Лола стреляла в тебя, попала в окно, а ты выстрелила в нее. Ну, а потом тебя, разумеется, замучила совесть, и ты пустила пулю себе в висок. Полиция будет просто счастлива принять эту версию, чтобы быстро закрыть расследование и не возиться.
Рейчел в ужасе замотала головой.
– Ты так просто не отделаешься! Дрейк тебя найдет…
Тед гулко рассмеялся, и она усомнилась, в здравом ли он рассудке, потому что лицо у него было совершенно безумное.
– Меня никто еще ни разу ни на чем не ловил! Я всех убедил, что мамину собаку убил мой брат… что Маршалла с подружкой зарезали коварные наркодельцы… – Его глаза светились самодовольством. – Наконец, что у твоей бедной сестрички помутилось в голове и она наложила на себя руки.
Рейчел задохнулась от ярости.
– Ах ты, подонок!
– Подонок и есть. Потому-то и выхожу всегда сухим из воды. Почти все преступники колются на чувстве собственной вины, на случайных оговорках и признаниях, которые они делают, прислушиваясь к голосу совести. А я нет. От бесполезных угрызений я освободился уже давно.
Рейчел сразу поверила ему, потому что хорошо помнила пустоту за его зрачками. Как справиться с воплощенным злом? В памяти всплыли слова Дрейка: «Он расплющивает человека в лепешку, рвет его в клочки, втаптывает то, что осталось, в грязь и получает от этого огромное удовольствие».
– Ты не волнуйся, – продолжал Тед, заметив отразившийся на ее лице страх, и заботливо поддержал ее под локоть, будто примеряясь, чтобы удобнее было стрелять. – Хоть я не отказался бы с тобой позабавиться, мой сценарий это не предусматривает, так что ты умрешь легко и быстро. Один выстрел в голову – и все.
– Один выстрел ей в голову, другой – тебе в сердце, – сказал где-то рядом знакомый голос.
Дрейк! От облегчения Рейчел чуть не лишилась чувств. Еле держась на ослабевших ногах, она обернулась на этот голос – и остолбенела. Дрейк медленно шел к ним, как робот-убийца, на его лице застыла маска угрюмой жестокости, он даже не взглянул на Рейчел, всецело сосредоточившись на своем пистолете, нацеленном в грудь Теду. В нем не было ни истерической решимости Лолы, ни самодовольного бахвальства Теда – только абсолютная целеустремленность, превращавшая Дрейка в настоящую «боевую машину», какую из него и сделали во флоте. Рейчел подумала, что он мог бы убить Теда одним лишь выражением лица – и сейчас, пожалуй, она не стала бы ему мешать.
На скулах Теда перекатывались желваки, но он не отводил от Рейчел оружия.
– А, привет, Хантер! Вся команда в сборе, да? Не хватает только Пеннелла. Он-то знает, что ты решил его подставить? Каково ему будет узнать, что родная доченька со своим хахалем-уголовником заложили его?
– Конечно, знает, – спокойно кивнул Дрейк. Рейчел вдруг пришло в голову, что он так же невозмутим, как Тед, и ей стало страшно. – А еще Пеннеллу известно, что другую его дочь убил ты. Кстати, наряд полиции, который уже едет сюда, вызвал он сам.
Тед переменился в лице – сначала от изумления, а потом от ярости.
– Ты все врешь!
– Слышишь сирены? – усмехнулся Дрейк, и тут же, как по волшебству, до Рейчел донеслось долгожданное пронзительное завывание сразу нескольких полицейских машин. – Они будут здесь с минуты на минуту, так что лучше брось свою пушку.
– Мне уже все равно, – проскрежетал Тед. – Если меня возьмут за убийство, то одним больше, одним меньше – разницы нет.
Внезапно он схватил Рейчел за плечи, развернул лицом к себе и толкнул на Дрейка. На мгновение она оказалась между ними, загородив Дрейку цель и попав прямо на линию огня со стороны Теда. Поэтому, когда один за другим раздались несколько выстрелов, она не сразу сообразила, что ни один из них не задел ее. Когда Рейчел наконец поняла, что ни Дрейк, ни Тед не стреляли, Тед уже корчился на полу за ее спиной, изрешеченный пулями.
– Никто… не назовет… меня… шлюхой, – выдавила Лола. Приподнявшись на локте, она все еще целилась в Теда, хотя уже выпустила в него все пули. – Никто… даже… ты.
Она выронила пистолет и потеряла сознание.
24
Через два часа, показавшихся Рейчел целой вечностью хаоса и неразберихи, Годшо приказал Келли отвезти сестру домой. Они вышли на улицу, и Рейчел оглянулась назад, на маленький домик, такой тихий и мирный, который совсем недавно был освещен полыхающим заревом красных полицейских мигалок.
– А как же Дрейк?
