Но Фэйрчайлд… Как только я начал работать у него, то убедился: он может. Если не сам, то чужими руками. Случай с Марко был на этой стройке далеко не первым, хотя остального я своими глазами не видел. – Он схватил руки Рейчел, сжал их в сильных, горячих ладонях. – Стоит мне подумать, что Фэйрчайлд мог сделать с тобой…
– Знаю.
Рейчел все еще трясло от его рассказа. В голове вертелись слова «выпустили ему кишки», а откуда-то из глубины памяти всплывало страшное видение – собака с перерезанным горлом, в луже черной крови. Как видно, общение с убийцами вроде Фэйрчайлда начинало действовать ей на психику…
А Уолли? Боже, насколько причастен ко всем этим ужасам Уолли? Внезапно Рейчел похолодела. Почему, откуда возникают в ее мозгу эти картины, одна другой страшнее? Неужели потому, что в ней течет кровь убийцы?!
– Так что увольняться надо, – продолжал Дрейк. – Тебе нужно держаться от них как можно дальше – только так ты будешь в безопасности.
Она резко повернулась к нему.
– Уволиться и уехать в Квантико, к папе? Ему шестьдесят лет, а больше у меня там нет никого, кто защитил бы меня, если Тед решит, что я слишком много знаю! Или уволиться и поселиться у тебя? Но тогда я на весь день буду оставаться в полном распоряжении Теда, пока ты на стройке. Куда бы я ни пошла, я все равно в опасности, поскольку Тед знает, что мой отец – Уолли, а сестра служит в полиции.
Лицо Дрейка исказилось, как от боли.
– Нельзя было вообще пускать тебя туда! Я виноват. Я должен был убедить Годшо, что тебе там не место!
Рейчел взяла его за руку.
– Ты ни в чем не виноват. Я сама заставила вас принять меня. Но разве ты не понимаешь, что теперь отступать поздно? Сейчас для меня самое безопасное место – контора, потому что там я все время среди людей. – Помолчав, она невесело улыбнулась. – И потом, если я уеду, Фэйрчайлд встревожится куда больше, чем если заметно присмирею и буду по-прежнему ходить на работу.
Несколько минут Дрейк пристально смотрел на нее и наконец, взъерошив волосы, пробормотал:
– Ох, навязалась ты на мою голову! – А потом неуверенно добавил: – Может, тебе начать носить с собой пистолет на всякий случай?..
– Нет, – Рейчел попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. – Я не умею стрелять, а учиться уже некогда. Да если бы и умела… не думаю, что смогла бы убить кого-нибудь, пусть даже Теда. – И, вдруг поняв, что она сказала, спохватилась: – Прости, я совсем не то хотела…
– Все в порядке. Я знаю, что ты имела в виду. В отличие от меня, ты не убийца. Поверь, мне это известно как никому другому. – Он с трудом сглотнул и крепко сжал ее руку. – Но тогда тебе тем более нельзя попадаться на глаза Фэйрчайлду. Потому что он – убийца.
– Так я и не собираюсь попадаться ему на глаза! В конторе со мной Лола и Пеннелл. К тому же Пеннелл – все-таки мой отец. Если придется совсем туго, я открою ему этот секрет. Может, у него проснется совесть, и он защитит меня.
– Ладно, твоя взяла, – поморщился Дрейк. – Оставайся. Но только жить ты будешь со мной, слышишь? Никаких глупостей вроде возвращения в свою квартиру! – Он понизил голос почти до шепота: – Господь свидетель, мы можем остаться в живых только чудом.
Рейчел полностью разделяла его опасения, но не хотела, чтобы он знал об этом, и потому пододвинулась к нему поближе, обняла его и положила голову ему на грудь.
– Спасибо тебе, Дрейк. В Новом Орлеане я осталась бы все равно, но мне было бы так плохо, если б ты до сих пор на меня злился…
Тяжело вздохнув, он притянул ее к себе и потерся подбородком о ее макушку.
– Честно говоря, я не готов отпустить тебя обратно в Квантико. Может, я эгоист, но хочу, чтобы ты была здесь, рядом со мной.
Рейчел показалось, что сейчас ее сердце выскочит из груди. Впервые Дрейк почти в открытую признался ей в любви!
– Не волнуйся, – шепнула она, чувствуя, как от его слов по всему телу волнами разливается блаженное тепло. – Я собираюсь остаться с тобою надолго – очень надолго.
И, подняв к нему лицо, добавила про себя: «На всю жизнь, если ты меня любишь».
