Ц У вас есть минут десять на отдых. Ц Я погладил Вампира. Оборотень успе
л нарастить шипы, рога и прочную чешую. Ц А потом прямиком в Ад.
Я отошел к травникам, которые занимались Иллиалом.

V.

Это было красиво. Прекрасные долины расстилались под ногами обутыми не г
рубые походные сапоги, а в легкую обувь из лепестков роз. В теле не было ус
талости, оно было молодо и полно сил.
Ц Я умер, Ц спокойно констатировал Иллиал.
Ц Еще не совсем, Ц произнес кто-то.
Рядом стоял некто в сверкающих доспехах, с огненным мечом на поясе. Широк
ие белые крылья за спиной, казались частью воинского облачения.
Ц Приветствую могучего Михаила, Ц поклонился Иллиал.
Ц Ты прав Маг, Ц ответил архангел. Ц Я Михаил. Архистратиг Света.
Ц Почему я еще не умер? Ц спросил Иллиал.
Ц Ты последний Маг мира Границы. Тебе самому выбирать момент своей смер
ти.
Ц Значит, я могу вернуться?
Ц Если пожелаешь этого. Но я бы не стал. Рай не самое худшее место, а мне ст
рашно подумать, что ждет тебя в Аду. А ты можешь попасть и туда. Если вернеш
ься в реальность.
Ц Сельтейра, Ц Иллиал плотно сжал губы, сохраняя внешнее спокойствие.

Ц Неужели любовь настолько ослабла? Я хорошо помню древние легенды, о ее
силе ломающей любые запреты.
Ц Сейчас другие времена, Ц сухо ответил архангел. Ц Это раньше мы могл
и найти компромисс. А сейчас у меня есть все силы покончить с Тьмой. И я не м
огу себе позволить терять таких воинов. Тем более, что любовь твоя… Как бы
это сказать?.. Ненастоящая.
Ц Ненастоящая?
Ц Извини, Ц смущение в голосе архангела было искренним. Ц Все действи
тельно истинное. Амур, как вы его зовете Купидон, пустил две стрелы, но…
Ц Что но? Ц спросил Маг. Михаил поразился его спокойствию.
Ц Амура попросили стрелять именно так. В тебя и Темную, Ц с брезгливост
ью на последнем слове ответил архангел.
Ц Серые ангелы, Ц кивнул Иллиал. Ц Я уже догадывался. Но они сделали это
ради борьбы с существом. Я понимаю их. Но почему стоят войска Света?
Михаил отвел глаза. Но потом в них вспыхнул недобрый огонь.
Ц Сын Люцифера тебе разумеется не рассказал.
Ц Кресс, Ц поправил архангела Маг. Ц Но он сейчас на плато Вьюг.
Ц А незадолго до этого объединил весь Ад. Теперь там властвует Вельзеву
л. Должен признать, как военный противник, он намного опаснее самого Сата
ны. Подумай об этом.
Архангел исчез, оставив Иллиала наедине с цветущей долиной.
Маг растерянно огляделся. Вокруг расстилался прекрасный и светлый пейз
аж. Настолько красивый и правильный, что Крессу стало бы тошно, от всей это
й приторности. Иллиал сорвал плод, как и ожидал, груша оказалась сладкой и
сочной. Настолько, что сок брызнул на подбородок, да не брызнул, а потек сл
адкой патокой.
Невдалеке прошли агнец и лев. Лев что-то мурлыкал, баран ему вторил тонким
блеяньем. Птицы заливались громким пением, не фальшивя ни на йоту. Иллиал
у вдруг захотелось упасть на мягкую траву и лежать, лежать, лежать. Лежать
глядя в безоблачное небо, наслаждаясь отдыхом.
Маг рухнул на зелень лужайки. Трава приняла его подобно пуховой перине. Э
то был Рай. Рай для сироты воровавшего кусок хлеба. Рай для несчастного по
прошайки шедшего к Башне. Рай молодого мага, последнего из своего народа.
Рай для юноши не видевшего ничего кроме боев за свою жизнь.
Ц Иллиал! Сын! Ц два голоса, мужской и женский. Звук этих голосов застави
л кровь вскипеть в венах.
Иллиал рывком поднялся с травы. Спокойствие, в этот момент стало проклят
ьем, сковав лицо каменной маской. Шедшие к нему мужчина и женщина останов
ились.
Кровь, она помнила. Помнила их лица. Мужественное лицо отца с волевым подб
ородком, ласковое лицо матери с глазами цвета распускающейся розы. Иллиа
л тщетно пытался вымолвить хоть слово, за него сказали две крупные слезы,
скользнувшие по дрожащим щекам.
Они долго стояли обнявшись. Стояли, растягивая тот волшебный миг счастья
. Счастья, которое принадлежало только им троим.
А потом они пошли. Пошли по Раю. Беззаботное веселье царило повсюду. Маги т
ворили самые сложные и выматывающие заклинания с легкостью, да что маги!
Простые смертные порой отталкивались от земли и взлетали, дразня своим п
олетом гордых орлов.
Молодая девушка тряхнула огромной гривой рыжих, как пламя волос, ловко н
акинула на шею Иллиалу венок из цветов. Волосы вновь взлетели, ложась огн
енными волнами на изящные плечи.
ОГОНЬ. КРОВЬ. БОЛЬ. Пылающие погребальные костры для жителей деревень и г
ородков, по которым прошлись отряды Валиала. Они шли вслед за ними, сверша
я погребение для тех, кого еще не расклевали вороны, и не сожрали звери. Та
кая же молодая девушка, зверски изнасилованная, и распятая на двери дома.
Волосы, тоже рыжие, густые, свисали грязными, залитыми кровью сосульками.

