Катя засмеялась.
Ч Свидетельство инопланетного вторжения на Землю?
Ч Не совсем. Свидетельство того, что направление жизни, которым она идет
в своем развитии, является предметом резких и неожиданных витков и измен
ений. Но по случайности, о которой мы сегодня не можем даже догадываться, р
азум на Земле мог развиться от одного из этих Бургских монстров, может бы
ть, подобному Опабине с пятью стеблями составных глаз и длинным гибким х
оботом с клювом на конце.
Ч Вы хотите сказать, что эти существа имели ту же химию тела, что и ДалРис
сы?
Ч Совсем нет. Не имели. Но посмотрите на это с другой стороны. Сегодня на З
емле есть форма жизни в глубоких океанах рядом с вулканическими выходам
и, называемыми "курильщиками". Жизнь, основанная на фотосинтезе, конечно, н
е может эксплуатировать эти горячие, богатые минералами и энергией ресу
рсы рядом с вулканическими термальными выходами на глубине, потому что т
ам вообще нет света. Жизнь рядом с "курильщиками" синтетическая, с экологи
ей на основе бактерий, которые ее метаболируют на основе серы, выделяемо
й вулканами. Может быть, когда-то, в первый миллиард лет истории Земли или
около того, жизнь типа ДалРиссов развилась только для того, чтобы в после
дствии быть замененной другим типом. Может быть, жизнь, основанная на сер
е, требует для своего существования и развития гораздо больше энергии,
чем можно получить сегодня где-нибудь еще на Земле, кроме
как рядом с этими вулканическими выходами. Именно поэтому она процветае
т на таких мирах, как ШраРиш. В действительности я ничего не хочу сказать к
роме того, что, если жизнь получит хотя бы полшанса , то она
появится рано или поздно, приспособится, разовьется и разнообразится, за
полняя каждую доступную нишу, включая те, которые такая благоразумная и
нудная, основанная на углероде, с кислородным метаболизмом, переработко
й фосфатов, такая твердолобая форма жизни, как наша, не может даже себе пре
дставить. У жизни есть воля к тому, чтобы быть, и остановить эту волю прост
о невозможно.
Катя молчала долгое время, всматриваясь в панораму ШраРиша. Алия А исчез
ла за изогнутым горизонтом планеты в последней вспышке голубого света. С
ейчас они были в ночи, хотя горизонт мира все еще показывал изогнутое пят
но облаков, запятнанных кроваво-красными и алыми оттенками. Внизу безмол
вно сверкали и пульсировали мистические костры вихревых молний и вулка
нов, сопровождаемые время от времени всплеском проскакивающих метеоро
в. Освещенные северным сиянием полюса излучали бледно-голубое и зеленое
сияние
Ч Я надеюсь, что вы правы, Брэнда, Ч сказала Катя после паузы. Ч Иногда ка
жется, что конечная цель эволюции Ч это мы... и все, на что мы способны, так э
то убивать друг друга. Будет занятно, если последней сценой пьесы длиной
в пять миллиардов лет станет панорама разрушенных городов, радиоактивн
ых пустынь и мертвых корпусов брошенных космических кораблей.
Брэнда покачала головой.
Ч Что ж, я полагаю, что мы могли бы даже уничтожить себя... но жизнь продолжи
тся так или иначе. Через миллиард лет Земля будет населена кем-то, может бы
ть, нашими потомками, а может быть, и нет. Кем бы они ни были, но, возможно, они
будут теми, кто будет очень походить на Галлюцигению. Единственное, что я
гарантирую, они не будут похожи на нас, потому что изменение является одн
ой из основ всей системы жизни.
Катя протянула руку и дотронулась до разъемов, вращенных в ее мозг.
Ч Может быть, начнет превалировать машинный компонент? Многие из нас уж
е являются гибридами людей и машин. Может быть, в один прекрасный день наш
а искусственная часть решит просто уничтожить и заменить те живые фрагм
енты, которые в ней еще останутся.
Ч Это предлагалось и раньше. Но разговоры о том, что мы превратимся в маши
ны, это как раз уход в сторону от темы. Основана ли жизнь на углероде и живы
х клетках или она основана на кремнии и электрических цепях, это не сущес
твенно. Клетки Ч это крохотные машины. Наномашины действуют как клетки.
Где разница? Все это есть жизнь, одна ее форма или другая, и она в конечном и
тоге заполнит Вселенную.
