- Вот тебе и конь! - рассмеялся одноглазый старик, который неотступно
следовал за юношей. - Да к тому же лучший конь на земле, потому что, -
добавил он тихо, - он происходит от самого Слейпнира, восьминогого жеребца
Одина.
Сигурд обернулся, чтобы спросить незнакомца о том, откуда он это
знает, но, к своему изумлению, увидел, что тот уже исчез. Догадавшись, что
с ним разговаривал не простой смертный, он решил никому не рассказывать об
этой встрече и, позвав конюхов, приказал им отвести серого жеребца в
замок.
Таинственный незнакомец не обманул юношу. Грани - так Сигурд назвал
своего скакуна - был быстрее и выносливее любой другой лошади. Он быстро
привык к юноше и на каждое ласковое слово молодого хозяина отвечал ему
радостным ржанием. Регин с довольной усмешкой смотрел, как Сигурд
объезжает Грани, но, когда тот спросил его, похож ли он теперь на слугу,
карлик лукаво прищурился и ответил:
- Одна лошадь еще не делает воина. Настоящего воина делает добрый
меч.
- Ну, так выкуй мне его, - сказал Сигурд. - Ты искусный мастер, и для
тебя это не составит труда.
- Сковать меч для такой руки, как твоя, - большой труд, и для этого
действительно требуется настоящее искусство, - отвечал Регин. - Но у тебя
будет меч, и такой, лучше которого я не делал.
Они пошли к кузнецу, и гном тут же принялся за работу. Несмотря на
маленький рост, он был силен и крепок и, как перышком, размахивал огромным
молотом. Сигурд видел много мечей, изготовленных Регином, но на этот раз
гном превзошел самого себя, и скованный им клинок был намного острее всех
тех, которые он делал раньше.
- Ты доволен? - гордо спросил он юношу, внимательно разглядывая свою
работу.
- Не знаю, - ответил тот. - По красоте твой меч не знает себе равных.
Но посмотрим, каков он будет в деле.
Он размахнулся и изо всех сил ударил мечем по железной наковальне
Регина. Клинок со звоном разлетелся на куски. Сигурд молча посмотрел на
гнома.
- Да, ты силен, - покачав головой, сказал Регин. - Ты даже сильнее,
чем я думал. Придется мне теперь показать все мое искусство.
И он снова застучал молотом. Его второй меч оказался еще лучше
первого, но и он сломался пополам при первом же ударе Сигурда.
- Тебе придется искать себе другого мастера, - ворчливо сказал Регин,
гася горн и сердито швыряя в сторону молот и клещи. - Для твоей руки мои
мечи не годятся.
Разочарованный юноше вышел из кузницы и печально побрел в замок.
Гьердис сразу заметила сдвинутые брови сына и спросила его, чем он
озабочен.
- Ах, - ответил Сигурд, - мне говорят, что тот не воин, у кого нет
доброго меча, а они все ломаются в моих руках, как деревянные.
Гьердис улыбнулась.
- Подожди немного, - сказала она. - Может быть, мне удастся тебе
помочь.
Бывшая королева франков прошла в свою опочивальню и вскоре вернулась
назад, держа в руках две половинки меча.
- Это клинок твоего отца, Сигмунда, - сказала Гьердис, - сам Один
подарил ему этот меч. Он же и сломал его своим копьем. Отнеси эти
половинки Регину и попроси его сковать их вместе. Тогда у тебя будет меч,
который выдержит любые удары. Но помни, Сигурд, - добавила она, - отец,
умирая, ожидал, что ты отомстишь за него этим мечем. Этого жду от тебя и
я.
Глаза Сигурда заблестели. Он прижал к груди предсмертный дар Сигмунда
и побежал обратно к Регину. Гном долго с удивлением рассматривал обломки
замечательного клинка, потом, не говоря ни слова, опять разжег горн и
поднял с земли брошенные инструменты. Сигурд также молчал, с замиранием
сердца ожидая конца работы Регина. Все так же молча взял он немного позже
из рук гнома готовый меч, ударил им по железной наковальне и только тут
вскрикнул от восторга: чудесный подарок отца богов рассек ее пополам и
глубоко ушел в землю.
- Я радуюсь за тебя, Сигурд! - воскликнул гном, маленькие глазки
которого горели как угольки. - Но еще больше я радуюсь за себя. Пришло
время раскрыть тебе мою тайну.
- Твою тайну, Регин? - переспросил юноша.
- Да, Сигурд, великую тайну, - отвечал карлик, улыбаясь и показывая
свои острые белые зубы. - Но скажи мне сначала, любишь ли ты золото?
