– Леш, ты только успокойся, не кори себя так. Ты ведь сделал все, что мог. Кто же знал, что он предаст… Я, знаешь, даже… рада, что ли? Можно так сказать? Потому что, может быть, ты и прав, и кто знает, смогла бы я вытащить тебя, если бы выбралась отсюда… Может быть, ты и прав, и ничего бы у нас не вышло… А так – по крайней мере мы будем вместе. Я и ты… И знаешь, я…
Леха снова коротко выдохнул. От души! Бычья аватара громко фыркнула.
– Лешка, милый, ну не надо, пожалуйста… – почти взмолилась Алиса, и в ее глазах заблестели слезы. Шагнула еще ближе, заглядывая в глаза: – Ну не виноват ты, не кори себя так… Никто не выигрывает во всем и всегда…
Леха расхохотался.
Алиса нахмурилась. Горечь уходила из ее лица, сменяясь все большим удивлением, – Леха не переставал хохотать, просто не мог остановиться, – а потом на смену удивлению пришла обеспокоенность.
– Леш?…
Кажется, она решила, что и это – от нервов? Вроде срыва?
– Врет все ваше сарафанное радио! – с веселой злостью крикнул Леха.
– Но… – Вот теперь Алиса была действительно удивлена. – Но он же предал тебя… Разве не так? Он же убил каперов…
– Ему же хуже!
Алиса помотала головой:
– Ничего не понимаю… Но он ведь переметнулся к немцам? К тем, кто стоит за ними? Наше сарафанное радио много чего знает про местные нравы, жаль только, что с задержкой, как письма из Антарктиды… Он переметнулся, и он не дурак. Если переметнулся, то знал, к кому и зачем…
– Забудь! Глупости это все. Пойдем!
Леха дернул головой на север, приглашая.
– Куда?… Леш, я ничего…
– Хватит вопросов, девушка-паникерша. Время не ждет. За мной, и пошустрее!
Леха развернулся на север и припустил обратно вдоль стены, разгоняясь.
– Да куда ты, Леш? – Алиса засеменила следом, нагоняя. – Леш!
Но Леха лишь дернул головой – давай следом! – и рванул быстрее.
Алиса еще что-то сказала, но ветер унес ее слова… Потом она появилась справа. Уже не бежала, уже неслась над самой землей, широко раскинув крылья. Поравнялась с Лехой.
– Да подожди ты, Леш! Куда…
– Некогда, Лис! – бросил Леха не останавливаясь. – Слушай и запоминай…
– Все поняла?
– Все. Кроме самого важного. Откуда…
– Подожди… – пробормотал Леха.
Уже не бежал, уже шел. Все медленнее и медленнее. Ну где тот чертов выступ?! Где-то здесь был же…
– Леш?… – Алиса пыталась проследить за его взглядом, но Леха все крутил головой. – Что ты ищешь?
Ага, вон он!
– Пришли, – сказал Леха и шагнул к самой стене.
– Куда? Леш, да объясни ты по-человечески! Что…
Алиса осеклась.
Леха стукнул по валуну у стены копытом, и звук был вовсе не как копытом о камень.
Алиса пригнулась, разглядывая низ валуна.
– Леш?… Это то, о чем я думаю?…
– Все поняла, что надо сделать?
– Да… А откуда… Стой, Леш! Ты куда?
– Есть еще одно дельце.
Ночь вступила в свои владения.
Небо черное-черное, яркие точки звезд…
Леха пошел медленнее. Стена осталась далеко позади, вокруг только темные волны дюн.
Где-то здесь…
Да, вон та дюна. Над гребнем призрачное свечение, едва заметное.
Ветер стих, пыли в воздухе нет, он почти кристально прозрачный. И по ту сторону гребня, в лощинке между дюнами, явно что-то светится.
Леха вскарабкался по склону, перевалил через гребень…
Между дюнами темно, хоть глаз выколи. Луна еще не взошла, а от звезд… Метров на десять что-то видно, а дальше ни черта. И призрачное свечение в воздухе, что было здесь всего минуту назад, тоже пропало. Словно и не было ничего…
Да нет! Тут они. Где-то тут должны быть…
Леха медленно пошел-поехал вниз по склону дюны, нарочно погромче топая и шелестя копытами в песке. Даже тихонько замычал.
– Подожди… не стреляй… – чуть слышно раздалось из темноты.
Мелькнуло молочное пятно лица, и уже громче:
– Тотемчик? Ты, что ли? – Данькиным голосом.
– Он… – уже голос Кэпа. – Не стреляй.
Что-то клацнуло, и вспыхнул фонарь. Леха зажмурился. Ложбинку между дюнами залило желтоватым светом. Кэп, Данька, Молчун… Машина. Миноискатель, валяющийся на земле, саперная лопатка. Две ямки, из них виднеются мины…
– Ты что здесь делаешь? – спросил Кэп.
