"Надеюсь, эта вещь хоть как-то утешит и приободрит вас. Я заметил, что она вам понравилась. Максим".
Некоторое время Мэг недоверчиво смотрела на коробку, ожидая какого-нибудь подвоха. Что он туда сунул? Бомбу с часовым механизмом? Было бы крайне любезно с его стороны...
Отперев замок, Мэг протолкнула коробку в темную прихожую, включила свет.
Скотч, которым она была перевязана, не давал вскрыть ее тут же. Пришлось идти в комнату за ножницами.
Кинув коробку на кровать, Мэг взрезала края крышки...
Внутри лежало то самое Витькино черное платье с розами. И от него чуть-чуть пахло духами. Теми самыми, которыми так любила поливаться Юлечка.
В квартире царила полная тишина - густая, липкая, оглушающая... Мэг закрыла глаза. Боже, во что превратилась ее жизнь! Несколько дней назад на ее глазах убили невинного человека, шеф использует ее в каких-то непонятных махинациях, муж ушел к любовнице, а под конец ей еще дарят платье, только что снятое с ее длинного, потного тела.
Дико завизжав, Мэг столкнула коробку на пол. Зашелестев, платье вывалилось, и Мэг принялась топтать его ногами. Темно-фиолетовые розы разлетались во все стороны. В конце концов она схватила его и кинула в ванную. Потом, заскочив в кухню, взяла из аптечного шкафчика бутылочку с медицинским спиртом и, полностью вылив его в топорщившиеся ткани, подожгла их с первой же спички.
Маленькая ванная комната тут же наполнилась зловещими отблесками какого-то зеленоватого огня и клубами едкого дыма, а Мэг стояла, прижавшись спиной к стене, и смотрела, как пламя пожирает лучшее творение ее мужа. Слезы лились из ее глаз потоком. О, если бы можно было точно так же сжечь и Витьку вместе с его Юлечкой, и Волкова, и себя!
Вскоре находиться в ванной стало невозможно, но Мэг и не подумала тушить свой пожар. Вместо этого она вновь вернулась в кухню и, растряся раму, открыла окошко.
...Мэг сидела на табуретке посреди кухни - руки бессильно упали между коленок. Смог, ледяной ветер, острый запах паленого... Это все, что у нее осталось.
И вдруг она представила себя со стороны: сутулая, зареванная, больная женщина с безумными глазами... Неужели Волков прав, и она просто сходит с ума?
* * *
Мэг лежала навзничь на своей постели. Сколько она ни проветривала квартиру, запах гари не исчезал, а, казалось, только усиливался. Тикал будильник...
Ее начала бить дрожь, но уже не из-за ужаса, а из-за злости на саму себя. Расклеилась?! Сдалась?! "Мои несчастия самые несчастные несчастья в мире?!" Как будто никто никогда не переживал всего того, что она переживает! Ничего, не умерли пока. А если и умерли, то туда им и дорога!
Мэг села на кровати. Во рту было сухо, хотелось пить. Она попыталась нашарить под кроватью тапочки. И тут ее рука наткнулась на какой-то глянцевый листочек. Она подняла его, посмотрела. Программка с сегодняшнего фестиваля. При воспоминании о собственной безобразной слабости и дикой выходке с платьем, ей стало противно. Тоже мне, блин, железная леди! Так растрогалась от жалости к самой себе, что аж разревелась! А чего жалеть-то?! Сопливую несчастную бабу, которую никто не любит, и которую мужики не трахали уже черт знает сколько времени?!
Она нашла взглядом фамилию Витьки. "Виктор Науменко. Коллекция "Ветки песика". Спонсор казино "Ягуар"". Мэг сначала не поверила своим глазам, а потом расхохоталась - хрипло и страшно.
Ду-у-ура!!! Миленькая моя, Маргаритка-цветочек! Да тебя провели, как девочку! Ты что, и не заметила, что все - и убийство Рублевского, и билеты в "Юпитер", и это чертово платье - сделано специально, чтобы вышибить тебя из седла?! Господин Волков сам же сказал, что ему интересны сумасшедшие... Вот он и изголяется, сколько может. Смотрит, что получится, если с тобой поступить так или эдак. Шантажирует тебя твоими же собственными комплексами и страхами. И твоей любовью заодно. Как твоим самым сильным комплексом.
