В
руках стражники держали двурогие гизармы
Гизарма Ц древковое оруж
ие, состоящее из серповидного лезвия и длинного вертикального острия, от
ходящего от его спинки.
.
Ц Пан Тишило герба Конская Голова и пан Годимир герба Косой Крест! Ц то
ржественно возвестил полещук, небрежно бросив ладонь на рукоять меча.
Ц Паны рыцари изволят на турнир прибыть? Ц шагнул вперед седой стражни
к с рассеченной некогда бровью. Рубец шрама переламывал ее, превращая в и
зображение летящей птицы.
Ц Точно. Угадал, Ц кивнул пан Тишило.
Ц Тогда паны рыцари проезжают без подати. Кто еще с вами? Ц Седой разгла
дил пальцами нашивки десятника на рукаве.
Ц Оруженосцы. Вот на телеге.
Ц Годится. А это кто?
Ц Шпильман известный. Олешек Острый Язык из Мариенберга.
Ц На турнир?
Ц А то?
Ц Хорошо. Тоже без пошлины может въезжать. Ц Стражник прищурился. Ц А к
упцы?
Ц Купцы были под моим покровительством до ворот сего города. Теперь, дум
аю, защита вам не нужна более? Так ведь?
Ходась развел руками, словно желая сказать Ц от стражи защита тоже не по
мешала бы, но что поделаешь? Дямид молча полез за кошельком.
Ц Святые отцы тоже могут входить в Ошмяны беспрепятственно, Ц добавил
стражник, окидывая взглядом иконоборцев. Ц Согласно указу его величест
ва Доброжира.
Отец Лукаш без тени улыбки на изнуренном постами и умерщвлением плоти ли
це благословил стражников размашистым знамением. Монахи вошли в ворота.
Ц Выпьешь вечером, как сменишься, за мое здоровье. Ц Пан Тишило швырнул
десятнику скойц.
Монетка исчезла словно по волшебству.
Стражники отсалютовали гизармами щедрому пану, и кавалькада втянулась
под сень надвратной башни.
Городок жил своей жизнью.
Поскольку день клонился к вечеру, торговцы закрывали лавки, а ремесленни
ки Ц мастерские. Заречане тянулись в корчму. Вернее, в две корчмы. Одна ст
ояла у самого въезда в город, вторая расположилась на рыночной площади. Д
етвора бегала по улицам, весело штурмовала невысокие заборы палисадник
ов, устраивали поперек дороги свои собственные турниры. Всадники в корот
ких рубашках скакали на замурзанных конях. Кривоватые копья, наспех смас
теренные из сломанных веток, ударяли в щиты, плетенные из ивовой лозы.
Две хозяйки лениво переругивались через улицу.
Большая лохматая собака ожесточенно чесалась, развалившись на крыльце
чисто беленного домика с красными ставнями.
Годимиру понравились улыбчивые лица ошмяничей. В особенности двух моло
док, выглянувших из переулка. Одна стрельнула глазками в сторону рыцарей
, прикрывая нижнюю часть лица уголком платка. Вторая улыбнулась полными
губами, хихикнула.
Полещук ехал задумавшись и не обращал внимания на смазливых заречанок, н
о Годимир ответил им самым изысканным поклоном, на который был способен.
Горожанки зарделись и скрылись в переулке.
На рыночной площади, которую они миновали вскоре после встречи с хорошен
ькими девицами, елозил смычком по толстым струнам басотли
Басотля Ц струнный см
ычковый инструмент низкого регистра.
уличный музыкант. Олешек насторожился. Заинтересованно прислуша
лся. Махнул рукой Ц не соперник, мол. И правда, монотонный речитатив зареч
анина лишь с большой натяжкой походил на высокое поэтическое искусство,
как и протяжное гудение басотли на изысканную музыку.
«Вот уж кому учиться не надо, Ц невольно позавидовал Годимир. Ц Знай се
бе, гоняй смычок туда-сюда…»
И тут же, перехватив хитрый взгляд Олешека, он понял, что шпильман подумал
о том же, и украдкой показал ему кулак. Музыкант гордо отвернулся, сделав в
ид, что ничего, собственно, и не было.
У ворот замка, чью стену так же, как и городскую, составляли толстые, заост
ренные сверху бревна, вкопанные в гребень земляного вала (а из чего еще ст
роить в Заречье, славящемся дремучими лесами гораздо больше, чем каменол
омнями?), выстроился уже десяток стражников. Годимир подумал, что король Д
оброжир, пожалуй, может не опасаться всерьез соседа из-за Щары. Все-таки б
огатство и спокойная жизнь неразделимы, как два лезвия рыцарского меча.
Ц Пан Тишило герба Конская Голова из Любичей, что под Грозовым, и пан Год
имир герба Косой Крест из Чечевичей Бытковского воеводства! Ц провозгл
асил полещук.
Ц Прошу панов рыцарей, Ц отсалютовал гизармой десятник.
