Золотой ключ
от замков книги имел только епископ и Уррий был третьим человеком, после
переписчика и отца Гудра, перелистывающим пергаментные страницы с тщательно
нарисованными красными и синими буквами. Но сейчас епископ жалел, что
заставил юношу читать - напрасный труд, Уррий все равно ничего не поймет и
потребует объяснений. Объяснений, над которыми епископ бьется десятки лет
- факты таковы, что когда размышляешь над ними, пытаясь отсеять ложь от
истинных событий и причин, перед тобой открываются жуткие, неимоверные
бездны, сознание пасует и, кажется, вот-вот сойдешь с ума.
Уррий наконец оторвал глаза от книги и спросил:
- Ваше Преосвященство, остальные директории мне тоже можно прочитать?
- Тебе интересно, Уррий? - искренне удивился епископ.
- Да, Ваше Преосвященство. Не совсем понятно и очень тяжело читать эти
буквы с завитушками. Но должен же я выяснить кто такой Алвисид и почему
алголиане не убили меня сразу, как увидели, а наоборот помогли. И что это
за удивительный шар, которому поклоняются алголиане?
- В этой книге - еретической, конечно, книге - много всего написано. И
правды, и заведомой лжи, - медленно и веско сказал епископ. - Но ответы
на свои вопросы ты там не найдешь. Сейчас не найдешь - возможно, позже...
- Тогда, может быть, Ваше Преосвященство, вы мне объясните? Вы такой мудрый!
- Хорошо, - епископ откинулся на спинку кресла и в задумчивости закрыл
глаза (Уррий знал, что когда он так делал, то после всегда говорил что-то
новое и удивительное). - Отвлечемся немного. Проверим, как ты знаешь свою
родословную. Начинай.
Уррий, ни на секунду не задумываясь, прокашлялся, готовясь к длинному
перечислению, и начал:
- Первое упоминание о роде Сидмортов относится ко второму столетию до
Великой Потери Памяти - в "Хронике Британии" монаха Бердслея. Сэр Ральф
Сидморт месте с легендарным вождем бриттов Калгаком бился против
римских легионов. Его сын сэр Марсил Сидморт Бесстрашный победил
ужасного голубого дракона, опустошившего всю округу близ Маридунума и
заложил замок в этих краях. Далее достоин упоминания благородный сэр
Гоуэн Сидморт победивший на королевском турнире одиннадцать благородных
рыцарей подряд, о чем упоминается в хрониках Магмута Горнемского, и
женившийся на дочери Верховного Короля Британии. Сэр Сегварид Сидморт
проявил героизм, уложив сотни саксонцев в битве при Гахерисе, и
получил титул графа Маридунского. Более всех из прославленного рода
достоин упоминания сэр Алан Сидморт, бывший соратником легендарного
короля Артура и заслуживший прозвище Бескорыстный. На его счету
столько славных подвигов в смутные времена Великой Потери Памяти, что
составлена целая летопись при королевском дворе, повествующая о его
благородной жизни. Он спас короля Артура от верной смерти, победив
вероломного сэра Мордреда и самолично убив его. Сэр Харри Сидморт
участвовал в походе во Францию, где пал смертью храбрых в сражении под
Абвилем, унеся с собой жизнь десятка французских рыцарей. Нельзя не
помянуть сэра Роберта Сидморта, победившего Черного Рыцаря, не знавшего
дотоле равных в мире. Сэр Лукан Сидморт, отец моего отца и мой дед, был
героем битвы с саксонцами на реке Северн. Мой отец сэр Отлак Сидморт
прославил свое имя в войне с варлаками, убив в поединке одного из их
командиров и проявив свою храбрость и доблесть в сражениях близь реки
Уай и под Бирмингемом.
Епископ удовлетворенно кивнул и спросил:
- Где похоронен граф Алан Сидморт Бескорыстный?
- Кончина этого моего благородного и прославленного предка неизвестна, -
без заминки ответил Уррий, воспринявший этот вопрос, как проверку его
знаний родословной. - Граф Алан Сидморт часто предпринимал поиски Святого
Грааля, объездив весь мир. Из одного из подобных путешествий он не вернулся.
- Примерно в это же время, когда погиб сэр Алан Сидморт, - сказал епископ
Маридунский, - в битве с четырьмя пал бог алголиан Алвисид. В шестнадцати
субдиректориях, написанных учениками после гибели Алвисида, - епископ
кивнул на книгу, раскрытую перед Уррием, - подробно рассказывается о жизни
и деяниях Алвисида. Со временем ты прочитаешь их... - заметил старец, видя
что Уррий хотел пролистать тяжелые страницы. - В конце священной
книги алголиан дано пророчество Алвисида, что некоторые из его потомков
будут обладать частью его божественных свойств, так называемой "силой
Алвисида", и один из них через много лет возвратит Алвисида к жизни.
