Годимир уже знал, что ночной пожар возник из ничего. Ну, не было никаких пр
ичин! Не оставили свечу или лучину около занавеси, не выскакивали угольк
и из камина, не бросал никто факел… Да и какой факел в покоях королевны? От
куда? Ведь горели именно покои Аделии, дочери Доброжира. Горели сильно. Пл
амя пожрало почти все убранство Ц и кровать под балдахином, и резной сто
лик, и сундук с нарядами, и шкуры на полу. Все превратилось в черную вонючу
ю грязь. Уж заливали, заливали челядинцы огонь, а все равно, пока все не выг
орело, пожар не унялся. Странно, подозрительно и наводит на мысли о недозв
оленном чародействе…
Огромное количество перетасканных наверх ведер не позволило огню расп
ространиться на прочие комнаты, хотя, протекая по лестнице, вода изрядно
подпортила покои самого Доброжира. А провонялся уж весь замок, без исклю
чения. Даже в своей комнате, прибежав дабы проверить Ц не случилось ли че
го с цистрой Олешека, Ц Годимир не сумел вынюхать прежний аромат копчен
остей. Скорее всего, жилье ошмянского короля еще долго нужно будет прове
тривать, чтобы избавиться от зловония. И запах какой-то неестественный, н
епривычный… Торф не такой дым дает, и дрова тоже.
А самое главное событие, о котором объявил его величество Доброжир, Ц он
о перебивало по значительности и пожар, и испорченное добро, и отвратите
льный смрад Ц это пропажа королевны.
Аделия исчезла. Пропала, растворилась, улетела по воздуху.
Сгореть она не могла. Хоть какие-то косточки остались бы. Или пуговицы с п
ряжками от платья.
Убежать тоже. Стражники на воротах клялись и божились, что ее высочество
мимо них проскочить никак не могла. Правда, строгая нянька, приставленна
я к Аделии после того, как ее мать двенадцать лет назад померла от скороте
чной горячки, эту ночь промаялась животом и в чулане, где ей положено было
спать, находилась лишь изредка. Но всем доказывала, что прозевать короле
вну не могла.
А еще нянька Михалина всех поразила тем, что, с криками метаясь по комнате
Аделии, рвала волосы на голове, разодрала кирейку
Кирейка Ц верхняя одежда,
подбитая мехом.
на груди… А кричала-то… Просто язык не поворачивается повторить. В
общем… Как бы сказать помягче…
По словам Михалины выходило, что королевну Аделию украл дракон.
Вот так. Не больше и не меньше.
Мол, уже давно кровиночке, куколке медовой, снились ужасные сны с гадом че
шуйчатым. Смущал рассказами прельстительными, волшбой дивной и прочими
непристойностями (Годимир тут же вспомнил беседу со лже-Пархимом о инку
бах и суккубах). Нянька божилась, что крылатый охальник прилетал к Аделии
уж никак не меньше месяца, с конца кветня. Часто просыпалась королевна ср
еди ночи, бежала жаловаться старой Михалине.
Слова няньки сперва восприняли с недоверием. Не рехнулась ли старая? От д
ушевного расстройства Ц пожар среди ночи, паника, грязные полуодетые му
жики с ведрами бегают, исчезновение любимой воспитанницы, к которой прив
ыкла и сроднилась, тем более что своих детей у няньки не имелось. Но потом
кто-то обнаружил перекушенную ножку от балдахина, укрывавшего некогда п
остель королевны. Она не сгорела, поскольку валялась под окном замка.
Найденную деревяшку, наверное, подержали в руках все рыцари, гостившие у
Доброжира. Даже Годимиру дали посмотреть, хоть и далеко не все признали е
го рыцарем. Но пан Божидар рыкнул: «Один-единственный драконоборец в зам
ке! А ну, закрыли рты, кому лишних хлопот не хочется!» При этом он так вырази
тельно сжал кулаки, что рыцари помоложе куда-то срочно разбежались Ц оч
евидно, по своим, очень важным делам, а те, кто был постарше, только руками р
азвели Ц мол, да пускай смотрит, кто бы возражал?
Деревянный брус, толщиной почти в ладонь, в самом деле был перекушен. Уж в
чем, в чем, а в этом словинец знал толк. Не перерублен мечом, не сломан, не пе
репилен острым ножом, не перегрызен, как это сделала бы крупная собака, на
пример, а именно перекушен. Одним махом, одним нажатием огромной челюсти.
Сохранились следы по меньшей мере двух клыков.
Тут уж самые недоверчивые сдались.
Против таких свидетельств не попрешь.
Сны королевны Ц раз.
Перекушенный брус Ц два.
Чародейский огонь, не поддающийся тушению водой, Ц три.
