Осторожный Волк был привязан к дереву, но, похоже, не ранен. Вероятно, вороны решили отыскать его лошадь и вещи, а также возможных попутчиков.
Кайони подняла щит и, потрясая им, закричала грозным голосом на языке воронов: «Апса-алуке, дии!» Обратив на себя внимание, она приказала им покинуть эту землю. Объявив напуганным воинам, что Исаахауауати – Старый Человек-Койот – хочет Исааущипущи дааче – пленного чейенна, – она предупредила, что если люди из племени Птицы не уедут, она призовет балешшаксауаийя – злых духов, – чтобы они даппи – убили непокорных.
Кайони услышала испуганные возгласы: «Цет-ску-ци-сикиата» и «чиа чете, бааксиалиите акбиликкиксще. Апасакксияхче, биилапааче!». Она тут же перевела их значение: «Носитель Маски Волка», «серебряный волк, его дух-помощник», и «скорее уезжаем отсюда!»
Одноглазый смотрел на призрачную группу, внезапно появившуюся на фоне леса. Предводитель воронов внимательно изучал всадника, облаченного в белые одежды и шкуру койота. Посланец богов держал в руках щит с изображением волка и восседал на белом, как облако, коне. Конь тоже имел отличительные знаки помощников богов: койота, оленя, волка и зайца. Ворон перевел взгляд на серебристое чудовище, застывшее возле всадника в угрожающей позе. Одноглазый не знал ни одного воина, которому удалось бы приручить дикое существо.
– Почему Старый Человек-Койот хочет этого слабого чейенна? – спросил предводитель воронов.
– Он живет под знаком волка, – ответила Кайони. – Исаахауауати хочет забрать его силу до того, как его убьют.
– Я убью его сам для Старого Человека-Койота, – предложил Одноглазый.
– Нет, если ты убьешь его, то магия перейдет в твое тело. Хауате-Иште не сделает этого – он сам великий и искусный воин. Ичиха-бахайл остановил твою руку. Поэтому чейенн до сих пор жив. Это Он послал меня забрать чейенна. Ты откажешь Ему в подарке? Если так, то Создатель отвернется от тебя в битвах и во время охоты. Если ты не послушаешься, Он не будет больше направлять и защищать тебя. Без помощи Хауатс-Иште племя Птицы познает великие страдания. Он прикажет Солнцу наслать огненный дождь на посевы священного табака. Он прикажет молниям падать на ваши земли. Он велит духу-волку забрать лето с ваших земель. Трава не будет расти, и бизоны никогда не придут на пастбища. Сейчас не время убивать и воевать. Возвращайся в свое племя и готовься к большой охоте. После этого вас ждет великая битва с лакотасами. Если вы поступите именно так, то Создатель наградит вас богатой добычей. Убирайтесь поскорее, пока не началась буря.
– Почему бы тебе не забрать чейенна с собой и не оставить нас здесь?
– Священный обряд должен быть совершен на том месте, где чейенн был взят в плен. Смертные не должны этого видеть. Если вы останетесь, то Создатель заберет ваши души. Уезжайте. Сейчас здесь соберутся духи, чтобы забрать его силу и магию.
Одноглазый пристально смотрел на «призрака». Сильные порывы ветра развевали гриву и хвост белоснежного коня, трепали одежду всадника, за спиной которого беспрестанно сверкали молнии, которые, словно огненные змеи, пересекали небо. Тучи рокотали, как рассерженный гризли, а когда огненные струи ударяли в землю, она вспыхивала, как ритуальный костер. Гром сотрясал все вокруг. Казалось, гибель была неминуема. Но если Осторожный Волк действительно обладал «силой и магией», Одноглазому хотелось самому заполучить их. Однако перепуганные спутники принялись уговаривать его покинуть это место:
– Это духи, Хауатс-Иште. Они обладают великим могуществом. Они убьют нас или нашлют на нас громовых птиц, если мы осмелимся бросить им вызов.
– Само Солнце прячет от нас его лицо. Посмотри – белый волк, помощник Солнца. Он пришел вместе с хозяином, он его защитник. Он накажет нас, как наказал того глупца, что обесчестил жену Солнца и стал причиной ее смерти. Мы должны уехать.
– На них символы Старого Человека-Койота. Помощники Создателя снова отдадут лето Седой Скво, если мы не послушаемся. А без лета погибнет все: и мы, и трава, и бизоны. Он говорит на нашем языке.
