– Во-первых, с чего мне тебе верить, а во-вторых, какое мне до этого дело?
– Не веришь мне – спроси у Госпожи Удачи. Ей-то ты поверишь? А какое тебе дело – терпение, скоро до этого доберемся. Будем считать, что ты мне поверил. Тебе не кажется забавным существование одновременно и предопределения и случайности?
Я пожал плечами:
– Если предопределены только некоторые события, остальным правит случай.
– Хорошо сказал, – с видимым удовольствием заметил Демон.
– Но вот что действительно любопытно, – продолжал я, – так это взаимодействие случая и удачи.
– Ничего любопытного, – пожал плечами Демон. – Просто не могу ей отказать, когда она просит.
– Хочешь сказать, что на самом деле всей удачей управляешь ты? – иронически заметил я.
– Ну не всей, конечно. Только простым везением в настоящем. Многоходовки с изменением прошлого Латисса устраивает сама.
– С изменением прошлого? В смысле?
Демон укоризненно покачал головой:
– Я был о тебе лучшего мнения. Это же элементарно: например, она хочет, чтобы кто-то нашел клад. Если он уже есть где-то по соседству, это ладно; а если ей вздумалось, например, чтобы кто-то нашел его у себя в огороде? Вот тут ей приходится поработать. В прошлом появляется обычно банда разбойников, которые, награбив достаточно, зарывают или просто прячут клад в нужном месте, где его впоследствии и находят. Теперь ясно?
– Нет, конечно. Прошлое невозможно изменить.
– Так же, как и будущее, – охотно согласился Демон, ввергая меня в недоумение. – Хрен ее знает, как она это делает. Думаю, так же, как и я, – создавая новые альтернативные хронопотоки.
– Да ты не способен даже монету заставить выпасть орлом вверх, – раздался презрительный голос, и в комнату вошла Элана… нет, Латисса. – Не то что реальность создать. На самом деле все делает его брат-инвалид, а сам он только дает ЦУ.
– Творческая часть – самая главная, – возразил явно уязвленный Демон.
– Помыкаешь бедным слепцом!
– Я за ним ухаживаю, – обиженно пробурчал Демон. – Между прочим, он сам просил, чтобы это был именно я. А к тебе он после той истории относится с подозрением.
– Ну знаешь! – возмутилась Латисса. – Если бы не он, вообще ничего бы не было.
– Ага, и рассказал всем тоже он, – съязвил Демон. – Нечего свое на других переваливать.
Латисса покраснела. Точнее, учитывая пигментацию кожи Эланы, полиловела.
– Ладно, к делу. Михей, ты должен мне услугу, если не забыл.
Я кивнул:
– Все, что скажете.
– Прекрасно. Вот какая у меня ситуация:,я уделяю тебе столько внимания, что на это обращают внимание другие боги. Ты сильный маг, даже очень, но, сам понимаешь, не мой уровень. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись, так что ты должен стать сильнейшим магом хотя бы планеты. Это не так уж сложно; у тебя упор не на Силу, а на Власть, а ее можно забирать у других.
– Никто ее не отдаст, даже если захочет, – заметил я. – Чтобы забрать Власть, мага нужно убить. Что же мне теперь: перебить всех магов Земли?
– Зачем же всех? Большинство магов не обладают существенной Властью. Таких всего восемнадцать.
– Боги изменили точку зрения на вызовы?
Латисса отрицательно качнула головой:
– Не вызывай сам, а добивайся того, чтобы вызывали тебя. Добивайся вызовов от всех подряд, а уж я позабочусь, чтобы все шло как надо.
Я помрачнел еще больше.
«Я же маг, а не серийный убийца! И ведь скорее всего она просто придумала себе очередное развлечение: посмотреть, убьют меня или нет. И как остальные боги среагируют на такое количество дуэлей? Ясно же, что они этого по какой-то причине не любят. А отказаться… нет, тут вообще не о чем думать. Я, что называется, круто попал, как и предупреждал Демон…»
– Только не плачь, – насмешливо заметила Латисса. – Все не так плохо, как тебе кажется. Положись на удачу.
– Я еще зайду, лады? – произнес Демон и исчез.
Латисса тоже исчезла; когда я повернулся к ней, это уже была Элана.
– Похоже, ты серьезно попал, – сочувствующе произнесла она.
Я мрачно кивнул:
– Да уж… Особенно радует тот факт, что против меня могут ополчиться боги.
Элана подошла и обняла меня.
