А если вы, сэр Дэвид Ройленд, Ц выражение его голоса, когда он произ
нес титул Дэвида, было столь же ядовитым, как незадолго у того, Ц думаете
обратиться к помощи закона, я тоже предприму ответные шаги. Услышав исто
рию Клер и показания свидетелей, видевших, как ваш драгоценный братец с н
ей обращался, мои адвокаты сделают из вас половую тряпку!
После того, как Ройленды ушли, он долго стоял перед маленьким слуховым ок
ном и смотрел на мощную скалу, на которой возвышался эдинбургский замок.
Его сердце яростно колотилось о ребра, кулаки сжимались. Он сильно испуг
ался. Не за себя Ц за Клер. Впервые он осознал в полной мере, с кем ей приход
ится иметь дело. Семья Ройлендов объединилась перед лицом неприятносте
й, грозящих Полу. Они сыграют с любой карты из тех, что у них в запасе, а козы
рей у них много: богатство, власть, связи, положение в обществе, вкрадчивый
напор Церкви, влияние и респектабельность парламента, без сомнения, «че
сть мундира» Сити, а возможно, также и аристократии, насколько он понимал.
И им нужна Клер. Он вздохнул. Его пугало, как они подчеркивали состояние ра
ссудка Клер. В этом было нечто зловещее, нечто такое, что ему совсем не нра
вилось.
Внезапно Нейл вспомнил номер гостиницы в Берике. Призрак графини Бакан п
рисутствовал в комнате так же реально как сама Клер, но призвала ли Клер с
ущество из иного времени или та была просто порождением расстроенного, и
змученного сознания? Этого он не знал. Он вздрогнул, и впервые его коснуло
сь сомнение.
Нейл резко отвернулся от окна и взялся за телефон. Надо предупредить Дже
ка, чтобы тот где-нибудь спрятал Клер. Ройленды угрожали обвинить его в по
хищении. Но Нейл сомневался, что они собираются сделать это сами. Он все ещ
е набирал номер, когда в комнату вошел Джим Кэмпбелл, держа под мышкой газ
ету. Его лицо было мрачно; размотав шарф, он швырнул его в кресло, затем пол
ожил газету на стол перед Нейлом и припечатал кулакам.
Ц Взгляни.
Нейл посмотрел на кричащий заголовок, и внезапно ему стало тошно. Тот гла
сил: «Сигма Ойл» покупает земли Данкерна за миллион фунтов стерлингов».
Пол сидел в гостиной Эрдли, глядя на огонь, пылающий в камине, пока Антония
за чайным столиком разливала чай из серебряного чайника.
Ц Мы были потрясены, когда прочитали газеты, Пол, Ц сказала она. Ц Прост
о потрясены. Как они могли напечатать такие сплетни?
Ц Вы должны подать на них в суд, мой мальчик. Ц Арчи поставил ноги в носка
х на каминную решетку, рядом с которой лениво разлеглись собаки.
Ц Боюсь, что не смогу, Ц Пол с трудом перевел дыхание. Поначалу он решил, ч
то они говорят о Данкерне. Этот кретин Дуг Варнер! Проболтавшись раньше, ч
ем все было обделано, он поставил сделку под угрозу. Теперь стало еще акту
альнее найти Клер и найти ее раньше, чем кто-либо еще.
Никто не заподозрил, что подпись подделана. Никто и не заподозрит, пока Кл
ер будет молчать. А он все еще не знает, где она. Он холодно улыбнулся теще и
тестю.
Ц Я следовал общему примеру. Мне просто не повезло. Я сделал то, что в Сити
время от времени делают все и на что обычно закрывают глаза. Мой грех лишь
в том, что времена теперь другие: пять лет назад это не было бы признано на
рушением. Этим занимались все. Печально, что некоторые выскочки в Сити по
нятия не имеют, как вести себя по-джентльменски. Ц Он знал, как воздейств
овать на Арчи.
Антония подвинула к нему чашку.
Ц Дорогой мой, все это просто ужасно. Мы в состоянии чем-нибудь помочь?
Ц Я могу нанять чертовски хорошего адвоката. Ц Пол со вздохом откинулс
я в кресле. Ц Ц Или, по крайней мере, банк наймет. Фактически уже наняли. Уж
это они могут для меня сделать.
Ц А тем временем? Ц осторожно спросил Арчи.
Ц Тем временем я не буду посещать банк. Примерно до Рождества, так что мы
с Клер сможем разобраться в своих отношениях. Я по ней ужасно скучаю. Ц Он
окинул их взглядом. Ц Вы, наверное, знаете, где она?
Он ждал, помешивая в чашке несладкий чай, пока супруги Маклауд смотрели д
руг на друга. Пол затаил дыхание.
Ц Она в Эдинбурге, Пол, Ц наконец сказала Антония. Ц С этим кошмарным за
щитником животных. Об этом было в местных газетах.
