Потом в атаку пошли мохабры и гополиты. Последними выш
ли крестьяне-ополченцы.
Существо было разумно и даже очень умно. Я знал это, но план его разгадал, е
ще увидев подходящую армаду. План хоть и прост до гениальности, но и рассч
итан на идиота. Или того, кто раньше не встречался с созданиями Небытия.
Едва я увидел в авангарде армады оборотней и крыс, все встало на свои мест
а. Летающих существо бросило пушечным мясом для наших чародеев. Здесь бы
л размен. Энергия всех магов, на чистое небо. Но дальше по замыслу существа
мы должны были наступать, и тогда проворные оборотни, и юркие крысы слома
ют наш строй. Все идут с разной скоростью, и крыса могла бы увернуться от о
дного, проскочить второго и вцепиться в горло третьему.
Но авангард армады миньонов Небытия встретила стена обороны. Подобно пр
ибою о скалы, волны из крыс и оборотней разбились о нашу защиту. Разбились
… унося с собой множество кусков. Но скала стояла.
Серые ангелы сделали главное. Они остановили и уничтожили те силы, тех тв
арей, что прекрасно сражаются и против наступающих и против обороняющих
ся. Один единственный меч все еще сверкает.
Теперь, перед нами возвышались титаны из всех творений существа. К этому
времени мы должны были истекать кровью, забиться под щиты, а эти создания
пожинать свой кровавый урожай. Но все будет иначе. Мы не будем стоять, ожид
ая удара.
Подземные врубились в ряды тварей, желая восполнить свое долгое стояние
и неудачную атаку. Вновь в первом ряду двое вождей. Сверкает секира, рассе
кает воздух палица. Высокие, выносливые тролли сковывают тварей, а гномы
бьют насмерть. Вот блеснули на солнце чешуйчатые лапы, обхватывая руки т
ролля. Глубокий взревел, мышцы напряглись соперничая с силой твари. Гном,
в другое время сам бы помогавший твари убивать тролля, забежал под ее брю
хо. Молниеносно взлетела и опустилась секира, являя небу склизкие внутре
нности твари.
Гополиты шли плотной фалангой. Долгие годы тренировок, обучения под бран
ью и палками офицеров превращались в единственный шанс выжить. Фаланга н
есокрушима, пока едина. Сирассиры блеснули смертельными жалами, вновь по
гружаясь в плоть. Гополиты лучше всех простояли в обороне, и потеряли мен
ьше всего солдат. Теперь пришло время доказать, что они могут умирать с че
стью, в атаке, не хуже других.
Найен оставил своего першерона и шагал рядом с Элар. Эльфийская принцесс
а, нет уже королева, по-прежнему сжимала в руке сломанный меч, не желая сме
нить его на другой клинок. Искаженные и переломанные заклинания на этом
клинке были страшны. Недаром колдуны и маги всех Сил боялись разрушать м
агические вещи. Сколько жутких историй ходило о сломанных жезлах, мечах,
разбитых амулетах. Только этот клинок и не думал подводить свою повелите
льницу.
Эльфы шагали молча. Непривычные к открытым боям, они потеряли много собр
атьев, но все же шли. И в их рядах шли уцелевшие палладины. А сколько их оста
лось там, в замках и монастырях? Тех, кто готов бросить эльфов на костер! Ве
ликий Свет!
Перед Элар оказался огромный кусок слизи, истекающий зеленой дрянью. Све
ркнул клинок и мешок лопнул, разбрызгивая свое содержимое. Элар шагнула
к следующему противнику. Она должна бросить множество тел врагов к могил
е отца.
Сельтейра не шагала Ц летела! Счастье, радость! Иллиал был жив и все меркл
о пред этим. Она танцевала с мечом в руке, и куски тварей устилали ей дорог
у, как лепестки роз, устилают дорогу принцессам. Драконы шли рядом. Безжал
остные в атаке, они попали в свою стихию. Мечи сверкали, подобно молниям не
уемного колдуна, но ни один из них не мог сравниться с Сельтейрой.
Быстрый Гепард, новый вождь мохабров повел воинов в атаку. Их осталось сл
ишком мало, но и тех, кто остался хватит для славы. Еще долго старики в селе
ниях будут рассказывать о героях севера, где падают белые перья с неба. А д
ети будут слушать. Любой мохабр в глубине души был тщеславен. И Быстрый Ге
пард надеялся, что в рассказах старики назовут Могучего Льва, а потом его,
Быстрого Гепарда, поведшего войска в новую схватку. А два лезвия хассала,
едва очищенные, вновь покрылись черной кровью.
Крестьяне стояли понуро. Они смотрели, как другие шли в бой.
Ц Шо стоим?! Ц закричал одноглазый. Пустую глазницу он не закрыл, времен
и не было.