– Не переживай, ты справишься.
* * *
Убедившись, что маг и бармен исчезли, Су покинул бар, не желая дожидаться возвращения Красных Петухов. Добравшись до своего гостиничного номера, он сразу же включил обычный ПКН и вышел в Сеть. Еще полчаса ушло на переговоры, после чего его счет пополнила приличная и, главное, совершенно легальная сумма. Вообще-то он владел существенным состоянием, раскиданным по множеству счетов, но большая часть этих денег была нелегальной, и пользоваться ими следовало с осторожностью, так что Су не упускал возможности пополнить легальный счет. Закончив с этим, он пару часов провел в нейросимуляции «Царство Тэр» – он являлся одним из ее создателей и продолжал участвовать в ней даже в тюрьме. Приняв посильное участие в жизни виртуального мира, Су вернулся в реальный с его проблемами. Точнее, проблема на этот раз была одна, и ей он и занялся.
«Космическая яхта 3-го класса, имя искусственного интеллекта – Татьяна.
Владельцы: Элтон Элана, Давиков Михаил Анатольевич. Космопорт приписки – «Смоленский».
– Ну-с, господин Давиков и госпожа Элтон, и что же вы из себя представляете? – пробормотал Су, запрашивая информацию из давным-давно взломанной им ГСБ – Глобальной Службы Безопасности. Первым он открыл досье женщины, и ее трехмерное изображение заставило его восхищенно покачать головой.
«Было б еще все это натуральным… – подумал он. – Интересно, сколько процентов здесь природного?»
Изображение тут же сменилось записями о модификациях и имплантатах.
– Однако! – произнес Су вслух. – Ни од-но-го!
Он вернул изображение и еще раз покачал головой. Изящная фигура, увенчанная водопадом белых волос, была просто восхитительна; Су сохранил изображение на свой ПКН.
«Элана Элтон, 45 лет. Темная эльфийка второго поколения, родилась в Зеленограде, Россия. Сосуд Латиссы, подозревается в сорока двух нераскрытых кражах. На настоящий момент сожительствует с Давиковым Михаилом Анатольевичем».
«Везет же некоторым! – с долей зависти подумал Су. – Наверняка ведь какой-нибудь богатый старикашка».
«Судимостей не имеет».
«Ха, еще бы! Сосуд Латиссы – и с судимостью?»
«Проживает по адресу…»
Су сохранил досье и открыл второе.
«Давиков Михаил Анатольевич, 90 лет».
«Как и следовало ожидать, – с насмешливой презрительностью подумал Су. – Старый дед, в обед сто лет… Кстати, знакомое имечко… А картинка где?»
Картинка обнаружилась почему-то не в начале файла, а в конце. Открыв ее, Су поставил челюсть на место и ошеломленно замер. Какой там дед! Это был тот самый маг из бара. Оставив картинку, он пробежал глазами текст.
«Человек, родился где-то в Смоленской обл. (Россия). Один из трех сильнейших магов Земли, драконолог, автор книги «Властелины небес». Сожительствует с Эланой Элтон. Судимостей не имел. Примечание: голоснимок нельзя считать достоверным; объект способен менять облик».
– И на кой ляд магу и Сосуду могла понадобиться космическая яхта? – задал сам себе риторический вопрос Су. – И не просто яхта, а МОЯ яхта! Да еще нынешнняя встреча в баре… Неужто этот долбаный колдун как-то все узнал? С него станется… Если так, то эта дурацкая потасовка – демонстрация силы. Проклятье… Хотя не буду торопиться с выводами. Если бы в мире не было случайных совпадений, это был бы чертовски странный мир. Нужно все основательно проверить. Мне требуется помощь, и я знаю, чья.
Дав ПКНу команду поиска по нику, Су откинулся в кресле и залюбовался изображением Эланы Элтон, правда слегка подредактированным – он добавил к изображению анимацию танца и раздел ее.
– Рулезная телочка, – раздался вдруг в его голове голос Октопуса. – Сам модель сделал?
– Только анимацию, – ответил Су. – Картинка вся с натуры. Если хочешь, могу слить.
– Давай, – охотно согласился Октопус. – Bay, детка! Я весь твой! Кстати, Суши, это и к тебе относится. Ты ведь не для того меня искал, чтобы заставкой поделиться?
– Халявы не бывает, – согласился Су. – Я хочу, чтобы ты кое-что выяснил.
– Дай адресок этой крошки и считай, что я уже все выяснил.
– Легко, только учти: она живет с магом.
