И ей почему-то стало казаться, что она совершенно одна во всем здании библиотеки.
Внезапно свет в зеленой лампе резко дернулся и погас. И тут же Мэг почувствовала, как у нее по ногам прошелся ледяной сквозняк. Осознание какой-то неведомой и неотвратимой опасности прокралось в душу, наполняя ее тяжелым детским страхом.
- Вот черт! Электричество у них отключили, что ли! - прошептала она вслух, и тут же сама удивилась, как испуганно и неуверенно прозвучал ее голос.
Посидев какое-то время во мраке и ничего не дождавшись, Мэг решила, что надо найти кого-либо из сотрудников, и начала ощупью пробираться к выходу.
- Не зовите нечистого по имени, он может и услышать, - произнес кто-то из темноты.
Мэг вздрогнула всем телом, обернулась, и в ту же секунду настольная лампа на библиотекарской конторке вновь вспыхнула зеленым светом. Максим Евгеньевич Волков сидел на ее месте и по обыкновению усмехался. Только на этот раз его улыбка была какой-то злой и отчужденной.
- Вечер добрый, прекрасная Маргарита! Как поживаете?
Мэг не сразу пришла в себя от изумления. Ведь он не может сейчас быть здесь! Она точно знала, что его самолет должен приземлиться в 18:45! А сейчас нет и пяти вечера!
- Стало быть, интересуетесь средневековыми предсказаниями? осведомился Волков и вдруг поднялся и быстрым шагом приблизился к ней.
- Странные пристрастия для секретаря-референта, вы не находите?
Мэг смотрела на него во все глаза и не могла сдвинуться с места. Откуда ему может быть известно об их разговоре с Наташей? Как он вообще тут очутился?!
Он схватил ее за плечи и теперь его зрачки были так близко, что Мэг захотелось отодвинуться, отшатнуться... Но она не могла.
- Значит, вам захотелось узнать, что именно записано в "Vade mecum", звучал в ее голове низкий гипнотизирующий голос. - Вы когда-нибудь держали в руках Библию? Нет? А зря. В ней имеются прелюбопытные места. Например, о судном дне, о приходе в мир некоего зверя... Так вот, книга, о которой вы расспрашивали свою знакомую, - не что иное, как откровения неизвестного средневекового пророка, ныне к счастью забытого... В ней он растолковывает, как понимать библейские предсказания об Апокалипсисе.
Внезапно Мэг почувствовала, что его рука скользнула по ее бедру вверх, под юбку.
- Но только такими книгами не надо интересоваться из праздного любопытства. Если вам так хотелось узнать, что я читаю, вы должны были просто спросить и не навлекать на себя гнева высших сил... Проклятия не смываются ничем, кроме крови...
Мир раскачивался перед глазами Мэг, она ощущала на своей коже прикосновения чуть прохладных ладоней - чужих, вражеских! - но вопреки всему сердце ее билось в каком-то нереальном безумном экстазе.
Волков сжал ее в объятьях, провел кончиками пальцев по щеке... Но в его глазах колыхалось нечто такое, чего Мэг еще не приходилось видеть: какой-то неведомый фанатичный огонь.
- Что вы делаете? - из последних сил прошептала она, все еще пытаясь бороться с наваждением.
- Не сопротивляйтесь... - Он говорил так, как, верно, древние жрецы уговаривали верующих предать себя самосожжению.
- Отпустите меня! - из последних сил выкрикнула Мэг.
И в ту же секунду все кончилось. Волков вновь стоял перед ней таким, каким она привыкла его видеть.
- Идите домой, Маргарита, - произнес он повелительно. - И не пытайтесь ввязываться в дела, которые выше вашего понимания.
Мэг не помнила, как она вскочила наружу, как опрометью понеслась вниз по лестнице, как чуть было не сбила с ног возвращающуюся Наташу.
Тяжело дыша, она вылетела на улицу. Шарахнулась от какого-то автомобиля, поскользнулась, упала в снег.
Боль в ушибленном колене заставила ее прийти в себя.
Что это было? Что с ней только что произошло? Сначала странное появление Волкова из ниоткуда, потом его нелепые слова о какой-то чертовщине...
И он опять все знал! Вплоть до того, о чем они только что разговаривали с Наташей! Честно говоря, всему этому было только одно объяснение...
- Завтра же запишусь на прием к психиатру в какой-нибудь анонимный кабинет, - произнесла шепотом Мэг.
Боже, ее уже стали посещать галлюцинации! Или все происшедшее было реальностью? Нет, такого просто не могло быть! Волков не мог оказаться в библиотеке, не мог слышать ее разговора с Наташей... Это всего лишь бред! Она устала, измучила себя, перенервничала...
