- Вам вызвать Матвеева? - произнесла она, взявшись за телефонную трубку.
Волков поджал губы, бросив на Мэг какой-то странный то ли расстроенный, то ли рассерженный взгляд.
- Схватываете на лету! - сказал он нарочито весело.
Подойдя вплотную к ее столу, Максим Евгеньевич наклонился, обдав Мэг щекотливым запахом какого-то умопомрачительного парфюма.
- И вот еще что, - проговорил Волков тоном заговорщика. - Я тут подумал на досуге... Для вящей паники в стане врага нам нужна жертва. Все это придаст достоверности нашей затее.
Мэг смотрела на него, не понимая. О чем это он? Опять что-то замышляет? Честно говоря, она ничуть не удивилась, если бы он предложил ей стать этой жертвой. Но у Волкова, по всей видимости, были на нее какие-то иные планы.
- Я думаю, ваш журналист Рублевский идеально подходит для этой роли, шепнул он со вкусом. - Я давно уже подумываю, что надо бы устроить ему шикарную и патетическую смерть, достойную народного трибуна. Вы не находите, что это красивая идея?
Мэг отшатнулась от него.
- Что вы имеете в виду? - проговорила она растерянно. - Зачем вам его убивать?
Волков неопределенно повел плечом.
- Как говорил старый и весьма почитаемый мною гангстер Аль Капоне: "Добрым словом и револьвером можно добиться большего, чем одним только добрым словом". Если никто не пострадает от наших террористов, кто-нибудь может догадаться, что все это "липа". А так преступники убьют человека, который рассекретил их коварные планы. По-моему, это будет очень достоверно.
- Но это же подло! - выдохнула Мэг пораженно...
Но вместо того, чтобы оскорбиться, Волков лишь улыбнулся ей в ответ:
- Ну, раз вы считаете меня подлецом, придется оправдывать оказанное доверие.
ГЛАВА 14
Во время обеда Инга отправилась в мини-маркет, стоящий напротив здания "Промхолдинга" - Мэг видела это из окна. Она накинула на плечи пальто и вышла вслед за ней.
Они столкнулись на крыльце магазинчика. Видимо, выражение лица Мэг было такое, что Инга сразу же заподозрила неладное. Сунув надкусанный батончик "Марса" в карман, она показала подбородком на подворотню в доме за мини-маркетом.
- Что случилось? - спросила она, когда они скрылись за старыми отсыревшими сараюшками, наполнявшими старинный внутренний дворик.
Мэг спрятала руки в карманы, передохнула.
- Волков хочет убить Рублевского. Я не понимаю, зачем ему это надо, но это так. Он мне прямо об этом сказал.
Инга смотрела на нее снизу вверх.
- Просто так?! Без всяких объяснений?!
- Он говорит, что это придаст достоверности истории с террористами... Ты должна обо всем сообщить шефу. Мы обязаны спасти Рублевского, понимаешь? Волков не шутит, я уверена!
Инга кивнула.
- Хорошо. А когда он планирует осуществить... это?
Мэг сжала виски ладонями.
- Я ничего не знаю... Это может случиться и через пять минут и через неделю.
- Все будет нормально, - твердо заверила ее Инга. - Не беспокойся.
- Дай то бог! Ладно, надо идти, а то кто-нибудь может нас хватиться.
* * *
Убийство Рублевского было бессмысленно, и это давало Мэг надежду, что Структура сделает все, чтобы предотвратить его. Если бы Мэг только могла, она бы сама позвонила ему, предупредила, велела исчезнуть за пределы города... Но тем самым, она подставила бы под удар свою миссию в "Промхолдинге".
Волков больше ни разу не заикался о своем намерении ликвидировать Рублевского, но Мэг прекрасно осознавала, что это только кажется, что он о нем забыл. Он просто выжидал какого-то своего удобного случая.
Между тем чекистский особняк жил жизнью разворошенного муравейника. По отрывочным высказываниям и текстам, которые ей доводилось печатать, Мэг улавливала, что Максим Евгеньевич развернул грандиозную компанию по скупке акций "Красной Звезды". Теперь, когда Шохину было не до нее, он мог себе это позволить.
Волков не спал целыми сутками, работал, бесконечно курил, но при этом, казалось, был совершенно счастлив: у него получалось задуманное. Он делал перерывы только на то, чтобы лишний раз посмотреть новости.
Все показываемое по телевизору напоминало приготовления к небольшой войне. Мэр носился по всему городу, уверял граждан, что все под контролем, совещался, встречался, выступал, выслушивал каверзные вопросы журналистов...