– Хм? С каким именно?
– С Давиковым М.А.
– Серьезный дядя, – погрустнел Октопус. – Этот глаза на задницу натянет, моргать заставит и скажет, что так и было.
– А сама она – Сосуд.
– Тю! Ну ты умеешь обломать кайф. Ладно, что выяснить-то?
– Все, что сможешь по препаратам, значительно повышающим ментальные способности. За последний год. Найдешь – свяжись.
– Без проблем.
«Ну а я пока выясню их связи…»
* * *
– Миша! – разбудил меня какой-то, как мне показалось, удивленный голос Эланы. Разлепив глаза и стряхнув сон, я обнаружил, что ее голос доносится из соседней комнаты. Я снова закрыл глаза и представил циферблат часов – ну бывают такие, со стрелками. Судя по нему, было всего девять утра. Рановато, но раз уж проснулся…
– В чем дело-то? – откликнулся я, вставая и одеваясь.
– Ой, я тебя разбудила? Говорила же я – нужна звукоизоляция в каждой комнате. Давно надо было сделать.
На это мне возразить было нечего – я и правда давно должен был установить систему звукоизолирующих заклятий, да все откладывал; так что, можно сказать, сам виноват. Единственным мне оправданием может служить тот факт, что создать такую систему куда сложнее, чем, скажем, отправить в небытие десяток демонов, а до хайтека я опускаться не стану. Скорчив гримасу, я направился к Элане. Она сидела перед голо и смотрела… е-мое! Это же моя развлекуха с Петухами!
– Слушай, а чего ты, собственно, к ним прицепился? – не оборачиваясь, поинтересовалась Элана.
– А разве это не они ко мне? – в свою очередь спросил я. Элана хмыкнула:
– А если серьезно?
– Давай сначала их версию послушаем, – предложил я.
– Давай послушаем, – согласилась Элана.
«Откуда-то из угла снимали, – отметил я про себя. – Точно, сидел там кто-то в тени. Блин, не нравится мне это…»
– Это гиперсвязь там, в углу? – поинтересовалась Элана.
Я кивнул:
– Ага.
– Включенная?
– Естественно. Это же бар Красных Петухов. Помнишь, я рассказывал?
Она кивнула, при этом выглядела столь очаровательно, что я не удержался и поцеловал ее в шейку. Элана улыбнулась:
– Я бы все-таки хотела сначала досмотреть.
– Мне нравится, как ты меня поняла, – заметил я, – но это был всего лишь жест восхищения, от которого я не смог удержаться.
– Классно ты все это устроил. Прямо небольшой комедийный боевичок. Еще долго будет?
– Уже заканчивается. Сейчас этот, с гребнем, схлопочет «любовь без границ», и будет хеппи-энд.
– Сурово, – улыбнулась Элана.
– Сурово было бы, если бы дело дошло до «Соломонова гарема». Триста жен – не шутка.
Тем временем запись кончилась, и появился ведущий.
– Итак, вы увидели все сами, и у вас появился резонный вопрос: что все это значит? Мы можем высказать несколько версий, которые кажутся нам правдоподобными, но прежде стоит кое-что разъяснить. Начнем по порядку. Во-первых, действующие лица. Участвующая в потасовке группа темных состоит в обществе «Красный Петух» – малоизвестной организаций, борющейся с колдунами.
Я фыркнул:
– Борющейся? Да они борются разве что с желанием выпить еще кружечку, и то вряд ли.
– Другое действующее лицо выглядит как Давиков Михаил Анатольевич, один из трех сильнейших магов планеты. Однако утверждать с уверенностью, что это именно он, мы не можем – не только потому, что маги способны менять облик как перчатки, но и потому, что человека с этой внешностью в это же время видели еще в двух местах.
Я хмыкнул:
– Нужно будет разобраться, кто это такие умные.
– Еще одно важное обстоятельство, – продолжал меж тем ведущий, – это наличие на месте действия работающей станции гиперсвязи. Как известно, ее излучение нейтрализует магию (в это время рядом с ведущим демонстрировался стоп-кадр из записи, на котором была видна обведенная красным кругом станция), но что мы видим?
Изображение сменилось на тот момент, когда я использовал Клык. Показав мои руки крупным планом, они пустили изображение замедленно. Первоначальный контакт я на тот момент уже установил, поэтому кинжал был в ножнах.
