- Не надо только заранее горевать. Миши с нами нет,
но и его гибель - не факт.
Все время, прошедшее с момента звонка из воинской части и до встречи, Свет
лана считала минуты... Осунувшаяся, бледная, к десяти часам прибыла она к п
роходной загородной базы. Ей выписали пропуск и попросили подождать, пок
а за ней придет сопровождающий. Несмотря на то что она приехала раньше вр
емени, ее сразу проводили к начальнику.
Представительный майор юридической службы, лет сорока, с небольшой прос
едью на висках, вежливо усадил ее на стул перед собой и предупредил:
- Светлана Ивановна, хочу сразу с вами договориться о следующем: никаких с
лез, никаких сцен! Мы не няньки, а солдаты; вернулись с войны. Мы много переж
или и устали. Майор не был дипломатом и не выносил женских слез. Ему уже не
раз приходилось разговаривать с членами семей погибших, и всегда он испы
тывал муки.
- Приведу голые факты, - начал он траурным тоном, сочувственно глядя на Све
тлану. - Михаил Юрьевич принимал участие в опасной операции по задержани
ю преступников с партией краденого оружия. Оперативная группа ехала по г
орной дороге вблизи границы с Пакистаном. Когда передние бронетранспор
теры обогнули второй поворот и ушли вперед, последняя машина, в которой б
ыл и он, подорвалась на мине, и экипаж попал в засаду.
Быстро взглянул на Светлану - держит себя в руках, ждет. - Оттуда послышала
сь стрельба, взрывы. Передние машины немедленно повернули обратно, на по
мощь товарищам, но, когда прибыли на место, короткий бой был уже окончен. О
ни застали лишь горящую искореженную машину, убитых и раненых товарищей
. Михаила среди них не было.
Он тяжело вздохнул, с жалостью посмотрел на Светлану: сидит опустив голо
ву, ожидает приговора, но, к его удивлению, не плачет.
- Сначала думали - погиб: двоих взрывом гранат и мин разорвало в клочья. Но п
ри идентификации останков установить гибель Михаила Юрьевича комиссии
не удалось. Поэтому и не было официального извещения.
Светлана подавленно молчала, не зная, как отнестись к услышанному. Майор
у захотелось хоть чем-то утешить сидящую перед ним красивую молодую женщ
ину.
- При опросе местных жителей выяснилось, что ушедшие в Пакистан моджахед
ы везли на ишаках вместе со своими ранеными какого-то русского. Поэтому е
сть вероятность, что Михаил у них в плену.
Немного подумав, он усомнился все же - вправе ли давать ей столь призрачну
ю надежду?
- Не думаю, однако, что на это можно особенно надеяться. Мы полгода непреры
вно запрашивали о нем компетентные органы. Наша разведка работает повсю
ду. Но Михаила Юрьевича среди пленных установить не удалось. Он до сих пор
числится в пропавших без вести. Что с ним произошло, никто не знает. Уповат
ь можно только на чудо. - И поднялся с места, опасаясь, что с молодой женщино
й, как часто бывало, случится истерика.
Но Светлана сидела молча, осмысливая сказанное, и постепенно проникалас
ь тупым чувством безысходности. “Ничего нового, ничего конкретного... А я т
ак надеялась! Когда же кончится эта проклятая неизвестность? Сколько мне
еще ждать? Неужели всю жизнь?” - стучали в голове горькие мысли. Очнулась, в
спомнила, где находится, поблагодарила майора за внимание и поплелась к
выходу. “Что ж, пока есть еще какая-то надежда - буду ждать. Ждать столько, ск
олько нужно. Хоть всю жизнь!” - упрямо твердила она себе по дороге домой к с
ыну.
* * *
Не успела Светлана опомниться после безрадостной информации, полученн
ой от боевых товарищей Михаила, как ее ожидал новый тяжелый удар. После об
еда, когда она уложила малыша спать, позвонила соседка Ольги Матвеевны с
просьбой срочно приехать.
- Представляешь, Светочка, какие мерзавцы! - возмущалась эта обычно спокой
ная, уравновешенная женщина. - Умирающую отправили домой, где за ней и ухаж
ивать некому! Какую-то свою статистику улучшают... А на людей наплевать! И э
то медики, клятву Гиппократа давали!.. Спасибо друзьям Миши, Вите и Марику, -
сообща ночную сиделку наняли. “Наверно, последние дни доживает! - ужаснул
ась Света, чувствуя, как сжимается сердце острой жалостью к Ольге Матвее
вне. - А ведь я еще и внука ей не показала!”