Одноглазый не был уверен в том, что таинственный всадник действительно представляет угрозу, но решил не бросать ему вызов.
– Мы уезжаем, – сказал он. – Пусть Цет-ску-ци-сикиата получит пленника. Через два дня мы возьмем новых пленников у ханьюива.
Перепуганные воины торопливо собрали свои пожитки.
Садясь на свою лошадь, Одноглазый сказал связанному чейенну:
– Если Цет-ску-ци-сикиата не возьмет твою жизнь, Осторожный Волк, это сделаю я в следующий раз, потому что ты слабак. – Чтобы удостовериться в том, что пленник понял его, Одноглазый повторил это с помощью общепринятых слов и жестов.
Эти слова уязвили гордость чейенна. Посмотрев на врага, один глаз которого был закрыт кожаной повязкой, он натянул веревки и, не имея возможности ответить языком жестов или словами воронов, проговорил на языке чейеннов:
– Я готов сразиться с тобой и хочу этого.
Одноглазый усмехнулся, презрительно посмотрел на пленника и сел на лошадь.
Пока вороны скакали прочь, Осторожный Волк не спускал глаз с Кайони, Белого Облака и Майи, которые, застыв на фоне серого неба, являли собой весьма впечатляющее зрелище. Они выглядели как посланцы богов. Если бы он не знал, кто это, то поверил бы Кайони, как и вороны. Его до глубины души поразило, что молодой охотник осмелился противостоять стольким врагам. Осторожный Волк гадал, что же могло заставить Кайони пойти на такой смертельный риск. Еще его удивил Белое Облако, который позволил не только прикоснуться к себе, но дал сесть на себя верхом. Чейенн не знал, для чего Кайони взял с собой всю эту маскировку и почему не предупредил его. Возможно, ханьюива было видение, и он последовал ему. Загадочные тива действительно обладали великой магией. Теперь стало понятно, почему вороны так боялись тива и хотели завладеть их силой.
Когда вороны уехали, Кайони перерезала веревки, стягивавшие чейенна.
– Ты спас жизнь Осторожного Волка. Ты поступил хитро и смело. Что ты сказал им, и почему они так испугались? – спросил освобожденный пленник.
Кайони сняла маску волка, чтобы было легче дышать и говорить.
– Задолго до того, как родился дедушка моего отца, на нашу землю пришли воины племени Птицы. Их шаман рассказал моему народу о поверьях и обрядах воронов. Ханьюива выучили их язык и жили вместе с ними. Тогда вороны еще не жаждали войн и наживы. Мое племя поведало им многое о нашей земле и животных, живущих на ней, показало наши священные места. Хотя мы жили по другим обычаям и верили в других богов, они поняли, что Создатель оказал нам честь, поместив на нашей земле столько святынь и дав нам свою защиту. Когда старые вожди Апсаалуке вознеслись к Великому Духу и пришли новые вороны, мир покинул наши племена. Новые вожди воронов посчитали мой народ слабым и глупым, потому что мы любили жить в мире, нам не нравилось убивать, грабить, совершать набеги. Ханьюива были вынуждены защищать свои жизни. Если бы не видения их умершего шамана, они уже давно попытались бы убить или пленить всех ханьюива.
Кайони беспокойно посмотрела на небо, предвещающее приближение бури, и продолжила:
– Вороны дали Создателю много имен: Старый Человек, Старый Человек-Койот, Солнце. Как и другие племена, они приносят жертвы Солнцу, посвящают ему свои танцы. Есть предание, что однажды Солнце возжелало женщину из племени Птицы, но дерзкий ворон украл ее и взял силой. Потеряв честь, она покончила с собой. Тогда Солнце рассердилось и наказало всех воронов. И только помощник Солнца, белый волк, уговорил бога помиловать и простить это племя. Еще они верят, что давным-давно Седая Скво, всемогущая старуха, захватила лето. Тогда Создатель послал к ней волка, оленя, койота и зайца, чтобы они обманули ее и выкрали лето для воронов. Вороны считают, что их жизнь, сила и могущество продлятся до тех пор, пока будет приходить лето, во время которого зеленеет трава на пастбищах, размножается дичь и растет священный табак. На мне были символы их духов и их Создателя, поэтому они побоялись напасть на меня или ослушаться моих слов. Они поклоняются Грому и Духу Дождя, так что приближающаяся буря напугала их еще больше. Меня научили всему этому старшие тжа и Тива-Шу, а я использовал свои знания, чтобы обмануть наших врагов. Мы проделаем это еще раз и устроим им западню.