Во дворе замка рыцари спрыгнули с коней, передали поводья вмиг набежавши
м конюхам. Двое пажей помогли Ратишу покинуть телегу, но болтовней лишь у
силили всеобщую суету и гам.
Вообще, королевский двор в Ошмянах жил явно на широкую ногу и не скупился
на прием гостей. Мимо пробежали двое мальчишек с корзинами, из которых вы
совывали длинные шеи гуси. Коренастый слуга в чистом фартуке орал на дру
гого, не поспевшего вовремя с какими-то особыми дровами.
Краем глаза Годимир увидел сутулого дружинника из воинства Желеслава. Т
ого самого, чей глаз украшало бельмо. Он внимательно осматривал копыта к
оня… Да-да! Темно-рыжего коня мариенбержской породы, который раньше прин
адлежал Годимиру. Рыцарь толкнул локтем в бок Олешека, указал глазами на
бельмастого. Шпильман понимающе вздохнул:
Ц Что делать будем?
Ц Пока ничего, а там поглядим.
На всякий случай он встал так, чтобы между ним и воином Желеслава оказали
сь слуги, расседлывающие дорожного коня пана Тишило. Одернул жак, поправ
ил перевязь с мечом, подаренным ему полещуцким паном. Бело-красный рыцар
ь вез с собой целую груду оружия и доспехов. Что-то он просто взял с собой в
поход на всякий случай, а изрядную долю трофеев, как, например, двуручная с
екира с искусной гравировкой вдоль полумесяцев лезвий или кольчуга-бир
нье Бирнье
Ц кольчуга с коротким рукавами.
, он завевал в бою, сняв с поверженных противников. Мост через Щару бы
л не первым местом, где пан Тишило развлекался, вызывая всех встречных-по
перечных, и, оглядывая внушительную кучу, Годимир укорил себя в душе за же
лание сразиться с паном Конская Голова. Вот уж воистину, как в старых сказ
ках, Ц и коня потеряешь, и сам буйну голову сложишь…
Громкий голос оторвал словинца от размышлений:
Ц Рады видеть вас, вельможные паны рыцари, в Ошмянах! Ц К ним приближалс
я высокий Ц пожалуй, на полголовы выше Годимира Ц мужчина в зипуне тонк
ого сукна, высоких сапогах и мохнатой шапке с тремя фазаньими перьями. Но
не рост и добротная одежда выделили бы его в любой толпе, а необъятный жив
от, который язык даже не поворачивался назвать животом. Брюхо Ц вот само
е верное наименование! Не всякий кметь добьется такого успеха в откармли
вании борова ко Дню рождения Господа, какого достиг сей пан. Лицо толстяк
а озаряла искренняя улыбка, с немалым трудом проглядывавшая из-под висл
ых, рыжеватых с проседью усов. Щеки лоснились, а глаза, в обрамлении доброй
сотни мелких морщинок, лучились неподдельной радостью.
Именно так Годимир и представлял короля Доброжира. Ну, разве что не мог по
мыслить, что придется глядеть на его величество снизу вверх.
«Ишь ты, разъел рыло! Точно, серебра девать некуда… Лучше бы за разбойника
ми следил, а то распоясались Ц сил нет. И дочке, королевне, достойную парт
ию подбирал бы, а не этого крука из Островца…»
Но, вместе с тем, как и положено воспитанному гостю, рыцарь приготовился к
цветастому приветствию и почтительному поклону. Он очень надеялся, что О
лешек помнит правила приличия и не ляпнет что-нибудь, ни в какие ворота не
лезущее.
Ц Мое почтение вам, вельможные рыцари! Ц продолжал меж тем дородный пан
. Ц Счастлив лицезреть воинов и вельмож, которые, несомненно, являются ук
рашением родных краев. Итак, позвольте представиться. Я Ц пан Божидар ге
рба Молотило, каштелян ошмянский. Ц И толстяк поклонился весьма ловко, н
есмотря на отягощающий его живот.
Ц Пан Тишило герба Конская Голова, Ц в тон ему отвечал полещук. Ц Я из Л
юбичей, что под Грозовым. Слыхали про такой город? Так ведь?
Пан Божидар и суетившаяся рядом дворня усиленно закивали. Ну правда, кто
же не знал город Грозов, основанный легендарным прародителем народа пол
ещуков, старейший город великого княжества, нынче потихоньку уступающи
й первенство в борьбе с молодым, настырным соперником, Ельском, оседлавш
им самые важные торговые тракты и богатеющим с податей на купечество.
Ц Я странствую во исполнение обета, Ц продолжал пан Тишило. Ц Его прин
ес я перед алтарем храма Святого Лукьяна Бессребреника, пообещав Господ
у одолеть в честной борьбе две дюжины и еще полдюжины рыцарей.
