Ц Ты ошибаешься.
Ц Богом тебя заклинаю, Марко, не играй со мной в эти игры. Самое достойное,
что ты сейчас можешь сделать, Ц это быть со мной честным. Ты должен быть ч
естным.
Марко помрачнел.
Ц Я ничего тебе не должен, Ц ответил он после минутного молчания, продо
лжая путь сквозь темнеющий лес.
Ц Нет, должен. Ты должен мне то, чего недодал в свое время, Ц выпалила она.
Ц Правды и доверия…
Ц Доверия? Ц Он почти плюнул этим словом в Лию. Ц Только не говори мне о
доверии.
Ц Что ты хочешь этим сказать?
Ц Почему я должен тебе доверять, когда ты сама никогда не доверяла мне? М
не кажется, тут мы квиты, Эй Джи.
Ц Меня зовут Лия. Ц Она вела себя как обидчивый, упрямый ребенок.
Словно имело какое-то значение, как ее зовут.
Ц Никакая ты не Лия, Ц возразил он. От ужасающего спокойствия его голос
а можно было сойти с ума. Ц Ты Ц Эй Джи. Можешь прикинуться кем угодно, спр
ятать свою сущность за белую кожу и темные волосы, но ты все равно останеш
ься Эй Джи Саттон, и я узнаю тебя, даже будь тебе девяносто лет, а я наполови
ну ослепну.
Она безмолвно слушала его необычно многословную речь.
Я узнаю тебя, даже будь тебе девяносто лет, а я наполовину ослепну.
В другое время и в другом месте эти слова скорее всего убедили бы ее. Такие
слова мужчина нежно говорит своей возлюбленной, такие слова вызывают в
женщине страстный трепет и переворачивают душу.
Как это мама говорила много лет назад?
Сердце помнит.
Да, именно так.
Как-то раз, рассматривая старую выцветшую семейную фотографию, которую
мама оставила на Кубе, Лия вдруг сказала, что, наверное, теперь бабушка и д
едушка выглядят совсем не так, как на фото.
Ц Конечно, теперь они выглядят совсем по-другому, Ц тоскливо ответила
мама Ц мысли ее блуждали далеко-далеко.
Ц Но как же ты узнаешь их, если когда-нибудь встретишь, мама?
Ц Я обязательно вспомню… сердце всегда помнит.
Сердце всегда помнит…
Охваченная внезапной скорбью, Лия отвернулась от Марко.
Давно позабытые, гнездившиеся в глубине души воспоминания всплыли наст
олько неожиданно, что Лия, пережив всю гамму чувств Ц от ярости и сожален
ия до некоей обреченности, Ц вдруг потеряла всякую способность к сопро
тивлению.
Она резко тряхнула головой, стараясь отогнать преследующие ее воспомин
ания, но тщетно Ц выбора не было, и ей пришлось позволить незваным эмоция
м захлестнуть себя с головой.
Лия закрыла глаза и явственно увидела такого Марко, каким она когда-то ег
о знала, Ц живого общительного собеседника, преданного друга, щедрого и
нежного любовника. То она видела дразнящий блеск в его глазах, то его лицо
, освещенное страстью. А вот он, внимательно слушая ее, кивает головой.
Впервые она пожалела о том, что утратила.
«Не было у тебя никакой утраты, Ц предупреждающе прозвучал внутренний
голос. Ц Тот Марко, которого ты вообразила, никогда не существовал. Ты бы
ла просто ослеплена страстью, вот и все».
Однако Лию не покидало ощущение, что, несмотря на постоянное вожделение,
которое она испытывала к Марко Эстевесу, в их отношениях все же было что-т
о неизмеримо большее. Иногда среди шутливой пикировки, игры в кошки-мышк
и, безумия любовной страсти вдруг вспыхивала искра чего-то истинного.
Ц Может быть… Ц Слово сорвалось с ее уст прежде, чем она успела сдержат
ь его, сорвалось, как едва слышный вздох, но в глазах Марко она успела заме
тить следы неподдельного интереса.
Ц Может быть Ц что? Ц спросил он тихо.
Ц Может быть, в другом месте и в другое время, Ц медленно произнесла она,
Ц у нас могло бы получиться что-то настоящее.
Марко замедлил шаг. Когда он заговорил, голос его jt дрогнул, дыхание сбило
сь, и Лия поняла, что он взволнован ее признанием.
Ц Может быть, еще получится, Ц только и сказал он.
Но этой короткой фразой он сказал все, что ей надо было услышать.
Когда-то он любил ее Ц она значила для него гораздо больше, чем просто эр
отическое отвлечение от мира интриг и опасностей Виктора Кэвала.
