Как прекрасно, думала она, почувствовать ветер, играющий волосами. Ее волосы всегда были заплетены в косы, и она не ведала подобных ощущений. Но девушка тайком купалась обнаженной и знала, как приятно, когда солнце согревает не покрытую краской кожу. Как бы ей хотелось каждый день наслаждаться этими ласковыми прикосновениями.
Закончив ритуал, Осторожный Волк подошел к Кайони. Он видел, что оружие его друга содержится в образцовом порядке и выполнено с величайшим мастерством. Из разговоров о предстоящей борьбе он знал, что Кайони считается среди ханьюива лучшим мастером, делающим луки и стрелы. Чейенн обратил внимание, что охотник выставил свой «вигвам силы» на солнце, чтобы оружие впитало в себя энергию светила. А то, что оно стояло на земле, должно было забрать ее мощь и обновить охотничьи навыки владельца. У его народа существовал такой же обычай. Осторожный Волк удивился обнаружив, что у Кайони, как и у других тива, не было магической трубки. Когда они с Кайони сблизятся больше, он спросит об этом. Сейчас было еще рано для подобных вопросов. Но он знал, что тива не курили не потому, что ханьюкива не верили в священные трубки, дыхание Великого Духа. У всех мужчин племени были эти символы единства с богами.
Это была еще одна загадка клана тива, которую он решил разгадать.
– Сегодня теплое солнце, Кайони, – заметил он – Трава растет быстро. Скоро бизоны соберутся в большие стада, и мы будем вместе охотиться на них.
Вместе, повторила про себя Кайони. Как это будет прекрасно и одновременно мучительно.
Неужели он не чувствует силы ее страсти? Не видит ее страданий? Разве наблюдательность еще не подсказала ему, что она женщина?
Какой пыткой будет находиться рядом с ним и не сметь прикоснуться к нему. Но еще большей пыткой будет не видеть его совсем. Представив его с другой женщиной, Кайони почувствовала такую боль, словно ей в сердце вонзили острый нож.
– Нам надо запастись мясом перед дальней дорогой, через одиннадцать лун мы снимаем лагерь – стараясь казаться равнодушной, произнесла она.
Осторожный Волк почувствовал, что что-то мучает Кайони, но счел невежливым расспрашивать своего друга. Если Кайони захочет, то сам поделится своими тревогами.
– Я приведу Белое Облако и Тука, а ты собери еду и захвати воду. Майя, пойдем со мной, – обратился он к зверю.
Волк посмотрел на Кайони, спрашивая разрешения. Увидев согласный кивок своей хозяйки, он последовал за Осторожным Волком к краю леса, где были привязаны лошади.
Кайони вздохнула. Прошло три дня после того, как она смотрела на чейенна, когда он бросал кольца, и два со дня праздника, во время которого Ночной Странник первым выпустил все стрелы из своего лука. Она догадалась о его попытках доказать ей, что он более опытен, чем Осторожный Волк. Хотя он открыто не говорил ей о своих чувствах, она поняла, что Ночной Странник обеспокоен ее частым общением с гостем. Даже если это и так, она не могла отказаться поехать с Осторожным Волком, чтобы не навлечь на себя подозрений. Единственное, о чем она молила, – чтобы сын вождя не сказал чейенну, что она – женщина. Если Осторожный Волк узнает об этом и окажется к ней неравнодушен, то она не сможет больше бороться со своими чувствами. Но, случись это, наказание будет ужасным.
Регим починила ее ким, но, должно быть, женский дух все еще витал на свободе. Может быть, поэтому ее жизнь наполнилась такой мукой? Нет, это началось давно, еще до того, как разбился ким. Осторожный Волк только усилил причину ее страданий и неудовлетворенности. Она любила и желала его. Это было так же необходимо, как дышать. Борись с этими чувствами, Кайони. Борись с ними, как со своими худшими врагами, как учила тебя Регим.
В полдень Майя, следовавший за охотниками, внезапно остановился. Тело его напряглось, уши прижались к голове, хвост вытянулся, а шерсть на загривке встала дыбом. Он настороженно тянул носом воздух.
Почти в тот же момент Осторожный Волк схватил Кайони за руку, предупреждая о приближающейся опасности. Он заметил направляющуюся в их сторону большую группу воронов. Их было слишком много, чтобы вступать в схватку.
– Хаесто нотсео. Хоееви, – прошептал чейенн.