– Да может, просто посидеть пришел, – пожал плечами Данька.
Хлопнул Леху по броневому наросту на плече, подмигнул. Не очень-то весело, впрочем…
– Разговорчики! – оборвал его Кэп. – Ну-ка за дело, салага! Твое место вон, возле лопаты.
Данька вздохнул и поднял миноискатель. Молчун забросил автомат за плечо и взял лопатку.
Они медленно пошли вправо по лощинке – по прямой, если продолжить линию через две ямы. Пискнул миноискатель, и Данька встал, поводил миноискателем из стороны в сторону. Машинка заливалась тревожным писком, то чуть тише, то громче. И замолчала.
Данька положил миноискатель на песок, носком сапога очертил круг.
– Тут третья.
Молчун кивнул и принялся разгребать лопаткой песок.
Три мины, в ряд. Сами же их и закапывали – два дня и вечность тому назад. Когда еще искал схрон. Чтобы даже если их не будет, сам мог расправиться с охотниками за шкурой.
Награду за голову, кстати, до сих пор никто не отменял…
Молчун разгреб песок над третьей миной, Кэп с Данькой вытащили из ямы уже раскопанную, потащили к машине.
Осторожно уложили ее в багажник, пошли за второй.
Зачем им мины? Или они…
Леха перевел взгляд с каперов на машину. Вздохнул. Старенькая, обшарпанная… Даже не джип. Просто какая-то древняя малолитражка. Пикапчик.
Кэп с Данькой уложили в багажник вторую мину, Молчун уже волок по песку третью.
– Эту не сюда, – покачал головой Кэп. – Иначе отвалится багажник… На заднее сиденье его давайте…
Леха хмуро наблюдал, как они втискивают в салон тяжеленную противотанковую мину.
Сами мины им, наверно, и не нужны.
Надеются продать обратно? Какие-никакие, а деньги…
Да, теперь им придется последнюю копейку считать.
Сначала под обстрел хрюшек попали – потеряли по аватаре при полном боекомплекте и хороший джип, и специально прикупленные гранатомет и снайперку. Потом еще раз во время гонки – опять и джип, и полные боекомплекты…
Впрочем, это дело поправимое.
Леха тихо замычал.
– Ох, не надо, – покачал головой Кэп. – Не надо этих тоскливых песен, и без того всю душу кошки исскребли… А скоро и семейные подключатся: нет, чтобы найти себе нормальную работу, где платят раз в полмесяца и железно, так нет же, здоровенный лоб, а все в детские игрушки играет, как маленький ребенок… Так что не надо грусти, господин Юпитер в камуфляже. Иначе я сам сейчас завою… Осторожнее! А то эта бедная колымага развалится раньше, чем мы доедем до Гнусмаса.
До Гнусмаса…
Нет, ребятушки. До Гнусмаса вам пока рано. Леха покосился на север – вот куда вам нужно! – и снова тихонько замычал.
Пока каперы не отвлеклись от машины и мин. А когда они подняли удивленные взгляды, Леха развернулся на север и мотнул туда мордой. Вон куда вам надо! И неплохо бы пошевеливаться, фортуна девушка непостоянная, ждать не будет.
Но Молчун глядел каменным истуканом, совершенно невозмутимый и равнодушный. А Кэп лишь досадливо нахмурился.
– Ты чего? – спросил Данька.
Не понимают…
Леха вздохнул.
Оглянулся по сторонам и отошел к склону дюны. Туда, где следы не потревожили гладкость песка, вылизанного ветром. Поднял копыто и стал чертить.
– Что-то я тоже перестал вас понимать, признаюсь… – пробормотал Кэп.
Леха шагнул в сторону, открывая рисунок. Прямоугольник, в нем пара линий. Так, как в мультиках или комиксах изображают исписанный лист бумаги.
– Газета?…
– Форум? – увереннее предположил Данька.
Леха поморщился. Кивнул – но так, условно… соглашаясь, но не совсем.
Форум – да. Но можно бы и точнее угадать… Стал чертить рядом еще один рисунок – букву S, перечеркнутую вертикальной линией.
– Деньги?…
Леха фыркнул и дернул головой на первый рисунок. Оба рисунка используйте! Оба сразу! Что получится? Данька с Кэпом переглянулись.
– Кажется, я понял… – пробормотал Данька. – Но у меня язык не поворачивается…
Он замолчал, глядя на Кэпа.
– Что?
– Объявление… Награда… – пробормотал Данька.
Кэп нахмурился и вздохнул. Тяжело поглядел на Леху. Данька тоже повернулся к Лехе.
– Талисманчик… – вечно бойкий Даня замялся. – Ну Леш, ну что ты… В самом деле думаешь, будто мы… За какой-то жалкий «киловашингтон»…
– Тем более что штука баксов все равно не спасет отцов русской демократии… – мрачно покачал головой Кэп.