Окружающее потеряло все звуки запахи. Осталось только зрение. Истинное з
рение души, видевшее иное. За фруктовыми деревьями увешанными спелыми фр
уктами виднелись корявые стволы сожженных рощ. Дети, катающиеся на мирны
х и ласковых тиграх, превращались в трясущихся и напуганных жертв, котор
ые падали под ножами жрецов Валиала в Вереме.
Словно сквозь толстую подушку доносились смутные голоса:
Ц Иллиал! Сын, что с тобой?
Неподалеку прошли двое эльфов, мельком взглянувшие на него. Их глаза нап
омнили ему Сельтейру. Ее взгляд, яростный в бою, простой и чуть лукавый в р
едкие минуты настоящего отдыха. И радостно-удивленный, в ту памятную ноч
ь в палатке.
ОГОНЬ. КРОВЬ. БОЛЬ. Кресс. Безжалостный, циничный, загоняющий свою человеч
ность в глубь. Гонимый во всех мирах Смертных, проклятый и проклинаемый з
ащитник Жизни и Смертных. Спасший, что бы ни говорил о личных счетах с демо
ном, мать Элар. И защитивший ее и палладина в чудовищном ударе испепеливш
ем крепость палладинов. Дважды спасавший его и других, в Вереме и в той зло
счастной крепости. Первый кинувший клич против существа, когда остальны
е трусливо жались по углам.
Ц Рано, Ц прошептал Маг. Ц Еще очень рано.
Черный таран сокрушил последнею преграду меж мирами, зовя за собой. Из не
бытия возник голос. Он звал, говорил нечто важное, что было много лучше Рая
. Звало к жизни, в реальность, где есть Любовь и Счастье. И голос звал, просил
сделать один шаг.
И Иллиал шагнул.

VI.

