«Что-то гормоны разбушевались. Осторожнее, Конар, она все-таки дракон. И колючая, как дикобраз. Интересно, дикобразов приручают?»«Это вожделение, – сказал он себе. – Жалкий мужской инстинкт». Конар снова положил карандаш.– Осел! – воскликнул он. – Ее тошнило. Очень сексуально!Да, вид у нее был ужасный. Охладит любого.Конар продолжал писать:«Она все-таки дракон. Мы сцепились из-за операции. Эбби отчаянно хватается за этот шанс. Она мечтает о полноценной жизни без ночных кошмаров, без страха оказаться беспомощной на людях, без боязни, что до конца жизни ее будут терзать галлюцинации и бить дрожь. Неужели Дженнифер этого не понимает? Она очень любит мать! У нее такие прекрасные глаза, когда она смотрит на Эбби. Голос становится мягким и нежным. И вдруг, словно ее подменили, настоящий дракон, разве что огнем не пышет. Дерзкая, грубая и…»Он бросил карандаш, выругался, потом снова придвинул тетрадь.«Приезжает Молли и везет Риппера. Эбби сказала, что попробует держать его в доме, я ответил, что не стоит этого делать, Риппер прекрасно поживет в конуре, так же как Леди. Я не хочу, чтобы Дженнифер еще больше злилась на меня. Не надо раздражать ее, когда можно этого избежать, хотя, честно говоря, временами хочется найти любой повод, чтобы с ней сцепиться».Конар отшвырнул карандаш, словно тот жег ему руки. Скрипнул зубами. Бросил дневник в верхний ящик стола, выключил свет и лег.Нехорошо.Конар выругался, встал, направился в душ и включил холодную воду.Прохлада принесла желаемый эффект. Конар закрыл глаза и долго стоял под ледяными струями. Наконец он сделал воду теплее и поднял лицо, потом выключил воду и насухо вытерся.Еще только половина шестого. Он так измучен, ему будет совсем плохо, если он хоть немного не поспит. Конар лег.В комнате стало светло. Он забыл задернуть шторы, небо за окном стало густо-розовым.Нужно закрыть шторы. Но если он снова поднимется, то уже не ляжет. Конар задремал и снова увидел тот же страшный сон, он пытался освободиться от него, зная, что худшее впереди.Вздрогнув, он пробудился. Посмотрел на часы. Начало седьмого.Может, выпить кофе? Пожалуй, кофе улучшит его состояние.
Аспирин, похоже, помог, боль могла быть сильнее. Конечно, голова у Дженнифер раскалывалась, но это лучше, чем ощущение, будто в нее целый день бьют как в бубен.Эбби захотелось поехать в церковь. Она любила бывать на утренней службе, и Дженнифер всегда ее сопровождала. Обычно Эдгар подвозил их, а она сидела сзади рядом с Эбби, тревожно глядя на мать. Это была их церковь, прихожане которой привыкли к богатству и славе и берегли свой покой и уединение.В это утро с ними поехал Даг. Как и Эбби, он был бодр и весел. За рулем сидел Конар. Он вел «лексус» Эбби уверенно, не хуже Эдгара.Выглядел он замечательно. Стройный, подтянутый, в легких черных брюках, черной трикотажной рубашке и бежевом пиджаке. Только что вымытые темные волосы гладко зачесаны назад. Загар был ему к лицу. И как это ему удалось так загореть в Нью-Йорке?Конар надел темные очки, поэтому Дженнифер не могла видеть выражения его глаз. Она боялась, что он станет посмеиваться над ней после прошлой ночи, но он казался очень серьезным.Служба прошла спокойно. У Эбби сегодня хороший день, подумала Джен. Дрожь почти не заметна. Когда они возвращались домой, Эбби предложила заехать в кондитерскую. Радуясь, что у матери появился интерес к еде, Дженнифер тотчас согласилась.Они весело болтали о вечеринке, и вдруг Даг сказал:– Вы можете смеяться, но в этом доме есть призраки. Я это почувствовал.– Даг Хенсон, – запротестовала Эбби, – нечего распускать нелепые слухи о моем великолепном доме.– Эбби, мне очень нравится твой дом. Ты это знаешь. И я так благодарен за этот уик-энд. – Даг сжал руку Эбби. – Надеюсь, вы меня не выгоните?– Нет, если ты пообещаешь не распространять всякие глупости, – сказала Эбби.– Это не глупости. – Даг пожал плечами. – Я слышал ночью какой-то скрип. И потом…– Что? – резко спросила Дженнифер.