Я звоню по телефону в "Крепюскюль":
Ц Алло, Марк Ковет? Это Нестор Бурма.
Ц О, наконец-то! Где вы? Сто лет, как я стараюсь вас изловить.
Ц Великие умы всегда найдут друг друга. Есть что-нибудь новенькое?
Ц Да. Телеграмма из Агентства новостей. И потом, есть фотография скелета.
Ц Именно по этому поводу я и хотел вас повидать. Вы не можете сделать отп
ечаток лучше, чем тот, который вы мне показывали?
Ц Это уже сделано. И, в конце концов, я не так уж и ошибался сегодня утром. Э
то ведь скелет Горопова, не так ли?
Ц И да, и нет.
Ц До скорого.
До предела возбужденный Марк Ковет встречает меня криком:
Ц Господи Боже мой! Нестор Бурма! Пластинка, да? Ведь она должна была нам б
роситься в глаза!
Ц Успокойтесь. Я же вам сказал, что это был скелет не Горопова.
Ц А чей же тогда? Ну мне все равно, я буду писать об этом статью.
Ц Потерпите немного, от этого ваша статья будет только лучше. Вы говорил
и мне о сообщении Агентства новостей?
Ц Вот оно. Я читаю:
"Бывший полковник царской армии Кирилл Лопухин Ц в настоящее время ночн
ой сторож предприятия Крезо Ц вчера явился в комиссариат полиции нашег
о города. Узнав о смерти Ивана Костенко, который служил под его командова
нием, а также и генерала Горопова, он счел нужным сообщить, что в тот же ден
ь получил письмо от своего бывшего подчиненного. В этом письме Костенко
писал полковнику, что он хотел бы его встретить, поскольку имеет серьезн
ые сведения, относящиеся к исчезновению генерала Горопова в 1939 году. Полк
овник Лопухин, еще крепкий, обладающий вполне нормальной психикой стари
к, заявил, что он посчитал своим долгом перед страной, предоставлявшей ем
у убежище вот уже в течение тридцати лет, сообщить о получении этого пись
ма полиции, но лично он не придает никакого значения его содержанию. Кост
енко, которого Лопухин хорошо знал, был глубоко травмирован исчезновени
ем своего начальника и одержим мыслью, что кое-что знает об этом трагичес
ком деле. "Костенко был верным псом, Ц сказал полковник, Ц на почве этой в
ерности повредился рассудком, и я не удивляюсь, что он покончил с собой, хо
тя в его несвязном письме не было намека на его роковое решение".
Ц Вот так, Ц говорит Ковет, Ц все газеты получили эту депешу, и везде, кр
оме "Крепю", она пойдет в корзину. В самом деле, что она нам дает? Дает то, о чем
мы уже догадывались. Что Костенко был не в себе от исчезновения своего ше
фа и что он был достаточно тронутым, чтобы себя уничтожить. И это глас "еще
крепкого, обладающего вполне нормальной психикой старика", который подт
верждает нам это. Чертова трухлявая развалина! Костенко не был чокнутым
и в самом деле обнаружил что-то новое, касающееся исчезновения Горопова.
Это ваше мнение, не правда ли, Бурма?
Ц Это и мое мнение. Фото у вас?
Он протягивает мне целую пачку снимков. Дает мне лупу. Я изучаю снимок ске
лета:
Ц Да, Ц говорю я, Ц это должна быть она. "Хромой герой" получил пулю в ногу
, которая разбила ему бедренную кость. Сегодня утром я принял это пятно за
результат плохого качества позитива, но на самом деле это, безусловно, се
ребряная пластинка из тех, которые употребляются в хирургии для соедине
ния раздроблен ной кости. Это бедренная кость Горопова.
Ц Только бедренная кость? А остальное?
Ц Остов незнакомки, которая, возможно, была прекрасна как Элен, троянска
я Елена, а также другая, Брижит Бардо и Лоллобриджида, вместе взятые; безым
янный скелет, который Костенко купил на аукционе с довольно безумной цел
ью (он все-таки был немного тронутый, не надо спорить с этим), для своего род
а возврата в прошлое, почувствовать себя опять студентом-медиком с блес
тящим будущим... будущим смазчика лифтов.
Ц Но, черт возьми! Бедренная кость! Бедренная кость Горопова!
Ц Была где-то найдена и пристроена к скелету в ожидании дальнейших собы
тий. Например, полковник Лопухин мог ответить на письмо. Безусловно, эта п
окупка скелета была как бы знамением судьбы. С этого момента Костенко то
лько о костях и думал, а в конце концов поломал свои.
Ц Была где-то найдена?
Ц Да.
Ц Где, Бурма? Где? Великий Боже, ведь вы знаете больше, чем говорите, да?
