Меч из мифрила, выданный Валиалом лучшим наем
никам не переломился. И тогда Кресс ударил противника кулаком в грудь, пр
оламывая булатные пластины доспеха, ребра, и вытаскивая сердце.
Когда Гавриил взглянул в глаза Кресса, он увидел свой приговор:
СМЕРТЬ.
Меч обрушился на угол здания, погребая под руинами не успевших выбраться
. Мелькнули две девичьи фигурки, одна не успела избежать меча.
Ц Во имя Светлого Брата! Ц услышал я голос. Ц Остановись! Опомнись!
Безумие боя отпускало разум из цепких объятий. Священник, истово творя к
ольца, и трясясь как лист на осеннем ветру, пытался образумить меня.
Ц Узри Свет! Ибо милосердие Светлого Брата…
Ц Милосердие?!! Ц прорычал я, хватая священника. Ц Где было ваше милосер
дие, когда вы жгли на костре мою мать?!! Где твой Светлый Брат?!!
Сияние вокруг нас стало ослепительным, и в блеске его я заметил человече
скую фигуру. Он сходил с небес, окруженный запахом роз, и благостным пение
м.
Ц Вот и ты, Ц я с силой ударил священника головой о стену, только бурые мо
зги брызнули в разные стороны. Ц Пришел лизать задницу своему владыке?

Ц У меня нет владык, Ц произнес терпеливый, полный укоризны голос. Ц Я ч
увствую, ты можешь повернуть к Свету. Вернись.
Ц Без души? Ц меч оставил широкую отметину на груди пророка. Ц Иди трус
, я отпускаю тебя. Иди и кланяйся Гавриилу, пой ему осанну.
Ц Ты многое можешь потерять.
Ц Я уже потерял ВСЕ!!!

XXIII.

Ц Ты проиграл!!!
Гавриил в еще большем величии спускался к нам. Светлый Брат, пророк Света
во множестве миров, с множеством имен поприветствовал его почтительным
поклоном, как наставника.
Ц Я знаю, в нем есть капля Света, Гавриил. Он может пойти к нам.
Ц Замолчи Смертный! Ц брезгливо отпихнул Брата архангел. Ц А ты слуша
й меня. Да ты умудрился вырваться, сделать оружие, которое способно срази
ть меня. Но ты опоздал! Творец скоро снизойдет сюда…
Ц И его будет ждать существо! Ц прервал я Гавриила. Ц Но Творец побежда
л его и раньше!
Ц Но не сейчас. Тогда он не раздал Смертным свою силу, Ц Светлый Брат исп
уганно глядел на патрона, Ц а сейчас он обречен.
Ц Ты безумец Гавриил! Исчезнет и все созданное Творцом. И Свет и Тьма.
Ц Но ты забыл о других Силах.
Ц Хаос, Ц презрительно бросил я, Ц или Небытие? И тот и другое тебя схар
чат и перьев не сплюнут!
«Ц Почему он разговаривает со мной столь долго, а не убьет?» Ц появилась
мысль.
Гавриил притушил свое сияние и впервые я увидел его глаза, доселе бывшие
двумя светящимися колодцами. Колодцами Света.
Ц Взгляни мне в глаза. В мою душу.
Ц У тебя, ее нет!
Ц А ты взгляни.
Я посмотрел и отшатнулся в ужасе. Глаза… Да архангел обрел душу, но иную че
м все, что я видел до этого. Неужели?..
Ц Ты прав, Ц кивнул Гавриил, внимательно смотрящий на меня.
Ц Но они лишь легенды!
Ц Нет! Иные существуют, но они спали до этого момента.
Ц Ты предал все!!! Творца, Хаос, даже Небытие!!!
Ц Ну-у-у, Ц протянул Гавриил. Ц Зачем так высокопарно? Я никого не преда
вал. Но Иных заинтересовало, то что создал Творец. Вы. Смертные.
«Ц Почему он разговаривает со мной столь долго?» Ц металась мысль.
Ц Чем же?
Ц Баланс Сил. Четыре полюса были равноудалены. Творец, Хаос, Небытие, Ины
е. Но теперь появились вы. И каждый из вас может стать новой Силой. Как ты мо
г.
Воздух позади Гавриила начал сгущаться. Архангел опустился на одно коле
но.
Ц Все кончено, Ц улыбка Гавриила была широкая, добрая. Ц Система из тре
х компонентов тоже устойчива.
Проход в Иной мир ширился, и вскоре я увидел будущих хозяев Гавриила. Подо
бно мне они были в СУМРАКЕ. Как описать нечто чуждое нашему миру?.. То, чего у
нас нет, для чего еще не изобрели слов?
Ц Мы еще встретимся! Ц крикнул я исчезающему архангелу.
Ц Я надеюсь на это…
Ц Тогда ты умрешь, Ц добавил я уже в пустоту.
Светлый Брат стоял с отвисшей челюстью, стая драконов залетела бы.
Ц Что это было? Ц глупо промямлил он. Отряхнувшись, он вновь скривил бла
гочестивую мину: Ц Гавриил ушел в Свет! Последуем за ним брат!
Мне стало смешно:
Ц Пошел ты идиот!!! Ц кулак с хрустом и чавканьем врезался в лицо Светлог
о Брата, рвя губы и ломая зубы.
Ц Не стоило так оскорблять его. А бить, тем более.
Ц А, Михаил, Ц протянул я. Ц А твой приятель тю-тю, как и мы все. Скоро, очен
ь скоро.
Архангел стоял с мечем, а рядом стоял… Вельзевул?!!
Ц Кресс, ты можешь спасти…
Ц Спасти что? Я не смог спасти даже друзей, а вы о Вселенной?
Ц Твой меч способен поразить существо.
Ц Только и всего?
Вздохнув, я взял покрепче меч, и шагнул вперед. Я знал, где сидела эта черна
я тварь, скаля клыки и ожидая добычи.