– Ты не расстраивайся так, талисманчик. – Даня ободряюще улыбнулся, снова хлопнул по бронированному боку. – Что мы, не понимаем, из-за кого так все вышло? Ты-то тут ни при чем. Ты свою часть отработал на «отл» с предоставлением к повышенной стипендии, тут и вопросов нет… Мы, кстати, тебя бросать не собираемся.
Кэп кашлянул, положил руку Даньке на плечо, но Данька перестал играть в покорного юнгу. Дернул плечом, сбрасывая руку. Даже не оглянулся.
– Если что-то будет в наших силах, мы тебя прикроем. Ну чего? – Он повернулся к хмурому Кэпу: – Что, не ради нас он их всех уделал там? Думаешь, они от него отстанут, простят? А в городе он сколько положил ради нас? Помнишь? Да даже если каждый десятый решит при случае поквитаться… Тем более еще и награда эта…
– Ты не увлекайся, благодетель. Еще посмотрим, как ты сейчас будешь пытаться продать эти мины в Гнусмасе. На форумах проскакивало что-то о бойкоте наглым русским свиньям, которые взялись опекать того монстра, из-за которого полгорода покрошили за один раз, не считая гостей.
– Когда дело касается чести семьи, разговор о деньгах неуместен! – театрально заявил Данька. Повернулся к Лехе: – Ты не смотри, что он из себя изверга строит. На самом деле он вполне себе нормальный мужик…
– Разговорчики!
Но Данька даже не оглянулся.
Леха вздохнул.
Все это хорошо, конечно… Только время-то идет! И может уйти.
Леха осторожно высвободился из-под руки Даньки, подошел к рисункам на песке и стал чертить копытом еще один. Полоска, еще одна… и третья. Выходящие из одной точки и расходящиеся в стороны…
Ну? Теперь-то сообразят?
Ну, давайте! Некогда тут картины рисовать! Сами попробуйте орудовать огромным копытом! Тут и три пересекающиеся линии-то с трудом получились. Еле различимы, почти сливаются из-за толщины копыта.
– «У»? – спросил Кэп. – «Игрек»?
– Радиация?… – предположил Даня. Молчун, как всегда, молчал.
Леха тяжело вздохнул. Тяжело поглядел на каперов.
Кэп с Данькой переглянулись, пожали плечами. Глянули на Молчуна. Тот тоже пожал плечами.
О господи! Ладно, а если так…
Леха шагнул в сторону и начертил большую букву «Н», обвел ее в круг. Поглядел на каперов. Ну?!
Данька нахмурился, еще раз пробежался глазами по всему ряду – по уже расшифрованным ими квадрату с линиями-строчками и значку доллара, теперь еще буква в круге… И неуверенно поднял глаза на Леху:
– Талисманчик… Ты это серьезно? Ты хочешь сказать, что…
Не договаривая, он сделал в воздухе характерное движение пальцем.
Леха нетерпеливо кивнул и мотнул головой в пустыню, на север. И, не дожидаясь, пока погрузятся, засеменил вперед, показывая дорогу. Быстрее! Пока время не ушло!
Колонна из двух машин шла почти бесшумно. Обе – замечательно отрегулированные «хамми», не то что побитая колымага каперов.
И почти не видно их… Фары дальнего света не горят, а ближнего – так сильно притушены, что едва освещают песок впереди машин.
Если не знать, что будут проходить именно здесь, черта с два заметишь!
Эти ребята явно не хотят привлекать внимания любопытных. Особенно – охотников за удачей. И у них есть на это более чем веская причина… Леха поднялся из-за гребня дюны, втянул побольше воздуха – и выдохнул. Сильно и до конца.
Мощный рев понесся вокруг, по склону дюны…
Машины резко затормозили, будто налетели на невидимую стену.
Тут же из них посыпались темные силуэты – с характерными обводами тяжелых касок и бронежилетов, с длинными стволами винтовок…
И тихо-тихо.
Ни гула двигателей, ни шума ветра.
Лишь слабый свет фар перед машинами да молчаливые люди вокруг, уже скинувшие с плеч оружие и присевшие на одно колено…
Леха даже не шелохнулся. Терпеливо стоял на самом гребне дюны и ждал. Так должен быть для них четким силуэтом на фоне усыпанного звездами неба.
Один из людей поднялся и вышел вперед – черный силуэт на фоне света от фар. Кажется, не в каске, а в офицерской фуражке.
Махнул рукой, прогоняя прочь:
– Get away! Get away!
Леха невесело усмехнулся. Боятся – значит, уважают… Вот только во сколько трупов обошлось это уважение – там, на главной площади Гнусмаса. Пусть и виртуальные трупы, а все равно…
К офицеру из темноты вышел еще один, положил руку на плечо. Что-то шепнул. Офицер задумчиво склонил голову, потом кивнул, и человек вышел еще на шаг вперед:
– Эй, бычара! Вали отсюда! Мы не по твою душу! Слышишь? Эй!