Ц И я, и его величество, и прочие вельможные паны Ошмян премного наслышан
ы о пане герба Конская Голова, разбившем шатер у моста. Ц Каштелян, очеви
дно, настолько поднаторел в приеме гостей, что осилить его в славословии
не сумел бы и придворный льстец султана из Басурмани (говорят, есть там та
кая должность для самого языкатого из вельмож). Ц Признаюсь, по моему мне
нию, многие рыцари, в особенности из молодых, побоялись идти к нам путем че
рез Островец и Щару, опасаясь встречи с паном Конская Голова и неминуемо
го поражения в поединке.
Пан Тишило, довольный донельзя, поклонился, лоснясь, как масляный блин.
Годимир уже приготовился представиться. Откашлялся, открыл рот, но вдруг
заметил стоящего неподалеку, в каком-то десятке шагов, пана. Среднего рос
та, плечистого, с высокими залысинами на непокрытой голове и седыми усам
и, достигавшими едва ли не ключиц и щегольски закрученными на кончиках. О
детый, несмотря на жару, в стеганый черный гамбезон и черную же суркотту с
вышитыми золотой нитью на груди тремя продолговатыми звеньями, соедине
нными в цепь, рыцарь хмурился и кусал ус.
Ц Ты что? Ц шепнул на ухо Олешек.
Ц Влип! Ц Годимир затравленно огляделся, стараясь, согнув колени, скрыт
ься за телегой.
Ц Совсем ум за разум зашел? Ц потянул его за рукав шпильман. Ц Твой чере
д…
Ц Да я как-нибудь… Представляйся сам… Ц Рыцарь готов был провалиться с
квозь землю. Все, что угодно, лишь бы скрыться от глаз пана Стойгнева герба
Ланцюг Ц своего первого учителя.
Ц И думать не смей! Ц Олешек изо всех сил дернул его за полу жака Ц аж за
вязки затрещали.
От неожиданности (ну, кто же ожидал от щуплого музыканта такой прыти?) Годи
мир проскочил вперед на три шага, взмахнул руками и замер в нелепой позе п
еред паном каштеляном.
Глаза пана Божидара округлились, словно у филина, брови взлетели вверх.
Ц Э-э-э… Ц протянул он непонимающе. Ц Пан?..
Ц Это пан Годимир герба Косой Крест из Чечевичей, Ц пояснил пан Тишило.
Ц Это под Бытковым. Он так же, как и я, странствующий рыцарь…
Ц Да! Ц подтвердил Олешек. Ц Истинно так! Он, то есть, пан рыцарь Годимир,
хочет дракона убить.
Ц Да? Вот те на!!! Ц неизвестно чему обрадовался каштелян.
Ц Ну… Ц Годимир беспомощно развел руками, наблюдая, как сквозь толпу к н
ему протискивается пан Стойгнев. Дворня Доброжира замерла с раскрытыми
ртами и напрочь забыла правила приличия. То есть ясновельможному пану ни
кто и не подумал уступить дорогу. С чего бы это?
Ц Пан рыцарь, вас послало само провидение, Ц проговорил тем временем па
н Божидар, Ц или же, вернее будет сказать, молитвы наши достигли наконец-
то слуха Господа нашего, Пресветлого и Всеблагого. Я должен…
Ц Доброго дня вам, панове! Ц Рыцарь Ланцюг замер плечом к плечу около ка
штеляна.
Годимир сглотнул мгновенно пересохшим горлом. Захотелось сделаться ма
леньким-маленьким. Лесной пичугой, жуком, а лучше всего муравьем, способн
ым затеряться среди сухих листьев и веточек.
Но пан Стойгнев глядел мимо него:
Ц Не чаял уж и свидеться… Ц Он слегка сгорбился, словно намеревался пря
мо сейчас броситься в драку, и раздул ноздри породистого носа.
Ц И тебе удачного дня! Ц Полещук набычился, вцепился толстыми пальцами
в окованный медными бляхами пояс. Ц Не думал, что ты еще живой, пан Стойгн
ев.
Ц Не дождешься, пан Тишило. Не дождешься, Ц дважды, как для тупицы, повтор
ил пан Ланцюг, сверля пана Конскую Голову яростным взглядом.
Челядинцы молчали, навострив уши. Еще бы! Ссора между рыцарями с такими им
енами и такой славой не каждый день случается. Многие еще внукам переска
зывать будут, каким поединком ознаменовался турнир, устроенный королем
Доброжиром просто так, ради развлечения.
Ц Вот так встреча… Ц продолжал полещук. Ц Живой… Вот так-так!
Ц Не дождешься. Не дождешься, Ц ответы пана Стойгнева не отличались раз
нообразием.
Ц Э-э-э… Панове! Ц решительно вмешался каштелян. Ц Прошу вас помнить, к
то вы и ради чего сюда прибыли. Турнир есть праздник благородства и добле
сти.
Ц И не будем превращать его в пьяную драку, Ц еле слышно закончил Олеше
к, незаметный за спинами рыцарей.