Я вздыхаю:
Ц Да, немного больше... И я не знаю, что делать. В этой заварушке у меня нет ни
какого интереса. А обеспечить работу для палача Ц это не для меня... нет, ст
арина, извините меня, но я ничего вам не расскажу из того, что знаю. Дадим по
работать судьбе. Тем временем, быть может, вы станете её инструментом. Нич
ево. Имея на руках письмо, о котором говорит Лопухин, и бедренную кость Гор
опова, вы располагаете уже всеми элементами для написания сенсационной
статьи, не так ли?
Ц Конечно.
Ц Я здесь ни при чем. Я не прошу вас писать вашу Статью, как не прошу вас от
ложить её. Делайте, как хотите.
Ц Я напишу её.
Ц Ничево.
Я выхожу из кабинета Марка Ковета в тот момент, когда звонит телефон. Не ус
пев дойти до лестницы, я слышу голос журналиста, который кричит мне вслед:
Ц Это Элен. До вашего прихода она уже звонила, но со всей этой историей я з
абыл вам об этом сказать.
Я возвращаюсь и беру трубку:
Ц Алло.
Ц Наконец-то! Ц говорит Элен. Ц Я в конторе. Вы идете? Я... ладно, сейчас я в
ам все объясню. Не знаю, что и делать.
Ц Мы это решим вдвоем. До скорого.
* * *
Ц Соня Перовская в этот момент делает большую глупость, Ц говорит Элен.
Ц Одной больше, одной меньше...
Ц Не будьте бессердечным. Не знаю, жалость это или что иное, но я проникла
сь к ней симпатией, а она... делает глупость.
Ц Глупость какого рода?
Ц Она собирается признаться Наташе, что это она украла у нее бриллиант. Э
то приводит меня в бешенство. Женщина, которой нечего больше опасаться с
воего шантажиста, находит еще что-то, чтобы мучиться. Это невообразимо.
Ц Чисто славянская черта. Вкус к несчастью. Как вы узнали об этом идиотск
ом проекте?
Ц Она позвонила мне к вечеру. Я только что вернулась.
Ц Вы ходили к своему любовнику?
Ц Перестаньте. У меня нет желания смеяться.
Ц У меня тоже. Продолжайте.
Ц Она хотела попросить у меня совета. Вот: по-видимому, Наташа заметила, н
аконец, что среди ее драгоценностей не хватает одного бриллианта, и она о
бвиняет в этом старую кухарку Ольгу. Поэтому Соня собирается во всем при
знаться своей компаньонше. И пусть я покажусь дрянью, но я посоветовала е
й ничего этого не делать... только почувствовала, что её решение более или
менее принято твердо. Какая дура! Позвонить мне и попросить совета с явны
м намерением сделать по-своему.
Ц Это Ц судьба.
Ц Она довольно резко бросила трубку, и какой-то момент я оставалась в не
доумении. Потом, прийдя в себя, отправилась в магазин на бульваре Османн. Г
лавная продавщица закрывала решетку. Она была в магазине одна. Наташа и С
оня уже уехали в свою виллу в Со.
Я встаю:
Ц Поехали тоже туда.
Ц В Со?
Ц Да.
Ц Но как мы объясним...
Ц Как подскажет судьба. Теперь уже командую не я.
* * *
Я останавливаю машину перед домом № 21 по бульвару Жан Буре, наверняка пере
крыв все рекорды скорости. Спускается ночь, и среди великолепных деревье
в, которые создают такой лесной фон дому в нормандском стиле, птицы пуска
ют свои последние трели, прежде чем погрузиться в сон. Я дергаю за колокол
ьчик и одновременно с этим толкаю калитку. Она не заперта. Мы проходим чер
ез нее и идем по посыпанной гравием аллее. На крыльце появляется черный с
илуэт.
Ц Наташа, Ц сообщает мне Элен.
Наше появление, мягко говоря, не вызывает энтузиазма у хозяйки дома.
Ц Добрый вечер, мадам, Ц говорит Элен. Ц Разрешите представить вам одн
ого из моих друзей, который...
Ц Добрый вечер, Ц сухо прерывает её Наташа. Она поворачивается ко мне:
Ц Пожа...
Я прерываю ее в свою очередь:
Ц Мне необходимо увидеть Соню Перовскую.
Ц Соню...
Ц Да...
Я её отстраняю и прохожу в вестибюль. Она сердито следует за мной.
Ц Где Соня Перовская?
Ц В своей комнате... да, я полагаю.
Наташа оглядывает меня с высокомерной наглостью. Её властные черты еще б
ольше твердеют. Она презрительно смотрит на меня, поджав губы. Я тоже не го
ворю ни слова. И вот в этой-то враждебной и натянутой тишине, чуть нарушае
мой затихающим далеким пением птиц, и грянул выстрел.