XXIV.

Эпический герой. Спаситель Вселенной. Просто псих, вышедший с ножом на бр
онированного дракона.
О чем ты поешь тишина?
Куда уйдет умерший, потерявший душу?
Даже ветер отказался шуметь, когда я шагнул на площадь. Скорбными, серыми
стенами оплакивали меня дома. Небо затянулось свинцовыми облаками. Когд
а выходишь на поединок со Смертью, будь готов победить, иначе проиграешь.

Когда появилось существо, я стоял к нему лицом. Оно вышло, и даже казалось,
воздух огибает его стороной. Оно шло бесшумно, не оставляя запаха, не изда
вая ни звука.
Это было жутко.
Не страшно, нет. Существо поражало своей мертвостью, которую рассек звук
моего меча, взлетевшего в салюте.
Уважай врага, только так ты познаешь, насколько он силен. Старая мысль, ход
ящая, наверное, во всех мирах и заставила Несущего Горе рассечь воздух.
К моему изумлению тварь чуть согнула левую лапу, кивнув уродливой голово
й. Впрочем, взгляд оно не опустило. Выпрямившись, существо приподняло губ
ы, и я с трудом отвел взгляд от длинных клыков. Отвел, чтобы посмотреть в гл
аза существа.
Я успел. Встретить смерть, никогда не опаздывают. И в пустых глазах я видел
эту встречу.
Ц У меня к тебе слишком большой счет! Ц сказал я, вставая в позицию.
Иглы на шкуре существа вздыбились, и через мгновение впились, тщетно сил
ясь пробить доспехи. Ладонь прошлась по панцирю, выдирая впившиеся в бул
ат иглы.
Ц Неплохая попытка, Ц одобрил я, делая свой ход.
Меч Двух Драконов едва успел взлететь в воздух, а ладони в кольчужных пер
чатках сомкнулись на рукояти крысобоев. Взвизгнули две тетивы, глухо ляз
гнула пара пружин, выбрасывая четыре болта из стали, с серебренными поло
сками вдоль граней. Лишь смазанное движение, известило о том, что существ
о избегло моих стрел.
Обмен любезностями окончился. Существо бросилось вперед, желая сбить, со
крушить, раздавить. Но в полуметре от меня приземлилось, не желая подстав
лять голову под удар. Прижавшись к камням площади, оно внимательно следи
ло за мной. А я не двигался.
Существо, змеей заскользило по низу, целясь мне в ноги, но в последний моме
нт вскочило, и поднялось на дыбы. Жуткие когти с противным скипом заскреб
ли по лезвию меча. Удар ногой в ее брюхо, заставил существо вернуться на че
тыре лапы.
Свистел меч, подобно вьюге на плато, которое теперь зовется Кровавым. Изв
иваясь змеей, подпрыгивая, бросаясь из стороны в сторону, существо избег
ало смертельных ударов. Когда атаковало оно, отступать приходилось мне,
только лязгали когти сталкиваясь с мечем или, скользя по доспехам.
Я начал чувствовать Голод существа, желание впиться в мое горло, насытит
ь пустоту новой порцией жизни. И Голод звал, лишал осторожности, нагнетал
ярость. А я лишь разогревал его, питая существо иллюзиями своей слабости.