- А за что мне его любить? - в свою очередь спросил Сигурд. - Я знаю,
что у моего отца было много золота. Мать спасла его, и оно хранится у деда
Хиальпрека, но я сам никогда не держал его в своих руках. У меня и без
золота есть все, что мне нужно!
Регин засмеялся тонким, пронзительным смехом.
- Ты еще не знаешь власти золота, - сказал он. - А оно всемогуще.
Золото может сделать тебя величайшим королем в мире вернее, чем самый
лучший меч.
- Ты ошибаешься, Регин! - возразил Сигурд. - Я слышал не раз от своей
матери, что когда-то мой отец отказался продать королю Гаутланда Сиггейру
вот этот самый меч за все его золото, а потом одержал над ним победу.
Гном покачал головой.
- Я тоже слышал об этом, - сказал он. - Но Сиггейр был далеко не так
богат, как ты думаешь. Выслушай мою историю, и тогда ты узнаешь, что такое
настоящее богатство и как его найти. Только сначала сядем, потому что
рассказывать я буду долго, очень долго!

РАССКАЗ РЕГИНА
- Я родился очень и очень давно, - начал Регин свой рассказ, - много
веков назад. Не удивляйся: гномы живут долго, и я уже не могу сосчитать,
сколько поколений людей прошло с тех пор перед моими глазами. Мой отец,
богатый крестьянин Грейдмар, имел трех сыновей. Я был вторым, Фафнир -
старшим, а Отр - младшим. Мои братья были намного выше и красивее меня, а
кроме того, они, как и отец, умели колдовать и превращаться в различных
зверей и птиц, но мы жили дружно и счастливо, ни в чем не нуждались и не
мечтали о лучшем. Возле нашего дома текла большая река, и, в то время как
мы с Фафниром ходили на охоту, или работали в поле, Отр, превратившись в
огромную выдру (с тех пор в наших краях выдру называют не иначе, как Отр),
ловил в ней рыбу. Это его и погубило.
Случилось, что три бога - Один, Генир и Локи, - странствуя по свету
(в те времена боги спускались на землю куда чаще, чем теперь), шли по
течению этой реки и, увидев моего брата с лососем в зубах, приняли его за
настоящую выдру. Локи взял камень, осторожно подкрался к Отру и метким
броском убил его на месте. Захватив с собой добычу, Асы подошли к нашему
дому и попросились переночевать. В награду за это они предложили шкуру
убитого ими зверя.
Кровью налились глаза моего отца, когда в этом звере он узнал
собственного сына, но он сдержал свой гнев и, радушно приняв незваных
гостей, накормил их ужином и уложил спать.
В тот день мы с Фафнир долго убирали сено и вернулись домой только к
ночи.
"Отр убит, - такими словами встретил нас отец, едва мы переступили
порог своей хижины. - И вот спят его убийцы".
Услышав это, Фафнир в ярости схватил копье Одина и замахнулся им на
богов, но отец удержал его руку.
- Ты нас погубишь! - воскликнул он. - Им не суждено пасть от твоей
руки, да и остальные Асы жестоко бы расправились с нами за это. Давайте
лучше возьмем их в плен и заставим уплатить нам большой выкуп.
Мы согласились и, пока боги спали, схватили их и крепко связали их по
рукам и ногам.
Проснувшись, Асы стали требовать, чтобы мы их освободили, угрожая нам
своим гневом, но отец показал им шкуру Отра.
- Вы убили моего сына, - сказал он, - и должны заплатить за его
смерть.
- Справедливость - высший закон богов, - отвечал Один. - Мы не знали,
что эта выдра - твой сын, но ты получишь за него любой выкуп. Говори, что
тебе надо?
Отец задумался, потом расстелил на полу шкуру выдры, а она была очень
большая, больше, чем иная воловья, и сказал:
- Набейте эту шкуру золотом и покройте ее им же сверху, да так, чтобы
ни одного волоска не было видно, и я отпущу вас на свободу.
Ты удивляешься, что мой отец запросил так много? Но тогда люди делали
из золота посуду и разные инструменты, а не копили его, как теперь.
Один спокойно выслушал слова отца и кивнул головой.
- Я согласен, - сказал он. - Освободи одного из нас, и он принесет
тебе столько золота, сколько ты хочешь, но сначала дадим друг другу
клятву: мы в том, что не будем звать на помощь других богов и уплатим весь
выкуп, а ты и твои сыновья - в том, что, получив его, отпустите нас на
свободу.
