Был солнечный день и уже лежал снег, когда к платформе маленько
го полустанка прибыл московский поезд. Молодые попутчики помогали ей вы
грузить вещи. Она поблагодарила их, ослепительно улыбаясь. Поезд тронулс
я. В защитном шлеме и кожаной куртке подошел Павел Гущин. Лидия удивлена и
разочарована. Небрежно бросила бывшему любовнику:
- Как ты здесь очутился? Меня, что ли, встречаешь? А где Лешка Савельев? Догов
орились же, что подбросит на директорской машине.
- А ты теперь только на легковых разъезжаешь? - криво усмехнулся Павел. - Ста
ла важной особой после курсов? Со мной и знаться не хочешь? Почему не сообщ
ила, что приезжаешь?
- Не слишком ли много вопросов, Павлик? Ну прямо допрос мне учинил, святой п
раведник! - с ходу перешла в атаку Лида, зная, что лучшая защита - нападение. -
Думаешь, не слыхала, что с медсестрой Зинкой любовь крутил, пока меня не бы
ло? Чья корова мычала, а твоя бы - молчала!
С независимым видом встряхнула головой.
- Потому не сообщила. Между нами, дружок, теперь быть ничего не может! Все, ко
нчилась наша любовь! Что, зря запал пропал? - насмешливо улыбается, видя, ка
к у него вытянулось лицо. - Теперь меня не повезешь? Или вывалишь из мотоци
кла по дороге?
- Не знаю, что тебе наплели насчет меня и Зинки, - мрачно процедил сквозь зуб
ы Павел, - а только мне ясно - подцепила в Москве какого-то хлыща. У тебя это з
апросто!
- А хотя бы и так? Ты мне не муж и не опекун, - бесстрашно бросила ему в глаза Ли
да. - Если хочешь знать правду, скажу: да, я встретила там хорошего парня, ско
ро выйду замуж и перееду жить в Москву.
Видя, что Павел всерьез переживает их разрыв, сменила тон.
- Ну чего ты расстраиваешься? - мягко увещевает его. - Подумай сам: разве я го
жусь тебе в жены? А так миловаться сколько еще можно? Мы ведь уже не дети. Да
вай расстанемся по-хорошему! Разве нам плохо было вместе? Есть чего вспом
нить!
- Ладно! Что с тебя взять, - смягчился по доброте своей Павел. - Живи как знаеш
ь. Немало ты мне нервов потрепала, Лидка, но ведь и правда: есть что вспомни
ть. А я без тебя не пропаду. Сама знаешь! - гордо повел своими широкими плеча
ми. - Найду замену не хуже.
Павел поправил на голове шлем и без труда поднял тяжеленный чемодан ворч
а:
- Уж не знаю: чего ты туда натолкала и поместится ли в коляске? Пойдем! Приде
тся тебе потрястись за моей спиной. Но ведь не в первой?
Вскоре мощный мотоцикл Павла Гущина с Лидией на заднем сиденье и коляско
й, доверху нагруженной ее вещами, уже несся по хорошо накатанной зимней д
ороге.

* * *

Не забыла Лидия Сергеевна и тот волнительный зимний вечер накануне Ново
го года. Когда, запоздав после работы, она вошла в жарко натопленную горни
цу избы, ее встретила встревоженная мать Анфиса Ивановна.
- Пошто так долго задержалась? Я уж подумала: не случилось чего? Вишь, все уж
е остыло! - указала она на накрытый стол. - Подогреть?
- Нет, мама! Есть не хочется - аппетита нет, - устало ответила Лида. - А задержал
ась потому, что в моей группе карантин объявили: двоих пришлось в больниц
у отправить с корью. Да вот еще Павел у дома встретился. Опять ко мне прист
авал!
- Вот кобель! Когда же он тебя оставит в покое? - недовольно ворчала мать. - А ч
то, от твоего Степана так ничего и не слыхать?
- Наверно, ему сейчас не до меня. С учеными делами не ладится или с получени
ем новой квартиры, - задумчиво ответила Лида, как бы стараясь разгадать эт
у загадку. - А может, завел себе другую. На него все бабы вешаются.
- Зачем так говоришь? Или что знаешь? - заволновалась мать. - Рассказывала ве
дь мне, что он - не из тех, которые обманывают.
- Так-то оно так, но эта его доброта и мягкотелость, боюсь, все погубят! - заво
локли слезы черные глаза Лиды. - Не может он устоять, когда к нему лезут нах
альные красотки. И на этот раз у него кто-то есть!
- Ну зачем терзаться-то понапрасну? Ведь тебе толком ничего не известно, - у
резонивает ее мать. - Дай ему телеграмму! Должен же он ответить, коли такой
благородный! Обязан!
- А почему, по-твоему, он не отвечает на мои письма? Уж черкнуть пару строк вр
емя-то найдется, - затуманенными от слез глазами Лида смотрела на мать. - От
вет один - совесть ему не позволяет! Наверно, Федор Трофимович мне правду с
казал. Я ведь сегодня к нему забегала.
- Неужто он уже из Москвы вернулся? Что-то больно быстро, - удивилась Анфиса
Ивановна. - Ты его просила разузнать о Степане?
Лида достала платок и, утирая слезы, неохотно ответила:
- Ни о чем я его не просила - не знала, что посылали в Москву на учительскую к
онференцию. Но он виделся со Степаном в его институте.
- Что же такое тебе сказал Федор Трофимович? О чем плохом мог узнать?
- Да не говорили они обо мне - только о своей школьной науке. Но Трофимыч ска
зал, что Степан любезничал с молодой ученой дамой и ему показалось, будто
они в близких отношениях. Плохи мои дела, мамочка! - уже не сдерживала слез
Лида.
Анфиса Ивановна ласково обняла ее, стараясь утешить. Хорошо зная боевой,
неунывающий характер своей дочери, поражена тем, что так упала духом. “Зн
ать, и правда бросил ее, подлец! Зачем она сдалась ему, московскому ученому
? - лезли в голову горькие мысли. - Бедная моя Лидка!”

