Пускай для это
го ему пришлось опереться одной рукой о стойку-бревно.
Ц Странный поступок для защитника законности и справедливости, Ц зад
умчиво проговорил Олешек.
Годимир медленно провел пальцем вдоль края клинка, проверяя Ц не затупи
лся ли? Господь миловал, прокованную несколько раз сталь меча нельзя даж
е сравнивать с изделием деревенского кузнеца. Вложил оружие в ножны. Отв
етил:
Ц Знаешь, я, может быть, завтра пожалею об этом поступке и буду молить Гос
пода об отпущении греха… Но… Зря ты упомянул волколака. Я видел, что они де
лают с жертвой. Этой участи я не пожелаю самому закоренелому преступнику
.
Освобожденный с интересом поглядел на него. Движением руки отбросил наз
ад падающие на глаза волосы. Проговорил, словно через силу:
Ц Ну, спасибо тебе, пан рыцарь… Ц Если бы сарказм, прозвучавший в слове «
пан» обратился в крысиный яд, то можно было бы отравить им всю Оресу. Ц Не
т, честно, спасибо. Не ожидал.
Ц Не за что, Ц угрюмо отозвался Годимир. Ц Я бы на твоем месте удирал по
дальше, пока не вернулись те, кто…
Ц Мы покамест каждый на своем месте, Ц непочтительно и дерзко перебил е
го освобожденный. Ц Я на твое не стремлюсь, да и ты на моем оказаться вряд
ли захочешь.
Годимир стиснул зубы и взялся за рукоять меча.
Ц Не серчай, рыцарь, Ц ухмыльнулся незнакомец. Ц Не ровен час, живот заб
олит. Мир тесен. Может, свидимся еще. Про всякий случай, запомни мое имя. Яро
ш. Ярош… А впрочем, прозвище мое тебе без надобности. Прощай. Не ешь много к
опченого сала на ночь…
Разбойник шутливо поклонился и, развернувшись, опрометью бросился в кус
ты. Ветки шиповника заколыхались и успокоились. Как будто никого и не был
о.
Ц Вот шельма! Ц Годимир со звоном загнал меч в ножны Ц он и сам не замети
л, когда успел вытащить клинок на целую ладонь.
Ц Шельма не шельма, а свободу он получил, Ц качнул головой Олешек. Ц А н
ам с тобой, пан рыцарь, надо бы поезжать отсюда как можно быстрее и как мож
но дальше.
Ц Ты думаешь?
Ц Думаю? Да я просто уверен, что его королевская стража здесь оставила. Т
ы не ищешь часом ссоры с королем Желеславом, а?
Ц Да нет… И не «акай», сколько говорить можно? Ц Годимир тронул коня шпо
рой. Отдохнувший в Ясевой конюшне темно-рыжий охотно поднялся в рысь.
Мышастый мерин шпильмана поспешил следом, как привык за полтора месяца п
утешествия. Олешек от неожиданности качнулся назад, испуганно вскрикну
л, хватаясь за переднюю луку:
Ц Легче!
Ц А ты привыкай, если хочешь со мной странствовать! Ц зло откликнулся р
ыцарь. Еще прибавил шенкеля коню. Знал, мышастый не отстанет.
Некоторое время они ехали молча. Годимир вперил глаза в конскую гриву, мы
сленно ругая себя за опрометчивый поступок. Шпильман поглядывал по стор
онам, закусив нижнюю губу. Должно быть, обиделся.
«Дуйся, дуйся, Ц подумал рыцарь. Ц Сам виноват. Не надо было про волколак
ов говорить. А этот несчастный свое уже получил. Если его хотя бы дня два н
азад заковали, то под дождем отстоять Ц не подарочек. Да и ночи холодные,
даром что червень
Месяцы: стужень Ц январь, зазимец Ц февраль, сокавик Ц март, паш
ень Ц апрель, кветень Ц май, червень Ц июнь, липень Ц июль, серпень Ц ав
густ, вресень Ц сентябрь, кастрычник Ц октябрь, подзимник Ц ноябрь, сне
жень Ц декабрь.
Ц летний месяц. Думаю, искупил вину за парочку ограбленных купцов
».
Видно, о том же подумал и Олешек. Он наклонился, сорвал цветок шиповника, в
тянул легкий, чуть приторный аромат, а потом окликнул Годимира:
Ц Пан рыцарь, ты стихи свои почитать хотел…
Тот ответил не сразу. Поглядел на бегущие по небу облака, вздохнул.
Ц Расхотелось что-то… Ц потом подумал и сказал: Ц Правда, расхотелось.
Ц Дело хозяйское, Ц сразу согласился шпильман. Ц А просто поговорить
согласен?
Ц Ну… Почему бы и нет?
Ц Это хорошо, Ц улыбнулся Олешек. Ц А то я думал, ты сильно обиделся.
Ц С чего бы это?
Ц Да так…
Ц Нет. Ты уж договаривай.
Ц Да не стоит. Одно скажу: не прав я. Зря тебе про короля Желеслава сказал.
Ты, кстати, не бывал при его дворе, в Островце?
Ц Не приглашали, Ц буркнул Годимир.