* * *
Соня Перовская лежит посреди своей комнаты, на стене висит икона. Она не п
ромазала. Она размозжила себе голову, выстрелив из крупнокалиберного пи
столета военного образца, который она все еще сжимает в руке. И оставила п
исьмо, которое лежит рядом с ней на скамеечке:
"Я никого не обвиняю в своей смерти. Чувствуя полное сознание моего ничто
жества, я покидаю жизнь, которая давно уже мне в тягость. Я злоупотребила д
оверием моей благодетельницы. Я всегда была бесчестной женщиной. Да сжал
ится Господь Бог над моей душой".
Рядом с письмом Ц две розовые рекламки... "Таверна Брюло"... самые изысканны
е женщины...
Я оборачиваюсь к Наташе:
Ц Вы знали, что...
Ц Нет, я ничего не знала, Ц говорит она, часто хлопая ресницами. Ц Но это
была неуравновешенная женщина. И у нас был спор... ссора...
Ц По какому поводу?
Ц Я прекрасно могла бы не отвечать вам. Прежде всего потому, что я вас не з
наю, и, во-вторых, потому что это вас не касается. Но поскольку сама бедняжк
а Соня признается в письме, которое вы только что прочли, что она обокрала
меня, а независимо от этого, хоть и в давние времена, она занималась самым
гнусным и самым бесчестным ремеслом. Когда она призналась мне в своих кр
ажах, понятно, что я была недовольна и не очень нежно обошлась с ней... но я н
е могла бы подумать...
Она достает платок и прикладывает его к глазам, Вполне возможно, что сейч
ас она ударится в слезы. Все возможно.
Ц Вы могли бы помешать ей, Ц глухо говорю я.
Ц Помешать ей? Но как? Разве я могла предвидеть...
Она пожимает плечами, подходит к скамеечке. Словно машинально, она переб
ирает розовые карточки и смотрит на меня:
Ц Что... что мы будем... мы их оставим тут? Я вырываю их у нее из рук и кладу в ка
рман:
Ц Я уничтожу их. Элен пошла предупредить полицейских. Они вот-вот появят
ся. Им незачем знать все. Соня Перовская покончила с собой потому, что, обм
анув и обокрав вас, а кроме того, учтите, что она несколько тронулась Ц чт
о поделаешь, славянская душа! Ц у неё не было иного выхода. Им не обязател
ьно знать, что она была шлюхой. Никому не надо об этом знать. На это ни у кого
нет права. Понятно?
Ц Как хотите. Я... Это Ц ужасно.
Ц Тем более ужасно, что вы могли этому помешать.
Ц Я вас уверяю...
Ц Вы должны были это сделать, Ц ору я. Ц Да, черт возьми, вы должны были эт
ому помешать!
Не знаю, понимает ли она.
XV
На следующий день, около одиннадцати часов, тщательно выбритый, с чисто в
ычищенными зубами, сунув в рот трубку, чтобы отбить запах зубной пасты, я н
аправляюсь вместе с Элен к магазину Наташи: белье, бюстгальтеры и всевоз
можные эластичные пояса. В тот момент, когда мы пересекаем перекресток у
лиц Ришелье Ц Друо, Элен испытывает что-то вроде головокружения. Но она п
реодолевает его очень быстро и поднимает на меня свои прелестные доверч
ивые глаза. Я ободряюще улыбаюсь ей, и, когда мы предстаем перед Наташей, м
ы смахиваем на молодоженов. Лицо русской по-прежнему властное и жесткое,
но осунувшееся. По-видимому, она провела не очень хорошую ночь.
Ц Я хотел бы поговорить с вами наедине, Ц говорю я. Ц Это возможно?
Ц Конечно, Ц отвечает она, хотя и несколько удивленно.
Мы поднимаемся на второй этаж в гостиную, вдали от нескромных ушей. Устра
иваемся в мягких креслах.
Ц Вот что привело меня к вам, Ц говорю я. Ц Я не хо тел говорить вам об это
м вчера вечером по нескольким причинам. Во-первых, вы были потрясены. Во-в
торых, эти полицейские долго возились с формальностями, и все время кто-н
ибудь из них крутился возле нас. В-третьих, я не люблю держать речи в дерев
не. Меня вдохновляет только Париж. В-четвертых, Ц чуть было не забыл Ц на
меня оказывают впечатление большие деревья. Кто знает, я, может быть, умру
повешенным. Не знаю. Короче, я пред почел подождать сегодняшнего утра.
Вдова полковника Спиридовича ёрзает в своем кресле, поглядывает на часы
, но ничего не говорит. Я продолжаю:
Ц Я пришел попросить у вас маленький подарок для этой очаровательной д
амы, которая меня сопровождает. Она обожает бриллианты, а я не имею средст
в удовлетворить ее желание. Я подумал, что вы мне не откажете.
