И чем крупней неприятность, тем она, соответственно, неожиданней. Из-за поворота дороги на них двигалась толпа. Только через несколько мгновений Соловей сообразил, что это царь-городское войско, почему-то возглавляемое здоровенным бородатым мужиком, который размахивал внушительным крестом, и какой-то полоумной девицей. Кстати сказать, лицо ее показалось Петровичу знакомым, но сейчас ему было не до того. События развивались стремительно. Княжеская дружина остановилась в нерешительности, и кто-то в первом ряду выстрелил из своей пукалки по цареву войску. Похоже, кого-то ранили, а может, даже и убили. Но это послужило сигналом к бою. Из рядов царь-городцев выступили вперед стрельцы и бабахнули из своих пищалей. Пользы от залпа картечью оказалось гораздо больше, чем от «калашей». Многие были ранены, и достаточно серьезно. А царь-городцы, закрепляя первый успех, с грозными криками бросились на врага. С мечами, палицами и копьями. «Доблестные вояки» князя Григория, вначале пытались отстреливаться, но, быстро сообразив, что сейчас их просто-напросто изрубят на куски, начали врассыпную отходить в лес.Петрович стоял один посреди дороги, и ему уже больше не хотелось писать — штаны его были мокры. Прямо на него налетел грозный, как медведь, чернявый мужик с огромным красным крестом.— А, попался, супостат! — зарычал он.— Я ли-лиходей и… — Соловей, наверно, хотел сказать что-то другое, что он не с княжескими, что он их и знать не знает, но на языке вертелось лишь «всех зарежу» да «кровь пущу». И здоровенный крест опустился на его горбушку. Петрович заверещал благим матом. А крест равномерно опускался на его бока, спину и задницу. И быть бы Соловью покойником, ежели бы в нем наконец не сработал инстинкт самосохранения. И он побежал. Он бежал так, как никогда в жизни не бегал. И при этом продолжал вопить, хотя, похоже, за ним никто и не гнался. Да и кому он был нужен, этот плюгавый плешивый мужичонка в мокрых портках.
x x x
Солнце медленно клонилось к закату. На обширной веранде загородного царского терема чаевничали Василий Дубов, доктор Серапионыч и Рыжий. Первые двое рассказывали о своих приключениях в Новой Мангазее и Царь-Городе, а Рыжий, слушая их, все время расхаживал взад-вперед и то и дело поглядывал в сторону большой дороги.— Извините, что я все время мельтешу, — вздохнул он, ненадолго присев за стол с огромным самоваром посреди, — но я услал сюда боярина Андрея, а наш Государь, как мне стало ведомо, отправил сюда же Танюшку. И вот никого из них нет, и я даже не знаю, что думать. Вы же сами видите — тарелки, чашки, варенье, все на столе, а никого нет!— Да вы не волнуйтесь так, голубчик, — участливо проговорил Серапионыч, привычным движением подливая себе в чашку из скляночки. — Все образуется. Давайте я и вам добавлю, для успокоения.— Ну да, чтобы я, как Длиннорукий, пошел по столу вприсядку, -невесело ухмыльнулся Рыжий. — Владлен Серапионыч, так вы, кажется, остановились на том, что обитатели канализации оказались ожившими покойниками?— Ну да, то есть типичными зомби. Насчет тех двоих точно не знаю, но хромой — определенно один из тех.— Даже более того, — заметил Василий, — судя по вашим описаниям, это ни кто иной как Расторгуев, бывший наемник. — Детектив заглянул к себе в блокнот. — Ранение в ногу получил в девяносто первом в Абхазии, а в октябре девяносто третьего погиб в Москве, защищая Белый дом в составе баркашовского штурмового отряда. В общем, типичный послужной список для тех субъектов, которые за последние несколько месяцев «засвечивались» в Кислоярске, а затем бесследно исчезали из нашего поля зрения. Теперь ясно, кто их зомбирует и переправляет сюда — господин Каширский. Хотя вряд ли он действует в одиночку…— Не прощу себе, что допустил его бегство из темницы! — Рыжий вскочил из-за стола и вновь зашагал туда-сюда по веранде.— Василий Николаич, расскажите лучше о своих достижениях в этой, как ее… — попросил доктор.