- Придурок! - хохотал Волков. - Погоди, мы тебе еще подарочек приготовили!
И "подарочек" действительно взорвался в три часа ночи как раз перед крыльцом мэрии. В самом здании напрочь повышибало стекла, несколько стоявших на стоянке машин перевернуло, но никто не пострадал.
- Класс, а?! - спрашивал Волков, требуя одобрения Мэг.
Она хмуро кивала. На этот раз ее реакция лишь развеселила его.
- Глядя на вас, Маргарита, лишний раз подумаешь, что лучше вовсе не иметь совести, чем иметь ее ущербную разновидность - такую, как у вас. С одной стороны, она позволяет вам совершать абсолютно неблаговидные поступки, но с другой стороны, вас же за это и грызет. Насколько мне не изменяет память, вы сами изобрели идею с террористами. Мой вам совет: срочно избавляйтесь от своей совести! Коли вы считаете, что людей мучить нехорошо, начните с себя и перестаньте третировать свою душу. А уж если вам так надо найти виновного во всех бедах человечества, валите все на меня. Я не обижусь.
* * *
С утра Волкова не было в офисе: он разъезжал по городу вместе с какой-то важной шишкой из Москвы, и у Мэг было время хоть чуть-чуть прийти в себя. На время своего отсутствия он нагрузил ее работой сверх всякой нормы, но она была только рада. Пусть все, что угодно, только бы он не сидел здесь, рядом, за стенкой, только бы не курил свои мерзкие сигариллы и не раздражал ее своими бесконечными полувопросами-полунамеками.
Ровно в двенадцать в ее приемной раздался звонок. Это был Волков.
- Вы отобедаете со мной, Маргарита.
Именно так, не в форме вопроса, а в форме утверждения. Это моментально вывело ее из себя:
- Вы даже не спросили, хочу ли я обедать с вами!
Однако он не слушал.
- Скажите Матвееву, чтобы он доставил вас в "Бизон" через пятнадцать минут. Я заказал столик.
И все. Разговор окончен. Мэг уронила трубку на рычаг. Невыносимый тип! Абсолютно невозможный!
... После происшествия в лифте Матвеев старательно избегал Мэг. Он прекратил свои ежедневные визиты, и даже ключи от приемной и черновики теперь принимал не он сам, а его помощник - такой же угрюмый и подозрительный. Но это было и к лучшему. Хоть Мэг и не признавалась себе, она в некотором роде страшилась последствий своей выходки. От Матвеева можно было ожидать всего, чего угодно, и она подозревала, что только прямое распоряжение Волкова удерживает его от того, чтобы свернуть ей шею.
Мэг позвонила ему по внутреннему телефону, и он велел ей спускаться вниз. По всей видимости, он опять собирался играть роль шофера.
Матвеев был подчеркнуто вежлив и корректен: усадил Мэг в машину, сел сам, завел двигатель... Она отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что ей нет до него никакого дела.
Как это было ни странно, он первый нарушил молчание:
- На вашем месте я бы уволился из "Промхолдинга" как можно скорее, вдруг проговорил Матвеев. Было похоже, что он долго обдумывал свои слова и только сейчас решился обраться к Мэг.
Это был прямой повод для ссоры, и она не преминула им воспользоваться.
- Как это мило с вашей стороны давать мне столь ценные советы! воскликнула Мэг патетически. - И когда мне надо совершить столь мудрый шаг?
- Прямо сейчас, - буркнул Матвеев, глядя на дорогу. - Я приторможу, вы выйдете из машины и больше никогда не появитесь в поле зрения Максима Евгеньевича. Я говорю для вашего же блага...
От такой наглости Мэг даже опешила.
- Что вы вообще можете знать обо мне и моем благе?!
- Поверьте мне, достаточно.
- Неужели? И что вам известно?
Матвеев притормозил у тротуара рядом с рестораном, отстегнул ремень безопасности.
- То, что вы обыкновенная неудачница, пытающаяся корчить из себя бог весть что, - сказал он без всякого выражения. - Вы звоните мужику, который вас бросил, а потом напиваетесь до полубессознательного состояния, вместо того, чтобы или выкинуть его из головы, или пристрелить к чертовой матери!
От ярости Мэг не могла произнести ни слова. Пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Она хватала ртом воздух, мучительно соображая, откуда ему это известно. Хотя чего там соображать? Ответ лежал на поверхности: Матвеев просто прослушивал ее домашний телефон.