Ц Об этом было во всех газетах, Ц холодно произнес Пол. Ц Она вам звонил
а?
Арчи покачал головой.
Ц Джеймс видел ее мельком, сразу после того, как она сбежала отсюда. Ц На
миг он смутился. Ц Она не удосужилась позвонить нам, и вообще никому. Мне
пришлось ехать в Глазго, чтобы забрать машину. Мою машину. Она преступно л
егкомысленна!
Ц Арчи! Ц жена укоризненно взглянула на него. Ц Она была очень подавлен
а и расстроена, когда мы ее видели. Пол, мы очень беспокоимся.
Пол отставил чашку.
Ц И я тоже. Мы должны найти ее. Мой брат Джеффри согласился приехать пови
дать ее и помочь, как только мы ее найдем.
Ц Она ведь не в Данкерне, верно? Ц Арчи потянулся за одной из принесенны
х женой ячменных лепешек и стал намазывать ее маслом.
Пол покачал головой.
Ц Я звонил Гранту. Это первое, что я сделал по приезде. Он сказал, что не ви
дел ее с тех пор, как она вместе с Форбсом уехала в Берик.
Ц Берик? Ц удивился Арчи. Ц Что им понадобилось в Берике?
Антония прикусила губу, внезапно впав в задумчивость, В Берике повесили
клетку. Она помнила, как Маргарет рассказывала ей... рассказывала детям... д
о бесконечности, даже после того, как она умоляла ее прекратить, потому чт
о Клер стала одержима этой историей. Маргарет. Всегда все возвращается к
Маргарет. Это все ее вина...
Пол пожал плечами.
Ц Бог знает, почему Берик? Может, там водится некая редкая плесень, котор
ую какой-нибудь бедняга попробовал извести, и Форбс собирается его за эт
о линчевать. В любом случае, я думаю, что он уже вернулся в Эдинбург, но без К
лер. Ц Он сделал, паузу. Ц Я долго беседовал с приятельницей Форбса. Это о
чень интересно. Она пару раз встречала Клер и составила четкое представл
ение о состоянии ее рассудка. Ц Пол снова умолк, переводя взгляд с одного
на другую. Ц Она говорит, что Клер явно одержима, и дух, владеющий Клер, Ц з
лой и уничтожает ее. Она, несомненно, разбирается в подобных вещах. Вы долж
ны помочь мне. Пожалуйста. Я хочу привезти Клер сюда, а не в какую-нибудь уж
асную клинику. Я хочу, чтобы она находилась здесь, а Джеффри о ней позаботи
тся. Ц Его голос неожиданно наполнился чувством. Ц Прошу вас! Ц Он смотр
ел на них так, будто сейчас разрыдается. Ц Мы должны сами спасти ее. Эта же
нщина... Кэтлин... сказала, что сама разыщет Клер и сообщит где она. Я дал ей ва
ш номер телефона... Я знал, что вы не будете возражать..
Ц Значит, ты спала с ним? Ц резко спросил Питер.
Эмма непонимающе смотрела на него.
Ц О чем ты? Ради Бога, Джулия за дверью.
Ц Ясно. А тогда она тоже была за дверью?
Ц Питер, я ни с кем не спала! Ц Эмма внезапно почувствовала, что в ней нара
стает ярость. Ц Надо полагать, ты имеешь в виду Рекса? Я никогда не спала с
ним. И не собираюсь. Он друг. Друг, Питер! У тебя, без сомнения, есть друзья пр
отивоположного пола Ц или ты спишь с каждой знакомой женщиной?
Они стояли, глядя друг на друга, по разные стороны кровати, на которой лежа
л раскрытый чемодан. На дне его были подарки, которые Питер столь тщатель
но выбирал для нее на Оршад-стрит в Сингапуре.
Ц Я не спал ни с кем, кроме тебя, с тех пор, как мы поженились! Ц взорвался П
итер. Это гордое утверждение прозвучало в тишине довольно отчаянно. Он у
лыбнулся, внезапно смутившись. Ц Я знаю, что от мужчины не ждут подобного
поведения, но так случилось, и это правда. Ц Он вытащил брюки из чемодана
и стал демонстративно искать вешалку.
Ц Так же как и я, Ц прошептала Эмма.
Он бросил на нее резкий взгляд.
Ц В таком случае я прошу прощения.
Ц Я хотела спать с ним, Ц продолжала она, не в силах удержать рвущихся сл
ов. Ц Я была так одинока.
Ц Ты знала, что он использует тебя? Ц Питер все еще стоял спиной к ней. Ц
Все, что ему было нужно Ц это Данкерн.
Ц Нет, Питер. Он забрал свое предложение. Ц Она села на постель.
Питер повернулся и взглянул на нее. Его лицо стало жестким.
Ц Так он тебе сказал?
Она кивнула.