Алвисид предчувствовал свое поражение в битве с четырьмя. С момента его
гибели прошло уже сто восемьдесят девять лет...
Епископ замолчал и щелкнул пальцами. Безмолвно стоящий позади слуга тут же
подал ему широкую чашу с соком. Уррий тоже молчал, лихорадочно соображая -
он понимал, что между Аланом Сидмортом и загадочным богом есть какая-то
связь, раз отец Гудр завел об этом речь, но какая?
- Я открою тебе великую тайну, которую знает очень мало людей, - сказал
наконец епископ. - Даже не все высшие служители алголиан посвящены в
нее. Сэр Алан Сидморт, граф Маридунский и бог Алвисид - одно и тоже
лицо. - Заметив пораженный взгляд юноши, старец добавил: - Когда
сэр Алан Сидморт отправлялся на поиски Святого Грааля, он становился
богом Алвисидом. Я не знаю, почему он вел двойную жизнь. Наверно, и
богам надоедает всемогущество - а в Директории сказано: "Алвисид
считал себя человеком". - Епископ вздохнул и огорошил Уррия: - Ты -
потомок Алвисида, обладающий силой. Частица плоти Алгола признала тебя.
Уррий от волнения встал. Какие-то подобные смутные мысли закрадывались
в голове, но он их гнал прочь, как недостойные христианина. Он
хотел что-то спросить, но в этот момент вошел послушник в черной
сутане и подошел к епископу.
- Ваше Преосвященство, какой-то знатный рыцарь, не назвавший себя,
настоятельно просит аудиенции, - сказал послушник.
- Позже, - недовольный тем, что ему мешают произнес епископ. В голосе его
прозвучали нотки, заставившие послушника вздрогнуть.
- Он говорит, что дело не терпит отлагательств, Ваше Преосвященство, - выдавил
послушник, согнувшись в поклоне. - Он просил передать вам вот это. -
Послушник протянул епископу золотую медаль, на аверсе которой была изображена
скрутившаяся спиралью змея, вместо глаза был вставлен крошечный рубин.
Епископ кинул быстрый взгляд на медаль и закрыл глаза, задумавшись.
- Хорошо, - сказал он наконец, - проведите гостя ко мне.
Епископ знаком подозвал слугу и что-то прошептал тому на ухо. Затем
посмотрел на Уррия.
- Я знаю, что у тебя много вопросов, малыш, - ласково сказал он. -
Каррин проведет тебя - ты услышишь беседу, которая многое тебе объяснит. А
остальные вопросы задашь после ухода гостя.
- Хорошо, Ваше Преосвященство, - сказал Уррий и направился к дверям.
- Постой, - окликнул его отец Гудр. - Закрой книгу и убери ее вон в тот
сундук. Незачем моему гостю знать, что она у меня есть.
Вслед за Каррином Уррий прошел по коридору. Слуга открыл дверь,
совершенно неприметную в каменной стене. Уррий многажды бывал в
епископском дворце и даже не подозревал, что здесь может быть какая-то
дверь. По узкой винтовой металлической лестнице - ступени дребезжали под
ногами и казалось, что вся ненадежная конструкция сейчас рухнет - они
поднялись на один этаж. Через длинный коридор, свет в который проникал
через высокие, узкие окна-бойницы, Каррин провел юношу в просторную
потайную комнату - искринки пылинок переливались в снопе солнечного света,
врывавшегося в комнату через открытое окно. Но дальние углы помещения
скрадывала темнота, оттененная светом. Каррин кивнул Уррию на три
потемневших от времени и запыленных табурета у стены. В стене были
проделаны смотровые отверстия. Каррин сел на табурет и прильнул к одному из
отверстий. Уррий огляделся в поисках какой-нибудь тряпки, ничего не
обнаружил, смахнул пыль с табурета ладонью, а ладонь вытер о куртку.
Смотровое отверстие было в аккурат приспособлено для стрельбы из лука
- выходило под карнизом в кабинет епископа, прямо позади кресла для
посетителей. Того, где недавно сидел Уррий. Юноша непроизвольно
поежился. Он и представить себе не мог, что под резным деревом наверху
есть подобные бойницы и в затылок ему мог целиться меткий стрелок.
Послушник ввел в кабинет посетителя. И почему-то Уррий сразу узнал его со
спины, хотя тот и был в другой одежде - тот самый, что вчера на поляне
предводительствовал алголианскими головорезами и предупредил Уррия об
осторожности.