Кое-как отряхнула снег с пальто, она встала и медленно побрела к своей "девятке".
Домой, домой... Спрятаться ото всех и никого больше не видеть!
ГЛАВА 18
Разумеется, ни о каком юбилее Огнева не могло быть и речи. Подрулив к своему подъезду, Мэг выскочила из машины, взбежала по ступенькам крыльца.
- Маргарита! - вдруг окликнул ее голос Инги.
Отпустив дверную ручку, Мэг медленно повернулась. Это было не привидение. Ее напарница действительно стояла рядом с ней на крылечке.
- Срочное дело, - торопливо проговорила она. - Шеф только что передал мне... В этой афере с "Красной Звездой" Максим Евгеньевич серьезно прижал хвост Шохину и всей его братии. Если дело и дальше так пойдет, то через полгода у нас будет новый мэр, всецело подчиненный Волкову. А мы в этом не заинтересованы. Его надо осадить.
Мэг смотрела на напарницу, не совсем понимая, чего от нее хотят.
- Что я должна сделать?
Еще ближе пододвинувшись к Мэг, Инга вложила ей в ладонь крохотную ампулу.
- Это строфантин, яд нервно-паралитического действия. Если в него обмакнуть иглу и уколоть намеченную жертву, она скончается ровно через тридцать секунд.
Она заглянула Мэг в глаза в ожидании реакции, но та молчала.
- Сейчас ты поедешь на юбилей к Огневу... Нам надо лишить Максима Евгеньевича его самого главного козыря - Горэнерго. Без него Волковские шансы на успех в борьбе против мэра существенно снизятся.
- И я должна буду уколоть юбиляра? - одними губами прошептала Мэг.
- Да. Когда вызовут скорую, наши врачи констатируют инфаркт или еще что-либо в этом роде.
- Я буду работать без прикрытия?
- Мне об этом ничего не известно. Но я уверена, что там будут наши люди.
Мэг нужно было время, чтобы все осознать и прийти в себя. Боже, ей приказали убить человека! Но она была просто не в состоянии даже представить себе это.
- Я все сделаю, - проговорила она почти машинально и зашла в подъезд.
Теплая ампула лежала в ее кулаке.
* * *
Чувствуя себя как в каком-то нереальном, затянувшемся сне, Мэг поднялась к себе, вошла в темную квартиру... Какое все-таки счастье иметь свой дом, свою крепость, место, куда можно убежать и спрятаться от всех бед! Она скинула пальто, прошла в комнату, включила телевизор...
И тут ее взгляд застыл на каком-то странном, явно чужеродном предмете, лежавшем на ее письменном столе.
Сердце ее испуганно вздрогнуло. Раз, другой... Ощущение безопасности, которое только что дарила ей ее собственная квартира, растаяло без следа. На нетвердых ногах она подошла к столу.
Поверх раскиданных в беспорядке бумажек лежала книга в пестрой обложке, на которой красовалась яркая надпись "Сто величайших предателей мира".
Волков! Конечно же, это было его рук дело! Мэг пролистнула несколько страниц: фотографии, обведенные красным фломастером, а на них сцены повешения, сцены допросов, сцены расстрелов...
Мэг откинула ее от себя, как ядовитое животное... Волков был здесь! Он в любой момент может сюда зайти и сделать с ней то же самое, что изображено на этих фотографиях! И как она могла только подумать, что он хоть капельку в нее влюблен?! Такие люди вообще никого не могут любить, кроме себя!
Едва сдерживаясь, чтобы не завизжать, она кинулась на кухню в поисках телефонной трубки. Но стоило ей включить свет, как приступ дикого ужаса охватил ее с новой силой: на стеклянной дверце кухонного шкафа алела крупная надпись: "Выхода нет". Точно такая же, какую она однажды сделала сама в припадке безграничной тоски по Витьке.
Потеки чуть смазали буквы, одна густая капля добралась аж до самой рамы.
Мэг подошла... У нее не было никаких сомнений: надпись была сделана кровью.
Сорвав со стола телефонную трубку, она набрала сотовый Волкова. "Абонент не отвечает или временно недоступен", - пропела барышня электронным голосом.
Ринувшись к раковине, Мэг намочила кухонную тряпку и принялась стирать проклятую надпись.
"Сволочь! - плясало у нее в мозгу. - Ты не можешь знать об этом! Ты не можешь появляться там, где я появляюсь! Ты не можешь чувствовать все, что твориться у меня в голове!"