Кайони пересказала Осторожному Волку ее разговор с Одноглазым.
– Они боятся того, чего не могут понять, и избегают встречи со злыми духами. Еще они опасаются гнева Человека-Койота и его помощников. Если бы Одноглазый был один, он напал бы на меня. Он очень хочет завладеть магией, и его трудно обмануть. Через два дня они вернутся и нападут на мое племя. Мы должны приготовиться и победить их при помощи их собственных страхов и поверий.
Услышав это объяснение, чейенн поверил, что план молодого охотника сработает.
– Ты подверг свою жизнь и жизнь Майи опасности ради меня. Я никогда не забуду твоей щедрости и отплачу тебе тем же. Я был неосторожен, и меня схватили. Охранник воронов сидел на дереве и прыгнул мне на спину, когда я подкрался слишком близко.
– Ата, которого ты называешь Махео, нарочно усыпил твою бдительность. Нам надо было проверить, сможем ли мы напугать их. Теперь мы знаем – их можно обмануть, знаем, в чем их сила, а в чем слабость. Ты не должен стыдиться того, что Ата сделал тебя своим разведчиком. Не попадись ты в руки воронов, мы бы не узнали их планы и секреты. Не будь на то воля Ата, ты бы был уже мертв. Хауатс-Иште убил бы Осторожного Волка сразу, как только его притащили бы в лагерь.
Чейенн не был уверен в справедливости таких выводов, но он был признателен Кайони за способ «сохранить лицо». Улыбнувшись, Осторожный Волк поблагодарил охотника за доброту. Затем он погладил Белое Облако и Майю, похвалив их за участие в хитроумном плане. Жеребец уткнулся мордой в его руку, а волк прижался к своей хозяйке.
Разведчикам не нужно было уничтожать за собой следы – об этом позаботится надвигающаяся буря. Усевшись вдвоем на Белое Облако, они направились к тому месту, где был спрятан Тука.
Эта короткая поездка стала для Кайони настоящим подарком. Ее тело прижималось к телу Осторожного Волка. Она мечтала, чтобы путешествие продлилось как можно дольше, хотя внутренний голос говорил, что нельзя желать этого. Внутренняя поверхность ее затянутых в кожаные штаны ног прикасалась к его ногам, руки лежали на его бедрах. Она не решалась обнять его за тонкую талию и прижаться головой к широкой спине. Золотисто-каштановые волосы мужчины щекотали ее шею и покрытое краской лицо. Она вдыхала аромат его тела, с затаенной мукой глядя на покатые плечи и мускулистые руки. Если бы он мог принадлежать ей, она была бы самой счастливой женщиной на земле! Но она понимала, что безрассудно желать того, чего никогда не сможешь получить.
Когда Осторожный Волк остановил жеребца, Кайони соскользнула на землю. Чтобы не встречаться с ним взглядом, она занялась приготовлениями в обратный путь.
Осторожного Волка позабавило то, что маленький охотник спрятался в зарослях кустарника, чтобы переодеться. Он усмехнулся, потом собрал все их вещи и погрузил на лошадей.
– Зачем ты взял с собой все эти магические знаки воронов? – спросил чейенн, когда его напарник вернулся.
– Я видел сон, в котором меня предупредили об опасности.
– Это было хорошее видение, Кайони, но почему ты не сказал о нем мне?
– Я не хотел, чтобы ты счел меня глупцом, если бы ничего не случилось.
– Я бы никогда так не подумал. Мы с тобой друзья. Я тебе верю.
– И я верю тебе, Осторожный Волк. Если бы я рассказал тебе о своем видении, то мое появление перед воронами не было бы неожиданностью для тебя. Твое лицо могло бы выдать, что ты все знаешь.
Чейенн улыбнулся и кивнул, соглашаясь со столь мудрым выводом.
– Кайони, ты мудр и хитер. И твоя доблесть не знает границ.
– Поэтому у нас вместе все так хорошо получается. Мы дополняем друг друга во многом.
– Действительно, – произнес задумчиво Осторожный Волк. Взглянув на небо, он добавил: – Надо торопиться. Буря движется прямо на нас.
Разведчики отправились назад в лагерь. Едва они переступили порог вигвама, как небеса низверглись на землю с небывалой яростью.