Мэг вскочила с кровати. Теперь ей уже хотелось куда-нибудь бежать, и что-нибудь делать, чтобы этот козел понял, что он не на ту нарвался, что она сможет выстоять и все перетерпеть. Любой ценой она выиграет этот поединок! Рано или поздно это обязательно случится. Она для этого слишком умна и зла. И сильна такою силой, которую Волкову со всеми его связями, богатством и прочими причиндалами никогда не победить. Даже если Мэг придется сражаться в одиночку, даже если Структура откажется поддерживать ее в этом деле.
Конечно, вполне вероятно, что у Сергея Ивановича свои взгляды и на Волкова и на его деятельность, но теперь Мэг было наплевать на это. С самого начала она должна была понять, что никакого Охотника из нее не выйдет, что это всего лишь ее тщеславная фантазия: подняться на недостижимые для простых смертных вершины... Для такой работы она оказалась слишком... Нет, не слабой! Слишком ранимой, впечатлительной и жалостливой. Может быть, Структура хочет, чтобы она могла спокойно смотреть, как на ее глазах убивают человека, но Мэг на такие вещи не способна. Зло должно быть в любом случае наказано, и если больше некому выполнять роль палача, то она сделает это сама.
ГЛАВА 17
На следующий день в приемной Мэг вновь появился начальник Горэнерго Огнев. Смерив ее облизывающим взглядом, он выложил на стол два узких розовых конверта.
- Вот, в следующую субботу в девятнадцать ноль-ноль приглашаю на юбилей: и Максима Евгеньевича, и вас, Маргариточка!
Видимо, он так и не оставил своей идеи познакомиться с ней поближе. Иначе стал бы он звать к себе на день рождения обыкновенную секретаршу!
Прочитав приглашение, Мэг невольно усмехнулась: что о себе мнит этот ублюдок? Он в зеркало-то себя хоть раз видел? Или он думает, что все женщины только и мечтают записаться к нему в любовницы?
- Ну так что? - дышал рядом Огнев. - Вы придете?
"Как же, размечтался!" - сердито подумала Мэг, откладывая конверты в сторону, а вслух сказала:
- Спасибо, но, боюсь, у меня ничего не выйдет. Да и Максим Евгеньевич вряд ли сможет: он сейчас в командировке в Германии.
Вечером того же дня Волков позвонил в офис. Мэг доложила ему о текущих делах... Однако, узнав о приглашении Огнева, он велел передать, что непременно явится на торжество и ради этого специально вернется в субботу вечерним рейсом.
Мэг тут же переменила свои планы. Она еще никогда не видела Максима пьяным и вообще в расслабленном состоянии. Он всегда был настороже, всегда держал свои чувства и мысли под контролем... Но ведь когда-нибудь он должен отдыхать! Юбилей партнера по бизнесу - как раз отличный повод для этого: все вокруг выпивают, веселятся, пытаются отвлечься от забот...
В "Академии" Мэг учили, что зачастую близкие и доверительные отношения с Клиентами завязываются именно на подобных светских мероприятиях: днях рождения, свадьбах, просто праздничных попойках...
Юбилей Огнева мог стать для Мэг шансом.
Конечно, она не была уверена, что Волков обязательно расслабится и позволит себе выболтать или сделать что-нибудь эдакое... Но все же это была бы перемена обстановки, и он должен был на нее среагировать!
"Я пойду на этот юбилей, - решила Мэг. - Огнев, конечно, будет путаться под ногами, но я как-нибудь с ним справлюсь. Главное - не упускать Волкова из виду. Кто знает, может, он сам нечаянно подскажет, как мне победить его".
Чем больше Мэг думала над этим, тем больше ей нравилась ее идея. "Вы мне важны! Я в вас заинтересован", - кажется, так сказал Волков, когда они виделись в последний раз. Мэг нагрубила ему, послала к чертям... Она была так расстроена, что в тот момент не обратила ни малейшего внимания на его слова. А потом Волков прислал ей это ужасное платье...
И вдруг одна мысль - очень простая и естественная - закралась ей в голову: "А что если он все-таки в меня влюбился? Что, если я зря постоянно отметала это предположение?"
Несколько мгновений Мэг сидела в своем кресле, хлопая глазами от удивления. Ведь Волков, кажется, все время подчеркивал свое особое отношение к ней, всегда давал ей понять, что она ему интересна, что он неравнодушен к ее чувствам, к ее судьбе. Да, конечно! Ведь он и на Рублевского обозлился именно из-за того, что Мэг отвернулась от него!
"Стоп! - остановила она себя. - Не будь самонадеянной идиоткой! Такие люди, как Волков, в принципе не могут никого любить. Женщины служат им инструментом для продолжения рода или для выпендрежа перед ближними. Но какой ему резон выпендриваться мной? Он что, не может найти себе кого-нибудь покрасивее, попрестижней и вообще покруче? Да запросто! В его глазах я просто секретарша..."
