Но она не получила роль. Видимо, Конар тоже решил отказаться, если теперь он здесь. Но Бренда мертва, и Триш тоже.– Ну, если переспав с кем-то в Голливуде, обязательно станешь убийцей, то половина здешнего населения уже сидела бы в тюрьме пожизненно, – пожала плечами Дженнифер.– Я никого ни в чем не обвиняю. Я просто предупреждаю вас. Кто предупрежден, тот вооружен. Когда сегодня утром я увидела Триш в новостях… увидела вас… вместе с Конаром Маркемом… я захотела поговорить с вами. Может быть, между этими убийствами нет ничего общего. Я просто подумала, что мне следует сказать вам, чтобы вы были осмотрительнее.Лайла говорила искренне. Дженнифер кивнула.– Спасибо. Большое спасибо.Лайла попросила счет.– Мне пора. Я работаю «поющей» официанткой.– С удовольствием вас как-нибудь послушаю.– Буду рада. У меня хорошо получается, честно. Говорят, у меня красивый голос. Дайте мне знать, когда захотите прийти. Это в самом центре Голливуда. «У Анджело». Позвоните мне.Официант принес счет. Дженнифер потянулась за ним, но Лайла перехватила листок.– Позвольте, я… – начала Дженнифер.– Поверьте, моя работа хорошо оплачивается, – успокоила ее Лайла. – К тому же я вас пригласила, так что позвольте мне.Дженнифер не оставалось ничего другого, как ее поблагодарить.– Вы очень любезны, – сказала Лайла, когда они вышли на улицу. По иронии судьбы все столики теперь опустели. – Будьте осторожнее.– Вы тоже.– Вас куда-нибудь подбросить?– Нет, спасибо, – отказалась Дженнифер. – Моя машина неподалеку.Лайла уселась в старый «БМВ» и помахала ей рукой. Дженнифер, задумавшись, пошла к своей машине.
Она стояла недалеко, Дженнифер уже видела ее. Только сейчас она сообразила, что уже стемнело. Перед входом в ресторан горело множество огней, но здесь, на холме, было темно.Все в порядке. Леди в машине.Звуки улицы постепенно затихали у нее за спиной. Пустынный участок справа казался огромным черным провалом, дальше стоял заброшенный дом. При свете дня он был печальным напоминанием о разрушающей силе времени. Но сейчас, в темноте, он выглядел зловеще.– Дура! – пробормотала Дженнифер.Ее воображение вырвалось из-под контроля. А она еще утверждала, что все в порядке! А сама не может справиться со своими фантазиями.«Иди!» – молча приказала она себе. Быстрее, быстрее! Ей казалось, что стоит только прислушаться, и она услышит дыхание старого дома. От него исходило зло, окна, казалось, вот-вот превратятся в глаза.– Идиотка! Леди в машине. Я почти рядом, – сказала она себе.Почти.Беги!Это было ошибкой. Заглядевшись на старое здание, она не обратила внимания на трещину в асфальте. И стоило ей ускорить шаг, как каблук застрял и Дженнифер упала. Порвав чулок и ободрав коленку, она кляла себя на чем свет стоит.– Мама тебе говорила, Конар говорил, Лайла говорила – будь внимательнее, – бурчала она. – Нет, ты ведешь себя как идиотка. Вставай, хватит дурить.Она начала подниматься, придерживая ремешок висевшей на плече сумочки.И тут услышала шаги. Обернулась. Ресторан остался внизу, она никого и ничего не видела. Показалось… Дженнифер быстро пошла вперед.Снова шаги, теперь более частые.Она снова обернулась.Никого.Дженнифер взглянула на машину. Сунула руку в карман. Черт, где ключи? Неужели выронила в ресторане? Или в сумке… У ее автомобиля очень громкая сигнализация, только бы нажать на кнопку. Леди начала вдруг яростно лаять.Где ее газовый баллончик? Он еще действует?– Дьявол! – выругалась она.Нужно возвращаться в ресторан. Она почувствовала, как волосы на затылке зашевелились.Дженнифер обернулась и закричала.Шаги замерли. Огромная грозная тень остановилась перед ней. Глава 14 С той минуты, как Конар узнал, что Дженнифер уехала домой без него, он не находил себе места от беспокойства.Когда он разгримировывался в своей гримерной, зашел Даг и сказал, что Дженнифер спешила домой и просила его подвезти.– Что? – выпрямившись, хрипло переспросил Конар и выругался, ударившись головой о кран.