Кайони поняла, что рядом много врагов и они должны спрятаться. Это объяснялось не трусостью, а необходимостью соблюдать осторожность.
Не выдавая себя, они проскользнули в поросшую кустарником расщелину, затаились там вместе с лошадьми, которым было приказано не издавать ни звука. Майе не требовалось отдавать приказы. Он сел рядом, готовый в любую минуту защищать человека, которого любил.
Чейенн и Кайони подползли к краю расщелины. Они сделали это очень осторожно, чтобы вниз не посыпалась земля и мелкие камушки. Раздвинув ветки кустов, Осторожный Волк прошептал:
– Оетане.
Но Кайони и так видела, что эти люди – вороны. Она догадалась об этом по отличительным знакам на их лицах, одежде и лошадях. Перед ней было десять воинов племени Птицы, покрытых боевой раскраской. Они ехали со стороны лагеря ханьюива. Кайони с облегчением отметила, что у них не было лошадей или вещей, принадлежавших ее соплеменникам. Значит, это был отряд разведчиков, которые не стали нападать на ханьюива. Похоже, они направлялись домой или подыскивали место, чтобы устроиться на привал. Передышка, которую дали им враги, видимо, закончилась, и нападение могло произойти в любой момент. Кайони не знала, следует ли ей еще больше встревожиться или обрадоваться, когда Осторожный Волк повторил ее мысли.
Когда всадники подъехали поближе, Кайони заметила, что глаза чейенна сузились, когда он посмотрел на главаря шайки.
– Неваахе тсечое?
– Хауате-Иште, – выговорил он имя вожака сквозь сжатые зубы.
У Кайони перехватило дыхание, когда она услышала имя Одноглазого, самого жестокого воина, не знавшего жалости к поверженным. Она слышала ужасные истории о нем и о его деяниях, но никогда раньше не видела его. Дрожь пробежала по ее телу. Когда вороны подошли совсем близко, сердце ее затрепетало. Она с ужасом думала, как они вдвоем смогут справиться с такой огромной силой, если их обнаружат. Теперь она поняла нерешительность и испуг, которые охватили Тайсингу во время последней схватки. Но Кайони знала, что сумеет растопить ледяной страх, сковавший ее, и будет сражаться до последнего вздоха, если придется. Она взглянула на Осторожного Волка. В выражении его лица, в его глазах не было и тени страха. Напротив, она заметила решительность, но что-то останавливало его руку от первого упреждающего удара. Возможно, чейенн опасался за ее жизнь. Позволив себе подольше посмотреть на него, Кайони немного успокоилась при виде его уверенности и мужественности. Если придется умереть, думала она, то лучше это сделать рядом с человеком, которого любишь. Они находились в опасной близости. Их тела были прижаты друг к другу. Девушка почувствовала, как по ее телу разливается тепло, и причиной этому было не яркое солнце. Неужели ты – моя истинная судьба?
Громкий крик одного из воронов вернул Кайони к ужасной действительности. Воины ехали очень медленно, и Кайони стала опасаться, что они могут остановиться в любой момент. Услышав обрывки их разговоров, она испугалась еще больше. Над ее головой задул ветер судьбы, и она готовилась к тому, что он может превратиться в настоящий ураган.
– Ата, помоги нам выжить! Сделай так, чтобы он жил и помог моему народу. А я буду выполнять все твои приказания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Осторожный Волк искоса взглянул на Кайони. Все внимание его друга было сосредоточено на группе воронов. Но в какой-то момент ему показалось, что Кайони пристально рассматривал не их, а его. Причем делал это так, как смотрят женщины на понравившегося им мужчину. Но он тут же отбросил эту глупую мысль. Осторожный Волк непроизвольно положил руку на голову Кайони, пригибая ее к земле, когда Одноглазый посмотрел в их направлении. Чтобы не делать лишних движений, он оставил свою руку на плече охотника, еще раз поразившись хрупкостью своего друга. Тело Кайони и его одежда пахли чистотой. Его заплетенные в косы волосы были темными и блестящими. Они напоминали воронье крыло, отливавшее на солнце синевой. Волосы ханьюива были закреплены специальной повязкой с вышитым на ней бисером копытом бизона – Дарителя Жизни. Чейенн еще раз отметил про себя изящество профиля и тонкие черты лица тива. На мгновение его охватила дикая мысль, что под маской Кайони скрывается лицо женщины, увиденной им недавно во сне. Но, поняв, что этот образ возбуждает его, он постарался о нем не думать. Кайони почувствовала возбуждение от прикосновения Осторожного Волка. Руки чейенна несли в себе силу и спокойствие. Его запах кружил ей голову. Она чувствовала, как ее рвут на части два мира – один, в котором она жила, и второй, в котором хотела жить вместе с ним. Но подобные мысли были неправильны и эгоистичны, так как ее семья нуждалась в ней. А теперь, когда опасность угрожала всему племени, она была нужна и своему народу. Ей нельзя отказываться от своего долга, иначе ее родные подвергнутся смертельной опасности.