* * *

К дому Деяшкиных подкатили сани. Возница и лошадь заиндевели, от них идет
пар. Брат Лиды Юрка, одетый в длинный тулуп и валенки, достал из саней пуши
стую елочку и тащит в сени.
- Ну и елку я вам привез - загляденье! - очень довольный, сказал сестре и мате
ри, раздеваясь. - Пришлось немало порыскать по лесу, пока не отыскал такую,
как хотелось. Будет с чем встретить Новый год!
Вчерашний десятиклассник Юрка - высоченный детина со смоляным чубом и че
рными жгучими глазами. Он и Лида совсем не похожи на свою мать - маленькую
голубоглазую женщину с круглым лицом и русой косой, уложенной венцом на
голове. Видно, когда-то засмотрелась на цыгана.
- Завтра я вам ее установлю, а вечером украсим и зажжем елочные огни. Новый
год уже на носу! - деловито продолжал он. - Ну чего приуныла, Лидуха? Надо вес
ело встретить наступающий. Сама знаешь: как встретишь - такой и год будет!

- Я бы рада, Юрок, да настроение не то, - пожаловалась Лида, накрывая на стол, ч
тобы покормить брата.
Непосредственный Юрка нахмурился. Он любил сестру и переживал в душе из-
за того, что она оказалась в двусмысленном положении.
- А от твоего москвича по-прежнему - ни слуху ни духу? Что же это он себе позв
оляет? Обещал жениться или нет? Я, сеструха, ему этого не спущу. Будет иметь
дело со мной! - грозился, поводя широченными плечами.
- Ладно, не горячись, Аника-воин! - с ласковой укоризной охлаждала его пыл се
стра. - Ты хоть здоровенный малый, а жизни еще не знаешь. Такие дела силой не
решить! Но, если потребуется, - добавила, видя, что брат обиженно засопел но
сом, - я тебя сама попрошу. Ладно?
- Вот какой у нас защитник вымахал! - порадовалась мать. - Жаль ваш отец не до
жил, не видит... А что, Лидушка? Может, снарядим его, - пусть съездит в Москву к
Степану? Узнает хоть, в чем дело, поговорит по-мужски! Уж больно некрасиво
с его стороны получается, - ее кратковременная радость угасла.
- Будет вам тоску нагонять! И без того на душе кошки скребут, - рассердилась
Лида. - Ничего не надо пока делать. Я ему на днях новое большущее письмо отп
равила. Должен ответить, если живой! Ну а обманет - он у меня попрыгает! - вои
нственно сверкнула глазами. - Не видать тогда ему научной карьеры!
Она с трудом успокоилась и скомандовала:
- Все, хватит пустых разговоров! Давайте ужинать!
Но сесть за стол они не успели. Дверь распахнулась, и в комнату вместе с кл
убами пара ввалился Степан Розанов. Это было для всех столь неожиданно, ч
то Анфиса Ивановна, Лидия и Юрка не могли выговорить ни слова и лишь молча
таращились на позднего гостя, не веря своим глазам.