Ц Тогда он солгал тебе, Эм. Это было в утренних газетах Ц «Сигма» купила
Данкерн. Клер, должно быть, передумала и согласилась.
Ц Это неправда...
Ц Это правда. Можешь посмотреть газеты.
Ц Но Рекс обещал... Ц Она внезапно осеклась. Ц Рекс больше не работает в «
Сигме». Его выпихнули. Сказали, что он сошел с ума, раз хочет купить Данкер
н, и уволили его раньше срока. Если «Сигма» все же купила Данкерн, то это сд
елано через его голову и разобьет ему сердце.
Ц Круто! Значит корабль мечты разбился? Ц Он горько усмехнулся. Ц Понят
но, что это его расстроит. Он ведь хотел Данкерн не ради нефти? Он хотел его
восстановить. Вот почему от него решили избавиться. Можешь себе представ
ить? Развалина! Ц Он осекся, когда Эмма встала.
Ц Питер...
Ц Он превратил себя в развалину ради развалины, Эм. Ц Он пару раз сглотн
ул с усилием. Ц Не дай ему развалить и наш брак. Пожалуйста. Ц Он не мог скр
ыть горечи, когда смотрел на нее, в глазах Питера читалась боль.
Она замерла на мгновение, не в силах говорить, потом шагнула к нему и броси
лась ему на шею.
Ц О Питер! Он не встанет между нами. Я люблю тебя. Ты это знаешь. Ц Она боро
лась со слезами.
Ц Тогда отправляйся со мной в следующую поездку, Ц тихо сказал он. Ц Пр
ошу тебя.
Ц А Джулия? Ц Она уткнулась лицом ему в грудь. Ц А галерея?
Ц Джулия останется с Тамсин, и ты найдешь кого-нибудь присмотреть за гал
ереей. Дорогая... Ц он отстранил ее, держа за плечи. Ц Я должен вернуться по
чти сразу же.
Ц Нет, Питер! Ц это был крик боли.
Ц Я должен, Эм. Поезжай со мной. Контора сможет для тебя все устроить.
Ц Не могу, Питер. Нельзя так все бросить. Джулия не сможет так долго обход
иться без меня...
Ц Это я не могу без тебя, Эмма. Ц Он резко опустился на кровать. Ц Я знаю, ч
то не всегда говорю правильные вещи... Ц он поколебался, Ц что иногда быв
аю груб... отчужден... Но это не потому, что я тебя не люблю...
Ц Просто работа тебе дороже!
Эмма не собиралась этого говорить. Она обещала себе, что найдет какой-то к
омпромисс, чтобы они снова были вместе. Их связь в данный момент была слиш
ком хрупкой для взаимных обвинений.
Ц Нет, Эмма.
Ц Да. Ц Она говорили очень тихо. Ц Ты сказал, что должен немедленно уезж
ать обратно. Надолго ли, Питер? А Рождество? Или ты считаешь, что Джулия про
ведет Рождество у родителей Тамсин?
Ц Не знаю. Я не подумал...
Ц Вот именно. Не подумал... Питер, твоей дочери необходим Рождественский
праздник...
Ц Я знаю...
Ц Поэтому он Ц за мной. Ц Она села рядом с ним на кровать. Ц Что пользы о
б этом говорить? Это никогда не срабатывает, правда?
Ц Разве? Ц Он побледнел. Ц Мы должны найти выход, Эмма.
Ц Да, должны. Когда ты в последний раз согласился на компромисс, Питер? Ко
гда? Когда ты в последний раз ставил меня или Джулию выше работы?
Внезапно оказалось, что уже слишком поздно. Она не могла остановить пото
ка слов.
Ц Когда ты допускал, будто хоть что-нибудь можно изменить? Когда ты пров
одил дома больше двух месяцев? Когда, Питер? Ц Она встала и подошла к двер
и. Ц Ни разу с тех пор, как Джулия была грудным ребенком. Вот сколько это тя
нется. И я не думаю, что ты намереваешься изменить свой образ жизни. Зачем?
Ты явно наслаждаешься!
Ц Эмма… Ц позвал он, но она вышла, хлопнув дверью. А Питер остался, глядя н
а подарки, лежавшие нетронутыми в чемодане.
После отъезда Нейла Клер почувствовала себя одиноко. Она ужасно по нему
скучала. Напряженный ритм жизни, который задавал Нейл, исчез, хотя Клер по
-прежнему была занята. Нужно было консультироваться с архитектором, сос
тавлять планы по усовершенствованию гостиницы, продолжать рекламную к
ампанию. Впервые после окончания школы она стала рисовать: архитектурны
е наброски, оформление рекламных проспектов, эскизы плакатов. А когда вс
е это было сделано, продолжала рисовать просто для удовольствия: замок, у
тесы, закаты, деревья, терзаемые восточным ветром. Еще была кабинетная ра
бота Ц телефонные звонки издателям, подготовка почтовой корреспонден
ции в адрес туристических фирм, которую нужно было рассылать из Эдинбург
а. Работа доставляла ей удовольствие, она полностью выкладывалась, заним
аясь ею. Один из пустующих номеров Клер использовала как кабинет и быстр
о завалила его конвертами и бумагой, поставила там ксерокс и даже неболь
шой компьютер, после того, как Катриона застенчиво призналась, что после
школы в Абердине она ходит на курсы по обучению работы на нем.