– Все в порядке, – сказал Осторожный Волк, как только вороны скрылись из виду. Когда Кайони посмотрела на него, он заметил в ее глазах выражение боли и еще какого-то непонятного ему чувства. Взгляд ханьюива был почти умоляющим. – Хеновае? – спросил он. – Что произошло?
Кайони пришла в себя и сделала глубокий вдох.
– Вороны намерены напасть на мое племя. Одноглазый сказал, что их шаман мертв, вместе с ним умерли и его видения. Он хочет лошадей, оружие, пленников, а также могущество и магию, которыми, как он считает, обладают тива. Он сказал, что станет вождем вместо Быстрого Журавля, если после набегов на нас и чейеннов наберет много воинов в свои ряды. Он собирается разбить лагерь неподалеку, дождаться, когда закончится гроза, и напасть на нас через три дня.
Осторожный Волк в изумлении уставился на Кайони, смотревшую в ту сторону, куда уехали враги.
– Откуда ты знаешь все эти слова? Как ты понимаешь мою речь?
– Мой народ знает язык и жесты чейеннов и воронов. После того как в пятилетнем возрасте нас посвящают в тива, мы некоторое время живем в вигваме старших тива, а в шестнадцать лет возвращаемся в свои семьи. Старшие обучают нас, так что никакие враги или чужаки не могут обмануть меня незнакомыми словами.
Так ты говоришь на трех языках? – спросил пораженный чейенн.
Это правда. Мне тут на ум пришла одна хитрость …
Кайони не договорила: Майя влез между ними, и парочка была вынуждена отодвинуться друг от друга, чтобы дать ему место. Серебристый волк улегся, положив голову на грудь своей хозяйки. Когда она погладила его, он радостно лизнул ее руку.
Кайони улыбнулась, теребя шерсть на холке Майи. На нее произвели впечатление ум и проницательность ее друга. Она была благодарна ему за помощь и защиту.
– Эйфа, Майя, – похвалила она его за то, что он отдалил ее от соблазна. – Мы должны ехать, Осторожный Волк. Я расскажу тебе мой план по дороге домой. – Когда они спускались в расщелину, она добавила: – Это хорошо, что у нас не было свежего мяса и птицы не кружились над нами. Если бы вороны заметили это, они могли бы заинтересоваться, что привлекло этих птиц. Или они сами могли учуять запах смерти, проезжая мимо. Сегодня Ата защитил нас. – Он не наказал меня за мою слабость. Должно быть, Он приготовил нам великое испытание. Не знаю, зачем Он послал тебя в мою жизнь, в мое сердце. Возможно, для того, чтобы проверить мои силу и преданность. Когда Он заберет тебя у меня, в моем сердце останутся только холод, печаль и горечь. Я не могу побороть мои чувства к тебе.
Осторожный Волк ехал вперед, почти не обращая внимания на дорогу. Он не мог забыть взгляд Кайони, вид его пальцев, когда тот гладил Майю, и звук его голоса, когда тива разговаривал с животным. Что же касается Майи, то серебристый волк, казалось, ревнует своего хозяина к чейенну. Как будто волк видел в нем своего соперника. Что за странные образы и мысли у меня в голове, думал Осторожный Волк. Почему «сын Разящего Камня» заставляет мое сердце биться сильнее? Какой злой дух играет со мною шутки, пытаясь отвлечь от священного видения? Осторожный Волк сказал себе, что надо очистить себя от глупых мыслей, за которыми явно таилось нечто мистическое.
– Е-хуциихе. Е-неамокохо, – сказал он, подъезжая к ханьюива.
Кайони взглянула на потемневшее в северном направлении небо. Она увидела молнии, о которых он сказал, и согласилась, что скоро будет дождь. Невдалеке загремел гром.
