Легкий шорох в углу заставил его насторожиться.
Что там?
Крыса?
Или…

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
НАВЬЯ

Шорох повторился.
На мгновение страх, недостойный рыцаря, сковал молодого человека. Он глу
боко вдохнул. Выдохнул. Открыл глаза.
На краю сундука, предназначенного быть постелью шпильмана, сидела она. Т
а, чьего появления Годимир опасался, но, как ни странно, в глубине души жда
л.
Серый отсвет летних сумерек падал на тонкий профиль, скользил между расп
ушившихся прядей. Водопад блестящих волос укутывал ее фигуру, позволяя,
однако, заметить, что сидит гостья не так, как сидел бы человек на сундуке,
а на корточках, словно готова в любой миг толкнуться и взлететь. Что-то пт
ичье было в ее позе, в наклоне головы, развороте плеч.
Впервые зеленокожая красотка явилась Годимиру не во сне, а наяву…
Или, быть может, он заснул и видит сон?
Словинец изо всех сил дернул себя за ухо Ц аж искры из глаз брызнули.
Нет! Какое там сновидение!
Так значит, появление зеленокожей незнакомки не плод больного воображе
ния? Как там Олешек говорил: «Жениться тебе, пан рыцарь, пора…»
Тут Годимир вспомнил виденные однажды острые зубки красавицы Ц щука об
завидуется.
Рука сама собой вцепилась в рукоять меча, прислоненного в изголовье сунд
ука.
Зеленокожая не сдвинулась с места. Только голову наклонила к другому пле
чу. Рыцарь точно знал Ц если она захочет добраться до его горла, то рассто
яние в полторы сажени помехой не станет, а клинок обнажить он не успеет.
Внезапно незнакомка кивнула, словно прочитала его мысли. Улыбнулась, бле
снув клыками.
Годимир положил меч поперек живота и потихоньку, волосок за волоском, пр
инялся тащить лезвие из ножен. Авось удастся обнажить оружие прежде, чем
…
Ц Сталь…
Сперва он не понял, кто произнес это коротенькое слово. Неужели?..
Ц Сталь. Холодная сталь. Не люблю…
Теперь сомнений не оставалось. Она.
Голосок тоненький, как трель жаворонка поутру, но вместе с тем зловещий, к
ак шипение гадюки в траве.
Рывком Годимир выхватил меч, вцепился двумя руками в эфес. Острие глядел
о в лицо зеленокожей.
Ц Испугался? Испугался… Ц Она вновь улыбнулась. Улыбка была бы очень, ну
, очень завлекающей, когда бы не острые клыки. Просто мороз по коже от тако
го зрелища.
И тем не менее, к лицу ли рыцарю показывать страх?
Ц Кто испугался? Ц охрипшим, но, кажется, достаточно твердым голосом пр
оговорил Годимир. Ц Я не боюсь.
Ц Зачем тогда сталь?
Ц А! Так ты боишься меча! Ц Рыцарь откашлялся.
Ц Чушь! Ц Зеленокожая передернула плечами, от чего из покрывала волос в
ыглянуло округлое плечо. Ц Стали я не боюсь.
Ц Ты же сказала…
Ц Я сказала Ц не люблю…
Ц Кто ты? Ц взял быка за рога рыцарь. Неизвестность и так уже порядочно е
го утомила.
Ц Я?
Ц Ты, ты… Вомпер? Суккуб?
Ц Не знаю, о чем ты… Ц Она пожала плечами совсем по-девчоночьи.
Ц Как так Ц не знаю! Ты не знаешь, кто ты?
Ц А ты знаешь, кто ты?
Вот только зеленокожей голой красотки, задающей вопросы о смысле бытия,
подобно святому отшельнику, здесь и не хватало! Просто ум за разум заходи
т и все…
Ц Я Ц рыцарь! Годимир герба Косой Крест из Чечевичей.
Ну, положим, не рыцарь, но ей-то к чему знать нелицеприятные подробности е
го жизни?
Ц Смешной… Ц Незнакомка сделала порывистое движение шеей и головой. Т
очь-в-точь хищная птица. Ц Рыцарь Годимир. Рыцарь Годимир… Ц Она произн
есла его имя так, словно пробовала на вкус. Хвала Господу, только имя, а не ж
илу на горле.