21
Когда на следующее утро в восемь тридцать Рейчел входила в приемную «Хисторик хоумз», она ожидала чего угодно, только не встретившей ее мертвой тишины. Почему не слышно мерного стука клавиш под проворными пальцами и тихого треска лопающихся на губах пузырей из жевательной резинки? Где Лола? Она обычно приходит раньше всех…
А главное, где Тед? Уолли всегда опаздывает, его и в девять не бывает, но Тед, как правило, в полдевятого уже сидит у себя. А сейчас его машины у подъезда нет, и кабинет заперт… Где же он? «После того, что случилось вчера, – подумала Рейчел, – мог бы уже с рассвета поджидать меня здесь со взведенным курком».
Недоумевая, она уселась за стол, нажала кнопку автоответчика и прослушала сообщения. Среди них не оказалось ни слова ни от Лолы, ни от Теда. Рейчел пожала плечами и выдвинула ящик с входящими документами, где за полдня ее отсутствия накопилась куча бумаг.
Прошло еще десять минут, и Рейчел вдруг поняла, что такого уникального случая заглянуть во все углы ей может больше никогда не представиться. Но мысль о Теде, входящем в приемную в разгар исследования ящиков, несколько остудила ее пыл. Или он, или Лола могут появиться в любую минуту, и лучше ей невинно перебирать бумаги, когда это произойдет.
Она прилежно работала, часы тикали, а никто так и не пришел. Рейчел изо всех сил старалась не замечать ползущего по спине противного холодка. Может, Лола с Тедом махнули рукой на будильник и решили не торопиться? Вот сейчас войдет Уолли, громогласно объявит, что Лола с Тедом позвонили ему по мобильному телефону, и все будет хорошо…
Рейчел тщетно пыталась подавить дурные предчувствия. Стоило подумать об Уолли, она тут же вспомнила о том, что ее родной отец скоро сядет в тюрьму, и это не прибавило ей бодрости. Пришлось напомнить себе рассказ Дрейка, как Маршалл погиб только потому, что Уолли и Теду не нравилось его поведение, а вместе с ним и его ни в чем не повинная подружка. Если кто и заслуживает суда и тюрьмы, то именно эти двое! Даже если Уолли – ее родной отец. В конце концов, он сам выбрал для себя такой опасный путь – и выбрал давно, еще до того, как бросил своих дочерей. Ничего ему не сделается, опять выйдет сухим из воды, как и тогда!
Вздохнув, Рейчел занялась делами, кое-как заставив себя сосредоточиться на бланках заказов и деловых письмах, и вскоре забыла обо всем, кроме работы. Полчаса пролетели совершенно незаметно; когда скрипнула, открываясь, входная дверь, Рейчел вскочила из-за стола.
– Лола!
Но это была не Лола и даже не Уолли.
– Доброе утро, Рейчел, – раздался с порога вкрадчивый голос, от которого она почему-то всегда вздрагивала.
Тед! Как обычно, на нем были темные очки с зеркальными стеклами, но она знала, что глаза под очками шарят по ее телу. Она вздохнула и отвернулась к компьютеру.
– Здравствуйте, Тед. Лола еще не приходила, вот я и подумала…
Тед молчал. Рейчел с замиранием сердца взглянула на него и увидела неподвижное, как маска, лицо.
– Лолы сегодня не будет. А может, и завтра тоже. Ей немного нездоровится.
От того, как он это сказал, у Рейчел в животе заныло от страха и вспотели ладони.
– Что… что с ней случилось?
– Ничего особенного, все пройдет после двух-трех дней отдыха и полного покоя, – улыбнулся Тед, и в изгибе его тонких губ Рейчел почудилось что-то змеиное. – Но я рад, что застал вас . Мне надо с вами поговорить. Если б вы на минутку зашли ко мне…
Не дожидаясь ответа, он пошел отпирать свой кабинет. Рейчел последовала за ним, всем телом ощущая, как разрастается в ней страх. «Почему до сих пор нет Уолли, где он? – панически думала она. – Пусть он преступник, как и Тед, но все-таки он мне отец!»
Тед впустил ее, плотно прикрыл дверь и галантным жестом указал на кресло. Рейчел опасливо опустилась на самый краешек. В этот кабинет она заходила всего несколько раз и всегда очень ненадолго. Как и у Уолли, любого вошедшего сюда поражала и немного пугала роскошь отделки и убранства – впрочем, так и было задумано. Но Уолли все-таки окружил себя удобствами – мягкие кресла, вместительный холодильник, ванна с гидромассажем, а у Теда из удобств наличествовал разве что бар со множеством напитков. Обстановка была явно очень дорогая, но холодная и неприветливая – сплошные прямые углы, хромированный металл и блестящие поверхности из зеркального стекла. Фигуры посетителей отражались в них причудливо изломанными, будто бы напоминая, что единственное воплощение физического совершенства – сам хозяин кабинета. И, как и темные очки Теда, все это сверкающее великолепие создавало между ним и остальными невидимый, но надежный барьер.