Она вздрагивает:
Ц Как так?
Ц Вы меня слышали. Нет необходимости повторять.
Ц В качестве кого вы у меня об этом просите?
Ц Ни в каком качестве.
Ц По крайней мере, вы откровенны.
Ц Вот в этом вы ошибаетесь, но это неважно.
Ц Может быть, вы хотели бы также, чтобы вместе с бриллиантом или с какой-л
ибо другой драгоценностью я подарила этой молодой особе весь набор бель
я Ц самого шикарного, конечно, какое только тут есть?
Ц Нет, мадам. Если бы Элен захотелось иметь эластичный пояс, бюстгальтер
, кружевные трусики или еще что там, она купила бы это за свои деньги. Нас бы
замучили угрызения совести бесплатно пользоваться этими изделиями, та
к как они не были украдены. Но дело обстоит иначе с драгоценностями или бр
иллиантами, которыми вы располагаете.
Ц То есть как это?
Ц Бриллианты, которые вы храните, краденые. Что вам стоит дать мне один и
ли два из них?
Ц Я…месье... право...
Она пытается улыбнуться. Пустой номер.
Ц Это шутка... я... не понимаю.
Ц Сейчас я вам объясню. Сокровища русской императорской короны не попа
ли полностью в руки Советов. Часть их могла быть спасена людьми, впоследс
твии оказавшимися в эмиграции. Кроме главарей, и не всех к тому же, в курсе
этого дела было очень немного людей. Эти драгоценности короны являлись о
дновременно реликвиями и возможной военной казной для военных действи
й, также возможных. Генерал Горопов, если говорить только о нем, никогда не
делал тайны из своего желания возвратиться на родину. А между тем экспед
иция такого рода стоит дорого... унизительно было бы, даже для такого благо
родного и святого дела, получать деньги от заграницы. Таким образом, сокр
овища Романовых могли оказаться когда-нибудь очень полезными, если их д
обавить к менее чистым деньгам. Хранителем этого сокровища был один из р
уководителей эмиграции: полковник Спиридович, то есть ваш муж, мадам. Точ
но?
Ц Продолжайте, Ц бросает она мне.
Ц Годы идут, а священная война не состоялась. Мало-помалу умирают некото
рые офицеры, знавшие тайну существования этих драгоценностей короны, и...
Ц Довольно, Ц вопит русская. Ц Вы что, инсинуируете, что мой муж...
Ц Нет, мадам. Я ничего не инсинуирую. Все эти люди были уже немолоды, когда
Ленин и Троцкий взяли власть. Изгнание для них было тяжелым испытанием. О
ни умерли естественной смертью. К тому же это были свидетели, которые исч
езали и которые не стали бы протестовать, если бы...
Ц Если бы?..
Ц Если бы, поддавшись соблазну, полковник Спиридович в один прекрасный
день решил завладеть сокровищем, которое было отдано ему на хранение, со
кровищем своего царя. И, по-видимому, такой день наступил, ибо тот бриллиа
нт, который украла у вас Соня, чтобы заплатить своему шантажисту, был опоз
нан как часть этого сокровища.
Ц У вас есть доказательства?
Ц О, мадам! Наилучшее доказательство вы приведете сами, если понадобитс
я. Так как я предполагаю, что, если я обнародую свои обвинения, вы не откаже
тесь отдать на экспертизу те драгоценности, которые вы еще храните, не пр
авда ли? А потому не будем говорить о доказательствах, и поверьте моим утв
ерждениям.
Ц А тот бриллиант... кем был опознан?
Ц Одним евреем с улицы Папийон. Я добрый малый. Я сейчас расскажу вам всю
историю. Соня крадет у вас бриллиант и отдает его шантажисту китайцу. Кит
аец несет бриллиант некоему Гольди, чтобы узнать, сколько он стоит. Гольд
и, который связан с Розеном, евреем, о котором я говорил, рассматривает бри
ллиант. Они вдвоем опознают его, не по огранке, размерам или там еще по как
им-то признакам, но просто-напросто потому, что его описание имеется в сп
ециальном издании. В то время, когда красные взялись "сплавлять" драгоцен
ности короны, было составлено и распространено описание всех драгоценн
остей, как тех, которые оказались в руках Советов, так и тех, что ушли от них
. Это было сделано для того, чтобы помешать красным. Тогда красные подверг
ли вторичной огранке ценности из своей добычи. Но та часть сокровища, кот
орая хранилась у белых, осталась, конечно, нетронутой. Таким образом, Розе
н, к которому Гольди обратился за советом, поискал в своих архивах и обнар
ужил описание и фотографию бриллианта, отданного на экспертизу китайце
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Ц Алло, Марк Ковет? Это Нестор Бурма.