Ц Дык это… самое… Ц попытался оправдаться кто-то.
Одноглазый подошел к трусу и плюнул в лицо:
Ц Тепереча нам самое простое дали! А вы в кусты? Противу силы их выстояли
… Ц одноглазый вновь смачно харкнул и пошел вперед. За ним потянулись ос
тальные.
Первым противником стало нечто человекообразное, только рук у него было
восемь. Крестьянин хакнул, отрубая две, а потом развалил голову, как перес
певший арбуз.
Солнце сияло, пройдя уже больше половины своего пути. Все знали на что шли
, и мало кто надеялся вернуться раньше. Но теперь, теперь надеялись, а пото
му дрались не отчаянно, а расчетливо. Существо вкладывало в свои творени
я жажду УБИВАТЬ. Смертный рождается с жаждой ВЫЖИТЬ. И еще не известно, что
сильнее. Здесь и сегодня, будет раз и навсегда решен этот вопрос.
XII.
Я отбросил в сторону сломавшийся меч. Рожденный воевать, убивать, иначе м
не не пройти к башне, в которой заточили Сатану. Но сегодня мое умение служ
ит Жизни. Звонко лопались черепа тварей под напором мечей. Подобно падаю
щим звездам сверкали лезвия. Еще несколько неуклюжих тварей рухнули под
моими ударами, когда я почувствовал страшный удар по шлему.
Пред глазами проплывал алый туман. В голове гудело, как в церковном колок
оле.
Ц Что… Какого? Ц попробовал я подняться.
Ц Лежи, Ц приказал мне знакомый голос. Иллиал. Ц У тебя не голова, а кусо
к скалы, как тот, каким в тебя запустили.
Ц Черт бы их побрал, Ц прошептал я.
Ц Кто звал черта? Ц пропищал кто-то тонким голоском.
Короткое и торопливое заклинание, в голове прояснилось.
Ц Тирл?!!
Черт стоял возле меня улыбаясь во всю свою харю, помахивая хвостом. Тирл, а
как он здесь оказался?
Ц Милостью Лага, Ц ответил на мой невысказанный вопрос черт.
Рядом с Тирлом появился демон. Черная сталь косы блистала в свете солнца
реальности. Сам Лаг казался выше и сильнее чем раньше. Рядом с ним стояли е
ще двое дьяволов шестого круга.
Ц Позволь узнать, что вы здесь забыли? Не слишком поздно?
Ц Смерть, Ц просто ответил Лаг. Ц Благодаря тебе я стал смертным, остал
ьные жаждут того же. А насчет опозданий. Ты не назвал точное время.
Ц Сволочь ты дьявол.
На плато творилось нечто невообразимое. С неба лился поток шаровых молни
й, смертельных заклинаний суккубов. Сами демонши страсти летали над твар
ями, осыпая их заклинаниями.
Ц Кто с вами? Ц поднялся я, с удивлением увидев цербера под седлом, для не
высокого всадника. Черта?
Ц Черти Тирла, Адские Гончие, кое-кто с пятого и шестого круга, суккубы, пр
авда, меньше половины.
Ц Харесеархи и рыцари? Ц спросил я, оглядываясь в поисках оружия и Вамп
ира. Меч я нашел быстро, а вот оборотень был далеко.
Ц Я этих кое-как у Вельзевула увел, Ц пожал плечами Лаг, шипастые наплеч
ники слабо сверкнули. Ц Да им лучше в подреальности.
В тыл тварям ударили отряды Лага. Свистели боевые бичи, пожинали свою тра
ву косы, дико верещали черти и завывали адские псы. Застигнутые врасплох
твари падали десятками под умелыми ударами демонов. Тем более суккубы не
жалели сил.
Ц Иллиал, Ц повернулся я к Магу. Как всегда и везде, спокойный. Что удивит
ельного? На помощь сыну Люцифера пришли отряды Ада. Ц Предупреди наших, а
то еще схлестнуться. Лаг сколько с тобой здесь?
Предупреждение было не лишним, а то уже стоящие рядом опасливо держали р
уки поближе к оружию.
Ц В бой пошли все, кого я привел, а привел я немало, Ц оскалился демон, вер
нее дьявол, поправился я.
Ц Все прежняя тварь, Ц нарочно устало вздохнул я. Ц Как с тобой трудно.
Тащил тебя по всем девяти кругам, оправдывал, спасал. А ты мне даже спасибо
не сказал.
Ц Зато две плети о тебя сломал, Ц улыбнулся дьявол. Ц Знаешь сколько об
ъяснительных пришлось писать?
Ц Ладно, замяли, Ц с сожалением я оставил помятый шлем. Ц Пошли.
Тирл запрыгнул в седло на цербере, все три головы пса огласили плато глух
им воем-кличем. Вслед за ним двинулись и мы, с Лагом и его телохранителями.