Ч Интересно, Ч сказала Катя после продолжительной паузы, Ч когда она д
остигнет этой точки, будет ли она все еще считать, что поездка стоила того
, чтобы ее предпринять.

ГЛАВА 19

Нами контакты с инопланетными разумами н
а сегодняшний день, с ксенофобами и ДалРиссами, говорят о том, что негуман
оидная логика не обязательно согласуется с логикой человека. Эта тавтол
огия, в свою очередь, скрывает более глубокую правду: если у нас возникают
сложности с принятием логики, мировоззрения, точки зрения, взгляда на са
мое себя других гуманоидных культур, в таком случае мы, возможно, никогда
не сможем общаться, кроме как на самом примитивном уровне, с теми создани
ями, которые в один прекрасный день повстречаем среди звезд. Каким-то обр
азом мы должны переступить эти границы, должны встать на богоподобную то
чку зрения, соединяющую в себе человеческое ощущение независимости, кон
цепцию ксено, описывающую Самое Себя, и воззрения на жиз
нь ДалРиссов.
"Инопланетные Сознания: Перспективы Человека"
Доктор Пол Эрнандес,
2543 год Всеобщей эры

Имперские силы на поверхности ШраРиша продолжали игнорировать
присутствие флота Конфедерации на орбите, несмотря на повторяющиеся по
пытки связаться с ними по всем космоземным лазерным, радиоЧ и ВИРкоммун
икационным каналам. Сканирование как с орбиты, так и с аэрокосмолетов, па
трулирующих верхние слои атмосферы, обнаружило только имперскую базу н
а Дожинко.
Осмотр с близкого расстояния был также предпринят для того, чтобы опреде
лить концентрации ДалРиссов, обнаруженные зондами. Города ДалРиссов бы
ло трудно заметить с орбиты, в любом случае, их здания и другие постройки с
ами были живыми организмами, похоже, созданными для того, чтобы полность
ю вписываться в фон обыкновенного лесного массива. Было, как сказал Дэву
один из компьютерных техников с Новой Америки, трудным занятием искать н
е иголку в стоге сена, но определенную группу стогов.
Дэв вырос на Земле, а не на сельскохозяйственной планете, подобной Новой
Америке, и он не был уверен в том, что именно представляет собой стог сена...
или иголка, но он мог понять расстройство техника.
Жизнь того или другого типа покрывала поверхность ШраРиша в диком разно
образии растительности, в большинстве своем с метаболическими процесс
ами более энергоемкими, чем те, к которым привык Дэв. Единственные площад
и на поверхности, не покрытые живым материалом, были наиболее изрезанные
неровности ландшафта, части самых высоких гор и поверхности морей. Даже
там сканеры "Орла" обнаруживали площади размерами в тысячи квадратных ки
лометров, занятые растительностью, раскачивающейся на волнах и впитыва
ющей высокоэнергетический солнечный свет.
Несмотря на фоновое вмешательство, сканерные технологи продолжали иск
ать признаки разумной жизни на живом ковре планеты, и города ДалРиссов б
ыли обнаружены. Самая огромная концентрация связанных с ДалРиссов орга
низмов, имея в виду их здания и различные генетически созданные существа
, используемые для поездок и других целей, была, казалось, обнаружена в еди
нственной зоне в тысяче километров на юго-запад от Дожинко, рядом с побер
ежьем Божественного Океана.
Интересная деталь, замеченная орбитальными сканирующими командами, ст
ала очевидной при помощи контрастных фотосъемок и компьютерного усиле
ния изображений. Большинство живых существ, сконцентрировавшихся на эт
ом участке, окрещенном наблюдателями-людьми Лагерем Миграции, совсем не
давно прибыли туда из других мест на поверхности планеты. Отметки и след
ы, оставленные передвижениями десятков тысяч огромных, медленно ползаю
щих существ, остались видимыми на фоне смятой наземной растительности в
виде бесплодных клочков камня, почвы и гравия.
Исчезнувший город ДалРиссов, который существовал на востоке недалеко о
т имперской базы, оставил след в виде прямой линии, проходящей через тыся
чи километров низких округлых холмов, прерий и основную реку... не упомина
я о части человеческой базы, через которую эта прямая линия как раз и прох
одила. Другие группы-города, очевидно, покрыли более длинные дистанции, к
аким-то образом перебираясь через моря и целые горные массивы, чтобы дос
тигнуть нового места.