Ну и, ясное дело, исчезновение ее высочества…
Отцу, лишившемуся любимой дочери, не позавидуешь. Но король Доброжир дер
жал себя в руках. Не срывал зло на челяди и стражниках. Только постарел сра
зу лет на десять. Морщины, прежде свидетельствующие скорее об умудреннос
ти, теперь стали глубокими и подчеркивали возраст. Мешки под глазами Ц с
ледствие бессонной ночи Ц посливели и набрякли. И седины прибавилось… В
роде бы. Но, вполне возможно, рыцарям показалось. Многие видят то, что хотя
т увидеть.
Его величество, король ошмянский Доброжир герба Трилистник, собрал гост
ей Ц островецкого короля с мечником, рыцарей, их спутников более низког
о звания.
Перво-наперво Доброжир объявил об отмене турнира.
Кто бы возражал? Смешно сражаться во славу панны, когда сама панна находи
тся в опасности. А может быть, ее и нет уже в живых? Тем более турнир станови
тся бессмысленным.
Во-вторых, его величество призвал рыцарей отправиться на поиски королев
ны Аделии. В лучших традициях давно забытых преданий. Разыскать дракона,
уничтожить мерзкого гада и освободить наследницу ошмянского престола.
Так и сказал король:
Ц Кто привезет мою дочь живой, пускай и не в добром здравии Ц если надо, и
тут подлечим, самых лучших лекарей доставим, Ц тот получит ее руку, звани
е королевича, а также в придачу половину королевства, то бишь все земли ме
жду Ошмянами и Щарой. Такова моя воля, произнесенная в присутствии цвета
рыцарства, и да будет она нерушима…
Очень многие рыцари, тут уж руку на отсечение дать можно, сразу подумали п
ро то, что дочка-то и наследница у Доброжира одна. Так или не так? А коли так,
то вскорости к землям между Ошмянами и Щарой можно прирезать земли южнее
Ошмян Ц вплоть до самых Запретных гор, и на запад до границы с королевств
ом Кременя Беспалого. Очень даже соблазнительно.
Поэтому все паны помоложе восприняли речь короля весьма радостно. Вскоч
или. Зашумели одобрительно. Принялись себя в грудь кулаками стучать. Тут
же, над столом, клятвы полетели, одна другой заковыристей и невыполнимей.
Господи! Тех рыцарей-то было… Дюжина. Ну, чуть больше. А шуму подняли, как ар
тель пьяных лесорубов. А все от корыстолюбия и желания прибрать к рукам п
усть маленькое, но богатое королевство.
После Годимир долго корил себя. Ну разве можно думать о людях так плохо? Те
м более, не о простолюдинах, а о гербовых панах. Неужто все столь корыстолю
бивы? Наверняка кто-то еще от чистого сердца собрался в дорогу, а не один л
ишь он.
Его, Годимира из Чечевичей, в корыстолюбии обвинить было нельзя. А вот в че
столюбии Ц запросто. Ведь не секрет, что найди он дракона, освободи корол
евну, и рыцарские шпоры обеспечены. Тут и к бабке-ворожке не ходи.
А ведь, если подумать, надежды на успех у Годимира имелось поболее, чем у д
ругих-прочих рыцарей. Ни один из собравшихся здесь не читал столько книг
о повадках драконов, не готовил себя к противоборству с крылатым кровожа
дным чудовищем. Тем более, что пан Божидар весьма прозрачно на это намекн
ул. Да что там намекнул? Прямо так и сказал, когда говорил после короля, поя
сняя его слова и попутно высказывая собственное мнение относительно по
стигшей королевство беды.
Так, мол, и так, сказал. Повезло, что заглянул совершенно случайно драконоб
орец, рыцарь, знающий толк в борьбе с нечистью. Хорошо бы, конечно, если бы Г
одимир, прежде чем отправляться убивать дракона, разобрался бы со странн
ым происшествием во дворе замка, имевшем место минувшей ночью… Но ничего
не попишешь. Жизнь и свобода королевны Аделии важнее.
И, в подтверждение своих слов, пан Божидар надел словинцу на шею рынграф, и
зображавший Грозю Убийцу Драконов на коне и с любимой дубиной в руках. Со
гласно легендам, великий герой, основатель королевства полещуков, не шиб
ко праздновал мечи, копья и прочее стальное оружие, а убивал чудовищ вырв
анным с корнем стволом молодого дубка. Что ж, может быть, кикимору или волк
олака дубиной убить можно, Годимир не стал бы спорить, но чешуйчатого дра
кона или верткую выверну… Это вряд ли. Но, несмотря на свои сомнения, рынгр
аф из рук ошмянского каштеляна рыцарь принял. Чинно поблагодарил, пообещ
ал оправдать доверие. Хотел поклясться рыцарской честью, но перехватил н
асмешливый взгляд пана Стойгнева и сбился.