Но с другой стороны, версия о нежных чувствах Волкова многое объясняла. "Все его дикие выходки, - думала Мэг, - очень похожи на поведение третьеклассника, когда ему нравится какая-нибудь девочка, но он не знает, как обратить на себя ее внимание. Только вся беда в том, что мальчишки ради этого всего лишь хулиганят на уроках и дергают за косички, а Волков приказывает убивать ни в чем неповинных людей... Все правильно, ведь он никого никогда не любил... Он просто не знает, как это делается!"
В тот же вечер Мэг перебрала свой гардероб, выискивая что-нибудь великолепное и сногсшибательное. Ей надо было предстать перед Максимом при полном параде.
О, она облегчит ему задачу! Будет очаровательной, милой, доброй... В любом случае, если даже ее предположение неверно, у нее будет шанс посмотреть на его реакцию.
Но, честно говоря, Мэг уже уверила себя в том, что Волков влюбился в нее, и это наполняло все ее существо мстительной радостью: он даже представить себе не может, что она с ним сделает, и во что ему обойдутся и смерть Рублевского, и "Красная Звезда" и Витькины "Ветки персика"!
* * *
Весь день Мэг готовилась, гладила изысканное красное платье, накручивала бигуди...
К четырем часам она была готова, но до начала празднования оставалась еще уйма времени. Мэг слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. Читать ничего не хотелось, от телика с души воротило, Витька... ох, нет! От одной мысли о муже Мэг становилось дурно.
В сотый раз она прокручивала у себя в голове, как они встретятся с Волковым, что он скажет, и что она ответит ему. Безусловно, ей не стоит сразу бросаться ему на шею: эдак он может что-нибудь и заподозрить. Но тем не менее, она изобразит, что ей просто весело и хочется мило поболтать с кем-нибудь привлекательным и неглупым... О, она найдет способ, как заманить его в ловушку! Она будет элегантна, изящна, остроумна...
Мэг просто чувствовала, что сегодня должно случиться что-то чрезвычайно важное. Решимость раз и навсегда покончить с Волковым невероятно возбуждала ее. Ведь столько месяцев прошло в бесплодных попытках заарканить его! И только сейчас ей представлялась возможность сделать что-то реальное, что-то такое, что позволит вышибить его из седла!
Отглаженное платье висело на плечиках, лак на ногтях высох, волосы уложены...
Мэг выглянула на улицу. Уже смеркалось. Пойти прогуляться или не стоит? Черт, и позвонить даже некому!
Внезапно она осознала, что ей до смерти охота поболтать с кем-нибудь, просто перекинуться словечком... Как же давно в ее жизни не было обыкновенных девчоночьих посиделок и безобидных сплетней! Мэг вспомнила, как обрадовалась ей Наташа, тогда, на Витькином показе в "Юпитере". Она явно была рада встретиться с ней, а Мэг убежала, так ничего толком не объяснив. И с чего она взяла, что Наташа обязательно должна жалеть ее и выспрашивать о разводе с мужем?
Разыскав в записной книжке рабочий телефон подруги, Мэг набрала номер. Наташа оказалась на месте.
- Ой, как хорошо, что ты позвонила! - возликовала она, услышав ее голос. - Ты что сейчас делаешь? Ничего? Я работаю до девяти, приезжай, а? У меня в отделе все равно сегодня читателей не будет, так что поболтаем...
От такого напора Мэг аж растерялась.
- Да у меня тут одно мероприятие намечено на семь часов...
Но Наташа ничего не хотела слушать.
- Приезжай! А то ты опять куда-нибудь денешься, и фиг тебя потом достанешь!
Мэг невольно улыбнулась. Ох, как же это приятно, когда на свете есть кто-то, кому ты нужна!
- Хорошо, - произнесла она смущенно. - Только я на минуточку, мне еще надо будет домой вернуться, чтобы переодеться...
- Давай. Жду тебя.
* * *
Последний раз Мэг была в областной библиотеке, когда еще училась в университете, поэтому крайне поразилась произошедшим в ней переменам: из совершенно обшарпанного унылого заведения она превратилась прямо-таки в храм науки - мраморные лестницы, красные дорожки, компьютеры с поисковыми системами...
С трудом отворив тяжелую дверь с большими бронзовыми ручками, Мэг вошла в полумрак отдела редких и ценных изданий. Высокие потолки, стеллажи с книгами, темная хрустальная люстра, какие бывают в театрах и старинных домах.