Забавно, став Смертным, дьявол принялся заботиться о своей красной шкуре
. Вот и идут рядом с ним двое, скашивая тварей своими косами.
Жарче всего было у эльфов. Лесные воины на равнине чувствовали себя неую
тно, но сражались ожесточенно, не жалея себя.
Ц Подвинься магистр, Ц встал я рядом с палладином. Ц Лаг слева!
Найен и Элар оглянулись, глядя, как трое демонов рубят в капусту месиво из
щупалец.
Ц Э-э-э…
Ц Это, Ц подсказал я Найену.
Ц Д-д-д
Ц Дьяволы, Ц продолжил я. Ц А что?
Опешившего Найена прикрыл один из дьяволов. Я улыбнулся под своим новым
шлемом, палладин иногда вел себя, как полагается магистру, а иногда, как ре
бенок. Лаг размахивал косой, очень, очень часто неудачно, для тварей.
Ц Как тебе удалось… Ц пригнулся я от замаха хитиновой клешни.
Ц Убедить? На собственном примере, Ц Лаг махнул косой, туша гигантской
сороконожки соскользнула с отрезанных ног. Я зябко поежился, грудь еще п
омнила остроту дьявольских кос, когда на восьмом круге один едва не расс
ек мне доспехи.
Суккубы все чаще приземлялись позади наступающих Смертных, поддержива
я их своими заклинаниями. Красивые шаровые молнии разных цветов рвали пл
оть, ломали кости, испаряли кровь. Да только солдаты все чаще и чаще огляды
вались на явившихся помощниц.
Ц Хоть оделись бы, Ц буркнул я. Рукоятью меча я вышиб половину зубов оче
редной сороконожки, добил ее Лаг.
Позади нас опустилась еще она демонша. Золотая коса спускалась на пышную
грудь. Суккуб была одета, если это можно назвать одеждой. Просто две полос
ы плотной ткани на груди и на бедрах, да еще высокие сапоги и наручи, шелко
вые тонкие, но прочнее булата.
Ц А что Вельзевул?
Ц Готовиться к войне за трон Ада. В подреальность вернулся Магот, подход
ит Балшазар. Михаил круто потрепал Аксила в одном из миров.
Ц А у нас здесь разборки с Валиалом.
Ц Знаю. Только поэтому Вельзевул нас отпустил.
Бой продолжался, вернее кончался, я уже видел подходящих с тыла демонов и
чертей. Попавшие в клещи дети существа пытались прорваться и дрались с у
порством обреченных, но им это уже не помогало. Слишком много привел с соб
ой Лаг.
Ц Все, Ц облегченно вздохнул. Смертные и демоны добивали оставшихся. Бо
льше всех добычи пожинали суккубы. Ц Вроде как победили.
XIII.
Что приходит после боя? Усталость? А после Боя в котором ты выжил? Из всей а
рмии, что я привел, погибло двое из трех. Где-то больше, где-то меньше. Но кос
тров к вечеру развели втрое меньше.
Армия Лага встала чуть в стороне. Сотворенный ветер дул на север, выветри
вая жуткий запах с поля боя.
Ц Кресс.
Ц Да Иллиал.
Ц Все собрались. Пора.
Вдруг мне стало холодно, словно в душе промчался снежный ураган. Да как я о
смелился? Я, бросивший в небытие тысячи душ. Кто я после этого? Как смогу вз
глянуть в глаза уцелевшим? Может, легче было отправиться к существу одно
му? Я, и только я был нужен мертвым.
Ц Кресс!
Ц Иду.
Тяжкий груз придавливал меня к земле, словно вся боль и все смерти сели на
мои и так неширокие плечи. Медленно я вышел из палатки.
Демоны Лага собрали тела погибших на плато, и теперь огромный ряд лежал п
ред строем уцелевших. Благодаря магии суккубов Иллиал перенес достаточ
но дерева для огромного погребального костра. И на нем лежали все, люди, эл
ьфы, гномы, тролли, ангелы. Все рядом в Небытие.
Я встал пред будущим костром. Рядом стояли вожди пришедших на плато. Элар,
Сельтейра, Найен, Лаг и другие. Неподалеку стоял Аладаил, последний из Сер
ых Ангелов. Они ждали, что скажу я, приведший их сюда. Генерал этой армии, ко
торой еще не было равных в этом мире.
Я повернулся к мертвым и встал на колени.
Ц Вы сделали невозможное, Ц тихо сказал я, но благодаря Иллиалу эти сло
ва слышал каждый. Ц Честь вам и вечная память.
Сверкающая молния ударила с безоблачного неба, возжигая костер. Радостн
ое пламя вспыхнуло, жадно пожирая приготовленные дрова и лежащие тела. В
озле каждого воина лежало его оружие, а в ногах клык или коготь убитой тва
ри. Они уходят победителями, поправ ногами поверженного противника.