Зато внезапно накатившая злость (неизвестно на кого именно Ц на себя ил
и на пана герба Ланцюг) заставила его спросить напрямую:
Ц А как же Господний суд? Как я должен ехать выручать панну Аделию без ко
ня, копья, щита? Или мне, как Грозя, на дракона с дубьем кидаться, а лучше с го
лыми кулаками?
Пан Божидар засопел, покраснел, бросил косой взгляд в сторону Желеслава.

Ц Да уж никак теперь, Ц сказал и дернул себя за ус. Ц Посуди сам, пан Годи
мир, разве до Господних судов сейчас?
Ц Господний суд никогда не к месту не бывает, Ц буркнул пан Тишило, подх
одя поближе. Он, похоже, что-то хотел сказать Годимиру.
С другой стороны немедленно появилось суровое лицо пана Стойгнева. Это д
вое так и ходили кругами друг вокруг друга. Словно дворовые псы, сорвавши
еся с цепи, которые решили вдруг выяснить, кто из них сильнее, кто достоин
водить свору пустобрехов, а кто нет.
Ц Невместно оруженосцу ответа у короля требовать! Ц нравоучительно п
роизнес пан Ланцюг. Ц То даже не всякому рыцарю пристойно…
Ц А для таких случаев всякие-разные безгербовые имеются. Так ведь? Ц не
медленно нашелся пан Тишило и подмигнул Годимиру.
Ц Панове, панове… Ц примирительно понял ладони Божидар. Ц Мечник Авде
й недужен. В поединке принять участие не сможет еще дня три-четыре, самое
малое. А ждать столько нельзя. Ни в коем разе нельзя. Каждый день промедлен
ия, панове…
Пан Тишило смутился, развел руками Ц мол, понимаю, понимаю, что тут сделае
шь?
А Стойгнев бросил упрямо:
Ц Молиться надо Господу больше, тогда и безобразий таких не будет. Там, г
де Вера в Господа сильна, нечисть не разгуляется!
Годимир хотел было ляпнуть, что плевать хотели и дракон, и вомпер на челов
еческие молитвы. И об изгоняющих нечисть священниках он тоже не слышал. И
наче отпала бы нужда в странствующих рыцарях. Дешевле и проще монахов ко
рмить Ц чуть появился волколак, сразу молебен. Но не успел. Пан Тишило бур
кнул, наливаясь багровым:
Ц Святоша нашелся, разрази меня гром!
Стойгнев напрягся и церемонно обратился к пану Божидару:
Ц Не соблаговолит ли благородный пан передать некоторым полещукам дре
мучим, что им сперва от коросты отмыться не помешает, а уж потом рассуждат
ь о вопросах Веры и рыцарской чести.
Ц Пан Стойгнев, не стоит личные обиды… Ц попытался погасить назревающ
ий скандал каштелян, но его перебил пан Конская Голова, произнесший, гляд
я в никуда:
Ц Вот я какому-то пану, собачью цепочку через грудь нацепившему, задницу
-то надеру…
Оскорбление герба Ц вещь нешуточная. Стойгнев побелел и схватился за ме
ч.
Ц Копьем или мечом, конный или пеший… Ц загремели слова старинной, века
ми освященной формулы вызова на рыцарский поединок.
Ц Да слышали уж, слышали! Ц отмахнулся полещук. Ц А то я против? Да с доро
гой душой…
Ц Панове, панове! Ц воскликнул Божидар. Ц Не здесь и не сейчас! Во-первы
х, его величество сейчас не в том расположении духа, чтобы потворствоват
ь старым ссорам. А во-вторых, какой же пример вы подаете молодежи? Два таки
х почтенных уважаемых пана, а ведете себя… Ц Каштелян покачал головой, п
овел глазами по сторонам. К ним уже подошли, привлеченные громкими слова
ми пожилых рыцарей, несколько панов помоложе во главе с королевичем Иржи
, игравшем, как заметил Годимир, при ошмянском дворе роль заводилы.
Пан Тишило хмыкнул и захватил левый ус в рот едва ли не целиком. Стойгнев п
риподнялся на цыпочки, развернул плечи и отправился восвояси, вышагивая
ровно, словно кол проглотил.
Молодые рыцари заулыбались, но пан Конская Голова так на них зыркнул, что
даже самые дерзкие притихли.
Ц А вы слыхали, панове, загорский подсыл-то сбежал? Ц громко проговорил
королевич из Пищеца, глядя прямо на Годимира.
Ц Сбежал, спорить не буду. Не уследили, Ц кивнул Божидар. Ц До того ли бы
ло в кутерьме вчерашней?
Ц И неизвестно еще, панове, сам удрал, либо помог кто-то. К примеру, оружен
осец какой-никакой, Ц обратился Иржи к товарищам. Те с готовностью заржа
ли.