– Шаги призраков, крадущихся вдоль коридора. – Даг помахал рукой. – Движение воздуха. Честно скажу, я запер дверь в свою комнату.Конар отставил кофейную чашку, глядя на Дага сквозь темные линзы очков.– Если привидения проникли в коридор, то почему они остановились перед закрытой дверью?– Не знаю. – Даг пожал плечами и улыбнулся. – Хоть маленькое, но препятствие.– Конар, – вдруг вспомнила Эбби, – твоя приятельница Молли звонила сегодня утром. Она приедет к вечеру. Милая девушка. Мы немного поболтали, у нее не было определенных планов, и я настояла, чтобы она осталась хотя бы на ночь.Молли? Черт побери, что еще за Молли? Дом матери превращается в проходной двор.– Отлично, – поднялся Конар. – Ну что, возвращаемся?Дженнифер быстро взглянула на мать. Пока они сидели здесь, ее состояние ухудшилось. Кондитерская постепенно наполнялась народом. Пора уходить.В машине Даг занял место рядом с Эбби. Взяв ее за руку, он беспрестанно шутил, заставляя ее смеяться. Сидя рядом с Конаром, Дженнифер чувствовала, как постепенно ее охватывает негодование. Она старалась рассуждать здраво. Ведь она любит свою мать. Конар доставляет Эбби радость. И если эта Молли доставляет радость Конару, тогда все в порядке.Когда они добрались до дома, Эдгар сообщил, что звонила Серина. Дженнифер тотчас перезвонила подруге.– Как ты себя чувствуешь, Джен? – спросила та. – У меня такое состояние, словно меня пропустили через мясорубку.– Голова болит так, что сил нет. Собираюсь полежать у бассейна, составить компанию Леди. Мне порой так стыдно, что она живет на улице!– Ничего себе, на улице! В ее распоряжении веранда с кондиционером и огромный участок, – напомнила Серина. – Эдгар специально для нее готовит. Так что не выдумывай, она вовсе не страдает.– Наверное. Но когда мы целыми днями работаем, я ее едва вижу.– Эбби говорит, что часто проводит с ней время, ведь вне дома собачья шерсть ее не беспокоит.– Это правда. Но…– Хочешь, составлю тебе компанию, и мы вместе посидим у бассейна с твоей собакой?Серина в купальном костюме. К своему удивлению, Дженнифер на секунду заколебалась, ощутив укол ревности. Прежде с ней этого никогда не случалось. Что происходит? Лицо ее вспыхнуло, она ненавидела себя.– Дженнифер…– Конечно, – быстро сказала она, – отлично, если ты приедешь.– Вот и чудненько! Скажи, – Серина сделала паузу, – этот полицейский все еще околачивается там?– Лайам?– Угу.– Я… я не знаю. Думаю, Конар его пригласил.– Может, я захвачу Келли? Ой, а это будет хорошо для твоей матери?– Думаю, да. Вчерашняя компания, по-моему, доставила ей море удовольствия.Общество всегда радовало Эбби. Может быть, она чересчур оберегает мать? Нет, она не хочет, чтобы ее допекали журналисты. Не хочет, чтобы портреты матери появлялись в бульварных газетенках Голливуда и журналисты на все лады расписывали ужасную деградацию изумительной актрисы.– Пока, дорогая. Скоро увидимся.Дженнифер положила трубку, надела купальник, накинула поверх короткий пляжный халатик и отправилась в кабинет. Эбби была там, рядом стоял Эдгар, держа серебряный поднос с лекарствами.– Это ты, дорогая? Я собираюсь немного вздремнуть, – сказала мать.– Отлично, мама. Серина и Келли приедут поплавать. У тебя все в порядке?– Все хорошо. Если я немного посплю, то потом смогу подольше побыть с вами.– Я тебя провожу.– Нет-нет. Иди присмотри за своей лохматой красавицей.Болезненное состояние Эбби вдруг стало очень заметным. Когда она поднялась, поцеловала дочь и вышла, ее била сильная дрожь. Дженнифер отчаянно хотелось броситься вслед за матерью, но она удержалась. Чувство независимости и собственного достоинства необходимо человеку в любом состоянии.– Эдгар, – наконец сказала она, сообразив, что оба они смотрят вслед Эбби, – можно сделать барбекю у бассейна?– Я устрою это прямо у воды, мисс Дженнифер.– Спасибо.– Сколько гостей вы ждете?– Только двоих.