— В Новой Мангазее? Да знаете, долго рассказывать, — махнул рукой Дубов. — Слишком свежи воспоминания. И, к сожалению, не особо приятны…— Но ведь заговор вы раскрыли? — заметил Рыжий, прервав бесцельное хождение и вновь присев на стул.— Отчасти, — ответил детектив. — Мне удалось вывести на чистую воду одного из этой шайки, и теперь остается только надеяться, что через него ваши следственные органы раскроют и весь заговор.— Да, я в курсе, что вы привезли его в столицу. Наш сыскной приказ уже занялся им, — удовлетворенно кивнул Рыжий. — Но кто он, этот негодяй?— Этот негодяй занимал в Мангазее какую-то должность, даже не знаю какую, а зовут его дядя Митяй. Или, точнее, Димитрий Мелхиседекович Загря… Что с вами? — удивился Василий, так как Рыжий вновь вскочил со стула, едва не опрокинув стол вместе со всем самоваром, и пуще прежнего забегал по веранде:— От кого угодно мог ждать, но не от него! Ведь это ж именно я устроил Загрязева в Мангазейское казначейство. Думал — честный человек, настоящий монетарист, а он…— Ну не убивайтесь так, — стал успокаивать Рыжего Серапионыч. — Всем нам свойственно ошибаться в людях.— Но не до такой же степени, — тяжко вздохнул Рыжий, вновь присаживаясь за стол. — Ладно уж, доктор, налейте и мне вашей жидкости. Только чуть-чуть, чтобы без присядки по столу… Смотрите, что это?!Последнее восклицание относилось к какому-то четырехугольному предмету, который медленно летел по закатному небу, явно идя на снижение.— Если бы я верил в сказки, то решил бы, что это ковер-самолет, -заметил Серапионыч.— Да ведь это и есть ковер-самолет, — приглядевшись к летательному объекту, определил Дубов.А ковер, покружив над теремом, лихо приземлился прямо на лужайке перед верандой. На его борту находились два пассажира, один из коих оказался майором Селезнем, а в другом Дубов узнал пастушка Васятку.— Александр Иваныч, вы живы! — обрадовался Рыжий. — А я уж и не чаял вас встретить…— Жив, как видите, — радостно пробасил майор, присаживаясь за стол. — Не скажу, что живее всех живых, но все еще малость трепыхаюсь. Доктор, подлейте и мне чуток вашей гадости — наверху больно уж прохладно. А Васятке горячего чаю.— Да-да-да, конечно же, — засуетился Серапионыч. — Но расскажите, где вы были, что делали!— Был в деревне Каменке, а делал то, что нужно было в данный момент, и то, что от меня зависело. — Майор явно не был склонен расписывать свои боевые похождения. — Зато вот без Васятки ничего бы не получилось.— Да ну что ты, дядя Саня, — смутился Васятка.— Однако расскажите, Александр Иваныч, удалось ли вам узнать, что это за секретное оружие князя Григория? — нетерпеливо спросил Рыжий.— Увы, — покачал головой майор, — я его уничтожил, так и не узнав, что это такое и каков принцип действия. Известно только, что неприятель собирался кроме всего прочего использовать боевую авиацию в лице ковров-самолетов. Вот один из них. — Селезень вздохнул. — Последний. Хорошо, Чумичка проинструктировал насчет управления, а иначе бы грохнулись за милую душеньку.— Вы уничтожили все запасы секретного оружия? — недоверчиво переспросил Дубов.— Ну, все не все, но то, что было в наличности. Весь обоз, — скромно ответил Селезень и отхлебнул из чашки, куда Серапионыч плеснул малую толику своего эликсира. — Однако же нет никаких гарантий, что это оружие не будет изготовлено в еще больших количествах и что князь Григорий вновь сюда не полезет.— Да, надо что-то делать, — тяжко вздохнул Рыжий. — Еще неизвестно, чем все кончится на этот раз. Хватит ли у нас сил противостоять его войскам даже без секретного оружия?— Чувствую, что мне придется здесь задержаться, — заметил майор.— Правда, дядя Саня, оставайся! — подхватил Васятка. Он с удовольствием прихлебывал ароматный чай, налитый Серапионычем.— Кстати, Васятка, ведь священник отец Нифонт — из вашего прихода? -вдруг спросил Дубов.— Да, — кивнул пастушок, — но он поехал в Новую Мангазею разузнать о судьбе своего племянника Евлампия и до сих пор не вернулся.