Он потянулся за полотенцем. Удивительно, как все изменилось. Когда он приехал сюда, чрезмерная встревоженность Эбби казалась ему не чем иным, как капризом.А теперь…– Эй, нечего на меня бросаться! – воскликнул Даг, протягивая ему полотенце и пятясь.Конар отмахнулся от него и позвонил домой.– Грейнджер-Хаус, – раздался голос Эдгара.– Эдгар, это Конар. Дженнифер дома?– Я сам только что вернулся, сэр. Позвольте, я посмотрю.Секунды казались вечностью.– Она ушла, сэр.– Ее нет дома?– Мисс Эбби сказала, что все в порядке. Она взяла с собой Леди.– Эдгар, куда она отправилась? Пожалуйста, спросите у Эбби, ради меня.Несколько минут спустя дворецкий ответил:– Сегодня мисс Эбби чувствовала себя замечательно, сэр. Она даже не принимала лекарство. Но сейчас, боюсь, приняла слишком много. Она не очень… в форме. Но Дженнифер направилась в ресторан «Фламинго» встретиться со своими девушками.– Девушками? Что за девушки, Эдгар?– Я думаю, ее партнерши по фильму, сэр, – сказал дворецкий. – Сэр, если бы я был здесь, то постарался бы ее удержать.– Не волнуйтесь, Эдгар. Вы ни в чем не виноваты. Где этот чертов ресторан?– Недалеко от музыкального магазина. Да, мистер Маркем, там еще и книжный магазин, который ей так нравится. Рядом с Блюз-Хаус.– Спасибо.Он повесил трубку.– Поехали, Даг.Он давал короткие распоряжения, указывая дорогу. Даг не переставал успокаивать его, говорил, что с Джен ничего не случилось – она ведь со своей собакой.Однако около «Фламинго» автомобиля Дженнифер не оказалось.– Проклятие, она где-то рядом, – нетерпеливо произнес Конар.– Смотри! – вдруг воскликнул Даг.– Что?– Подальше, на той стороне. Что это? Тело…Конар посмотрел туда, куда указывал Даг. Действительно, он увидел кусок брезента, небрежно наброшенный поверх чего-то… Конар двинулся в ту сторону.– Нет! – Даг схватил его за руку. – Давай не будем смотреть, хорошо?– Даг, не дури. – Конар оттолкнул его, чувствуя, как сердце подкатило к горлу. Он быстро побежал к заросшей сорной травой площадке перед заброшенным строением. Дернул тряпку, отступил назад. Он почти сшиб Дага с ног.– Доски, – сказал Конар.– Господи, – выдохнул Даг. – Смотри-ка, кто-то идет!Дженнифер поднималась вверх по дороге, она почти бежала. Он видел, как она упала.– Черт бы ее побрал, – пробормотал Конар в свою очередь. Он пошел к ней навстречу.Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил черную фигуру, выскользнувшую из темноты.– Осторожнее! – предупредил Даг.– Я вижу.Но Дженнифер повернулась, и догонявший преградил ей дорогу. Крупный мужчина, держа что-то в руке, размахнулся, готовый ударить.– Нет! – завопил Конар. Полный ярости и страха вопль отозвался в его собственных ушах.В ту же секунду Дженнифер нырнула в высокую траву пустыря, спасаясь от нападения. Несмотря на шум, который поднял Конар, мужчина все еще не понимал, что его заметили. Он сделал к Дженнифер шаг, другой и снова замахнулся. Она покатилась. Конар бросился ему под ноги.Сшиб и теперь держал его очень крепко, прижимая к земле.Незнакомец сопротивлялся и изворачивался, пытаясь ударить Конара зажатым в руке предметом.Это был не нож – разбитая бутылка со страшными зазубринами по краям.Конар перехватил его руку и с силой надавил на запястье. Пальцы разжались, бутылка упала в траву.Когда он наконец взглянул на небритое, отвратительное лицо бродяги, угрожавшего Дженнифер, послышался нарастающий вой сирен. Его сердце билось со скоростью миллион ударов в минуту.– Осторожнее! Моя рука! – завопил бродяга.– Жаль, что я не сломал тебе шею.– Полегче, приятель, дай мне передохнуть. Я не хотел сделать ей ничего плохого. Мне нужна была ее сумка! – начал объяснять бродяга. – Я ветеран Вьетнама. У меня дети… Не могу работать… больные легкие.Конар поднялся, хорошенько оглядел его и потащил за собой. Тот явно нагло врал. Хотя Конар и не был психологом, но этот бандюга никак не походил на серийного убийцу.Боковым зрением он заметил, как Даг подошел к Дженнифер и помог ей подняться.– У меня и в мыслях не было… не собирался я… делать ей ничего плохого! – снова канючил бродяга.