Давно вот собираюсь тебя спросить... - издалека начала она, гляд
я на нее невинными глазами. - А почему у вас с папой, кроме меня, нет детей? Ве
дь я теперь взрослая, скоро рожу сама, и ты можешь откровенно все мне сказа
ть. Или это секрет?
- Да какие уж тут секреты? Особенно от тебя. - Вера Петровна не почуяла подво
ха. - Роды у меня были непростые, с осложнениями, вот и не получилось у нас бо
льше никого. А ты что, недовольна?
- Да... как тебе сказать... не совсем. Иногда мне кажется, что папа добрее был бы
, если кроме меня еще кто-нибудь был - брат или сестра...
- Думаю, ты ошибаешься. Он мне сам признавался, что не любит детей. Но это-то
я много позже узнала, а сначала даже боялась снова забеременеть. Казалос
ь мне: если рожу еще ребенка - тебя меньше будет любить.
Светлана отметила в уме последнюю фразу и решила подойти к главному.
- Ты знаешь, мне иногда кажется, папа меня разлюбил. Так пристает ко мне с аб
ортом, будто совсем не дорожит... и внука вроде не жаждет иметь... Разве может
так... родной отец?
Вера Петровна бросила на дочь быстрый испытующий взгляд: “Неужели о чем-
то догадывается?” Но не стоит опережать события.
- Он такой человек - сухарь. И по сути таким всегда был. По-своему он тебя люб
ит.
- Но прости меня, мама, почему же ты вышла за него - такого? Неужели никого у т
ебя не было, кто нравился бы тебе больше?
“Что-то все-таки знает... Может, сказать? Все равно когда-нибудь да откроетс
я правда...”. И все же ушла Вера Петровна от прямого ответа - время еще не нас
тало.
- Любила я, доченька, одного человека, как ты, больше всех на свете. Но... разоч
аровал он меня. - Она внимательно смотрела на дочь, пытаясь понять - что ей и
звестно. - Потому и вышла за отца - знала хорошо, встречалась до этого. Он был
свой парень, надежный. Мне казалось - очень меня любит.
- Значит, с горя вышла за папу? - заключила Светлана, по-женски поняв мать. - А т
ого... до сих пор любишь?
- Экая ты, дочь, настырная! - рассердилась Вера Петровна, чувствуя, как закол
ебалась почва у нее под ногами. - Ну прямо допрос мне устроила! Для тебя это
знать очень важно? Разве не о другом думать надо?
- Очень важно, мама, - серьезно ответила Светлана. - Если говоришь, что секрет
а нет, - ответь мне, пожалуйста, и мы к этому больше не вернемся.
- Ну ладно, коли так, - сдалась Вера Петровна, боясь потерять доверие дочери,
но не в силах открыть ей всю правду. - Если хочешь знать, отца я никогда по-на
стоящему не любила, хоть многие годы мы прожили с ним дружно, в мире и согл
асии. Просто привыкла к нему, ценила, уважала. Всегда был он хорошим отцом
и мужем. Но в последние годы я по-другому к нему относиться стала. Огромная
власть его испортила. Стал он таким, как вот есть, и сейчас для меня... словн
о чужой.
- С отцом ясно. Сама вижу - не ладите вы - и считаю: он в этом виноват, - выразила
свою солидарность Света и добавила настойчиво: - Но ты не ответила на мой в
опрос.
- А что я могу тебе сказать? - Лицо у Веры Петровны затуманилось, она задумчи
во смотрела на дочь, вновь вспоминая минувшее. - Любовь моя к тому человеку
была, как твоя - на всю жизнь. Потом было угасла - когда думала, что бросил он
меня. Но вот узнала, что мы стали жертвами интриги, она и разрушила наше сч
астье. Хочешь знать?.. Тот огонь не дает мне покоя и сейчас - по-другому все, к
онечно.
- Так что же, вы с папой... разойтись можете? - с замирающим сердцем тихо прого
ворила Светлана. - Это после стольких лет совместной жизни?.. И тебе не буде
т жалко?
- Вот здесь и кроется секрет моего несчастья - в натуре моей, - печально приз
нала Вера Петровна, словно вынося себе смертный приговор. - Как бы ни оплош
ал Ваня - а он, доченька, давно уж мне изменяет, - первая его не оставлю. Буду н
ести свой крест до конца. - Подняла на дочь чистые, ясные серые глаза и прои
знесла торжественно: - Мы с ним в церкви не венчаны, но, если сам меня не поки
нет - навек буду ему верной женой.