Нейл не вернулся в первый уик-энд, как обещал. После его звонка она немног
о посидела, глядя в пространство, борясь с одиночеством и разочарованием
, затем свистнула Касту и, накинув плащ, вышла под холодный дождь.
На утесах лежал туман. Он полз по сырым гранитным обрывам, сочился на трав
у, повисал каплями на сетках паутины, оплетавшей руины древних камней. Кл
ер кончиками пальцев тронула одну из этих завес и глядела, как капли стек
ают на землю, а нити обвисают и слипаются, нарушая прекрасную симметрию. О
на чувствовала себя опустошенной, истощенной, разочарованной. Впервые з
а эти дни она подумала об Изабель.
Ц Где ты? Ц прошептала она. Ц Здесь или осталась в Берике?
Изабель ни разу не приходила к ней после возвращения в Данкерн. Не было и к
ошмаров с клеткой. Облегчение сменилось неожиданным ощущением потери, и
Клер чувствовала себя так, словно ее предала подруга.
Она оглядела расплывчатые под дождем очертания разрушенных стен, но не д
ождалась ответа. Дрожа, она глубже засунула руки в карманы. Каста останов
илась рядом, заглядывая ей в лицо и поджав хвост.
Ц Ее здесь нет, Каста. Ц Клер наклонилась к собаке и, обняв ее, всмотрелас
ь в темень. Замок внезапно показался ей совершенно пустым.
Она была так уверена, что Нейл вернется, убеждена, что нужна ему так же, как
он нужен ей, но теперь ее вновь охватило сомнение. Неужели он просто развл
екался с ней? Или просто проявил доброту? Неужели он вернулся к Кэтлин? Мож
ет, они теперь даже смеются над ней, потягивая пиво в офисе «Стражей Земли
», глядя как за окном темнеет и машины грохочут по старой булыжной мостов
ой... Она крепче прижала к себе Касту, стоя на коленях в мокрой холодной тра
ве. Нейл и Изабель. Оба бросили ее, и она никогда не чувствовала себя более
одинокой.
На следующий день Клер проснулась еще до рассвета. Она некоторое время л
ежала, глядя в потолок, прежде чем осознала, что во сне она считала. Мгнове
ние она не двигалась, удивленная нахлынувшим на нее ликованием. Это был н
е сон, она как будто производила некие расчеты, подводила скудный итог, не
дававший остатка. Она еще полежала так, прислушиваясь к полной всепоглощ
ающей тишине, потом резко приподнялась и потянулась к ночнику. В комнате
было сумрачно, холодно и неестественно тихо, когда она села, съежившись в
постели и обхватив колени руками.
У нее была недельная задержка.
Вначале у нее перехватило дыхание. Она чувствовала, как пульс настойчиво
стучит в висках. Мускулы ее напряглись, желудок свело. Прошло несколько б
есконечных минут, прежде чем она смогла пошевелиться и выбраться из пост
ели. Она полезла в сумку за ежедневником, хотя в этом не было необходимост
и. Годы подсчетов, месяцы тестов, редкие случаи, когда день или два давали
ей надежду, научили ее чрезвычайно остро осознавать время. Она вернулась
в постель и открыла ежедневник, держа его прямо под ночником. Руки ее дрож
али.
Нейл.
В первый раз с Нейлом, на его квартире, когда они набросились друг на друга
в ярости и обоюдном узнавании. Это был период, когда она была способна к з
ачатию.
В течение всего замужества такие дни каждого месяца Клер аккуратно отме
чала в ежедневнике. В остальные дни она измеряла температуру, наблюдала
и ждала, тогда они с Полом патологически избегали секса...
Клер закрыла ежедневник и отложила его, затем медленно провела руками по
животу. Она не знала, смеяться ей или плакать.
Стащив через голову ночную рубашку, она подошла, обнаженная, к старинном
у викторианскому платяному шкафу и раскрыла его. На внутренней стороне д
вери располагалось зеркало во весь рост. Клер взглянула на себя.
Нейл сказал, что она наконец стала поправляться. Возможно, лицо ее округл
илось, стало менее резким и худым Ц сказывалось слишком много шотландск
их завтраков Джека, но живот оставался таким же плоским, как всегда. Она ме
дленно перевела взгляд на груди. Изменились ли они? Она подошла ближе к зе
ркалу, щурясь в тусклом свете, чувствуя, что начинает жестоко дрожать от х
олода. Конечно же, грудь и должна была увеличиться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
нес титул Дэвида, было столь же ядовитым, как незадолго у того, Ц думаете
обратиться к помощи закона, я тоже предприму ответные шаги. Услышав исто
рию Клер и показания свидетелей, видевших, как ваш драгоценный братец с н
ей обращался, мои адвокаты сделают из вас половую тряпку!