– Ты не собирался причинить ей зло? А для чего эта бутылка?– Я просто хотел ее припугнуть, – взмолился мужчина. – Пожалуйста, отпустите меня. Я слышу сирены, полицейские скоро будут здесь. Откуда их черт принес? Они почти рядом…– Мобильный телефон, – вежливо пояснил Даг.– Послушайте, – вдруг сказал бродяга. – Я знаю, кто вы. Вы актер. – Он осклабился и мерзко хихикнул. – Имей в виду, парень, или ты отпустишь меня прямо сейчас, или я скажу копам, что вы подкупили меня, чтобы создать себе рекламу.– Что? – не веря своим ушам, произнес Конар.– Нет! – крикнула Дженнифер, выступая вперед. Ее лицо было перепачкано, в волосах травинки и сор. – Вы хотели ударить меня этой ужасной бутылкой, – гневно крикнула она. – Мало того, вы еще нас и шантажируете. Я буду настаивать на обвинении, потому что не уверена, что вы не нападете на кого-нибудь другого.Конар смотрел на нее, сдвинув брови.Ее трясло, но она была настроена решительно.– Ты хотя бы понимаешь, что ты сделала? – услышал он свой срывающийся голос. Он не собирался этого говорить.– Я взяла с собой Леди, – невозмутимо ответила она.– Собака заперта в машине, – заметил он, теряя терпение.– Я хотела достать газовый баллончик…– Хотела? И что же?– Я его выронила.– Понятно.– Парень, я не хотел обижать ее, – на этот раз жалобно захныкал мужчина.Конар снова посмотрел на него. Звук сирен приближался.Первыми полицейскими, прибывшими на место происшествия в патрульной машине, были двое парней в форме. Увидев их, бродяжка хотел дать деру, но Конар крепко держал его. Потом злоумышленник пустился излагать свою версию о рекламе и подкупе. Когда полицейские не клюнули на эту идею, бандюга начал кричать, что нашли, мол, кого ловить, он вовсе не киллер.– Я не убивал никаких блондинок. Никого не зарезал, никого не задушил. Клянусь, все, что я хотел, это немножко денег.Из машины послышался лай Леди.– Итак, вы хотите выдвинуть против него обвинение? – спросил полицейский, сдвигая фуражку на затылок и почесывая голову.– Не бросить ли нам все это? – посоветовал Даг. – Держи, – сказал он, протягивая что-то Дженнифер.– Что это? – спросил Конар.– Ее ключи от машины, – сказал Даг, бросая на Джен понимающий взгляд.– Значит, ты и их потеряла, – буркнул Конар.– Да… я выронила… Но… я могла бы…– Что ты могла бы? – раздраженно переспросил он.Она отбросила светлую прядь волос.Полицейский, вежливо кашлянув, напомнил:– Вы должны заполнить бланки обвинения.– Мы не станем этого делать, – сказал Даг.– Нет, – заупрямилась Дженнифер, – Даг, мы не можем.– Дженнифер, – мягко сказал Даг, – я не думаю, что этот парень убил Бренду и ту, другую женщину.– Я тоже не думаю, что это он, – сказала она, посматривая на Конара.– Знаете, никто не может ручаться, – вмешался молодой полицейский. – Он гнался за вами, и если бы он ударил вас этой «розочкой»… – Он выразительно покачал головой. – Взгляните на него. У него самого все лицо в шрамах. Сразу видно, бывалый тип.– Хорошо. Мы готовы предъявить обвинение, – сказала Дженнифер.– Она права, – согласился Конар. – Едем в участок. Я поведу твою машину, Джен. И постарайся успокоить собаку.Ночь тянулась удивительно долго. Бумагам, казалось, не было конца, и Дженнифер настояла, чтобы ей позволили забрать Леди с улицы. Вид бродяги при свете оказался еще хуже. Его отвели на допрос. Возможно, он не был разыскиваемым киллером, но полицейские обязаны соблюдать формальности.Леди провели в помещение, и задержанного допрашивали в другой комнате, а Дженнифер, Конар и Даг снова сидели за столом офицера, в который раз излагая ход событий. Круг вопросов касался нападавшего, и выяснилось, что Джен и Конар были в этом районе в прошлую ночь и нашли тело убитой женщины на соседнем пустыре.Сначала они отвечали на вопросы полицейских, которые первыми приехали на помощь, но потом появился лейтенант и стал допрашивать их сам.– У вас, мисс Коннолли, своеобразная привычка посещать подобные рискованные места? – не без иронии спросил он.