И оно не выдержало.
Прыжок был красив и быстр. Черная молния мелькнула в воздухе, метя своими
зубами в прикрытую серебренными пластинами шею. Но быстрее существа, быс
трее самой смерти, рванулся мой меч. Два Дракона сделали свое дело.
Существо взревело, нелепо изогнувшись в воздухе. Одного волоска не хвати
ло, оно избегло смерти, хотя клинок прошелся в волоске от горла.
Ц С-с-скотина! Ц сипло выдохнул я.
Существо тремя большими прыжками оказалось на другом конце площади. И ус
елось на свой мерзкий зад, словно зритель в театре. А посмотреть было на чт
о. Если меня нельзя раздавить умением, задавят числом. И я увидел самых пре
данных из всех слуг существа, тех в ком оно оставило маленькую искру жизн
и, но подчинило себе. Участь их была ужасней, чем всех других. Существо ост
авило им только боль.
Первым я встретил одного из наемников Валиала, размахивая кривой саблей
, в другой руке он держал массивный серп. Сабля будет искать щели меж пласт
инами доспехов, а серп их проламывать. А главное, как воин шел. Шел он умело,
скользя по земле, казалось, не отрывая ног, опираясь на обе сразу, чуть при
сев. Такого нельзя сбить на землю и сильным ударом, он устоит, и ответит. Ум
елый опасный, в одиночном поединке.
С каких пор я начал всерьез бояться смерти? Когда потерял душу, единствен
ное, над чем смерть не властна?
Но за одним шли и другие. С уходом Гавриила, существо стало распоряжаться
летающим городом, и обратило всех, кто был в нем, в своих рабов. Они шли защи
щать своего хозяина и творца.
Ускользнув от удара сабли и замаха серпа, я вогнал меч между шлемом и панц
ирем, изгоняя последние крохи жизни. Следующей погибла молодая девушка,
упала с рассеченным лицом, как немой укор всем сражениям, губящим жизнь. А
потом были еще и еще. Я не был великим воином, непобедимых нет. Но я мог отби
ться от всей наступающей на меня массы. Отбиться пока было куда отступат
ь, где ускользать, но они неотвратимо прижимали меня к стенам домов.
Один из воинов занес меч, через мгновение выпавший из бессильной руки. Во
йдя в спину и расколов панцирь на груди, коса со смачным хрустом вырвала п
о пути кусок позвоночника. Тело рухнуло, а позади него улыбался Лаг:
Ц Думал, мы все драки пропустим?!
Демоны, суккубы, черти, адские псы сцепились с воинами существа, обходя ег
о самого. Их было пятеро-шестеро на одного. Демон закрутил бич на шее мужи
чка в фартуке с мясницким тесаком, но дернуть не успел. Сиреневая и розова
я звезды сорвались с рук суккубов разрывая тело в кровавое крошево. Демо
н недовольно рыкнул, суккубы ответили милыми улыбками.
Существо сидело в прежней позе, и ждало. Ждало меня.
Ц Продолжим? Ц Существо атаковало, и вновь лязг когтей по мечу, клацкан
ье клыков пытающихся достать мою шею.
Демоны уже оттеснили и остатки новой армии существа, и покидали город. Вд
воем остались в нем, как на дуэльном помосте. И выживет только один.
Но существо отнюдь не стремилось к честной схватке.
Щупальца проломали мостовую стремясь оплести меня, сжать в смертельных
объятьях. Тварь сидящая в канализации города, ждущая одну единственную д
обычу. И оно сделало свое дело.
Сжимающие меня тиски неотвратимо тащили в пасть усеянную сотнями тонки
х как иглы зубов. Я буду умирать медленно. Щупальца выдавливали последни
й воздух из легких, трещали кости. Я уже не мог хрипеть, алая пелена застил
ала глаза, но ладонь все еще сжимала меч. И одним движением, выламывая кист
ь, я метнул его вниз.
Несущий Горе, Меч Двух Драконов, сверкающий, подобно падающей звезде, нео
твратимый летел к цели. Два дракона, и мое горе сковались в один меч, пронз
ивший недвижное сердце твари. Не было предсмертной агонии, просто щупаль
ца ослабли, отпуская мое измятое тело.
Сладкий, желанный воздух с каждым вздохом вливался в измочаленные легки
е, наполняя тело силой. Я чуть открыл глаза, открыл их увидеть существо сто
ящее рядом. Оно стояло и ждало.
Ц Чего тянешь? Ц спросил я, рука бессильно скользнула по поясу. Ц Давай!