Годимир почувствовал, что начинает закипать. Рыжий, веснушчатый Иржи не
понравился ему с первого знакомства. Вообще, признаться честно, он никог
да не любил рыжих. В особенности таких медно-красных, как пан из Поморья. А
тут еще обвинение Олешека, которого словинец уже привык считать другом.
А теперь и выпады в его сторону, весьма недвусмысленные. Эх, дать бы славну
ю плюху назойливому королевичу. Он ведь из благородных, к кулачному бою н
е привык, покатится кувырком, как миленький, аж ноги за голову завернутся
… Вот только уподобляться Тишило и Стойгневу Годимир не хотел. Зачем выс
тавлять себя на посмешище перед всеми Ошмянами? И так позора натерпелся
в достаточной мере. Но и приструнить забияку надо.
Годимир вздохнул и с нарочито деланной серьезностью проговорил, обраща
ясь к каштеляну:
Ц А видать побаиваются многие рыцари на дракона выходить?
Ц Ну… Пожалуй что, Ц не понимая, к чему был задан вопрос, согласился Божи
дар.
Ц Настолько побаиваются, что готовы поединок учинить, даже если точно п
обиты будут. Лишь бы в Ошмянах подольше задержаться…
Ц Что?! Ц взревел Иржи, не дослушав даже до конца. Ц Ты что городишь, худо
родный? Да я плетей в сей же час прикажу…
Ц А ну тихо! Ц оборвал его ошмянский каштелян. Ц И следи за речами, коро
левич. Чай не у себя в Пищеце! Ц Иржи закусил губу, но замолчал и не пытался
перебивать. И верно. Уж если пан Молотило приложится, даже голым кулаком,
то можно яму копать сразу. Ц Ты хоть и королевич, а порядок понимать долж
ен. В Ошмянах слово короля Доброжира Ц закон. Согласен?
Ц Ну…
Ц Я спрашиваю Ц согласен, пан Иржи?
Ц Согласен, пан Божидар.
Ц Так вот. Свое слово о пане Годимире его величество сказал? Сказал. Разр
ешил честь по чести добиваться рыцарских шпор? Разрешил. Так кто тебе поз
волил его худородным бесчестить?
Годимир ликовал в душе. Ай да молодец, пан Молотило! Умеет призвать к поряд
ку, не доводя дело до поединка или, что еще хуже, безобразной драки. А Иржи я
вно напрашивался на драку. Особенно пытаясь задеть род Годимира. Чего-че
го, а славных предков, носивших герб Косой Крест, он мог бы перечислить без
запинки до дюжины. Вряд ли сам королевич может большим числом благородн
ых предков похвастаться.
Ц По делу шпильмана его величество что-либо присудил? Ц продолжал Божи
дар. Ц Ну, ответь мне, пан Иржи. Присудил?
Ц Нет, Ц упавшим голосом произнес королевич.
Ц То-то и дело, что нет. Значит, до решения королевского суда нельзя челов
ека считать лазутчиком или подсылом вражеским. Потому как обвинение мож
ет подтверждено быть, но может быть и снято. Ясно вам, панове? Ц Пан каштел
ян грозно взглянул на присутствующих.
Молодые рыцари смущенно потупились. Щеки королевича полыхали ярче мако
в. Он развернулся и ушел. Конечно, не так картинно, как пан Стойгнев, но все ж
е сохраняя остатки достоинства…
Ц Пан Годимир. Ц Божидар подошел к словинцу почти вплотную и малость на
клонился, поскольку превышал его в росте больше, чем на полголовы. Ц Ты у
ж прости, но с судом Господним ничего не выйдет. С оружием…
Ц С оружием я ему помогу, Ц вмешался пан Тишило, который, как оказалось, н
икуда и не уходил. Стоял тихонько в сторонке и кусал ус. Ц Меч можешь себе
оставить, пан Косой Крест. Вдруг случится, что новый раздобудешь, тогда ве
рнешь. А нет, так и не жалко. Вот со щитом и копьем хуже… Кольчугу…
Ц Кольчугу я сам подарю, Ц вновь перехватил разговор пан Божидар. Ц И ш
лем. Правда, у нас в Ошмянах доспехи старомодные, чай, не Беляны и не Хоробр
ов…
Ц А коня можешь моего оставить, Ц махнул рукой пан Тишило. Ц Со всей сбр
уей. А то рыцарь без коня, что панна без косы.
Годимир от всего сердца поблагодарил. Жаль, само собой темно-рыжего, оста
вшегося в собственности Желеслава надолго, а скорее всего, теперь уже на
всегда, но ничего не попишешь. Зато серый, доставшийся ему от полещука, был
лучшим конем, на которого в создавшемся положении можно было рассчитыва
ть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33