Ц Жив чертяка!!! Ц радостно крикнул я, в чуть открывшиеся глаза Иллиала.
Ц Ладно, отлеживайся, а мне еще кучу дел надо сделать.
Ц Приглядите за ним, Ц приказал я двоим травникам.
Вампир нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Я поглядел на ряд шипов вдо
ль хребта. Седла не было.
Ц Сволочь ты, Ц оповестил я жеребца, тот лишь фыркнул. Ц Ладно, убирай к
остяшки, нам пора.
Позади меня стояли палладины Найена. Отдохнувшие, злые, готовые к бою. Сам
магистр вытер клинок и отбросил в сторону тряпку, пропитавшуюся черной к
ровью. Меч заблестел первозданной чистотой.
Ц Магия, Ц хмыкнул я. Ц Нет что бы целительству или защите поучиться. Вы
учил, как оружие чистить и все.
Ц Пора, Ц пропустил мимо ушей мою насмешку Найен, Ц крестьяне уже выды
хаются.
Ц Ты прав.
Повинуясь моему сигналу, позади палладинов выстроились пять сотен посл
еднего резерва. Гномы, тролли, эльфы. Они пойдут вслед за нами.
Конная лавина помчалась вперед. Грозная, сокрушительная, неостановимая.
Блестели доспехи и копья, кони роняли хлопья пены. Мы мчались туда, где пос
ледние ряды крыс сменяли новые порождения существа.
Крестьяне разбегались, освобождая место для удара.
Хрипящая волна всадников врубилась в строй тварей. Закованные в броню пе
ршероны втаптывали в камень уцелевших крыс. По полю пронесся хруст копий
палладинов ломаемых о врагов. Найен насадил на сверкающее жало пики тро
их чудовищ похожих на огромных обезьян и бросил копье. В руке грозно блес
нул меч.
Вампир бил без промаха. Жуткие орудия смерти, которые он успел отрастить
на своем теле, соперничали с моими мечами. Подобно берсерку я рубился дву
мя. Широкие полосы стали взлетали и опускались, кромсая тела, отрубая кон
ечности и головы.
Только один из крестьян продолжал сражаться перед палладинами. Его свис
тящий кистень не возможно не узнать. С широкой цепи кровь детей существа
стекает ручьями, лезвия шара уже затупились, и он просто ломает кости. Сос
кользнув с Вампира, я помчался к нему.
Одним ударом я развалил надвое невесть как уцелевшего оборотня и пробил
ся к молотобойцу.
Ц Передохнешь? Ц предложил я. Мечи оставили две зияющие полосы на теле
очередной обезьяны. Дымящиеся внутренности упали уже не землю, а на кове
р из трупов.
Ц Опосля, как эти передохнут, Ц скаламбурил парень. Стальной шар обруши
лся на ходячий пень, только раздался сухой скрип ломаемой чешуи.
Но тут молотобоец покачнулся, жуткий кистень остановился в замахе. Корич
невая крыса вцепилась его шею. Она еще не успела сжать крепче зубы, как ее
голову обхватила рука в кольчужной перчатке.
Ц Сдохни тварь! Ц прохрипел я сжимая руку, только мозги брызнули, как со
к из раздавленного помидора.
Позади меня появился Найен с тройкой рыцарей, и я опустился на колени ряд
ом с молотобойцем.
Ц Держись, Ц прошептал я в нелепой надежде. Жизнь уходила из его тела с к
аждой каплей крови, с каждым выдохом. Во мне не осталось ни капли магии, а в
се эликсиры оставлены Иллиалу. Ц Держись, я сейчас. Вампир!!!
Сильная рука судорожно схватила меня за плечо.
Ц Это правда, Ц прокашлял молотобоец, захлебываясь собственной кровь
ю,
Ц что убитый тварями не попадает даже в ад?
Ц Да. Вампир, твою мать и всех родственников, быстрее!!!
Ц Пожалуйсто, Ц глаза умирающего смотрели на висящий, на поясе кинжал.

