеть в ресторанчике «Мирабелла», подальше от съемочной площадки.По сравнению с последним разом, когда Конар видел Эбби, ее состояние заметно ухудшилось.Он понимал, что существуют вещи, которые могли бы ей помочь. Включая хирургическое вмешательство. Он не знал, как относится к этому Эбби, но стоило все обдумать. Он обязательно должен обсудить это с Дженнифер, хочет она того или нет.На бульваре Сансет ему с трудом удалось найти место и поставить машину. И, сделав это, он направился в ресторан. Хозяйка не проявила к нему особого интереса, она каждый день видела много актеров и актрис.Ее глаза на секунду расширились и тут же погасли.– Мистер Маркем, мистер Пенни ждет. Он просил встретить вас.Войдя в зал, он сразу увидел Джо Пенни. В свои пятьдесят Джо выглядел импозантно, его переполняло чувство собственного величия, контрастировавшее с его манерой держаться. Джо сознавал свою власть, и ему нравилось ею пользоваться. Легкий пепельный оттенок тщательно подкрашенных волос скрывал седину. Это стоило ему немалых денег. Он ежедневно заботился о своей внешности, не исключая и услуг хирурга. Большие выразительные глаза смотрели на собеседника с искренним вниманием, подбородок несколько агрессивно выдавался вперед. Его окружала аура уверенности и собственной значимости. Конару нравилось, что он был откровенен в намерениях и не скрывал своих многочисленных недостатков.Поднявшись из-за стола, Джо порывисто обнял Конара.– Не станем привлекать слишком много внимания к звезде, которая снизошла до моего сериала, – пробурчал Джо.Враки.Джо думал, что ему здорово повезло, когда удалось уговорить Конара сниматься в «мыльной опере». И хотел, чтобы все разделяли его восторги.– Конечно, – сухо заметил Конар. Он подвинул стул и сел.Джо сделал то же самое. Он развел руками и покачал головой:– Просто не могу поверить, неужели я на самом деле заполучил тебя? Ты здесь, в Голливуде, и будешь работать в моем фильме.– Джо, за такие деньги ты мог бы заполучить кого угодно.– Ты считаешь, я предложил тебе слишком много?– Если честно… то – да. – Джо выглядел совершенно потерянным. – Но, черт возьми, нет, – солгал Конар.– Я плачу столько, сколько сказала Эбби.– Но у тебя нет с этим проблем? – спросил Конар.– Обижаешь! Эбби сказала, может быть, это заставит тебя вернуться.Так, значит, это Эбби заманила его сюда.– Тогда все о’кей. Знаешь, это приятно, что ты готов платить мне такие деньги. Назад отдавать не собираюсь.– Ты считаешь, я мог заполучить тебя и за меньшее?– Возможно! – рассмеялся Конар.К ним спешила официантка. Стройная блондинка лет двадцати с большим бюстом и огромными небесно-голубыми глазами.– Джентльмены, – обратилась она к ним с лучезарной улыбкой, – мне кажется, вы уже созрели для «Дом Периньон»?Конар взглянул на Джо, тот застенчиво пожал плечами.– Конар, разреши представить тебе Дон. Дон, это мистер Маркем.– Конечно, я знаю, кто такой мистер Маркем.Конар признательно кивнул.– Разве она не красавица? – спросил Джо.Конар снова кивнул. Разумеется, большинство женщин в Голливуде – красавицы. А если нет, то покупают эту красоту. Здесь можно купить все, даже молодость.– Она актриса, – пояснил Джо.– Актриса. Представляю. – Как так получалось, что они не замечали его сарказма?– Она могла бы сыграть у нас официантку.– Не сомневаюсь.Девушка снова одарила их ослепительной улыбкой, показывая жемчужно-белые зубы.– Давай-ка, детка, тащи шампанское, – попросил Джо.Она удалилась.– В ней что-то есть, правда?– Разумеется. – «Что это на меня нашло?» – подумал Конар и вдруг спросил: – Ты ее трахаешь?– Фу, Маркем. – Джо снова пожал плечами. – Ну, скажем, да. Но какое это имеет значение? Она сможет сыграть эту официантку.– Наверное, сможет, – кивнул Конар, – впрочем, мне-то какое дело?– Знаешь, ты будешь доволен, что согласился приехать из-за границы. Мы собираемся развивать сюжет в самых разных направлениях. Думаю, мы выйдем в лидеры. Я хочу так повернуть действие, чтобы дух захватывало. Чтобы голова закружилась…– Моя точно закружится. Мы повторяем «Изгоняющий дьявола»? – небрежно спросил он.Джо воспринял вопрос серьезно. Он покачал головой:– Нет-нет, но собираемся следовать классическим образцам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31