Захрустели раздираемые когтями доспехи, существо желало выпустить мне
кишки, чтобы я умирал медленно, чуя приход смерти. Но этого не случилось, к
огти распороли доспех и бессильно скользнули по тонкой кольчуге из адам
анта.
Ц Сюрприз! Ц в руке блеснул короткий нож из САМОРОДНОГО серебра и золот
а.
Безумный, рвущий уши, вой огласил летающий город праведников, ныне город
смерти. Существо каталось по земле, тщетно пытаясь вырвать из плеча остр
ую занозу. Пошатываясь я встал, вытаскивая Меч Двух Драконов, из мертвой т
уши.
Существо прыгнуло, в последней, отчаянной попытке победить.
Ц Вот и все, Ц простонал я, глядя, как с лезвия капает черная кровь сущест
ва.
Позади меня начала разливаться огромная Сила, и я знал только одного ей в
ладеющего.

XV.

Ц А это ты, Ц сказал я, не оборачиваясь. Ц Презренный загубивший часть С
илы во имя друзей приветствует тебя, о посланец Твореца!!! Что мне еще оста
ется? А?! Отвечай!!!
Я опирался на меч, как на простую палку, не боясь сломать лезвие. Летающий
город был пуст. Только я и тот, кто стоял за моей спиной. Аладаил, Серый анге
л и слуга Всевышнего, что нас не создавал.
Ц Вы такие мудрые, сильные… Ц в моем голосе слышалась издевка. Ц А так п
опались! Двое из Первосотворенных предали своего Творца! А на самом деле,
он никого не творил, и не собирался творить. Мы, Смертные явились сами, в Ег
о миры.
Аладаил молчал. Я чувствовал, как начинает разрушаться летающий город, г
отовясь рухнуть пышным надгробием всем в нем усопшим. Всем моим друзьям.
Всем кто погиб ради меня.
Ц Уходи, Ц попросил я. Ц Дай мне подохнуть в одиночестве.
Ц Ты уже был в Аду, Ц голос посланца Творца казалось, прозвучал из моей к
рови, внутри меня. Ц Зачем тебе возвращаться?
Ц Так что? Я теперь падший ангел?
Ц Смертный.
Ц Неужели… Ц горький сарказм глушил горечь победы равной поражению.
Ц Это Его дар? Он дал нам появиться самим не создавал нас?
Ц Это не дар. Это ваша сущность. То, что вы называете душой. Часть вашей сил
ы. Ты сам ушел с пути, вниз. Но убить душу не в состоянии никто. Вы, Смертные, т
е кто пришел за нами четырьмя. Вы сами по себе, и от нас не зависите.
Ц А Хаос, Небытие, Иные? Я ничего не понимаю!!! Объясни! Зачем вся эта кровь? К
чему ложь о пути к Творцу через Свет и Тьму? Только не лги мне!
Город рушился, и оставалось так мало времени.
Ц А ты хочешь узнать правду? Почему есть Свет и Тьма? Почему ушел к Иным Га
вриил?
Ц Да.
Ц Это твой выбор.
Ц А что меня ждет потом? Смерть за знания?
Ц Нет. Ты пойдешь своим путем дальше.
Город словно застыл, я понимал, что Аладаил остановил время, давая нам шан