Ц Ты зачем пришла?
Ц Помочь хочу…
Ц Помочь? Зачем?
Ц Странный… Смешной… Зачем помогают?
Ц Тебе это зачем? Ц довольно грубовато ляпнул Годимир.
Она опять пожала плечами:
Ц Не знаю. Должно быть, скучно…
Ц Скучно?
Ц Ну да. Ц Зеленокожая улыбнулась, и рыцарь понял, что уже не содрогаетс
я всякий раз от вида ее клыков. Все-таки великое дело Ц привычка. Ц Сам по
суди Ц четвертая сотня лет…
Ц Сколько? Ц охнул Годимир.
Ц Ну, может, сотней лет больше. Я зарубок не делала…
Ц Ты бессмертная? Ц Несмотря на проскользнувшую в голосе заинтересов
анность, Годимир продолжал крепко сжимать меч. На Господа надейся, а сам н
е плошай.
Ц Нет. Не так. Я не живая…
Холодный пот выступил у рыцаря между лопаток. Тут бы знамение Господне с
отворить, да не абы как, а трижды, и молитву прочесть при этом, но оружие бро
сать тоже боязно. Что там писал архиепископ Абдониуш? Годится сталь прот
ив вомперов или нужно было в свое время серебряным оружием обзавестись?

Ц Что ты глаза выпучил, рыцарь Годимир? Ц Зеленокожая легко соскочила с
сундука. Словно по волшебству перенеслась из одного места в другое.
Ц Не приближайся!
Ц А ты все-таки боишься, рыцарь Годимир… Ц Она сделала всего один шаг в е
го сторону. Оказалось, что волосы ниспадают не до пола, а всего лишь до кол
ена. Когда незнакомка шагнула, то взгляду рыцаря открылось бедро, которо
е при других обстоятельствах могло бы навести на совершенно иные мысли.

Ц Не приближайся, Ц твердо повторил Годимир. Ц Ты не ответила. Кто ты? В
омпер? Суккуб? Другая нечисть?
Ц Я не знаю таких слов, Ц покачала она головой. Ц А что до нечисти… Сего
дня утром я купалась в Щаре. И делаю это, в отличие от вас, людей, каждый день
.
Ц Ты не поняла… Ц Годимир несколько смутился. Ц Когда я говорил про не
чисть…
Ц Я все поняла! Ц Зеленокожая рассмеялась. Ц Вы, люди, зовете так живых
существ, о которых думаете, что их создал не ваш Господь. Правильно?
Ц Ну да.
Ц Тогда я Ц не нечисть. Когда-то я была человеком… Как давно! Ц Она смор
щила носик. Ц Как видишь, обстоятельства иногда меняют слишком сильно. А
еще вы используете слова нелюдь и нежить. Правильно?
Ц Ну…
Ц Используете для обозначения таких, как я. Или Мохнопятик.
Ц Кто?
Ц Мой помощник. Ц Она вздернула верхнюю губу, забавно выставив вперед р
езцы, пошевелила ноздрями, словно принюхиваясь.
Годимир узнал и едва не рассмеялся. Бобер-переросток Ц или крыса-велика
н Ц из недавнего сна.
Ц А он тоже… тоже не живой?
Ц Нет. Живой. Просто они живут очень долго. Я отбила его детенышем у горны
х людоедов. Вылечила, выходила. Ц Неожиданно рыцарь заметил, что стоит ег
о собеседница, уже почти вплотную упираясь грудью в острие меча.
Ц Он острый, Ц тихо проговорил рыцарь, имея в виду клинок.
Ц Ну и что?
Ц Ты не боишься порезаться?
Ц Я боюсь скуки. Ц Незнакомка легко провела пальцем по поверхности меч
а. Ц Жжется. Сталь. Не люблю сталь.
Ц Я думал: вы не любите серебра.
Ц Кто Ц «вы»?
Ц Вомперы.
Ц Чудак. Опять это слово. Объясни.
Ц Вернись, где была.
Ц Боишься?