– Нам надо торопиться, – приказал чейенн. – Небеса разгневались. Гроза надвигается очень быстро.
На следующий день Кайони и Осторожный Волк выехали на охоту и разведку. Во всяком случае, все ханьюива подумали именно так. На самом деле напарники решили выбрать подходящие позиции и обдумать дерзкий и хитрый план Кайони. Она предложила отпугнуть воронов, не дать им напасть, пока ханьюива не свернут лагерь и не покинут стойбище.
Разведчики приехали на то место, где накануне прятались от врагов. Оттуда они направились вслед за бандой. Дождь уничтожил все следы, и с каждой минутой надвигалась новая гроза, поэтому они торопились обнаружить временный лагерь воронов. Темные тучи затянули солнце. Резкие порывы ветра гнули деревья и кусты. От влажного и душного воздуха тела чейенна и тива покрылись испариной. Капли пота стекали под их кожаными одеждами, собираясь в липкие ручейки. Вскоре задул прохладный ветер, давая разведчикам понять, что надо поскорее выполнить задание и успеть вернуться до того, как небо начнет бросать на землю опасные стрелы-молнии.
Кайони протянула руку вперед.
– Дым. Там костер. Мы спрячем лошадей и проберемся в их лагерь. Надо проверить, не стало ли их больше. Необходимо узнать, сколько их там и какое у них оружие.
Всадники заехали в заросли кустарника и слезли с лошадей.
– Кайони, я пойду один. Так будет безопаснее. А ты немедленно готовься к отъезду, если увидишь, что я возвращаюсь бегом.
Кайони решила не спорить с Осторожным Волком. В таких делах его опыт и сила были несравнимы с ее. Сейчас значение имел только успех. Она согласно кивнула.
Кайони наблюдала, как чейенн тайком пробирается к лагерю воронов. Она дышала с трудом, ее сердце колотилось как сумасшедшее. От волнения она вся взмокла от пота. Но ей нельзя было вытереть лицо, чтобы не размазать на нем краску. Ее ослабевшие ноги дрожали. Ей хотелось присесть, но она не позволила себе этого, чтобы ни на секунду не утратить бдительности и не потерять из виду чейенна. Однако он вскоре скрылся за невысоким холмом. Она не заметила, чтобы кто-то проследовал за ним, и облегченно вздохнула. Кайони прислушивалась к каждому звуку. Она решила, что если не может заметить Осторожного Волка, воронам это тоже не удастся.
Время шло, а ее напарник все не появлялся. Небо сделалось еще темнее. Раскаты грома раздавались все ближе. Ветер усилился. Он с такой силой трепал ветви деревьев, кусты, траву и цветы, что, казалось, хотел вырвать их с корнем. Молнии были все ярче и ударяли чаще. Пребывая в напряженном ожидании, Кайони приготовилась к тому, что случилось нечто ужасное и ей потребуется прийти на помощь своему возлюбленному. Когда до ее ушей долетели возбужденные крики воронов, она поняла, что пора действовать.
– Ты должен помочь мне спасти Осторожного Волка, – сказала она белоснежному жеребцу. – Ты должен слушаться меня.
Словно поняв ее слова, конь позволил Кайони прикоснуться к нему.
Девушка торопливо сняла с него все чейеннские амулеты, вытащила все перья из гривы и хвоста, а также замазала белой глиной нанесенные на круп животного узоры. Затем она повесила ему на шею большой медальон, изображавший солнце, веревку с закрепленными на ней копытами оленя и лапами зайца. Набросив на себя белые одежды, она накрыла Белое Облако шкурой койота, а вторую такую же шкуру надела на себя. Нацепив на лицо изготовленную для этого случая маску и взяв в руки боевой щит, она вскочила на спину жеребца.
– Вперед, Майя. Мы поедем, словно воины-духи. Ата, помоги нам в этом опасном деле! Всели страх в их черные сердца, заставь уехать с нашей земли!
Белое Облако позволил Кайони направить его в сторону лагеря. Копыта коня почти неслышно ступали по молодой весенней траве. Казалось, он чувствовал, что его хозяин в беде, а человек, сидящий на спине, поможет его спасти. Осторожный Волк научил своего друга внимательности и осторожности, и конь хорошо усвоил эти уроки.
Что касается Майи, то серебристый волк двигался бесшумно, как туман над равниной. Напряженное и сильное тело зверя было готово к схватке. Его золотистые глаза горели желанием защитить Кайони.