– Нет, – сердито буркнула Дженнифер, – я живу недалеко и приехала в ресторан встретиться с подругой.– Что за подруга?Конару показалось, что она на секунду замешкалась с ответом. Затем вспылила:– Какая разница? Я имею право оставить машину около ресторана и встретиться с кем хочу. А уж если на меня напали, так этим и занимайтесь, а не задавайте глупые вопросы.– Хорошо-хорошо. – Лейтенант замолчал. Конар увидел, как появился Лайам и направился через кабинет прямо к ним.– Снова вы? – хмыкнул он, не скрывая горькой усмешки.– На Дженнифер напали.– Да, я слышал. Я видел вашего бродягу и по дороге сюда немного с ним поговорил. Кое-что прояснилось.– Думаешь, это и есть убийца? – скептически поинтересовался Конар.– Никогда не знаешь. Психологи говорят, что убийца, придумывающий изощренные способы преступлений, выходящие за пределы обычного, зачастую выглядит самым заурядным образом. Про этого парня такого не скажешь. Послушайте, лейтенант Итон, этим людям здорово не везет в последние дни. Не могли бы мы отпустить их домой?– Не возражаю, обвинительное заявление составлено. Мы займемся парнем.– Отлично. Вы можете идти.– Спасибо, – сказал Конар.– Не стоит…Конар положил руку на спину Дженнифер и ощутил ее напряжение, заметил, как ее пальцы теребили поводок Леди. «Она готовилась к спору, который неизбежно возникнет между нами», – подумал он. Не снимая руки с ее спины, он тихонько подтолкнул ее к выходу.– Конар! – окликнул Лайам.Тот оглянулся. Его приятель продолжал стоять, опершись о стол.– У тебя завтра найдется свободное время? – спросил Лайам.– Пожалуй. Мне к двенадцати. Но я должен отвезти Дженнифер, а ей к девяти.– Я буду на студии около десяти.– Хорошо. – Конар на секунду замялся, потом сказал: – Вы все задавали много вопросов, поэтому теперь моя очередь. Ничего не известно о женщине, которую мы нашли вчера вечером?– Пока нет, – ответил Лайам.«Пока нет, или он просто не хочет делиться информацией», – подумал Конар и, уходя, сказал:– Значит, увидимся утром.Они покинули здание полиции. Дженнифер, не оглядываясь, шла впереди прямо к своей машине.– Что ж, пожалуй, я отправлюсь домой, – многозначительно произнес Даг. – Нет-нет, не вздумайте благодарить меня за то, что я не бросил вас в трудную минуту. Не говорите «Пока, спокойной ночи» и тому подобное. Я тихонечко пойду своей дорогой.Хмуро усмехнувшись, Конар повернулся к Дагу. Дженнифер остановилась, ей некуда было спешить. Ключи взял Конар.– Спасибо, Даг. Спасибо, что помог мне отыскать Джен, и за терпение в полиции.Дженнифер сухо добавила:– Да, спасибо, Даг.– Пожалуйста. Увидимся завтра.Он подошел к своему автомобилю и уехал.– Я сяду за руль, – объявил Конар, заметив, что Дженнифер, подойдя к машине, остановилась со стороны водителя.– Это моя машина.– Я сказал…– Изображаешь из себя мачо, а, Конар? – Прищурившись, она искоса посмотрела на него.Стиснув зубы, Дженнифер уселась на пассажирское сиденье. Леди послушно прыгнула назад – она, казалось, натерпелась достаточно.– Ты была так холодна с Дагом, – заметил Конар, – странно, ведь он приехал тебя спасать.– Ты подговорил его подвезти тебя, чтобы следить за мной, – ответила она, не глядя на него.– Ты могла бы сказать мне спасибо или извиниться, что мне пришлось из-за тебя подраться.Джен круто развернулась и посмотрела на Конара. Голубые глаза – как лед!– Никто не просил тебя следить за мной!– Действительно, никто, даже твоя мать.– Ну, забрал бы он мою сумку, и все.– Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что этот громила не убил бы тебя?– Нет… он… не убийца… Говори, что хочешь! – возразила она, но в ее тоне не чувствовалось уверенности.Он смотрел на дорогу.– И с кем же ты встречалась? – полюбопытствовал Конар.Она молчала.– Дженнифер…– С приятельницей.– Зачем ты это сделала? Почему уехала и ничего мне не сказала?– Послушай, ты не мой штатный телохранитель.– Почему не сказала мне?Она повернулась к нему.– Почему ты не сказал мне, что знал ту несчастную девушку, которую мы нашли прошлой ночью?