– На этом замедленном изображении вы можете видеть, как происходит трансформация рук. Разумеется, существуют и немагические способы трансформации; так, может, это вовсе и не маг? Учитывая работающую гиперсвязь, этот вариант кажется правдоподобным, но есть и контрдоводы. Во-первых, скорость трансформации. Она слишком высока и для клеточной рекомпозиции, и для контролируемой реструктуризации. Такая скорость возможна лишь для магии. Есть и еще одно косвенное свидетельство в пользу магической версии: алхимические зелья. Мы отправили на место происшествия эксперта, и вот что он выяснил.
Место ведущего занял худой азиат в белом халате.
– Обследовав помещение, я обнаружил слабые, но четкие следы нескольких алхимических составов: эликсира ненависти, зелья стоячей слепоты, зыбучей смеси и видоизмененного приворотного зелья. Также есть признаки применения непия. Непий – это особый класс эликсиров, воздействующих на тех, кто его не пьет.
– Хороший эксперт, – заметил я, подняв бровь.
– Например, непий невидимости. Если его выпить, то в течение его действия вы будете невидимы для окружающих, в то же время оставаясь видимым для себя; однако если его примет еще кто-то, вы будете видеть друг друга. Подобный эффект, видимо, достигается благодаря тому, что непий преобразуется организмом в кожные испарения, которые и воздействуют на окружающих, сам же препарат служит антидотом этим испарениям.
– Так это от непия появились копии? – поинтересовалась Элана. Я кивнул. – А почему тогда они видны на записи?
Я пожал плечами:
– Либо биомеханическая камера, либо камеры вообще не было, просто усилитель памяти.
– Что и видел хозяин, – кивнула Элана. Она вообще умница – в смысле, девочка умная. Ну то есть не девочка, а… а, ладно. У меня снова возникло желание ее чмокнуть, но я его героически переборол. Точнее, отложил в памяти на будущее; азиат стал объяснять то же, что только что я.
– Зелья, по сути, не являются магическими, – продолжил он. – Магия лишь используется для их создания вместо химического оборудования, позволяя добиваться удивительных результатов. Но при применении алхимических составов есть одна тонкость: алхимики, как правило, или вообще не помечают свои зелья, или помечают понятными только им символами. Поэтому пользоваться ими без риска для себя может только тот, кто способен отличать зелья и знает их функции.
Место эксперта снова занял ведущий. Рядом с ним появился крупный план моего пояса.
– В этом кадре хорошо видно, что контейнеры с зельями действительно никак не помечены; но на записи заметно, что этот человек хорошо ориентируется в их расположении. То есть он либо сам является магом, либо был проинструктирован магом. Впрочем, почему «он»? Это вполне могла быть и женщина, замаскированная под мужчину, – хотя бы подруга Давикова.
– Оказывается, это ты, – улыбнулся я Элане; она хихикнула.
– Впрочем, маги практически не пользуются такими простыми схемами («Тоже мне знаток», – фыркнул я), к тому же остается трансформация с магической скоростью, говорящая о том, что действовал маг или колдунья. Неужели кто-то из магов научился противостоять воздействию гиперсвязи? В последние годы идет интенсивная разработка препаратов, повышающих эффективность деятельности мозга и позволяющих использовать его в большей мере. Возможно, ответ кроется здесь? И что это – удар и демонстрация силы неугодной организации или нечто большее? Мы постараемся выяснить. Что скажет наш маг-консультант?
Рядом с ведущим появился Квай Гун – слабенький и поэтому довольно дружелюбный колдун, зарабатывающий на жизнь подобными консультациями и магическими шоу на вечеринках. Многие считали это позорным, но мне он нравился.
– Начну с главного, – обратился к нему ведущий. – Как вы думаете, какую цель преследует эта акция?
– Скорее всего, это демонстрация силы, – ответил Квай. – Кто-то решил показать Петухам, что гиперсвязь им не поможет. Впрочем, возможно, что запись была сделана не случайным свидетелем, а самим магом; тогда это послание, направленное сообществу магов.
– А может быть, оно направлено всему миру? – вопросил ведущий, обращаясь скорее к зрителям, чем к Кваю. Колдун отрицательно мотнул головой:
– Это означало бы вызов всему миру. Среди магов нет таких глупцов.
– И последний вопрос. Как вы считаете, кто это может быть?
Квай пожал плечами:
– Я только могу сказать, что Давиков не любит алхимию, и уж тем более химию с медициной. К тому же после него от бара остался бы только фундамент.