Ц Нет. Просто мне так спокойнее.
Она рассмеялась, словно зазвенел колокольчик. Доверчиво обернулась спи
ной Ц вот соблазн ткнуть мечом под лопатку и поглядеть, действительно л
и она бессмертна. То есть, не живая. Вернулась на сундук Олешека, но устрои
лась уже полулежа. Одну ногу согнула в колене, а другую вытянула, как кошка
хвост. Нарочито зевнула:
Ц Так тебя устроит?
Ц Устроит.
Ц Тогда рассказывай. Что за вомперы и почему ты меня называешь этим слов
ом?
Ц Вомперы? Ну, вомперы… Архиепископ Абдониуш относит к ним умерших и ожи
вленных злым чародейством людей. В особенности тех, кто при жизни не чтил
заповедей Господа нашего, Пресветлого и Всеблагого… Ц Краем сознания Г
одимир отметил, что упоминание Господа никак не подействовало на гостью
. Это само по себе уже противоречило дальнейшим выкладкам почтенного арх
иепископа, который писал о необходимости борьбы с нечистью посредством
молитв, знамения и святой воды. Поэтому он откашлялся и продолжил: Ц А вот
магистр Родрик из Мариенберга упоминает, что днем вомперы лежат в могил
ах, ибо страх как боятся солнечных лучей, зато ночью выбираются на свобод
у и пьют кровь людей. Также, по многочисленным свидетельствам записал ма
гистр Родрик, что вомперы отличаются неумеренным любострастием и, очаро
вывая людей, к противоестественному соитию их побуждают. Те из них, что к м
ужчинам приходят, именуются суккубами, а к женщинам Ц инкубами. После со
вокупления же с суккубом либо инкубом, человек становится бледен и задум
чив, ни о чем ином более помышлять не может, ждет не дождется новой встречи
с искусителем, а после и вовсе сгорает, тает, словно свеча.
Рыцарь повторял строки, прочитанные в толстом фолианте, прикованном цеп
ью к дубовому столу в книгохранилище Хороброва, наизусть, даже не задумы
ваясь. Ведь «Монстериум» он вызубрил на память. Ночью растолкай и спроси
Ц расскажет.
Зеленокожая рассмеялась. Томно потянулась, провела кончиком языка по ве
рхней губе:
Ц Значит, говоришь, вомперы совокупляются с людьми неумеренно? Очень ин
тересно… Стоит подумать… Так вот чего ты испугался, рыцарь Годимир?
Ц Не правда! Не испугался я!
Ц Значит, готов к противоестественному соитию?
Ц Нет, ну…
Ц Или не готов? Ладно, не морщись так и опусти меч Ц вон как вцепился. Паль
цы после болеть будут. На твою радость или горе, я Ц не вомпер. И ничего общ
его с ними не имею. Я Ц навья
Навья Ц мертвец, покойник, усопший, умерший
(старорус.).
. Кровь не пью. Какая гадость… Ц Она брезгливо сморщилась. Ц Это же
надо только додуматься Ц пить кровь. Горячая, липкая…
Ц Не пьешь, а знаешь, что липкая, Ц покачал головой Годимир.
Ц Не пью Ц не значит, что никогда не проливала, Ц отрезала зеленокожая.
На краткий миг черты ее лица стали жесткими и даже жестокими. Годимир тут
же поверил Ц да, проливала, и мысленно посочувствовал ее врагам.
Ц Говорят, вомперу кровь нужна, чтобы поддерживать подобие жизни в нежи
вом теле, Ц проговорил он неуверенно. Его несокрушимое убеждение в прав
оте составителей книг о чудовищах и монстрах начало давать трещины, как
весенний лед. Того и гляди, на куски разлетится.
Ц А совокупления? Ц усмехнулась навья.
Ц Не знаю, честно, Ц признался рыцарь. Ц Может, просто, чтобы смущать и с
бивать с пути истинного?
Ц С трудом верится.
Ц Тогда не знаю.
Ц Ладно, встречу вомпера, спрошу обязательно. Ц Она опять рассмеялась,
запрокинув голову. Мелькнула и вновь скрылась под завесой локонов мален
ькая девичья грудь. Ц Но тебя я успокою, рыцарь Годимир. Я питаюсь. Но пита
юсь чувствами. Вот так вот поддерживаю подобие жизни в неживом теле.