Она задумалась: Петенька еще слишком мал для такого путешествия, мало ли
что... Но любовь к Мише и его матери помогла преодолеть страх; она принялас
ь пеленать сына.
Когда они приехали к Ольге Матвеевне, у ее постели они увидели Марка.
- Вот и Светочка навестить вас пришла, - предупредил он больную, взяв за рук
у.
Видную, представительную женщину ужасный недуг превратил в высохшую му
мию. Она будто стала вдвое меньше; на обострившемся лице жили лишь больши
е глаза.
- Светочка... наконец-то! Боялась - не дождусь... - произнесла она с тихой радост
ью. - Сегодня мне немного полегче, хоть боль утихла. - Вдруг глаза у нее оживи
лись, она попыталась приподняться. - Светочка, родная моя, неужели?.. Принес
ла Петеньку? Спасибо, голубушка! Поднеси мне его поближе... дай рассмотреть
!
Светлана молча выполнила ее просьбу - положила конверт с малышом на пост
ель, рядом с бабушкой. Марк осторожно приподнял легонькую, как пушинка, Ол
ьгу Матвеевну повыше, подбив под спину подушки, чтобы ей было удобнее раз
глядеть долгожданного внука.
- Какой крепенький, щекастый! Ну вылитый Миша в детстве! - прошептала она, и с
частливая улыбка тронула ее губы. - Теперь я могу умереть спокойно. Бог вня
л моим молитвам... Наш славный род не угаснет, а там... как знать - может, и Росс
ия наша возродится...
Светлана и Марк изумленно переглянулись - оба подумали об одном - о патрио
тизме русского дворянства: даже на смертном одре - забота о судьбе родины
...
Радость вызвала некоторый прилив сил, и Ольга Матвеевна чуть окрепшим го
лосом попросила:
- Марик, пожалуйста, сними у меня с шеи ключи... у меня сил не хватает... Открой
теперь правую дверцу секретера... возьми из верхнего ящика все, что там нах
одится...
Она следили внимательным взглядом за его движениями; когда он выложил со
держимое ящика на стол, произнесла тихо, с оттенком торжественности:
- В твоем присутствии, Марик, как свидетеля вручаю наши семейные реликвии
невесте моего сына Светлане.
Она собрала оставшиеся силы и чуть-чуть приподнялась на взбитых подушка
х.
- Все, что находится в этой комнате, - указала она глазами, сделав слабый жес
т рукой, - пусть остается до возвращения Миши в неизменном виде. Когда меня
не станет, комнату заприте и опечатайте...
Немного передохнула и продолжала с небольшими паузами:
- В резном ларце - фамильные драгоценности, Свете о них известно. Пусть сох
ранит их до возвращения Миши. Он знает, как ими распорядиться.
В белом конверте - завещание на имя Светланы, заверено. Оно дает ей право у
наследовать все мое достояние в случае смерти Михаила. Светочку прошу та
кже взять на хранение наш фамильный архив и исторические документы. Оста
влять их в пустой квартире считаю опрометчивым.
В большом желтом конверте - доверенность на твое имя, Марик, и все мои доку
менты для похорон. Там же сберкнижка моя и наличные деньги. Думаю, хватит п
окрыть расходы... и церковный обряд. Надеюсь, не откажешь мне, как лучший др
уг Миши... Знаю твою порядочность.
Последнее напряжение, длинная речь оставили ее без сил.
- Простите меня, устала очень, - еле слышно заключила Ольга Матвеевна и зак
рыла глаза, - не забыла ли о чем-то важном?.. Но ничего больше не сказала.
Чувствуя, что теперь ей лучше остаться одной, Марк и Светлана убрали все с
о стола, заперли секретер, оставив связку ключей на тумбочке у изголовья
больной, и бесшумно вышли.
* * *
Всю дорогу от Арбатской площади до Патриарших прудов Марк шел рядом со С
ветланой, осторожно и бережно держа на руках конверт с малышом. Он был гор
д и счастлив, как если бы шел с женой и собственным ребенком. Они почти не р
азговаривали. Света была подавлена тяжелым состоянием Ольги Матвеевны,
предчувствием скорого конца, безысходной неизвестностью о судьбе Миши.
А верный ее оруженосец думал в это время совсем о другом, убежденный в гиб
ели друга, как и все возвратившиеся “афганцы”, которые знали Михаила. Даж
е из плена приходили весточки - работал восточный “беспроволочный телег
раф”: пленных обменивали, ими торговали. Вырвавшиеся из пакистанских лаг
ерей рассказывали о тех, кто остался в плену. Словом, прошедшего времени д
остаточно, чтобы сделать для себя решительные выводы.