— Я его там повстречал, — заметил детектив. — И отец Нифонт говорил мне, будто ты высказал какое-то предположение о судьбе Евлампия.— Да, я ему сказал, что Евлампий, наверное, ввязался в какое-то нехорошее дело и угодил в темницу. Но вообще-то я думаю, что с ним случилось что-то еще худшее.— И ты оказался прав. — Василий Николаевич отпил чая и закусил куском ржаного каравая. — Евлампий погиб.— Какой ужас, — прошептал Васятка и перекрестился.— Но правда и то, что он ввязался в нехорошее дело. Именно Евлампий и был тем, кто убил воеводу Афанасия.— Вы и это раскрыли? — подивился Рыжий.— Да. Однако Евлампий был всего лишь исполнителем, которого убрали, как только он сделал свое дело. Собственно техническую подготовку осуществляли другие люди, и в их числе господин Загрязев.— Так он еще и убийца! — совсем пригорюнился Рыжий. — Вот и верь после этого в людскую порядочность…— И должен вас огорчить еще больше, — продолжал Дубов. — Отец Нифонт, этот достойнейший и порядочнейший человек, тоже погиб.— Не может быть! — вскричал Васятка, и на его глазах блеснули слезы.— Увы, это так, — вздохнул детектив. — Сам того не подозревая, отец Нифонт встал на пути мангазейских заговорщиков, ну и они его просто-напросто уничтожили.Над верандой повисло невеселое молчание.— Послушайте, господин Рыжий, — вдруг оборотился Селезень к царь-городскому реформатору, — а я к вам с челобитной. И не совсем обычной.— Слушаю вас, Александр Иваныч, — несколько удивленно сказал Рыжий.— Я так понял, что Каменка осталась без священника. И прошу вашей протекции, чтобы меня назначили на место отца Нифонта.— Я, конечно, постараюсь вам помочь, — еще больше изумился Рыжий, -но почему вдруг священником? Вы могли бы стать одним из воевод или даже главой военного приказа…— Нет, — решительно покачал головой майор, — если я стану воеводой, то придется принимать участие во всех этих интригах и мелком политиканстве, а мне это надоело. Я еще в Кислоярске понял, что политика — дерьмо, пардон за выражение. А вот практическое дело…— Да, но почему именно священником? — недоумевал Рыжий.— Не просто священником, а священником в приграничной Каменке, -уточнил майор. — Там сейчас нужен именно такой человек как я — способный противостоять нечисти не только крестом, но и мечом. В смысле, «Дегтяревым».— Да, это прекрасная идея, — подумав, согласился Рыжий. — Но пока еще неизвестно, чем кончатся военные действия. Наша дружина настолько неподготовлена и деморализована, что войска князя Григория могут их побить безо всякого тайного оружия…— Нет-нет, — перебил Селезень, — когда мы летели сюда, то видели, как наши войска гнали князь-григорьевских наемников — за милую душу!— Правда?! — опять вскочил Рыжий. — Что ж вы молчали… Хоть одна позитивная весть! — И снова погрустнел: — Только куда же все-таки подевались царевна и боярин Андрей?..— Смотрите, что это?! — вскричал Дубов, указывая на темнеющее небо. Там летело что-то вроде истребителя, выпускавшее огонь из трех реактивных сопел, так что сам объект почти не был виден.— Малая авиация, — спокойно пожал плечами Серапионыч.— Что вы, доктор, откуда здесь авиация? — возразил Рыжий.— Уж не тайное ли это оружие князя Григория? — проницательно заметил Васятка. Тем временем «истребитель», сделав крутой вираж, бухнулся прямо на лужайку, отчего царский терем покачнулся, как при землетрясении. Когда пыль улеглась, обитатели веранды увидели, что рядом с теремом приземлился вовсе не боевой аэроплан, а жуткое трехголовое чудище, на спине у которого виднелся неясный женский силуэт.— Ба, да это же наши старые приятели — Баба Яга и Змей Горыныч! -перекрывая грохот, радостно сообщил майор Селезень. — Как раз к ужину! Ну, я пошел за «Дегтяревым»…— Какой еще Змей Горыныч? — встряхнул шевелюрой Рыжий. — Это же антинаучно!