Что бы он сейчас здесь ни делал Ц он исполнял свой человеческий и мужско
й долг.
Марко всегда делал то, что должен был делать, Ц в нем глубоко укоренилось
стоическое чувство долга, оно стало основной чертой его характера.
Лия почувствовала укол сожаления от того, что могла так заблуждаться. Ве
рность и преданность она рассматривала только сквозь упрощенную призм
у брака и семьи. Но кем на самом деле был этот человек, откуда он появился и
что позволило ему столь безоглядно сойти с пути долга, с той трудной троп
ы, которую он для себя избрал?
У нее не было никаких сомнений, что он сам избрал себе дорогу. Марко Эстеве
с был не из тех, кто позволяет руководить собой. Он не позволял управлять с
обой даже своим эмоциям.
Кажется, за одно это его стоит уважать.
Но сейчас, снова вспомнив, что находится в полной его власти, в его объятия
х, в которых раньше чувствовала себя, как в безопасной гавани, Лия могла то
лько презирать его.
Для Марко же держать Эй Джи на руках, прижимая ее к своему сильно бьющемус
я одинокому сердцу, было самым тяжким наказанием. Однако он принимал это
наказание по собственной воле, зная, что вполне его заслужил.
Ему не следовало поддаваться искушению и идти на поводу у своих желаний.

В ту ночь, когда он увидел на краю бассейна эту соблазнительную и манящую
девушку, с блестевшим в лунном свете потрясающе женственным телом, ему с
ледовало собрать в кулак всю свою волю, повернуться и уйти прочь.
Вместо этого он позволил физическому влечению одержать верх над здравы
м смыслом.
Он пытался убедить себя, что она такая же, как многие и многие женщины, с ко
торыми он спал, а потом бросал, после того как его сердце было ранено, а пот
ом совершенно разбито навеки. Доказать себе, что она обычная женщина для
мимолетных развлечений, которая прекрасно понимает его игру и согласна
играть по известным ей правилам.
Кроме того, плотские утехи отнюдь не противопоказаны таким мужчинам, как
он, Ц напротив, физическая близость необходима, чтобы снимать стресс, не
отступно сопутствующий Марко в его работе.
Однако увидев Эй Джи в первый раз, Марко сразу понял, что с ней все будет по-
другому. Но и не так, как с той, давно покинувшей его женщиной, которая оста
вила неизгладимый отпечаток в его душе. Той женщиной, которую он поклялс
я не простить никогда.
Но которую так и не смог забыть.
До встречи с Эй Джи Саттон.
Эта Эй Джи оказалась способна так направить его чувства, что он мог видет
ь и слышать только ее, мог думать только о ней…
А такая женщина была противопоказана мужчине, подобному Марко Эстевесу.

Он знал правила и порвал с этой женщиной, не думая о последствиях.
Теперь он будет платить.
Ему приходилось платить и раньше.
Но на этот раз платить придется дороже, потому что речь идет об Эй Джи.
Он слегка подвинул ее в своих руках и увидел, как в ее глазах промелькнула
надежда, когда их взгляды встретились.
Ц Я, кажется, стала тяжелой? Ц спросила она, разыгрывая невинность. Ц По
чему бы тебе не поставить меня на землю?
Ц Ладно, Ц ответил он после короткой паузы.
Ц Если ты сможешь идти.
Ц Конечно, я смогу идти, Ц огрызнулась она.
Ц Ты совершенно выдохлась, я подумал, что ты очень ослабла.
Ц Я нисколько не ослабла.
«Да, Ц мысленно согласился Марко с Эй Джи, Ц это не ты ослабла. Это я осла
б».
Он так близок, просто чертовски близок к тому, чтобы сдаться, снова уступи
ть тому искушению, которое подтачивало его решимость, как подтачивает мо
рской прибой крошащийся под его напором гранитный утес. Ему захотелось п
огладить Эй Джи по щеке, рассказать ей всю правду, сказать, что он любит ее.
И он действительно любил ее.
«Нет, ты не любишь ее, Ц запротестовал внутренний голос. Ц Ты не способе
н любить, потому что не способен доверять. Ты никогда не доверял ей, а она
Ц тебе».
В конце концов, именно это причиняло ему наибольшие страдания.
Как отчаянно она сопротивлялась, когда он схватил ее на лестнице в ту про
клятую ночь!
Как она тогда посмотрела на него! В ее взгляде была неприкрытая ненавист
ь, которая ранила его в самое сердце. По сравнению с этой болью пустяковой
показалась боль от ее удара ниже пояса.