Шагая рядом с ней - своей единственной любовью, - с ее ребенком на руках, Мар
к обдумывал, как ему правильнее, чтобы все не испортить, завести с ней разг
овор о том, чтобы им пожениться. Эта идея преследовала его с тех пор, как Ми
хаила отправили в Афганистан и Марк осознал, что друг может оттуда не вер
нуться. Когда Миша пропал без вести, робкая надежда превратилась в назой
ливую мысль, а с рождением ребенка обрела реальные очертания: Марк счита
л, что у него появились шансы.
- Только не спешить! - твердил он себе, обуздывая рвущееся наружу нетерпени
е. - Действовать осторожно, шаг за шагом; подготовить Свету и Веру Петровну
.
Григорьева он боялся, инстинктивно чувствовал в нем недоброжелателя.
- Светочка, милая, постарайся поменьше переживать, - нарушил он затянувшее
ся молчание. - Я тоже очень привязан к Ольге Матвеевне, но что поделать - нуж
но мириться с неизбежным.
Когда подошли к дому, он передал ей ребенка.
- Чудный у тебя малыш, Светик! Прямо хоть выставляй напоказ! У меня сразу к н
ему сердце присохло, особенно вот... когда на руках держал... Мне кажется, я у
же люблю его как собственного сына. Наверно, потому, что это ведь твой ребе
нок. - Он смотрел на нее преданными глазами.
- Спасибо, Марик. Давно знаю - ты мой самый преданный друг из всех, кто у меня
еще остался. - Светлана приняла у него из рук сына, благодарная за любовь и
поддержку в этот трудный период жизни.
“Неплохое начало!” - радостно думал Марк, шагая в обратном направлении, к с
воему дому.
С этого дня он стал часто бывать у Григорьевых, выполняя разные поручени
я и помогая в хозяйственных делах. Вере Петровне и Свете постоянно требо
валась мужская рука, а ее в доме фактически не было. Иван Кузьмич редко зае
зжал теперь на городскую квартиру. С работы он обычно отправлялся в Сере
бряный бор и гулял по парку, наслаждаясь чистым воздухом. Он все чаще надо
лго выезжал за рубеж, ведая, по сути, всеми валютными финансовыми операци
ями партии.
Ни словом, ни делом не выдавая своих намерений, помогая бескорыстно и по п
ервому требованию, Марк постепенно стал в доме просто незаменим. Особенн
о сблизился он с Верой Петровной, которая изрядно эксплуатировала его по
хозяйственным вопросам.
- Не пойму, Марик, откуда у тебя столько времени, чтобы помогать нам! - удивля
лась она, давая ему новое задание. - Когда же ты работаешь?
- А у меня жизнь такая - вечерняя, - с улыбкой успокаивал ее Марк. - Днем только
репетиции, и то через раз.
Пианист известного эстрадного ансамбля, чьи выступления и концерты про
ходили, как правило, во второй половине дня, Марк был занят даже не все веч
ера.
- Не хочешь пойти в пятницу на концерт Образцовой? - предложил он однажды С
ветлане как бы между прочим. - Приятель не может, отдал мне билеты. Ты же ее л
юбишь - чудесное меццо-сопрано.
Светлане так надоело сидеть вечерами дома и искать чем заняться, особенн
о после того, как укладывала Петра Михайловича спать. Ее давно уже тянуло
в консерваторию, в театры - вообще в людные места. Кажется, она немного оди
чала.
- А что! Хорошая идея!
Они провели этот вечер вместе и, оба музыканты, получили от концерта огро
мное удовольствие; расстались довольные друг другом. Марк с волнением от
метил, что его план начинает осуществляться.
* * *
С течением времени Светлана и Марк стали довольно часто совместно посещ
ать и музыкальные вечера, и театральные спектакли, и выставки. Света чувс
твовала, что постепенно возвращается к нормальной жизни. В обществе их у
же привыкли видеть вместе, и никто из друзей этому не удивлялся.
Наконец, Марк решил: пора действовать. Однажды, когда Светланы не было дом
а и он что-то мастерил у Григорьевых на кухне, он обратился к Вере Петровне
с вопросом:
- Как вы думаете, Миша когда-нибудь вернется? Неужели Светочка действител
ьно собирается ждать его всю жизнь и оставить Петю без отца?