Тед медленно прошел к письменному столу и сел. Рейчел ожидала, что он снимет очки, но он не снял их, и она не знала, огорчаться этому или радоваться. Очки будут мешать ей отслеживать его реакцию, но по крайней мере не придется лишний раз смотреть в жуткие, пустые глаза.
– Я, признаться, удивлен вашим появлением, – проронил он. – Когда вчера вы не вернулись с обеда, я подумал, что вы решили уволиться.
– Почему бы? Подавшись вперед, он облокотился на стол и соединил домиком пальцы.
– Потому, что вам нет смысла здесь оставаться.
Рейчел вспомнила рассказ Дрейка о вчерашнем разговоре.
– Странно; вот и Дрейк мне говорит то же самое. Что мне надо уйти с работы и перебраться к нему. Но ведь мы всего неделю знакомы. Я не люблю принимать решения очертя голову и, пока мне не ясно, что будет у нас с Дрейком, не хотела бы бросать работу – тем более такую.
– Правда?
– Разумеется.
Тед недоверчиво поцокал языком.
– Рейчел, Рейчел, не стоит кормить меня теми же байками, что и вашего парня. Мы с вами оба прекрасно понимаем, что эта работа вам совершенно не нужна. Вы оставили отличное место библиотекаря в Квантико, чтобы приехать сюда и работать у Уолли. Уверен, ваше прежнее начальство с радостью пойдет вам навстречу, если вы решите вернуться туда.
С чего вдруг он выкладывает сразу все карты? Рейчел изобразила удивление:
– Откуда вы узнали… – Про Квантико? Это было несложно. Вы очень похожи на вашу сестру – ту, что приезжала сюда за месяц до вас. Рейчел, притворяться дальше бессмысленно. Я знаю, вы – одна из дочерей Уолли, и зачем вы здесь, тоже знаю.
Рейчел вся сжалась, подавляя дрожь. Надо же, как он откровенен! Даже слишком…
– Да? И зачем же я здесь?
Тед приподнял бровь.
– Чтобы соваться в то, к чему вы не имеете ни малейшего отношения. Как вчера и в пятницу.
Сердце у Рейчел билось тяжко и неровно, но она воинственно вскинула подбородок.
– Ничего подобного! Я приехала в Новый Орлеан только затем, чтобы поближе познакомиться с моим родным отцом.
– А Лолу расспрашивали из чистого любопытства?
Ей казалось, что легкие сжимаются в тугой комок, так трудно вдруг стало дышать. Лола рассказала ему о том разговоре? Но зачем? Этого только не хватало!
– Я вообще любопытная, – пробормотала она. – В конце концов, что плохого в том, что мне хотелось побольше узнать о работе моего отца?
– Или сочинить себе новую биографию, да? – Тед помолчал для усиления эффекта. – Почему было просто не впорхнуть к нам, как сделала ваша сестра, и попросить разрешения поговорить с Уолли?
«Хороший вопрос, – подумала Рейчел. – Не объяснять же ему, что я сотрудничаю с полицией!» Но, возможно, пора и ей приоткрыть свои карты, чтобы немного расшевелить мистера Фэйрчайлда?
– Потому что я не хотела погибнуть, как моя сестра, – с наигранной искренностью ответила она.
Ох, снял бы он эти проклятые очки, хоть увидеть, как отреагировал!
Губы Теда чуть сжались, но лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
– Погибнуть?
«Не заводись, – приказала себе Рейчел. – Не обвиняй его!»
– Да. Си Джей выехала из Нового Орлеана, а вечером того же дня ее нашли мертвой в номере мотеля в Алабаме. Передозировка кокаина.
Тед с вежливым сочувствием покачал головой:
– Простите, я не знал. В самом деле, ваша сестра вышла от нас очень расстроенная. – Он пожал плечами. – Принимать наркотики в таком состоянии крайне нежелательно.
– Почему вы думаете, что она приняла их по доброй воле?
Тед опустил ладони на стол.
– А какие тут могут быть варианты?
«Сними проклятые очки! – подумала Рейчел. – Тогда я пойму, врешь ты или нет».
– Не знаю. Но я не могу поверить, чтобы Си Джей почему-либо приняла наркотик.
– Так что же вы предполагаете? Что кто-то заставил ее? Что кто-то ее убил?
– Да.
Его смех резанул ей ухо.
– Должно быть, у вашей сестры было много врагов.