Кайони остановилась на поросшей травой возвышенности, прикрывающей лагерь неприятеля с южной стороны. Она увидела, что вороны садятся на лошадей и готовят оружие к бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Закончив ритуал, Осторожный Волк подошел к Кайони. Он видел, что оружие его друга содержится в образцовом порядке и выполнено с величайшим мастерством. Из разговоров о предстоящей борьбе он знал, что Кайони считается среди ханьюива лучшим мастером, делающим луки и стрелы. Чейенн обратил внимание, что охотник выставил свой «вигвам силы» на солнце, чтобы оружие впитало в себя энергию светила. А то, что оно стояло на земле, должно было забрать ее мощь и обновить охотничьи навыки владельца. У его народа существовал такой же обычай. Осторожный Волк удивился обнаружив, что у Кайони, как и у других тива, не было магической трубки. Когда они с Кайони сблизятся больше, он спросит об этом. Сейчас было еще рано для подобных вопросов. Но он знал, что тива не курили не потому, что ханьюкива не верили в священные трубки, дыхание Великого Духа. У всех мужчин племени были эти символы единства с богами.
Это была еще одна загадка клана тива, которую он решил разгадать.
– Сегодня теплое солнце, Кайони, – заметил он – Трава растет быстро. Скоро бизоны соберутся в большие стада, и мы будем вместе охотиться на них.
Вместе, повторила про себя Кайони. Как это будет прекрасно и одновременно мучительно.
Неужели он не чувствует силы ее страсти? Не видит ее страданий? Разве наблюдательность еще не подсказала ему, что она женщина?
Какой пыткой будет находиться рядом с ним и не сметь прикоснуться к нему. Но еще большей пыткой будет не видеть его совсем. Представив его с другой женщиной, Кайони почувствовала такую боль, словно ей в сердце вонзили острый нож.
– Нам надо запастись мясом перед дальней дорогой, через одиннадцать лун мы снимаем лагерь – стараясь казаться равнодушной, произнесла она.
Осторожный Волк почувствовал, что что-то мучает Кайони, но счел невежливым расспрашивать своего друга. Если Кайони захочет, то сам поделится своими тревогами.
– Я приведу Белое Облако и Тука, а ты собери еду и захвати воду. Майя, пойдем со мной, – обратился он к зверю.
Волк посмотрел на Кайони, спрашивая разрешения. Увидев согласный кивок своей хозяйки, он последовал за Осторожным Волком к краю леса, где были привязаны лошади.
Кайони вздохнула. Прошло три дня после того, как она смотрела на чейенна, когда он бросал кольца, и два со дня праздника, во время которого Ночной Странник первым выпустил все стрелы из своего лука. Она догадалась о его попытках доказать ей, что он более опытен, чем Осторожный Волк. Хотя он открыто не говорил ей о своих чувствах, она поняла, что Ночной Странник обеспокоен ее частым общением с гостем. Даже если это и так, она не могла отказаться поехать с Осторожным Волком, чтобы не навлечь на себя подозрений. Единственное, о чем она молила, – чтобы сын вождя не сказал чейенну, что она – женщина. Если Осторожный Волк узнает об этом и окажется к ней неравнодушен, то она не сможет больше бороться со своими чувствами. Но, случись это, наказание будет ужасным.
Регим починила ее ким, но, должно быть, женский дух все еще витал на свободе. Может быть, поэтому ее жизнь наполнилась такой мукой? Нет, это началось давно, еще до того, как разбился ким. Осторожный Волк только усилил причину ее страданий и неудовлетворенности. Она любила и желала его. Это было так же необходимо, как дышать. Борись с этими чувствами, Кайони. Борись с ними, как со своими худшими врагами, как учила тебя Регим.
В полдень Майя, следовавший за охотниками, внезапно остановился. Тело его напряглось, уши прижались к голове, хвост вытянулся, а шерсть на загривке встала дыбом. Он настороженно тянул носом воздух.
Почти в тот же момент Осторожный Волк схватил Кайони за руку, предупреждая о приближающейся опасности. Он заметил направляющуюся в их сторону большую группу воронов. Их было слишком много, чтобы вступать в схватку.
– Хаесто нотсео. Хоееви, – прошептал чейенн.
Кайони поняла, что рядом много врагов и они должны спрятаться. Это объяснялось не трусостью, а необходимостью соблюдать осторожность.