* * *

Этот день с самого утра начался для Светланы неудачно. Еще до завтрака, ко
гда она лежала в постели, тихонько ощупывая, поглаживая огромный свой жи
вот и радостно ощущая толчки ребенка, зашел к ней Иван Кузьмич и устроил б
езобразную сцену - почему отказывается от аборта. И это на пятом месяце бе
ременности... До этого он еще держал себя в рамках приличия, но теперь, когд
а прошли все сроки и он понял, что ничего не добился, не постеснялся в выра
жениях. Каких только оскорбительных слов не наговорил в адрес ее и Веры П
етровны “Дуры безмозглые” - это еще самая мягкая характеристика. Выпусти
в пар, Григорьев, багровый от злости, уехал заниматься государственными
делами.
“Да-а... не завидую сотрудникам его аппарата и посетителям”, - думала Света
со спокойной иронией. За последние месяцы она привыкла к его гневным дем
аршам, и они отлетали от нее как от стенки горох. И мать безответно выслуши
вала его ругань и проповеди. Не обращая на них никакого внимания, обе они д
обросовестно и деятельно готовились к важнейшему событию - рождению мал
ыша.
Вскоре после ухода отца Светлану ждала еще одна, более серьезная неприят
ность. Сначала раздался телефонный звонок.
- Здравствуй, Светочка! - послышался в трубке сочный баритон Марка. - Как тво
е самочувствие? А настроение? - Помолчал и продолжал грустно: - Наверно, я те
бе его испорчу, но деваться некуда - обязан.
- А что случилось? С Мишей что-нибудь?.. Или с Ольгой Матвеевной? - взволновал
ась она.
От Миши по-прежнему никаких известий, а мать его в последнее время сильно
сдала - все к врачам приходится обращаться.
- Знаешь что, Марик, - нашлась она, чувствуя, что он не знает, как изложить по т
елефону неприятное известие, - ты не мог бы зайти ко мне и все подробно рас
сказать? Ты далеко находишься?
Последние месяцы они почти не виделись. Светлана со своим животом старал
ась на людях не показываться, но Марика она не стеснялась.
- Да совсем рядом! Я, собственно, за этим и звоню. И тебя хочется повидать, - че
стно признался Марк.
Когда он явился и проследовал за ней в гостиную, бросив печальный взгляд
на ее подурневшее лицо и огромный живот, она усадила его в кресло, сама при
села на диван.
- Ну выкладывай все не стесняясь. Я ко всему готова. Ты меня не щади!
- Значит, так... - Марк помолчал, собираясь с духом. - Вернулся из Афгана Сало... х
отя ты же наших прозвищ не знаешь! - спохватился он. - Сальников Витек, парен
ь из нашего двора. Насовсем вернулся, без ноги. Считает, что ему повезло.
- Ну и что? Говори скорее! Что с Мишей? - выпалила Светлана, сама не своя от охв
атившего ее волнения и страха.
- Так вот, он слышал... - мямлил Марк, не в силах выговорить роковые слова, - до н
его дошли слухи... от ребят из других частей, он с ними лежал в госпитале пер
ед отправкой в Союз... - Он опять замолчал, тяжело дыша и с жалостью глядя на
притихшую Светлану.
- Да скажешь ты наконец? Я с ума сойду! - простонала она, умоляюще глядя на не
го.
- Ну, в общем, то ли убили его, то ли в плен взяли моджахеды - это повстанцев та
к называют, - пробормотал он, опустив глаза. - Если в плен - то переправили в П
акистан, там у них базы. - И умолк, видя, что она близка к обмороку; попытался
утешить: - Но ты... не спеши горевать. Если б убили - пришла бы похоронка. А если
попал в плен - может вернуться. Ведь эта война когда-нибудь кончится... Сало
пытался справки о нем навести, но ничего путного не узнал.
“Так вот почему писем нет! - мелькнуло в голове у Светланы. - Но он жив, я знаю!
Сердце мое предчувствовало бы беду! - внушала она себе, стараясь успокоит
ься. - Мне нельзя волноваться! Это повредит нашему ребенку!” Ей удалось взя
ть себя в руки.
- Вот что, Марик. Пока я не получу доказательств... неопровержимых - ничему не
поверю! Мое сердце знает: он жив! Я верю: наша судьба будет счастливой! И не
подумаю волноваться! - С гордостью посмотрела на своего верного товарища
, взяла его, ничуть не стесняясь, за руку и приложила ее к своему животу. - Во
т оно - мое счастье! Ты только посмотри, Марик, как он там шевелится... Чувств
уешь?..
Осторожно прижимая руку к ее теплому, тугому животу, Марк ощутил толчок э
той новой, зарождающейся жизни и его захлестнула жгучая зависть к далеко
му, возможно, уже мертвому другу. “Был бы это мой ребенок - считал бы себя сч
астливейшим человеком!” - думал он, с любовью глядя на Свету. Даже в таком с
остоянии она для него желаннее всех женщин в целом мире...