Леха стоял и молча глядел на них. Двое перед фарой зашушукались, к ним выступил кто-то еще…
– Уходи! – снова крикнули. – Уходи! Эй! Мы тебя не трогали, не трогаем и не собираемся трогать! Дай нам просто пройти, нам не нужны никакие приключения!
Ну, еще бы…
И именно поэтому Леха не сдвинулся с места.
– Okey! – Офицер поднял руку, подводя итог. Повернулся к своим и меланхолично распорядился: – Lets fuck that beast up[Ладно! Давайте отделаем эту зверюшку…(Англ.)] …
Два раза коротко дернул правой рукой, левой…
Остальные темные силуэты сноровисто рассыпались в цепь. Неспешной трусцой двинулись к дюне.
Леха медленно шагнул назад, еще на шаг отступил… Чуть-чуть. Так, чтобы гребень песка закрыл ноги, но бронированная грудь и лоб остались видны.
Цепь на миг замерла и снова двинулась вверх. Теперь уже не трусцой, а медленным, напряженным шагом.
Леха терпеливо ждал, пока они поднимутся выше, но глядел уже не на них. За их спины, дальше.
Туда, где остались два «хамми». Вместе с машинами и парочкой людей во втором джипе: черные силуэты за его лобовым стеклом.
За их спинами тускло блеснула сталь – и один черный силуэт опрокинулся назад. Тут же и второй, хватаясь руками за шею. Молчун предпочел удавку.
Несколько секунд никого не видно, а потом появился темный силуэт – но уже за стеклом первого джипа. И еще два по бокам. В классической позе: припав на одно колено. «Хамми» гавкнул клаксоном.
Вся цепь обернулась назад – и тут же у джипа включились фары дальнего света. Узкие конусы ослепительного света уткнулись в склон дюны, в людей… пять черных силуэтов в этом море слепящего света. Пять рук взметнулись от оружия к лицам, прикрывая глаза…
И тут застучали «калаши». Шесть коротких очередей, и темные силуэты на склоне дюны задергались от пуль. Их повалило на склон, как кегли.
Офицер шел в середине, и ему достались сразу две очереди. И от Даньки и от Молчуна.
Жмурясь от света, Леха перебрался через гребень и засеменил вниз по склону.
Там уже прохаживался Данька, опустив «калаш» для контрольных выстрелов. Но добивать никого не требовалось. Ни одного нимба – все давно разлетелись красными брызгами…
Кэп и Молчун потрошили джипы.
– Здесь…
– Ага. – Кэп взобрался на второй джип к Молчуну. Склонился над задними сиденьями.
Там что-то тяжело клацнуло, и Кэп с Молчуном вытащили из машины что-то небольшое, но явно тяжелое.
Тяжело плюхнули на переднее крыло «хамми», сразу жалостно застонавшее. Вмялось под тяжестью стального куба.
– Дань! Иди, это по твоей части…
Данька склонился над кубом, пощелкал замком – и с громким «клац!» замок открылся. Дверца маленького сейфа отошла в сторону.
– Быстро ты его… – удивленно пробормотал Кэп.
– Так это же только для показухи, – пожал плечами Данька. Как бы равнодушно, а сам довольный, как кот, обожравшийся сметаны. – На демонстрационном коде стоял… Как купили, так и не меняли…
Кэп уже светил фонариком внутрь. Тонкий желтый луч запрыгал по маленьким полочкам, по стопкам денег… Кэп достал пачки – и присвистнул.
– Нехилый маркетинговый отдел у тевтонцев…
Он взмахнул веером, демонстрируя улов: три полноценные толстушки, одна худенькая.
– Раскачали горьковчан на тридцать пять кусков. За одну-то вертушку…
Почти как сотенки американских долларов, только цвет не серый, а оранжеватый, под цвет пустыни. А в овале посередине, где обычно президент, красуется парень в мощном шлеме-противогазе. И вместо привычного «IN GOD WE TRUST» – что-то куда длиннее…
– «Мы верим: только этот мир реален», – не читая, процитировал Данька, сразу переводя.
В руках у него уже был маленький зеленый мешочек. Он отобрал у Кэпа пачки, сбил их в стопочку, сунул в мешочек. Аккуратно запихнул на самое на дно, старательно обмотал конец мешка вокруг содержимого и бережно убрал сверток за пазуху.
– Спасибо.
Леха чуть не подпрыгнул. Уставился на Молчуна – открывшего рот впервые за все время.
Но он уже опять отошел в тень и сосредоточенно оглядывал окрестности.
– Редко, но метко, – прокомментировал Даня его откровение.