Вера Петровна сразу поняла, к чему он ведет, - она Марка никогда не принима
ла как возможного спутника для дочери, зная, что она к нему равнодушна.
- А ты что, опять принялся за старое?! - напрямую отрезала она. - Света же тебя н
е любит. Думаешь, испугается остаться одна с ребенком?
Марк ни слова больше не промолвил, взял дрель и стал сверлить отверстие в
стене. “Что же, придется ждать. Яблоко еще не созрело, - успокаивал он себя. -
Главное - выдержка! Они сами к этому придут”.
Недалек он был от истины: брошенное им зерно упало на благодатную почву. В
ера Петровна стала все больше задумываться над положением дочери и внук
а. Главное, что ее заботило, - ближайшее будущее Петеньки. Время бежит так б
ыстро, - не успеешь оглянуться, как в школу пойдет. Ну как он будет без отца?
Что скажет ребятам? И вообще ребенку нужен отец, особенно мальчику! Посте
пенно она пришла к убеждению, что через год-два Светлане придется подума
ть о замужестве. Решение никого больше не знать, кроме Михаила, конечно, юн
ошеская романтика. Помыкается одна год-другой - сама решит; молодая кровь
свое возьмет. Дойдет до нее, окончательно, что Миша никогда не вернется, и,
может, полюбит другого.
В то же время Вера Петровна сознавала, что ее дочери не так-то просто угоди
ть и новая любовь проблематична, если вообще возможна. Останется в одино
честве надолго... Или влюбится, не дай Бог, в женатого... Тогда что?..
Вот так, постепенно мысли ее обратились к Марку. “А собственно, чем он плох
? - размышляла Вера Петровна, оглядывая его длинную фигуру: Марк возился с
швейной машиной, собирался отвезти в ремонт. - Симпатичный, домашний, Свет
е предан, любит Петеньку. У них одна, по сути, профессия, общие интересы. И хо
ть сегодня на все готов! Усыновит Петю - и дело с концом!”
В общем, она-то уже почти готова принять Марка в зятья, но вот насколько эт
о реально? Главная закавыка, как ни странно, не в Светлане, - сердцем матери
нским чувствует: при определенном стечении обстоятельств оценит она пр
еданность старого друга, хотя бы ради счастья сына. Главное препятствие
на пути ее союза с Марком - это ее собственный муженек. “Со Светой нечего и
толковать, не договорившись с Ваней. Мы теперь целиком от него зависим”, -
решила Вера Петровна и стала готовиться к трудному разговору с Григорье
вым.
* * *
День похорон Ольги Матвеевны не под стать настроению выдался солнечный
и ясный. На небольшой площади у ворот Ваганьковского кладбища собралась
немногочисленная группа ее друзей и знакомых, проводить в последний пут
ь.
Тут были работники издательства, где она сотрудничала; авторы, чьи книги
переводила на европейские языки; друзья Миши. Родственников у нее в Союз
е не было, а может, она просто о них не знала - ведь долгие годы они вынуждены
были скрывать свое дворянское происхождение.
Отпевание прошло в маленькой церкви недалеко от входа на кладбище. Похор
онить разрешили в той же могиле, где покоился ее муж. Фамильный участок Ст
решневых был на Новодевичьем, но оно с некоторых пор считалось правитель
ственным и там хоронили только знатных деятелей Советского государств
а.
- Слушай, Марик, а почему отпевают сразу двоих? - тихонько спросила его Свет
лана, с неудовольствием глядя на стоящий рядом второй гроб, окруженный к
учей родственников. - Разве так можно?
- Когда двоих сразу - дешевле берут, - так же тихо ответил Марк. - А если бы было
нельзя, то они бы этого не делали.
Похороны прошли вполне прилично. Их организовал и оплатил Марк. Когда ри
туальный обряд был завершен, Виктор Сальников пригласил всех желающих н
а поминки, которые устроил в своей квартире.
Светлана и Марк принять участие в них не захотели и решили прогуляться д
о метро пешком. Некоторое время они шли молча, скорбя в душе о прекрасном ч
еловеке. Но Светлана не выдержала.
- Бедный, дорогой Мишенька, - тихо произнесла она, глотая слезы. - Ты не предс
тавляешь себе, что тебя ждет, когда вернешься. Сколько всего на твою голов
у сразу обрушится! Сколько горя и радости!
- Ты прости меня, Светочка, но я не в силах молчать, - Марк остановился и, взяв
за локоть, развернул ее к себе. - Неужели ты еще надеешься, что Миша вернетс
я? Так ведь и умом тронуться можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
но и его гибель - не факт.