После того, как Ройленды ушли, он долго стоял перед маленьким слуховым ок
ном и смотрел на мощную скалу, на которой возвышался эдинбургский замок.
Его сердце яростно колотилось о ребра, кулаки сжимались. Он сильно испуг
ался. Не за себя Ц за Клер. Впервые он осознал в полной мере, с кем ей приход
ится иметь дело. Семья Ройлендов объединилась перед лицом неприятносте
й, грозящих Полу. Они сыграют с любой карты из тех, что у них в запасе, а козы
рей у них много: богатство, власть, связи, положение в обществе, вкрадчивый
напор Церкви, влияние и респектабельность парламента, без сомнения, «че
сть мундира» Сити, а возможно, также и аристократии, насколько он понимал.
И им нужна Клер. Он вздохнул. Его пугало, как они подчеркивали состояние ра
ссудка Клер. В этом было нечто зловещее, нечто такое, что ему совсем не нра
вилось.
Внезапно Нейл вспомнил номер гостиницы в Берике. Призрак графини Бакан п
рисутствовал в комнате так же реально как сама Клер, но призвала ли Клер с
ущество из иного времени или та была просто порождением расстроенного, и
змученного сознания? Этого он не знал. Он вздрогнул, и впервые его коснуло
сь сомнение.
Нейл резко отвернулся от окна и взялся за телефон. Надо предупредить Дже
ка, чтобы тот где-нибудь спрятал Клер. Ройленды угрожали обвинить его в по
хищении. Но Нейл сомневался, что они собираются сделать это сами. Он все ещ
е набирал номер, когда в комнату вошел Джим Кэмпбелл, держа под мышкой газ
ету. Его лицо было мрачно; размотав шарф, он швырнул его в кресло, затем пол
ожил газету на стол перед Нейлом и припечатал кулакам.
Ц Взгляни.
Нейл посмотрел на кричащий заголовок, и внезапно ему стало тошно. Тот гла
сил: «Сигма Ойл» покупает земли Данкерна за миллион фунтов стерлингов».
Пол сидел в гостиной Эрдли, глядя на огонь, пылающий в камине, пока Антония
за чайным столиком разливала чай из серебряного чайника.
Ц Мы были потрясены, когда прочитали газеты, Пол, Ц сказала она. Ц Прост
о потрясены. Как они могли напечатать такие сплетни?
Ц Вы должны подать на них в суд, мой мальчик. Ц Арчи поставил ноги в носка
х на каминную решетку, рядом с которой лениво разлеглись собаки.
Ц Боюсь, что не смогу, Ц Пол с трудом перевел дыхание. Поначалу он решил, ч
то они говорят о Данкерне. Этот кретин Дуг Варнер! Проболтавшись раньше, ч
ем все было обделано, он поставил сделку под угрозу. Теперь стало еще акту
альнее найти Клер и найти ее раньше, чем кто-либо еще.
Никто не заподозрил, что подпись подделана. Никто и не заподозрит, пока Кл
ер будет молчать. А он все еще не знает, где она. Он холодно улыбнулся теще и
тестю.
Ц Я следовал общему примеру. Мне просто не повезло. Я сделал то, что в Сити
время от времени делают все и на что обычно закрывают глаза. Мой грех лишь
в том, что времена теперь другие: пять лет назад это не было бы признано на
рушением. Этим занимались все. Печально, что некоторые выскочки в Сити по
нятия не имеют, как вести себя по-джентльменски. Ц Он знал, как воздейств
овать на Арчи.
Антония подвинула к нему чашку.
Ц Дорогой мой, все это просто ужасно. Мы в состоянии чем-нибудь помочь?
Ц Я могу нанять чертовски хорошего адвоката. Ц Пол со вздохом откинулс
я в кресле. Ц Ц Или, по крайней мере, банк наймет. Фактически уже наняли. Уж
это они могут для меня сделать.
Ц А тем временем? Ц осторожно спросил Арчи.
Ц Тем временем я не буду посещать банк. Примерно до Рождества, так что мы
с Клер сможем разобраться в своих отношениях. Я по ней ужасно скучаю. Ц Он
окинул их взглядом. Ц Вы, наверное, знаете, где она?
Он ждал, помешивая в чашке несладкий чай, пока супруги Маклауд смотрели д
руг на друга. Пол затаил дыхание.
Ц Она в Эдинбурге, Пол, Ц наконец сказала Антония. Ц С этим кошмарным за
щитником животных. Об этом было в местных газетах.