– Вообще не было. Но мне очень странно, что она впервые приехала в город, а уже через несколько часов ее не стало.
Тед откинулся на спинку кресла и перестал улыбаться.
– Вы хотите сказать, что ее убил кто-то здешний?
Рейчел сглотнула.
– Возможно.
– Ну у вас и воображение! – Он тряхнул головой, словно отметая ее подозрения. – Кто же, по-вашему, это мог быть? Мы с Лолой в тот день сидели в конторе до полуночи. Уолли, правда, уехал домой раньше, сразу после того, как ушла ваша сестра, но я уверен, он…
– В день, когда здесь была Си Джей, Уолли уехал рано?
– Да. – Слово повисло в воздухе, но Тед держал паузу умышленно долго, прежде чем заговорить снова. – Но я не стал бы делать далеко идущих выводов. Уолли страшно огорчился. Уверен, он поехал именно домой, чтобы в одиночестве поразмыслить над ошибками молодости, а не «разбираться» с вашей сестрой.
Его издевательский тон ничуть не успокоил Рейчел. Сердце ныло по-прежнему, если не сильнее. Кто ей лжет – Уолли или Тед? И зачем было лгать Уолли, если он даже не знает, что она его дочь? Более того, глядя ей в глаза, никто и никогда еще не лгал…
Хотя, конечно, когда-то все случается впервые.
– Как бы там ни было, после рассказа Уолли ваша сестра вполне могла не захотеть жить дальше, – продолжал Тед.
Рейчел незаметно вытерла о юбку липкие от пота ладони.
– А что он ей рассказывал?
– Разные гадости о вашей матери, о том, почему он ее бросил. Это было просто ужасно. Перед тем как уйти, ваша сестра зашла ко мне, и мы немного поговорили. Я старался как-то успокоить ее, но…
Рейчел уже не знала, чему верить, а чему – нет.
– Так что же Уолли ей сказал?
– Не думаю, что я должен пересказывать вам его слова. Особенно после того, как восприняла их ваша сестра. – Его голос стал каким-то выверенно-мягким. – Рейчел, послушайте, не надо вам больше оставаться здесь. Ничего, кроме горя, это вам не принесет.
«Умеет изворачиваться, ничего не скажешь», – подумала Рейчел.
– То есть вы хотите, чтобы я уволилась?
– Мне все равно, как вы поступите; я просто не вижу, что даст вам пребывание здесь. Пока Уолли не в курсе, что вы его дочь, он никак не помешает вам жить. Но если вы не уйдете, а ему станет известно… – Тед многозначительно замолчал. – Видите ли, Уолли – человек неожиданный. Вы у нас слишком недавно, чтобы знать его с этой стороны, но я-то знаю. У него неукротимый нрав, он вспыльчив и к тому же…
Он опять нарочно не договорил, даже не стараясь скрыть угрозу, а у Рейчел и без того в мыслях был полный сумбур. Теду, конечно, верить нельзя, но кто сказал, что можно верить Уолли? В принципе возможно, что Си Джей убил именно он. В принципе – да, но все-таки маловероятно… В конце концов, Тед, а не Уолли изувечил ногу Марко. Только, слава богу, пока не догадывается, что ей об этом известно.
Так что сказать ему? В лицо называть лгуном глупо: как только она это сделает, жизнь ее не будет стоить и ломаного гроша. Пока, каковы бы ни были его мотивы, он давал ей спокойно уйти. А поскольку и все остальные хотят, чтобы она ушла из «Хисторик хоумз», сейчас ей остается только притворяться, что она верит Теду, и вести себя в соответствии с его ожиданиями.
Рейчел потупилась.
– Вы хотите сказать, что Уолли способен причинить мне зло, если я останусь в «Хисторик хоумз»?
Тед поколебался долю секунды и продолжал уверенно врать:
– Не думаю, хотя поручиться не могу – особенно если он узнает, чем вы тут занимались. – Рейчел хотела возразить, но он жестом остановил ее: – Нет, не надо со мной спорить. Я знаю, вы собирали информацию о «Хисторик хоумз» для вашей сестры, которая служит в полиции, чтобы наказать Уолли за то, что он бросил семью. Давайте будем друг с другом откровенны. Мы оба знаем, что за Уолли водятся кое-какие левые делишки, но я уверяю вас: если вы попытаетесь поделиться тем, что вам удалось выяснить, с полицией, над вами просто посмеются. Мы не делаем ничего такого, чем регулярно не занимались бы другие предприниматели. А если к тому же там станет известно, что вы – брошенная дочь Уолли… Ну, посудите сами, примет ли вас кто-нибудь всерьез?