«Неживом? Ц подумал Годимир. Ц Многие живые панны полжизни отдали бы за
такое тело. Почему я раньше не слышал о навьях? Или они только в Заречье вс
тречаются? Или только у Запретных гор? Вот ведь наваждение… Так и тянет пр
оверить Ц живая или вправду мертвец ходячий?»
Ц Как это Ц «чувствами»? Ц спросил он. Просто для того, чтобы что-нибудь
спросить. Уж очень затягивалось молчание, очень красноречиво взгляд зел
енокожей проникал под жак и рубаху.
Ц А очень просто. Человек боится Ц я чую. Напитываюсь, силу получаю. Он не
навидит, я тоже забираю. Во сне могу прийти. Ты меня дважды накормил. Хорош
о. Ты Ц настоящий. Чувства сильные, без притворства… Спасибо.
Ц Да не за что, Ц растерялся Годимир. Ц Я и не думал…
Ц Ты не думал. Ты злился. На короля Желеслава. На себя. На весь мир. Мохнопя
тик почувствовал. Привел меня.
Рыцарь кивнул:
Ц Ясно. Так это вы шли за нами?
Ц Мохнопятик. Я пришла позже, к переправе.
Ц Ясно. А кто он, Мохнопятик этот?
Ц Зверь. Только смышленый очень. Их мало осталось. В горах и предгорьях.
Ц А где он сейчас? Ц неожиданно для себя Годимир заметил, что больше не д
ержит меч острием вперед, а упер его в пол, играя пальцами на шарообразном
навершии.
Ц Бродит. Вокруг городка… Как его?
Ц Ошмяны.
Ц Вокруг Ошмян. По лесу. Мы здесь редко бываем, вот он и рыщет. Вдруг волкол
ака встретит?
Ц Волколака?
Ц Да. В этом королевстве еще встречаются. За Щарой их больше нет… Ц Навь
я оскалила зубы. Ц Не люблю волколаков.
Ц Что ты с ними делаешь?
Ц Не скажу! Ц Зеленокожая высунула язык, оскалилась. Ц Но какое-то врем
я мне бывает не скучно.
Годимир помолчал, соглашаясь. Потом сказал:
Ц Я убивал волколаков.
Навья села на сундуке, свесив ноги. Оперлась локтями о колени. Проговорил
а:
Ц Я слышала твой рассказ.
Ц Весь?! Ц задохнулся Годимир.
Ц Почти. Я висела за окном на плюще. Пить чувства твоего спутника не так п
риятно. Он Ц не настоящий. Задумайся.
Ц Как это Ц «не настоящий»?
Ц Он только кажется искренним, но почти все время притворяется.
Ц Как же так? Ц Рыцарь схватился бы за голову, но эфес меча в ладонях напо
мнил, кто он есть такой. Ц Он мой друг, Ц с нажимом произнес Годимир. Ц Он
хочет мне помочь.
Ц Пускай, Ц легко согласилась гостья. Ц Давай я тебе помогу.
Ц Как?
Ц Это моя забота. Ц Навья сделала два быстрых шага вперед, коснулась за
пястья Годимира пальцем.
На удивление, ее прикосновение не было противным. Никакого мертвецкого х
олода. Обычная гладкая, слегка прохладная кожа. Даже приятно.
Ц Что я буду должен? Ц сглотнув, вновь охрипшим голосом произнес рыцарь
.
Ц Должен? Должен… Должен. Ц Удивительное свойство Ц катать слова на яз
ыке, словно орехи. Ц Сочтемся как-нибудь. Помнишь, я говорила, что поглоща
ю чувства?
Ц Помню.
Ц Так вот. Страх Ц это хлеб. Ненависть Ц мясо. Любовь Ц вино… Думай сам.
До встречи.
Как же быстро она двигалась!