- Так что же вы не пристрелили свою жену, когда она вас бросила? хрипло выкрикнула она, позабыв обо всем на свете. - Или вы вместо нее пытаетесь перестрелять весь мир? Каким по счету у вас будет Рублевский? Тридцать пятый? Или, может, сто тридцать пятый?
Брови Матвеева сдвинулись на переносье, рот искривило судорогой.
- Вылезайте немедленно! - тихо прошептал он.
И тут Мэг поняла, что, кажется, перегнула палку.
* * *
Волков уже поджидал их, сидя за столиком у огромного - от пола до потолка - окна, выходившего на шумный проспект.
- В чем дело? - спросил он, сразу определив, что между Мэг и Игорем опять что-то произошло.
- Мы в очередной раз поссорились, - сообщил Матвеев, усаживаясь напротив.
Сейчас, несколько мгновений спустя, Мэг страшно сожалела, что опять поддалась своему порыву и выболтала чуть больше, чем следовало. Она вся напряглась, ожидая, что Волков тут же подхватит тему их с Матвеевым ссоры, и когда тот сообщит об ее очередном промахе, начнет выпытывать, откуда она могла знать о жене Игоря.
Но вопреки обыкновению Волков не обратил никакого внимания на сообщение Матвеева. Взгляд его все время соскальзывал на улицу, как будто он что-то выглядывал за окном.
- Вы уже сделали заказ? - спросила Мэг как можно более непринужденно, чтобы он и вовсе забыл об этом инциденте.
Волков как-то странно посмотрел на нее.
- Сейчас все будет. Обещаю вам непередаваемые ощущения.
Он взглянул на часы и махнул рукой официанту, дежурившему у стойки. Тот тут же возник рядом с их столиком, держа в руках поднос с тремя фужерами и бутылку.
- Что это? - сразу насторожилась Мэг. Она все еще не забыла той субботы, когда Волков пригласил ее к себе.
Мужчины переглянулись. Похоже, их только забавляло то, что она пугается. Волков положил руку на ее локоть.
- Не бойтесь, Маргарита. Это всего лишь шампанское. И поверьте мне, оно очень хорошее. Я думаю, нам стоит отметить кое-какое событие...
Вино полилось в фужеры, пузырьки потянулись дружными стайками наверх. Волков поднял свой бокал.
- Смотрите туда, Маргарита, - указал он на подъезд дома, находящийся на противоположной стороне проспекта. - Смотрите и пейте...
Она поглядела... Подъезд как подъезд... По бокам - заснеженные кусты, на тротуарах - вереница припаркованных машин.
И вдруг Мэг увидела, как из подъезда показался невысокий человек в рыжей дубленке. Шапочка-картузик, очки, светло-пшеничные волосы. Ахнув, Мэг дернулась, но Волков тут же с силой сдавил ей запястье.
- Смотрите...
Рублевский сделал шаг, другой... Видимо, у него зазвонил сотовый телефон. Он полез куда-то за пазуху.
Мэг тяжело дышала. Ее привели смотреть убийство. Привели в лучшую ложу, как в театре. Она уже знала, что киллеры должны сидеть в одной из припаркованных машин. В какой из них? Синем "Фольксвагене"? Вон в той желтой "копейке"?
Но ведь Структура установила за Рублевским самое тщательное наблюдение... И раз его не вывезли из города в какое-нибудь безопасное место, стало быть, Сергей Иванович передал это дело в правоохранительные органы. Рублевский выполняет функцию наживки, и прямо сейчас должны появиться люди в бронежилетах и масках и скрутить всех, начиная с Максима и кончая подосланными им киллерами. О, значит, Сергей Иванович решил-таки, что настала пора арестовать Волкова! И его поймают с поличным!
Мэг замерла в радостном предвкушении. Боже, ну почему ей ничего не положено знать о проводимых Структурой операциях?! Насколько бы все облегчилось! А так сиди среди врагов и жди, когда появятся свои...
Секунды тянулись часами... Мэг до боли вонзила ногти себе в ладонь. Ее взгляд ни на мгновение не отрывался от невысокой фигуры Рублевского.
...Выстрела никто не слышал. Рублевский просто нелепо взмахнул руками и упал навзничь. Сотовый телефон отлетел в сторону. И никто ни откуда не появился.
* * *
Голова была чугунной, веки тяжелы от непролитых слез. Мэг стояла в покосившейся телефонной будке с выбитыми стеклами и вдавливала в аппарат ледяные кнопки. Шесть заветных циферок - прямой номер Сергея Ивановича.
Шеф сам взял трубку.
- Слушаю!