Да, Тед не просто умеет изворачиваться. Он скользкий, как угорь, только намного опаснее!
– Я не собирала информацию для полиции. – Рейчел очень старалась говорить спокойно.
Тед пожал плечами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Знаю.
Рейчел все еще трясло от его рассказа. В голове вертелись слова «выпустили ему кишки», а откуда-то из глубины памяти всплывало страшное видение – собака с перерезанным горлом, в луже черной крови. Как видно, общение с убийцами вроде Фэйрчайлда начинало действовать ей на психику…
А Уолли? Боже, насколько причастен ко всем этим ужасам Уолли? Внезапно Рейчел похолодела. Почему, откуда возникают в ее мозгу эти картины, одна другой страшнее? Неужели потому, что в ней течет кровь убийцы?!
– Так что увольняться надо, – продолжал Дрейк. – Тебе нужно держаться от них как можно дальше – только так ты будешь в безопасности.
Она резко повернулась к нему.
– Уволиться и уехать в Квантико, к папе? Ему шестьдесят лет, а больше у меня там нет никого, кто защитил бы меня, если Тед решит, что я слишком много знаю! Или уволиться и поселиться у тебя? Но тогда я на весь день буду оставаться в полном распоряжении Теда, пока ты на стройке. Куда бы я ни пошла, я все равно в опасности, поскольку Тед знает, что мой отец – Уолли, а сестра служит в полиции.
Лицо Дрейка исказилось, как от боли.
– Нельзя было вообще пускать тебя туда! Я виноват. Я должен был убедить Годшо, что тебе там не место!
Рейчел взяла его за руку.
– Ты ни в чем не виноват. Я сама заставила вас принять меня. Но разве ты не понимаешь, что теперь отступать поздно? Сейчас для меня самое безопасное место – контора, потому что там я все время среди людей. – Помолчав, она невесело улыбнулась. – И потом, если я уеду, Фэйрчайлд встревожится куда больше, чем если заметно присмирею и буду по-прежнему ходить на работу.
Несколько минут Дрейк пристально смотрел на нее и наконец, взъерошив волосы, пробормотал:
– Ох, навязалась ты на мою голову! – А потом неуверенно добавил: – Может, тебе начать носить с собой пистолет на всякий случай?..
– Нет, – Рейчел попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. – Я не умею стрелять, а учиться уже некогда. Да если бы и умела… не думаю, что смогла бы убить кого-нибудь, пусть даже Теда. – И, вдруг поняв, что она сказала, спохватилась: – Прости, я совсем не то хотела…
– Все в порядке. Я знаю, что ты имела в виду. В отличие от меня, ты не убийца. Поверь, мне это известно как никому другому. – Он с трудом сглотнул и крепко сжал ее руку. – Но тогда тебе тем более нельзя попадаться на глаза Фэйрчайлду. Потому что он – убийца.
– Так я и не собираюсь попадаться ему на глаза! В конторе со мной Лола и Пеннелл. К тому же Пеннелл – все-таки мой отец. Если придется совсем туго, я открою ему этот секрет. Может, у него проснется совесть, и он защитит меня.
– Ладно, твоя взяла, – поморщился Дрейк. – Оставайся. Но только жить ты будешь со мной, слышишь? Никаких глупостей вроде возвращения в свою квартиру! – Он понизил голос почти до шепота: – Господь свидетель, мы можем остаться в живых только чудом.
Рейчел полностью разделяла его опасения, но не хотела, чтобы он знал об этом, и потому пододвинулась к нему поближе, обняла его и положила голову ему на грудь.
– Спасибо тебе, Дрейк. В Новом Орлеане я осталась бы все равно, но мне было бы так плохо, если б ты до сих пор на меня злился…
Тяжело вздохнув, он притянул ее к себе и потерся подбородком о ее макушку.
– Честно говоря, я не готов отпустить тебя обратно в Квантико. Может, я эгоист, но хочу, чтобы ты была здесь, рядом со мной.
Рейчел показалось, что сейчас ее сердце выскочит из груди. Впервые Дрейк почти в открытую признался ей в любви!
– Не волнуйся, – шепнула она, чувствуя, как от его слов по всему телу волнами разливается блаженное тепло. – Я собираюсь остаться с тобою надолго – очень надолго.
И, подняв к нему лицо, добавила про себя: «На всю жизнь, если ты меня любишь».