Лагерь Миграции был громадным. Вычисления говорили о том, что двадцать м
иллионов ДалРиссов могли жить там, громадное количество по их стандарта
м. Большинство зданий были относительно маленькими, несколько десятков
метров в длину, вероятно, вполовину меньше в высоту. Некоторые из них все е
ще сохранили свою улиткоподобную форму для путешествий, остальные же пр
иняли более характерную для большинства личных зданий ДалРиссов форму
гриба.
Хватало и других построек, включающих в себя огромные купола, шпили или с
ооружения, для которых просто не было подходящего описания. Так, наприме
р, можно сказать о единственной, самой большой структуре во всем городе, к
оторая, похоже, была центральной точкой активности ДалРиссов в зоне. По ф
орме напоминающая огромную семиконечную морскую звезду, она развалила
сь около берега моря. Утолщающаяся к центру, подобная горе диаметром бол
ее двух километров, она возлежала, окруженная живыми постройками ДалРис
сов, прижатыми так тесно друг к другу, что едва ли там было пространство ме
жду зданиями. Морская звезда, казалось, соединялась с водой обширной пау
тиной того, что могло быть трубами или каналами, а, может быть, корнями, каж
дый из которых был толщиной с хороший ствол дерева. Как и все постройки Да
лРиссов, оно было живым, выращенным на месте, но каково его назначение, дог
адаться было невозможно.
Загадочным было и то, что несколько других городов ДалРиссов резко решил
и упаковаться и направиться куда-то еще. Многие из следов вели к Лагерю Ми
грации. Некоторые вели к другим деревням или просто терялись в лесу.
Были также и несколько сравнительно свежих следов, по форме напоминающи
х морскую звезду, вроде большого центрального существа в Лагере Миграци
и.
Меньшие "братья", существа с количеством конечностей от четырех до девят
и, довольно долго находились в этих городах, затем исчезли вместе с ДалРи
ссами. Почему? И куда они подевались? В симуляции, сделанной на основе соте
н часов наблюдения, Дэв изучал трехмерное изображение Лагеря Миграции и
его загадочного центра, надеясь набрести на какой-либо ключ к поведению
ДалРиссов. Вместе с ним был его штаб, включавший капитана Кеннеди и Катю с
ее старшими офицерами. Также присутствовала Брэнда Ортиз со своей Конта
ктной Командой, эксперты по ДалРиссам, которые все чаще и чаще начинали о
твечать на вопросы откровенно: "Не знаем".
Ч Может это быть военным объектом? Ч спросил Вик Хаган, относя вопрос к с
уществу, которое к этому времени получило наименование "гигантская морс
кая звезда". Хаган, старый товарищ Кати, который совсем недавно получил зв
ание подполковника в наземных силах Конфедерации, был в настоящем ее ном
ером вторым. Во время путешествия с Геракла он командовал 3-ьим батальоно
м на борту "Миража", в то время как Катя оставалась с 1-ым и 2-ым батальонами на
"Трикси".
Ч Что... как крепость? Ч спросила Катя.
Ч Может быть, оно мобильно, Ч предположила Лиза. Ч Дал-частицы биосимби
оза, они ведь похожи по форме на морскую звезду, не так ли? Может быть, это пр
осто очень большой Дал.
Ч Сомневаюсь, Ч сказала Брэнда. Ч Оно два километра в поперечнике и дол
жно весить, по крайней мере, сто миллионов тонн. Я не знаю, какого рода этот
метаболизм, но он не способен генерировать достаточно энергии для перед
вижения. Я думаю, это своего рода большое здание.
Ч Да? А как мы различим? Ч ответил Сергей Андроев. Лингвист из новоамерик
анской Украинской колонии, он был одним из лучших людей Ортиз. Ч Если у не
го есть вооружение, мы не можем увидеть его. Совершенно ясно, что оно пусто
телое, потому что, похоже, ДалРиссы двигаются внутри, но, откровенно говор
я, нет никакой возможности определить его функцию.
Ч Не с этой высоты, по крайней мере, Ч сказала Брэнда. Ч Я знаю, что это не
обычная идея для группы ксенологов, но мы могли бы пойти и спросить их об э
том.
Ч Как вы думаете, они знают, что мы здесь? Ч спросил Дэв.
Ч Почти определенно, Ч ответил Андроев. Ч Мы знаем, что у ДалРиссов есть
радио. В действительности они кажутся достаточно чувствительными к рад
иоэмиссиям, как мы к свету.
Ч Это так. У них есть своего рода радиочувствительные органы, не так ли?