Только что стояла вплотную к Годимиру и вот уже стоит у окна. Собственно, и
окном называть эту дырку в стене нельзя. Бойница на уровне лица среднего
мужчины. Две на две пяди Ц ход для котов, человек не пролезет…
Навья коснулась подоконника тонкими пальцами. Улыбнулась напоследок, б
леснув в сгустившемся сумраке Ц огня зажечь словинец не подумал Ц зуба
ми. Оттолкнулась. Впорхнула в оконный проем, подобно птице. На миг мелькну
ли ягодицы, икры, пятки…
И все.
Будто бы и не было никого.
Годимир недоуменно глядел на меч, на сундук напротив, на окно.
Может быть, привиделось?
Да нет. Не может такого быть!
Кожа запястья еще хранила память о прикосновении. Перед глазами, как ная
ву, стояла гибкая фигурка, зеленоватая кожа, длиннющие волосы.
Чудо как хороша. Хоть и нежить.
Как это она сказала? Любовь Ц это вино…
Любовь…
Дверь распахнулась.
Ц Ты чего это в темноте сидишь? Ц весело воскликнул Олешек. Ц Или спишь
уже?
Интересно, наигранность в его словах почудилась Годимиру после замечан
ия навьи или он сам научился различать оттенки речи шпильмана?
Ц Заснешь тут… Ц буркнул рыцарь.
Ц Значит, страдаешь в гордом одиночестве. Ц Олешек безошибочно, даром,
что темнота сгустилась окончательно, нащупал плошку с маслом Ц она стоя
ла на полу, в изголовье его сундука. Щелкнул кресалом. Еще раз… С третьего
раза затлел трут. Шпильман раздул красный, едва заметный огонек и зажег к
аганец.
Ц Во! А меч зачем вытащил? Ц удивленно округлил глаза Олешек, разглядев
наконец-то Годимира.
Ц Значит, надо было, Ц довольно невежливо ответил словинец.
Ц Что это ты злой такой, а?
Ц Не «акай». Знаешь, кого я видел?
Ц Не знаю! Ц беспечно перебил рыцаря Олешек. Ц Зато я, знаешь, кого встр
етил?
Ц Кого? Ц нахмурился Годимир, не зная Ц злиться ему или не обращать вни
мания на выходки музыканта.
Ц Пархима!
Ц Быть того не может! Его ведь убили.
Ц Так это Пархима, у которого внуки, убили. А я нашего видел. С которым мы н
а телеге ехали.
Годимир крякнул:
Ц Вот я бы с ним поговорил. Все бы повыспросил. И почему он сбежал, и откуда
рубашка, кровью измазанная, и с какой такой радости товар бросил?
Ц Ага! Спросишь ты его! Ц ухмыльнулся шпильман. Ц Если поймаешь. Я хотел
догнать, да куда там! В толпу угрем нырнул Ц поминай как звали.
Ц А точно он? Может, спутал?
Ц Да нет. Не мог я перепутать. Не слепой. Бородка его. И кучма наполовину об
лезлая, и киптарь… Все сходится. Он это. Пархим.
Ц Так что ж ты не окликнул его? Позвал бы…
Олешек окинул рыцаря укоризненным взглядом. Вздохнул. Молча установил ц
истру в углу. Пошатал, убедившись, что сам по себе инструмент не упадет. Ск
инул сапоги и улегся на сундук. Глядя в потолок, проговорил рассудительн
о:
Ц Вот смотрю я на тебя, пан рыцарь, смотрю и думаю Ц ты уже вырос или ребен
ком остался?
Ц Что? Ц опешил словинец. Ц Ты к чему это?
Ц Да если бы я его окликнул, он бы втрое шустрее смылся. Тех, с кем дружбу в
одить хотят и на оклики отзываются, на дороге не бросают не попрощавшись.
Хитрый он мужик. Ушлый. Точно что-то замыслил…
Ц Узнать бы Ц что.
Ц Узнать-то можно. Ц Олешек почесал нос. Подумал. Почесал бровь. Ц А зач
ем?
Ц Ну, не знаю…
Ц То-то и оно, рыцарь Годимир. То-то и оно. Коли не знаешь зачем, нечего и вр
емя убивать на пустое дело. Тебе вон о своей беде заботиться надо.
Ц Верно, Ц не мог не согласиться Годимир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33