Красно-бурые капли скатывались по стеклу и падали на мойку, оставляя крохотные лужицы. Мэг смахивала их, перемазывалась, вытирала слезы и пачкалась еще больше.
- Я убью тебя, тварь, слышишь?! - Слова резко срывали с ее губ, воздух тяжело рвал легкие. - Я убью тебя! Сегодня же!
* * *
"Девятка" бешено мчалась по городу.
Нет, сегодня инфаркт будет не у Огнева. Врачи, констатируют смерть Максима Евгеньевича Волкова.
О том, что случится после этого, Мэг старалась не думать. Безусловно, Структура не выдаст ее, и никто не припишет ей убийства. Такие методы отправки людей на тот свет не оглашаются. Но в том, что ее немедленно снимут с работы, Мэг и не сомневалась. Как ей жить дальше? Она понятия не имела. Все, что она умела - это быть винтиком в сложном механизме Структуры... Но она была готова пожертвовать всем.
Улица была пустынна: в страхе перед террористами народ попрятался по домам. А Мэг было смешно: она - убийца. Она ехала на ликвидацию человека.
До казни Рублевского убийство казалось Мэг каким-то невсамомделишным явлением. Смерть никак не касалась ее, она была где-то там, далеко, и у нее всегда было оправдание: умереть мог только "плохой" и "за дело". Именно поэтому Мэг ничуть не ужасала гибель Громова и ему подобных. А теперь она сама должна была отправить человека на тот свет.
Когда-то давным-давно Сергей Иванович спрашивал ее о том, способна ли она убивать? Тогда у Мэг не возникало никаких сомнений на этот счет. Очень легко сказать "да", когда с тебя не требуют немедленного выполнения обещанного...
- Мне не страшно! - проговорила Мэг сквозь сжатые зубы. - Я сделаю это! Клянусь!
Лицо Волкова как живое вставало перед ней: чуть прищуренные темные глаза, вечная ироничная ухмылка, узкие губы... Она должна была сделать так, чтобы все это умерло раз и навсегда.
- Я справлюсь! Я смогу! - шептала Мэг самой себе. - Я просто обязана это сделать!
* * *
Мэг - в длинном красном платье, в перчатках выше локтя, с крохотной дамской сумочкой в руке - поднималась по лестнице роскошного особняка. Вокруг сновали гости: дамы целовались, приветствуя друг друга, мужчины обменивались какими-то бизнес-новостями.
На верхнем этаже устроили фуршет. В тени пальм играл небольшой струнный оркестр. Да, господин Огнев явно постарался, чтобы произвести впечатление на приглашенных.
Сам он принимал поздравления на первом этаже. Мэг уже успела побывать там.
- Маргарита, деточка, вы ведь поможете мне развлекать гостей? - пьяно спросил он, поймав ее за руку в тот момент, когда она пробиралась по залу в поисках Волкова.
Мэг было настолько не до него, что она даже не попыталась соблюдать приличия.
- Идите вы к черту! - рявкнула она так зло, что Огнев аж опешил.
- Но как же...
Но Мэг не удостоила его и секундного взгляда.
Взяв у официанта фужер с шампанским, она отошла к окну, откуда было видно и весь зал и через раскрытые двери - лестницу.
Волкова пока нигде не было видно, и у нее тревожно ныло сердце: а что, если он вообще не придет?! Что тогда?
В мозгу плясали неясные сомнения: так что же было в библиотеке? Видение или реальность? Отчего у нее такое ощущение, что Волков знает то, что знать невозможно, появляется там, где быть нереально? Может ли она вообще полагаться сейчас на себя? Вдруг все, что ее окружает в настоящий момент тоже - не более, чем затянувшаяся галлюцинация, начавшаяся бог весть когда?
Усилием воли она отгоняла от себя эти мысли. Она пришла сюда не для того, чтобы сомневаться.
Только бы ей найти Волкова! Кончено, он может попросту опоздать... Но что, если он вообще не придет? Оставлять задуманное назавтра Мэг не могла. Как только Сергей Иванович узнает о том, что она не выполнила задания, ее тут же снимут с проекта, и тогда не видать ей Волкова как своих ушей.
- У вас сегодня опасные глаза, Маргарита!
Он подкрался к ней совершенно незаметно. Сердце Мэг вздрогнуло и похолодело: черт, а она не успела достать шприц со строфантином из сумочки!
Он выглядел отлично: черный смокинг, бабочка... И ни тени того напряжения в лице, которое она заметила в библиотеке. Он ли там был? Или всего лишь его призрак?
- Добрый вечер... - проронила Мэг напряженно. - Не знала, что вы тоже будете здесь.