Все время, прошедшее с момента звонка из воинской части и до встречи, Свет
лана считала минуты... Осунувшаяся, бледная, к десяти часам прибыла она к п
роходной загородной базы. Ей выписали пропуск и попросили подождать, пок
а за ней придет сопровождающий. Несмотря на то что она приехала раньше вр
емени, ее сразу проводили к начальнику.
Представительный майор юридической службы, лет сорока, с небольшой прос
едью на висках, вежливо усадил ее на стул перед собой и предупредил:
- Светлана Ивановна, хочу сразу с вами договориться о следующем: никаких с
лез, никаких сцен! Мы не няньки, а солдаты; вернулись с войны. Мы много переж
или и устали. Майор не был дипломатом и не выносил женских слез. Ему уже не
раз приходилось разговаривать с членами семей погибших, и всегда он испы
тывал муки.
- Приведу голые факты, - начал он траурным тоном, сочувственно глядя на Све
тлану. - Михаил Юрьевич принимал участие в опасной операции по задержани
ю преступников с партией краденого оружия. Оперативная группа ехала по г
орной дороге вблизи границы с Пакистаном. Когда передние бронетранспор
теры обогнули второй поворот и ушли вперед, последняя машина, в которой б
ыл и он, подорвалась на мине, и экипаж попал в засаду.
Быстро взглянул на Светлану - держит себя в руках, ждет. - Оттуда послышала
сь стрельба, взрывы. Передние машины немедленно повернули обратно, на по
мощь товарищам, но, когда прибыли на место, короткий бой был уже окончен. О
ни застали лишь горящую искореженную машину, убитых и раненых товарищей
. Михаила среди них не было.
Он тяжело вздохнул, с жалостью посмотрел на Светлану: сидит опустив голо
ву, ожидает приговора, но, к его удивлению, не плачет.
- Сначала думали - погиб: двоих взрывом гранат и мин разорвало в клочья. Но п
ри идентификации останков установить гибель Михаила Юрьевича комиссии
не удалось. Поэтому и не было официального извещения.
Светлана подавленно молчала, не зная, как отнестись к услышанному. Майор
у захотелось хоть чем-то утешить сидящую перед ним красивую молодую женщ
ину.
- При опросе местных жителей выяснилось, что ушедшие в Пакистан моджахед
ы везли на ишаках вместе со своими ранеными какого-то русского. Поэтому е
сть вероятность, что Михаил у них в плену.
Немного подумав, он усомнился все же - вправе ли давать ей столь призрачну
ю надежду?
- Не думаю, однако, что на это можно особенно надеяться. Мы полгода непреры
вно запрашивали о нем компетентные органы. Наша разведка работает повсю
ду. Но Михаила Юрьевича среди пленных установить не удалось. Он до сих пор
числится в пропавших без вести. Что с ним произошло, никто не знает. Уповат
ь можно только на чудо. - И поднялся с места, опасаясь, что с молодой женщино
й, как часто бывало, случится истерика.
Но Светлана сидела молча, осмысливая сказанное, и постепенно проникалас
ь тупым чувством безысходности. “Ничего нового, ничего конкретного... А я т
ак надеялась! Когда же кончится эта проклятая неизвестность? Сколько мне
еще ждать? Неужели всю жизнь?” - стучали в голове горькие мысли. Очнулась, в
спомнила, где находится, поблагодарила майора за внимание и поплелась к
выходу. “Что ж, пока есть еще какая-то надежда - буду ждать. Ждать столько, ск
олько нужно. Хоть всю жизнь!” - упрямо твердила она себе по дороге домой к с
ыну.
* * *
Не успела Светлана опомниться после безрадостной информации, полученн
ой от боевых товарищей Михаила, как ее ожидал новый тяжелый удар. После об
еда, когда она уложила малыша спать, позвонила соседка Ольги Матвеевны с
просьбой срочно приехать.
- Представляешь, Светочка, какие мерзавцы! - возмущалась эта обычно спокой
ная, уравновешенная женщина. - Умирающую отправили домой, где за ней и ухаж
ивать некому! Какую-то свою статистику улучшают... А на людей наплевать! И э
то медики, клятву Гиппократа давали!.. Спасибо друзьям Миши, Вите и Марику, -
сообща ночную сиделку наняли. “Наверно, последние дни доживает! - ужаснул
ась Света, чувствуя, как сжимается сердце острой жалостью к Ольге Матвее
вне. - А ведь я еще и внука ей не показала!”