Ч спросил лейтенант Флетчер.
Ч Согласно нашим интервью с ними, Ч сказала Брэнда, Ч они впервые обнар
ужили Гегемонийскую цивилизацию по радиоэмиссии. Мы знаем, что теперь он
и могут понимать наш язык, и пытаемся связаться с ними по нескольким ради
очастотам как на англике, так и на нихонго. Они знают, что мы здесь, и знают,
что мы сражаемся против Империи, но пока еще не ответили нам.
Ч Может быть, передача им радиосигналов не такая уж хорошая идея, Ч выск
азалась Лиза Кеннеди. Ч Для них это может быть подобно яркому свету, бьющ
ему в глаза человеку.
Ч Все возможно, Ч признала Ортиз. Ч Но они, казалось, хорошо реагировали
на радиодиалоги, которые вела с ними 1-ИЭК три года назад. И, предположител
ьно, именно так империалы общались с ними позже. Японцам не очень-то нрави
лись разговоры посредством комеля, насколько я знаю.
Ч Те, в Экспедиционных Силах, точно не любили пачкать руки, Ч заметил ста
рший техник-программист. Ч Я думаю, это относилось к фактическому ношен
ию на себе живого существа. Они брезговали прикасаться голой кожей к чем
у-то, что выглядит так же мерзко, как комель.
Некоторые из присутствующих хихикнули по этому поводу, включая Дэва, кот
орому часто выпадали случаи поносить на себе комель. Комели, живые сущес
тва, созданные ДалРиссами, чтобы усиливать связь между чуждыми существа
ми, приводили в замешательство людей, не знакомых .с ними. Многие отказыва
лись даже прикасаться к этим существам, так как они напоминали сгусток ж
еле, в который вдохнули трепещущую липкую жизнь.
Никто не знал, откуда конкретно взялось понятие комель. Некоторые думали
Ч ДалРиссов, хотя их разговорный язык был чрезвычайно сложным, включав
шим в себя обертоны, так что зачастую оказывалось невозможно выделить от
дельную цепь звуков из одной сказанной фразы. Другие предпочитали гипот
езу, гласившую, что генетически созданные организмы назывались изначал
ьно "живыми существами для связи". Имперскими военными учеными этот терм
ин был переведен на англик и сокращен до "ком-Л", в результате чего появили
сь просто "комель". Откуда бы, однако, ни взялось это имя, они подтвердили св
ою ценность, так как позволили общаться людям и совершенно негуманоидны
м Нага.
Ч Я совершенно точно знаю, что наши главные шансы на контакт лежат в испо
льзовании комеля, Ч сказала Ортиз. Ч Это ведь их изобретение.
Ч И если империалы не использовали их, Ч заметила Катя, Ч то это будет о
тличать нас от них. Это может пробудить в ДалРиссах большую симпатию к на
м.
Ч Хорошо, Ч сказал Дэв. Ч Контакт лицом к лицу Ч всегда самое лучшее, чт
о можно придумать, я с этим согласен. Однако, что бы мы ни решили делать, как
ой бы подход ни выбрали, я предлагаю делать это быстро. Помните, время у на
с чрезвычайно ограничено.
Ч Сколько? Ч спросила Ортиз.
Дэв пожал плечами, затем вспомнил, что его аналог невидим в симуляции; ост
альные могли только слышать его.
Ч В самом лучшем случае, от шести до восьми месяцев, Ч сказал он Ч Это им
енно столько времени, сколько потребуется крейсеру или грузовикам, уцел
евшим во время битвы, добраться до Шикидзу и рассказать имперскому коман
дованию, что мы здесь. Империалы не могут позволить нам эксклюзивно конт
актировать с ДалРиссами Даже если мы еще не знаем, как это вообще делать В
худшем случае, что ж, они могут вынырнуть из К-Т пространства на краю систе
мы ШраРиша прямо сейчас Империалы в Шикидзу, в любом случ
ае, узнали о проблеме ДалРиссов раньше нас Они потратят какое-то время, чт
обы собрать флот поддержки, но этот флот будет здесь, и я могу биться об за
клад, что он будет здесь, черт подери, очень скоро. Мы должны быть готовы со
брать манатки и смотаться, как только наши люди погрузятся на аэрокосмол
еты и прибудут на орбиту.
Ч И бросить ДалРиссов? Ч гневно спросила Катя Ч Когда же мы, наконец, дл
я разнообразия встанем и будем сражаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41