Ц Об этом было во всех газетах, Ц холодно произнес Пол. Ц Она вам звонил
а?
Арчи покачал головой.
Ц Джеймс видел ее мельком, сразу после того, как она сбежала отсюда. Ц На
миг он смутился. Ц Она не удосужилась позвонить нам, и вообще никому. Мне
пришлось ехать в Глазго, чтобы забрать машину. Мою машину. Она преступно л
егкомысленна!
Ц Арчи! Ц жена укоризненно взглянула на него. Ц Она была очень подавлен
а и расстроена, когда мы ее видели. Пол, мы очень беспокоимся.
Пол отставил чашку.
Ц И я тоже. Мы должны найти ее. Мой брат Джеффри согласился приехать пови
дать ее и помочь, как только мы ее найдем.
Ц Она ведь не в Данкерне, верно? Ц Арчи потянулся за одной из принесенны
х женой ячменных лепешек и стал намазывать ее маслом.
Пол покачал головой.
Ц Я звонил Гранту. Это первое, что я сделал по приезде. Он сказал, что не ви
дел ее с тех пор, как она вместе с Форбсом уехала в Берик.
Ц Берик? Ц удивился Арчи. Ц Что им понадобилось в Берике?
Антония прикусила губу, внезапно впав в задумчивость, В Берике повесили
клетку. Она помнила, как Маргарет рассказывала ей... рассказывала детям... д
о бесконечности, даже после того, как она умоляла ее прекратить, потому чт
о Клер стала одержима этой историей. Маргарет. Всегда все возвращается к
Маргарет. Это все ее вина...
Пол пожал плечами.
Ц Бог знает, почему Берик? Может, там водится некая редкая плесень, котор
ую какой-нибудь бедняга попробовал извести, и Форбс собирается его за эт
о линчевать. В любом случае, я думаю, что он уже вернулся в Эдинбург, но без К
лер. Ц Он сделал, паузу. Ц Я долго беседовал с приятельницей Форбса. Это о
чень интересно. Она пару раз встречала Клер и составила четкое представл
ение о состоянии ее рассудка. Ц Пол снова умолк, переводя взгляд с одного
на другую. Ц Она говорит, что Клер явно одержима, и дух, владеющий Клер, Ц з
лой и уничтожает ее. Она, несомненно, разбирается в подобных вещах. Вы долж
ны помочь мне. Пожалуйста. Я хочу привезти Клер сюда, а не в какую-нибудь уж
асную клинику. Я хочу, чтобы она находилась здесь, а Джеффри о ней позаботи
тся. Ц Его голос неожиданно наполнился чувством. Ц Прошу вас! Ц Он смотр
ел на них так, будто сейчас разрыдается. Ц Мы должны сами спасти ее. Эта же
нщина... Кэтлин... сказала, что сама разыщет Клер и сообщит где она. Я дал ей ва
ш номер телефона... Я знал, что вы не будете возражать..
Ц Значит, ты спала с ним? Ц резко спросил Питер.
Эмма непонимающе смотрела на него.
Ц О чем ты? Ради Бога, Джулия за дверью.
Ц Ясно. А тогда она тоже была за дверью?
Ц Питер, я ни с кем не спала! Ц Эмма внезапно почувствовала, что в ней нара
стает ярость. Ц Надо полагать, ты имеешь в виду Рекса? Я никогда не спала с
ним. И не собираюсь. Он друг. Друг, Питер! У тебя, без сомнения, есть друзья пр
отивоположного пола Ц или ты спишь с каждой знакомой женщиной?
Они стояли, глядя друг на друга, по разные стороны кровати, на которой лежа
л раскрытый чемодан. На дне его были подарки, которые Питер столь тщатель
но выбирал для нее на Оршад-стрит в Сингапуре.
Ц Я не спал ни с кем, кроме тебя, с тех пор, как мы поженились! Ц взорвался П
итер. Это гордое утверждение прозвучало в тишине довольно отчаянно. Он у
лыбнулся, внезапно смутившись. Ц Я знаю, что от мужчины не ждут подобного
поведения, но так случилось, и это правда. Ц Он вытащил брюки из чемодана
и стал демонстративно искать вешалку.
Ц Так же как и я, Ц прошептала Эмма.
Он бросил на нее резкий взгляд.
Ц В таком случае я прошу прощения.
Ц Я хотела спать с ним, Ц продолжала она, не в силах удержать рвущихся сл
ов. Ц Я была так одинока.
Ц Ты знала, что он использует тебя? Ц Питер все еще стоял спиной к ней. Ц
Все, что ему было нужно Ц это Данкерн.
Ц Нет, Питер. Он забрал свое предложение. Ц Она села на постель.
Питер повернулся и взглянул на нее. Его лицо стало жестким.
Ц Так он тебе сказал?
Она кивнула.
Ц Тогда он солгал тебе, Эм. Это было в утренних газетах Ц «Сигма» купила
Данкерн. Клер, должно быть, передумала и согласилась.