– Ему надо остаться, ответить на вопросы следователя.
– Но…
– У него оружие, и потому ему зададут больше вопросов, чем задали тебе, хоть он и не сделал ни одного выстрела. То есть этого-то они как раз и не знают наверняка. Им еще надо разобраться, кто в кого стрелял. А ты уже дала показания, и нет никакого смысла мыкаться здесь, когда можно сидеть в уютной кухне за чашкой кофе.
– Я не хочу бросать его одного…
Келли решительно взяла Рейчел за руку и повела к машине.
– Сейчас тут полно народу из криминологической экспертизы, и путаться у них под ногами тебе совершенно незачем. Кроме того, Чарли и Дрейк должны довести дело до конца. Фэйрчайлд мертв, Пеннелл взят под стражу; но остался еще Синьорелли. Кроме того, Чарли отправил опергруппы в «Вуд импортс», пока там не пронюхали, что произошло. Да и обыск в доме Фэйрчайлда до сих пор не закончился.
– Ты-то как отвертелась от всего этого?
Улыбаясь, Келли распахнула перед сестрой дверцу автомобиля.
– Надо же кому-то позаботиться о главном свидетеле.
Рейчел все топталась на месте, оглядываясь на дом, и Келли раздраженно вздохнула.
– Послушай, Чарли обещал, что они с Дрейком приедут к нам, как только все уладят. Так что не упрямься, полезай в машину, и едем домой.
Рейчел наконец сдалась. Она могла бы еще поспорить, если бы не чувствовала себя, как мешок с горохом, который раз сто бросали об стену. Все в ней болело и ныло, но Рейчел знала, что тело отдохнет быстро. А вот рассудок, душа… Им восстанавливаться куда дольше. Путешествие по безумному мозгу Теда едва ли пройдет бесследно. Выжатая как лимон, избитая и обессиленная, она была не способна даже пожалеть Лолу, которую отвезли в больницу со множественными травмами – пулевыми ранениями и тяжелыми ушибами, полученными при падении с лестницы. Как сказали врачи, она будет жить, но ей придется долго лежать на больничной койке.
Посмотрев на профиль Келли, разворачивавшей машину перед домом, Рейчел вспомнила, как они последний раз вот так же ехали вместе: когда Келли отвозила ее на встречу с Годшо и Дрейком. Как много переменилось с тех пор… А главное, она и не подозревала тогда, что Уолли – ее родной отец.
– Что будет с Уолли? – неуверенно спросила Рейчел, вспоминая, как он с воинственным видом ворвался в дом Лолы, крича: «Где моя дочь?» – а за ним следом бежали полицейские, с которыми он приехал.
Келли нахмурилась, не сводя глаз с дороги.
– Не знаю. Разумеется, он отбудет срок за отмывание денег. А вот если выяснится, что Уолли принимал участие в контрабанде наркотиков…
– По-моему, вряд ли. Иначе зачем было Теду с такими сложностями получать деньги через Жанну? Думаю, эту область бизнеса Тед держал от Уолли в секрете.
– А я думаю, ты слишком хорошего мнения об этом подонке. Он всю жизнь был проходимцем. Вспомни хотя бы, как он бросил нас. Вспомни, что случилось с Си Джей!
Рейчел покачала головой:
– Здесь Уолли совершенно ни при чем. Не знаю, поверишь ли ты мне… В общем, когда Тед поймал меня в доме Лолы и чуть не убил, я увидела, как погибла Си Джей. Если помнишь, со мной такое бывает. А Тед потом сам подтвердил, что положил чистый кокаин в две желатиновые капсулы от какого-то лекарства и дал ей под видом болеутоляющего, потому что у нее разболелась голова.
Пальцы Келли впились в руль.
– Мерзавец!
– Да. Он слышал, как она поругалась с Уолли, и отвел ее в свой кабинет. Притворился, что жалеет ее…
Келли побелела как мел.
– Почему ты так уверена, что Уолли не имеет к этому отношения? Вполне возможно, что Фэйрчайлд выполнял его распоряжение.
Рейчел вспомнила, как по-отечески Уолли предостерегал ее насчет Дрейка, как вломился к Лоле в дом ей на помощь, хоть и знал, что вот-вот будет арестован.
– Нет, только не Уолли!
Келли открыла рот, чтобы возразить, но Рейчел поспешно добавила:
– Он преступник, я знаю, и будет только справедливо, если он сполна получит за то, что сделал. И я, очевидно, никогда не прощу ему то, что он бросил маму и нас. – Она отрешенно взглянула в окно. – Но, слава богу, он не такой, как Тед.
Келли помолчала, а потом тяжело вздохнула.
– Как по-твоему, надо все это рассказывать папе?