Она не ожидала увидеть его во тьме, и ее реакция была по большей части инст
инктивной. Повинуясь какому-то внутреннему голосу, она бросилась бежать
от него без оглядки.
Умом он не мог осуждать ее Ц она только что прошла через сущий ад. Когда М
арко схватил Эй Джи, за домом раздались выстрелы. Ясно, что она тоже их слы
шала и понимала, что они означают.
«Она должна была знать, что я никогда не причиню ей вреда, Ц мысленно обв
инил он Эй Джи. Ц Она должна была довериться мне».
Но она решила, что он Ц один из них, и без колебаний бросилась бежать.
Временами он сам удивлялся, почему этот факт столь сильно поразил его. Он
же всегда знал, что она не полностью принадлежит ему, что между ними сохра
няется некая дистанция.
Но ведь он видел в ее глазах, несмотря на всю неопределенность их отношен
ий, отблеск неподдельных чувств и эмоций. Когда они лежали в постели, она н
ежно шептала его имя Ц и не в пылу страсти а в сладостной истоме, тихо зас
ыпая в его объятиях.
Тогда Марко понимал всем своим существом, что она неравнодушна к нему, мо
жет быть, даже любит.
Теперь же он отчетливо сознавал, что какие бы чувства ни испытывала к нем
у Эй Джи, они испарились в тот момент, когда она увидела Марко в ту ночь на л
естнице.
Сколько раз потом он мысленно переживал и переигрывал эту сцену, раздумы
вая, что он мог и должен был сказать и сделать. Но результат неизменно был
один и тот же…
Эй Джи ушла.
Марко мог говорить и делать, что ему заблагорассудится, но в ту роковую до
лю секунды Эй Джи приняла решение, и никакими словами и действиями нельз
я было предотвратить то, что случилось.
Марко не сумел убедить ее, что ему можно доверять, что его можно любить.
Все зависело от Эй Джи.
И она сделала свой последний выбор.
Ее действия были ясны и прозрачны.
И Марко прекрасно понимал, на что может рассчитывать.
Но так не должно было быть.
Хотя, возможно, все, что произошло, к лучшему, думал Марко, изнемогая под тя
жестью своей хрупкой ноши.
Но как решиться сказать этой женщине слова прощания?
Ц Опусти меня на землю, Ц настаивала она, возвращая Марко к действитель
ности. Ц Ты же обещал. Ну это же смешно, Марко.
Ц Я опущу тебя на землю, Ц сказал он, останавливаясь и кладя Эй Джи на тра
ву. Одной рукой он придерживал ее, а второй, свободной, полез в карман. Ц То
лько не воображай, что сможешь теперь улизнуть.
Ц Обещаю тебе быть хорошей девочкой, Ц произнесла она притворным, как е
е глаза, голосом. Уж Марко-то хорошо знал цену лукавству ее темных глаз.
Но он не стал заглядывать ей в глаза: он достал из кармана свое секретное о
ружие, которое предусмотрительно захватил сегодня из дома.
Увидев его, Лия ахнула:
Ц Нет, только не это, Марко…
Ц Прости, Эй Джи… то есть я хотел сказать Лия, Ц поправился Марко. Ц Но э
то необходимость. Придется потерпеть.
Виктор с силой вставил в гнездо трубку радиотелефона и начал мерить нете
рпеливыми шагами кухню.
Он резко остановился напротив отделанного мрамором девственно-белого
буфета со множеством ящиков и рывком выдвинул один из них.
Злость буквально затопила его. Надо было самому лететь в Бостон, думал он,
роясь в ящике. Наконец Виктор нашел щипцы для орехов.
Если бы он это сделал, Эй Джи давно была бы у него в руках Ц валялась в нога
х и молила о пощаде.
А Марко Эстевес был бы давно мертв.
Виктор извлек из буфета полотняный мешок с орехами и, все еще злясь, напра
вился в свои апартаменты.
Дверь, ведущая в спальню, ничем особенным не выделялась, разве только был
а снабжена несколькими замками и отдельной системой сигнализации, а бел
ые деревянные панели скрывали пуленепробиваемый стальной лист.
Спальня была отделана в стиле Джеймса Бонда Ц такую спальню Виктор виде
л в кино много лет назад, когда был еще бедняком и жил вместе с матерью в Бо
готе. В те далекие дни он делил комнату с тремя братьями и мог только мечта
ть о собственных апартаментах.
Никогда, даже в то время, когда он мог попасть в Высшую лигу, Виктору и во сн
е не снилось, что в один прекрасный день у него будет такой особняк, как се
йчас. Ему и пригрезиться не могло, что каждую ночь он будет проводить в сто
ль роскошной комнате.