Ц Это неправда...
Ц Это правда. Можешь посмотреть газеты.
Ц Но Рекс обещал... Ц Она внезапно осеклась. Ц Рекс больше не работает в «
Сигме». Его выпихнули. Сказали, что он сошел с ума, раз хочет купить Данкер
н, и уволили его раньше срока. Если «Сигма» все же купила Данкерн, то это сд
елано через его голову и разобьет ему сердце.
Ц Круто! Значит корабль мечты разбился? Ц Он горько усмехнулся. Ц Понят
но, что это его расстроит. Он ведь хотел Данкерн не ради нефти? Он хотел его
восстановить. Вот почему от него решили избавиться. Можешь себе представ
ить? Развалина! Ц Он осекся, когда Эмма встала.
Ц Питер...
Ц Он превратил себя в развалину ради развалины, Эм. Ц Он пару раз сглотн
ул с усилием. Ц Не дай ему развалить и наш брак. Пожалуйста. Ц Он не мог скр
ыть горечи, когда смотрел на нее, в глазах Питера читалась боль.
Она замерла на мгновение, не в силах говорить, потом шагнула к нему и броси
лась ему на шею.
Ц О Питер! Он не встанет между нами. Я люблю тебя. Ты это знаешь. Ц Она боро
лась со слезами.
Ц Тогда отправляйся со мной в следующую поездку, Ц тихо сказал он. Ц Пр
ошу тебя.
Ц А Джулия? Ц Она уткнулась лицом ему в грудь. Ц А галерея?
Ц Джулия останется с Тамсин, и ты найдешь кого-нибудь присмотреть за гал
ереей. Дорогая... Ц он отстранил ее, держа за плечи. Ц Я должен вернуться по
чти сразу же.
Ц Нет, Питер! Ц это был крик боли.
Ц Я должен, Эм. Поезжай со мной. Контора сможет для тебя все устроить.
Ц Не могу, Питер. Нельзя так все бросить. Джулия не сможет так долго обход
иться без меня...
Ц Это я не могу без тебя, Эмма. Ц Он резко опустился на кровать. Ц Я знаю, ч
то не всегда говорю правильные вещи... Ц он поколебался, Ц что иногда быв
аю груб... отчужден... Но это не потому, что я тебя не люблю...
Ц Просто работа тебе дороже!
Эмма не собиралась этого говорить. Она обещала себе, что найдет какой-то к
омпромисс, чтобы они снова были вместе. Их связь в данный момент была слиш
ком хрупкой для взаимных обвинений.
Ц Нет, Эмма.
Ц Да. Ц Она говорили очень тихо. Ц Ты сказал, что должен немедленно уезж
ать обратно. Надолго ли, Питер? А Рождество? Или ты считаешь, что Джулия про
ведет Рождество у родителей Тамсин?
Ц Не знаю. Я не подумал...
Ц Вот именно. Не подумал... Питер, твоей дочери необходим Рождественский
праздник...
Ц Я знаю...
Ц Поэтому он Ц за мной. Ц Она села рядом с ним на кровать. Ц Что пользы о
б этом говорить? Это никогда не срабатывает, правда?
Ц Разве? Ц Он побледнел. Ц Мы должны найти выход, Эмма.
Ц Да, должны. Когда ты в последний раз согласился на компромисс, Питер? Ко
гда? Когда ты в последний раз ставил меня или Джулию выше работы?
Внезапно оказалось, что уже слишком поздно. Она не могла остановить пото
ка слов.
Ц Когда ты допускал, будто хоть что-нибудь можно изменить? Когда ты пров
одил дома больше двух месяцев? Когда, Питер? Ц Она встала и подошла к двер
и. Ц Ни разу с тех пор, как Джулия была грудным ребенком. Вот сколько это тя
нется. И я не думаю, что ты намереваешься изменить свой образ жизни. Зачем?
Ты явно наслаждаешься!
Ц Эмма… Ц позвал он, но она вышла, хлопнув дверью. А Питер остался, глядя н
а подарки, лежавшие нетронутыми в чемодане.
После отъезда Нейла Клер почувствовала себя одиноко. Она ужасно по нему
скучала. Напряженный ритм жизни, который задавал Нейл, исчез, хотя Клер по
-прежнему была занята. Нужно было консультироваться с архитектором, сос
тавлять планы по усовершенствованию гостиницы, продолжать рекламную к
ампанию. Впервые после окончания школы она стала рисовать: архитектурны
е наброски, оформление рекламных проспектов, эскизы плакатов. А когда вс
е это было сделано, продолжала рисовать просто для удовольствия: замок, у
тесы, закаты, деревья, терзаемые восточным ветром. Еще была кабинетная ра
бота Ц телефонные звонки издателям, подготовка почтовой корреспонден
ции в адрес туристических фирм, которую нужно было рассылать из Эдинбург
а. Работа доставляла ей удовольствие, она полностью выкладывалась, заним
аясь ею. Один из пустующих номеров Клер использовала как кабинет и быстр
о завалила его конвертами и бумагой, поставила там ксерокс и даже неболь
шой компьютер, после того, как Катриона застенчиво призналась, что после
школы в Абердине она ходит на курсы по обучению работы на нем.