Я улыбнулся, а Элана с интересом посмотрела на меня:
– Расскажи как-нибудь, чем занимался до меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Не веришь мне – спроси у Госпожи Удачи. Ей-то ты поверишь? А какое тебе дело – терпение, скоро до этого доберемся. Будем считать, что ты мне поверил. Тебе не кажется забавным существование одновременно и предопределения и случайности?
Я пожал плечами:
– Если предопределены только некоторые события, остальным правит случай.
– Хорошо сказал, – с видимым удовольствием заметил Демон.
– Но вот что действительно любопытно, – продолжал я, – так это взаимодействие случая и удачи.
– Ничего любопытного, – пожал плечами Демон. – Просто не могу ей отказать, когда она просит.
– Хочешь сказать, что на самом деле всей удачей управляешь ты? – иронически заметил я.
– Ну не всей, конечно. Только простым везением в настоящем. Многоходовки с изменением прошлого Латисса устраивает сама.
– С изменением прошлого? В смысле?
Демон укоризненно покачал головой:
– Я был о тебе лучшего мнения. Это же элементарно: например, она хочет, чтобы кто-то нашел клад. Если он уже есть где-то по соседству, это ладно; а если ей вздумалось, например, чтобы кто-то нашел его у себя в огороде? Вот тут ей приходится поработать. В прошлом появляется обычно банда разбойников, которые, награбив достаточно, зарывают или просто прячут клад в нужном месте, где его впоследствии и находят. Теперь ясно?
– Нет, конечно. Прошлое невозможно изменить.
– Так же, как и будущее, – охотно согласился Демон, ввергая меня в недоумение. – Хрен ее знает, как она это делает. Думаю, так же, как и я, – создавая новые альтернативные хронопотоки.
– Да ты не способен даже монету заставить выпасть орлом вверх, – раздался презрительный голос, и в комнату вошла Элана… нет, Латисса. – Не то что реальность создать. На самом деле все делает его брат-инвалид, а сам он только дает ЦУ.
– Творческая часть – самая главная, – возразил явно уязвленный Демон.
– Помыкаешь бедным слепцом!
– Я за ним ухаживаю, – обиженно пробурчал Демон. – Между прочим, он сам просил, чтобы это был именно я. А к тебе он после той истории относится с подозрением.
– Ну знаешь! – возмутилась Латисса. – Если бы не он, вообще ничего бы не было.
– Ага, и рассказал всем тоже он, – съязвил Демон. – Нечего свое на других переваливать.
Латисса покраснела. Точнее, учитывая пигментацию кожи Эланы, полиловела.
– Ладно, к делу. Михей, ты должен мне услугу, если не забыл.
Я кивнул:
– Все, что скажете.
– Прекрасно. Вот какая у меня ситуация:,я уделяю тебе столько внимания, что на это обращают внимание другие боги. Ты сильный маг, даже очень, но, сам понимаешь, не мой уровень. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись, так что ты должен стать сильнейшим магом хотя бы планеты. Это не так уж сложно; у тебя упор не на Силу, а на Власть, а ее можно забирать у других.
– Никто ее не отдаст, даже если захочет, – заметил я. – Чтобы забрать Власть, мага нужно убить. Что же мне теперь: перебить всех магов Земли?
– Зачем же всех? Большинство магов не обладают существенной Властью. Таких всего восемнадцать.
– Боги изменили точку зрения на вызовы?
Латисса отрицательно качнула головой:
– Не вызывай сам, а добивайся того, чтобы вызывали тебя. Добивайся вызовов от всех подряд, а уж я позабочусь, чтобы все шло как надо.
Я помрачнел еще больше.
«Я же маг, а не серийный убийца! И ведь скорее всего она просто придумала себе очередное развлечение: посмотреть, убьют меня или нет. И как остальные боги среагируют на такое количество дуэлей? Ясно же, что они этого по какой-то причине не любят. А отказаться… нет, тут вообще не о чем думать. Я, что называется, круто попал, как и предупреждал Демон…»
– Только не плачь, – насмешливо заметила Латисса. – Все не так плохо, как тебе кажется. Положись на удачу.
– Я еще зайду, лады? – произнес Демон и исчез.
Латисса тоже исчезла; когда я повернулся к ней, это уже была Элана.
– Похоже, ты серьезно попал, – сочувствующе произнесла она.
Я мрачно кивнул:
– Да уж… Особенно радует тот факт, что против меня могут ополчиться боги.
Элана подошла и обняла меня.
– Не переживай, ты справишься.