– Да уж, «спасибо» – это еще очень мягко говоря, – пробормотал Кэп, глядя на Леху, – Хотел бы я еще знать, как ты узнал, что они пройдут здесь и сейчас…
Скальная стена едва выступила над горизонтом – черная беззвездная полоса над вершинами дюн, – а уже приветствовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Леха снова коротко выдохнул. От души! Бычья аватара громко фыркнула.
– Лешка, милый, ну не надо, пожалуйста… – почти взмолилась Алиса, и в ее глазах заблестели слезы. Шагнула еще ближе, заглядывая в глаза: – Ну не виноват ты, не кори себя так… Никто не выигрывает во всем и всегда…
Леха расхохотался.
Алиса нахмурилась. Горечь уходила из ее лица, сменяясь все большим удивлением, – Леха не переставал хохотать, просто не мог остановиться, – а потом на смену удивлению пришла обеспокоенность.
– Леш?…
Кажется, она решила, что и это – от нервов? Вроде срыва?
– Врет все ваше сарафанное радио! – с веселой злостью крикнул Леха.
– Но… – Вот теперь Алиса была действительно удивлена. – Но он же предал тебя… Разве не так? Он же убил каперов…
– Ему же хуже!
Алиса помотала головой:
– Ничего не понимаю… Но он ведь переметнулся к немцам? К тем, кто стоит за ними? Наше сарафанное радио много чего знает про местные нравы, жаль только, что с задержкой, как письма из Антарктиды… Он переметнулся, и он не дурак. Если переметнулся, то знал, к кому и зачем…
– Забудь! Глупости это все. Пойдем!
Леха дернул головой на север, приглашая.
– Куда?… Леш, я ничего…
– Хватит вопросов, девушка-паникерша. Время не ждет. За мной, и пошустрее!
Леха развернулся на север и припустил обратно вдоль стены, разгоняясь.
– Да куда ты, Леш? – Алиса засеменила следом, нагоняя. – Леш!
Но Леха лишь дернул головой – давай следом! – и рванул быстрее.
Алиса еще что-то сказала, но ветер унес ее слова… Потом она появилась справа. Уже не бежала, уже неслась над самой землей, широко раскинув крылья. Поравнялась с Лехой.
– Да подожди ты, Леш! Куда…
– Некогда, Лис! – бросил Леха не останавливаясь. – Слушай и запоминай…
– Все поняла?
– Все. Кроме самого важного. Откуда…
– Подожди… – пробормотал Леха.
Уже не бежал, уже шел. Все медленнее и медленнее. Ну где тот чертов выступ?! Где-то здесь был же…
– Леш?… – Алиса пыталась проследить за его взглядом, но Леха все крутил головой. – Что ты ищешь?
Ага, вон он!
– Пришли, – сказал Леха и шагнул к самой стене.
– Куда? Леш, да объясни ты по-человечески! Что…
Алиса осеклась.
Леха стукнул по валуну у стены копытом, и звук был вовсе не как копытом о камень.
Алиса пригнулась, разглядывая низ валуна.
– Леш?… Это то, о чем я думаю?…
– Все поняла, что надо сделать?
– Да… А откуда… Стой, Леш! Ты куда?
– Есть еще одно дельце.
Ночь вступила в свои владения.
Небо черное-черное, яркие точки звезд…
Леха пошел медленнее. Стена осталась далеко позади, вокруг только темные волны дюн.
Где-то здесь…
Да, вон та дюна. Над гребнем призрачное свечение, едва заметное.
Ветер стих, пыли в воздухе нет, он почти кристально прозрачный. И по ту сторону гребня, в лощинке между дюнами, явно что-то светится.
Леха вскарабкался по склону, перевалил через гребень…
Между дюнами темно, хоть глаз выколи. Луна еще не взошла, а от звезд… Метров на десять что-то видно, а дальше ни черта. И призрачное свечение в воздухе, что было здесь всего минуту назад, тоже пропало. Словно и не было ничего…
Да нет! Тут они. Где-то тут должны быть…
Леха медленно пошел-поехал вниз по склону дюны, нарочно погромче топая и шелестя копытами в песке. Даже тихонько замычал.
– Подожди… не стреляй… – чуть слышно раздалось из темноты.
Мелькнуло молочное пятно лица, и уже громче:
– Тотемчик? Ты, что ли? – Данькиным голосом.
– Он… – уже голос Кэпа. – Не стреляй.
Что-то клацнуло, и вспыхнул фонарь. Леха зажмурился. Ложбинку между дюнами залило желтоватым светом. Кэп, Данька, Молчун… Машина. Миноискатель, валяющийся на земле, саперная лопатка. Две ямки, из них виднеются мины…
– Ты что здесь делаешь? – спросил Кэп.
– Да может, просто посидеть пришел, – пожал плечами Данька.
Хлопнул Леху по броневому наросту на плече, подмигнул. Не очень-то весело, впрочем…
– Разговорчики! – оборвал его Кэп. – Ну-ка за дело, салага! Твое место вон, возле лопаты.