Найен отшатнулся от пылающего костра. Как только Кресс может стоять возл
е него? Но он стоял похожий на порождение этого огня, столь же яростный, да
же в скорбной позе.
Лаг стоял рядом с Серым Ангелом, однажды он видел подобную картину, на вос
ьмом круге. Тогда из пылающих ворот крепости вышел сын Люцифера, увлекая
уцелевших в атаку. Аладаил видел свое, он видел Душу, пылающую ярче погреб
ального костра. Ангелу стало жутко, когда он взглянул в нее. Валиалу и Рафа
илу угрожало нечто большее, чем Небытие, и Кресс мог это сделать.
Костер гудел, пожирая холодный воздух и смолистые деревья. Я поднялся с к
олен и развернулся к живым. Пришло время собирать камни.
Ц Честь и вечная слава вам, Ц начал я окрепшим голосом, Ц выжившим на пл
ато Вьюг. Вы победили, а теперь пришел черед моего боя. Я поведу свои войск
а против тех, кто выпустил этих тварей тех, кто собирается ударить нам в сп
ину. И на могилу погибших здесь героев я возложу голову Валиала!
Погребальное пламя вспыхивало ярче, сквозь него проглядывало другое пл
амя. Пламя, горевшее тридцать лет назад. Пламя, в котором я видел тело мате
ри. И теперь пришло время мести. Сколь угодно можно говорить о другом, это
будет Месть. Взгляд падает на Найена. Нет не им, они не виноваты. Они пришли
на плато. Это месть другим, тем, кто предпочитает сжигать беззащитных жен
щин.
Костер догорел и готова огромная могила, выдолбленная силой троллей и ис
кусством гномов. Здесь, где полыхала самая жестокая схватка отныне огром
ная яма. Силой мышц и магии над могилой воздвигли огромную глыбу из грани
та. Стесанная до зеркальной ровности с одной стороны она приняла памятну
ю надпись.
«Помни тех кто лежит здесь. Они погибли ради тебя.» На всех языках, неподвл
астная времени надпись начертана под барельефом. В искусных фигурах про
стых солдат каждый узнавал друзей и соратников. Но нескольких изобразил
и с портретной точностью.
Элар сжимающая в руке сломанный меч. Найен в сверкающих доспехах. Сельте
йра с обнаженной рукой, по которой идет татуировка Морского дракона. Илл
иал сжимающий свой посох, в развевающейся мантии. Могучий Лев, пожертвов
авший своей душой. Олан, погибший так и не выпустив из руки оружие. Тарн, и е
го прославившаяся секира, изображен рядом с баллистой. Вампир в облике п
рекрасного жеребца, топчущего врагов. Лаг, приведший своих демонов. И под
каждым были выбиты имена.
И я, с двумя мечами. Под моим барельефом имени не было. Лишь простая надпис
ь Ц «Воин Жизни.» Высокопарно, в стиле гномов, но мне было все равно.
Армия собиралась в новый поход. ВСЯ армия. Все мои возражения разлетелис
ь вдребезги о непреклонные взгляды. Никто ничего не говорил, просто гото
вились к походу вместе с армией подреальности. Теперь мне предстояло вес
ти их вновь в бой, в кровавую мясорубку. Пусть слабое, но есть утешение. В бу
дущей битве погибшие не потеряют душу. Все уйдут куда положено в Свет или
Тьму.
Лагерь наполнился неторопливым говором. Жизнь брала свое. Они умерли, мы
живы. Им отданы последние почести, а нам еще жить дальше. Дымились костры,
понесся запах готовки. Остатки тварей все еще гниют на плато, даже черви г
нушаются черной плотью. Но устойчивый ветерок сносит запах в другую стор
ону.
По лагерю ходили патрули демонов. Лаг додумался, чтобы другие привыкли к
ним. Временами слышался смех. Демоны с готовность поддерживали любую, да
же самую плоскую и старую шутку, не обижаясь, если шутили про них.
Ходили по лагерю и суккубы, убрав крылья, и одевшись. Несмотря на запрет на
магию, даже без нее притягивали мужское внимание. Я знал указание Лага Ц
никому не отказывать. Пусть он сволочь, но своя и умная.
В палатку вошел Тарн. Лицо гнома украшал сизый шрам, который он категорич
ески запретил сводить. Каменная секира ничуть не затупилась за всю битву
. Когда Тарн покинул расчеты катапульт и ринулся в бой, все смогли полюбов
аться на единственного гнома-берсеркера, а тролли долго и восхищенно см
отрели на него. Для Глубоких лучший воин, тот который впадает в боевое без
умие. Теперь тролли, не считали гномов совсем пропащими.
Ц Эт я Кресс, Ц замялся на входе гном.