Ц Так ты, пан рыцарь, странствующий как никак. Можешь и без приглашения.
Ц Верно. Могу. Но не к каждому хочется.
Ц А! Значит, и ты наслышан про здешнего короля?
Рыцарь не ответил.
Ц Что молчишь, пан рыцарь?
Ц Да так…
Ц Обеты не позволяют королей хулить?
Ц Ну…
Ц Можешь не говорить. Я и так догадался. И лесного молодца потому освобод
ил, что наслышан про Желеслава?
Ц Ну…
Ц Да ладно, не говори. Я и так догадался.
Ц Слушай, Олешек, Ц едва не взмолился Годимир. Ц Давай о чем-нибудь дру
гом…
Ц Изволь, Ц шпильман согласился не раздумывая. Ц Тогда про служение т
вое поговорим. Не против?
Ц Отчего же? Давай.
Ц Вот! Другое дело. Ты ведь из Хоробровского королевства будешь? Верно я
понял?
Ц Ну да. Из-под Быткова.
Ц А что так далеко занесло? Аж в Заречье.
Ц Понимаешь, Олешек, я с детства хотел людей от чудищ освобождать… Ц Год
имир искоса глянул на шпильмана Ц не смеется ли? Олешек сохранял серьез
ность. Поэтому рыцарь продолжил: Ц Книги читал, готовился.
Ц А что, в Старой Руте чудищ мало? Неужели всех повывели уже? Ц Шпильман п
рихлопнул ладонью слепня, усевшегося на шею меринка.
Ц Признаться, не так уж и много. Есть, правда, чародеи злокозненные. В Усож
е и в Горыне мерзости всяческой хватает. Кикиморы, живоглоты, шилохвосты
… По лесам космачи с волколаками прячутся. Опять-таки, лешаки, водяные, по
левики… Ну, с этими сражаться рыцарю не с руки Ц племя нелюдское, но безоб
идное. И кмети их уважают. Прикармливают…
Ц Правда? Ц округлил глаза Олешек. Ц В Мариенберге лешаков не сильно-т
о любят. И церковь их род прокляла… Ибо насмешка в богомерзких рожах таит
ся на человеческий образ, Ц он явно процитировал строки из указа власте
й или церковного воззвания. Ц А потому охотятся на леших и водяных безжа
лостно.
Ц Ну и глупцы, даром что священнослужители, Ц без обиняков отрезал Годи
мир. Ц Наш митрополит такого безобразия не допустил бы… Эй, ты не обиделс
я часом?
Ц За что? Я же не епископ!
Ц Я заметил.
Ц Так продолжай. Не хватало мне за святош наших обижаться…
Ц Продолжаю. О чем я там рассказывал?
Ц О чудищах хоробровских.
Ц Ах да! Только почему же о хоробровских? Здесь такие же водятся. А то и зле
е. Взять хотя бы волколаков…
Ц Так ты поэтому в Заречье перебрался? От того, что здесь чудовища опасне
е?
Ц Ну, можно так сказать. Скучно на Хоробровщине. Страхолюдин все меньше,
а рыцарей все больше. И каждый норовит всю славу себе прикарманить. Себе и
только себе. Представляешь, в Ельском воеводстве, если бы приехал да заяв
ил Ц хочу, мол, пару космачей на копье взять, Ц меня бы под стражу заключи
ли. У них там это право еще заслужить надо.
Ц Да ну?
Ц Истину говорю, как перед ликом Господа. Правда, с шилохвостом любой мож
ет беспрепятственно сразиться или, скажем, с живоглотом… Только желающи
х маловато находится.
Ц Это еще почему?
Ц Так звери водяные. А рыцарю в реке несподручно ни копьем тыкать, ни меч
ом махать.
Ц И что же?
Ц А ничего. Плодятся, жрут кметей и рыбаков, на купеческие струги даже на
падают, хоть они обычно для охраны нанимают опытных бойцов. А рыцарям и де
ла нет. Не благородные звери.
Шпильман хитро улыбнулся:
Ц Так а сам-то ты чего, пан рыцарь, на Горынь не поехал? Вот и заработал бы с
лаву, завалил бы десяток кикимор.
Годимир скривился:
Ц Верно говоришь. Складно. Только там другие умения нужны. В седле держат
ься крепко, с копьем и мечом управляться Ц мало, чтобы смело в реку лезть.
Ц Ясно.
Ц Что ясно? Ц нахмурился рыцарь. Ц Ты еще скажи, что я испугался…
Ц Не скажу.
Ц Но подумаешь?
Ц И не подумаю… Ты не испугался, пан рыцарь. Тут другое слово больше подх
одит. Вот какое? Этого я еще не придумал.
Ц Ты правда так думаешь?
Ц Как?
Ц Ну, что я не испугался?
Ц Правда. Похоже, вы, паны-рыцари, просто бесполезную работу делать отка
зываетесь. Ну, ту, которая вам выгоды не принесет.
Ц То есть как?
Ц Так сам же мне объяснял Ц славы никакой от схватки с речными чудищами
, а мороки по горло. Лениво? Так ведь, а?