– Я буду рассчитывать по крайней мере на десяток, – сказал Эдгар и вышел.Дженнифер прошла к бассейну. Подойдя к одному из стоящих на траве кресел, она увидела, что ее опередили. Конар круг за кругом разрезал гладкую поверхность воды. Леди, скрестив передние лапы, выжидательно растянулась у его кресла. Рядом на столике лежало несколько книг. Устроившись в шезлонге, Дженнифер взяла верхнюю, по-видимому, Конар читал именно ее. «Убийства в Голливуде». Дженнифер перелистала страницы. Она начиналась с убийства знаменитого комика Фэтти Арбакла. Далее следовали описания самоубийств, странных смертей и тому подобное. Она нахмурилась, наткнувшись на случай актера Альберта Фрекки. Много раз получив отказ, он начал убивать молодых актеров, которых выбирали на роль, о которой он мечтал. Каждое убийство отличалось от другого: актер, получивший роль в фильме о Гудини, был распилен пополам в ящике; другой, приступивший к работе в фильме с морской тематикой, утоплен. Он убил пятерых соперников, прежде чем его поймала полиция.Вода капнула ей на руку. Дженнифер удивленно подняла глаза. Рядом с ней стоял Конар. Одного взгляда на мускулистое стройное тело было достаточно, чтобы она ощутила невольный трепет. Проклиная себя на все лады, она кивком головы указала на книгу:– Веселенькое чтиво.– Познавательное, – ответил Конар, нагнувшись за полотенцем и растянувшись в кресле. Леди радостно заурчала и поднялась. Дженнифер хотела схватить ее за ошейник, но собака уже уткнулась в колени Конара. Он машинально гладил ее по голове.– Зачем ты это читаешь? – поморщилась она. – Это же неприятно.– Я нашел ее в библиотеке Эбби. Занятная книжка.– Конар, убийство Бренды совершенно отдельный случай. Может…– Думаю, это интересно: парень, который убивает своих конкурентов.– Ты думаешь, Бренду зарезали из-за того, что она перешла кому-то дорогу? Боже мой, да в Голливуде такое случается каждый день.– Не знаю. Просто это меня заинтересовало.– Желаю тебе выбрать для чтения что-нибудь более приятное. – Дженнифер отвернулась от него, прикрыв глаза темными очками.Краем глаза она видела, как Леди тычется носом в колени Конара, требуя к себе большего внимания. Он похлопал ее по загривку, потом поднял глаза.– Кстати, вспомнил. Молли привезет Риппера.– Риппера? – переспросила Дженнифер.– Она моя хорошая приятельница.– Из Нью-Йорка, как я понимаю.Конар кивнул.– Она уехала за неделю до меня. Танцовщица и актриса, притом первоклассная. Ты бы видела, как она танцует! А ее голос! Она настоящий соловей! У нее съемки в Лос-Анджелесе… она отправилась туда на машине… Я попытался все это связать… поэтому Риппер с ней.– У тебя собака! Риппер. И ты собираешься привезти ее сюда?– Его. – Он поднял очки на лоб и потянулся.– У моей матери аллергия на собачью шерсть.– Ну, она как-то обходится с Леди? С ним мы поступим так же, пусть живет на улице. Эбби обо всем знает.– Не знаю, как ты все это устроишь! Привезти собаку к моей матери. Это наглость! И что это за имя – Риппер? Ripper ( англ. ) – тот, кто распарывает; Jack the R – печально известный Джек Потрошитель.
Это ротвейлер? Немецкая овчарка? Да если твой Риппер тронет хоть волосок на моей Леди…Конар снял очки и пристально посмотрел на нее. У Дженнифер по спине пробежал холодок.– Пес принадлежал моей жене, Дженнифер. Она его любила. Я никогда его не оставлю, понятно? Твоя мать это понимает. В сущности, ей очень хочется его увидеть.Дженнифер кипела от негодования.Как можно быть такой злой и… такой…Возбужденной!Дженнифер быстро шагнула к бассейну. Нырнула, проплыла под водой и вынырнула у дальней стенки. Вода была прохладной, дни уже становились свежее. Дженнифер поплыла назад, повернула. И наткнулась прямо на Конара.– Извини. Нечего так разбрасывать ноги.Достаточно одного прикосновения, и ее снова охватил трепет. Жаркая, непривычная дрожь глубоко внутри…– А ведь ты ревнуешь.– К твоей собаке? Я думаю, она грубая, нахальная и невоспитанная.