Добравшись до пересечения звериных троп, идущих от берега реки к горам, Кайони с волнением ожидала начала подготовленной ими операции. Она молилась о том, чтобы вороны выбрали именно этот путь для набега на ханьюива. Вместе с Осторожным Волком они нашли наиболее подходящее место для засады. Оно было относительно безопасным, так как вокруг перекрестка росло множество деревьев и кустов, громоздились высокие камни, за которыми можно спрятаться. Во всех направлениях на очень большие расстояния были разосланы наблюдатели, чтобы предупредить о приближении врага.
Завидев противника, они должны были выпустить по одной стреле, подавая знак следующему наблюдателю.
Вождь ханьюива и совет племени долго обсуждали и, наконец, согласились на опасный и рискованный план. Большинство индейцев помогло подготовить его выполнение. Кайони и Осторожный Волк рассказали о событиях прошедшего дня. Впервые Кайони солгала своим соплеменникам, сказав, что Осторожный Волк нарочно попал в плен к воронам, чтобы проверить возможность одурачивания своих врагов. Совет поверил тива и похвалил за проявленное мужество. Девушка заметила зависть, промелькнувшую в глазах Ночного Странника и Маленького Горностая. Им было досадно, что они не участвовали в таком славном деле. И когда она рассказала о своем плане на следующий день, они тут же поддержали ее.
Размышления Кайони были прерваны сигналом о приближении противника. Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Теперь оставалось победить или умереть, быть храброй или погибнуть трусом. Кайони предупредила всех, чтобы были начеку, хранили молчание и соблюдали тишину. Ханьюива замерли. Она знала, что лагерь готов к сражению, если их план провалится. Пятнистая Сова сейчас молится Ата, прося о победе и успехе, подумала Кайони Она тоже вознесла короткую молитву. Девушка попыталась отыскать взглядом Осторожного Волка, но он спрятался, и его не было видно. А ей так хотелось увидеть его еще раз, прежде чем появятся вороны. Она думала о том, что оба они могут погибнуть сегодня, а он так и не узнает всей правды о ней.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда группа ярко одетых и разукрашенных воронов подъехала близко к реке, Регим начала пускать солнечных зайчиков при помощи блестящего металлического котелка. Тива-Шу его подарил вождь. А сам Медвежья Голова выменял его у белокожих путешественников, проходивших через их места много лет назад. Теперь этот предмет должен был послужить для того, чтобы сбить с толку врагов.
Вспышки отраженного света на время отвлекли внимание воронов, и Осторожный Волк успел незаметно метнуть боевое копье в дерево. Оно с шумом вонзилось у самых корней, и его длинный конец еще некоторое время продолжал раскачиваться. Это напугало лошадей воронов. Некоторые из них отпрянули назад, другие встали на дыбы и принялись тревожно топтаться на месте. Конец копья был украшен хвостом койота, а древко выкрашено в кроваво-красный цвет. Вдоль всего копья шла линия из орлиных перьев. Когда копье наконец замерло, наездники успокоили лошадей и принялись осматриваться в поисках опасности.
Тут перед ними появилась Кайони. Она была одета так же, как и в прошлый раз. Рядом с ней шел Майя, а Белое Облако был украшен еще большим количеством магических символов. В его белоснежном хвосте и пышной гриве были закреплены перья ворона. Их иссиня-черный цвет резко контрастировал с белым фоном.
– Стойте! Почему вы не вернулись в лагерь, как вам было приказано? Два дня назад Цеш-ску-ци-сикиаша передал Хауате-Иште слова Создателя. Почему Апсаалуке не послушались священных слов? – грозно произнесла девушка. Когда большое облако накрыло ее и всадников своей тенью, она воздела руки к небу. – Взгляните, Солнце прячет свое лицо и не хочет смотреть на совершаемое вами зло.
Хауате-Иште наклонил голову, чтобы лучше видеть своим единственным глазом. Он внимательно разглядывал Кайони.
– Почему мы должны верить, что именно Создатель послал тебя в прошлый раз, да и сейчас тоже?
– Это Он указал мне, где найти вас. – Кайони заметила, что такой быстрый и точный ответ произвел впечатление на отряд Одноглазого. Но их жестокий и хитрый предводитель все еще пребывал в сомнении. – Я докажу мое могущество и правдивость моих слов. – Кайони ударила в маленький барабан, для того чтобы вызвать злого духа реки. – Ааше Балейлаак-сауаийя.