— Весьма интересный экземплярчик, — пробормотал Серапионыч, — надо бы произвести вивисекцию…— Уж извините, опять маленько промахнулись, — приятным густым басом прогудела правая голова Змея, галантно помогая Бабе Яге спуститься на землю. На ее плече сидел черный кот с громадной книгой в лапах.— Что это такое?.. — пролепетал Рыжий.— Что, старых знакомых не узнаешь? — промурлыкал кот человеческим голосом и, спрыгнув с плеча хозяйки, обернулся в человека. А точнее — в колдуна Чумичку. Едва приняв свой обычный облик, Чумичка произвел резкий жест руками, и Баба Яга обернулась в молодую красивую женщину.— Наденька! — вскрикнул Дубов и бросился ей навстречу.— Госпожа Чаликова, — пробормотал Рыжий. — Ну и дела…А средняя голова Горыныча грустно вздохнула:— Вот если бы ты и нас так же…— Погодите, и до вас доберемся, — бросил Чумичка Змею загадочную фразу. — Вот изучу книгу…— Да вы присаживайтесь, Надюша, сейчас я вам чайку налью, — привычно хлопотал Серапионыч. — Откуда только вы прибыли в таком виде и на таком, гм, транспорте, ежели не секрет?— Из замка князя Григория, — как о чем-то само собой разумеющемся, сообщила Надя.— Наденька, но как вас туда занесло?! — в ужасе вскрикнул Василий. -Знал бы, никогда не отпустил бы вас в этот гадюшник!— Потому-то я вам и сообщать не стала, — обаятельно улыбнулась Чаликова, принимая от Серапионыча чашку с чаем. — Когда я прибыла в Кислоярск и не нашла Великого Детектива в его рабочем кабинете, то стала наводить справки и узнала, что он отъехал в «Жаворонки». А уже в «Жаворонках» наша милейшая Ольга Ильинична Заплатина сообщила мне, что Василий Николаич вместе с Александром Иванычем и Владленом Серапионычем куда-то пошли и не вернулись, так что она даже хотела снарядить поиски. Ну, я ее уговорила не волноваться, а сама отправилась сюда, то есть в Царь-Город. Столковалась с Чумичкой, ну и…— Хотели пробраться в замок под видом Бабы Яги и кота, — добавил Чумичка, — чтобы разведать, что там и как. Я даже надеялся еще разок попробовать, коли будет возможность, извести князя Григория, но теперь видно, что это надобно делать иначе. — И Чумичка вновь углубился в чтение.— Вынести эту книгу — единственное, что нам удалось, — заметила Надя. — К сожалению, меня разоблачила Анна Сергеевна Глухарева, и пришлось бежать. И коли не Змей Горыныч, то стали бы мы верной добычей Каширского…— О, так там была и Анна Сергеевна! — хмыкнул Селезень. -Удивительная женщина!Дубов же был настроен далеко не столь благодушно:— Так что же — и Глухарева, и Каширский теперь у князя Григория? Но это же очень опасно! Они теперь ни перед чем не остановятся, ведь всякая неудача их просто разъяряет. Так что в любое время можно ждать новых гадостей.— Ну, может быть, вы несколько сгущаете краски? — спросил Рыжий.— Вы просто не знаете госпожи Глухаревой, — покачала головой Чаликова.— Погодите, я тут сейчас вспомнил, — хлопнул себя по лбу Селезень. -Этот наемник, Мстислав, которого я захватил было в плен, говорил о планах своего командования — после захвата Царь-Города идти на северо-восток. A это как раз к Гороховому городищу!— Что за чепуха! — оторвался от книги Чумичка. — Там же ничего нет, кроме лесов и болот.— Значит, они собираются захватить «наш» Кислоярск! — дошло до Василия. — Нет, ну этого уж никак нельзя допустить.— Вот потому-то я и решил остаться здесь. В смысле, в Каменке, -заявил майор. — На переднем крае.— Но вообще-то странно, как это Анна Сергеевна так оперативно очутилась в Белой Пуще, — вновь извлек свой блокнотик Василий Николаевич. — Всего каких-то пару недель назад она была замечена в Кислоярске…Серапионыч деликатно кашлянул:— Я тут припоминаю, что Пал Палыч говорил о некоей таинственной особе женского пола, которая остановилась в здешней гостинице, а затем, наняв карету, отъехала в западном направлении. — Доктор поправил сползшее пенсне. — А сразу после известного нападения на боярина Андрея я собственнолично заметил в конце улицы некую женскую фигуру. Теперь можно констатировать, что это именно Анна Сергеевна проездом в Белую Пущу выполняла задание Каширского, то есть направляла зомби на избранную жертву.