Читателей действительно не было, Наташа сидела одна за своей конторкой с зеленой настольной лампой.
- Привет! - произнесла Мэг.
- О, здорово! Я и не слышала, как ты подошла: ковров настелили, теперь все ходят как привидения. - Широкоскулое личико Наташи светилось радостью. - Видала, как у нас все отреставрировали?
Мэг уважительно обвела взглядом читальный зал.
- Классно. Это что, мэрия наконец-то раскошелилась?
- Ну конечно! - засмеялась Наташа. - Дождешься от них. Это у нас спонсор объявился - компания "Промхолдинг". Ты слышала о ней?
Переменившись в лице, Мэг медленно кивнула.
- Да... Кое-что...
- Президент "Промхолдинга", Волков Максим Евгеньевич, одно время был нашим постоянным читателем, и вот полгода назад он взял и выделил нам деньги на ремонт.
- Волков ходил в библиотеку?! - пораженно прошептала Мэг. - И что же он читал?
- Все время одну и ту же книгу. Причем из нашего отдела.
Мэг нахмурилась.
- Какую?
- Она называется "Vade mecum". Вообще-то, до нас дошли крайне скудные сведения о ней: не указан ни автор, ни даже год издания. Я предполагаю, что в любом случае она была отпечатана не позже конца XV века. - Наташа увлеченно рассказывала, крайне довольная тем, что подруга слушала ее, затаив дыхание. - Когда-то она принадлежала одному из монастырей на юге Франции, но во времена Великой Революции кто-то из эмигрантов вывез ее в Россию, а потом она хранилась в фамильной библиотеке князей Голицыных...
- А что значит "Vade mecum"? Это на что-либо указывает?
- Если буквально переводить с латыни, то это что-то вроде "Иди со мной". Так раньше называли путеводители, книги, рассказывающие человеку о какой-либо незнакомой местности или городе.
- Но почему именно эта книга?!
- Понятия не имею! Честно говоря, все на ней точно помешались. Представляешь, бывший директор нашей библиотеки Петр Андреевич Ильин действительно чокнулся из-за нее. А он, между прочим, доктор исторических наук, преподаватель университета и один из крупнейших специалистов по части средневековой западноевропейской литературы...
- А можно посмотреть эту книгу? - спросила Мэг.
Но Наташа покачала головой.
- Нет, к сожалению. Несколько месяцев назад ее увезли на реставрацию в Питер. Во всяком случае, так говорят.
- А что, есть основания не верить?
- Ну, я, конечно, не совсем в курсе... Просто наши девчонки утверждают, что все это... - Наташа пространно показала на новенькие столы и книжные полки, - было своего рода выкупом за "Vade mecum". Я не знаю почему, но Ильин считал, что эта книга - главное сокровище нашей библиотеки, и он трясся над ней, как ни над одним другим изданием. Вот наверное из-за этого он и загремел в психушку... Когда на место Ильина пришел нынешний директор, "Vade mecum" увезли реставрировать, а вместо него появились деньги на ремонт и компьютеры.
- Если это так, то дорого же Волков заплатил за книжечку... задумчиво протянула Мэг. - Но зачем она ему? Просто для коллекции?
- Понятия не имею. Честно говоря, мне странно, что вокруг нее разгорелся весь этот сыр-бор. Листала я эту книгу - бред какой-то. Знаешь, что-то вроде предсказаний о приходе в мир дьявола...
В этот момент на Наташином столе задребезжал телефон. Не договорив, она подняла трубку.
- Слушаю! Да. Сейчас спущусь. - Она перевел взгляд на Мэг. - Посиди здесь немного, меня завотделом вызывает. Я мигом.
- Хорошо, - тихо произнесла Мэг.
Оставшись одна в этом полутемном, наполненным старинными книгами зале, она опустилась на стоявший поблизости стул.
Только что ее глазам открылся совершенно новый пласт жизни Волкова, о котором она не имела ни малейшего представления. То, что он может интересоваться чем-то еще, кроме политики и коммерции, просто не укладывалось в голове. Книга предсказаний о дьяволе... Зачем она ему? Если то, что сообщила Наташа, верно, и Волков действительно отдал такие огромные деньги за какой-то пыльный фолиант, то, скорее всего, он стоил того. Насколько Мэг знала, Максим Евгеньевич никогда ничего не делал просто так...
Наташа почему-то задерживалась. Мэг было как-то неуютно в этом зале с высокими потолками. Полумрак и тишина действовали на нее угнетающе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25