* * *

Степан, улыбаясь во весь рот, молча оглядел своих новых родственников, ко
торых видел впервые. Так же молча снял с плеч и поставил на пол рюкзак. И ли
шь расстегнув меховую куртку, весело пошутил:
- Что-то не вижу, чтобы вы были рады гостю. А, Лидочка? Наверное, сочли, будто н
икогда больше не появлюсь? Вообще-то, когда в снегу застряла попутка, на ко
торой сюда добирался, я тоже подумал, что нам не суждено больше свидеться.
Замерзну в степи, как ямщик!
- Ну ты и даешь, Степа! - оправившись от шока, наконец обрела дар речи Лида. - За
все время от тебя не было никаких вестей! И вдруг свалился - как снег на гол
ову! Мне бы впору обидеться, - произнесла с упреком, но не смогла сдержать р
вущейся наружу радости: - Да я так счастлива, что снова вижу тебя!
- И умница, что не обижаешься! Все поймешь, когда расскажу, какие горы мне пр
ишлось за это время свернуть, - с довольной улыбкой объяснил Степан. Ему хо
телось ее обнять, но стесняло присутствие родни. - Может, все же познакомиш
ь меня со своими? А то неловко.
Лида познакомила его с матерью и братом; повела умыться с дороги. Вскоре н
а столе появились бутылка, всяческие соленья, и все дружно уселись за сто
л праздновать встречу.
- Я ведь там с ног сбился, - охотно рассказывал Степан, разомлев от тепла и вы
питого. - С утра и до поздней ночи - непрерывно в бегах. Приходя домой, валилс
я замертво и тут же засыпал - не в силах был написать ни строчки.
- Какие же это у тебя были дела? - с осторожной настойчивостью поинтересова
лась Анфиса Ивановна. - Лидочка здесь вся извелась.
- Я не снимаю с себя вины, но вы бы все поняли, если бы побывали в моей шкуре! М
еня просто замотали бюрократы справками. - Степан досадливо поморщился. -
Ни в какую не хотели давать двухкомнатную квартиру. Выручило то, что мне к
ак ученому положена дополнительная площадь.
Бросив теплый взгляд на Лиду, продолжал оправдываться.
- Думаете, забыл о том, что обещал? Напрасно! Я собирался сразу же приехать, к
ак только решится вопрос с квартирой. Но все время приходилось это откла
дывать. Вот почему ничего не сообщал - из-за неопределенности!
Не зная, что еще сказать в свою защиту, Степан умолк. Возникшее неловкое мо
лчание разрядила Лида. Многозначительно глядя на мать и брата, мягко пре
дложила:
- Может, хватит вопросов? Ты же устал с дороги, Степочка! Считай, что полност
ью оправдан. Пойдем, я уложу тебя отдохнуть.
Ничуть не стесняясь родных, она нежно обняла его за шею, прижавшись своей
пышной грудью. Потом помогла подняться и повела в свою комнату.

* * *

Как только они остались одни, Степан стиснул Лиду в своих мощных объятия
х. Она темпераментно ему ответила - соскучилась по мужской ласке.
- А как наш животик? - шепотом поинтересовался он, нетерпеливо запуская рук
у под распахнутый халатик. - Растет или еще рано?
- Растет, - не смущаясь, жарким шепотом лгала она, опуская его руку пониже и т
есно прижимаясь. - А ты кого бы хотел: сына или дочь?
- Не знаю. Кого Бог пошлет, - неуверенно произнес он между поцелуями. - Во вся
ком случае, расти наше чадо будет в квартире со всеми удобствами! Я не сказ
ал разве, что уже перевез туда вещи?
Эта замечательная новость так захватила воображение Лиды, что даже сдер
живала ее чувственное томление. Ослабив объятия , она радостн
о восклицает:
- Степочка! Милый! Ты уже все это сделал? Просто не верится!
Гордясь проделанной огромной работой, он довольно повел плечами. Патети
чески воскликнул:
- Да! Все как в волшебной сказке. Как в чудесном сне! Но это, дорогая моя Лидо
чка, быль! Прощай, родное Замоскворечье! Прощай, родительский кров, где про
шли детство и юность!
Догадавшись, о чем она порывается его спросить, весело сказал:
- Знаю, что тебе не терпится узнать. Где это? Что за квартира? Так вот, доклад
ываю хозяюшке, - шутливо взял под козырек. - Район отдаленный, но зеленый и б
лагоустроенный. Дом пятиэтажный, квартира из двух комнат. Все удобства, г
орячая вода. Санузел совмещенный, но что это после коммуналки?
Глядя на него сияющими от счастья глазами, Лида с несвойственной робость
ю спросила:
- Степочка, милый, а когда это можно будет увидеть? Хотя бы одним глазком! Ум
ираю, как хочется!
- Да я же за тобой приехал, дуреха! Старался обустроить квартиру - чтобы там
все было, что нужно для жизни. На новую мебель финансов не хватило, но ты ве
дь, - Степан бросил на нее ласковый взгляд, - и старью сумеешь придать новый
блеск, не так ли? Наведешь красоту под стать хозяйке?
- О чем разговор? Конечно! Я так рада, милый! Так счастлива!
Лида бросилась целовать и обнимать его, не в силах сдержать бушующие эмо
ции. В этот миг ей казалось - нет женщины счастливее ее. Она торжествовала.
Наконец, сбылись ее мечты! Куда там до нее везучей Верке. Пусть сидит со св
оим мужиком в жалком райцентре. Она же станет настоящей москвичкой, буде
т блистать в столице как жена ученого!
Полными радостных слез глазами Лида смотрела на Степана. Какой же он мил
ый и красивый! Ей казалось - она влюблена в него, как никогда раньше. Не гово
ря ни слова, выражая охватившее ее страстное желание лишь красноречиво п
ылающим взглядом своих прекрасных глаз, потянула его к постели, на ходу с
рывая с себя и с него одежду. Они бросились в объятия друг друга, и пружины
деревенской кровати жалобно заскрипели.
В эту ночь оба предавались любви с небывалым азартом и самозабвением; ис
пытывая высшее блаженство, твердо верили, что им предстоит долгая и счас
тливая семейная жизнь. И Бог сжалился над Лидой: произошло невероятное - о
на забеременела, хотя уже не надеялась, что сможет стать матерью.