Пан Стойгнев потянул перчатку с правой руки, медленно освобождая палец з
а пальцем. Проговорил решительно:
Ц Я благодарен Господу и судьбе, что свели нас. Как я ждал этой встречи! Не
поверишь, даже в Грозов ехать хотел.
Ц Очень нужно. Ждали там тебя… Ц сердито буркнул пан Тишило. И ответил, ч
еканя каждое слово на радость благодарным слушателям: Ц Не трудись вызы
вать меня. Я и так готов к поединку. Конный или пеший, с копьем, мечом или же
секирой я жду тебя последние пятнадцать лет. И я поставлю самую большую с
вечку в ближайшем храме в благодарность всем святым и Господу за нашу вс
тречу. А рыцаря, благодаря которому я сорвался с насиженного места и пуст
ился в Ошмяны, Ц он легонько хлопнул Годимира по плечу, Ц я обещаю напои
ть до бесчувствия.
Ц Рыцаря? Ц нехорошо прищурился Стойгнев. Ц Если не ошибаюсь, пана Год
имира герба Косой Крест?
Молодому человеку ничего не оставалось, как кивнуть. А что делать? Будь чт
о будет. Двум смертям не бывать, а одной не миновать…
Ц Доблестного драконоборца? Ц продолжал пан Ланцюг.
Ц Пан Стойгнев, Ц добродушно улыбнулся ошмянский каштелян, Ц я что-то
не пойму, у тебя и с этим рыцарем вражда, что ли?
Ц Где ты рыцаря видишь, пан Божидар? Ц в свою очередь усмехнулся словин
ец. Только веселья в его оскале не смог бы различить даже самый проницате
льный ученый из Мариенбержской Академии. Из тех, что звезды считают и в дл
иннющие списки заносят, как полагается.
Ц Да вот же он! Ц Музыкант втиснулся между Годимиром и паном Тишило. Ц К
то ж это, как не рыцарь, не будь я Олешек Острый Язык из Мариенберга!
Ц Ах, так? Ц голос пана Стойгнева клокотал от с трудом сдерживаемого аз
арта. Будто у гончего пса, наброшенного на горячий след. Ц Тогда скажи-ка,
Годимир, скажи нам всем, кто и при каких обстоятельствах посвятил тебя в р
ыцари? Готов ли ты присягнуть пред ликом Господа, что говоришь правду?
Толпа охнула и загудела.
Неслыханное оскорбление. Ни один рыцарь не осмелится обвинить другого в
самозванстве без должной причины. Ибо в случае ошибки, когда навет оказы
вается ложным, оболганный может потребовать поединка у обвинителя не до
первой крови, не до просьбы о пощаде, а до смерти.
Годимир долго молчал.
Смотрел, как вьюном выкручивается из оравы слуг бельмастый дружинник Ц
наверное, пошел Желеслава порадовать. Виновато дернул усами, перехватив
взгляд полещуцкого пана.
Потом набрал полную грудь воздуха и сказал, как в омут с ледяной водой ныр
нул с обрыва:
Ц Не могу лгать перед ликом Господа. Не проходил я посвящения в рыцари!
Ц Обвел глазами шушукающихся и открыто тычущих в него пальцами челядин
цев, чужих оруженосцев и дружинников. Добавил: Ц Готов с мечом в руке прот
ив любого рыцаря отстоять свое право на пояс и шпоры.
Пан Тишило полез пятерней в затылок:
Ц Ну, дела…
Охнул и схватился за голову пан Божидар:
Ц Драконоборец… И вот Ц на тебе!
Присвистнул Олешек:
Ц Вот молодец! Даже меня провел! Уважаю!
Оскалился пан Стойгнев:
Ц Ничего тебя не учит, мальчик мой. Не годишься ты в рыцари…
Ц Я не гожусь? Ц Годимир вспыхнул сухой соломой, хватаясь за меч. Ц Пеши
й или конный, копьем или мечом…
Ц Остынь! Ц прервал его гневную речь пан Ланцюг. Ц Не к лицу мне с оруже
носцами биться. Я таких, как ты, привык вожжами на конюшне уму-разуму учит
ь.
Ц На конюшне? Ц Молодой человек вцепился в меч так, что ладонь заболела.
Ц Ну что ж, попробуй…
Ц Э, нет! Он мой! Ц воскликнул полещук, нисколько не смущаясь внезапным п
ревращением Годимира. Ц За мной будешь, пан Косой Крест!
В толпе раздался смех. Кто-то заулюлюкал. Кто-то свистнул в четыре пальца.
Ц Тихо!!! Ц с легкостью перекрыл всеобщий гам пан Божидар. Ц Панам Стойг
неву и Тишило я советую остыть. Ибо не к лицу таким прославленным рыцарям
друг друга перед толпой хаять. Вы бы еще за грудки друг дружку схватили… С
тыдно, панове!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
руках стражники держали двурогие гизармы
Гизарма Ц древковое оруж
ие, состоящее из серповидного лезвия и длинного вертикального острия, от
ходящего от его спинки.