Ц Походи, Ц я сидел за картой, намечая маршрут похода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
ли крестьяне-ополченцы.
Существо было разумно и даже очень умно. Я знал это, но план его разгадал, е
ще увидев подходящую армаду. План хоть и прост до гениальности, но и рассч
итан на идиота. Или того, кто раньше не встречался с созданиями Небытия.
Едва я увидел в авангарде армады оборотней и крыс, все встало на свои мест
а. Летающих существо бросило пушечным мясом для наших чародеев. Здесь бы
л размен. Энергия всех магов, на чистое небо. Но дальше по замыслу существа
мы должны были наступать, и тогда проворные оборотни, и юркие крысы слома
ют наш строй. Все идут с разной скоростью, и крыса могла бы увернуться от о
дного, проскочить второго и вцепиться в горло третьему.
Но авангард армады миньонов Небытия встретила стена обороны. Подобно пр
ибою о скалы, волны из крыс и оборотней разбились о нашу защиту. Разбились
… унося с собой множество кусков. Но скала стояла.
Серые ангелы сделали главное. Они остановили и уничтожили те силы, тех тв
арей, что прекрасно сражаются и против наступающих и против обороняющих
ся. Один единственный меч все еще сверкает.
Теперь, перед нами возвышались титаны из всех творений существа. К этому
времени мы должны были истекать кровью, забиться под щиты, а эти создания
пожинать свой кровавый урожай. Но все будет иначе. Мы не будем стоять, ожид
ая удара.
Подземные врубились в ряды тварей, желая восполнить свое долгое стояние
и неудачную атаку. Вновь в первом ряду двое вождей. Сверкает секира, рассе
кает воздух палица. Высокие, выносливые тролли сковывают тварей, а гномы
бьют насмерть. Вот блеснули на солнце чешуйчатые лапы, обхватывая руки т
ролля. Глубокий взревел, мышцы напряглись соперничая с силой твари. Гном,
в другое время сам бы помогавший твари убивать тролля, забежал под ее брю
хо. Молниеносно взлетела и опустилась секира, являя небу склизкие внутре
нности твари.
Гополиты шли плотной фалангой. Долгие годы тренировок, обучения под бран
ью и палками офицеров превращались в единственный шанс выжить. Фаланга н
есокрушима, пока едина. Сирассиры блеснули смертельными жалами, вновь по
гружаясь в плоть. Гополиты лучше всех простояли в обороне, и потеряли мен
ьше всего солдат. Теперь пришло время доказать, что они могут умирать с че
стью, в атаке, не хуже других.
Найен оставил своего першерона и шагал рядом с Элар. Эльфийская принцесс
а, нет уже королева, по-прежнему сжимала в руке сломанный меч, не желая сме
нить его на другой клинок. Искаженные и переломанные заклинания на этом
клинке были страшны. Недаром колдуны и маги всех Сил боялись разрушать м
агические вещи. Сколько жутких историй ходило о сломанных жезлах, мечах,
разбитых амулетах. Только этот клинок и не думал подводить свою повелите
льницу.
Эльфы шагали молча. Непривычные к открытым боям, они потеряли много собр
атьев, но все же шли. И в их рядах шли уцелевшие палладины. А сколько их оста
лось там, в замках и монастырях? Тех, кто готов бросить эльфов на костер! Ве
ликий Свет!
Перед Элар оказался огромный кусок слизи, истекающий зеленой дрянью. Све
ркнул клинок и мешок лопнул, разбрызгивая свое содержимое. Элар шагнула
к следующему противнику. Она должна бросить множество тел врагов к могил
е отца.
Сельтейра не шагала Ц летела! Счастье, радость! Иллиал был жив и все меркл
о пред этим. Она танцевала с мечом в руке, и куски тварей устилали ей дорог
у, как лепестки роз, устилают дорогу принцессам. Драконы шли рядом. Безжал
остные в атаке, они попали в свою стихию. Мечи сверкали, подобно молниям не
уемного колдуна, но ни один из них не мог сравниться с Сельтейрой.
Быстрый Гепард, новый вождь мохабров повел воинов в атаку. Их осталось сл
ишком мало, но и тех, кто остался хватит для славы. Еще долго старики в селе
ниях будут рассказывать о героях севера, где падают белые перья с неба. А д
ети будут слушать. Любой мохабр в глубине души был тщеславен. И Быстрый Ге
пард надеялся, что в рассказах старики назовут Могучего Льва, а потом его,
Быстрого Гепарда, поведшего войска в новую схватку. А два лезвия хассала,
едва очищенные, вновь покрылись черной кровью.
Крестьяне стояли понуро. Они смотрели, как другие шли в бой.
Ц Шо стоим?! Ц закричал одноглазый. Пустую глазницу он не закрыл, времен
и не было.
Ц Дык это… самое… Ц попытался оправдаться кто-то.