Уррий весь превратился во внимание - не трудно было догадаться, что речь
пойдет о нем, Уррие. Да и с чего бы иначе отец Гудр позволил юноше
подсматривать и подслушивать.
- Рад видеть тебя еще живым, Гудр, - сказал незнакомец и без приглашения
уселся в кресло. - Ты очень изменился, тебя не узнать даже...
Уррия покоробило такое бесцеремонное обращение к Его Преосвященству,
человеку которого боялись и уважали не только во всей округе, но и далеко
за ее за пределами.
- Здравствуй, Верховный Координатор алголиан Фоор, - устало произнес
отец Гудр. - Не ожидал, что когда-нибудь вновь увижу тебя. Давно не виделись.
- Семь десятилетий, - уточнил Верховный Координатор.
- Семьдесят три года и семь месяцев, - поправил епископ.
- Помнишь, - сказал Фоор. - Но мнения своего, по прежнему не изменил -
стоек в вере своей.
- В вере стоек, - ответил епископ. - Но мнение свое тогдашнее давно
изменил, да поздно - жизнь прошла. Но я ни о чем не жалею.
- Раз изменил решение, - сказал Фоор и в голосе его послышалась надежда,
- тогда верни нам часть плоти Алгола.
- Увы, ноги не держат, теперь меня таскают, как старую колоду из угла
в угол.
- Сожалею.
- Я знаю зачем ты пришел, - сказал отец Гудр.
Епископ смотрел в глаза посетителю и голос его был тих, но ровен.
Неожиданно Верховный Координатор встал с кресла, повернулся и посмотрел
наверх. Взгляд его встретился со взглядом Уррия. Юноша опешил и отпрянул
от смотрового отверстия, хотя алголианин никак не мог его заметить -
отверстие было тщательно замаскировано резным деревянным карнизом.
Координатор сел на место.
- Ты можешь попросить Уррия помочь нам? - спросил он прямо.
- Сам попросишь, - ответил отец Гудр. - А я поясню ему почему сейчас
согласился бы доставить вам в Ирландию, или куда вы там хотите, ваш шар.
- А почему ты изменил свое старое и непреклонное решение?
- Поражаюсь, как ты стал Верховным Координатором и до сих пор держишься,
задавая такие глупые вопросы.
- Хорошо, - Координатор встал, - значит я могу рассчитывать на твою помощь?
- Да, - после некоторого молчания сказал епископ. - Я помогу вам.
Верховный Координатор благодарно кивнул - епископ Маридунский был одним
из очень немногих людей на земле, кого Фоор считал равным себе и уважал.
Хотя, конечно, Гудр не обладал таким могуществом, как Фоор, но имел не
менее сильную волю и не менее глубокий ум. Вот только в отличие от Гудра
Фоор, благодаря могуществу Алвисида, на здоровье не жаловался.
- В моем дворце два твоих человека, - произнес епископ. - А сколько в
замке? Впрочем, можешь не отвечать...
- Один, - сказал Фоор. - Тебе я даже могу сказать, кто он...
- Не надо, - вздохнул епископ и впервые кинул взгляд под карниз. - Если
только один, то я знаю кто он.
И вдруг Уррий отчетливо понял, что он тоже знает, кто именно агент алголиан
в замке. И как ни странно, это никак не повлияло на отношение Уррия к
этому человеку. Он и Фракса ненавидел лишь в первые минуты, узнав, что
тот алголианин - ненависть быстро сменилась скорбью и горечью утраты.
Уррий не хотел терять тех, кого любил.
- Я хочу сообщить тебе кое-что, - сказал Координатор, - одному тебе
и в строгой тайне. - Он поднял обе руки с раскрытыми ладонями вверх,
показывая (не епископу, который прекрасно знал, что если бы Фоор
задумал убить его, то сделал бы это не вставая с места, а тем кто мог
целиться в него через секретные бойницы), что в руках у него ничего нет.
Епископ кивнул. Координатор подошел к нему и что-то зашептал на ухо - как
не напрягай слух, ни звука не уловить на таком расстоянии. Уррий в досаде
шлепнул себя по колену.
Епископ слушал, глаза его расширялись, он вдруг схватился за левую
половину груди и выдохнул хрипло:
- Каррин!..
Слуга уже стоял на ногах и дергал Уррия за рукав. Последнее, что увидел
юноша - как голова священника безжизненно откинулась на спинку
кресла, тело как-то сразу обмякло и он еще раз с неимоверным усилием прохрипел:
- Каррин!..