Годимир пожал плечами. Задумался. Сорвал веточку с куста, прикусил крепк
ими зубами. Выплюнул.
Ц Пожалуй, ты прав. Лениво. Правда, слово какое-то некрасивое.
Ц Не благородное, да?
Ц Точно.
Ц Ну, что поделаешь, Ц шпильман развел руками. Ц Благородно всегда сра
жаться, а не сражаться, выходит, не благородно. Ничего не попишешь Ц жизнь
.
Ц Вот это меня и мучает, Ц кивнул рыцарь. Ц Потому и в Заречье решил отп
равиться. Я слышал, Ц он поднял вверх палец, Ц здесь можно найти даже дра
кона!
Ц Не может быть! Ц воскликнул Олешек с неожиданной горячностью.
Ц Ты, что ли, оспорить вздумаешь?
Ц Я в Мариенберге сборники легенд читал Ц там Академию открыли, слыхал,
может быть?
Ц Не слыхал… А при чем тут Академия?
Ц Туда книги собирают со всего мира. И из Лютова тоже привозили, и из Ельс
ка того же, из монастыря под Грозовым одну старинную летопись доставили…
Но меня-то больше сказания и песни интересовали.
Ц И что?
Ц Да вот известнейшие ученые во мнении сходятся Ц драконов уже лет две
сти, как нет. Уж слишком яростно их изводили. Один только Грозя, древний ры
царь из Полесья…
Ц Да знаю я, знаю! Кто ж Грозю не знает? Он дракона победил на горе Спадине
и город основал. Его теперь Грозовым зовут…
Ц Верно. А сколько всего драконов Грозя уничтожил?
Ц Ну, не помню. Десятка два, по-моему.
Ц Сорок восемь, если верить летописям.
Ц Ничего себе! Ц восхитился Годимир.
Ц А прибавь тех, кто драконов искал ради сокровищ? Ведь правда то, что они
копят богатства?
Ц Ну… Ц уклончиво ответил рыцарь. Ц Есть такие сведения. К примеру, Аби
л ибн Мошша Гар-Рашан сообщает о драконе из-под Аль-Гассины…
Ц Я слышал эту легенду.
Ц Это не легенда, Ц обиделся рыцарь. Ц Такой высокоученый человек, как
Абила ибн Мошша, не станет вставлять в манускрипт какую-то легенду.
Олешек хотел возразить, но передумал. Наверное, решил, что оруженосцу все-
таки не к лицу оспаривать каждое слово рыцаря. Вместо этого он спросил:
Ц Так ты в Заречье за драконом приехал?
Ц Да. Я поклялся. В Стрешине.
Ц Это при дворе воеводы?
Ц Да.
Ц Опрометчиво.
Ц Не понял. Ты о чем? Ц нахмурился Годимир.
Ц О том, что драконов не осталось.
Ц Нет, есть еще. В Запретных горах, Ц рыцарь кивнул на юг, где слепящий гл
аза диск солнца реял над сверкающими вершинами, словно повисшими в ярко-
синем небе. Ц Я точно знаю.
Ц Откуда же?
Годимир замялся.
Ц Так откуда ты знаешь?
Ц Мне гадалка нагадала.
Ц Гадалка?
Ц Ну да. Еще в батюшкином маетке. Я тогда совсем мальцом был… А эта бабка…
Полусумасшедшая старуха, но ее предсказания всегда сбывались…
Ц А почему именно в Запретных горах?
Годимир пожал плечами:
Ц Слухами земля полнится. Заезжали купцы к Стрешинскому двору. Они гово
рили, что в предгорьях дракон лютует… Что, опять оспоришь?
Ц Отчего же? Ц Олешек убил еще одного слепня, отер ладонь о штанину. Ц Т
ы почему-то думаешь, пан рыцарь, что я такой противный, все спорю и спорю…
Ц А то нет?
Ц Нет, конечно! Я истины доискиваюсь!
Ц Ага, особенно у Ясей в корчме.
Ц И там я истины добивался!
Ц Они бы тебе показали истину… Пешком шел бы дальше.
Ц Пан рыцарь, может, мне тебе в ножки поклониться, что мула моего выкупил
и самому ребра посчитать не дал, а?
Ц Не стоит.
Ц Ну, спасибо.
Ц Не за что.
Они помолчали немого. Потом шпильман все-таки не выдержал:
Ц А что ты делать будешь, если правда дракон во владениях короля Доброжи
ра завелся?
Ц Доброжир Ц это тот, у которого за рекой королевство?
Ц Точно. Даст Господь, сегодня уже по его землице ехать будем. Так ты не от
ветил, пан рыцарь.
Ц Что с драконом делать буду?
Ц Ну да!
Ц Зарублю. Если получится, конечно…
Ц А не получится, то он тебя. Так, да?
Ц Выходит, так, Ц вздохнул Годимир.
Ц Что ж, тогда хорошо, что я тебя повстречал. Ц Олешек перебросил цистру,
висевшую на длинном ремне, на грудь, взял звучный аккорд. Ц Придется песн
ю сочинять. Песнь о славном рыцаре Годимире из-под Быткова и гаде зловред
ном… Ц продекламировал он нараспев.