Не выдавая себя, они проскользнули в поросшую кустарником расщелину, затаились там вместе с лошадьми, которым было приказано не издавать ни звука. Майе не требовалось отдавать приказы. Он сел рядом, готовый в любую минуту защищать человека, которого любил.
Чейенн и Кайони подползли к краю расщелины. Они сделали это очень осторожно, чтобы вниз не посыпалась земля и мелкие камушки. Раздвинув ветки кустов, Осторожный Волк прошептал:
– Оетане.
Но Кайони и так видела, что эти люди – вороны. Она догадалась об этом по отличительным знакам на их лицах, одежде и лошадях. Перед ней было десять воинов племени Птицы, покрытых боевой раскраской. Они ехали со стороны лагеря ханьюива. Кайони с облегчением отметила, что у них не было лошадей или вещей, принадлежавших ее соплеменникам. Значит, это был отряд разведчиков, которые не стали нападать на ханьюива. Похоже, они направлялись домой или подыскивали место, чтобы устроиться на привал. Передышка, которую дали им враги, видимо, закончилась, и нападение могло произойти в любой момент. Кайони не знала, следует ли ей еще больше встревожиться или обрадоваться, когда Осторожный Волк повторил ее мысли.
Когда всадники подъехали поближе, Кайони заметила, что глаза чейенна сузились, когда он посмотрел на главаря шайки.
– Неваахе тсечое?
– Хауате-Иште, – выговорил он имя вожака сквозь сжатые зубы.
У Кайони перехватило дыхание, когда она услышала имя Одноглазого, самого жестокого воина, не знавшего жалости к поверженным. Она слышала ужасные истории о нем и о его деяниях, но никогда раньше не видела его. Дрожь пробежала по ее телу. Когда вороны подошли совсем близко, сердце ее затрепетало. Она с ужасом думала, как они вдвоем смогут справиться с такой огромной силой, если их обнаружат. Теперь она поняла нерешительность и испуг, которые охватили Тайсингу во время последней схватки. Но Кайони знала, что сумеет растопить ледяной страх, сковавший ее, и будет сражаться до последнего вздоха, если придется. Она взглянула на Осторожного Волка. В выражении его лица, в его глазах не было и тени страха. Напротив, она заметила решительность, но что-то останавливало его руку от первого упреждающего удара. Возможно, чейенн опасался за ее жизнь. Позволив себе подольше посмотреть на него, Кайони немного успокоилась при виде его уверенности и мужественности. Если придется умереть, думала она, то лучше это сделать рядом с человеком, которого любишь. Они находились в опасной близости. Их тела были прижаты друг к другу. Девушка почувствовала, как по ее телу разливается тепло, и причиной этому было не яркое солнце. Неужели ты – моя истинная судьба?
Громкий крик одного из воронов вернул Кайони к ужасной действительности. Воины ехали очень медленно, и Кайони стала опасаться, что они могут остановиться в любой момент. Услышав обрывки их разговоров, она испугалась еще больше. Над ее головой задул ветер судьбы, и она готовилась к тому, что он может превратиться в настоящий ураган.
– Ата, помоги нам выжить! Сделай так, чтобы он жил и помог моему народу. А я буду выполнять все твои приказания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Осторожный Волк искоса взглянул на Кайони. Все внимание его друга было сосредоточено на группе воронов. Но в какой-то момент ему показалось, что Кайони пристально рассматривал не их, а его. Причем делал это так, как смотрят женщины на понравившегося им мужчину. Но он тут же отбросил эту глупую мысль. Осторожный Волк непроизвольно положил руку на голову Кайони, пригибая ее к земле, когда Одноглазый посмотрел в их направлении. Чтобы не делать лишних движений, он оставил свою руку на плече охотника, еще раз поразившись хрупкостью своего друга. Тело Кайони и его одежда пахли чистотой. Его заплетенные в косы волосы были темными и блестящими. Они напоминали воронье крыло, отливавшее на солнце синевой. Волосы ханьюива были закреплены специальной повязкой с вышитым на ней бисером копытом бизона – Дарителя Жизни. Чейенн еще раз отметил про себя изящество профиля и тонкие черты лица тива. На мгновение его охватила дикая мысль, что под маской Кайони скрывается лицо женщины, увиденной им недавно во сне. Но, поняв, что этот образ возбуждает его, он постарался о нем не думать. Кайони почувствовала возбуждение от прикосновения Осторожного Волка. Руки чейенна несли в себе силу и спокойствие. Его запах кружил ей голову. Она чувствовала, как ее рвут на части два мира – один, в котором она жила, и второй, в котором хотела жить вместе с ним. Но подобные мысли были неправильны и эгоистичны, так как ее семья нуждалась в ней. А теперь, когда опасность угрожала всему племени, она была нужна и своему народу. Ей нельзя отказываться от своего долга, иначе ее родные подвергнутся смертельной опасности.