Уррий едва поспевал за спешащим на помощь хозяину верным слугой. Когда они,
рискуя расшибить лоб, стремительно спустились по неудобной лестнице и
выскочили через тайную дверь в коридор, слуга кивнул Уррию в сторону
выхода, а сам побежал к кабинету епископа.
Каррин ворвался в комнату и посмотрел на гостя. Тот стоял над епископом и
держал руку у него на лбу. Увидев слугу, гость выпрямился и вышел из
кабинета. За дверью Фоора смиренно ожидал послушник, не решившийся войти
когда епископ звал Каррина. Координатор встретился взглядом с встревоженным
юношей и кивнул ему, как старому знакомому. Уррий почтительно наклонил
голову. Ни слова не говоря Верховный Координатор прошел мимо.
Из кабинета вышел слуга.
- Каррин, что с ним?
- Все в порядке, Уррий, - ответил Каррин повеселевшим голосом. - На
этот раз не пришлось даже освященные капли Энзора использовать, что
хорошо, так как на самом донышке осталось.. А где ж их еще
достанешь... Ты не волнуйся, я за носильщиками иду, Его Преосвященству
необходимо поспать. Ты приходи завтра, Уррий. Не волнуйся, все в
порядке... - видно от облегчения, что хозяину стало легче, обычно
немногословный слуга не мог унять потока слов.
Уррий вышел во двор. Со скамьи, громыхая оружием, поднялись десять
ожидавших его охранников - сэр Бламур не отпустил Уррия без надежной
защиты даже до епископского дворца. Слуга подвел лошадь, Уррий задумчиво
вскочил в седло.
В одно мгновение все изменилось - из четвертого сына знатного рыцаря он
стал носителем некоей силы и по пророчеству должен оживить поверженного и
совершенно чуждого ему бога. Бога, который к тому же оказался его предком,
которым Уррий - и не только Уррий, а весь род Сидмортов - невероятно
гордились. Но только Уррий стал наследником силы Алвисида... А может не
только он? Откуда отец Гудр знает Верховного Координатора алголиан. Какое
решение он изменил? О-о, алголианин же просил отца Гудра вернуть частицу
Алгола, этот удивительный волшебный шар. Значит, отец Гудр тоже носитель
силы?
От подобных мыслей голова кругом идет. Но кое-что все же прояснилось, стало
не так таинственно и непонятно.
Как теперь все это отразится на Уррие, на его дальнейшей жизни? Как говорит
старый Бан: "Если появился иней, то грядут морозы"... Черт, и Эмриса с
Ламораком до сих пор нет - поделиться и посоветоваться не с кем...


* * *


Сарлуза, как и накануне, сидела тихонько в комнате Уррия, терпеливо ожидая,
когда возлюбленный придет ночевать.
А Уррий не торопился покидать обеденный зал, он держал в руке кубок с элем
и ему не хотелось уходить. Что-то неуловимо изменилось в отношении к нему
со стороны дружины сэра Отлака. Грубые, закаленные в боях и нелегкой службе
воины после событий на берегу Гуронгеля смотрели на Уррия совершенно
другими глазами - раньше они относились к нему как к малышу, которому
можно рассказать назидательную сказку или легенду о славных подвигах;
которому можно подсказать как правильно держать в руках лук, меч, щит или
копье, как управляться с лошадью и подгонять доспехи; от которого можно
было просто отмахнуться, отослав прочь - ведь они воины, а он, пусть и
всеобщий любимец, как и Эмрис, но еще неопытный мальчишка. Теперь в их
глазах появилось уважение к нему, они признали его равным, и даже, учитывая
его происхождение и проявленные качества - чуть ли не выше. И Уррию
было интересно слушать их неспешный разговор за столом, высказывая иногда
свое мнение - как равный и знающий толк в сражениях воин.
Рана сэра Бана была опасна и причиняла ему боль, всю ночь он метался в
жару. Но видно чудодейственная сила оверсанового бальзама велика - хоть и
с побледневшим лицом, но старый воин сидит за столом, нашел в себе силы
придти и еще раз во всеуслышанье рассказать о развернувшейся битве и
проявленной храбрости Уррия. Сэр Бан прекрасно понимал вчерашние опасения
своего воспитанника, что ему могут не поверить, и сегодня поднялся, чтобы
своим авторитетом убедить всех в истинности его слов, он гордился своим
учеником. Погибшие воины еще вчера были доставлены в замок и сегодня с
честью похоронены на кладбище аббатства.
Уррий смотрел в сгущающейся уже темноте на насытившихся мужчин и в
очередной за сегодня раз думал, что жизнь оказывается гораздо сложнее, чем
он представлял себе до сих пор, что мир далеко не так прост, как можно
подумать, слушая прекрасные легенды и удивительные сказки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79