– Что? – не понял он.– Ты знал ее!Да, так оно и было. Но тогда он не сознавал этого.– Ты лгал мне. – Дженнифер сокрушенно покачала головой.– Прошлой ночью я не понял, что это она. Собственная мать не узнала бы ее.– Ты с ней пробовался?– Да, пробовался. Но я понятия не имел, что это она, до тех пор, пока утром полиция не сообщила ее имя.Он снова сосредоточил внимание на дороге.– Ты, наверное, спал с ней, ведь так? И наверное, тоже случайно и один раз, так же как с Брендой?Сдержав раздражение, он не ответил на ее вопрос.– Ты поступила глупо, – мягко заметил он.– Что глупого в том, что я встречалась с подругой и мы выпили кофе?– Убиты две молодые актрисы, и твоя мать считает, что тебе угрожает опасность. Может, она не так уж безумна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Она стояла недалеко, Дженнифер уже видела ее. Только сейчас она сообразила, что уже стемнело. Перед входом в ресторан горело множество огней, но здесь, на холме, было темно.Все в порядке. Леди в машине.Звуки улицы постепенно затихали у нее за спиной. Пустынный участок справа казался огромным черным провалом, дальше стоял заброшенный дом. При свете дня он был печальным напоминанием о разрушающей силе времени. Но сейчас, в темноте, он выглядел зловеще.– Дура! – пробормотала Дженнифер.Ее воображение вырвалось из-под контроля. А она еще утверждала, что все в порядке! А сама не может справиться со своими фантазиями.«Иди!» – молча приказала она себе. Быстрее, быстрее! Ей казалось, что стоит только прислушаться, и она услышит дыхание старого дома. От него исходило зло, окна, казалось, вот-вот превратятся в глаза.– Идиотка! Леди в машине. Я почти рядом, – сказала она себе.Почти.Беги!Это было ошибкой. Заглядевшись на старое здание, она не обратила внимания на трещину в асфальте. И стоило ей ускорить шаг, как каблук застрял и Дженнифер упала. Порвав чулок и ободрав коленку, она кляла себя на чем свет стоит.– Мама тебе говорила, Конар говорил, Лайла говорила – будь внимательнее, – бурчала она. – Нет, ты ведешь себя как идиотка. Вставай, хватит дурить.Она начала подниматься, придерживая ремешок висевшей на плече сумочки.И тут услышала шаги. Обернулась. Ресторан остался внизу, она никого и ничего не видела. Показалось… Дженнифер быстро пошла вперед.Снова шаги, теперь более частые.Она снова обернулась.Никого.Дженнифер взглянула на машину. Сунула руку в карман. Черт, где ключи? Неужели выронила в ресторане? Или в сумке… У ее автомобиля очень громкая сигнализация, только бы нажать на кнопку. Леди начала вдруг яростно лаять.Где ее газовый баллончик? Он еще действует?– Дьявол! – выругалась она.Нужно возвращаться в ресторан. Она почувствовала, как волосы на затылке зашевелились.Дженнифер обернулась и закричала.Шаги замерли. Огромная грозная тень остановилась перед ней. Глава 14 С той минуты, как Конар узнал, что Дженнифер уехала домой без него, он не находил себе места от беспокойства.Когда он разгримировывался в своей гримерной, зашел Даг и сказал, что Дженнифер спешила домой и просила его подвезти.– Что? – выпрямившись, хрипло переспросил Конар и выругался, ударившись головой о кран.Он потянулся за полотенцем. Удивительно, как все изменилось. Когда он приехал сюда, чрезмерная встревоженность Эбби казалась ему не чем иным, как капризом.А теперь…– Эй, нечего на меня бросаться! – воскликнул Даг, протягивая ему полотенце и пятясь.Конар отмахнулся от него и позвонил домой.– Грейнджер-Хаус, – раздался голос Эдгара.– Эдгар, это Конар. Дженнифер дома?– Я сам только что вернулся, сэр. Позвольте, я посмотрю.Секунды казались вечностью.– Она ушла, сэр.– Ее нет дома?– Мисс Эбби сказала, что все в порядке. Она взяла с собой Леди.– Эдгар, куда она отправилась? Пожалуйста, спросите у Эбби, ради меня.Несколько минут спустя дворецкий ответил:– Сегодня мисс Эбби чувствовала себя замечательно, сэр. Она даже не принимала лекарство. Но сейчас, боюсь, приняла слишком много. Она не очень… в форме. Но Дженнифер направилась в ресторан «Фламинго» встретиться со своими девушками.