– Все в порядке, – сказал Осторожный Волк, как только вороны скрылись из виду. Когда Кайони посмотрела на него, он заметил в ее глазах выражение боли и еще какого-то непонятного ему чувства. Взгляд ханьюива был почти умоляющим. – Хеновае? – спросил он. – Что произошло?
Кайони пришла в себя и сделала глубокий вдох.
– Вороны намерены напасть на мое племя. Одноглазый сказал, что их шаман мертв, вместе с ним умерли и его видения. Он хочет лошадей, оружие, пленников, а также могущество и магию, которыми, как он считает, обладают тива. Он сказал, что станет вождем вместо Быстрого Журавля, если после набегов на нас и чейеннов наберет много воинов в свои ряды. Он собирается разбить лагерь неподалеку, дождаться, когда закончится гроза, и напасть на нас через три дня.
Осторожный Волк в изумлении уставился на Кайони, смотревшую в ту сторону, куда уехали враги.
– Откуда ты знаешь все эти слова? Как ты понимаешь мою речь?
– Мой народ знает язык и жесты чейеннов и воронов. После того как в пятилетнем возрасте нас посвящают в тива, мы некоторое время живем в вигваме старших тива, а в шестнадцать лет возвращаемся в свои семьи. Старшие обучают нас, так что никакие враги или чужаки не могут обмануть меня незнакомыми словами.
Так ты говоришь на трех языках? – спросил пораженный чейенн.
Это правда. Мне тут на ум пришла одна хитрость …
Кайони не договорила: Майя влез между ними, и парочка была вынуждена отодвинуться друг от друга, чтобы дать ему место. Серебристый волк улегся, положив голову на грудь своей хозяйки. Когда она погладила его, он радостно лизнул ее руку.
Кайони улыбнулась, теребя шерсть на холке Майи. На нее произвели впечатление ум и проницательность ее друга. Она была благодарна ему за помощь и защиту.
– Эйфа, Майя, – похвалила она его за то, что он отдалил ее от соблазна. – Мы должны ехать, Осторожный Волк. Я расскажу тебе мой план по дороге домой. – Когда они спускались в расщелину, она добавила: – Это хорошо, что у нас не было свежего мяса и птицы не кружились над нами. Если бы вороны заметили это, они могли бы заинтересоваться, что привлекло этих птиц. Или они сами могли учуять запах смерти, проезжая мимо. Сегодня Ата защитил нас. – Он не наказал меня за мою слабость. Должно быть, Он приготовил нам великое испытание. Не знаю, зачем Он послал тебя в мою жизнь, в мое сердце. Возможно, для того, чтобы проверить мои силу и преданность. Когда Он заберет тебя у меня, в моем сердце останутся только холод, печаль и горечь. Я не могу побороть мои чувства к тебе.
Осторожный Волк ехал вперед, почти не обращая внимания на дорогу. Он не мог забыть взгляд Кайони, вид его пальцев, когда тот гладил Майю, и звук его голоса, когда тива разговаривал с животным. Что же касается Майи, то серебристый волк, казалось, ревнует своего хозяина к чейенну. Как будто волк видел в нем своего соперника. Что за странные образы и мысли у меня в голове, думал Осторожный Волк. Почему «сын Разящего Камня» заставляет мое сердце биться сильнее? Какой злой дух играет со мною шутки, пытаясь отвлечь от священного видения? Осторожный Волк сказал себе, что надо очистить себя от глупых мыслей, за которыми явно таилось нечто мистическое.
– Е-хуциихе. Е-неамокохо, – сказал он, подъезжая к ханьюива.
Кайони взглянула на потемневшее в северном направлении небо. Она увидела молнии, о которых он сказал, и согласилась, что скоро будет дождь. Невдалеке загремел гром.
– Нам надо торопиться, – приказал чейенн. – Небеса разгневались. Гроза надвигается очень быстро.