– К Молли…– У вас звездная болезнь, мистер Маркем, – вспыхнула Дженнифер. – Полагаете, вам придется отбиваться от поклонниц палкой? Ошибаетесь, не все готовы пасть к вашим ногам.– Да? – улыбнулся Конар.Дженнифер оттолкнулась от стенки бассейна и поплыла прочь от него. Она плавала быстро. Однако Конар мгновенно обошел ее и уже поджидал с другой стороны.– Знаешь, что я думаю? – Пронзительные серые глаза от бликов воды сверкали как сталь.– Меня вовсе не волнует, что ты думаешь!Дженнифер снова оттолкнулась от бортика. И вновь Конар ждал в противоположном конце. Она наткнулась на него, нечаянно провела рукой по его груди и животу, ощутив под пальцами рельеф мускулов и жар плоти.Конар усмехнулся, поймал ее руки и притянул к себе прежде, чем она успела развернуться. Его хватка была крепкой, дыхание горячим, шепот резким.– Так вот, я думаю, ты близка к отчаянию. И дело даже не во мне. Просто в твоей жизни появился мужчина, нормальный гетеросексуал.– Пошел ты… кретин! Как ты смеешь… – бросила Дженнифер, стараясь высвободить руки, лицо ее пылало.Конар не отпускал, приподняв ее за подбородок, он заглянул Джен в глаза, она вдруг притихла.– Смею! – поддразнил он.Его губы коснулись ее рта, язык прошелся по зубам. Все ее женское существо вспыхнуло ответным жаром. «И это только от поцелуя, – пронеслось у нее в голове. – Он прав, я близка к отчаянию». Дженнифер уперлась в его грудь. Его пальцы ласкали ее плечи, прошлись по вырезу лифа, скользнули под пояс бикини. Она не чувствовала ни воды, ни солнца, она забыла, где она и что с ней. Его ласки сводили ее с ума. Из горла вырвался сдавленный стон. Она отчаянно хотела, чтобы он взял ее.– Привет! – раздался голос Серины.Дженнифер шарахнулась в сторону, как от удара молнии. Конар, зацепившись рукой за бретельку купальника, нечаянно стащил лифчик. Дженнифер поплыла обратно. Конар рассмеялся, пытаясь спасти положение, помог ей надеть лифчик и завязать тесемки, для чего ей пришлось повернуться к нему спиной. Невольно чувствуя его возбуждение, она чуть не плакала от стыда и отчаяния.– О Господи! – воскликнула Серина, запнувшись на полдороге. – Извините, я, кажется, помешала.– Нет! Вовсе нет! – поспешила заверить ее Дженнифер.– Мы просто тут немножко запутались, – усмехнулся Конар. – Ну, вот вы и свободны, мисс Коннолли. Вам следует завязывать купальник на двойной узел, если вы не хотите неприятностей в будущем.Неприятностей?Она подплыла к краю бассейна, выбралась из воды и обняла Серину.– Как быстро ты добралась!– Да ты меня насквозь вымочишь. – Отступив в сторону, Серина скинула свободное платье, надетое поверх голубого купальника. – Келли в доме. Она сейчас выйдет, только дождется важного звонка. – Она понизила голос. – И полицейский там. Разговаривает с Дагом и Эдгаром.Дженнифер почувствовала укол совести. Она и не подумала предложить Конару пригласить его друга. К счастью, он сам догадался.– Как водичка? – окликнула Серина Конара.– Немного прохладна, но великолепна. В воде лучше, чем на воздухе. Когда нет ветра, на солнце чересчур тепло.Серина нырнула. Она плыла к Конару, являя собой образец красоты и грации. Дженнифер пошла поздороваться с Келли и Лайамом. Она слышала смех Конара и Серины, но не обернулась.Как бы то ни было, приезжает Молли.Даг, Келли и Лайам беседовали в кабинете, стоя в дверях.– Привет, Келли, – весело сказала Дженнифер. Она быстро подошла к Лайаму, протянула руку и улыбнулась, когда он обнял ее в ответ. – Вы здесь по делам?– Он просто бродит по округе, – предположила Келли.Лайам улыбнулся.– Я все еще занимаюсь делом Бренды Лопес. Мы уже создали оперативную группу из шестерых парней.– И никаких улик? – поинтересовалась Дженнифер.– Есть кое-какая информация, но улик никаких. Конар здесь?– В бассейне.– А мы ждем, Эдгар готовит какой-то особенный коктейль, – сказал Даг.– А… – протянула Дженнифер.Она заметила, что Эдгар за стойкой уже наполняет стаканы. Подойдя к бару, Дженнифер сообразила, что с ее мокрого купальника все еще капает вода. Наверное, она намочила Келли и Лайама.– Я сама отнесу напитки. Спасибо, Эдгар.Она подняла поднос и вышла. Остальные последовали за ней к бассейну. Лайам, правда, не захватил с собой плавки, но мог взять их у Конара.