В реке под водой прятался Ночной Странник. Он был облачен в костюм страшного чудовища. Чтобы не захлебнуться, сын вождя дышал через трубочку. Услышав сигнал барабана, он с трудом начал подниматься к поверхности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Кайони подняла щит и, потрясая им, закричала грозным голосом на языке воронов: «Апса-алуке, дии!» Обратив на себя внимание, она приказала им покинуть эту землю. Объявив напуганным воинам, что Исаахауауати – Старый Человек-Койот – хочет Исааущипущи дааче – пленного чейенна, – она предупредила, что если люди из племени Птицы не уедут, она призовет балешшаксауаийя – злых духов, – чтобы они даппи – убили непокорных.
Кайони услышала испуганные возгласы: «Цет-ску-ци-сикиата» и «чиа чете, бааксиалиите акбиликкиксще. Апасакксияхче, биилапааче!». Она тут же перевела их значение: «Носитель Маски Волка», «серебряный волк, его дух-помощник», и «скорее уезжаем отсюда!»
Одноглазый смотрел на призрачную группу, внезапно появившуюся на фоне леса. Предводитель воронов внимательно изучал всадника, облаченного в белые одежды и шкуру койота. Посланец богов держал в руках щит с изображением волка и восседал на белом, как облако, коне. Конь тоже имел отличительные знаки помощников богов: койота, оленя, волка и зайца. Ворон перевел взгляд на серебристое чудовище, застывшее возле всадника в угрожающей позе. Одноглазый не знал ни одного воина, которому удалось бы приручить дикое существо.
– Почему Старый Человек-Койот хочет этого слабого чейенна? – спросил предводитель воронов.
– Он живет под знаком волка, – ответила Кайони. – Исаахауауати хочет забрать его силу до того, как его убьют.
– Я убью его сам для Старого Человека-Койота, – предложил Одноглазый.
– Нет, если ты убьешь его, то магия перейдет в твое тело. Хауате-Иште не сделает этого – он сам великий и искусный воин. Ичиха-бахайл остановил твою руку. Поэтому чейенн до сих пор жив. Это Он послал меня забрать чейенна. Ты откажешь Ему в подарке? Если так, то Создатель отвернется от тебя в битвах и во время охоты. Если ты не послушаешься, Он не будет больше направлять и защищать тебя. Без помощи Хауатс-Иште племя Птицы познает великие страдания. Он прикажет Солнцу наслать огненный дождь на посевы священного табака. Он прикажет молниям падать на ваши земли. Он велит духу-волку забрать лето с ваших земель. Трава не будет расти, и бизоны никогда не придут на пастбища. Сейчас не время убивать и воевать. Возвращайся в свое племя и готовься к большой охоте. После этого вас ждет великая битва с лакотасами. Если вы поступите именно так, то Создатель наградит вас богатой добычей. Убирайтесь поскорее, пока не началась буря.
– Почему бы тебе не забрать чейенна с собой и не оставить нас здесь?
– Священный обряд должен быть совершен на том месте, где чейенн был взят в плен. Смертные не должны этого видеть. Если вы останетесь, то Создатель заберет ваши души. Уезжайте. Сейчас здесь соберутся духи, чтобы забрать его силу и магию.
Одноглазый пристально смотрел на «призрака». Сильные порывы ветра развевали гриву и хвост белоснежного коня, трепали одежду всадника, за спиной которого беспрестанно сверкали молнии, которые, словно огненные змеи, пересекали небо. Тучи рокотали, как рассерженный гризли, а когда огненные струи ударяли в землю, она вспыхивала, как ритуальный костер. Гром сотрясал все вокруг. Казалось, гибель была неминуема. Но если Осторожный Волк действительно обладал «силой и магией», Одноглазому хотелось самому заполучить их. Однако перепуганные спутники принялись уговаривать его покинуть это место:
– Это духи, Хауатс-Иште. Они обладают великим могуществом. Они убьют нас или нашлют на нас громовых птиц, если мы осмелимся бросить им вызов.
– Само Солнце прячет от нас его лицо. Посмотри – белый волк, помощник Солнца. Он пришел вместе с хозяином, он его защитник. Он накажет нас, как наказал того глупца, что обесчестил жену Солнца и стал причиной ее смерти. Мы должны уехать.
– На них символы Старого Человека-Койота. Помощники Создателя снова отдадут лето Седой Скво, если мы не послушаемся. А без лета погибнет все: и мы, и трава, и бизоны. Он говорит на нашем языке.
Одноглазый не был уверен в том, что таинственный всадник действительно представляет угрозу, но решил не бросать ему вызов.