Она задумалась: Петенька еще слишком мал для такого путешествия, мало ли
что... Но любовь к Мише и его матери помогла преодолеть страх; она принялас
ь пеленать сына.
Когда они приехали к Ольге Матвеевне, у ее постели они увидели Марка.
- Вот и Светочка навестить вас пришла, - предупредил он больную, взяв за рук
у.
Видную, представительную женщину ужасный недуг превратил в высохшую му
мию. Она будто стала вдвое меньше; на обострившемся лице жили лишь больши
е глаза.
- Светочка... наконец-то! Боялась - не дождусь... - произнесла она с тихой радост
ью. - Сегодня мне немного полегче, хоть боль утихла. - Вдруг глаза у нее оживи
лись, она попыталась приподняться. - Светочка, родная моя, неужели?.. Принес
ла Петеньку? Спасибо, голубушка! Поднеси мне его поближе... дай рассмотреть
!
Светлана молча выполнила ее просьбу - положила конверт с малышом на пост
ель, рядом с бабушкой. Марк осторожно приподнял легонькую, как пушинка, Ол
ьгу Матвеевну повыше, подбив под спину подушки, чтобы ей было удобнее раз
глядеть долгожданного внука.
- Какой крепенький, щекастый! Ну вылитый Миша в детстве! - прошептала она, и с
частливая улыбка тронула ее губы. - Теперь я могу умереть спокойно. Бог вня
л моим молитвам... Наш славный род не угаснет, а там... как знать - может, и Росс
ия наша возродится...
Светлана и Марк изумленно переглянулись - оба подумали об одном - о патрио
тизме русского дворянства: даже на смертном одре - забота о судьбе родины
...
Радость вызвала некоторый прилив сил, и Ольга Матвеевна чуть окрепшим го
лосом попросила:
- Марик, пожалуйста, сними у меня с шеи ключи... у меня сил не хватает... Открой
теперь правую дверцу секретера... возьми из верхнего ящика все, что там нах
одится...
Она следили внимательным взглядом за его движениями; когда он выложил со
держимое ящика на стол, произнесла тихо, с оттенком торжественности:
- В твоем присутствии, Марик, как свидетеля вручаю наши семейные реликвии
невесте моего сына Светлане.
Она собрала оставшиеся силы и чуть-чуть приподнялась на взбитых подушка
х.
- Все, что находится в этой комнате, - указала она глазами, сделав слабый жес
т рукой, - пусть остается до возвращения Миши в неизменном виде. Когда меня
не станет, комнату заприте и опечатайте...
Немного передохнула и продолжала с небольшими паузами:
- В резном ларце - фамильные драгоценности, Свете о них известно. Пусть сох
ранит их до возвращения Миши. Он знает, как ими распорядиться.
В белом конверте - завещание на имя Светланы, заверено. Оно дает ей право у
наследовать все мое достояние в случае смерти Михаила. Светочку прошу та
кже взять на хранение наш фамильный архив и исторические документы. Оста
влять их в пустой квартире считаю опрометчивым.
В большом желтом конверте - доверенность на твое имя, Марик, и все мои доку
менты для похорон. Там же сберкнижка моя и наличные деньги. Думаю, хватит п
окрыть расходы... и церковный обряд. Надеюсь, не откажешь мне, как лучший др
уг Миши... Знаю твою порядочность.
Последнее напряжение, длинная речь оставили ее без сил.
- Простите меня, устала очень, - еле слышно заключила Ольга Матвеевна и зак
рыла глаза, - не забыла ли о чем-то важном?.. Но ничего больше не сказала.
Чувствуя, что теперь ей лучше остаться одной, Марк и Светлана убрали все с
о стола, заперли секретер, оставив связку ключей на тумбочке у изголовья
больной, и бесшумно вышли.
* * *
Всю дорогу от Арбатской площади до Патриарших прудов Марк шел рядом со С
ветланой, осторожно и бережно держа на руках конверт с малышом. Он был гор
д и счастлив, как если бы шел с женой и собственным ребенком. Они почти не р
азговаривали. Света была подавлена тяжелым состоянием Ольги Матвеевны,
предчувствием скорого конца, безысходной неизвестностью о судьбе Миши.
А верный ее оруженосец думал в это время совсем о другом, убежденный в гиб
ели друга, как и все возвратившиеся “афганцы”, которые знали Михаила. Даж
е из плена приходили весточки - работал восточный “беспроволочный телег
раф”: пленных обменивали, ими торговали. Вырвавшиеся из пакистанских лаг
ерей рассказывали о тех, кто остался в плену. Словом, прошедшего времени д
остаточно, чтобы сделать для себя решительные выводы.