- Бросьте! Вы как раз меня и ждали, - отмахнулся Волков и, опустившись на белый кожаный диван в углу, подозвал ее к себе: - Присядьте. Давайте поговорим.
Пальцы Мэг крепче сжали сумочку. Как действовать? Кинуться сейчас к нему и разом со всем покончить? А что, если он успеет перехватить ее?
Глубоко передохнув, Мэг подошла и присела на краешек дивана рядом с Волковым.
- О чем вы хотели поговорить?
Он сидел к ней вполоборота, темные глаза ярко блестели.
- О некоторых крайне важных вещах, Мэг.
Она уставилась на него с явным недоумением: откуда он мог знать о том, как звал ее Витька? Ведь "Мэг" - это его словечко! Но Волков так и не дал ей прийти в себя.
- Как вы думаете, что должен делать человек, если он начинает чувствовать, что кто-то представляет для него смертельную угрозу?
У Мэг все сжалось внутри. Он опять все знает!
- Вы что, запугиваете меня? - прошептала она, побледнев.
- Нет. Я оправдываюсь перед вами. Вы ввязались в чужую игру, которая сейчас не должна иметь к вам никакого отношения. Вы еще не готовы, вы попросту не сможете все осознать и принять для себя... Поверьте, мне жаль, что так получилось... В этом нет ни вашей, ни моей вины.
Мэг с трудом улавливала смысл в его словах. Сумочка лежала у нее на коленях. Сколько времени потребуется, чтобы раскрыть ее, выхватить шприц и легко - слишком легко! - царапнуть иголкой по холеной Волковской руке? Мэг была уверена, что на все это уйдет не более двух-трех секунд.
Это осознание подействовало возбуждающе... Нервная дрожь, сотрясающая ее буквально несколько минут назад, куда-то отошла, мысли стали ясными и четкими, и только, пожалуй, сердце билось слишком часто.
- Я прекрасно вас понимаю, вы пытаетесь переключать свою агрессию на других, - спокойно и даже несколько грустно продолжил Волков. - Вы все равно не сможете избавиться от черта, который сидит внутри вас самой. Он будет есть либо вас, либо кого-то другого. Зачем же самой от него страдать? Если вам не нравиться этот паршивый мир, то почему бы не съездить ему по морде? Вы ведь хотите убить меня, не так ли? Когда вы поняли это?
Мэг смотрела на него исподлобья. Дыхание ее было тяжело, пальцы судорожно сжимались в кулаки. Перед ней сидел не человек. Такое просто не доступно простым смертным! Они не читают чужих мыслей! Как же она сможет что-то сделать против него, если он прекрасно знает об ее намерениях? Одно дело убить противника, действуя как снайпер - незаметно, внезапно, чтобы жертва ничего не могла почувствовать... Но как быть, если твой враг глядит испытывающе в твои зрачки и ждет от тебя движений, которые должны привести его к гибели?
Мэг поняла, что никогда не сможет сделать этого. Просто не сможет.
От бессилия, от жалости к себе, слезы хлынули у нее из глаз. И тут же где-то забилась мысль, что сейчас она красная, зареванная, с потеками туши на щеках... Мгновенно позабыв обо всем, Мэг вскочила и ринулась вниз по лестнице.
ГЛАВА 19
Она сидела на краю огромной ванной и безудержно рыдала как маленькая. Что тут было говорить? Она была просто слабой. Глупой, наивной и слабой дурочкой, которую все используют в своих целях, которая совершенно запуталась в происходящем.
Когда это все началось? Было ли это всегда, но она просто не замечала реальности, будучи слишком увлечена личным счастьем и работой? Или же все эти беды навалились на нее после ухода Витьки?
Надо бросать все. И Структуру, и мысли о муже, и все на свете... Ей совершенно не надо перекладывать свою агрессию на чужие плечи, но она больше не будет тиранить и себя. Надо начать просто жить. Прямо сейчас. Взять, смыть размазавшуюся косметику и пойти домой. Завтра с утра она позвонит Сергею Ивановичу и скажет, что не смогла выполнить его задания.
Что он с ней сделает? Какая разница! В любом случае это будет лучше, чем ежедневные пытки Волковым...
Все-таки это было решение. Чуть-чуть успокоившись, Мэг кое-как подправила макияж и собралась уже было включить воду, чтобы умыться, как вдруг кто-то дернул дверную ручку. Реакция Мэг была мгновенной: вспомнив, что она так и не заперлась изнутри, она юркнула в душевую кабину и закрыла за собой створку. Не хватало, чтобы ее кто-нибудь застал здесь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25