– Мы уезжаем, – сказал он. – Пусть Цет-ску-ци-сикиата получит пленника. Через два дня мы возьмем новых пленников у ханьюива.
Перепуганные воины торопливо собрали свои пожитки.
Садясь на свою лошадь, Одноглазый сказал связанному чейенну:
– Если Цет-ску-ци-сикиата не возьмет твою жизнь, Осторожный Волк, это сделаю я в следующий раз, потому что ты слабак. – Чтобы удостовериться в том, что пленник понял его, Одноглазый повторил это с помощью общепринятых слов и жестов.
Эти слова уязвили гордость чейенна. Посмотрев на врага, один глаз которого был закрыт кожаной повязкой, он натянул веревки и, не имея возможности ответить языком жестов или словами воронов, проговорил на языке чейеннов:
– Я готов сразиться с тобой и хочу этого.
Одноглазый усмехнулся, презрительно посмотрел на пленника и сел на лошадь.
Пока вороны скакали прочь, Осторожный Волк не спускал глаз с Кайони, Белого Облака и Майи, которые, застыв на фоне серого неба, являли собой весьма впечатляющее зрелище. Они выглядели как посланцы богов. Если бы он не знал, кто это, то поверил бы Кайони, как и вороны. Его до глубины души поразило, что молодой охотник осмелился противостоять стольким врагам. Осторожный Волк гадал, что же могло заставить Кайони пойти на такой смертельный риск. Еще его удивил Белое Облако, который позволил не только прикоснуться к себе, но дал сесть на себя верхом. Чейенн не знал, для чего Кайони взял с собой всю эту маскировку и почему не предупредил его. Возможно, ханьюива было видение, и он последовал ему. Загадочные тива действительно обладали великой магией. Теперь стало понятно, почему вороны так боялись тива и хотели завладеть их силой.
Когда вороны уехали, Кайони перерезала веревки, стягивавшие чейенна.
– Ты спас жизнь Осторожного Волка. Ты поступил хитро и смело. Что ты сказал им, и почему они так испугались? – спросил освобожденный пленник.
Кайони сняла маску волка, чтобы было легче дышать и говорить.
– Задолго до того, как родился дедушка моего отца, на нашу землю пришли воины племени Птицы. Их шаман рассказал моему народу о поверьях и обрядах воронов. Ханьюива выучили их язык и жили вместе с ними. Тогда вороны еще не жаждали войн и наживы. Мое племя поведало им многое о нашей земле и животных, живущих на ней, показало наши священные места. Хотя мы жили по другим обычаям и верили в других богов, они поняли, что Создатель оказал нам честь, поместив на нашей земле столько святынь и дав нам свою защиту. Когда старые вожди Апсаалуке вознеслись к Великому Духу и пришли новые вороны, мир покинул наши племена. Новые вожди воронов посчитали мой народ слабым и глупым, потому что мы любили жить в мире, нам не нравилось убивать, грабить, совершать набеги. Ханьюива были вынуждены защищать свои жизни. Если бы не видения их умершего шамана, они уже давно попытались бы убить или пленить всех ханьюива.
Кайони беспокойно посмотрела на небо, предвещающее приближение бури, и продолжила:
– Вороны дали Создателю много имен: Старый Человек, Старый Человек-Койот, Солнце. Как и другие племена, они приносят жертвы Солнцу, посвящают ему свои танцы. Есть предание, что однажды Солнце возжелало женщину из племени Птицы, но дерзкий ворон украл ее и взял силой. Потеряв честь, она покончила с собой. Тогда Солнце рассердилось и наказало всех воронов. И только помощник Солнца, белый волк, уговорил бога помиловать и простить это племя. Еще они верят, что давным-давно Седая Скво, всемогущая старуха, захватила лето. Тогда Создатель послал к ней волка, оленя, койота и зайца, чтобы они обманули ее и выкрали лето для воронов. Вороны считают, что их жизнь, сила и могущество продлятся до тех пор, пока будет приходить лето, во время которого зеленеет трава на пастбищах, размножается дичь и растет священный табак. На мне были символы их духов и их Создателя, поэтому они побоялись напасть на меня или ослушаться моих слов. Они поклоняются Грому и Духу Дождя, так что приближающаяся буря напугала их еще больше. Меня научили всему этому старшие тжа и Тива-Шу, а я использовал свои знания, чтобы обмануть наших врагов. Мы проделаем это еще раз и устроим им западню.