Шагая рядом с ней - своей единственной любовью, - с ее ребенком на руках, Мар
к обдумывал, как ему правильнее, чтобы все не испортить, завести с ней разг
овор о том, чтобы им пожениться. Эта идея преследовала его с тех пор, как Ми
хаила отправили в Афганистан и Марк осознал, что друг может оттуда не вер
нуться. Когда Миша пропал без вести, робкая надежда превратилась в назой
ливую мысль, а с рождением ребенка обрела реальные очертания: Марк счита
л, что у него появились шансы.
- Только не спешить! - твердил он себе, обуздывая рвущееся наружу нетерпени
е. - Действовать осторожно, шаг за шагом; подготовить Свету и Веру Петровну
.
Григорьева он боялся, инстинктивно чувствовал в нем недоброжелателя.
- Светочка, милая, постарайся поменьше переживать, - нарушил он затянувшее
ся молчание. - Я тоже очень привязан к Ольге Матвеевне, но что поделать - нуж
но мириться с неизбежным.
Когда подошли к дому, он передал ей ребенка.
- Чудный у тебя малыш, Светик! Прямо хоть выставляй напоказ! У меня сразу к н
ему сердце присохло, особенно вот... когда на руках держал... Мне кажется, я у
же люблю его как собственного сына. Наверно, потому, что это ведь твой ребе
нок. - Он смотрел на нее преданными глазами.
- Спасибо, Марик. Давно знаю - ты мой самый преданный друг из всех, кто у меня
еще остался. - Светлана приняла у него из рук сына, благодарная за любовь и
поддержку в этот трудный период жизни.
“Неплохое начало!” - радостно думал Марк, шагая в обратном направлении, к с
воему дому.
С этого дня он стал часто бывать у Григорьевых, выполняя разные поручени
я и помогая в хозяйственных делах. Вере Петровне и Свете постоянно требо
валась мужская рука, а ее в доме фактически не было. Иван Кузьмич редко зае
зжал теперь на городскую квартиру. С работы он обычно отправлялся в Сере
бряный бор и гулял по парку, наслаждаясь чистым воздухом. Он все чаще надо
лго выезжал за рубеж, ведая, по сути, всеми валютными финансовыми операци
ями партии.
Ни словом, ни делом не выдавая своих намерений, помогая бескорыстно и по п
ервому требованию, Марк постепенно стал в доме просто незаменим. Особенн
о сблизился он с Верой Петровной, которая изрядно эксплуатировала его по
хозяйственным вопросам.
- Не пойму, Марик, откуда у тебя столько времени, чтобы помогать нам! - удивля
лась она, давая ему новое задание. - Когда же ты работаешь?
- А у меня жизнь такая - вечерняя, - с улыбкой успокаивал ее Марк. - Днем только
репетиции, и то через раз.
Пианист известного эстрадного ансамбля, чьи выступления и концерты про
ходили, как правило, во второй половине дня, Марк был занят даже не все веч
ера.
- Не хочешь пойти в пятницу на концерт Образцовой? - предложил он однажды С
ветлане как бы между прочим. - Приятель не может, отдал мне билеты. Ты же ее л
юбишь - чудесное меццо-сопрано.
Светлане так надоело сидеть вечерами дома и искать чем заняться, особенн
о после того, как укладывала Петра Михайловича спать. Ее давно уже тянуло
в консерваторию, в театры - вообще в людные места. Кажется, она немного оди
чала.
- А что! Хорошая идея!
Они провели этот вечер вместе и, оба музыканты, получили от концерта огро
мное удовольствие; расстались довольные друг другом. Марк с волнением от
метил, что его план начинает осуществляться.
* * *
С течением времени Светлана и Марк стали довольно часто совместно посещ
ать и музыкальные вечера, и театральные спектакли, и выставки. Света чувс
твовала, что постепенно возвращается к нормальной жизни. В обществе их у
же привыкли видеть вместе, и никто из друзей этому не удивлялся.
Наконец, Марк решил: пора действовать. Однажды, когда Светланы не было дом
а и он что-то мастерил у Григорьевых на кухне, он обратился к Вере Петровне
с вопросом:
- Как вы думаете, Миша когда-нибудь вернется? Неужели Светочка действител
ьно собирается ждать его всю жизнь и оставить Петю без отца?