Нейл не вернулся в первый уик-энд, как обещал. После его звонка она немног
о посидела, глядя в пространство, борясь с одиночеством и разочарованием
, затем свистнула Касту и, накинув плащ, вышла под холодный дождь.
На утесах лежал туман. Он полз по сырым гранитным обрывам, сочился на трав
у, повисал каплями на сетках паутины, оплетавшей руины древних камней. Кл
ер кончиками пальцев тронула одну из этих завес и глядела, как капли стек
ают на землю, а нити обвисают и слипаются, нарушая прекрасную симметрию. О
на чувствовала себя опустошенной, истощенной, разочарованной. Впервые з
а эти дни она подумала об Изабель.
Ц Где ты? Ц прошептала она. Ц Здесь или осталась в Берике?
Изабель ни разу не приходила к ней после возвращения в Данкерн. Не было и к
ошмаров с клеткой. Облегчение сменилось неожиданным ощущением потери, и
Клер чувствовала себя так, словно ее предала подруга.
Она оглядела расплывчатые под дождем очертания разрушенных стен, но не д
ождалась ответа. Дрожа, она глубже засунула руки в карманы. Каста останов
илась рядом, заглядывая ей в лицо и поджав хвост.
Ц Ее здесь нет, Каста. Ц Клер наклонилась к собаке и, обняв ее, всмотрелас
ь в темень. Замок внезапно показался ей совершенно пустым.
Она была так уверена, что Нейл вернется, убеждена, что нужна ему так же, как
он нужен ей, но теперь ее вновь охватило сомнение. Неужели он просто развл
екался с ней? Или просто проявил доброту? Неужели он вернулся к Кэтлин? Мож
ет, они теперь даже смеются над ней, потягивая пиво в офисе «Стражей Земли
», глядя как за окном темнеет и машины грохочут по старой булыжной мостов
ой... Она крепче прижала к себе Касту, стоя на коленях в мокрой холодной тра
ве. Нейл и Изабель. Оба бросили ее, и она никогда не чувствовала себя более
одинокой.
На следующий день Клер проснулась еще до рассвета. Она некоторое время л
ежала, глядя в потолок, прежде чем осознала, что во сне она считала. Мгнове
ние она не двигалась, удивленная нахлынувшим на нее ликованием. Это был н
е сон, она как будто производила некие расчеты, подводила скудный итог, не
дававший остатка. Она еще полежала так, прислушиваясь к полной всепоглощ
ающей тишине, потом резко приподнялась и потянулась к ночнику. В комнате
было сумрачно, холодно и неестественно тихо, когда она села, съежившись в
постели и обхватив колени руками.
У нее была недельная задержка.
Вначале у нее перехватило дыхание. Она чувствовала, как пульс настойчиво
стучит в висках. Мускулы ее напряглись, желудок свело. Прошло несколько б
есконечных минут, прежде чем она смогла пошевелиться и выбраться из пост
ели. Она полезла в сумку за ежедневником, хотя в этом не было необходимост
и. Годы подсчетов, месяцы тестов, редкие случаи, когда день или два давали
ей надежду, научили ее чрезвычайно остро осознавать время. Она вернулась
в постель и открыла ежедневник, держа его прямо под ночником. Руки ее дрож
али.
Нейл.
В первый раз с Нейлом, на его квартире, когда они набросились друг на друга
в ярости и обоюдном узнавании. Это был период, когда она была способна к з
ачатию.
В течение всего замужества такие дни каждого месяца Клер аккуратно отме
чала в ежедневнике. В остальные дни она измеряла температуру, наблюдала
и ждала, тогда они с Полом патологически избегали секса...
Клер закрыла ежедневник и отложила его, затем медленно провела руками по
животу. Она не знала, смеяться ей или плакать.
Стащив через голову ночную рубашку, она подошла, обнаженная, к старинном
у викторианскому платяному шкафу и раскрыла его. На внутренней стороне д
вери располагалось зеркало во весь рост. Клер взглянула на себя.
Нейл сказал, что она наконец стала поправляться. Возможно, лицо ее округл
илось, стало менее резким и худым Ц сказывалось слишком много шотландск
их завтраков Джека, но живот оставался таким же плоским, как всегда. Она ме
дленно перевела взгляд на груди. Изменились ли они? Она подошла ближе к зе
ркалу, щурясь в тусклом свете, чувствуя, что начинает жестоко дрожать от х
олода. Конечно же, грудь и должна была увеличиться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91