Стены были покрыты обоями ручной росписи, закупленными в Европе; полы ус
тланы изящнейшими персидскими коврами, естественно, тоже ручной работы.
Огромная круглая кровать стояла на возвышении и была покрыта великолеп
ным белым покрывалом, на котором лежала дюжина дорогих подушек. Вокруг к
ровати виднелись встроенные в деревянные панели электронные приборы: о
дни Ц для развлечения, другие Ц для слежения за обстановкой в доме. На ба
лкон, откуда открывался вид на залив Бискейн, вели широкие французские д
вери.
В углу спальни, рядом с платяным шкафом, располагалась замаскированная п
анель, скрывавшая тайник Ц столь надежный, что его не смогли найти даже а
генты ФБР, которые после неудачного похищения жены и сына Траска прошлой
осенью обнюхали в доме каждый квадратный дюйм.
Полицейские не нашли даже намеков на улики, позволившие бы привлечь Викт
ора за похищение, или убийство, или за что бы то ни было.
Хорошо, что отпрыск Траска был напуган до умопомрачения Ц он не смог опо
знать ни Раймона, ни кого либо еще, но, может быть, он оказался слишком умен
и не признался копам, что узнал их.
Хуже было другое: этих людей может опознать Эй Джи.
Он боялся не того, что из-за нее может влипнуть в неприятности. В этом деле
у него лично железное алиби, которое не удастся опровергнуть даже Эй Джи.

Нет, не похищение беспокоило Виктора и даже не убийство.
Эй Джи может знать кое-что еще, и это кое-что гораздо хуже и похищения, и уб
ийства, вместе взятых…
В течение нескольких месяцев она была членом его команды, она жила в доме
и пользовалась большими правами. Эта девица сумела обхитрить одного из е
го людей и даже найти его тайник с наркотиками. А значит, в ее имеется неоп
ровержимая улика причастности Виктора к торговле наркотиками.
Насколько понимал Виктор, с этой уликой Эй Джи может уничтожить его в люб
ой момент.
Выходит, он должен уничтожить ее первым. Удобно устроившись в белом кожа
ном кресле-лежанке возле высокого, от пола до потолка, окна, откуда открыв
ался живописный вид на залив, Виктор потянулся к орехам.
Надо же было так неосмотрительно поручить это щекотливое дело другим!..
Нет-нет, он всецело доверял Рамону и Хондо Ц этим верным солдатам его имп
ерии. Но они были всего-навсего солдаты. Сам Виктор приучил их не отдавать
, а лишь выполнять приказы. Это были надежные роботы, надежные, умелые, исп
олнительные, но только роботы.
И думать об Альберто Виктор был не в состоянии. Стоило только вспомнить о
том, что этот идиот упустил Марко Эстевеса и Эй Джи Саттон, да не один раз, а
дважды, как ему сразу же хотелось переломить жирную шею своего кузена.
Ладно, это еще успеется Ц Альберто от него не уйдет.
Ловко заложив орех в щипцы, Виктор сноровистым движением расколол скорл
упу и отправил в рот вкусное ядрышко.
Или попросить кого-нибудь еще выполнить за Виктора эту гнусную работенк
у, Хондо, например, с превеликим удовольствием свернет Альберто его цыпл
ячью шею при первой же возможности… и управится за несколько секунд.
Но сейчас Виктор надеялся, что Альберто все же оправдает его доверие. Кэв
ал прекрасно видел, как пускал слюнки Альберто при одном взгляде на Эй Дж
и, которая сновала по дому в розовом накрахмаленном платье, позволявшем
любоваться ее загорелыми стройными ножками.
Виктор сам придумал форму для женского персонала, придерживаясь своего
мнения, что в доме его на каждом шагу должны окружать красивые женщины. Ес
ли бы он мог найти красотку, которая умеет готовить его любимые испански
е блюда так же, как повариха Филиппа Ц толстуха средних лет, он нанял бы к
расотку в следующее же мгновение. А может быть, и не нанял бы.
Теперь он подумает дважды, прежде чем взять молодую цветущую женщину на
работу. Женщинам нельзя доверять ни в коем случае. На собственном горько
м опыте Виктор успел убедиться, что и мужчинам доверять тоже нельзя. Особ
енно когда от предательства ожидают прямую выгоду. Для любого мужчины та
кой соблазн Ц танталовы муки.
Конечно, Виктор тоже находил Эй Джи весьма привлекательной, но у него был
о железное правило Ц не спать со своим персоналом.
Нет, он даже не пытался наложить лапу на Эй Джи Саттон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31