21
Когда на следующее утро в восемь тридцать Рейчел входила в приемную «Хисторик хоумз», она ожидала чего угодно, только не встретившей ее мертвой тишины. Почему не слышно мерного стука клавиш под проворными пальцами и тихого треска лопающихся на губах пузырей из жевательной резинки? Где Лола? Она обычно приходит раньше всех…
А главное, где Тед? Уолли всегда опаздывает, его и в девять не бывает, но Тед, как правило, в полдевятого уже сидит у себя. А сейчас его машины у подъезда нет, и кабинет заперт… Где же он? «После того, что случилось вчера, – подумала Рейчел, – мог бы уже с рассвета поджидать меня здесь со взведенным курком».
Недоумевая, она уселась за стол, нажала кнопку автоответчика и прослушала сообщения. Среди них не оказалось ни слова ни от Лолы, ни от Теда. Рейчел пожала плечами и выдвинула ящик с входящими документами, где за полдня ее отсутствия накопилась куча бумаг.
Прошло еще десять минут, и Рейчел вдруг поняла, что такого уникального случая заглянуть во все углы ей может больше никогда не представиться. Но мысль о Теде, входящем в приемную в разгар исследования ящиков, несколько остудила ее пыл. Или он, или Лола могут появиться в любую минуту, и лучше ей невинно перебирать бумаги, когда это произойдет.
Она прилежно работала, часы тикали, а никто так и не пришел. Рейчел изо всех сил старалась не замечать ползущего по спине противного холодка. Может, Лола с Тедом махнули рукой на будильник и решили не торопиться? Вот сейчас войдет Уолли, громогласно объявит, что Лола с Тедом позвонили ему по мобильному телефону, и все будет хорошо…
Рейчел тщетно пыталась подавить дурные предчувствия. Стоило подумать об Уолли, она тут же вспомнила о том, что ее родной отец скоро сядет в тюрьму, и это не прибавило ей бодрости. Пришлось напомнить себе рассказ Дрейка, как Маршалл погиб только потому, что Уолли и Теду не нравилось его поведение, а вместе с ним и его ни в чем не повинная подружка. Если кто и заслуживает суда и тюрьмы, то именно эти двое! Даже если Уолли – ее родной отец. В конце концов, он сам выбрал для себя такой опасный путь – и выбрал давно, еще до того, как бросил своих дочерей. Ничего ему не сделается, опять выйдет сухим из воды, как и тогда!
Вздохнув, Рейчел занялась делами, кое-как заставив себя сосредоточиться на бланках заказов и деловых письмах, и вскоре забыла обо всем, кроме работы. Полчаса пролетели совершенно незаметно; когда скрипнула, открываясь, входная дверь, Рейчел вскочила из-за стола.
– Лола!
Но это была не Лола и даже не Уолли.
– Доброе утро, Рейчел, – раздался с порога вкрадчивый голос, от которого она почему-то всегда вздрагивала.
Тед! Как обычно, на нем были темные очки с зеркальными стеклами, но она знала, что глаза под очками шарят по ее телу. Она вздохнула и отвернулась к компьютеру.
– Здравствуйте, Тед. Лола еще не приходила, вот я и подумала…
Тед молчал. Рейчел с замиранием сердца взглянула на него и увидела неподвижное, как маска, лицо.
– Лолы сегодня не будет. А может, и завтра тоже. Ей немного нездоровится.
От того, как он это сказал, у Рейчел в животе заныло от страха и вспотели ладони.
– Что… что с ней случилось?
– Ничего особенного, все пройдет после двух-трех дней отдыха и полного покоя, – улыбнулся Тед, и в изгибе его тонких губ Рейчел почудилось что-то змеиное. – Но я рад, что застал вас . Мне надо с вами поговорить. Если б вы на минутку зашли ко мне…
Не дожидаясь ответа, он пошел отпирать свой кабинет. Рейчел последовала за ним, всем телом ощущая, как разрастается в ней страх. «Почему до сих пор нет Уолли, где он? – панически думала она. – Пусть он преступник, как и Тед, но все-таки он мне отец!»
Тед впустил ее, плотно прикрыл дверь и галантным жестом указал на кресло. Рейчел опасливо опустилась на самый краешек. В этот кабинет она заходила всего несколько раз и всегда очень ненадолго. Как и у Уолли, любого вошедшего сюда поражала и немного пугала роскошь отделки и убранства – впрочем, так и было задумано. Но Уолли все-таки окружил себя удобствами – мягкие кресла, вместительный холодильник, ванна с гидромассажем, а у Теда из удобств наличествовал разве что бар со множеством напитков. Обстановка была явно очень дорогая, но холодная и неприветливая – сплошные прямые углы, хромированный металл и блестящие поверхности из зеркального стекла. Фигуры посетителей отражались в них причудливо изломанными, будто бы напоминая, что единственное воплощение физического совершенства – сам хозяин кабинета. И, как и темные очки Теда, все это сверкающее великолепие создавало между ним и остальными невидимый, но надежный барьер.