Я достал из ножен блестящий железный зуб.
Ц Как твое имя воин?
Ц Олан, Ц ответил он, чувствуя как холодная сталь рвет кожу стремясь к с
ердцу, сердцу героя.
Из горячки боя выскочил Найен. Палладин увидел, как Кресс положил на груд
ь одного из погибших кистень. Так поступали с воинами, которые доблестью
вызывали уважения даже у врагов.
Ц Кто это? Ц спросил палладин.
Ц Тот, чей лик должен быть на иконах, взамен толстых рож, что святость мол
итвами и постом на монастырской кухне выколачивали! Ц крикнул сын Тьмы,
кривя губы.
Найен уже хотел высказать о разнице меж святыми монахами и простолюдина
ми, но заметил что, кистень залит черной кровью от кончика до рукояти.
Ц Это… Он? Ц ошеломленно спросил палладин, оглядев лежбище из трупов, в
округ неведомого ополченца, что держался дольше всех.
Ц Он самый, Ц тихо ответил Кресс. С высоты своего коня Найен отсалютова
л павшему герою, эта та малость, которую он мог сделать для Олана.
Я подозвал одного из адъютантов. Ребята уже успели грызануться с миньона
ми существа, с оружия капает тягучая, как нефть, кровь.
Ц Передайте гномам и троллям. Пора.
У троллей и гномов все было тихо и мирно. Относительно конечно. Налет обор
отней и крыс с подземными тварями отбили, обошлось только ранеными. Илли
ал оказался прав. Огромный тролль с палицей и коренастый невысокий гном
с секирой рубятся в паре подстать самой смерти. Первые ряды подземных жи
телей стояли возле горловины. Там где заканчивалась щель и отвесная скал
а. Еще шаг и они выйдут на простор плато Вьюг.
Работы хватало только пращникам да арбалетчикам. Правый фланг драконов,
благодаря стрелам крысобоев и пращам Глубоких обходился малой кровью. Д
раконы даже уступили несколько метров созданиям существа, дабы больше г
номов и троллей могли стрелять.
Король Подгорного царства и вождь троллей стояли в центре войска. Приказ
Кресса был прост. В драку не лезть! Только когда пойдете в атаку. Король и в
ождь уже сражались вместе, и знали, что могут доверить другому спину. Креп
кие руки сжимают легендарные палицу и секиру.
По рядам воинов словно проходит рябь, кого-то пропускают к предводителя
м. Рука гнома крепче сжала рукоять секиры, краем глаза он заметил, как взду
лись мышцы на руке тролля.
Ц Пора, Ц только успевает сказать гонец-мохабр, как боевой клич волнам
и расходится по всему войску. Сейчас, сейчас, они утолят жажду своего оруж
ия.

VII.

Сидящий рядом с Валиалом улыбался.
Ц Да, Ц согнулся в раболепном поклоне архикапитулат. Ц Мы выполним вс
е. Наши войска в полном распоряжении, вашего… гм… партнера.
Ц Половые партнеры бывают, Ц рыкнул демон, ему нравилось унижать свяще
нника.
Ц Простите, Ц быстро забормотал старик. Ц Как прикажете вас называть?