Ц Опять смеешься? Ц нахмурился Годимир.
Ц Экий ты, пан рыцарь, право слово, обидчивый. Не смеюсь. Нет. Может, я единс
твенный шпильман за последние двести лет, который поединок рыцаря с драк
оном увидит и описать стихами сумеет? Нам, поэтам, тоже профессиональная
гордость не чужда. А ты думал Ц только странствующим рыцарям?
Ц Ничего я не думал… Только говоришь ты как-то… Ну, не знаю… Хитровато ка
к-то…
Ц Что поделать? За это и по затылку получаю, и под зад случается… Сапогом.
А ничего с собой сделать не могу. Таким, видно, уродился. Ты знаешь что, пан р
ыцарь…
Ц Что?
Ц Поскорее меня поучи на мечах рубиться. А то сожрет тебя дракон, а я опят
ь без учителя останусь.
Ц Нет, ты смеешься! Ц Годимир сжал кулак, погрозил шпильману, но не выдер
жал и сам улыбнулся. Ц Нет, ты у меня… Ц И вдруг рыцарь посерьезнел, насто
рожился. Ц Ничего не слышишь?
Олешек прислушался.
Ц Топот, что ли?
Ц Именно. Топот. А ну-ка, съедь на обочину…
Впервые с начала их общения, шпильман послушался сразу и безоговорочно.
Подхватил чембур, привязанный к недоуздку мула, стукнул мышастого пятка
ми, освобождая дорогу.
С обочины спросил:
Ц Щит, может, дать?
Ц Ладно, обойдемся, даст Господь.
Годимир, упомянув Пресветлого и Всеблагого, сотворил знамение, а потом н
атянул на голову кольчужный капюшон. И тут же пожалел, что поторопился и н
е надел подшлемник. С десяток маленьких, но острых заусениц от заклепок о
царапали кожу. Ничего, перетерпеть и не такое можно. Зато в койфе
Койф Ц кольчужный к
апюшон.
он выглядит внушительнее Ц мало ли кого там несет нелегкая? Приме
рился к рукоятке меча. Самое то. Выскочит из ножен в мгновение ока.
Он развернул коня и стал ждать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
КОРОЛЬ ЖЕЛЕСЛАВ
Темно-рыжий конь, приученный к битве, стоял не шевелясь.
Топот приближался. Скорее всего, всадников немного Ц не больше десятка.
Но точнее сказать трудно. Идут неторопливой рысью, иначе давно уже появи
лись бы.
Годимир повернулся к шпильману. Очередная заклепка тут же впилась в мочк
у уха. Сказал негромко:
Ц Не вмешивайся ни во что, хорошо?
Ц Ладно, Ц удивительно легко согласился Олешек.
Ц И молчи, ради Господа. Понял?
Шпильман хмыкнул, но кивнул.
Рыцарь облегченно вздохнул, хотя полной уверенности в бездействии оруж
еносца не было.
Поворот лесной дороги располагался почти в стрелище
Стрелище Ц расстояние пр
ицельного выстрела из «большого» лука. Обычно 150-180 м.
, а потому Годимир успел пересчитать всадников еще до того, как расс
мотрел их лица, гербы и подробности доспеха. Восьмеро. Если разбойники, то
надежды на успех в схватке никакой. Даже вооруженные обычным дубьем, кме
ти свалят с коня самого замечательного рыцаря и так измолотят, что мать р
одная не узнает. А тут воины на конях. Кольчуги прикрыты суркоттами
Суркотта (котта) Ц
тканевое покрытие доспеха для защиты его от дождя и солнца. Может нести г
ерб и цвета владельца.
. Зеленые, крашенные листьями бузины, а наискось через грудь три кор
ичневых полосы.
Первым ехал худощавый, можно даже сказать, изможденный пан. Черные вислы
е усы, нос крючком, пронзительные глаза, обведенные темными кругами (не по
нять Ц то ли бессонница, то ли какая-то нутряная хворь съедает помаленьк
у). На груди его сверкал начищенный рынграф
Рынграф Ц металлическая
пластинка с гербом или изображением святого, которая носится на груди.
. Работа старинная, судя по полустертым линиям гравировки. Рисунок
изображал Святого Андрия Страстоприимца, вслед за Господом умирающего
мученической смертью на колу. Конь, вышагивающий под черноусым, здорово
подходил седоку Ц караковый, мосластый. Еще лет десять назад он, видно, бы
л славным боевым жеребцом, а теперь нуждался больше в теплой конюшне, неж
ной травке с заливных лугов и покое. Но с упорством, присущим из всех извес
тных Годимиру животных только лошадям, он переставлял широкие, потреска
вшиеся по краям копыта, глубоко впечатывая их в сырой краснозем.
Следом за караковым, отстав на полкорпуса, рысил гнедой конь с широкой бе
лой проточиной. Тоже не жеребчик, о чем свидетельствовала седина на храп
е и опухшие бабки. На нем восседал крепкий светлоусый пан в клепанном шле
ме с бармицей
Бармица Ц кольчатая защита шеи и нижней части лица. Обычно крепитс
я к шлему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
го ему пришлось опереться одной рукой о стойку-бревно.