.
Ц Пан Тишило герба Конская Голова и пан Годимир герба Косой Крест! Ц то
ржественно возвестил полещук, небрежно бросив ладонь на рукоять меча.
Ц Паны рыцари изволят на турнир прибыть? Ц шагнул вперед седой стражни
к с рассеченной некогда бровью. Рубец шрама переламывал ее, превращая в и
зображение летящей птицы.
Ц Точно. Угадал, Ц кивнул пан Тишило.
Ц Тогда паны рыцари проезжают без подати. Кто еще с вами? Ц Седой разгла
дил пальцами нашивки десятника на рукаве.
Ц Оруженосцы. Вот на телеге.
Ц Годится. А это кто?
Ц Шпильман известный. Олешек Острый Язык из Мариенберга.
Ц На турнир?
Ц А то?
Ц Хорошо. Тоже без пошлины может въезжать. Ц Стражник прищурился. Ц А к
упцы?
Ц Купцы были под моим покровительством до ворот сего города. Теперь, дум
аю, защита вам не нужна более? Так ведь?
Ходась развел руками, словно желая сказать Ц от стражи защита тоже не по
мешала бы, но что поделаешь? Дямид молча полез за кошельком.
Ц Святые отцы тоже могут входить в Ошмяны беспрепятственно, Ц добавил
стражник, окидывая взглядом иконоборцев. Ц Согласно указу его величест
ва Доброжира.
Отец Лукаш без тени улыбки на изнуренном постами и умерщвлением плоти ли
це благословил стражников размашистым знамением. Монахи вошли в ворота.
Ц Выпьешь вечером, как сменишься, за мое здоровье. Ц Пан Тишило швырнул
десятнику скойц.
Монетка исчезла словно по волшебству.
Стражники отсалютовали гизармами щедрому пану, и кавалькада втянулась
под сень надвратной башни.
Городок жил своей жизнью.
Поскольку день клонился к вечеру, торговцы закрывали лавки, а ремесленни
ки Ц мастерские. Заречане тянулись в корчму. Вернее, в две корчмы. Одна ст
ояла у самого въезда в город, вторая расположилась на рыночной площади. Д
етвора бегала по улицам, весело штурмовала невысокие заборы палисадник
ов, устраивали поперек дороги свои собственные турниры. Всадники в корот
ких рубашках скакали на замурзанных конях. Кривоватые копья, наспех смас
теренные из сломанных веток, ударяли в щиты, плетенные из ивовой лозы.
Две хозяйки лениво переругивались через улицу.
Большая лохматая собака ожесточенно чесалась, развалившись на крыльце
чисто беленного домика с красными ставнями.
Годимиру понравились улыбчивые лица ошмяничей. В особенности двух моло
док, выглянувших из переулка. Одна стрельнула глазками в сторону рыцарей
, прикрывая нижнюю часть лица уголком платка. Вторая улыбнулась полными
губами, хихикнула.
Полещук ехал задумавшись и не обращал внимания на смазливых заречанок, н
о Годимир ответил им самым изысканным поклоном, на который был способен.
Горожанки зарделись и скрылись в переулке.
На рыночной площади, которую они миновали вскоре после встречи с хорошен
ькими девицами, елозил смычком по толстым струнам басотли
Басотля Ц струнный см
ычковый инструмент низкого регистра.
уличный музыкант. Олешек насторожился. Заинтересованно прислуша
лся. Махнул рукой Ц не соперник, мол. И правда, монотонный речитатив зареч
анина лишь с большой натяжкой походил на высокое поэтическое искусство,
как и протяжное гудение басотли на изысканную музыку.
«Вот уж кому учиться не надо, Ц невольно позавидовал Годимир. Ц Знай се
бе, гоняй смычок туда-сюда…»
И тут же, перехватив хитрый взгляд Олешека, он понял, что шпильман подумал
о том же, и украдкой показал ему кулак. Музыкант гордо отвернулся, сделав в
ид, что ничего, собственно, и не было.
У ворот замка, чью стену так же, как и городскую, составляли толстые, заост
ренные сверху бревна, вкопанные в гребень земляного вала (а из чего еще ст
роить в Заречье, славящемся дремучими лесами гораздо больше, чем каменол
омнями?), выстроился уже десяток стражников. Годимир подумал, что король Д
оброжир, пожалуй, может не опасаться всерьез соседа из-за Щары. Все-таки б
огатство и спокойная жизнь неразделимы, как два лезвия рыцарского меча.
Ц Пан Тишило герба Конская Голова из Любичей, что под Грозовым, и пан Год
имир герба Косой Крест из Чечевичей Бытковского воеводства! Ц провозгл
асил полещук.
Ц Прошу панов рыцарей, Ц отсалютовал гизармой десятник.