Вера Петровна сразу поняла, к чему он ведет, - она Марка никогда не принима
ла как возможного спутника для дочери, зная, что она к нему равнодушна.
- А ты что, опять принялся за старое?! - напрямую отрезала она. - Света же тебя н
е любит. Думаешь, испугается остаться одна с ребенком?
Марк ни слова больше не промолвил, взял дрель и стал сверлить отверстие в
стене. “Что же, придется ждать. Яблоко еще не созрело, - успокаивал он себя. -
Главное - выдержка! Они сами к этому придут”.
Недалек он был от истины: брошенное им зерно упало на благодатную почву. В
ера Петровна стала все больше задумываться над положением дочери и внук
а. Главное, что ее заботило, - ближайшее будущее Петеньки. Время бежит так б
ыстро, - не успеешь оглянуться, как в школу пойдет. Ну как он будет без отца?
Что скажет ребятам? И вообще ребенку нужен отец, особенно мальчику! Посте
пенно она пришла к убеждению, что через год-два Светлане придется подума
ть о замужестве. Решение никого больше не знать, кроме Михаила, конечно, юн
ошеская романтика. Помыкается одна год-другой - сама решит; молодая кровь
свое возьмет. Дойдет до нее, окончательно, что Миша никогда не вернется, и,
может, полюбит другого.
В то же время Вера Петровна сознавала, что ее дочери не так-то просто угоди
ть и новая любовь проблематична, если вообще возможна. Останется в одино
честве надолго... Или влюбится, не дай Бог, в женатого... Тогда что?..
Вот так, постепенно мысли ее обратились к Марку. “А собственно, чем он плох
? - размышляла Вера Петровна, оглядывая его длинную фигуру: Марк возился с
швейной машиной, собирался отвезти в ремонт. - Симпатичный, домашний, Свет
е предан, любит Петеньку. У них одна, по сути, профессия, общие интересы. И хо
ть сегодня на все готов! Усыновит Петю - и дело с концом!”
В общем, она-то уже почти готова принять Марка в зятья, но вот насколько эт
о реально? Главная закавыка, как ни странно, не в Светлане, - сердцем матери
нским чувствует: при определенном стечении обстоятельств оценит она пр
еданность старого друга, хотя бы ради счастья сына. Главное препятствие
на пути ее союза с Марком - это ее собственный муженек. “Со Светой нечего и
толковать, не договорившись с Ваней. Мы теперь целиком от него зависим”, -
решила Вера Петровна и стала готовиться к трудному разговору с Григорье
вым.
* * *
День похорон Ольги Матвеевны не под стать настроению выдался солнечный
и ясный. На небольшой площади у ворот Ваганьковского кладбища собралась
немногочисленная группа ее друзей и знакомых, проводить в последний пут
ь.
Тут были работники издательства, где она сотрудничала; авторы, чьи книги
переводила на европейские языки; друзья Миши. Родственников у нее в Союз
е не было, а может, она просто о них не знала - ведь долгие годы они вынуждены
были скрывать свое дворянское происхождение.
Отпевание прошло в маленькой церкви недалеко от входа на кладбище. Похор
онить разрешили в той же могиле, где покоился ее муж. Фамильный участок Ст
решневых был на Новодевичьем, но оно с некоторых пор считалось правитель
ственным и там хоронили только знатных деятелей Советского государств
а.
- Слушай, Марик, а почему отпевают сразу двоих? - тихонько спросила его Свет
лана, с неудовольствием глядя на стоящий рядом второй гроб, окруженный к
учей родственников. - Разве так можно?
- Когда двоих сразу - дешевле берут, - так же тихо ответил Марк. - А если бы было
нельзя, то они бы этого не делали.
Похороны прошли вполне прилично. Их организовал и оплатил Марк. Когда ри
туальный обряд был завершен, Виктор Сальников пригласил всех желающих н
а поминки, которые устроил в своей квартире.
Светлана и Марк принять участие в них не захотели и решили прогуляться д
о метро пешком. Некоторое время они шли молча, скорбя в душе о прекрасном ч
еловеке. Но Светлана не выдержала.
- Бедный, дорогой Мишенька, - тихо произнесла она, глотая слезы. - Ты не предс
тавляешь себе, что тебя ждет, когда вернешься. Сколько всего на твою голов
у сразу обрушится! Сколько горя и радости!
- Ты прости меня, Светочка, но я не в силах молчать, - Марк остановился и, взяв
за локоть, развернул ее к себе. - Неужели ты еще надеешься, что Миша вернетс
я? Так ведь и умом тронуться можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45