Джо Пенни спал долго. Далеко за полдень его разбудил телефонный звонок. Потянувшись за трубкой, он обнаружил рядом с собой особу, забывшуюся глубоким сном. Это была начинающая актриса, пытающаяся таким образом получить роль в сериале.– Алло.– Привет, Джо, это Хью Таненбаум.– Привет. Ты меня разбудил.– Какого черта ты так долго спишь, Джо?– А какого черта ты меня беспокоишь?Таненбаум замолчал. Потом выпалил:– Мне нужна помощь.– Какая?– Мне нужно имя. В качестве приманки к фильму.– У тебя есть деньги. Заплати.– Мне нужно имя, которое подействовало бы на зрителя.– То есть?– Я хочу снимать Дженнифер.Джо был так изумлен, что на некоторое время умолк.– Коннолли?– Насколько мне известно, она у вас единственная звезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Аспирин, похоже, помог, боль могла быть сильнее. Конечно, голова у Дженнифер раскалывалась, но это лучше, чем ощущение, будто в нее целый день бьют как в бубен.Эбби захотелось поехать в церковь. Она любила бывать на утренней службе, и Дженнифер всегда ее сопровождала. Обычно Эдгар подвозил их, а она сидела сзади рядом с Эбби, тревожно глядя на мать. Это была их церковь, прихожане которой привыкли к богатству и славе и берегли свой покой и уединение.В это утро с ними поехал Даг. Как и Эбби, он был бодр и весел. За рулем сидел Конар. Он вел «лексус» Эбби уверенно, не хуже Эдгара.Выглядел он замечательно. Стройный, подтянутый, в легких черных брюках, черной трикотажной рубашке и бежевом пиджаке. Только что вымытые темные волосы гладко зачесаны назад. Загар был ему к лицу. И как это ему удалось так загореть в Нью-Йорке?Конар надел темные очки, поэтому Дженнифер не могла видеть выражения его глаз. Она боялась, что он станет посмеиваться над ней после прошлой ночи, но он казался очень серьезным.Служба прошла спокойно. У Эбби сегодня хороший день, подумала Джен. Дрожь почти не заметна. Когда они возвращались домой, Эбби предложила заехать в кондитерскую. Радуясь, что у матери появился интерес к еде, Дженнифер тотчас согласилась.Они весело болтали о вечеринке, и вдруг Даг сказал:– Вы можете смеяться, но в этом доме есть призраки. Я это почувствовал.– Даг Хенсон, – запротестовала Эбби, – нечего распускать нелепые слухи о моем великолепном доме.– Эбби, мне очень нравится твой дом. Ты это знаешь. И я так благодарен за этот уик-энд. – Даг сжал руку Эбби. – Надеюсь, вы меня не выгоните?– Нет, если ты пообещаешь не распространять всякие глупости, – сказала Эбби.– Это не глупости. – Даг пожал плечами. – Я слышал ночью какой-то скрип. И потом…– Что? – резко спросила Дженнифер.– Шаги призраков, крадущихся вдоль коридора. – Даг помахал рукой. – Движение воздуха. Честно скажу, я запер дверь в свою комнату.Конар отставил кофейную чашку, глядя на Дага сквозь темные линзы очков.– Если привидения проникли в коридор, то почему они остановились перед закрытой дверью?– Не знаю. – Даг пожал плечами и улыбнулся. – Хоть маленькое, но препятствие.– Конар, – вдруг вспомнила Эбби, – твоя приятельница Молли звонила сегодня утром. Она приедет к вечеру. Милая девушка. Мы немного поболтали, у нее не было определенных планов, и я настояла, чтобы она осталась хотя бы на ночь.Молли? Черт побери, что еще за Молли? Дом матери превращается в проходной двор.– Отлично, – поднялся Конар. – Ну что, возвращаемся?Дженнифер быстро взглянула на мать. Пока они сидели здесь, ее состояние ухудшилось. Кондитерская постепенно наполнялась народом. Пора уходить.