Подумав, мы решили, что он прав и скрепили наш уговор обоюдной
клятвой, а на рассвете отец развязал бога огня Локи, и тот, надев свои
крылатые сандалии, помчался за выкупом.
Больше всего золота было у гнома Андвари, который уже давно волей
одной злой норны был превращен в щуку и плавал в реке у водопада,
носившего его имя. Там, глубоко под водой, он и хранил свои сокровища. От
их блеска светились даже волны. И люди прозвали золото Андвари "пламя
реки".
Локи знал об этом и направился прямо к водопаду, однако договориться
с хитрым гномом было не так-то просто. Тщетно бог огня кричал и звал гнома
по имени: он не показывался. Тогда рассерженный Ас зашел глубоко в воду и
попытался поймать Андвари руками, но гном в образе щуки легко выскользнул
из его пальцев и, высунув из воды свой узкий и длинный нос, рассмеялся
пронзительным, тонким смехом.
- Ну погоди же! - воскликнул в гневе бог огня.
- Он побежал к великанше Ран, грозной повелительнице морских глубин,
и выпросил у нее ту самую сеть, которой она увлекает на дно корабли и
собирает в свой подводный грот тела утонувших людей. С этой сетью он
вернулся назад к водопаду.
Как ни ловчил, как ни изворачивался гном, на сей раз он быстро
попался, и лукавый Ас с торжеством вытащил его на берег.
- Пощади, Локи! - взмолился Андвари, тщетно пытаясь освободиться от
стягивающей его жабры петли. - Отпусти меня обратно в реку, и я сделаю
все, что ты хочешь.
- Я отпущу тебя, Андвари, - отвечал бог огня, - но за это ты отдашь
мне все свое золото.
- Ты получишь золото! - воскликнул гном. - Ты получишь все мое
золото, клянусь тебе, но только брось меня в воду - я задыхаюсь!
Локи исполнил его просьбу, и Андвари, облегченно вздохнув, стал
поспешно нырять, выбрасывая на прибрежный песок свои сокровища. Он работал
долго. Наконец, когда солнце начало склоняться к западу, а перед богом
огня вырос целый золотой холм, гном вынырнул в последний раз и заявил, что
больше у него ничего нет.
Довольный Локи уложил золото в сеть и уже собирался отправиться в
дорогу, как вдруг увидел, что под одним из плавников Андвари что-то
блеснуло.
- Что ты там прячешь? - спросил он.
Гном неохотно достал маленькое золотое кольцо и показал его богу
огня.
- Это все, что у меня осталось, - сказал он. - С его помощью я
собираюсь вновь умножить мои богатства.
Кольцо ярко сверкало в лучах солнца и словно манило к себе Локи,
который не мог оторвать от него глаз.
- Я беру его, - сказал он. - Ты поклялся, что отдашь мне все свое
золото, и должен сдержать клятву.
- Смилуйся, Локи! - в ужасе закричал Андвари. - Неужели тебе мало
того, что ты уже получил?
- Отдай мне кольцо, - неумолимо настаивал бог огня, - или я отберу
его силой!
Перепуганный гном попытался нырнуть в воду, но Локи успел схватить
его одной рукой, а другой вырвал кольцо.
- Я оставлю его у себя, - сказал он. - Сам не знаю почему, оно мне
кажется лучше всех драгоценностей в мире.
Он бросил Андвари в воду, надел кольцо на палец и, взвалив на плечи
сеть с золотом, тронулся в обратный путь. Не успел он, однако, пройти и
десяти шагов, как гном высунулся из воды и крикнул им вслед:
- Ты отнял у меня кольцо, последнее, что у меня оставалось. Так пусть
же отныне мое проклятие преследует тебя и всякого другого, кто к нему
прикоснется! Пусть погибнет каждый, кто возьмет его в руки. Мои сокровища
принесут в мир алчность и преступления, из-за них будет проливаться кровь,
но никогда - ты слышишь, - никому и никогда не доставят они счастья.
Локи в ответ только рассмеялся и, махнув рукой, зашагал дальше.
Наступил вечер, когда он, сгибаясь под тяжестью своей ноши, дошел до
нашего дома. Золота было так много, что его как раз хватило на то, чтобы
набить им шкуру Отра и полностью закрыть ее сверху.
Увидев это, отец развязал Асов. В этот миг Один заметил на пальце у
Локи кольцо Андвари.
- Подари мне его, - попросил он. - Это кольцо нравится мне больше,
чем мой Драупнир.