– Девушками? Что за девушки, Эдгар?– Я думаю, ее партнерши по фильму, сэр, – сказал дворецкий. – Сэр, если бы я был здесь, то постарался бы ее удержать.– Не волнуйтесь, Эдгар. Вы ни в чем не виноваты. Где этот чертов ресторан?– Недалеко от музыкального магазина. Да, мистер Маркем, там еще и книжный магазин, который ей так нравится. Рядом с Блюз-Хаус.– Спасибо.Он повесил трубку.– Поехали, Даг.Он давал короткие распоряжения, указывая дорогу. Даг не переставал успокаивать его, говорил, что с Джен ничего не случилось – она ведь со своей собакой.Однако около «Фламинго» автомобиля Дженнифер не оказалось.– Проклятие, она где-то рядом, – нетерпеливо произнес Конар.– Смотри! – вдруг воскликнул Даг.– Что?– Подальше, на той стороне. Что это? Тело…Конар посмотрел туда, куда указывал Даг. Действительно, он увидел кусок брезента, небрежно наброшенный поверх чего-то… Конар двинулся в ту сторону.– Нет! – Даг схватил его за руку. – Давай не будем смотреть, хорошо?– Даг, не дури. – Конар оттолкнул его, чувствуя, как сердце подкатило к горлу. Он быстро побежал к заросшей сорной травой площадке перед заброшенным строением. Дернул тряпку, отступил назад. Он почти сшиб Дага с ног.– Доски, – сказал Конар.– Господи, – выдохнул Даг. – Смотри-ка, кто-то идет!Дженнифер поднималась вверх по дороге, она почти бежала. Он видел, как она упала.– Черт бы ее побрал, – пробормотал Конар в свою очередь. Он пошел к ней навстречу.Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил черную фигуру, выскользнувшую из темноты.– Осторожнее! – предупредил Даг.– Я вижу.Но Дженнифер повернулась, и догонявший преградил ей дорогу. Крупный мужчина, держа что-то в руке, размахнулся, готовый ударить.– Нет! – завопил Конар. Полный ярости и страха вопль отозвался в его собственных ушах.В ту же секунду Дженнифер нырнула в высокую траву пустыря, спасаясь от нападения. Несмотря на шум, который поднял Конар, мужчина все еще не понимал, что его заметили. Он сделал к Дженнифер шаг, другой и снова замахнулся. Она покатилась. Конар бросился ему под ноги.Сшиб и теперь держал его очень крепко, прижимая к земле.Незнакомец сопротивлялся и изворачивался, пытаясь ударить Конара зажатым в руке предметом.Это был не нож – разбитая бутылка со страшными зазубринами по краям.Конар перехватил его руку и с силой надавил на запястье. Пальцы разжались, бутылка упала в траву.Когда он наконец взглянул на небритое, отвратительное лицо бродяги, угрожавшего Дженнифер, послышался нарастающий вой сирен. Его сердце билось со скоростью миллион ударов в минуту.– Осторожнее! Моя рука! – завопил бродяга.– Жаль, что я не сломал тебе шею.– Полегче, приятель, дай мне передохнуть. Я не хотел сделать ей ничего плохого. Мне нужна была ее сумка! – начал объяснять бродяга. – Я ветеран Вьетнама. У меня дети… Не могу работать… больные легкие.Конар поднялся, хорошенько оглядел его и потащил за собой. Тот явно нагло врал. Хотя Конар и не был психологом, но этот бандюга никак не походил на серийного убийцу.Боковым зрением он заметил, как Даг подошел к Дженнифер и помог ей подняться.– У меня и в мыслях не было… не собирался я… делать ей ничего плохого! – снова канючил бродяга.– Ты не собирался причинить ей зло? А для чего эта бутылка?– Я просто хотел ее припугнуть, – взмолился мужчина. – Пожалуйста, отпустите меня. Я слышу сирены, полицейские скоро будут здесь. Откуда их черт принес? Они почти рядом…– Мобильный телефон, – вежливо пояснил Даг.– Послушайте, – вдруг сказал бродяга. – Я знаю, кто вы. Вы актер. – Он осклабился и мерзко хихикнул. – Имей в виду, парень, или ты отпустишь меня прямо сейчас, или я скажу копам, что вы подкупили меня, чтобы создать себе рекламу.– Что? – не веря своим ушам, произнес Конар.– Нет! – крикнула Дженнифер, выступая вперед. Ее лицо было перепачкано, в волосах травинки и сор. – Вы хотели ударить меня этой ужасной бутылкой, – гневно крикнула она. – Мало того, вы еще нас и шантажируете. Я буду настаивать на обвинении, потому что не уверена, что вы не нападете на кого-нибудь другого.