* * *
Убедившись, что маг и бармен исчезли, Су покинул бар, не желая дожидаться возвращения Красных Петухов. Добравшись до своего гостиничного номера, он сразу же включил обычный ПКН и вышел в Сеть. Еще полчаса ушло на переговоры, после чего его счет пополнила приличная и, главное, совершенно легальная сумма. Вообще-то он владел существенным состоянием, раскиданным по множеству счетов, но большая часть этих денег была нелегальной, и пользоваться ими следовало с осторожностью, так что Су не упускал возможности пополнить легальный счет. Закончив с этим, он пару часов провел в нейросимуляции «Царство Тэр» – он являлся одним из ее создателей и продолжал участвовать в ней даже в тюрьме. Приняв посильное участие в жизни виртуального мира, Су вернулся в реальный с его проблемами. Точнее, проблема на этот раз была одна, и ей он и занялся.
«Космическая яхта 3-го класса, имя искусственного интеллекта – Татьяна.
Владельцы: Элтон Элана, Давиков Михаил Анатольевич. Космопорт приписки – «Смоленский».
– Ну-с, господин Давиков и госпожа Элтон, и что же вы из себя представляете? – пробормотал Су, запрашивая информацию из давным-давно взломанной им ГСБ – Глобальной Службы Безопасности. Первым он открыл досье женщины, и ее трехмерное изображение заставило его восхищенно покачать головой.
«Было б еще все это натуральным… – подумал он. – Интересно, сколько процентов здесь природного?»
Изображение тут же сменилось записями о модификациях и имплантатах.
– Однако! – произнес Су вслух. – Ни од-но-го!
Он вернул изображение и еще раз покачал головой. Изящная фигура, увенчанная водопадом белых волос, была просто восхитительна; Су сохранил изображение на свой ПКН.
«Элана Элтон, 45 лет. Темная эльфийка второго поколения, родилась в Зеленограде, Россия. Сосуд Латиссы, подозревается в сорока двух нераскрытых кражах. На настоящий момент сожительствует с Давиковым Михаилом Анатольевичем».
«Везет же некоторым! – с долей зависти подумал Су. – Наверняка ведь какой-нибудь богатый старикашка».
«Судимостей не имеет».
«Ха, еще бы! Сосуд Латиссы – и с судимостью?»
«Проживает по адресу…»
Су сохранил досье и открыл второе.
«Давиков Михаил Анатольевич, 90 лет».
«Как и следовало ожидать, – с насмешливой презрительностью подумал Су. – Старый дед, в обед сто лет… Кстати, знакомое имечко… А картинка где?»
Картинка обнаружилась почему-то не в начале файла, а в конце. Открыв ее, Су поставил челюсть на место и ошеломленно замер. Какой там дед! Это был тот самый маг из бара. Оставив картинку, он пробежал глазами текст.
«Человек, родился где-то в Смоленской обл. (Россия). Один из трех сильнейших магов Земли, драконолог, автор книги «Властелины небес». Сожительствует с Эланой Элтон. Судимостей не имел. Примечание: голоснимок нельзя считать достоверным; объект способен менять облик».
– И на кой ляд магу и Сосуду могла понадобиться космическая яхта? – задал сам себе риторический вопрос Су. – И не просто яхта, а МОЯ яхта! Да еще нынешнняя встреча в баре… Неужто этот долбаный колдун как-то все узнал? С него станется… Если так, то эта дурацкая потасовка – демонстрация силы. Проклятье… Хотя не буду торопиться с выводами. Если бы в мире не было случайных совпадений, это был бы чертовски странный мир. Нужно все основательно проверить. Мне требуется помощь, и я знаю, чья.
Дав ПКНу команду поиска по нику, Су откинулся в кресле и залюбовался изображением Эланы Элтон, правда слегка подредактированным – он добавил к изображению анимацию танца и раздел ее.
– Рулезная телочка, – раздался вдруг в его голове голос Октопуса. – Сам модель сделал?
– Только анимацию, – ответил Су. – Картинка вся с натуры. Если хочешь, могу слить.
– Давай, – охотно согласился Октопус. – Bay, детка! Я весь твой! Кстати, Суши, это и к тебе относится. Ты ведь не для того меня искал, чтобы заставкой поделиться?
– Халявы не бывает, – согласился Су. – Я хочу, чтобы ты кое-что выяснил.
– Дай адресок этой крошки и считай, что я уже все выяснил.
– Легко, только учти: она живет с магом.
– Хм? С каким именно?