Данька вздохнул и поднял миноискатель. Молчун забросил автомат за плечо и взял лопатку.
Они медленно пошли вправо по лощинке – по прямой, если продолжить линию через две ямы. Пискнул миноискатель, и Данька встал, поводил миноискателем из стороны в сторону. Машинка заливалась тревожным писком, то чуть тише, то громче. И замолчала.
Данька положил миноискатель на песок, носком сапога очертил круг.
– Тут третья.
Молчун кивнул и принялся разгребать лопаткой песок.
Три мины, в ряд. Сами же их и закапывали – два дня и вечность тому назад. Когда еще искал схрон. Чтобы даже если их не будет, сам мог расправиться с охотниками за шкурой.
Награду за голову, кстати, до сих пор никто не отменял…
Молчун разгреб песок над третьей миной, Кэп с Данькой вытащили из ямы уже раскопанную, потащили к машине.
Осторожно уложили ее в багажник, пошли за второй.
Зачем им мины? Или они…
Леха перевел взгляд с каперов на машину. Вздохнул. Старенькая, обшарпанная… Даже не джип. Просто какая-то древняя малолитражка. Пикапчик.
Кэп с Данькой уложили в багажник вторую мину, Молчун уже волок по песку третью.
– Эту не сюда, – покачал головой Кэп. – Иначе отвалится багажник… На заднее сиденье его давайте…
Леха хмуро наблюдал, как они втискивают в салон тяжеленную противотанковую мину.
Сами мины им, наверно, и не нужны.
Надеются продать обратно? Какие-никакие, а деньги…
Да, теперь им придется последнюю копейку считать.
Сначала под обстрел хрюшек попали – потеряли по аватаре при полном боекомплекте и хороший джип, и специально прикупленные гранатомет и снайперку. Потом еще раз во время гонки – опять и джип, и полные боекомплекты…
Впрочем, это дело поправимое.
Леха тихо замычал.
– Ох, не надо, – покачал головой Кэп. – Не надо этих тоскливых песен, и без того всю душу кошки исскребли… А скоро и семейные подключатся: нет, чтобы найти себе нормальную работу, где платят раз в полмесяца и железно, так нет же, здоровенный лоб, а все в детские игрушки играет, как маленький ребенок… Так что не надо грусти, господин Юпитер в камуфляже. Иначе я сам сейчас завою… Осторожнее! А то эта бедная колымага развалится раньше, чем мы доедем до Гнусмаса.
До Гнусмаса…
Нет, ребятушки. До Гнусмаса вам пока рано. Леха покосился на север – вот куда вам нужно! – и снова тихонько замычал.
Пока каперы не отвлеклись от машины и мин. А когда они подняли удивленные взгляды, Леха развернулся на север и мотнул туда мордой. Вон куда вам надо! И неплохо бы пошевеливаться, фортуна девушка непостоянная, ждать не будет.
Но Молчун глядел каменным истуканом, совершенно невозмутимый и равнодушный. А Кэп лишь досадливо нахмурился.
– Ты чего? – спросил Данька.
Не понимают…
Леха вздохнул.
Оглянулся по сторонам и отошел к склону дюны. Туда, где следы не потревожили гладкость песка, вылизанного ветром. Поднял копыто и стал чертить.
– Что-то я тоже перестал вас понимать, признаюсь… – пробормотал Кэп.
Леха шагнул в сторону, открывая рисунок. Прямоугольник, в нем пара линий. Так, как в мультиках или комиксах изображают исписанный лист бумаги.
– Газета?…
– Форум? – увереннее предположил Данька.
Леха поморщился. Кивнул – но так, условно… соглашаясь, но не совсем.
Форум – да. Но можно бы и точнее угадать… Стал чертить рядом еще один рисунок – букву S, перечеркнутую вертикальной линией.
– Деньги?…
Леха фыркнул и дернул головой на первый рисунок. Оба рисунка используйте! Оба сразу! Что получится? Данька с Кэпом переглянулись.
– Кажется, я понял… – пробормотал Данька. – Но у меня язык не поворачивается…
Он замолчал, глядя на Кэпа.
– Что?
– Объявление… Награда… – пробормотал Данька.
Кэп нахмурился и вздохнул. Тяжело поглядел на Леху. Данька тоже повернулся к Лехе.
– Талисманчик… – вечно бойкий Даня замялся. – Ну Леш, ну что ты… В самом деле думаешь, будто мы… За какой-то жалкий «киловашингтон»…
– Тем более что штука баксов все равно не спасет отцов русской демократии… – мрачно покачал головой Кэп.