Конар смотрел на нее, сдвинув брови.Ее трясло, но она была настроена решительно.– Ты хотя бы понимаешь, что ты сделала? – услышал он свой срывающийся голос. Он не собирался этого говорить.– Я взяла с собой Леди, – невозмутимо ответила она.– Собака заперта в машине, – заметил он, теряя терпение.– Я хотела достать газовый баллончик…– Хотела? И что же?– Я его выронила.– Понятно.– Парень, я не хотел обижать ее, – на этот раз жалобно захныкал мужчина.Конар снова посмотрел на него. Звук сирен приближался.Первыми полицейскими, прибывшими на место происшествия в патрульной машине, были двое парней в форме. Увидев их, бродяжка хотел дать деру, но Конар крепко держал его. Потом злоумышленник пустился излагать свою версию о рекламе и подкупе. Когда полицейские не клюнули на эту идею, бандюга начал кричать, что нашли, мол, кого ловить, он вовсе не киллер.– Я не убивал никаких блондинок. Никого не зарезал, никого не задушил. Клянусь, все, что я хотел, это немножко денег.Из машины послышался лай Леди.– Итак, вы хотите выдвинуть против него обвинение? – спросил полицейский, сдвигая фуражку на затылок и почесывая голову.– Не бросить ли нам все это? – посоветовал Даг. – Держи, – сказал он, протягивая что-то Дженнифер.– Что это? – спросил Конар.– Ее ключи от машины, – сказал Даг, бросая на Джен понимающий взгляд.– Значит, ты и их потеряла, – буркнул Конар.– Да… я выронила… Но… я могла бы…– Что ты могла бы? – раздраженно переспросил он.Она отбросила светлую прядь волос.Полицейский, вежливо кашлянув, напомнил:– Вы должны заполнить бланки обвинения.– Мы не станем этого делать, – сказал Даг.– Нет, – заупрямилась Дженнифер, – Даг, мы не можем.– Дженнифер, – мягко сказал Даг, – я не думаю, что этот парень убил Бренду и ту, другую женщину.– Я тоже не думаю, что это он, – сказала она, посматривая на Конара.– Знаете, никто не может ручаться, – вмешался молодой полицейский. – Он гнался за вами, и если бы он ударил вас этой «розочкой»… – Он выразительно покачал головой. – Взгляните на него. У него самого все лицо в шрамах. Сразу видно, бывалый тип.– Хорошо. Мы готовы предъявить обвинение, – сказала Дженнифер.– Она права, – согласился Конар. – Едем в участок. Я поведу твою машину, Джен. И постарайся успокоить собаку.Ночь тянулась удивительно долго. Бумагам, казалось, не было конца, и Дженнифер настояла, чтобы ей позволили забрать Леди с улицы. Вид бродяги при свете оказался еще хуже. Его отвели на допрос. Возможно, он не был разыскиваемым киллером, но полицейские обязаны соблюдать формальности.Леди провели в помещение, и задержанного допрашивали в другой комнате, а Дженнифер, Конар и Даг снова сидели за столом офицера, в который раз излагая ход событий. Круг вопросов касался нападавшего, и выяснилось, что Джен и Конар были в этом районе в прошлую ночь и нашли тело убитой женщины на соседнем пустыре.Сначала они отвечали на вопросы полицейских, которые первыми приехали на помощь, но потом появился лейтенант и стал допрашивать их сам.– У вас, мисс Коннолли, своеобразная привычка посещать подобные рискованные места? – не без иронии спросил он.– Нет, – сердито буркнула Дженнифер, – я живу недалеко и приехала в ресторан встретиться с подругой.– Что за подруга?Конару показалось, что она на секунду замешкалась с ответом. Затем вспылила:– Какая разница? Я имею право оставить машину около ресторана и встретиться с кем хочу. А уж если на меня напали, так этим и занимайтесь, а не задавайте глупые вопросы.– Хорошо-хорошо. – Лейтенант замолчал. Конар увидел, как появился Лайам и направился через кабинет прямо к ним.– Снова вы? – хмыкнул он, не скрывая горькой усмешки.– На Дженнифер напали.– Да, я слышал. Я видел вашего бродягу и по дороге сюда немного с ним поговорил. Кое-что прояснилось.– Думаешь, это и есть убийца? – скептически поинтересовался Конар.