– С Давиковым М.А.
– Серьезный дядя, – погрустнел Октопус. – Этот глаза на задницу натянет, моргать заставит и скажет, что так и было.
– А сама она – Сосуд.
– Тю! Ну ты умеешь обломать кайф. Ладно, что выяснить-то?
– Все, что сможешь по препаратам, значительно повышающим ментальные способности. За последний год. Найдешь – свяжись.
– Без проблем.
«Ну а я пока выясню их связи…»
* * *
– Миша! – разбудил меня какой-то, как мне показалось, удивленный голос Эланы. Разлепив глаза и стряхнув сон, я обнаружил, что ее голос доносится из соседней комнаты. Я снова закрыл глаза и представил циферблат часов – ну бывают такие, со стрелками. Судя по нему, было всего девять утра. Рановато, но раз уж проснулся…
– В чем дело-то? – откликнулся я, вставая и одеваясь.
– Ой, я тебя разбудила? Говорила же я – нужна звукоизоляция в каждой комнате. Давно надо было сделать.
На это мне возразить было нечего – я и правда давно должен был установить систему звукоизолирующих заклятий, да все откладывал; так что, можно сказать, сам виноват. Единственным мне оправданием может служить тот факт, что создать такую систему куда сложнее, чем, скажем, отправить в небытие десяток демонов, а до хайтека я опускаться не стану. Скорчив гримасу, я направился к Элане. Она сидела перед голо и смотрела… е-мое! Это же моя развлекуха с Петухами!
– Слушай, а чего ты, собственно, к ним прицепился? – не оборачиваясь, поинтересовалась Элана.
– А разве это не они ко мне? – в свою очередь спросил я. Элана хмыкнула:
– А если серьезно?
– Давай сначала их версию послушаем, – предложил я.
– Давай послушаем, – согласилась Элана.
«Откуда-то из угла снимали, – отметил я про себя. – Точно, сидел там кто-то в тени. Блин, не нравится мне это…»
– Это гиперсвязь там, в углу? – поинтересовалась Элана.
Я кивнул:
– Ага.
– Включенная?
– Естественно. Это же бар Красных Петухов. Помнишь, я рассказывал?
Она кивнула, при этом выглядела столь очаровательно, что я не удержался и поцеловал ее в шейку. Элана улыбнулась:
– Я бы все-таки хотела сначала досмотреть.
– Мне нравится, как ты меня поняла, – заметил я, – но это был всего лишь жест восхищения, от которого я не смог удержаться.
– Классно ты все это устроил. Прямо небольшой комедийный боевичок. Еще долго будет?
– Уже заканчивается. Сейчас этот, с гребнем, схлопочет «любовь без границ», и будет хеппи-энд.
– Сурово, – улыбнулась Элана.
– Сурово было бы, если бы дело дошло до «Соломонова гарема». Триста жен – не шутка.
Тем временем запись кончилась, и появился ведущий.
– Итак, вы увидели все сами, и у вас появился резонный вопрос: что все это значит? Мы можем высказать несколько версий, которые кажутся нам правдоподобными, но прежде стоит кое-что разъяснить. Начнем по порядку. Во-первых, действующие лица. Участвующая в потасовке группа темных состоит в обществе «Красный Петух» – малоизвестной организаций, борющейся с колдунами.
Я фыркнул:
– Борющейся? Да они борются разве что с желанием выпить еще кружечку, и то вряд ли.
– Другое действующее лицо выглядит как Давиков Михаил Анатольевич, один из трех сильнейших магов планеты. Однако утверждать с уверенностью, что это именно он, мы не можем – не только потому, что маги способны менять облик как перчатки, но и потому, что человека с этой внешностью в это же время видели еще в двух местах.
Я хмыкнул:
– Нужно будет разобраться, кто это такие умные.
– Еще одно важное обстоятельство, – продолжал меж тем ведущий, – это наличие на месте действия работающей станции гиперсвязи. Как известно, ее излучение нейтрализует магию (в это время рядом с ведущим демонстрировался стоп-кадр из записи, на котором была видна обведенная красным кругом станция), но что мы видим?
Изображение сменилось на тот момент, когда я использовал Клык. Показав мои руки крупным планом, они пустили изображение замедленно. Первоначальный контакт я на тот момент уже установил, поэтому кинжал был в ножнах.