Во дворе замка рыцари спрыгнули с коней, передали поводья вмиг набежавши
м конюхам. Двое пажей помогли Ратишу покинуть телегу, но болтовней лишь у
силили всеобщую суету и гам.
Вообще, королевский двор в Ошмянах жил явно на широкую ногу и не скупился
на прием гостей. Мимо пробежали двое мальчишек с корзинами, из которых вы
совывали длинные шеи гуси. Коренастый слуга в чистом фартуке орал на дру
гого, не поспевшего вовремя с какими-то особыми дровами.
Краем глаза Годимир увидел сутулого дружинника из воинства Желеслава. Т
ого самого, чей глаз украшало бельмо. Он внимательно осматривал копыта к
оня… Да-да! Темно-рыжего коня мариенбержской породы, который раньше прин
адлежал Годимиру. Рыцарь толкнул локтем в бок Олешека, указал глазами на
бельмастого. Шпильман понимающе вздохнул:
Ц Что делать будем?
Ц Пока ничего, а там поглядим.
На всякий случай он встал так, чтобы между ним и воином Желеслава оказали
сь слуги, расседлывающие дорожного коня пана Тишило. Одернул жак, поправ
ил перевязь с мечом, подаренным ему полещуцким паном. Бело-красный рыцар
ь вез с собой целую груду оружия и доспехов. Что-то он просто взял с собой в
поход на всякий случай, а изрядную долю трофеев, как, например, двуручная с
екира с искусной гравировкой вдоль полумесяцев лезвий или кольчуга-бир
нье Бирнье
Ц кольчуга с коротким рукавами.
, он завевал в бою, сняв с поверженных противников. Мост через Щару бы
л не первым местом, где пан Тишило развлекался, вызывая всех встречных-по
перечных, и, оглядывая внушительную кучу, Годимир укорил себя в душе за же
лание сразиться с паном Конская Голова. Вот уж воистину, как в старых сказ
ках, Ц и коня потеряешь, и сам буйну голову сложишь…
Громкий голос оторвал словинца от размышлений:
Ц Рады видеть вас, вельможные паны рыцари, в Ошмянах! Ц К ним приближалс
я высокий Ц пожалуй, на полголовы выше Годимира Ц мужчина в зипуне тонк
ого сукна, высоких сапогах и мохнатой шапке с тремя фазаньими перьями. Но
не рост и добротная одежда выделили бы его в любой толпе, а необъятный жив
от, который язык даже не поворачивался назвать животом. Брюхо Ц вот само
е верное наименование! Не всякий кметь добьется такого успеха в откармли
вании борова ко Дню рождения Господа, какого достиг сей пан. Лицо толстяк
а озаряла искренняя улыбка, с немалым трудом проглядывавшая из-под висл
ых, рыжеватых с проседью усов. Щеки лоснились, а глаза, в обрамлении доброй
сотни мелких морщинок, лучились неподдельной радостью.
Именно так Годимир и представлял короля Доброжира. Ну, разве что не мог по
мыслить, что придется глядеть на его величество снизу вверх.
«Ишь ты, разъел рыло! Точно, серебра девать некуда… Лучше бы за разбойника
ми следил, а то распоясались Ц сил нет. И дочке, королевне, достойную парт
ию подбирал бы, а не этого крука из Островца…»
Но, вместе с тем, как и положено воспитанному гостю, рыцарь приготовился к
цветастому приветствию и почтительному поклону. Он очень надеялся, что О
лешек помнит правила приличия и не ляпнет что-нибудь, ни в какие ворота не
лезущее.
Ц Мое почтение вам, вельможные рыцари! Ц продолжал меж тем дородный пан
. Ц Счастлив лицезреть воинов и вельмож, которые, несомненно, являются ук
рашением родных краев. Итак, позвольте представиться. Я Ц пан Божидар ге
рба Молотило, каштелян ошмянский. Ц И толстяк поклонился весьма ловко, н
есмотря на отягощающий его живот.
Ц Пан Тишило герба Конская Голова, Ц в тон ему отвечал полещук. Ц Я из Л
юбичей, что под Грозовым. Слыхали про такой город? Так ведь?
Пан Божидар и суетившаяся рядом дворня усиленно закивали. Ну правда, кто
же не знал город Грозов, основанный легендарным прародителем народа пол
ещуков, старейший город великого княжества, нынче потихоньку уступающи
й первенство в борьбе с молодым, настырным соперником, Ельском, оседлавш
им самые важные торговые тракты и богатеющим с податей на купечество.
Ц Я странствую во исполнение обета, Ц продолжал пан Тишило. Ц Его прин
ес я перед алтарем храма Святого Лукьяна Бессребреника, пообещав Господ
у одолеть в честной борьбе две дюжины и еще полдюжины рыцарей.