У Мэг перехватило горло. Перед глазами все еще стояла сцена, виденная ею сквозь окно-витрину "Бизона": толпа, милиция, скорая помощь... Все как всегда. Точь-в-точь как в случае с Громовым. А она уходила из "театра" вместе с главным режиссером и его помощником. Спокойная, невозмутимая... Уходила, вежливо поблагодарив ничего не заметившего официанта.
- Это я, - прошептала она. Пар от дыхания оставлял на трубке едва заметные капельки, которые тут же замерзали. - Сергей Иванович, почему все так произошло с Рублевским? Я же вас предупредила!
Шеф ответил не сразу.
- Кто тебе позволил звонить сюда?! - рявкнул он столь грозно, что Мэг моментально поняла, что он оправдывается. Он специально не стал мешать убийству Рублевского, и у него были на это какие-то свои причины.
- Я дала вам все карты в руки! - выкрикнула она. - Я могу засвидетельствовать такое...
- Послушай, прекрати истерику! То, что произошло, - не твоего ума дело, понятно? Твоя задача смотреть и докладывать, смотреть и докладывать! Все! Решения будут принимать другие люди. И не звони сюда без крайней необходимости!
Холодные гудки потекли из ледяной трубки... Мэг повесила ее на рычаг.
Небо над головой было мутно-серым. Полы пальто разлетались от порывов злого северного ветра, но Мэг ничего не видела, ничего не чувствовала.
Руководство Структуры знало, что Рублевского убьют, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы спасти бедного мальчика. Почему?! Все это оправдывается какой-то высокой целью, которую Мэг просто не положено знать? Но какая высокая цель может быть у Сергея Ивановича, который считает, что всех счастливыми не сделаешь? Ведь ради кого-то или чего-то он старается...
Вот к кому надо приставить Охотника! Вот в чьей голове надо бы покопаться!
Острое чувство незащищенности доводило Мэг до содрогания. Если бандит подговорит своих дружков убить кого-нибудь, его сажают в тюрьму, как опасного преступника. Сажают такие, как Алов, и часто с подачи таких, как Сергей Иванович... Но если все то же самое проделывают господа рангом повыше, им никто не ставит это в вину. Органам правопорядка просто невыгодно с ними ссориться. Шеф ведь прямо сказал: "Оно нам надо?"
Чтобы получить лицензию на убийство не нужно быть Джеймсом Бондом. Нужно быть Волковым, человеком, с которым никому не хочется вступать в конфликт. И лишь поэтому он может убить кого угодно за дело или просто потому, что ему так хочется.
ГЛАВА 15
Мэг не знала, как она должна реагировать на то, что случилось, не знала, что ей надлежит чувствовать. По всей видимости, ей надо было просто ходить на работу, выполнять свои обычные обязанности и делать вид, что все в порядке.
Но Мэг так не умела. Мысли - усталые и бесполезные - измучили ее: она могла сама предотвратить убийство этого несчастного журналиста. Нужно было сделать всего лишь один звонок и предупредить его. Но Мэг понадеялась на других.
Черная ненависть к Волкову ширилась в ее сердце с каждой минутой.
"Я все сделаю для того, чтобы Структура убрала тебя, - яростно думала она. - Или же подставлю тебя так, что у Сергея Ивановича не будет выбора, и он либо посадит тебя на полную катушку, либо прикажет ликвидировать".
Оставалось изобрести способ, как это сделать...
Мэг голову себе сломала, изобретая все новые и новые планы справедливого возмездия. Но ни один из них не мог быть осуществлен. Мэг работала в "Промхолдинге" уже несколько месяцев, но по большому счету ей так и не удалось стронуться с мертвой точки: она не имела ровно никакого влияния на жизнь Волкова, а вот он умудрялся проделывать с ней бог весть что...
На следующий день после убийства Рублевского, Максим Евгеньевич как ни в чем ни бывало вошел в приемную, поздоровался с Мэг.
- Что-то вы на меня совсем плохо смотрите, Маргарита, - весело проговорил он. - Я в чем-то провинился? Или же у вас просто дурное настроение?
Мэг отпрянула, как будто перед ней была ядовитая гадина. Она с трудом сдерживалась, чтобы не бросить ему в лицо все, что она думала.
- У вас есть для меня какое-то задание? - холодно осведомилась она. Если да, то я предпочла бы заняться работой, а не пустыми разговорами.
Волков опустился в кресло для гостей и медленно раскурил свою неизменную сигариллу.
- Вы окрысились на меня из-за моей вчерашней шутки? - наконец произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25