– На этом замедленном изображении вы можете видеть, как происходит трансформация рук. Разумеется, существуют и немагические способы трансформации; так, может, это вовсе и не маг? Учитывая работающую гиперсвязь, этот вариант кажется правдоподобным, но есть и контрдоводы. Во-первых, скорость трансформации. Она слишком высока и для клеточной рекомпозиции, и для контролируемой реструктуризации. Такая скорость возможна лишь для магии. Есть и еще одно косвенное свидетельство в пользу магической версии: алхимические зелья. Мы отправили на место происшествия эксперта, и вот что он выяснил.
Место ведущего занял худой азиат в белом халате.
– Обследовав помещение, я обнаружил слабые, но четкие следы нескольких алхимических составов: эликсира ненависти, зелья стоячей слепоты, зыбучей смеси и видоизмененного приворотного зелья. Также есть признаки применения непия. Непий – это особый класс эликсиров, воздействующих на тех, кто его не пьет.
– Хороший эксперт, – заметил я, подняв бровь.
– Например, непий невидимости. Если его выпить, то в течение его действия вы будете невидимы для окружающих, в то же время оставаясь видимым для себя; однако если его примет еще кто-то, вы будете видеть друг друга. Подобный эффект, видимо, достигается благодаря тому, что непий преобразуется организмом в кожные испарения, которые и воздействуют на окружающих, сам же препарат служит антидотом этим испарениям.
– Так это от непия появились копии? – поинтересовалась Элана. Я кивнул. – А почему тогда они видны на записи?
Я пожал плечами:
– Либо биомеханическая камера, либо камеры вообще не было, просто усилитель памяти.
– Что и видел хозяин, – кивнула Элана. Она вообще умница – в смысле, девочка умная. Ну то есть не девочка, а… а, ладно. У меня снова возникло желание ее чмокнуть, но я его героически переборол. Точнее, отложил в памяти на будущее; азиат стал объяснять то же, что только что я.
– Зелья, по сути, не являются магическими, – продолжил он. – Магия лишь используется для их создания вместо химического оборудования, позволяя добиваться удивительных результатов. Но при применении алхимических составов есть одна тонкость: алхимики, как правило, или вообще не помечают свои зелья, или помечают понятными только им символами. Поэтому пользоваться ими без риска для себя может только тот, кто способен отличать зелья и знает их функции.
Место эксперта снова занял ведущий. Рядом с ним появился крупный план моего пояса.
– В этом кадре хорошо видно, что контейнеры с зельями действительно никак не помечены; но на записи заметно, что этот человек хорошо ориентируется в их расположении. То есть он либо сам является магом, либо был проинструктирован магом. Впрочем, почему «он»? Это вполне могла быть и женщина, замаскированная под мужчину, – хотя бы подруга Давикова.
– Оказывается, это ты, – улыбнулся я Элане; она хихикнула.
– Впрочем, маги практически не пользуются такими простыми схемами («Тоже мне знаток», – фыркнул я), к тому же остается трансформация с магической скоростью, говорящая о том, что действовал маг или колдунья. Неужели кто-то из магов научился противостоять воздействию гиперсвязи? В последние годы идет интенсивная разработка препаратов, повышающих эффективность деятельности мозга и позволяющих использовать его в большей мере. Возможно, ответ кроется здесь? И что это – удар и демонстрация силы неугодной организации или нечто большее? Мы постараемся выяснить. Что скажет наш маг-консультант?
Рядом с ведущим появился Квай Гун – слабенький и поэтому довольно дружелюбный колдун, зарабатывающий на жизнь подобными консультациями и магическими шоу на вечеринках. Многие считали это позорным, но мне он нравился.
– Начну с главного, – обратился к нему ведущий. – Как вы думаете, какую цель преследует эта акция?
– Скорее всего, это демонстрация силы, – ответил Квай. – Кто-то решил показать Петухам, что гиперсвязь им не поможет. Впрочем, возможно, что запись была сделана не случайным свидетелем, а самим магом; тогда это послание, направленное сообществу магов.
– А может быть, оно направлено всему миру? – вопросил ведущий, обращаясь скорее к зрителям, чем к Кваю. Колдун отрицательно мотнул головой:
– Это означало бы вызов всему миру. Среди магов нет таких глупцов.
– И последний вопрос. Как вы считаете, кто это может быть?
Квай пожал плечами:
– Я только могу сказать, что Давиков не любит алхимию, и уж тем более химию с медициной. К тому же после него от бара остался бы только фундамент.
Я улыбнулся, а Элана с интересом посмотрела на меня:
– Расскажи как-нибудь, чем занимался до меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41