— И на сей раз они опять промахнулись, — вздохнул Рыжий. — Ведь целились-то в меня…Чумичка захлопнул колдовскую книгу и громогласно объявил:— Нужен волк!— В каком смысле? — удивленно уставился на него Селезень.— Все подтверждается — смерть князя Григория может случиться, только если его загрызет волк. Когда я обернулся волком и загрыз его, то он не погиб, потому что я не настоящий волк. А нужен настоящий.— Любопытно, — подался вперед Василий. — Но это же, боюсь, невыполнимая задача — провести в замок настоящего волка, да еще натравить его на князя Григория… Или, может, выманить князя за пределы замка?— Выманишь его, как же, — проворчал Чумичка. — Он же, скотина, после того случая без охраны даже в отхожее место не ходит!— Погодите, кажется у меня есть на примете один волк, — воскликнул Рыжий. — То есть это не совсем волк, но в то же время все-таки волк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
x x x
Солнце медленно клонилось к закату. На обширной веранде загородного царского терема чаевничали Василий Дубов, доктор Серапионыч и Рыжий. Первые двое рассказывали о своих приключениях в Новой Мангазее и Царь-Городе, а Рыжий, слушая их, все время расхаживал взад-вперед и то и дело поглядывал в сторону большой дороги.— Извините, что я все время мельтешу, — вздохнул он, ненадолго присев за стол с огромным самоваром посреди, — но я услал сюда боярина Андрея, а наш Государь, как мне стало ведомо, отправил сюда же Танюшку. И вот никого из них нет, и я даже не знаю, что думать. Вы же сами видите — тарелки, чашки, варенье, все на столе, а никого нет!— Да вы не волнуйтесь так, голубчик, — участливо проговорил Серапионыч, привычным движением подливая себе в чашку из скляночки. — Все образуется. Давайте я и вам добавлю, для успокоения.— Ну да, чтобы я, как Длиннорукий, пошел по столу вприсядку, -невесело ухмыльнулся Рыжий. — Владлен Серапионыч, так вы, кажется, остановились на том, что обитатели канализации оказались ожившими покойниками?— Ну да, то есть типичными зомби. Насчет тех двоих точно не знаю, но хромой — определенно один из тех.— Даже более того, — заметил Василий, — судя по вашим описаниям, это ни кто иной как Расторгуев, бывший наемник. — Детектив заглянул к себе в блокнот. — Ранение в ногу получил в девяносто первом в Абхазии, а в октябре девяносто третьего погиб в Москве, защищая Белый дом в составе баркашовского штурмового отряда. В общем, типичный послужной список для тех субъектов, которые за последние несколько месяцев «засвечивались» в Кислоярске, а затем бесследно исчезали из нашего поля зрения. Теперь ясно, кто их зомбирует и переправляет сюда — господин Каширский. Хотя вряд ли он действует в одиночку…— Не прощу себе, что допустил его бегство из темницы! — Рыжий вскочил из-за стола и вновь зашагал туда-сюда по веранде.— Василий Николаич, расскажите лучше о своих достижениях в этой, как ее… — попросил доктор.— В Новой Мангазее? Да знаете, долго рассказывать, — махнул рукой Дубов. — Слишком свежи воспоминания. И, к сожалению, не особо приятны…— Но ведь заговор вы раскрыли? — заметил Рыжий, прервав бесцельное хождение и вновь присев на стул.— Отчасти, — ответил детектив. — Мне удалось вывести на чистую воду одного из этой шайки, и теперь остается только надеяться, что через него ваши следственные органы раскроют и весь заговор.— Да, я в курсе, что вы привезли его в столицу. Наш сыскной приказ уже занялся им, — удовлетворенно кивнул Рыжий. — Но кто он, этот негодяй?— Этот негодяй занимал в Мангазее какую-то должность, даже не знаю какую, а зовут его дядя Митяй. Или, точнее, Димитрий Мелхиседекович Загря… Что с вами? — удивился Василий, так как Рыжий вновь вскочил со стула, едва не опрокинув стол вместе со всем самоваром, и пуще прежнего забегал по веранде:— От кого угодно мог ждать, но не от него! Ведь это ж именно я устроил Загрязева в Мангазейское казначейство. Думал — честный человек, настоящий монетарист, а он…— Ну не убивайтесь так, — стал успокаивать Рыжего Серапионыч. — Всем нам свойственно ошибаться в людях.