– Ты не расстраивайся так, талисманчик. – Даня ободряюще улыбнулся, снова хлопнул по бронированному боку. – Что мы, не понимаем, из-за кого так все вышло? Ты-то тут ни при чем. Ты свою часть отработал на «отл» с предоставлением к повышенной стипендии, тут и вопросов нет… Мы, кстати, тебя бросать не собираемся.
Кэп кашлянул, положил руку Даньке на плечо, но Данька перестал играть в покорного юнгу. Дернул плечом, сбрасывая руку. Даже не оглянулся.
– Если что-то будет в наших силах, мы тебя прикроем. Ну чего? – Он повернулся к хмурому Кэпу: – Что, не ради нас он их всех уделал там? Думаешь, они от него отстанут, простят? А в городе он сколько положил ради нас? Помнишь? Да даже если каждый десятый решит при случае поквитаться… Тем более еще и награда эта…
– Ты не увлекайся, благодетель. Еще посмотрим, как ты сейчас будешь пытаться продать эти мины в Гнусмасе. На форумах проскакивало что-то о бойкоте наглым русским свиньям, которые взялись опекать того монстра, из-за которого полгорода покрошили за один раз, не считая гостей.
– Когда дело касается чести семьи, разговор о деньгах неуместен! – театрально заявил Данька. Повернулся к Лехе: – Ты не смотри, что он из себя изверга строит. На самом деле он вполне себе нормальный мужик…
– Разговорчики!
Но Данька даже не оглянулся.
Леха вздохнул.
Все это хорошо, конечно… Только время-то идет! И может уйти.
Леха осторожно высвободился из-под руки Даньки, подошел к рисункам на песке и стал чертить копытом еще один. Полоска, еще одна… и третья. Выходящие из одной точки и расходящиеся в стороны…
Ну? Теперь-то сообразят?
Ну, давайте! Некогда тут картины рисовать! Сами попробуйте орудовать огромным копытом! Тут и три пересекающиеся линии-то с трудом получились. Еле различимы, почти сливаются из-за толщины копыта.
– «У»? – спросил Кэп. – «Игрек»?
– Радиация?… – предположил Даня. Молчун, как всегда, молчал.
Леха тяжело вздохнул. Тяжело поглядел на каперов.
Кэп с Данькой переглянулись, пожали плечами. Глянули на Молчуна. Тот тоже пожал плечами.
О господи! Ладно, а если так…
Леха шагнул в сторону и начертил большую букву «Н», обвел ее в круг. Поглядел на каперов. Ну?!
Данька нахмурился, еще раз пробежался глазами по всему ряду – по уже расшифрованным ими квадрату с линиями-строчками и значку доллара, теперь еще буква в круге… И неуверенно поднял глаза на Леху:
– Талисманчик… Ты это серьезно? Ты хочешь сказать, что…
Не договаривая, он сделал в воздухе характерное движение пальцем.
Леха нетерпеливо кивнул и мотнул головой в пустыню, на север. И, не дожидаясь, пока погрузятся, засеменил вперед, показывая дорогу. Быстрее! Пока время не ушло!
Колонна из двух машин шла почти бесшумно. Обе – замечательно отрегулированные «хамми», не то что побитая колымага каперов.
И почти не видно их… Фары дальнего света не горят, а ближнего – так сильно притушены, что едва освещают песок впереди машин.
Если не знать, что будут проходить именно здесь, черта с два заметишь!
Эти ребята явно не хотят привлекать внимания любопытных. Особенно – охотников за удачей. И у них есть на это более чем веская причина… Леха поднялся из-за гребня дюны, втянул побольше воздуха – и выдохнул. Сильно и до конца.
Мощный рев понесся вокруг, по склону дюны…
Машины резко затормозили, будто налетели на невидимую стену.
Тут же из них посыпались темные силуэты – с характерными обводами тяжелых касок и бронежилетов, с длинными стволами винтовок…
И тихо-тихо.
Ни гула двигателей, ни шума ветра.
Лишь слабый свет фар перед машинами да молчаливые люди вокруг, уже скинувшие с плеч оружие и присевшие на одно колено…
Леха даже не шелохнулся. Терпеливо стоял на самом гребне дюны и ждал. Так должен быть для них четким силуэтом на фоне усыпанного звездами неба.
Один из людей поднялся и вышел вперед – черный силуэт на фоне света от фар. Кажется, не в каске, а в офицерской фуражке.
Махнул рукой, прогоняя прочь:
– Get away! Get away!
Леха невесело усмехнулся. Боятся – значит, уважают… Вот только во сколько трупов обошлось это уважение – там, на главной площади Гнусмаса. Пусть и виртуальные трупы, а все равно…
К офицеру из темноты вышел еще один, положил руку на плечо. Что-то шепнул. Офицер задумчиво склонил голову, потом кивнул, и человек вышел еще на шаг вперед:
– Эй, бычара! Вали отсюда! Мы не по твою душу! Слышишь? Эй!