Ц О, наконец-то! Где вы? Сто лет, как я стараюсь вас изловить.
Ц Великие умы всегда найдут друг друга. Есть что-нибудь новенькое?
Ц Да. Телеграмма из Агентства новостей. И потом, есть фотография скелета.
Ц Именно по этому поводу я и хотел вас повидать. Вы не можете сделать отп
ечаток лучше, чем тот, который вы мне показывали?
Ц Это уже сделано. И, в конце концов, я не так уж и ошибался сегодня утром. Э
то ведь скелет Горопова, не так ли?
Ц И да, и нет.
Ц До скорого.
До предела возбужденный Марк Ковет встречает меня криком:
Ц Господи Боже мой! Нестор Бурма! Пластинка, да? Ведь она должна была нам б
роситься в глаза!
Ц Успокойтесь. Я же вам сказал, что это был скелет не Горопова.
Ц А чей же тогда? Ну мне все равно, я буду писать об этом статью.
Ц Потерпите немного, от этого ваша статья будет только лучше. Вы говорил
и мне о сообщении Агентства новостей?
Ц Вот оно. Я читаю:
"Бывший полковник царской армии Кирилл Лопухин Ц в настоящее время ночн
ой сторож предприятия Крезо Ц вчера явился в комиссариат полиции нашег
о города. Узнав о смерти Ивана Костенко, который служил под его командова
нием, а также и генерала Горопова, он счел нужным сообщить, что в тот же ден
ь получил письмо от своего бывшего подчиненного. В этом письме Костенко
писал полковнику, что он хотел бы его встретить, поскольку имеет серьезн
ые сведения, относящиеся к исчезновению генерала Горопова в 1939 году. Полк
овник Лопухин, еще крепкий, обладающий вполне нормальной психикой стари
к, заявил, что он посчитал своим долгом перед страной, предоставлявшей ем
у убежище вот уже в течение тридцати лет, сообщить о получении этого пись
ма полиции, но лично он не придает никакого значения его содержанию. Кост
енко, которого Лопухин хорошо знал, был глубоко травмирован исчезновени
ем своего начальника и одержим мыслью, что кое-что знает об этом трагичес
ком деле. "Костенко был верным псом, Ц сказал полковник, Ц на почве этой в
ерности повредился рассудком, и я не удивляюсь, что он покончил с собой, хо
тя в его несвязном письме не было намека на его роковое решение".
Ц Вот так, Ц говорит Ковет, Ц все газеты получили эту депешу, и везде, кр
оме "Крепю", она пойдет в корзину. В самом деле, что она нам дает? Дает то, о чем
мы уже догадывались. Что Костенко был не в себе от исчезновения своего ше
фа и что он был достаточно тронутым, чтобы себя уничтожить. И это глас "еще
крепкого, обладающего вполне нормальной психикой старика", который подт
верждает нам это. Чертова трухлявая развалина! Костенко не был чокнутым
и в самом деле обнаружил что-то новое, касающееся исчезновения Горопова.
Это ваше мнение, не правда ли, Бурма?
Ц Это и мое мнение. Фото у вас?
Он протягивает мне целую пачку снимков. Дает мне лупу. Я изучаю снимок ске
лета:
Ц Да, Ц говорю я, Ц это должна быть она. "Хромой герой" получил пулю в ногу
, которая разбила ему бедренную кость. Сегодня утром я принял это пятно за
результат плохого качества позитива, но на самом деле это, безусловно, се
ребряная пластинка из тех, которые употребляются в хирургии для соедине
ния раздроблен ной кости. Это бедренная кость Горопова.
Ц Только бедренная кость? А остальное?
Ц Остов незнакомки, которая, возможно, была прекрасна как Элен, троянска
я Елена, а также другая, Брижит Бардо и Лоллобриджида, вместе взятые; безым
янный скелет, который Костенко купил на аукционе с довольно безумной цел
ью (он все-таки был немного тронутый, не надо спорить с этим), для своего род
а возврата в прошлое, почувствовать себя опять студентом-медиком с блес
тящим будущим... будущим смазчика лифтов.
Ц Но, черт возьми! Бедренная кость! Бедренная кость Горопова!
Ц Была где-то найдена и пристроена к скелету в ожидании дальнейших собы
тий. Например, полковник Лопухин мог ответить на письмо. Безусловно, эта п
окупка скелета была как бы знамением судьбы. С этого момента Костенко то
лько о костях и думал, а в конце концов поломал свои.
Ц Была где-то найдена?
Ц Да.
Ц Где, Бурма? Где? Великий Боже, ведь вы знаете больше, чем говорите, да?