Одноглазый подошел к трусу и плюнул в лицо:
Ц Тепереча нам самое простое дали! А вы в кусты? Противу силы их выстояли
… Ц одноглазый вновь смачно харкнул и пошел вперед. За ним потянулись ос
тальные.
Первым противником стало нечто человекообразное, только рук у него было
восемь. Крестьянин хакнул, отрубая две, а потом развалил голову, как перес
певший арбуз.
Солнце сияло, пройдя уже больше половины своего пути. Все знали на что шли
, и мало кто надеялся вернуться раньше. Но теперь, теперь надеялись, а пото
му дрались не отчаянно, а расчетливо. Существо вкладывало в свои творени
я жажду УБИВАТЬ. Смертный рождается с жаждой ВЫЖИТЬ. И еще не известно, что
сильнее. Здесь и сегодня, будет раз и навсегда решен этот вопрос.
XII.
Я отбросил в сторону сломавшийся меч. Рожденный воевать, убивать, иначе м
не не пройти к башне, в которой заточили Сатану. Но сегодня мое умение служ
ит Жизни. Звонко лопались черепа тварей под напором мечей. Подобно падаю
щим звездам сверкали лезвия. Еще несколько неуклюжих тварей рухнули под
моими ударами, когда я почувствовал страшный удар по шлему.
Пред глазами проплывал алый туман. В голове гудело, как в церковном колок
оле.
Ц Что… Какого? Ц попробовал я подняться.
Ц Лежи, Ц приказал мне знакомый голос. Иллиал. Ц У тебя не голова, а кусо
к скалы, как тот, каким в тебя запустили.
Ц Черт бы их побрал, Ц прошептал я.
Ц Кто звал черта? Ц пропищал кто-то тонким голоском.
Короткое и торопливое заклинание, в голове прояснилось.
Ц Тирл?!!
Черт стоял возле меня улыбаясь во всю свою харю, помахивая хвостом. Тирл, а
как он здесь оказался?
Ц Милостью Лага, Ц ответил на мой невысказанный вопрос черт.
Рядом с Тирлом появился демон. Черная сталь косы блистала в свете солнца
реальности. Сам Лаг казался выше и сильнее чем раньше. Рядом с ним стояли е
ще двое дьяволов шестого круга.
Ц Позволь узнать, что вы здесь забыли? Не слишком поздно?
Ц Смерть, Ц просто ответил Лаг. Ц Благодаря тебе я стал смертным, остал
ьные жаждут того же. А насчет опозданий. Ты не назвал точное время.
Ц Сволочь ты дьявол.
На плато творилось нечто невообразимое. С неба лился поток шаровых молни
й, смертельных заклинаний суккубов. Сами демонши страсти летали над твар
ями, осыпая их заклинаниями.
Ц Кто с вами? Ц поднялся я, с удивлением увидев цербера под седлом, для не
высокого всадника. Черта?
Ц Черти Тирла, Адские Гончие, кое-кто с пятого и шестого круга, суккубы, пр
авда, меньше половины.
Ц Харесеархи и рыцари? Ц спросил я, оглядываясь в поисках оружия и Вамп
ира. Меч я нашел быстро, а вот оборотень был далеко.
Ц Я этих кое-как у Вельзевула увел, Ц пожал плечами Лаг, шипастые наплеч
ники слабо сверкнули. Ц Да им лучше в подреальности.
В тыл тварям ударили отряды Лага. Свистели боевые бичи, пожинали свою тра
ву косы, дико верещали черти и завывали адские псы. Застигнутые врасплох
твари падали десятками под умелыми ударами демонов. Тем более суккубы не
жалели сил.
Ц Иллиал, Ц повернулся я к Магу. Как всегда и везде, спокойный. Что удивит
ельного? На помощь сыну Люцифера пришли отряды Ада. Ц Предупреди наших, а
то еще схлестнуться. Лаг сколько с тобой здесь?
Предупреждение было не лишним, а то уже стоящие рядом опасливо держали р
уки поближе к оружию.
Ц В бой пошли все, кого я привел, а привел я немало, Ц оскалился демон, вер
нее дьявол, поправился я.
Ц Все прежняя тварь, Ц нарочно устало вздохнул я. Ц Как с тобой трудно.
Тащил тебя по всем девяти кругам, оправдывал, спасал. А ты мне даже спасибо
не сказал.
Ц Зато две плети о тебя сломал, Ц улыбнулся дьявол. Ц Знаешь сколько об
ъяснительных пришлось писать?
Ц Ладно, замяли, Ц с сожалением я оставил помятый шлем. Ц Пошли.
Тирл запрыгнул в седло на цербере, все три головы пса огласили плато глух
им воем-кличем. Вслед за ним двинулись и мы, с Лагом и его телохранителями.