Кайони пересказала Осторожному Волку ее разговор с Одноглазым.
– Они боятся того, чего не могут понять, и избегают встречи со злыми духами. Еще они опасаются гнева Человека-Койота и его помощников. Если бы Одноглазый был один, он напал бы на меня. Он очень хочет завладеть магией, и его трудно обмануть. Через два дня они вернутся и нападут на мое племя. Мы должны приготовиться и победить их при помощи их собственных страхов и поверий.
Услышав это объяснение, чейенн поверил, что план молодого охотника сработает.
– Ты подверг свою жизнь и жизнь Майи опасности ради меня. Я никогда не забуду твоей щедрости и отплачу тебе тем же. Я был неосторожен, и меня схватили. Охранник воронов сидел на дереве и прыгнул мне на спину, когда я подкрался слишком близко.
– Ата, которого ты называешь Махео, нарочно усыпил твою бдительность. Нам надо было проверить, сможем ли мы напугать их. Теперь мы знаем – их можно обмануть, знаем, в чем их сила, а в чем слабость. Ты не должен стыдиться того, что Ата сделал тебя своим разведчиком. Не попадись ты в руки воронов, мы бы не узнали их планы и секреты. Не будь на то воля Ата, ты бы был уже мертв. Хауатс-Иште убил бы Осторожного Волка сразу, как только его притащили бы в лагерь.
Чейенн не был уверен в справедливости таких выводов, но он был признателен Кайони за способ «сохранить лицо». Улыбнувшись, Осторожный Волк поблагодарил охотника за доброту. Затем он погладил Белое Облако и Майю, похвалив их за участие в хитроумном плане. Жеребец уткнулся мордой в его руку, а волк прижался к своей хозяйке.
Разведчикам не нужно было уничтожать за собой следы – об этом позаботится надвигающаяся буря. Усевшись вдвоем на Белое Облако, они направились к тому месту, где был спрятан Тука.
Эта короткая поездка стала для Кайони настоящим подарком. Ее тело прижималось к телу Осторожного Волка. Она мечтала, чтобы путешествие продлилось как можно дольше, хотя внутренний голос говорил, что нельзя желать этого. Внутренняя поверхность ее затянутых в кожаные штаны ног прикасалась к его ногам, руки лежали на его бедрах. Она не решалась обнять его за тонкую талию и прижаться головой к широкой спине. Золотисто-каштановые волосы мужчины щекотали ее шею и покрытое краской лицо. Она вдыхала аромат его тела, с затаенной мукой глядя на покатые плечи и мускулистые руки. Если бы он мог принадлежать ей, она была бы самой счастливой женщиной на земле! Но она понимала, что безрассудно желать того, чего никогда не сможешь получить.
Когда Осторожный Волк остановил жеребца, Кайони соскользнула на землю. Чтобы не встречаться с ним взглядом, она занялась приготовлениями в обратный путь.
Осторожного Волка позабавило то, что маленький охотник спрятался в зарослях кустарника, чтобы переодеться. Он усмехнулся, потом собрал все их вещи и погрузил на лошадей.
– Зачем ты взял с собой все эти магические знаки воронов? – спросил чейенн, когда его напарник вернулся.
– Я видел сон, в котором меня предупредили об опасности.
– Это было хорошее видение, Кайони, но почему ты не сказал о нем мне?
– Я не хотел, чтобы ты счел меня глупцом, если бы ничего не случилось.
– Я бы никогда так не подумал. Мы с тобой друзья. Я тебе верю.
– И я верю тебе, Осторожный Волк. Если бы я рассказал тебе о своем видении, то мое появление перед воронами не было бы неожиданностью для тебя. Твое лицо могло бы выдать, что ты все знаешь.
Чейенн улыбнулся и кивнул, соглашаясь со столь мудрым выводом.
– Кайони, ты мудр и хитер. И твоя доблесть не знает границ.
– Поэтому у нас вместе все так хорошо получается. Мы дополняем друг друга во многом.
– Действительно, – произнес задумчиво Осторожный Волк. Взглянув на небо, он добавил: – Надо торопиться. Буря движется прямо на нас.
Разведчики отправились назад в лагерь. Едва они переступили порог вигвама, как небеса низверглись на землю с небывалой яростью.