– Никогда не знаешь. Психологи говорят, что убийца, придумывающий изощренные способы преступлений, выходящие за пределы обычного, зачастую выглядит самым заурядным образом. Про этого парня такого не скажешь. Послушайте, лейтенант Итон, этим людям здорово не везет в последние дни. Не могли бы мы отпустить их домой?– Не возражаю, обвинительное заявление составлено. Мы займемся парнем.– Отлично. Вы можете идти.– Спасибо, – сказал Конар.– Не стоит…Конар положил руку на спину Дженнифер и ощутил ее напряжение, заметил, как ее пальцы теребили поводок Леди. «Она готовилась к спору, который неизбежно возникнет между нами», – подумал он. Не снимая руки с ее спины, он тихонько подтолкнул ее к выходу.– Конар! – окликнул Лайам.Тот оглянулся. Его приятель продолжал стоять, опершись о стол.– У тебя завтра найдется свободное время? – спросил Лайам.– Пожалуй. Мне к двенадцати. Но я должен отвезти Дженнифер, а ей к девяти.– Я буду на студии около десяти.– Хорошо. – Конар на секунду замялся, потом сказал: – Вы все задавали много вопросов, поэтому теперь моя очередь. Ничего не известно о женщине, которую мы нашли вчера вечером?– Пока нет, – ответил Лайам.«Пока нет, или он просто не хочет делиться информацией», – подумал Конар и, уходя, сказал:– Значит, увидимся утром.Они покинули здание полиции. Дженнифер, не оглядываясь, шла впереди прямо к своей машине.– Что ж, пожалуй, я отправлюсь домой, – многозначительно произнес Даг. – Нет-нет, не вздумайте благодарить меня за то, что я не бросил вас в трудную минуту. Не говорите «Пока, спокойной ночи» и тому подобное. Я тихонечко пойду своей дорогой.Хмуро усмехнувшись, Конар повернулся к Дагу. Дженнифер остановилась, ей некуда было спешить. Ключи взял Конар.– Спасибо, Даг. Спасибо, что помог мне отыскать Джен, и за терпение в полиции.Дженнифер сухо добавила:– Да, спасибо, Даг.– Пожалуйста. Увидимся завтра.Он подошел к своему автомобилю и уехал.– Я сяду за руль, – объявил Конар, заметив, что Дженнифер, подойдя к машине, остановилась со стороны водителя.– Это моя машина.– Я сказал…– Изображаешь из себя мачо, а, Конар? – Прищурившись, она искоса посмотрела на него.Стиснув зубы, Дженнифер уселась на пассажирское сиденье. Леди послушно прыгнула назад – она, казалось, натерпелась достаточно.– Ты была так холодна с Дагом, – заметил Конар, – странно, ведь он приехал тебя спасать.– Ты подговорил его подвезти тебя, чтобы следить за мной, – ответила она, не глядя на него.– Ты могла бы сказать мне спасибо или извиниться, что мне пришлось из-за тебя подраться.Джен круто развернулась и посмотрела на Конара. Голубые глаза – как лед!– Никто не просил тебя следить за мной!– Действительно, никто, даже твоя мать.– Ну, забрал бы он мою сумку, и все.– Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что этот громила не убил бы тебя?– Нет… он… не убийца… Говори, что хочешь! – возразила она, но в ее тоне не чувствовалось уверенности.Он смотрел на дорогу.– И с кем же ты встречалась? – полюбопытствовал Конар.Она молчала.– Дженнифер…– С приятельницей.– Зачем ты это сделала? Почему уехала и ничего мне не сказала?– Послушай, ты не мой штатный телохранитель.– Почему не сказала мне?Она повернулась к нему.– Почему ты не сказал мне, что знал ту несчастную девушку, которую мы нашли прошлой ночью?– Что? – не понял он.– Ты знал ее!Да, так оно и было. Но тогда он не сознавал этого.– Ты лгал мне. – Дженнифер сокрушенно покачала головой.– Прошлой ночью я не понял, что это она. Собственная мать не узнала бы ее.– Ты с ней пробовался?– Да, пробовался. Но я понятия не имел, что это она, до тех пор, пока утром полиция не сообщила ее имя.Он снова сосредоточил внимание на дороге.– Ты, наверное, спал с ней, ведь так? И наверное, тоже случайно и один раз, так же как с Брендой?Сдержав раздражение, он не ответил на ее вопрос.– Ты поступила глупо, – мягко заметил он.– Что глупого в том, что я встречалась с подругой и мы выпили кофе?– Убиты две молодые актрисы, и твоя мать считает, что тебе угрожает опасность. Может, она не так уж безумна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31