* * *

Лидия Сергеевна на мгновение оторвалась от своих воспоминаний и рассея
нно посмотрела на мужа: все работает, ссутулился за обеденным столом... “Пр
осто удивительно, - думала она. - Ведь он и сейчас такой красивый... а стал мне
совсем неинтересен”. А как хорошо начиналось - казалось тогда, счастливе
е ее нет на всем белом свете...
Она вновь откинулась на подушки и закрыла глаза - не видеть печальной дей
ствительности... попытаться возродить счастливые моменты их лучшей поры
... И вспомнила, какую испытала радость, когда впервые перешагнула порог эт
ой самой квартиры...
...Вот она уже в Москве, в Новых Черемушках... Огромный жилой массив панельны
х пятиэтажек. Морозный день, деревья запорошены снегом. Они со Степаном в
ошли в подъезд своего дома, держа в руках многочисленные свертки; подняв
шись по узкой лестнице на четвертый этаж, остановились перед свежеокраш
енной дверью.
- Фу, черт, плохо подогнали! - ворчал Степан, возясь с заевшим замком. - Ничего
у нас не могут сделать по-человечески! Сплошь дефекты. Приходится все исп
равлять самому. Прошу, дорогая, - пригласил, открыв все же входную дверь; по
шутил: - Будь как дома!
Весело улыбнувшись в ответ на шутку, Лида, на седьмом небе от счастья, вошл
а в свою новенькую малогабаритную квартирку. Она отнюдь не кажется ей жа
лкой и тесной. Конечно, многое нужно еще сделать, чтобы навести уют. Но все
равно - какая красотища!
- А когда нас зарегистрируют? Долго еще ждать, Степа? - спросила, по-хозяйски
разбирая принесенное и раскладывая по своим местам.
- Что, не терпится поскорее поставить печать в паспорте? - шутливо поддел е
е он. - Думаю, недельки две еще протянут. Но ты не беспокойся! Очень скоро ста
нешь законной гражданкой Розановой. Получишь фамилию красивее твоей!
Не обращая внимания на его шуточки, Лида поправила прическу перед больши
м старинным зеркалом в прихожей и деловито спросила:
- Степочка, а что вы с друзьями решили насчет новоселья? Будем ждать, пока р
аспишемся или устроим пораньше?
- Нет, настолько оттянуть не выйдет! Придется пригласить на следующую суб
боту. И так друзья ворчат, что зажимаю! - ответил Степан, доставая дрель, что
бы сверлить отверстия под кухонные полки. - Думаю, Лидок, мы за неделю упра
вимся? Да и день подходящий. Все успеют перед работой хорошо восстановит
ься.
Немного подумав, принял решение:
- А свадебный банкет устроим в ресторане, в узком кругу: только с Игорем и е
го подругой Жанной - они будут нашими свидетелями в загсе. Как там распише
мся, так и отправимся пировать. На пышную свадьбу у нас, Лидок, - Степан брос
ил на нее извиняющийся взгляд, - денег нет, и взять их негде. Без того - в долг
у как в шелку!
- Не бери в голову, милый! - беззаботно отозвалась Лида. - Я же понимаю! Делай т
ак, как считаешь нужным. Конечно, хотелось бы пригласить своих, но что поде
лать? Напишу им и все объясню.
- Вот и умница! Трезво оцениваешь наше положение, - одобрительно улыбнулся
Степан. - Но обязательно упомяни: как только немного оправимся, мы приглас
им их в гости.

* * *

Первое огорчение она испытала, когда праздновали свадьбу.
...Красивый зал ресторана “Птичий полет” был полон. Гремел джаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45