В машине Даг занял место рядом с Эбби. Взяв ее за руку, он беспрестанно шутил, заставляя ее смеяться. Сидя рядом с Конаром, Дженнифер чувствовала, как постепенно ее охватывает негодование. Она старалась рассуждать здраво. Ведь она любит свою мать. Конар доставляет Эбби радость. И если эта Молли доставляет радость Конару, тогда все в порядке.Когда они добрались до дома, Эдгар сообщил, что звонила Серина. Дженнифер тотчас перезвонила подруге.– Как ты себя чувствуешь, Джен? – спросила та. – У меня такое состояние, словно меня пропустили через мясорубку.– Голова болит так, что сил нет. Собираюсь полежать у бассейна, составить компанию Леди. Мне порой так стыдно, что она живет на улице!– Ничего себе, на улице! В ее распоряжении веранда с кондиционером и огромный участок, – напомнила Серина. – Эдгар специально для нее готовит. Так что не выдумывай, она вовсе не страдает.– Наверное. Но когда мы целыми днями работаем, я ее едва вижу.– Эбби говорит, что часто проводит с ней время, ведь вне дома собачья шерсть ее не беспокоит.– Это правда. Но…– Хочешь, составлю тебе компанию, и мы вместе посидим у бассейна с твоей собакой?Серина в купальном костюме. К своему удивлению, Дженнифер на секунду заколебалась, ощутив укол ревности. Прежде с ней этого никогда не случалось. Что происходит? Лицо ее вспыхнуло, она ненавидела себя.– Дженнифер…– Конечно, – быстро сказала она, – отлично, если ты приедешь.– Вот и чудненько! Скажи, – Серина сделала паузу, – этот полицейский все еще околачивается там?– Лайам?– Угу.– Я… я не знаю. Думаю, Конар его пригласил.– Может, я захвачу Келли? Ой, а это будет хорошо для твоей матери?– Думаю, да. Вчерашняя компания, по-моему, доставила ей море удовольствия.Общество всегда радовало Эбби. Может быть, она чересчур оберегает мать? Нет, она не хочет, чтобы ее допекали журналисты. Не хочет, чтобы портреты матери появлялись в бульварных газетенках Голливуда и журналисты на все лады расписывали ужасную деградацию изумительной актрисы.– Пока, дорогая. Скоро увидимся.Дженнифер положила трубку, надела купальник, накинула поверх короткий пляжный халатик и отправилась в кабинет. Эбби была там, рядом стоял Эдгар, держа серебряный поднос с лекарствами.– Это ты, дорогая? Я собираюсь немного вздремнуть, – сказала мать.– Отлично, мама. Серина и Келли приедут поплавать. У тебя все в порядке?– Все хорошо. Если я немного посплю, то потом смогу подольше побыть с вами.– Я тебя провожу.– Нет-нет. Иди присмотри за своей лохматой красавицей.Болезненное состояние Эбби вдруг стало очень заметным. Когда она поднялась, поцеловала дочь и вышла, ее била сильная дрожь. Дженнифер отчаянно хотелось броситься вслед за матерью, но она удержалась. Чувство независимости и собственного достоинства необходимо человеку в любом состоянии.– Эдгар, – наконец сказала она, сообразив, что оба они смотрят вслед Эбби, – можно сделать барбекю у бассейна?– Я устрою это прямо у воды, мисс Дженнифер.– Спасибо.– Сколько гостей вы ждете?– Только двоих.– Я буду рассчитывать по крайней мере на десяток, – сказал Эдгар и вышел.Дженнифер прошла к бассейну. Подойдя к одному из стоящих на траве кресел, она увидела, что ее опередили. Конар круг за кругом разрезал гладкую поверхность воды. Леди, скрестив передние лапы, выжидательно растянулась у его кресла. Рядом на столике лежало несколько книг. Устроившись в шезлонге, Дженнифер взяла верхнюю, по-видимому, Конар читал именно ее. «Убийства в Голливуде». Дженнифер перелистала страницы. Она начиналась с убийства знаменитого комика Фэтти Арбакла. Далее следовали описания самоубийств, странных смертей и тому подобное. Она нахмурилась, наткнувшись на случай актера Альберта Фрекки. Много раз получив отказ, он начал убивать молодых актеров, которых выбирали на роль, о которой он мечтал. Каждое убийство отличалось от другого: актер, получивший роль в фильме о Гудини, был распилен пополам в ящике; другой, приступивший к работе в фильме с морской тематикой, утоплен. Он убил пятерых соперников, прежде чем его поймала полиция.