Ц Друзья, Ц оскалился Валиал, его сосед досадливо поморщился, но смолча
л. Ц А теперь о войсках. Сколько вы можете дать, тех, кто пойдет за нами.
Ц Тысяч двадцать, двадцать пять.
Ц Мало!
Ц Мохабры не пойдут с нами. Я говорю лишь за верных мне, но другие…
Ц Пообещайте им земли предателей и отступников, Ц посоветовал демон, н
аполняя вином чашу из человеческого черепа. Священник заметно дрожал.
Ц Но… но… Границы владений освящены древними законами.
Ц Они устарели, Ц спокойно сказал сосед Валиала. Ц Поверьте законы ме
няются. Да и вы сами видите.
Ц Да конечно, Ц быстро закивал головой архикапитулат, стукаясь челюст
ью о грудь. Ц Тогда можно собрать вдвое больше. Но если вы явите свою мощь
…
Ц Нет, Ц отрезал партнер Валиала. Ц Я не хочу показываться.
Священник раболепно согнулся и вышел пятясь, словно из церковной испове
дальни. Проводив коричневый холмик рясы презрительным взглядом Валиал
развернулся к соседу.
Ц Ты уверен, что войска Кресса, Ц имя он выговорил с редкой издевкой,
Ц справятся с войсками существа?
Ц Я ни в чем не уверен, Ц последовал ответ. Ц Но никогда не принижаю про
тивника. Это помогает выжить. А пока займись городом.
Сидящий исчез, оставив Валиала наедине с бокалом вина и мечтами.
Существо оглядело вошедшего. Черные, без зрачков, глаза были провалами в
ничто. Глаза зеркала души, а какие глаза у того, у кого души нет? Подавив в се
бе желание броситься смертельным прыжком на вошедшего, существо лениво
перевернулось на другой бок. Его смерть ничего не даст, а вот союз с ним мн
огое. Тем более, что еще жив второй выпустивший ее.
Ц Нет, ты не получишь Валиала, Ц не скрывая, что читает мысли, сказал приш
едший. Ц Как и того на кого должно охотиться.
Существо с интересом взглянула на пришельца. Если он думает, что оно прос
то уйдет обратно в заточение, то сильно ошибается.
Ц Твоя добыча будет несколько иной. Я объясню кто…
Жуткий вой потряс летающий город. Вой радости, предвкушения, безумия. Пре
дложенное пришельцем обрадовало существо. И теперь оно будет повиноват
ься беспрекословно, ибо большей награды никто не мог, предложить ему. Рад
и этого стоило бросать свои творения на плато Вьюг.
Валиал задумчиво покрутил в руке медальон Рафаила.
Ц Надеюсь, я умнее тебя брат, Ц прошептал он.

VIII.

Могучий Лев покачнулся, выдирая хассал из очередной твари. В теле накопи
лась невероятная усталость, а противников становилось все больше, и все
меньше соратников. Одно чудовище метнуло длинный, как аркан, хвост в моха
бра. Острый шип располосовал грудь Льва. Алая кровь хлынула потоком смыв
ая черную кровь тварей, очищая тело.
Ангел в сияющий с латах протянул ему руку и громко назвал его имя. И мохабр
коснулся ножа-милосердия, готовясь уйти сам, а не от клыков ликующего вра
га.
Ц Еще рано, Ц срывающимся шепотом сказал Могучий Лев. Ц Дай мне времен
и и сил… Немного.
Блистающий сталью, коснулся своим мечем мохабра вливая в умирающее тело
силы. Могучий Лев шагнул вперед, хрустнул хассал, сломавшись о броню твар
и. Но мохабру он был не нужен. Он никому не говорил, но в нем текла кровь колд
унов его племени. Считая колдовство низким, Лев знал лишь одно заклинани
е. Самое могучее, самое тайное.
Черная рука одним движением выхватила из ножен короткий нож. Хрустнули р
ассекаемые ребра. Могучий Лев вырвал свое сердце и громко выкрикнул посл
едние слова заклинания.
Ц Силы!!! Ц выдохнул я, отмахиваясь от пары наглых пауков-переростков.
Ц Что происходит?! Ц выкрикнул Найен, зачарованно смотря на растущую в
небе тучу Первородной Тьмы. Ц Это ты?
Ц Я еще жив, Ц крикнул я, словно этим было все сказано, но палладин понял.

Тьма ширилась, впитав в себя жертву Могучего Льва, принимая его облик. Мох
абр разорвал свою душу. Одна часть ушла в Рай, а вторая осталась сражаться
. Сражаться и побеждать своих врагов.
Ц Найен, прикрой, Ц попросил я, не глядя всаживая меч в громадную саблез
убую обезьяну. Клинок вошел под челюсть и вышел за ухом.
Ц Что ты собираешься делать?
Сотканный из Тьмы воин-мохабр принял свою первую жертву. А облако Тьмы, бы
ло готово вот-вот рассеется под лучами солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13