Я вздыхаю:
Ц Да, немного больше... И я не знаю, что делать. В этой заварушке у меня нет ни
какого интереса. А обеспечить работу для палача Ц это не для меня... нет, ст
арина, извините меня, но я ничего вам не расскажу из того, что знаю. Дадим по
работать судьбе. Тем временем, быть может, вы станете её инструментом. Нич
ево. Имея на руках письмо, о котором говорит Лопухин, и бедренную кость Гор
опова, вы располагаете уже всеми элементами для написания сенсационной
статьи, не так ли?
Ц Конечно.
Ц Я здесь ни при чем. Я не прошу вас писать вашу Статью, как не прошу вас от
ложить её. Делайте, как хотите.
Ц Я напишу её.
Ц Ничево.
Я выхожу из кабинета Марка Ковета в тот момент, когда звонит телефон. Не ус
пев дойти до лестницы, я слышу голос журналиста, который кричит мне вслед:
Ц Это Элен. До вашего прихода она уже звонила, но со всей этой историей я з
абыл вам об этом сказать.
Я возвращаюсь и беру трубку:
Ц Алло.
Ц Наконец-то! Ц говорит Элен. Ц Я в конторе. Вы идете? Я... ладно, сейчас я в
ам все объясню. Не знаю, что и делать.
Ц Мы это решим вдвоем. До скорого.
* * *
Ц Соня Перовская в этот момент делает большую глупость, Ц говорит Элен.
Ц Одной больше, одной меньше...
Ц Не будьте бессердечным. Не знаю, жалость это или что иное, но я проникла
сь к ней симпатией, а она... делает глупость.
Ц Глупость какого рода?
Ц Она собирается признаться Наташе, что это она украла у нее бриллиант. Э
то приводит меня в бешенство. Женщина, которой нечего больше опасаться с
воего шантажиста, находит еще что-то, чтобы мучиться. Это невообразимо.
Ц Чисто славянская черта. Вкус к несчастью. Как вы узнали об этом идиотск
ом проекте?
Ц Она позвонила мне к вечеру. Я только что вернулась.
Ц Вы ходили к своему любовнику?
Ц Перестаньте. У меня нет желания смеяться.
Ц У меня тоже. Продолжайте.
Ц Она хотела попросить у меня совета. Вот: по-видимому, Наташа заметила, н
аконец, что среди ее драгоценностей не хватает одного бриллианта, и она о
бвиняет в этом старую кухарку Ольгу. Поэтому Соня собирается во всем при
знаться своей компаньонше. И пусть я покажусь дрянью, но я посоветовала е
й ничего этого не делать... только почувствовала, что её решение более или
менее принято твердо. Какая дура! Позвонить мне и попросить совета с явны
м намерением сделать по-своему.
Ц Это Ц судьба.
Ц Она довольно резко бросила трубку, и какой-то момент я оставалась в не
доумении. Потом, прийдя в себя, отправилась в магазин на бульваре Османн. Г
лавная продавщица закрывала решетку. Она была в магазине одна. Наташа и С
оня уже уехали в свою виллу в Со.
Я встаю:
Ц Поехали тоже туда.
Ц В Со?
Ц Да.
Ц Но как мы объясним...
Ц Как подскажет судьба. Теперь уже командую не я.
* * *
Я останавливаю машину перед домом № 21 по бульвару Жан Буре, наверняка пере
крыв все рекорды скорости. Спускается ночь, и среди великолепных деревье
в, которые создают такой лесной фон дому в нормандском стиле, птицы пуска
ют свои последние трели, прежде чем погрузиться в сон. Я дергаю за колокол
ьчик и одновременно с этим толкаю калитку. Она не заперта. Мы проходим чер
ез нее и идем по посыпанной гравием аллее. На крыльце появляется черный с
илуэт.
Ц Наташа, Ц сообщает мне Элен.
Наше появление, мягко говоря, не вызывает энтузиазма у хозяйки дома.
Ц Добрый вечер, мадам, Ц говорит Элен. Ц Разрешите представить вам одн
ого из моих друзей, который...
Ц Добрый вечер, Ц сухо прерывает её Наташа. Она поворачивается ко мне:
Ц Пожа...
Я прерываю ее в свою очередь:
Ц Мне необходимо увидеть Соню Перовскую.
Ц Соню...
Ц Да...
Я её отстраняю и прохожу в вестибюль. Она сердито следует за мной.
Ц Где Соня Перовская?
Ц В своей комнате... да, я полагаю.
Наташа оглядывает меня с высокомерной наглостью. Её властные черты еще б
ольше твердеют. Она презрительно смотрит на меня, поджав губы. Я тоже не го
ворю ни слова. И вот в этой-то враждебной и натянутой тишине, чуть нарушае
мой затихающим далеким пением птиц, и грянул выстрел.