Ц Странный поступок для защитника законности и справедливости, Ц зад
умчиво проговорил Олешек.
Годимир медленно провел пальцем вдоль края клинка, проверяя Ц не затупи
лся ли? Господь миловал, прокованную несколько раз сталь меча нельзя даж
е сравнивать с изделием деревенского кузнеца. Вложил оружие в ножны. Отв
етил:
Ц Знаешь, я, может быть, завтра пожалею об этом поступке и буду молить Гос
пода об отпущении греха… Но… Зря ты упомянул волколака. Я видел, что они де
лают с жертвой. Этой участи я не пожелаю самому закоренелому преступнику
.
Освобожденный с интересом поглядел на него. Движением руки отбросил наз
ад падающие на глаза волосы. Проговорил, словно через силу:
Ц Ну, спасибо тебе, пан рыцарь… Ц Если бы сарказм, прозвучавший в слове «
пан» обратился в крысиный яд, то можно было бы отравить им всю Оресу. Ц Не
т, честно, спасибо. Не ожидал.
Ц Не за что, Ц угрюмо отозвался Годимир. Ц Я бы на твоем месте удирал по
дальше, пока не вернулись те, кто…
Ц Мы покамест каждый на своем месте, Ц непочтительно и дерзко перебил е
го освобожденный. Ц Я на твое не стремлюсь, да и ты на моем оказаться вряд
ли захочешь.
Годимир стиснул зубы и взялся за рукоять меча.
Ц Не серчай, рыцарь, Ц ухмыльнулся незнакомец. Ц Не ровен час, живот заб
олит. Мир тесен. Может, свидимся еще. Про всякий случай, запомни мое имя. Яро
ш. Ярош… А впрочем, прозвище мое тебе без надобности. Прощай. Не ешь много к
опченого сала на ночь…
Разбойник шутливо поклонился и, развернувшись, опрометью бросился в кус
ты. Ветки шиповника заколыхались и успокоились. Как будто никого и не был
о.
Ц Вот шельма! Ц Годимир со звоном загнал меч в ножны Ц он и сам не замети
л, когда успел вытащить клинок на целую ладонь.
Ц Шельма не шельма, а свободу он получил, Ц качнул головой Олешек. Ц А н
ам с тобой, пан рыцарь, надо бы поезжать отсюда как можно быстрее и как мож
но дальше.
Ц Ты думаешь?
Ц Думаю? Да я просто уверен, что его королевская стража здесь оставила. Т
ы не ищешь часом ссоры с королем Желеславом, а?
Ц Да нет… И не «акай», сколько говорить можно? Ц Годимир тронул коня шпо
рой. Отдохнувший в Ясевой конюшне темно-рыжий охотно поднялся в рысь.
Мышастый мерин шпильмана поспешил следом, как привык за полтора месяца п
утешествия. Олешек от неожиданности качнулся назад, испуганно вскрикну
л, хватаясь за переднюю луку:
Ц Легче!
Ц А ты привыкай, если хочешь со мной странствовать! Ц зло откликнулся р
ыцарь. Еще прибавил шенкеля коню. Знал, мышастый не отстанет.
Некоторое время они ехали молча. Годимир вперил глаза в конскую гриву, мы
сленно ругая себя за опрометчивый поступок. Шпильман поглядывал по стор
онам, закусив нижнюю губу. Должно быть, обиделся.
«Дуйся, дуйся, Ц подумал рыцарь. Ц Сам виноват. Не надо было про волколак
ов говорить. А этот несчастный свое уже получил. Если его хотя бы дня два н
азад заковали, то под дождем отстоять Ц не подарочек. Да и ночи холодные,
даром что червень
Месяцы: стужень Ц январь, зазимец Ц февраль, сокавик Ц март, паш
ень Ц апрель, кветень Ц май, червень Ц июнь, липень Ц июль, серпень Ц ав
густ, вресень Ц сентябрь, кастрычник Ц октябрь, подзимник Ц ноябрь, сне
жень Ц декабрь.
Ц летний месяц. Думаю, искупил вину за парочку ограбленных купцов
».
Видно, о том же подумал и Олешек. Он наклонился, сорвал цветок шиповника, в
тянул легкий, чуть приторный аромат, а потом окликнул Годимира:
Ц Пан рыцарь, ты стихи свои почитать хотел…
Тот ответил не сразу. Поглядел на бегущие по небу облака, вздохнул.
Ц Расхотелось что-то… Ц потом подумал и сказал: Ц Правда, расхотелось.
Ц Дело хозяйское, Ц сразу согласился шпильман. Ц А просто поговорить
согласен?
Ц Ну… Почему бы и нет?
Ц Это хорошо, Ц улыбнулся Олешек. Ц А то я думал, ты сильно обиделся.
Ц С чего бы это?
Ц Да так…
Ц Нет. Ты уж договаривай.
Ц Да не стоит. Одно скажу: не прав я. Зря тебе про короля Желеслава сказал.
Ты, кстати, не бывал при его дворе, в Островце?
Ц Не приглашали, Ц буркнул Годимир.