Добравшись до пересечения звериных троп, идущих от берега реки к горам, Кайони с волнением ожидала начала подготовленной ими операции. Она молилась о том, чтобы вороны выбрали именно этот путь для набега на ханьюива. Вместе с Осторожным Волком они нашли наиболее подходящее место для засады. Оно было относительно безопасным, так как вокруг перекрестка росло множество деревьев и кустов, громоздились высокие камни, за которыми можно спрятаться. Во всех направлениях на очень большие расстояния были разосланы наблюдатели, чтобы предупредить о приближении врага.
Завидев противника, они должны были выпустить по одной стреле, подавая знак следующему наблюдателю.
Вождь ханьюива и совет племени долго обсуждали и, наконец, согласились на опасный и рискованный план. Большинство индейцев помогло подготовить его выполнение. Кайони и Осторожный Волк рассказали о событиях прошедшего дня. Впервые Кайони солгала своим соплеменникам, сказав, что Осторожный Волк нарочно попал в плен к воронам, чтобы проверить возможность одурачивания своих врагов. Совет поверил тива и похвалил за проявленное мужество. Девушка заметила зависть, промелькнувшую в глазах Ночного Странника и Маленького Горностая. Им было досадно, что они не участвовали в таком славном деле. И когда она рассказала о своем плане на следующий день, они тут же поддержали ее.
Размышления Кайони были прерваны сигналом о приближении противника. Она сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться. Теперь оставалось победить или умереть, быть храброй или погибнуть трусом. Кайони предупредила всех, чтобы были начеку, хранили молчание и соблюдали тишину. Ханьюива замерли. Она знала, что лагерь готов к сражению, если их план провалится. Пятнистая Сова сейчас молится Ата, прося о победе и успехе, подумала Кайони Она тоже вознесла короткую молитву. Девушка попыталась отыскать взглядом Осторожного Волка, но он спрятался, и его не было видно. А ей так хотелось увидеть его еще раз, прежде чем появятся вороны. Она думала о том, что оба они могут погибнуть сегодня, а он так и не узнает всей правды о ней.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда группа ярко одетых и разукрашенных воронов подъехала близко к реке, Регим начала пускать солнечных зайчиков при помощи блестящего металлического котелка. Тива-Шу его подарил вождь. А сам Медвежья Голова выменял его у белокожих путешественников, проходивших через их места много лет назад. Теперь этот предмет должен был послужить для того, чтобы сбить с толку врагов.
Вспышки отраженного света на время отвлекли внимание воронов, и Осторожный Волк успел незаметно метнуть боевое копье в дерево. Оно с шумом вонзилось у самых корней, и его длинный конец еще некоторое время продолжал раскачиваться. Это напугало лошадей воронов. Некоторые из них отпрянули назад, другие встали на дыбы и принялись тревожно топтаться на месте. Конец копья был украшен хвостом койота, а древко выкрашено в кроваво-красный цвет. Вдоль всего копья шла линия из орлиных перьев. Когда копье наконец замерло, наездники успокоили лошадей и принялись осматриваться в поисках опасности.
Тут перед ними появилась Кайони. Она была одета так же, как и в прошлый раз. Рядом с ней шел Майя, а Белое Облако был украшен еще большим количеством магических символов. В его белоснежном хвосте и пышной гриве были закреплены перья ворона. Их иссиня-черный цвет резко контрастировал с белым фоном.
– Стойте! Почему вы не вернулись в лагерь, как вам было приказано? Два дня назад Цеш-ску-ци-сикиаша передал Хауате-Иште слова Создателя. Почему Апсаалуке не послушались священных слов? – грозно произнесла девушка. Когда большое облако накрыло ее и всадников своей тенью, она воздела руки к небу. – Взгляните, Солнце прячет свое лицо и не хочет смотреть на совершаемое вами зло.
Хауате-Иште наклонил голову, чтобы лучше видеть своим единственным глазом. Он внимательно разглядывал Кайони.
– Почему мы должны верить, что именно Создатель послал тебя в прошлый раз, да и сейчас тоже?
– Это Он указал мне, где найти вас. – Кайони заметила, что такой быстрый и точный ответ произвел впечатление на отряд Одноглазого. Но их жестокий и хитрый предводитель все еще пребывал в сомнении. – Я докажу мое могущество и правдивость моих слов. – Кайони ударила в маленький барабан, для того чтобы вызвать злого духа реки. – Ааше Балейлаак-сауаийя.
В реке под водой прятался Ночной Странник. Он был облачен в костюм страшного чудовища. Чтобы не захлебнуться, сын вождя дышал через трубочку. Услышав сигнал барабана, он с трудом начал подниматься к поверхности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35