Ц И я, и его величество, и прочие вельможные паны Ошмян премного наслышан
ы о пане герба Конская Голова, разбившем шатер у моста. Ц Каштелян, очеви
дно, настолько поднаторел в приеме гостей, что осилить его в славословии
не сумел бы и придворный льстец султана из Басурмани (говорят, есть там та
кая должность для самого языкатого из вельмож). Ц Признаюсь, по моему мне
нию, многие рыцари, в особенности из молодых, побоялись идти к нам путем че
рез Островец и Щару, опасаясь встречи с паном Конская Голова и неминуемо
го поражения в поединке.
Пан Тишило, довольный донельзя, поклонился, лоснясь, как масляный блин.
Годимир уже приготовился представиться. Откашлялся, открыл рот, но вдруг
заметил стоящего неподалеку, в каком-то десятке шагов, пана. Среднего рос
та, плечистого, с высокими залысинами на непокрытой голове и седыми усам
и, достигавшими едва ли не ключиц и щегольски закрученными на кончиках. О
детый, несмотря на жару, в стеганый черный гамбезон и черную же суркотту с
вышитыми золотой нитью на груди тремя продолговатыми звеньями, соедине
нными в цепь, рыцарь хмурился и кусал ус.
Ц Ты что? Ц шепнул на ухо Олешек.
Ц Влип! Ц Годимир затравленно огляделся, стараясь, согнув колени, скрыт
ься за телегой.
Ц Совсем ум за разум зашел? Ц потянул его за рукав шпильман. Ц Твой чере
д…
Ц Да я как-нибудь… Представляйся сам… Ц Рыцарь готов был провалиться с
квозь землю. Все, что угодно, лишь бы скрыться от глаз пана Стойгнева герба
Ланцюг Ц своего первого учителя.
Ц И думать не смей! Ц Олешек изо всех сил дернул его за полу жака Ц аж за
вязки затрещали.
От неожиданности (ну, кто же ожидал от щуплого музыканта такой прыти?) Годи
мир проскочил вперед на три шага, взмахнул руками и замер в нелепой позе п
еред паном каштеляном.
Глаза пана Божидара округлились, словно у филина, брови взлетели вверх.
Ц Э-э-э… Ц протянул он непонимающе. Ц Пан?..
Ц Это пан Годимир герба Косой Крест из Чечевичей, Ц пояснил пан Тишило.
Ц Это под Бытковым. Он так же, как и я, странствующий рыцарь…
Ц Да! Ц подтвердил Олешек. Ц Истинно так! Он, то есть, пан рыцарь Годимир,
хочет дракона убить.
Ц Да? Вот те на!!! Ц неизвестно чему обрадовался каштелян.
Ц Ну… Ц Годимир беспомощно развел руками, наблюдая, как сквозь толпу к н
ему протискивается пан Стойгнев. Дворня Доброжира замерла с раскрытыми
ртами и напрочь забыла правила приличия. То есть ясновельможному пану ни
кто и не подумал уступить дорогу. С чего бы это?
Ц Пан рыцарь, вас послало само провидение, Ц проговорил тем временем па
н Божидар, Ц или же, вернее будет сказать, молитвы наши достигли наконец-
то слуха Господа нашего, Пресветлого и Всеблагого. Я должен…
Ц Доброго дня вам, панове! Ц Рыцарь Ланцюг замер плечом к плечу около ка
штеляна.
Годимир сглотнул мгновенно пересохшим горлом. Захотелось сделаться ма
леньким-маленьким. Лесной пичугой, жуком, а лучше всего муравьем, способн
ым затеряться среди сухих листьев и веточек.
Но пан Стойгнев глядел мимо него:
Ц Не чаял уж и свидеться… Ц Он слегка сгорбился, словно намеревался пря
мо сейчас броситься в драку, и раздул ноздри породистого носа.
Ц И тебе удачного дня! Ц Полещук набычился, вцепился толстыми пальцами
в окованный медными бляхами пояс. Ц Не думал, что ты еще живой, пан Стойгн
ев.
Ц Не дождешься, пан Тишило. Не дождешься, Ц дважды, как для тупицы, повтор
ил пан Ланцюг, сверля пана Конскую Голову яростным взглядом.
Челядинцы молчали, навострив уши. Еще бы! Ссора между рыцарями с такими им
енами и такой славой не каждый день случается. Многие еще внукам переска
зывать будут, каким поединком ознаменовался турнир, устроенный королем
Доброжиром просто так, ради развлечения.
Ц Вот так встреча… Ц продолжал полещук. Ц Живой… Вот так-так!
Ц Не дождешься. Не дождешься, Ц ответы пана Стойгнева не отличались раз
нообразием.
Ц Э-э-э… Панове! Ц решительно вмешался каштелян. Ц Прошу вас помнить, к
то вы и ради чего сюда прибыли. Турнир есть праздник благородства и добле
сти.
Ц И не будем превращать его в пьяную драку, Ц еле слышно закончил Олеше
к, незаметный за спинами рыцарей.