Леха стоял и молча глядел на них. Двое перед фарой зашушукались, к ним выступил кто-то еще…
– Уходи! – снова крикнули. – Уходи! Эй! Мы тебя не трогали, не трогаем и не собираемся трогать! Дай нам просто пройти, нам не нужны никакие приключения!
Ну, еще бы…
И именно поэтому Леха не сдвинулся с места.
– Okey! – Офицер поднял руку, подводя итог. Повернулся к своим и меланхолично распорядился: – Lets fuck that beast up[Ладно! Давайте отделаем эту зверюшку…(Англ.)] …
Два раза коротко дернул правой рукой, левой…
Остальные темные силуэты сноровисто рассыпались в цепь. Неспешной трусцой двинулись к дюне.
Леха медленно шагнул назад, еще на шаг отступил… Чуть-чуть. Так, чтобы гребень песка закрыл ноги, но бронированная грудь и лоб остались видны.
Цепь на миг замерла и снова двинулась вверх. Теперь уже не трусцой, а медленным, напряженным шагом.
Леха терпеливо ждал, пока они поднимутся выше, но глядел уже не на них. За их спины, дальше.
Туда, где остались два «хамми». Вместе с машинами и парочкой людей во втором джипе: черные силуэты за его лобовым стеклом.
За их спинами тускло блеснула сталь – и один черный силуэт опрокинулся назад. Тут же и второй, хватаясь руками за шею. Молчун предпочел удавку.
Несколько секунд никого не видно, а потом появился темный силуэт – но уже за стеклом первого джипа. И еще два по бокам. В классической позе: припав на одно колено. «Хамми» гавкнул клаксоном.
Вся цепь обернулась назад – и тут же у джипа включились фары дальнего света. Узкие конусы ослепительного света уткнулись в склон дюны, в людей… пять черных силуэтов в этом море слепящего света. Пять рук взметнулись от оружия к лицам, прикрывая глаза…
И тут застучали «калаши». Шесть коротких очередей, и темные силуэты на склоне дюны задергались от пуль. Их повалило на склон, как кегли.
Офицер шел в середине, и ему достались сразу две очереди. И от Даньки и от Молчуна.
Жмурясь от света, Леха перебрался через гребень и засеменил вниз по склону.
Там уже прохаживался Данька, опустив «калаш» для контрольных выстрелов. Но добивать никого не требовалось. Ни одного нимба – все давно разлетелись красными брызгами…
Кэп и Молчун потрошили джипы.
– Здесь…
– Ага. – Кэп взобрался на второй джип к Молчуну. Склонился над задними сиденьями.
Там что-то тяжело клацнуло, и Кэп с Молчуном вытащили из машины что-то небольшое, но явно тяжелое.
Тяжело плюхнули на переднее крыло «хамми», сразу жалостно застонавшее. Вмялось под тяжестью стального куба.
– Дань! Иди, это по твоей части…
Данька склонился над кубом, пощелкал замком – и с громким «клац!» замок открылся. Дверца маленького сейфа отошла в сторону.
– Быстро ты его… – удивленно пробормотал Кэп.
– Так это же только для показухи, – пожал плечами Данька. Как бы равнодушно, а сам довольный, как кот, обожравшийся сметаны. – На демонстрационном коде стоял… Как купили, так и не меняли…
Кэп уже светил фонариком внутрь. Тонкий желтый луч запрыгал по маленьким полочкам, по стопкам денег… Кэп достал пачки – и присвистнул.
– Нехилый маркетинговый отдел у тевтонцев…
Он взмахнул веером, демонстрируя улов: три полноценные толстушки, одна худенькая.
– Раскачали горьковчан на тридцать пять кусков. За одну-то вертушку…
Почти как сотенки американских долларов, только цвет не серый, а оранжеватый, под цвет пустыни. А в овале посередине, где обычно президент, красуется парень в мощном шлеме-противогазе. И вместо привычного «IN GOD WE TRUST» – что-то куда длиннее…
– «Мы верим: только этот мир реален», – не читая, процитировал Данька, сразу переводя.
В руках у него уже был маленький зеленый мешочек. Он отобрал у Кэпа пачки, сбил их в стопочку, сунул в мешочек. Аккуратно запихнул на самое на дно, старательно обмотал конец мешка вокруг содержимого и бережно убрал сверток за пазуху.
– Спасибо.
Леха чуть не подпрыгнул. Уставился на Молчуна – открывшего рот впервые за все время.
Но он уже опять отошел в тень и сосредоточенно оглядывал окрестности.
– Редко, но метко, – прокомментировал Даня его откровение.
– Да уж, «спасибо» – это еще очень мягко говоря, – пробормотал Кэп, глядя на Леху, – Хотел бы я еще знать, как ты узнал, что они пройдут здесь и сейчас…
Скальная стена едва выступила над горизонтом – черная беззвездная полоса над вершинами дюн, – а уже приветствовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50