* * *
Соня Перовская лежит посреди своей комнаты, на стене висит икона. Она не п
ромазала. Она размозжила себе голову, выстрелив из крупнокалиберного пи
столета военного образца, который она все еще сжимает в руке. И оставила п
исьмо, которое лежит рядом с ней на скамеечке:
"Я никого не обвиняю в своей смерти. Чувствуя полное сознание моего ничто
жества, я покидаю жизнь, которая давно уже мне в тягость. Я злоупотребила д
оверием моей благодетельницы. Я всегда была бесчестной женщиной. Да сжал
ится Господь Бог над моей душой".
Рядом с письмом Ц две розовые рекламки... "Таверна Брюло"... самые изысканны
е женщины...
Я оборачиваюсь к Наташе:
Ц Вы знали, что...
Ц Нет, я ничего не знала, Ц говорит она, часто хлопая ресницами. Ц Но это
была неуравновешенная женщина. И у нас был спор... ссора...
Ц По какому поводу?
Ц Я прекрасно могла бы не отвечать вам. Прежде всего потому, что я вас не з
наю, и, во-вторых, потому что это вас не касается. Но поскольку сама бедняжк
а Соня признается в письме, которое вы только что прочли, что она обокрала
меня, а независимо от этого, хоть и в давние времена, она занималась самым
гнусным и самым бесчестным ремеслом. Когда она призналась мне в своих кр
ажах, понятно, что я была недовольна и не очень нежно обошлась с ней... но я н
е могла бы подумать...
Она достает платок и прикладывает его к глазам, Вполне возможно, что сейч
ас она ударится в слезы. Все возможно.
Ц Вы могли бы помешать ей, Ц глухо говорю я.
Ц Помешать ей? Но как? Разве я могла предвидеть...
Она пожимает плечами, подходит к скамеечке. Словно машинально, она переб
ирает розовые карточки и смотрит на меня:
Ц Что... что мы будем... мы их оставим тут? Я вырываю их у нее из рук и кладу в ка
рман:
Ц Я уничтожу их. Элен пошла предупредить полицейских. Они вот-вот появят
ся. Им незачем знать все. Соня Перовская покончила с собой потому, что, обм
анув и обокрав вас, а кроме того, учтите, что она несколько тронулась Ц чт
о поделаешь, славянская душа! Ц у неё не было иного выхода. Им не обязател
ьно знать, что она была шлюхой. Никому не надо об этом знать. На это ни у кого
нет права. Понятно?
Ц Как хотите. Я... Это Ц ужасно.
Ц Тем более ужасно, что вы могли этому помешать.
Ц Я вас уверяю...
Ц Вы должны были это сделать, Ц ору я. Ц Да, черт возьми, вы должны были эт
ому помешать!
Не знаю, понимает ли она.
XV
На следующий день, около одиннадцати часов, тщательно выбритый, с чисто в
ычищенными зубами, сунув в рот трубку, чтобы отбить запах зубной пасты, я н
аправляюсь вместе с Элен к магазину Наташи: белье, бюстгальтеры и всевоз
можные эластичные пояса. В тот момент, когда мы пересекаем перекресток у
лиц Ришелье Ц Друо, Элен испытывает что-то вроде головокружения. Но она п
реодолевает его очень быстро и поднимает на меня свои прелестные доверч
ивые глаза. Я ободряюще улыбаюсь ей, и, когда мы предстаем перед Наташей, м
ы смахиваем на молодоженов. Лицо русской по-прежнему властное и жесткое,
но осунувшееся. По-видимому, она провела не очень хорошую ночь.
Ц Я хотел бы поговорить с вами наедине, Ц говорю я. Ц Это возможно?
Ц Конечно, Ц отвечает она, хотя и несколько удивленно.
Мы поднимаемся на второй этаж в гостиную, вдали от нескромных ушей. Устра
иваемся в мягких креслах.
Ц Вот что привело меня к вам, Ц говорю я. Ц Я не хо тел говорить вам об это
м вчера вечером по нескольким причинам. Во-первых, вы были потрясены. Во-в
торых, эти полицейские долго возились с формальностями, и все время кто-н
ибудь из них крутился возле нас. В-третьих, я не люблю держать речи в дерев
не. Меня вдохновляет только Париж. В-четвертых, Ц чуть было не забыл Ц на
меня оказывают впечатление большие деревья. Кто знает, я, может быть, умру
повешенным. Не знаю. Короче, я пред почел подождать сегодняшнего утра.
Вдова полковника Спиридовича ёрзает в своем кресле, поглядывает на часы
, но ничего не говорит. Я продолжаю:
Ц Я пришел попросить у вас маленький подарок для этой очаровательной д
амы, которая меня сопровождает. Она обожает бриллианты, а я не имею средст
в удовлетворить ее желание. Я подумал, что вы мне не откажете.