— Но не до такой же степени, — тяжко вздохнул Рыжий, вновь присаживаясь за стол. — Ладно уж, доктор, налейте и мне вашей жидкости. Только чуть-чуть, чтобы без присядки по столу… Смотрите, что это?!Последнее восклицание относилось к какому-то четырехугольному предмету, который медленно летел по закатному небу, явно идя на снижение.— Если бы я верил в сказки, то решил бы, что это ковер-самолет, -заметил Серапионыч.— Да ведь это и есть ковер-самолет, — приглядевшись к летательному объекту, определил Дубов.А ковер, покружив над теремом, лихо приземлился прямо на лужайке перед верандой. На его борту находились два пассажира, один из коих оказался майором Селезнем, а в другом Дубов узнал пастушка Васятку.— Александр Иваныч, вы живы! — обрадовался Рыжий. — А я уж и не чаял вас встретить…— Жив, как видите, — радостно пробасил майор, присаживаясь за стол. — Не скажу, что живее всех живых, но все еще малость трепыхаюсь. Доктор, подлейте и мне чуток вашей гадости — наверху больно уж прохладно. А Васятке горячего чаю.— Да-да-да, конечно же, — засуетился Серапионыч. — Но расскажите, где вы были, что делали!— Был в деревне Каменке, а делал то, что нужно было в данный момент, и то, что от меня зависело. — Майор явно не был склонен расписывать свои боевые похождения. — Зато вот без Васятки ничего бы не получилось.— Да ну что ты, дядя Саня, — смутился Васятка.— Однако расскажите, Александр Иваныч, удалось ли вам узнать, что это за секретное оружие князя Григория? — нетерпеливо спросил Рыжий.— Увы, — покачал головой майор, — я его уничтожил, так и не узнав, что это такое и каков принцип действия. Известно только, что неприятель собирался кроме всего прочего использовать боевую авиацию в лице ковров-самолетов. Вот один из них. — Селезень вздохнул. — Последний. Хорошо, Чумичка проинструктировал насчет управления, а иначе бы грохнулись за милую душеньку.— Вы уничтожили все запасы секретного оружия? — недоверчиво переспросил Дубов.— Ну, все не все, но то, что было в наличности. Весь обоз, — скромно ответил Селезень и отхлебнул из чашки, куда Серапионыч плеснул малую толику своего эликсира. — Однако же нет никаких гарантий, что это оружие не будет изготовлено в еще больших количествах и что князь Григорий вновь сюда не полезет.— Да, надо что-то делать, — тяжко вздохнул Рыжий. — Еще неизвестно, чем все кончится на этот раз. Хватит ли у нас сил противостоять его войскам даже без секретного оружия?— Чувствую, что мне придется здесь задержаться, — заметил майор.— Правда, дядя Саня, оставайся! — подхватил Васятка. Он с удовольствием прихлебывал ароматный чай, налитый Серапионычем.— Кстати, Васятка, ведь священник отец Нифонт — из вашего прихода? -вдруг спросил Дубов.— Да, — кивнул пастушок, — но он поехал в Новую Мангазею разузнать о судьбе своего племянника Евлампия и до сих пор не вернулся.— Я его там повстречал, — заметил детектив. — И отец Нифонт говорил мне, будто ты высказал какое-то предположение о судьбе Евлампия.— Да, я ему сказал, что Евлампий, наверное, ввязался в какое-то нехорошее дело и угодил в темницу. Но вообще-то я думаю, что с ним случилось что-то еще худшее.— И ты оказался прав. — Василий Николаевич отпил чая и закусил куском ржаного каравая. — Евлампий погиб.— Какой ужас, — прошептал Васятка и перекрестился.— Но правда и то, что он ввязался в нехорошее дело. Именно Евлампий и был тем, кто убил воеводу Афанасия.— Вы и это раскрыли? — подивился Рыжий.— Да. Однако Евлампий был всего лишь исполнителем, которого убрали, как только он сделал свое дело. Собственно техническую подготовку осуществляли другие люди, и в их числе господин Загрязев.— Так он еще и убийца! — совсем пригорюнился Рыжий. — Вот и верь после этого в людскую порядочность…— И должен вас огорчить еще больше, — продолжал Дубов. — Отец Нифонт, этот достойнейший и порядочнейший человек, тоже погиб.