Тед медленно прошел к письменному столу и сел. Рейчел ожидала, что он снимет очки, но он не снял их, и она не знала, огорчаться этому или радоваться. Очки будут мешать ей отслеживать его реакцию, но по крайней мере не придется лишний раз смотреть в жуткие, пустые глаза.
– Я, признаться, удивлен вашим появлением, – проронил он. – Когда вчера вы не вернулись с обеда, я подумал, что вы решили уволиться.
– Почему бы? Подавшись вперед, он облокотился на стол и соединил домиком пальцы.
– Потому, что вам нет смысла здесь оставаться.
Рейчел вспомнила рассказ Дрейка о вчерашнем разговоре.
– Странно; вот и Дрейк мне говорит то же самое. Что мне надо уйти с работы и перебраться к нему. Но ведь мы всего неделю знакомы. Я не люблю принимать решения очертя голову и, пока мне не ясно, что будет у нас с Дрейком, не хотела бы бросать работу – тем более такую.
– Правда?
– Разумеется.
Тед недоверчиво поцокал языком.
– Рейчел, Рейчел, не стоит кормить меня теми же байками, что и вашего парня. Мы с вами оба прекрасно понимаем, что эта работа вам совершенно не нужна. Вы оставили отличное место библиотекаря в Квантико, чтобы приехать сюда и работать у Уолли. Уверен, ваше прежнее начальство с радостью пойдет вам навстречу, если вы решите вернуться туда.
С чего вдруг он выкладывает сразу все карты? Рейчел изобразила удивление:
– Откуда вы узнали… – Про Квантико? Это было несложно. Вы очень похожи на вашу сестру – ту, что приезжала сюда за месяц до вас. Рейчел, притворяться дальше бессмысленно. Я знаю, вы – одна из дочерей Уолли, и зачем вы здесь, тоже знаю.
Рейчел вся сжалась, подавляя дрожь. Надо же, как он откровенен! Даже слишком…
– Да? И зачем же я здесь?
Тед приподнял бровь.
– Чтобы соваться в то, к чему вы не имеете ни малейшего отношения. Как вчера и в пятницу.
Сердце у Рейчел билось тяжко и неровно, но она воинственно вскинула подбородок.
– Ничего подобного! Я приехала в Новый Орлеан только затем, чтобы поближе познакомиться с моим родным отцом.
– А Лолу расспрашивали из чистого любопытства?
Ей казалось, что легкие сжимаются в тугой комок, так трудно вдруг стало дышать. Лола рассказала ему о том разговоре? Но зачем? Этого только не хватало!
– Я вообще любопытная, – пробормотала она. – В конце концов, что плохого в том, что мне хотелось побольше узнать о работе моего отца?
– Или сочинить себе новую биографию, да? – Тед помолчал для усиления эффекта. – Почему было просто не впорхнуть к нам, как сделала ваша сестра, и попросить разрешения поговорить с Уолли?
«Хороший вопрос, – подумала Рейчел. – Не объяснять же ему, что я сотрудничаю с полицией!» Но, возможно, пора и ей приоткрыть свои карты, чтобы немного расшевелить мистера Фэйрчайлда?
– Потому что я не хотела погибнуть, как моя сестра, – с наигранной искренностью ответила она.
Ох, снял бы он эти проклятые очки, хоть увидеть, как отреагировал!
Губы Теда чуть сжались, но лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
– Погибнуть?
«Не заводись, – приказала себе Рейчел. – Не обвиняй его!»
– Да. Си Джей выехала из Нового Орлеана, а вечером того же дня ее нашли мертвой в номере мотеля в Алабаме. Передозировка кокаина.
Тед с вежливым сочувствием покачал головой:
– Простите, я не знал. В самом деле, ваша сестра вышла от нас очень расстроенная. – Он пожал плечами. – Принимать наркотики в таком состоянии крайне нежелательно.
– Почему вы думаете, что она приняла их по доброй воле?
Тед опустил ладони на стол.
– А какие тут могут быть варианты?
«Сними проклятые очки! – подумала Рейчел. – Тогда я пойму, врешь ты или нет».
– Не знаю. Но я не могу поверить, чтобы Си Джей почему-либо приняла наркотик.
– Так что же вы предполагаете? Что кто-то заставил ее? Что кто-то ее убил?
– Да.
Его смех резанул ей ухо.
– Должно быть, у вашей сестры было много врагов.
– Вообще не было. Но мне очень странно, что она впервые приехала в город, а уже через несколько часов ее не стало.
Тед откинулся на спинку кресла и перестал улыбаться.