* * *

“Надо навестить Ольгу Матвеевну; привезти фруктов, еще что-нибудь вкусно
е; поддержать морально. Наверняка этот Сало и ей уже все рассказал”, - реши
ла Светлана и, переделав с утра все неотложные дела, стала собираться.
- Меня до обеда не будет, - предупредила она Веру Петровну, заглянув к ней на
кухню.
Светлана решила тихонько прогуляться пешком. В последние месяцы Ольга М
атвеевна тяжело болела. Увы, ее сразил рак желудка, да еще в какой-то особо
агрессивной, быстротекущей форме. С присущим ей мужеством и энергией она
боролась с недугом; согласилась на операцию, но судьба ее была предрешен
а. “Слишком поздно, все поражено” - таков был приговор врачей; ей лишь заши
ли разрезанные ткани.
После операции Ольга Матвеевна уже не смогла работать; дома почти не вст
авала с постели. Светлана, Марк, другие Мишины друзья, собственные коллег
и не оставляли ее без внимания, заботились как могли, стараясь облегчить
остаток дней.
Света часто навещала Ольгу Матвеевну, ухаживала за ней, прибирала, покуп
ала продукты. Подолгу говорили о Мише, о его детстве, ой интересной и поучи
тельной родословной их семьи. Ольга Матвеевна, большая патриотка России
, любила и знала ее историю, гордилась созидательным вкладом своих предк
ов.
- Откуда вы все знаете?! - изумлялась Светлана. - Ведь вы родились после револ
юции, а в учебниках, в книгах доступных об этом ничего нет.
- Советские учебники никуда не годятся - только фальсифицируют историю, - о
твечала она. - А ведь память историческая о славных делах предков, гордост
ь за родную историю всегда русский народ вдохновляли. Взять хотя бы Вели
кую Отечественную. Как туго пришлось - сразу вспомнили о царях да о князья
х. Смотрела ведь ты фильмы... “Иван Грозный”, “Петр Первый”, “Александр Нев
ский”... - Длинная, взволнованная речь утомила ее, она замолчала, отдыхая. - А
историю России, Светланочка, и рода нашего древнего знаю по рассказам ро
дителей, людей прекрасно образованных; еще - из семейного архива, из стары
х учебников; дома у нас исторической литературы полно было. Да вот пропал
о многое при переездах...
Светлана знала, что Ольга Матвеевна и сейчас вместе с фамильными реликви
ями хранит исторические документы музейной ценности. Так, вспоминая эти
беседы, размышляя о тяжелом ее состоянии, добралась она до знакомого дом
а в Малом Афанасьевском переулке. На звонок открыла соседка.
- Пожалуйте, Светочка! - И участливым взором окинула ее живот. - Ольга Матвее
вна прилегла - плохое совсем самочувствие, слабость...
Войдя в комнату, Света застала грустное зрелище: Ольга Матвеевна лежит, п
останывая от боли; на тумбочке полно лекарств, да видно, плохо они помогаю
т... А похудела как... Подняла на Светлану глаза, в которых читалось страдани
е, и сделала слабый жест рукой, приглашая садиться.
- Как вы, Ольга Матвеевна, дорогая? Боли очень мучают? - Светлана склонилась
над ней, поправила одеяло. - Что говорят в клинике?
- А что им говорить? Я сама все знаю... Лгут они... мол, обострение язвы желудка...
Только напрасно... Последние месяцы, может, дни живу на белом свете... Господ
ь призывает к себе мою несчастную душу! - Глаза ее затуманились слезами, но
она справилась с собой, тихо произнесла: - Тебе сказали про Витю Сальников
а, я вижу. Потому и приехала. Не верь никому - только своему сердцу!.. На краю м
огилы тебе говорю: жив Миша и к тебе вернется! Нужно только верить и ждать!..

- Конечно, Ольга Матвеевна, дорогая! Я знаю: Миша сильный, умный, осторожный
... Действует решительно, но на рожон не лезет. Он к нам вернется!
Она говорила с такой страстью и искренней верой, что у больной стало легч
е на душе, мучившая ее боль, казалось, немного отступила и в глазах засвети
лась робкая надежда.