Ц Так ты, пан рыцарь, странствующий как никак. Можешь и без приглашения.
Ц Верно. Могу. Но не к каждому хочется.
Ц А! Значит, и ты наслышан про здешнего короля?
Рыцарь не ответил.
Ц Что молчишь, пан рыцарь?
Ц Да так…
Ц Обеты не позволяют королей хулить?
Ц Ну…
Ц Можешь не говорить. Я и так догадался. И лесного молодца потому освобод
ил, что наслышан про Желеслава?
Ц Ну…
Ц Да ладно, не говори. Я и так догадался.
Ц Слушай, Олешек, Ц едва не взмолился Годимир. Ц Давай о чем-нибудь дру
гом…
Ц Изволь, Ц шпильман согласился не раздумывая. Ц Тогда про служение т
вое поговорим. Не против?
Ц Отчего же? Давай.
Ц Вот! Другое дело. Ты ведь из Хоробровского королевства будешь? Верно я
понял?
Ц Ну да. Из-под Быткова.
Ц А что так далеко занесло? Аж в Заречье.
Ц Понимаешь, Олешек, я с детства хотел людей от чудищ освобождать… Ц Год
имир искоса глянул на шпильмана Ц не смеется ли? Олешек сохранял серьез
ность. Поэтому рыцарь продолжил: Ц Книги читал, готовился.
Ц А что, в Старой Руте чудищ мало? Неужели всех повывели уже? Ц Шпильман п
рихлопнул ладонью слепня, усевшегося на шею меринка.
Ц Признаться, не так уж и много. Есть, правда, чародеи злокозненные. В Усож
е и в Горыне мерзости всяческой хватает. Кикиморы, живоглоты, шилохвосты
… По лесам космачи с волколаками прячутся. Опять-таки, лешаки, водяные, по
левики… Ну, с этими сражаться рыцарю не с руки Ц племя нелюдское, но безоб
идное. И кмети их уважают. Прикармливают…
Ц Правда? Ц округлил глаза Олешек. Ц В Мариенберге лешаков не сильно-т
о любят. И церковь их род прокляла… Ибо насмешка в богомерзких рожах таит
ся на человеческий образ, Ц он явно процитировал строки из указа власте
й или церковного воззвания. Ц А потому охотятся на леших и водяных безжа
лостно.
Ц Ну и глупцы, даром что священнослужители, Ц без обиняков отрезал Годи
мир. Ц Наш митрополит такого безобразия не допустил бы… Эй, ты не обиделс
я часом?
Ц За что? Я же не епископ!
Ц Я заметил.
Ц Так продолжай. Не хватало мне за святош наших обижаться…
Ц Продолжаю. О чем я там рассказывал?
Ц О чудищах хоробровских.
Ц Ах да! Только почему же о хоробровских? Здесь такие же водятся. А то и зле
е. Взять хотя бы волколаков…
Ц Так ты поэтому в Заречье перебрался? От того, что здесь чудовища опасне
е?
Ц Ну, можно так сказать. Скучно на Хоробровщине. Страхолюдин все меньше,
а рыцарей все больше. И каждый норовит всю славу себе прикарманить. Себе и
только себе. Представляешь, в Ельском воеводстве, если бы приехал да заяв
ил Ц хочу, мол, пару космачей на копье взять, Ц меня бы под стражу заключи
ли. У них там это право еще заслужить надо.
Ц Да ну?
Ц Истину говорю, как перед ликом Господа. Правда, с шилохвостом любой мож
ет беспрепятственно сразиться или, скажем, с живоглотом… Только желающи
х маловато находится.
Ц Это еще почему?
Ц Так звери водяные. А рыцарю в реке несподручно ни копьем тыкать, ни меч
ом махать.
Ц И что же?
Ц А ничего. Плодятся, жрут кметей и рыбаков, на купеческие струги даже на
падают, хоть они обычно для охраны нанимают опытных бойцов. А рыцарям и де
ла нет. Не благородные звери.
Шпильман хитро улыбнулся:
Ц Так а сам-то ты чего, пан рыцарь, на Горынь не поехал? Вот и заработал бы с
лаву, завалил бы десяток кикимор.
Годимир скривился:
Ц Верно говоришь. Складно. Только там другие умения нужны. В седле держат
ься крепко, с копьем и мечом управляться Ц мало, чтобы смело в реку лезть.
Ц Ясно.
Ц Что ясно? Ц нахмурился рыцарь. Ц Ты еще скажи, что я испугался…
Ц Не скажу.
Ц Но подумаешь?
Ц И не подумаю… Ты не испугался, пан рыцарь. Тут другое слово больше подх
одит. Вот какое? Этого я еще не придумал.
Ц Ты правда так думаешь?
Ц Как?
Ц Ну, что я не испугался?
Ц Правда. Похоже, вы, паны-рыцари, просто бесполезную работу делать отка
зываетесь. Ну, ту, которая вам выгоды не принесет.
Ц То есть как?
Ц Так сам же мне объяснял Ц славы никакой от схватки с речными чудищами
, а мороки по горло. Лениво? Так ведь, а?