Она вздрагивает:
Ц Как так?
Ц Вы меня слышали. Нет необходимости повторять.
Ц В качестве кого вы у меня об этом просите?
Ц Ни в каком качестве.
Ц По крайней мере, вы откровенны.
Ц Вот в этом вы ошибаетесь, но это неважно.
Ц Может быть, вы хотели бы также, чтобы вместе с бриллиантом или с какой-л
ибо другой драгоценностью я подарила этой молодой особе весь набор бель
я Ц самого шикарного, конечно, какое только тут есть?
Ц Нет, мадам. Если бы Элен захотелось иметь эластичный пояс, бюстгальтер
, кружевные трусики или еще что там, она купила бы это за свои деньги. Нас бы
замучили угрызения совести бесплатно пользоваться этими изделиями, та
к как они не были украдены. Но дело обстоит иначе с драгоценностями или бр
иллиантами, которыми вы располагаете.
Ц То есть как это?
Ц Бриллианты, которые вы храните, краденые. Что вам стоит дать мне один и
ли два из них?
Ц Я…месье... право...
Она пытается улыбнуться. Пустой номер.
Ц Это шутка... я... не понимаю.
Ц Сейчас я вам объясню. Сокровища русской императорской короны не попа
ли полностью в руки Советов. Часть их могла быть спасена людьми, впоследс
твии оказавшимися в эмиграции. Кроме главарей, и не всех к тому же, в курсе
этого дела было очень немного людей. Эти драгоценности короны являлись о
дновременно реликвиями и возможной военной казной для военных действи
й, также возможных. Генерал Горопов, если говорить только о нем, никогда не
делал тайны из своего желания возвратиться на родину. А между тем экспед
иция такого рода стоит дорого... унизительно было бы, даже для такого благо
родного и святого дела, получать деньги от заграницы. Таким образом, сокр
овища Романовых могли оказаться когда-нибудь очень полезными, если их д
обавить к менее чистым деньгам. Хранителем этого сокровища был один из р
уководителей эмиграции: полковник Спиридович, то есть ваш муж, мадам. Точ
но?
Ц Продолжайте, Ц бросает она мне.
Ц Годы идут, а священная война не состоялась. Мало-помалу умирают некото
рые офицеры, знавшие тайну существования этих драгоценностей короны, и...
Ц Довольно, Ц вопит русская. Ц Вы что, инсинуируете, что мой муж...
Ц Нет, мадам. Я ничего не инсинуирую. Все эти люди были уже немолоды, когда
Ленин и Троцкий взяли власть. Изгнание для них было тяжелым испытанием. О
ни умерли естественной смертью. К тому же это были свидетели, которые исч
езали и которые не стали бы протестовать, если бы...
Ц Если бы?..
Ц Если бы, поддавшись соблазну, полковник Спиридович в один прекрасный
день решил завладеть сокровищем, которое было отдано ему на хранение, со
кровищем своего царя. И, по-видимому, такой день наступил, ибо тот бриллиа
нт, который украла у вас Соня, чтобы заплатить своему шантажисту, был опоз
нан как часть этого сокровища.
Ц У вас есть доказательства?
Ц О, мадам! Наилучшее доказательство вы приведете сами, если понадобитс
я. Так как я предполагаю, что, если я обнародую свои обвинения, вы не откаже
тесь отдать на экспертизу те драгоценности, которые вы еще храните, не пр
авда ли? А потому не будем говорить о доказательствах, и поверьте моим утв
ерждениям.
Ц А тот бриллиант... кем был опознан?
Ц Одним евреем с улицы Папийон. Я добрый малый. Я сейчас расскажу вам всю
историю. Соня крадет у вас бриллиант и отдает его шантажисту китайцу. Кит
аец несет бриллиант некоему Гольди, чтобы узнать, сколько он стоит. Гольд
и, который связан с Розеном, евреем, о котором я говорил, рассматривает бри
ллиант. Они вдвоем опознают его, не по огранке, размерам или там еще по как
им-то признакам, но просто-напросто потому, что его описание имеется в сп
ециальном издании. В то время, когда красные взялись "сплавлять" драгоцен
ности короны, было составлено и распространено описание всех драгоценн
остей, как тех, которые оказались в руках Советов, так и тех, что ушли от них
. Это было сделано для того, чтобы помешать красным. Тогда красные подверг
ли вторичной огранке ценности из своей добычи. Но та часть сокровища, кот
орая хранилась у белых, осталась, конечно, нетронутой. Таким образом, Розе
н, к которому Гольди обратился за советом, поискал в своих архивах и обнар
ужил описание и фотографию бриллианта, отданного на экспертизу китайце
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15