Вода капнула ей на руку. Дженнифер удивленно подняла глаза. Рядом с ней стоял Конар. Одного взгляда на мускулистое стройное тело было достаточно, чтобы она ощутила невольный трепет. Проклиная себя на все лады, она кивком головы указала на книгу:– Веселенькое чтиво.– Познавательное, – ответил Конар, нагнувшись за полотенцем и растянувшись в кресле. Леди радостно заурчала и поднялась. Дженнифер хотела схватить ее за ошейник, но собака уже уткнулась в колени Конара. Он машинально гладил ее по голове.– Зачем ты это читаешь? – поморщилась она. – Это же неприятно.– Я нашел ее в библиотеке Эбби. Занятная книжка.– Конар, убийство Бренды совершенно отдельный случай. Может…– Думаю, это интересно: парень, который убивает своих конкурентов.– Ты думаешь, Бренду зарезали из-за того, что она перешла кому-то дорогу? Боже мой, да в Голливуде такое случается каждый день.– Не знаю. Просто это меня заинтересовало.– Желаю тебе выбрать для чтения что-нибудь более приятное. – Дженнифер отвернулась от него, прикрыв глаза темными очками.Краем глаза она видела, как Леди тычется носом в колени Конара, требуя к себе большего внимания. Он похлопал ее по загривку, потом поднял глаза.– Кстати, вспомнил. Молли привезет Риппера.– Риппера? – переспросила Дженнифер.– Она моя хорошая приятельница.– Из Нью-Йорка, как я понимаю.Конар кивнул.– Она уехала за неделю до меня. Танцовщица и актриса, притом первоклассная. Ты бы видела, как она танцует! А ее голос! Она настоящий соловей! У нее съемки в Лос-Анджелесе… она отправилась туда на машине… Я попытался все это связать… поэтому Риппер с ней.– У тебя собака! Риппер. И ты собираешься привезти ее сюда?– Его. – Он поднял очки на лоб и потянулся.– У моей матери аллергия на собачью шерсть.– Ну, она как-то обходится с Леди? С ним мы поступим так же, пусть живет на улице. Эбби обо всем знает.– Не знаю, как ты все это устроишь! Привезти собаку к моей матери. Это наглость! И что это за имя – Риппер? Ripper ( англ. ) – тот, кто распарывает; Jack the R – печально известный Джек Потрошитель.
Это ротвейлер? Немецкая овчарка? Да если твой Риппер тронет хоть волосок на моей Леди…Конар снял очки и пристально посмотрел на нее. У Дженнифер по спине пробежал холодок.– Пес принадлежал моей жене, Дженнифер. Она его любила. Я никогда его не оставлю, понятно? Твоя мать это понимает. В сущности, ей очень хочется его увидеть.Дженнифер кипела от негодования.Как можно быть такой злой и… такой…Возбужденной!Дженнифер быстро шагнула к бассейну. Нырнула, проплыла под водой и вынырнула у дальней стенки. Вода была прохладной, дни уже становились свежее. Дженнифер поплыла назад, повернула. И наткнулась прямо на Конара.– Извини. Нечего так разбрасывать ноги.Достаточно одного прикосновения, и ее снова охватил трепет. Жаркая, непривычная дрожь глубоко внутри…– А ведь ты ревнуешь.– К твоей собаке? Я думаю, она грубая, нахальная и невоспитанная.– К Молли…– У вас звездная болезнь, мистер Маркем, – вспыхнула Дженнифер. – Полагаете, вам придется отбиваться от поклонниц палкой? Ошибаетесь, не все готовы пасть к вашим ногам.– Да? – улыбнулся Конар.Дженнифер оттолкнулась от стенки бассейна и поплыла прочь от него. Она плавала быстро. Однако Конар мгновенно обошел ее и уже поджидал с другой стороны.– Знаешь, что я думаю? – Пронзительные серые глаза от бликов воды сверкали как сталь.– Меня вовсе не волнует, что ты думаешь!Дженнифер снова оттолкнулась от бортика. И вновь Конар ждал в противоположном конце. Она наткнулась на него, нечаянно провела рукой по его груди и животу, ощутив под пальцами рельеф мускулов и жар плоти.Конар усмехнулся, поймал ее руки и притянул к себе прежде, чем она успела развернуться. Его хватка была крепкой, дыхание горячим, шепот резким.– Так вот, я думаю, ты близка к отчаянию. И дело даже не во мне. Просто в твоей жизни появился мужчина, нормальный гетеросексуал.– Пошел ты… кретин! Как ты смеешь… – бросила Дженнифер, стараясь высвободить руки, лицо ее пылало.