Пан Стойгнев потянул перчатку с правой руки, медленно освобождая палец з
а пальцем. Проговорил решительно:
Ц Я благодарен Господу и судьбе, что свели нас. Как я ждал этой встречи! Не
поверишь, даже в Грозов ехать хотел.
Ц Очень нужно. Ждали там тебя… Ц сердито буркнул пан Тишило. И ответил, ч
еканя каждое слово на радость благодарным слушателям: Ц Не трудись вызы
вать меня. Я и так готов к поединку. Конный или пеший, с копьем, мечом или же
секирой я жду тебя последние пятнадцать лет. И я поставлю самую большую с
вечку в ближайшем храме в благодарность всем святым и Господу за нашу вс
тречу. А рыцаря, благодаря которому я сорвался с насиженного места и пуст
ился в Ошмяны, Ц он легонько хлопнул Годимира по плечу, Ц я обещаю напои
ть до бесчувствия.
Ц Рыцаря? Ц нехорошо прищурился Стойгнев. Ц Если не ошибаюсь, пана Год
имира герба Косой Крест?
Молодому человеку ничего не оставалось, как кивнуть. А что делать? Будь чт
о будет. Двум смертям не бывать, а одной не миновать…
Ц Доблестного драконоборца? Ц продолжал пан Ланцюг.
Ц Пан Стойгнев, Ц добродушно улыбнулся ошмянский каштелян, Ц я что-то
не пойму, у тебя и с этим рыцарем вражда, что ли?
Ц Где ты рыцаря видишь, пан Божидар? Ц в свою очередь усмехнулся словин
ец. Только веселья в его оскале не смог бы различить даже самый проницате
льный ученый из Мариенбержской Академии. Из тех, что звезды считают и в дл
иннющие списки заносят, как полагается.
Ц Да вот же он! Ц Музыкант втиснулся между Годимиром и паном Тишило. Ц К
то ж это, как не рыцарь, не будь я Олешек Острый Язык из Мариенберга!
Ц Ах, так? Ц голос пана Стойгнева клокотал от с трудом сдерживаемого аз
арта. Будто у гончего пса, наброшенного на горячий след. Ц Тогда скажи-ка,
Годимир, скажи нам всем, кто и при каких обстоятельствах посвятил тебя в р
ыцари? Готов ли ты присягнуть пред ликом Господа, что говоришь правду?
Толпа охнула и загудела.
Неслыханное оскорбление. Ни один рыцарь не осмелится обвинить другого в
самозванстве без должной причины. Ибо в случае ошибки, когда навет оказы
вается ложным, оболганный может потребовать поединка у обвинителя не до
первой крови, не до просьбы о пощаде, а до смерти.
Годимир долго молчал.
Смотрел, как вьюном выкручивается из оравы слуг бельмастый дружинник Ц
наверное, пошел Желеслава порадовать. Виновато дернул усами, перехватив
взгляд полещуцкого пана.
Потом набрал полную грудь воздуха и сказал, как в омут с ледяной водой ныр
нул с обрыва:
Ц Не могу лгать перед ликом Господа. Не проходил я посвящения в рыцари!
Ц Обвел глазами шушукающихся и открыто тычущих в него пальцами челядин
цев, чужих оруженосцев и дружинников. Добавил: Ц Готов с мечом в руке прот
ив любого рыцаря отстоять свое право на пояс и шпоры.
Пан Тишило полез пятерней в затылок:
Ц Ну, дела…
Охнул и схватился за голову пан Божидар:
Ц Драконоборец… И вот Ц на тебе!
Присвистнул Олешек:
Ц Вот молодец! Даже меня провел! Уважаю!
Оскалился пан Стойгнев:
Ц Ничего тебя не учит, мальчик мой. Не годишься ты в рыцари…
Ц Я не гожусь? Ц Годимир вспыхнул сухой соломой, хватаясь за меч. Ц Пеши
й или конный, копьем или мечом…
Ц Остынь! Ц прервал его гневную речь пан Ланцюг. Ц Не к лицу мне с оруже
носцами биться. Я таких, как ты, привык вожжами на конюшне уму-разуму учит
ь.
Ц На конюшне? Ц Молодой человек вцепился в меч так, что ладонь заболела.
Ц Ну что ж, попробуй…
Ц Э, нет! Он мой! Ц воскликнул полещук, нисколько не смущаясь внезапным п
ревращением Годимира. Ц За мной будешь, пан Косой Крест!
В толпе раздался смех. Кто-то заулюлюкал. Кто-то свистнул в четыре пальца.
Ц Тихо!!! Ц с легкостью перекрыл всеобщий гам пан Божидар. Ц Панам Стойг
неву и Тишило я советую остыть. Ибо не к лицу таким прославленным рыцарям
друг друга перед толпой хаять. Вы бы еще за грудки друг дружку схватили… С
тыдно, панове!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33