Годимир пожал плечами. Задумался. Сорвал веточку с куста, прикусил крепк
ими зубами. Выплюнул.
Ц Пожалуй, ты прав. Лениво. Правда, слово какое-то некрасивое.
Ц Не благородное, да?
Ц Точно.
Ц Ну, что поделаешь, Ц шпильман развел руками. Ц Благородно всегда сра
жаться, а не сражаться, выходит, не благородно. Ничего не попишешь Ц жизнь
.
Ц Вот это меня и мучает, Ц кивнул рыцарь. Ц Потому и в Заречье решил отп
равиться. Я слышал, Ц он поднял вверх палец, Ц здесь можно найти даже дра
кона!
Ц Не может быть! Ц воскликнул Олешек с неожиданной горячностью.
Ц Ты, что ли, оспорить вздумаешь?
Ц Я в Мариенберге сборники легенд читал Ц там Академию открыли, слыхал,
может быть?
Ц Не слыхал… А при чем тут Академия?
Ц Туда книги собирают со всего мира. И из Лютова тоже привозили, и из Ельс
ка того же, из монастыря под Грозовым одну старинную летопись доставили…
Но меня-то больше сказания и песни интересовали.
Ц И что?
Ц Да вот известнейшие ученые во мнении сходятся Ц драконов уже лет две
сти, как нет. Уж слишком яростно их изводили. Один только Грозя, древний ры
царь из Полесья…
Ц Да знаю я, знаю! Кто ж Грозю не знает? Он дракона победил на горе Спадине
и город основал. Его теперь Грозовым зовут…
Ц Верно. А сколько всего драконов Грозя уничтожил?
Ц Ну, не помню. Десятка два, по-моему.
Ц Сорок восемь, если верить летописям.
Ц Ничего себе! Ц восхитился Годимир.
Ц А прибавь тех, кто драконов искал ради сокровищ? Ведь правда то, что они
копят богатства?
Ц Ну… Ц уклончиво ответил рыцарь. Ц Есть такие сведения. К примеру, Аби
л ибн Мошша Гар-Рашан сообщает о драконе из-под Аль-Гассины…
Ц Я слышал эту легенду.
Ц Это не легенда, Ц обиделся рыцарь. Ц Такой высокоученый человек, как
Абила ибн Мошша, не станет вставлять в манускрипт какую-то легенду.
Олешек хотел возразить, но передумал. Наверное, решил, что оруженосцу все-
таки не к лицу оспаривать каждое слово рыцаря. Вместо этого он спросил:
Ц Так ты в Заречье за драконом приехал?
Ц Да. Я поклялся. В Стрешине.
Ц Это при дворе воеводы?
Ц Да.
Ц Опрометчиво.
Ц Не понял. Ты о чем? Ц нахмурился Годимир.
Ц О том, что драконов не осталось.
Ц Нет, есть еще. В Запретных горах, Ц рыцарь кивнул на юг, где слепящий гл
аза диск солнца реял над сверкающими вершинами, словно повисшими в ярко-
синем небе. Ц Я точно знаю.
Ц Откуда же?
Годимир замялся.
Ц Так откуда ты знаешь?
Ц Мне гадалка нагадала.
Ц Гадалка?
Ц Ну да. Еще в батюшкином маетке. Я тогда совсем мальцом был… А эта бабка…
Полусумасшедшая старуха, но ее предсказания всегда сбывались…
Ц А почему именно в Запретных горах?
Годимир пожал плечами:
Ц Слухами земля полнится. Заезжали купцы к Стрешинскому двору. Они гово
рили, что в предгорьях дракон лютует… Что, опять оспоришь?
Ц Отчего же? Ц Олешек убил еще одного слепня, отер ладонь о штанину. Ц Т
ы почему-то думаешь, пан рыцарь, что я такой противный, все спорю и спорю…
Ц А то нет?
Ц Нет, конечно! Я истины доискиваюсь!
Ц Ага, особенно у Ясей в корчме.
Ц И там я истины добивался!
Ц Они бы тебе показали истину… Пешком шел бы дальше.
Ц Пан рыцарь, может, мне тебе в ножки поклониться, что мула моего выкупил
и самому ребра посчитать не дал, а?
Ц Не стоит.
Ц Ну, спасибо.
Ц Не за что.
Они помолчали немого. Потом шпильман все-таки не выдержал:
Ц А что ты делать будешь, если правда дракон во владениях короля Доброжи
ра завелся?
Ц Доброжир Ц это тот, у которого за рекой королевство?
Ц Точно. Даст Господь, сегодня уже по его землице ехать будем. Так ты не от
ветил, пан рыцарь.
Ц Что с драконом делать буду?
Ц Ну да!
Ц Зарублю. Если получится, конечно…
Ц А не получится, то он тебя. Так, да?
Ц Выходит, так, Ц вздохнул Годимир.
Ц Что ж, тогда хорошо, что я тебя повстречал. Ц Олешек перебросил цистру,
висевшую на длинном ремне, на грудь, взял звучный аккорд. Ц Придется песн
ю сочинять. Песнь о славном рыцаре Годимире из-под Быткова и гаде зловред
ном… Ц продекламировал он нараспев.