* * *

Глядя на затихшую Ольгу Матвеевну, Светлана подумала - задремала. Но та вд
руг шевельнулась, попросила тихо:
- Наклонись ко мне, моя голубка! Прости, что не могу обнять, но дай хоть погла
дить тебя по головке... Скоро, скоро тебе рожать... Неужели не доведется мне у
видеть внука?.. Нет, Господь этого не допустит! Обязательно доживу! - И подня
ла глаза, беззвучно произнося слова молитвы.
Утешить бы ее, заверить... но не смогла Светлана - слишком очевиден скорый к
онец...
- Я перед тобой, Светочка, виновата... Но мне убедиться надо было... что ты не др
огнешь, не согласишься на... Прости, что не поверила тебе до конца... Вижу - не п
рава... - Она умолкла, восстанавливая дыхание, и продолжала: - На днях меня в в
едомственный стационар положат как жену чекиста, погибшего при исполне
нии долга. Сколько пролежу там - не знаю; выйду ли оттуда - тоже. А ты тем врем
енем родишь. - Снова пауза.
Светлана слушала затаив дыхание, чувствуя - произойдет нечто важное.
- Вот я и решила передать тебе в руки то, что Миша оставил мне, готовясь к отъ
езду. Собиралась вручить тебе после родов, но боюсь, состояние мое... не поз
волит. - Ольга Матвеевна сняла с шеи и передала ей маленькую связку ключей
на тонкой цепочке. - Открой, родная, правое отделение секретера... выдвинь н
ижний ящик... Там увидишь голубой пакет. Возьми и передай мне...
Светлана все сделала как ей сказали.
- Так... теперь открой, достань из пакета документы... Да, эти... Это, дорогая, нот
ариально заверенное заявление Миши о признании своими рожденных тобой
детей и согласии на ношение ими его фамилии. Я им горжусь и умру с чувством
выполненного материнского долга!
Светлана в изумлении рассматривала бумаги. Ольга Матвеевна пояснила:
- Миша считал - это практически не понадобится. Но он так тебя любит... счел н
еобходимым предусмотреть... вдруг не вернется...
Светлана чувствовала себя счастливой. Тихо-тихо целуя лицо Ольги Матвее
вны, произнесла:
- Милая, дорогая Ольга Матвеевна! Не сомневайтесь - вы увидите своего внука
... Я день и ночь молюсь об этом... Но если... если вас призовет к себе Господь - кл
янусь: мы с Мишей навсегда сохраним память о вас, о вашей прекрасной, благо
родной душе!..
В приподнятом настроении, с горячей любовью к Мише и Ольге Матвеевне она
покинула их дом.

* * *

В канун Нового года Светлана родила Мише его первенца - здорового младен
ца мужского пола. Весил он более четырех килограммов, что говорило само з
а себя. Роды прошли благополучно; новорожденный и мать чувствовали себя
превосходно.
На женском совете (Иван Кузьмич особой активности не проявлял) решено бы
ло назвать его Петром, в честь Светланиного дедушки, погибшего на фронте
в Великую Отечественную войну. При регистрации ребенка возникли осложн
ения. Мальчику присвоили отчество родителя, и он стал Петром Михайловиче
м, но на фамилию отца записать категорически отказались: доверенность, о
ставленную Мишей, сочли недостаточной.
- Вы по ней сможете получить по суду алименты, если он передумает, - пояснил
и Светлане в загсе. - Для присвоения же фамилии требуется регистрация бра
ка. Придется вам, милая, подождать, когда он приедет и усыновит ребенка.
Так новорожденный Петр Михайлович временно стал Григорьевым - к вящему у
довлетворению Ивана Кузьмича, которого это обстоятельство примирило с
состоявшимся, таким нежеланным для него фактом.
Сменив гнев на милость и признав внука, он тем не менее все реже появлялся
дома - ночевал на зимней даче или уезжал в выходные на охоту.
Понять его было можно - в городской квартире царил теперь ералаш, а в центр
е его - Петр Михайлович. Несмотря на здоровый вид, он сразу начал болеть вс
еми возможными детскими хворями.
В круговерти забот о сыне боль и тоска по Мише, страх за его жизнь как-то пр
итупились, отошли на второй план. Так длилось до тех пор, пока не вернулась
из Афганистана следственная группа, в составе которой был направлен Мих
аил.
Когда раздался телефонный звонок и Светлана услышала в трубке знакомый
голос Мишиного начальника, она чуть было не лишилась чувств от волнения.

- Светлана Ивановна, - сказал он ей строгим и усталым голосом, - наша группа в
ыведена после выполнения задания на отдых. Мы пробудем неделю на базе, а п
отом разъедемся. Если хотите получить информацию о Михаиле Юрьевиче, при
езжайте завтра к одиннадцати. Вы знаете куда. - И умолк, слыша ее учащенное
дыхание; добавил быстро:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45