Конар не отпускал, приподняв ее за подбородок, он заглянул Джен в глаза, она вдруг притихла.– Смею! – поддразнил он.Его губы коснулись ее рта, язык прошелся по зубам. Все ее женское существо вспыхнуло ответным жаром. «И это только от поцелуя, – пронеслось у нее в голове. – Он прав, я близка к отчаянию». Дженнифер уперлась в его грудь. Его пальцы ласкали ее плечи, прошлись по вырезу лифа, скользнули под пояс бикини. Она не чувствовала ни воды, ни солнца, она забыла, где она и что с ней. Его ласки сводили ее с ума. Из горла вырвался сдавленный стон. Она отчаянно хотела, чтобы он взял ее.– Привет! – раздался голос Серины.Дженнифер шарахнулась в сторону, как от удара молнии. Конар, зацепившись рукой за бретельку купальника, нечаянно стащил лифчик. Дженнифер поплыла обратно. Конар рассмеялся, пытаясь спасти положение, помог ей надеть лифчик и завязать тесемки, для чего ей пришлось повернуться к нему спиной. Невольно чувствуя его возбуждение, она чуть не плакала от стыда и отчаяния.– О Господи! – воскликнула Серина, запнувшись на полдороге. – Извините, я, кажется, помешала.– Нет! Вовсе нет! – поспешила заверить ее Дженнифер.– Мы просто тут немножко запутались, – усмехнулся Конар. – Ну, вот вы и свободны, мисс Коннолли. Вам следует завязывать купальник на двойной узел, если вы не хотите неприятностей в будущем.Неприятностей?Она подплыла к краю бассейна, выбралась из воды и обняла Серину.– Как быстро ты добралась!– Да ты меня насквозь вымочишь. – Отступив в сторону, Серина скинула свободное платье, надетое поверх голубого купальника. – Келли в доме. Она сейчас выйдет, только дождется важного звонка. – Она понизила голос. – И полицейский там. Разговаривает с Дагом и Эдгаром.Дженнифер почувствовала укол совести. Она и не подумала предложить Конару пригласить его друга. К счастью, он сам догадался.– Как водичка? – окликнула Серина Конара.– Немного прохладна, но великолепна. В воде лучше, чем на воздухе. Когда нет ветра, на солнце чересчур тепло.Серина нырнула. Она плыла к Конару, являя собой образец красоты и грации. Дженнифер пошла поздороваться с Келли и Лайамом. Она слышала смех Конара и Серины, но не обернулась.Как бы то ни было, приезжает Молли.Даг, Келли и Лайам беседовали в кабинете, стоя в дверях.– Привет, Келли, – весело сказала Дженнифер. Она быстро подошла к Лайаму, протянула руку и улыбнулась, когда он обнял ее в ответ. – Вы здесь по делам?– Он просто бродит по округе, – предположила Келли.Лайам улыбнулся.– Я все еще занимаюсь делом Бренды Лопес. Мы уже создали оперативную группу из шестерых парней.– И никаких улик? – поинтересовалась Дженнифер.– Есть кое-какая информация, но улик никаких. Конар здесь?– В бассейне.– А мы ждем, Эдгар готовит какой-то особенный коктейль, – сказал Даг.– А… – протянула Дженнифер.Она заметила, что Эдгар за стойкой уже наполняет стаканы. Подойдя к бару, Дженнифер сообразила, что с ее мокрого купальника все еще капает вода. Наверное, она намочила Келли и Лайама.– Я сама отнесу напитки. Спасибо, Эдгар.Она подняла поднос и вышла. Остальные последовали за ней к бассейну. Лайам, правда, не захватил с собой плавки, но мог взять их у Конара.
Джо Пенни спал долго. Далеко за полдень его разбудил телефонный звонок. Потянувшись за трубкой, он обнаружил рядом с собой особу, забывшуюся глубоким сном. Это была начинающая актриса, пытающаяся таким образом получить роль в сериале.– Алло.– Привет, Джо, это Хью Таненбаум.– Привет. Ты меня разбудил.– Какого черта ты так долго спишь, Джо?– А какого черта ты меня беспокоишь?Таненбаум замолчал. Потом выпалил:– Мне нужна помощь.– Какая?– Мне нужно имя. В качестве приманки к фильму.– У тебя есть деньги. Заплати.– Мне нужно имя, которое подействовало бы на зрителя.– То есть?– Я хочу снимать Дженнифер.Джо был так изумлен, что на некоторое время умолк.– Коннолли?– Насколько мне известно, она у вас единственная звезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31