– Вы хотите сказать, что ее убил кто-то здешний?
Рейчел сглотнула.
– Возможно.
– Ну у вас и воображение! – Он тряхнул головой, словно отметая ее подозрения. – Кто же, по-вашему, это мог быть? Мы с Лолой в тот день сидели в конторе до полуночи. Уолли, правда, уехал домой раньше, сразу после того, как ушла ваша сестра, но я уверен, он…
– В день, когда здесь была Си Джей, Уолли уехал рано?
– Да. – Слово повисло в воздухе, но Тед держал паузу умышленно долго, прежде чем заговорить снова. – Но я не стал бы делать далеко идущих выводов. Уолли страшно огорчился. Уверен, он поехал именно домой, чтобы в одиночестве поразмыслить над ошибками молодости, а не «разбираться» с вашей сестрой.
Его издевательский тон ничуть не успокоил Рейчел. Сердце ныло по-прежнему, если не сильнее. Кто ей лжет – Уолли или Тед? И зачем было лгать Уолли, если он даже не знает, что она его дочь? Более того, глядя ей в глаза, никто и никогда еще не лгал…
Хотя, конечно, когда-то все случается впервые.
– Как бы там ни было, после рассказа Уолли ваша сестра вполне могла не захотеть жить дальше, – продолжал Тед.
Рейчел незаметно вытерла о юбку липкие от пота ладони.
– А что он ей рассказывал?
– Разные гадости о вашей матери, о том, почему он ее бросил. Это было просто ужасно. Перед тем как уйти, ваша сестра зашла ко мне, и мы немного поговорили. Я старался как-то успокоить ее, но…
Рейчел уже не знала, чему верить, а чему – нет.
– Так что же Уолли ей сказал?
– Не думаю, что я должен пересказывать вам его слова. Особенно после того, как восприняла их ваша сестра. – Его голос стал каким-то выверенно-мягким. – Рейчел, послушайте, не надо вам больше оставаться здесь. Ничего, кроме горя, это вам не принесет.
«Умеет изворачиваться, ничего не скажешь», – подумала Рейчел.
– То есть вы хотите, чтобы я уволилась?
– Мне все равно, как вы поступите; я просто не вижу, что даст вам пребывание здесь. Пока Уолли не в курсе, что вы его дочь, он никак не помешает вам жить. Но если вы не уйдете, а ему станет известно… – Тед многозначительно замолчал. – Видите ли, Уолли – человек неожиданный. Вы у нас слишком недавно, чтобы знать его с этой стороны, но я-то знаю. У него неукротимый нрав, он вспыльчив и к тому же…
Он опять нарочно не договорил, даже не стараясь скрыть угрозу, а у Рейчел и без того в мыслях был полный сумбур. Теду, конечно, верить нельзя, но кто сказал, что можно верить Уолли? В принципе возможно, что Си Джей убил именно он. В принципе – да, но все-таки маловероятно… В конце концов, Тед, а не Уолли изувечил ногу Марко. Только, слава богу, пока не догадывается, что ей об этом известно.
Так что сказать ему? В лицо называть лгуном глупо: как только она это сделает, жизнь ее не будет стоить и ломаного гроша. Пока, каковы бы ни были его мотивы, он давал ей спокойно уйти. А поскольку и все остальные хотят, чтобы она ушла из «Хисторик хоумз», сейчас ей остается только притворяться, что она верит Теду, и вести себя в соответствии с его ожиданиями.
Рейчел потупилась.
– Вы хотите сказать, что Уолли способен причинить мне зло, если я останусь в «Хисторик хоумз»?
Тед поколебался долю секунды и продолжал уверенно врать:
– Не думаю, хотя поручиться не могу – особенно если он узнает, чем вы тут занимались. – Рейчел хотела возразить, но он жестом остановил ее: – Нет, не надо со мной спорить. Я знаю, вы собирали информацию о «Хисторик хоумз» для вашей сестры, которая служит в полиции, чтобы наказать Уолли за то, что он бросил семью. Давайте будем друг с другом откровенны. Мы оба знаем, что за Уолли водятся кое-какие левые делишки, но я уверяю вас: если вы попытаетесь поделиться тем, что вам удалось выяснить, с полицией, над вами просто посмеются. Мы не делаем ничего такого, чем регулярно не занимались бы другие предприниматели. А если к тому же там станет известно, что вы – брошенная дочь Уолли… Ну, посудите сами, примет ли вас кто-нибудь всерьез?
Да, Тед не просто умеет изворачиваться. Он скользкий, как угорь, только намного опаснее!
– Я не собирала информацию для полиции. – Рейчел очень старалась говорить спокойно.
Тед пожал плечами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36