— Не может быть! — вскричал Васятка, и на его глазах блеснули слезы.— Увы, это так, — вздохнул детектив. — Сам того не подозревая, отец Нифонт встал на пути мангазейских заговорщиков, ну и они его просто-напросто уничтожили.Над верандой повисло невеселое молчание.— Послушайте, господин Рыжий, — вдруг оборотился Селезень к царь-городскому реформатору, — а я к вам с челобитной. И не совсем обычной.— Слушаю вас, Александр Иваныч, — несколько удивленно сказал Рыжий.— Я так понял, что Каменка осталась без священника. И прошу вашей протекции, чтобы меня назначили на место отца Нифонта.— Я, конечно, постараюсь вам помочь, — еще больше изумился Рыжий, -но почему вдруг священником? Вы могли бы стать одним из воевод или даже главой военного приказа…— Нет, — решительно покачал головой майор, — если я стану воеводой, то придется принимать участие во всех этих интригах и мелком политиканстве, а мне это надоело. Я еще в Кислоярске понял, что политика — дерьмо, пардон за выражение. А вот практическое дело…— Да, но почему именно священником? — недоумевал Рыжий.— Не просто священником, а священником в приграничной Каменке, -уточнил майор. — Там сейчас нужен именно такой человек как я — способный противостоять нечисти не только крестом, но и мечом. В смысле, «Дегтяревым».— Да, это прекрасная идея, — подумав, согласился Рыжий. — Но пока еще неизвестно, чем кончатся военные действия. Наша дружина настолько неподготовлена и деморализована, что войска князя Григория могут их побить безо всякого тайного оружия…— Нет-нет, — перебил Селезень, — когда мы летели сюда, то видели, как наши войска гнали князь-григорьевских наемников — за милую душу!— Правда?! — опять вскочил Рыжий. — Что ж вы молчали… Хоть одна позитивная весть! — И снова погрустнел: — Только куда же все-таки подевались царевна и боярин Андрей?..— Смотрите, что это?! — вскричал Дубов, указывая на темнеющее небо. Там летело что-то вроде истребителя, выпускавшее огонь из трех реактивных сопел, так что сам объект почти не был виден.— Малая авиация, — спокойно пожал плечами Серапионыч.— Что вы, доктор, откуда здесь авиация? — возразил Рыжий.— Уж не тайное ли это оружие князя Григория? — проницательно заметил Васятка. Тем временем «истребитель», сделав крутой вираж, бухнулся прямо на лужайку, отчего царский терем покачнулся, как при землетрясении. Когда пыль улеглась, обитатели веранды увидели, что рядом с теремом приземлился вовсе не боевой аэроплан, а жуткое трехголовое чудище, на спине у которого виднелся неясный женский силуэт.— Ба, да это же наши старые приятели — Баба Яга и Змей Горыныч! -перекрывая грохот, радостно сообщил майор Селезень. — Как раз к ужину! Ну, я пошел за «Дегтяревым»…— Какой еще Змей Горыныч? — встряхнул шевелюрой Рыжий. — Это же антинаучно!— Весьма интересный экземплярчик, — пробормотал Серапионыч, — надо бы произвести вивисекцию…— Уж извините, опять маленько промахнулись, — приятным густым басом прогудела правая голова Змея, галантно помогая Бабе Яге спуститься на землю. На ее плече сидел черный кот с громадной книгой в лапах.— Что это такое?.. — пролепетал Рыжий.— Что, старых знакомых не узнаешь? — промурлыкал кот человеческим голосом и, спрыгнув с плеча хозяйки, обернулся в человека. А точнее — в колдуна Чумичку. Едва приняв свой обычный облик, Чумичка произвел резкий жест руками, и Баба Яга обернулась в молодую красивую женщину.— Наденька! — вскрикнул Дубов и бросился ей навстречу.— Госпожа Чаликова, — пробормотал Рыжий. — Ну и дела…А средняя голова Горыныча грустно вздохнула:— Вот если бы ты и нас так же…— Погодите, и до вас доберемся, — бросил Чумичка Змею загадочную фразу. — Вот изучу книгу…— Да вы присаживайтесь, Надюша, сейчас я вам чайку налью, — привычно хлопотал Серапионыч. — Откуда только вы прибыли в таком виде и на таком, гм, транспорте, ежели не секрет?— Из замка князя Григория, — как о чем-то само собой разумеющемся, сообщила Надя.