На следующий день Кайони и Осторожный Волк выехали на охоту и разведку. Во всяком случае, все ханьюива подумали именно так. На самом деле напарники решили выбрать подходящие позиции и обдумать дерзкий и хитрый план Кайони. Она предложила отпугнуть воронов, не дать им напасть, пока ханьюива не свернут лагерь и не покинут стойбище.
Разведчики приехали на то место, где накануне прятались от врагов. Оттуда они направились вслед за бандой. Дождь уничтожил все следы, и с каждой минутой надвигалась новая гроза, поэтому они торопились обнаружить временный лагерь воронов. Темные тучи затянули солнце. Резкие порывы ветра гнули деревья и кусты. От влажного и душного воздуха тела чейенна и тива покрылись испариной. Капли пота стекали под их кожаными одеждами, собираясь в липкие ручейки. Вскоре задул прохладный ветер, давая разведчикам понять, что надо поскорее выполнить задание и успеть вернуться до того, как небо начнет бросать на землю опасные стрелы-молнии.
Кайони протянула руку вперед.
– Дым. Там костер. Мы спрячем лошадей и проберемся в их лагерь. Надо проверить, не стало ли их больше. Необходимо узнать, сколько их там и какое у них оружие.
Всадники заехали в заросли кустарника и слезли с лошадей.
– Кайони, я пойду один. Так будет безопаснее. А ты немедленно готовься к отъезду, если увидишь, что я возвращаюсь бегом.
Кайони решила не спорить с Осторожным Волком. В таких делах его опыт и сила были несравнимы с ее. Сейчас значение имел только успех. Она согласно кивнула.
Кайони наблюдала, как чейенн тайком пробирается к лагерю воронов. Она дышала с трудом, ее сердце колотилось как сумасшедшее. От волнения она вся взмокла от пота. Но ей нельзя было вытереть лицо, чтобы не размазать на нем краску. Ее ослабевшие ноги дрожали. Ей хотелось присесть, но она не позволила себе этого, чтобы ни на секунду не утратить бдительности и не потерять из виду чейенна. Однако он вскоре скрылся за невысоким холмом. Она не заметила, чтобы кто-то проследовал за ним, и облегченно вздохнула. Кайони прислушивалась к каждому звуку. Она решила, что если не может заметить Осторожного Волка, воронам это тоже не удастся.
Время шло, а ее напарник все не появлялся. Небо сделалось еще темнее. Раскаты грома раздавались все ближе. Ветер усилился. Он с такой силой трепал ветви деревьев, кусты, траву и цветы, что, казалось, хотел вырвать их с корнем. Молнии были все ярче и ударяли чаще. Пребывая в напряженном ожидании, Кайони приготовилась к тому, что случилось нечто ужасное и ей потребуется прийти на помощь своему возлюбленному. Когда до ее ушей долетели возбужденные крики воронов, она поняла, что пора действовать.
– Ты должен помочь мне спасти Осторожного Волка, – сказала она белоснежному жеребцу. – Ты должен слушаться меня.
Словно поняв ее слова, конь позволил Кайони прикоснуться к нему.
Девушка торопливо сняла с него все чейеннские амулеты, вытащила все перья из гривы и хвоста, а также замазала белой глиной нанесенные на круп животного узоры. Затем она повесила ему на шею большой медальон, изображавший солнце, веревку с закрепленными на ней копытами оленя и лапами зайца. Набросив на себя белые одежды, она накрыла Белое Облако шкурой койота, а вторую такую же шкуру надела на себя. Нацепив на лицо изготовленную для этого случая маску и взяв в руки боевой щит, она вскочила на спину жеребца.
– Вперед, Майя. Мы поедем, словно воины-духи. Ата, помоги нам в этом опасном деле! Всели страх в их черные сердца, заставь уехать с нашей земли!
Белое Облако позволил Кайони направить его в сторону лагеря. Копыта коня почти неслышно ступали по молодой весенней траве. Казалось, он чувствовал, что его хозяин в беде, а человек, сидящий на спине, поможет его спасти. Осторожный Волк научил своего друга внимательности и осторожности, и конь хорошо усвоил эти уроки.
Что касается Майи, то серебристый волк двигался бесшумно, как туман над равниной. Напряженное и сильное тело зверя было готово к схватке. Его золотистые глаза горели желанием защитить Кайони.
Кайони остановилась на поросшей травой возвышенности, прикрывающей лагерь неприятеля с южной стороны. Она увидела, что вороны садятся на лошадей и готовят оружие к бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35