Локи, вспомнив проклятие гнома, с недоброй усмешкой протянул ему
роковое кольцо, и тут мы увидели эту крохотную золотую вещицу, которая
принесла впоследствии столько несчастий нашей семье, а вместе с нею и
всему миру. Я не знаю, Сигурд, как и почему это случилось, но при первом
же взгляде на кольцо Андвари я стал пожирать глазами лежащее на полу
золото. Теперь мне уже показалось, что его слишком мало, и я с
неудовольствием думал о предстоящем дележе с отцом и братом.
- Ну что ж, Грейдмар, - сказал Один, - ты получил выкуп, и теперь мы
можем идти. Отдай мне мое копье.
Отец нахмурился, как будто жалея о данной им клятве, и ничего не
ответил. Нагнувшись, он еще раз внимательно посмотрел, хорошо ли закрыта
шкура Отра. Вдруг его лицо прояснилось и глаза сверкнули.
- Один усик выдры не закрыт! - торжествующе воскликнул он. - Отдай
мне кольцо, которое принес Локи, и тогда я вас выпущу.
Один, нахмурившись, отдал ему кольцо, и отец поспешно зажал его в
руке.
- Вот твое копье, - сказал он со вздохом. - За смерть Отра вы
расплатились, хотя я и взял с вас слишком мало.
Боги, не отвечая, направились к выходу, но на самом пороге Локи вдруг
остановился и злобно рассмеялся.
- Не к добру ты взял это копье, Грейдмар, - сказал он, - оно принесет
гибель тебе и всему твоему роду. Андвари проклял каждого, кто к нему
прикоснется.
И он поведал нам все, о чем я тебе рассказывал.
- Да будет так, - торжественно произнес Один. - И ты, Грейдмар, и
твои дети, и много еще славных богатырей погибнет из-за сокровищ гнома, и
никому не удастся ими воспользоваться.
- Сказал бы ты это раньше, не выйти бы вам так легко из моего дома, -
проворчал отец.
Но боги только усмехнулись и скрылись в темноте наступающей ночи.
С этого дня, Сигурд, счастье навсегда покинуло наш дом. Мы с братом
требовали от отца, чтобы он поделился с нами своими сокровищами, а он стал
настолько жаден, что не хотел об этом и слышать. Наша ненависть к нему все
росла и росла, и однажды ночью, когда он спал, Фафнир пронзил его своим
мечом.
Смерть отца не принесла мне желанного золота: его захватил старший
брат. С помощью волшебного шлема отца он превратился в чудовищного
дракона, и мне пришлось бежать, чтобы спасти свою жизнь, а Фафнир все так
же, в образе дракона, стережет свои сокровища, и не было еще на свете
богатыря, который бы осмелился вызвать его на бой.
Но знай, Сигурд, проклятие Андвари поразило не только нашу семью.
Жажда наживы, жажда золота охватила мир. Ради богатства люди начали вести
братоубийственные войны, они стали грабить, обманывать, нарушать свои
клятвы. Даже боги и те вступили в кровопролитную борьбу с добрыми духами
Ванами, и все это ради золота, потому что уже не они, а оно господствует
над миром.
Теперь ты понимаешь, Сигурд, какую власть имеет этот желтый металл. С
его помощью можно собрать многочисленнейшие дружины и завоевать целые
страны, с его помощью можно стать могущественнейшим из земных королей, и
ты будешь таким королем, потому что только ты, и только ты один можешь
победить Фафнира и отнять у него сокровища Андвари. Меч, который я тебе
сковал, пронзит сердце жадного дракона и отомстит за смерть моего отца.
Половина сокровищ по праву будет принадлежать мне. Другая половина будет
твоей, Сигурд, а вместе с ней и слава, равной которой еще не было в мире.

СИГУРД МСТИТ ЗА ОТЦА
Окончив свой рассказ, Регин выжидающе посмотрел на Сигурда, но юноша,
казалось, даже не думал о сокровищах Фафнира и, опустив голову, молча
играл рукояткой своего меча.
- Золото Андвари ждет нас, - нетерпеливо сказал наконец гном. - Когда
мы едем?
Сигурд поднял на него глаза.
- Я скоро поеду, Регин, - спокойно ответил он, - но только не за
золотом. Прежде чем мстить за твоего отца, я должен отомстить за своего.
Лицо гнома вытянулось от досады.
- Ты хочешь плыть в страну франков и сражаться там с Гундингами! -
насмешливо воскликнул он. - Но ведь у тебя нет ни дружины, ни кораблей. Уж
не хочешь ли ты один победить войско короля Линги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24