— Наденька, но как вас туда занесло?! — в ужасе вскрикнул Василий. -Знал бы, никогда не отпустил бы вас в этот гадюшник!— Потому-то я вам и сообщать не стала, — обаятельно улыбнулась Чаликова, принимая от Серапионыча чашку с чаем. — Когда я прибыла в Кислоярск и не нашла Великого Детектива в его рабочем кабинете, то стала наводить справки и узнала, что он отъехал в «Жаворонки». А уже в «Жаворонках» наша милейшая Ольга Ильинична Заплатина сообщила мне, что Василий Николаич вместе с Александром Иванычем и Владленом Серапионычем куда-то пошли и не вернулись, так что она даже хотела снарядить поиски. Ну, я ее уговорила не волноваться, а сама отправилась сюда, то есть в Царь-Город. Столковалась с Чумичкой, ну и…— Хотели пробраться в замок под видом Бабы Яги и кота, — добавил Чумичка, — чтобы разведать, что там и как. Я даже надеялся еще разок попробовать, коли будет возможность, извести князя Григория, но теперь видно, что это надобно делать иначе. — И Чумичка вновь углубился в чтение.— Вынести эту книгу — единственное, что нам удалось, — заметила Надя. — К сожалению, меня разоблачила Анна Сергеевна Глухарева, и пришлось бежать. И коли не Змей Горыныч, то стали бы мы верной добычей Каширского…— О, так там была и Анна Сергеевна! — хмыкнул Селезень. -Удивительная женщина!Дубов же был настроен далеко не столь благодушно:— Так что же — и Глухарева, и Каширский теперь у князя Григория? Но это же очень опасно! Они теперь ни перед чем не остановятся, ведь всякая неудача их просто разъяряет. Так что в любое время можно ждать новых гадостей.— Ну, может быть, вы несколько сгущаете краски? — спросил Рыжий.— Вы просто не знаете госпожи Глухаревой, — покачала головой Чаликова.— Погодите, я тут сейчас вспомнил, — хлопнул себя по лбу Селезень. -Этот наемник, Мстислав, которого я захватил было в плен, говорил о планах своего командования — после захвата Царь-Города идти на северо-восток. A это как раз к Гороховому городищу!— Что за чепуха! — оторвался от книги Чумичка. — Там же ничего нет, кроме лесов и болот.— Значит, они собираются захватить «наш» Кислоярск! — дошло до Василия. — Нет, ну этого уж никак нельзя допустить.— Вот потому-то я и решил остаться здесь. В смысле, в Каменке, -заявил майор. — На переднем крае.— Но вообще-то странно, как это Анна Сергеевна так оперативно очутилась в Белой Пуще, — вновь извлек свой блокнотик Василий Николаевич. — Всего каких-то пару недель назад она была замечена в Кислоярске…Серапионыч деликатно кашлянул:— Я тут припоминаю, что Пал Палыч говорил о некоей таинственной особе женского пола, которая остановилась в здешней гостинице, а затем, наняв карету, отъехала в западном направлении. — Доктор поправил сползшее пенсне. — А сразу после известного нападения на боярина Андрея я собственнолично заметил в конце улицы некую женскую фигуру. Теперь можно констатировать, что это именно Анна Сергеевна проездом в Белую Пущу выполняла задание Каширского, то есть направляла зомби на избранную жертву.— И на сей раз они опять промахнулись, — вздохнул Рыжий. — Ведь целились-то в меня…Чумичка захлопнул колдовскую книгу и громогласно объявил:— Нужен волк!— В каком смысле? — удивленно уставился на него Селезень.— Все подтверждается — смерть князя Григория может случиться, только если его загрызет волк. Когда я обернулся волком и загрыз его, то он не погиб, потому что я не настоящий волк. А нужен настоящий.— Любопытно, — подался вперед Василий. — Но это же, боюсь, невыполнимая задача — провести в замок настоящего волка, да еще натравить его на князя Григория… Или, может, выманить князя за пределы замка?— Выманишь его, как же, — проворчал Чумичка. — Он же, скотина, после того случая без охраны даже в отхожее место не ходит!— Погодите, кажется у меня есть на примете один волк, — воскликнул Рыжий. — То есть это не совсем волк, но в то же время все-таки волк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43