Забавно, став Смертным, дьявол принялся заботиться о своей красной шкуре
. Вот и идут рядом с ним двое, скашивая тварей своими косами.
Жарче всего было у эльфов. Лесные воины на равнине чувствовали себя неую
тно, но сражались ожесточенно, не жалея себя.
Ц Подвинься магистр, Ц встал я рядом с палладином. Ц Лаг слева!
Найен и Элар оглянулись, глядя, как трое демонов рубят в капусту месиво из
щупалец.
Ц Э-э-э…
Ц Это, Ц подсказал я Найену.
Ц Д-д-д
Ц Дьяволы, Ц продолжил я. Ц А что?
Опешившего Найена прикрыл один из дьяволов. Я улыбнулся под своим новым
шлемом, палладин иногда вел себя, как полагается магистру, а иногда, как ре
бенок. Лаг размахивал косой, очень, очень часто неудачно, для тварей.
Ц Как тебе удалось… Ц пригнулся я от замаха хитиновой клешни.
Ц Убедить? На собственном примере, Ц Лаг махнул косой, туша гигантской
сороконожки соскользнула с отрезанных ног. Я зябко поежился, грудь еще п
омнила остроту дьявольских кос, когда на восьмом круге один едва не расс
ек мне доспехи.
Суккубы все чаще приземлялись позади наступающих Смертных, поддержива
я их своими заклинаниями. Красивые шаровые молнии разных цветов рвали пл
оть, ломали кости, испаряли кровь. Да только солдаты все чаще и чаще огляды
вались на явившихся помощниц.
Ц Хоть оделись бы, Ц буркнул я. Рукоятью меча я вышиб половину зубов оче
редной сороконожки, добил ее Лаг.
Позади нас опустилась еще она демонша. Золотая коса спускалась на пышную
грудь. Суккуб была одета, если это можно назвать одеждой. Просто две полос
ы плотной ткани на груди и на бедрах, да еще высокие сапоги и наручи, шелко
вые тонкие, но прочнее булата.
Ц А что Вельзевул?
Ц Готовиться к войне за трон Ада. В подреальность вернулся Магот, подход
ит Балшазар. Михаил круто потрепал Аксила в одном из миров.
Ц А у нас здесь разборки с Валиалом.
Ц Знаю. Только поэтому Вельзевул нас отпустил.
Бой продолжался, вернее кончался, я уже видел подходящих с тыла демонов и
чертей. Попавшие в клещи дети существа пытались прорваться и дрались с у
порством обреченных, но им это уже не помогало. Слишком много привел с соб
ой Лаг.
Ц Все, Ц облегченно вздохнул. Смертные и демоны добивали оставшихся. Бо
льше всех добычи пожинали суккубы. Ц Вроде как победили.
XIII.
Что приходит после боя? Усталость? А после Боя в котором ты выжил? Из всей а
рмии, что я привел, погибло двое из трех. Где-то больше, где-то меньше. Но кос
тров к вечеру развели втрое меньше.
Армия Лага встала чуть в стороне. Сотворенный ветер дул на север, выветри
вая жуткий запах с поля боя.
Ц Кресс.
Ц Да Иллиал.
Ц Все собрались. Пора.
Вдруг мне стало холодно, словно в душе промчался снежный ураган. Да как я о
смелился? Я, бросивший в небытие тысячи душ. Кто я после этого? Как смогу вз
глянуть в глаза уцелевшим? Может, легче было отправиться к существу одно
му? Я, и только я был нужен мертвым.
Ц Кресс!
Ц Иду.
Тяжкий груз придавливал меня к земле, словно вся боль и все смерти сели на
мои и так неширокие плечи. Медленно я вышел из палатки.
Демоны Лага собрали тела погибших на плато, и теперь огромный ряд лежал п
ред строем уцелевших. Благодаря магии суккубов Иллиал перенес достаточ
но дерева для огромного погребального костра. И на нем лежали все, люди, эл
ьфы, гномы, тролли, ангелы. Все рядом в Небытие.
Я встал пред будущим костром. Рядом стояли вожди пришедших на плато. Элар,
Сельтейра, Найен, Лаг и другие. Неподалеку стоял Аладаил, последний из Сер
ых Ангелов. Они ждали, что скажу я, приведший их сюда. Генерал этой армии, ко
торой еще не было равных в этом мире.
Я повернулся к мертвым и встал на колени.
Ц Вы сделали невозможное, Ц тихо сказал я, но благодаря Иллиалу эти сло
ва слышал каждый. Ц Честь вам и вечная память.
Сверкающая молния ударила с безоблачного неба, возжигая костер. Радостн
ое пламя вспыхнуло, жадно пожирая приготовленные дрова и лежащие тела. В
озле каждого воина лежало его оружие, а в ногах клык или коготь убитой тва
ри. Они уходят победителями, поправ ногами поверженного противника.