При упоминании об отце на глаза Рейчел навернулись слезы, и ей вдруг ужасно захотелось увидеть его. Она представила себе, как папа крепко, по-медвежьи обнимет ее, будет долго охать, на что она похожа, потом усадит за стол перед огромной тарелкой своего «знаменитого чили» – огненно-острого рагу, которое после маминой смерти он готовил так часто, что Келли и Рейчел уже видеть его не могли.
– Да, – пробормотала она. – Лучше пусть знает. Надо же, чтобы он наконец понял, что Си Джей погибла не по его вине.
– Все равно он будет казниться, что из-за него она поехала в Новый Орлеан.
– Пожалуй, – вздохнула Рейчел. – Но хотя бы не будет винить себя в ее смерти…
Келли кивнула и положила руку на колено сестре.
– Вот что: давай позвоним папе, когда доберемся до дому. Вовсе не обязательно сразу все ему выкладывать – просто услышим его голос и расскажем ему сами то, что он и так потом узнает из новостей.
Рейчел крепко сжала ее руку.
– Ты умница. Конечно, мы так и сделаем.
Поговорив с отцом по телефону, Рейчел наконец сдалась на настойчивые уговоры Келли и согласилась прилечь. Она не собиралась спать, но, когда открыла глаза, с удивлением обнаружила, что прошло уже три часа. Разбудили ее голоса на кухне – голоса Келли и Годшо. Вытянув шею, Рейчел прислушалась. Келли и Годшо. А где же Дрейк, почему не слышно его баса?
Она поспешно оделась, сунула ноги в тапочки и вышла на кухню. Разумеется, никакого Дрейка она там не обнаружила.
– Ну, здравствуй! – заметив ее, усмехнулся Годшо и галантно уступил ей стул. – Как чувствует себя героиня дня?
– Спасибо, я постою. А что слышно о герое дня?
Годшо и Келли переглянулись.
– Как там Дрейк? – повторила Рейчел.
– Когда я уезжал, он выглядел неплохо, – ответил Годшо. – Вымотался, конечно, а так ничего.
– Мне это чувство знакомо, – пробормотала Рейчел. – Он приедет на своей машине?
Годшо уставился в пол, запустив палец за воротник.
– Гм… ну… видишь ли, мне кажется, он не приедет. Я предложил подвезти его, но он сказал, что ему надо заняться кое-чем у себя дома.
Глаза Рейчел сузились. Ей следовало предвидеть, что Дрейк пойдет по пути наименьшего сопротивления! Итак, он решил исчезнуть из ее жизни по-тихому, как и хотел вчера. Он не желает больше видеться с нею. Ну, еще бы! Ведь есть риск услышать от нее вежливое «пока», поскольку операция уже закончена. Но нет, так просто он от нее не отделается!
Рейчел схватила сумку и решительно направилась к двери.
– Эй, сестренка, погоди! – воскликнула Келли, ловя ее за руку. – Ты куда это?
– Учить уму-разуму тупоголового, трусливого нахала, который сам не понимает, что ему нужно!
– Трусливого?! – возмутился Годшо. – Черт побери, Рейчел, сегодня Дрейк ради тебя рисковал жизнью!
Рейчел фыркнула.
– Уж поверь мне, рисковать жизнью для него легче легкого, он ведь бывший моряк. А я хочу, чтобы он рискнул своим сердцем! И на это его еще надо уговорить.
Келли усмехнулась.
– Думаешь, он того стоит?
Рейчел очень серьезно посмотрела на нее.
– Я знаю, что стоит, – сказала она и выбежала из дома.
Келли проводила сестру глазами, чувствуя, как сжимается и ноет сердце.
– Хотелось бы надеяться, что она поступает правильно…
Годшо подошел к ней сзади, обнял за талию и потерся носом о ее шею.
– Честно говоря, я думаю, Дрейк ей подходит. Надо же кому-то, в конце концов, сдерживать ее страсть к приключениям.
Келли сжала губы, чтобы не улыбнуться.
– Тебе не кажется, что это слова сексуального шовиниста?
– Может быть. А вот тебе еще: женщина, идем в постель!
Она изумленно обернулась.
– Господи, Чарли, прямо сейчас? Ты что, всегда готов?
Годшо многозначительно ухмыльнулся.
– Только с правильной женщиной!
От этой улыбки Келли растаяла тут же, а он приложил максимум усилий, чтобы убедить ее в том, что «правильная женщина» – это она.
* * *
Рейчел открыла дверь квартиры Дрейка своим ключом и наугад пошла по комнатам. Только бы не разминуться с ним, только бы застать! Нашла она его в спальне – Дрейк стоял спиной к ней посреди комнаты, сжимая в руках ее блузку. Вчера она оставила ее на стуле, когда переодевалась. Господи, это было целую вечность назад…
Дрейк вдруг прижал блузку к лицу, потом, тихо выругавшись, отшвырнул ее в сторону, но быстро спохватился, поднял и почти благоговейно положил на кровать.