с поговорить.
Ц Путь воина. Я видел свой путь.
Ц Вы сами выбираете свои пути, Ц предостерег меня Серый ангел, а потом к
ак-то по человечески вздохнул. Ц У вас есть свобода выбора, и это заставл
яет ненавидеть вас все Силы Вселенной. Хаос, Небытие, теперь и Иные. Только
Творец жаждет чтобы вы поднялись и стали тем, кого называете Богами. Но он
ошибся создав ангелов в помощь вам. Люцифер с Гавриилом возненавидели в
ас, за вашу свободу. Все что здесь происходило лишь битва в той грандиозно
й войне, что идет между Смертными и теми, кто хочет их уничтожить. Теперь д
обавились и Иные.
Ц А что Люцифер?
Ц Это твой выбор.
Ц Тогда отдохнет в Башне, пока мозги на место не встанут. Или пока я не смо
гу сделать его Смертным.
Мы молчали. Я думал о миллиардах миров, в которых Смертные сражаются не за
свой выбор пути, а просто за свою жизнь. И умирали.
Ц Аладаил, а зачем тогда Ад и Рай?
Ц Вас было слишком мало в начале, Ц казалось ангел погрузился в те дале
кие воспоминания. Ц А потому Творец создал загробный мир разделив вас н
а восстановимое тело и бессмертную душу. Вот только Люцифер с Гавриилом
разбили это все на две части, заставляя вас сражаться между собой. Да еще н
акинул цепи которые ты разорвал когда отрекся. Теперь же Смертные не мог
ут постигнуть всей своей силы.
Ц Благодаря Творцу, Ц едко уколол я. Ц Он выиграл битву, но начал проигр
ывать войну.
Ц Но теперь Люцифера и Гавриила нет, Ц парировал Аладаил.
Ц Но остались Вельзевул и Михаил, что ненавидят друг друга, а не нас.
И вновь молчание. Язык который понимаю все и каждый.
Ц И каков твой Путь?
Ц А я уже выбрал его. Я обещал своим друзьям позаботиться о их дочери. Есл
и не секрет, когда магия Времени выбросит ее в том мире?
Ц Через семьсот лет по их исчислению, Ц мне показалось в голосе посланц
а Творца понимание. Ц А сейчас тебя ждет дорога. Идем.
Ц А куда торопиться тебе Аладаил?
Ц На иные битвы, что идут в других пространствах. Туда, где мы защищаем ва
с, Смертных. Придешь ли ты к нам, в армию Творца?
Ц Нет. Я тот, кто ищет пятый угол в четырех стенах. Я нашел и принял свою си
лу, но я буду искать дальше.
Ц Прощай солдат вечной войны.
Ц До встречи Аладаил, друг мой.
Серый ангел исчез, потом и я шагнул в созданный портал, отправляясь к арми
и, что ждала меня. Сказать им что все кончено.
Летающий город рушился. Огромные глыбы камня падали с небес, возводя кур
ган Иллиалу, Тарну, Сельтейре. Войска прошедшие, с ними две великие битвы с
тояли в скорбном молчании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13