Найен отшатнулся от пылающего костра. Как только Кресс может стоять возл
е него? Но он стоял похожий на порождение этого огня, столь же яростный, да
же в скорбной позе.
Лаг стоял рядом с Серым Ангелом, однажды он видел подобную картину, на вос
ьмом круге. Тогда из пылающих ворот крепости вышел сын Люцифера, увлекая
уцелевших в атаку. Аладаил видел свое, он видел Душу, пылающую ярче погреб
ального костра. Ангелу стало жутко, когда он взглянул в нее. Валиалу и Рафа
илу угрожало нечто большее, чем Небытие, и Кресс мог это сделать.
Костер гудел, пожирая холодный воздух и смолистые деревья. Я поднялся с к
олен и развернулся к живым. Пришло время собирать камни.
Ц Честь и вечная слава вам, Ц начал я окрепшим голосом, Ц выжившим на пл
ато Вьюг. Вы победили, а теперь пришел черед моего боя. Я поведу свои войск
а против тех, кто выпустил этих тварей тех, кто собирается ударить нам в сп
ину. И на могилу погибших здесь героев я возложу голову Валиала!
Погребальное пламя вспыхивало ярче, сквозь него проглядывало другое пл
амя. Пламя, горевшее тридцать лет назад. Пламя, в котором я видел тело мате
ри. И теперь пришло время мести. Сколь угодно можно говорить о другом, это
будет Месть. Взгляд падает на Найена. Нет не им, они не виноваты. Они пришли
на плато. Это месть другим, тем, кто предпочитает сжигать беззащитных жен
щин.
Костер догорел и готова огромная могила, выдолбленная силой троллей и ис
кусством гномов. Здесь, где полыхала самая жестокая схватка отныне огром
ная яма. Силой мышц и магии над могилой воздвигли огромную глыбу из грани
та. Стесанная до зеркальной ровности с одной стороны она приняла памятну
ю надпись.
«Помни тех кто лежит здесь. Они погибли ради тебя.» На всех языках, неподвл
астная времени надпись начертана под барельефом. В искусных фигурах про
стых солдат каждый узнавал друзей и соратников. Но нескольких изобразил
и с портретной точностью.
Элар сжимающая в руке сломанный меч. Найен в сверкающих доспехах. Сельте
йра с обнаженной рукой, по которой идет татуировка Морского дракона. Илл
иал сжимающий свой посох, в развевающейся мантии. Могучий Лев, пожертвов
авший своей душой. Олан, погибший так и не выпустив из руки оружие. Тарн, и е
го прославившаяся секира, изображен рядом с баллистой. Вампир в облике п
рекрасного жеребца, топчущего врагов. Лаг, приведший своих демонов. И под
каждым были выбиты имена.
И я, с двумя мечами. Под моим барельефом имени не было. Лишь простая надпис
ь Ц «Воин Жизни.» Высокопарно, в стиле гномов, но мне было все равно.
Армия собиралась в новый поход. ВСЯ армия. Все мои возражения разлетелис
ь вдребезги о непреклонные взгляды. Никто ничего не говорил, просто гото
вились к походу вместе с армией подреальности. Теперь мне предстояло вес
ти их вновь в бой, в кровавую мясорубку. Пусть слабое, но есть утешение. В бу
дущей битве погибшие не потеряют душу. Все уйдут куда положено в Свет или
Тьму.
Лагерь наполнился неторопливым говором. Жизнь брала свое. Они умерли, мы
живы. Им отданы последние почести, а нам еще жить дальше. Дымились костры,
понесся запах готовки. Остатки тварей все еще гниют на плато, даже черви г
нушаются черной плотью. Но устойчивый ветерок сносит запах в другую стор
ону.
По лагерю ходили патрули демонов. Лаг додумался, чтобы другие привыкли к
ним. Временами слышался смех. Демоны с готовность поддерживали любую, да
же самую плоскую и старую шутку, не обижаясь, если шутили про них.
Ходили по лагерю и суккубы, убрав крылья, и одевшись. Несмотря на запрет на
магию, даже без нее притягивали мужское внимание. Я знал указание Лага Ц
никому не отказывать. Пусть он сволочь, но своя и умная.
В палатку вошел Тарн. Лицо гнома украшал сизый шрам, который он категорич
ески запретил сводить. Каменная секира ничуть не затупилась за всю битву
. Когда Тарн покинул расчеты катапульт и ринулся в бой, все смогли полюбов
аться на единственного гнома-берсеркера, а тролли долго и восхищенно см
отрели на него. Для Глубоких лучший воин, тот который впадает в боевое без
умие. Теперь тролли, не считали гномов совсем пропащими.
Ц Эт я Кресс, Ц замялся на входе гном.
Ц Походи, Ц я сидел за картой, намечая маршрут похода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13