Ц Опять смеешься? Ц нахмурился Годимир.
Ц Экий ты, пан рыцарь, право слово, обидчивый. Не смеюсь. Нет. Может, я единс
твенный шпильман за последние двести лет, который поединок рыцаря с драк
оном увидит и описать стихами сумеет? Нам, поэтам, тоже профессиональная
гордость не чужда. А ты думал Ц только странствующим рыцарям?
Ц Ничего я не думал… Только говоришь ты как-то… Ну, не знаю… Хитровато ка
к-то…
Ц Что поделать? За это и по затылку получаю, и под зад случается… Сапогом.
А ничего с собой сделать не могу. Таким, видно, уродился. Ты знаешь что, пан р
ыцарь…
Ц Что?
Ц Поскорее меня поучи на мечах рубиться. А то сожрет тебя дракон, а я опят
ь без учителя останусь.
Ц Нет, ты смеешься! Ц Годимир сжал кулак, погрозил шпильману, но не выдер
жал и сам улыбнулся. Ц Нет, ты у меня… Ц И вдруг рыцарь посерьезнел, насто
рожился. Ц Ничего не слышишь?
Олешек прислушался.
Ц Топот, что ли?
Ц Именно. Топот. А ну-ка, съедь на обочину…
Впервые с начала их общения, шпильман послушался сразу и безоговорочно.
Подхватил чембур, привязанный к недоуздку мула, стукнул мышастого пятка
ми, освобождая дорогу.
С обочины спросил:
Ц Щит, может, дать?
Ц Ладно, обойдемся, даст Господь.
Годимир, упомянув Пресветлого и Всеблагого, сотворил знамение, а потом н
атянул на голову кольчужный капюшон. И тут же пожалел, что поторопился и н
е надел подшлемник. С десяток маленьких, но острых заусениц от заклепок о
царапали кожу. Ничего, перетерпеть и не такое можно. Зато в койфе
Койф Ц кольчужный к
апюшон.
он выглядит внушительнее Ц мало ли кого там несет нелегкая? Приме
рился к рукоятке меча. Самое то. Выскочит из ножен в мгновение ока.
Он развернул коня и стал ждать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
КОРОЛЬ ЖЕЛЕСЛАВ
Темно-рыжий конь, приученный к битве, стоял не шевелясь.
Топот приближался. Скорее всего, всадников немного Ц не больше десятка.
Но точнее сказать трудно. Идут неторопливой рысью, иначе давно уже появи
лись бы.
Годимир повернулся к шпильману. Очередная заклепка тут же впилась в мочк
у уха. Сказал негромко:
Ц Не вмешивайся ни во что, хорошо?
Ц Ладно, Ц удивительно легко согласился Олешек.
Ц И молчи, ради Господа. Понял?
Шпильман хмыкнул, но кивнул.
Рыцарь облегченно вздохнул, хотя полной уверенности в бездействии оруж
еносца не было.
Поворот лесной дороги располагался почти в стрелище
Стрелище Ц расстояние пр
ицельного выстрела из «большого» лука. Обычно 150-180 м.
, а потому Годимир успел пересчитать всадников еще до того, как расс
мотрел их лица, гербы и подробности доспеха. Восьмеро. Если разбойники, то
надежды на успех в схватке никакой. Даже вооруженные обычным дубьем, кме
ти свалят с коня самого замечательного рыцаря и так измолотят, что мать р
одная не узнает. А тут воины на конях. Кольчуги прикрыты суркоттами
Суркотта (котта) Ц
тканевое покрытие доспеха для защиты его от дождя и солнца. Может нести г
ерб и цвета владельца.
. Зеленые, крашенные листьями бузины, а наискось через грудь три кор
ичневых полосы.
Первым ехал худощавый, можно даже сказать, изможденный пан. Черные вислы
е усы, нос крючком, пронзительные глаза, обведенные темными кругами (не по
нять Ц то ли бессонница, то ли какая-то нутряная хворь съедает помаленьк
у). На груди его сверкал начищенный рынграф
Рынграф Ц металлическая
пластинка с гербом или изображением святого, которая носится на груди.
. Работа старинная, судя по полустертым линиям гравировки. Рисунок
изображал Святого Андрия Страстоприимца, вслед за Господом умирающего
мученической смертью на колу. Конь, вышагивающий под черноусым, здорово
подходил седоку Ц караковый, мосластый. Еще лет десять назад он, видно, бы
л славным боевым жеребцом, а теперь нуждался больше в теплой конюшне, неж
ной травке с заливных лугов и покое. Но с упорством, присущим из всех извес
тных Годимиру животных только лошадям, он переставлял широкие, потреска
вшиеся по краям копыта, глубоко впечатывая их в сырой краснозем.
Следом за караковым, отстав на полкорпуса, рысил гнедой конь с широкой бе
лой проточиной. Тоже не жеребчик, о чем свидетельствовала седина на храп
е и опухшие бабки. На нем восседал крепкий светлоусый пан в клепанном шле
ме с бармицей
Бармица Ц кольчатая защита шеи и нижней части лица. Обычно крепитс
я к шлему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33