– Уже пакуешь мои вещички? – спросила Рейчел.
Дрейк вздрогнул, напрягся, затем медленно оглянулся.
– Я думал, ты у Келли.
– Я там и была. Ждала тебя и не дождалась.
У него хватило воспитания, чтобы сделать виноватое лицо.
– Я собирался приехать с Годшо. А потом понял… тебе и с сестрой будет неплохо.
Рейчел вошла в комнату, закрыла за собой дверь.
– Да неужели? А ты не хотел бы убедиться в этом сам, прежде чем собирать мои шмотки и отсылать их мне с аккуратной прощальной записочкой?
Дрейк нахмурился.
– Я решил, что так тебе будет проще.
– Нет, неправда. Ты решил, что так будет проще тебе . Он так мрачно посмотрел на нее, что Рейчел стало жаль его.
– Скажи мне только одно, Дрейк, – продолжала она уже мягче. – Ты хочешь, чтобы я ушла из твоей жизни?
Он отвел взгляд.
– Наверное, так было бы лучше всего…
– Я не о том спрашиваю. Я спрашиваю, хочешь ли ты, чтобы я ушла.
– Господи, Рейчел! Конечно, нет!
– Ты все еще думаешь, что я тебя брошу?
Дрейк поднял голову, и Рейчел увидела в его глазах смертельную тоску.
– Неужели ты не понимаешь? Сейчас у меня нет никакого будущего – ни места, ни собственной фирмы. Я собираюсь начать все сначала – за время работы в «Хисторик хоумз» я скопил немного денег, – но, разумеется, никаких гарантий нет. В ближайшие несколько лет мне особенно нечего предложить тебе.
– А кто сказал, что я прошу тебя что-то мне предлагать, будь ты неладен?! – Рейчел уже еле сдерживала гнев. – Кто сказал, что ты обязан заботиться обо мне?
– Я сказал! И однажды уже с этим не справился. Сегодня Фэйрчайлд чуть не убил тебя, а я не мог даже помешать ему! Если бы не Лола…
– А я, признаться, рада, что его застрелила она, а не ты, – сквозь зубы процедила Рейчел, боясь закричать в голос. – На твоей совести уже достаточно смертей!
– Да, и к ним чуть не прибавилась твоя!
Его лицо исказила такая мука, что весь гнев Рейчел куда-то пропал.
– А что ты мог сделать? Выстрелить в него сквозь меня? Да не появись ты в ту минуту, я бы с тобой сейчас не разговаривала!
– Во-первых, если бы не я, ты никогда там не оказалась бы. Я должен был предусмотреть…
– Господи, Дрейк, но ты ведь не сверхчеловек! – Она шагнула к нему, положила руку ему на плечо. – Твой отец и твои командиры во флоте пытались внушить тебе, что ты обязан быть непобедимым, что в любой твоей неудаче виноват ты сам. Но ведь это неверно! Мы не всегда способны управлять тем, что происходит. Никому не дано предсказывать будущее, и даже среди моряков непобедимых нет.
Она смотрела в измученное лицо человека, которого любила, человека, который был готов пожертвовать ради ее счастья своим собственным, и ее сердце переполняла нежность.
– И знаешь еще что? Мне не нужен непобедимый герой. – Она тихонько провела пальцами по его щеке. – Мне нужен тот, кто любит меня. А больше никто.
Его взгляд оставался тревожным и недоверчивым.
– Но разве одной любви достаточно? Я не знаю женщины добрее и сердечнее тебя, а сам… Ты ведь почти сказала вчера вечером, что я такое. Я убийца! Я – несчастный ублюдок, видевший столько дерьма…
Рейчел прижала палец к его губам.
– Прежде чем перечислять все, что ты видел в жизни, вспомни, что видела я. Дрейк, я смотрела в лицо дьяволу! Ты был прав: Тед – воплощенное зло, чистое, без всяких примесей. Он прогнил насквозь, все нутро у него черное, и сегодня я пропутешествовала по всем его червоточинам. – Она помолчала. – И знаешь что? В тебе я никогда не видела ничего похожего, а я всегда вижу правду. Всегда.
Дрейк продолжал глядеть на нее, не говоря ни слова, – изумленно, неуверенно, немного растерянно. Тогда она взяла в ладони его лицо.
– Дрейк Хантер, что бы ты сам ни думал, ты – лучший из всех людей, которых я встречала в жизни! Не знаю, что надо сделать, чтобы ты в это поверил, но, если ты мне скажешь что, я сделаю. Потому что никого и никогда так не хотела удержать, как тебя.
Дрейк смотрел на нее невидящим взглядом. Рейчел проглотила слезы и уронила руки. Может, она сама себе все придумала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36