– Возможно, он знает что-то полезное, – согласился Давиков. – Стоит связаться с Владимиром, пусть и об этом спросит, пока не обменяли его. Но, если ты не возражаешь, я предоставлю разговор тебе, а сам пока отдохну и займусь этой новой проблемой. Уффф… проблем в последнее время – море разливанное, и конца не предвидится. Кстати, спроси заодно об ограблении доктора Мотоямы.
С этими словами он закрыл глаза и, судя по всему, мгновенно уснул. Элана же закатала рукав и набрала код коммуникатора.
– Здравствуй, Владимир. Прости, что отрываю от дела. но нужно еще кое о чем спросить Л'Арре.
– Тогда ты вовремя. Я как раз собирался уходить. Что за вопросы возникли?
– Во-первых, нам нужна информация по Еве. Тут вообще-то не помешала бы твоя помощь, но ты на Земле и занят другим, так что попытаемся разобраться сами, только вытряси из него информацию. А во-вторых, мы хотели бы знать подробности об ограблении доктора Орикаши Мотоямы.
– Хорошо. Я скину информацию на твой коммуникатор. До встречи.
Он отключился.
– Вот такие дела, – пробормотала Элана. – Ладно, кибергений, пошли отсюда. Не будем мешать Михею.
– Чем вы намерены заняться? – поинтересовался Су, когда они вышли из номера.
– Навещу Татьяну, а там посмотрим.
– Если хотите, я могу пойти с вами, – предложил он.
Элтон улыбнулась:
– Спасибо, но я справлюсь сама. Лучше, отдохни – кто знает, когда опять понадобится твоя помощь.
– Как скажете… – вздохнул Су.

* * *
Прежде чем вернуться на Атальрус, я наложил на эльфа смертное заклятие. Эх, где те времена, когда достаточно было заклинания, тихо и мирно останавливающего сердце! Сейчас такое не пройдет. Даже самые дешевые из симбионтов способны брать на себя функции сердца, по крайней мере временно, пока за дело не возьмутся медики. В наше время приходится прибегать к заклинаниям, работающим грубо и грязно, зато надежно. Вот и сейчас я, вздохнув, смастерил заклинание, которое при активации должно направленным взрывом вышибить эльфу мозги. Я даже поежился, представив возможный результат его действия. Поскольку он продолжал находиться внутри моей пентаграммы, я прикреплял заклинание со стороны, попивая чай и предоставив Владимиру обговаривать детали.
– Ну все нормально? – поинтересовался я, когда он закончил переговоры. – Моя помощь не понадобится?
– Насколько я могу судить, нет. – Владимир улыбнулся. – Твое последнее требование – триста кредитов за беспорядок – его добило. Представляешь, если бы на тебя направили пушку и потребовали почистить коврик перед дверью?
– Психом меня посчитал? – улыбнулся я. – На самом деле это из-за тебя. Справедливое возмещение ущерба. Окружение вообще на меня дурно влияет… Ладно, если тебе все-таки понадобится моя помощь, вызывай. Только заблаговременно – сразу оказаться на Земле я не смогу. Желательно где-то за час. Ну все, дом тебя выпустит.
И я покинул это тело.
Раньше после возвращения в свое тело я чувствовал его затекшим, и приходилось разгонять кровь заклинанием; но с тех пор как я обзавелся симбионтом, эта неприятность была забыта. Земля отпустила меня, выровнявшись вновь, и я встал. Элана и Ева сидели неподалеку на скамейке; моя подруга что-то спрашивала у тролльши, но, увидев, что я встаю, они обе поднялись и подошли. Я почувствовал, что с момента моего отправления на Землю что-то слегка изменилось, но сейчас было не до этого.
– Вернулся, как я погляжу? – произнесла Элана. – А у нас тут было интересно. Когда ты поранил конечности, то же самое стало происходить и с Евой. Что это значит? И что было на Земле?
– Вы вернулись с успехом? – в свою очередь спросила Ева. На ней не было заметно никаких повреждений. Я хмыкнул и поднял руку, останавливая новые вопросы.
– Давайте лучше поговорим в более подходящих условиях, в нашем номере. А по пути я задам пару вопросов.
Элана кивнула, и мы пошли к выходу из оранжереи.
– Ева, что именно с тобой произошло?
– Мои руки и ноги стали покрываться крошечными расширяющимися отверстиями, точно так же, как и У вас, – спокойно произнесла она. – Это продолжалось несколько секунд и закончилось синхронно с аналогичными процессами на вашем теле.
– Я следила за тобой, поэтому бросилась с аптечкой к тебе и почти все истратила, – продолжила Элана. – А когда повернулась в ее сторону, увидела, что она вся в крови. Для нее в аптечке уже почти ничего не осталось, но пока я искала вторую, на ней уже все зажило.
– Я обладаю сверхбыстрой регенерацией, – пояснила Ева. Я уважительно покачал головой.
– Так что это значит? – спросила Элана.
– Пока не знаю… Сейчас и попробую разобраться.
– Тогда хотя бы расскажи, что было на Земле?
Мы уже подошли к номеру.
– Чуть позже, если не возражаешь. – Мы вошли. – Прежде всего я хочу обследовать Еву. Все это очень странно.
– Это точно, – согласилась Элана.
– Если хочешь побыстрее узнать, как все было, попроси у Хракамоши показать запись. У него наверняка есть.
– Откуда? – удивилась Элана.
– Он там присутствовал. Управлял роботом.
– Хорошо. Я посмотрю и вернусь.
Она вышла.
– А вас я попрошу остаться, – задумчиво произнес я, глядя на Еву. – Продолжим то, что я не завершил на Татьяне.
Сперва я хотел положить Еву на кровать, но затем решил, что Элане это может не понравиться, так что указал ей на диванчик.
– Ложись.
Она послушно легла. Я начал с активации магического зрения… и чуть не сел: наши с ней ауры сливались, немного напоминая… образное электронное облако. С одной стороны, до перемычки, четко прослеживалась моя аура – эта часть была несколько больше; с другой стороны – аура Евы. А на перемычке, посередке, ее аура то ли сливалась, то ли растворялась в моей. Словно два мыльных пузыря, синий и желтый, соприкоснулись стенками, образовав скорее синюю, чем зеленую (что случается при наложении синего и желтого цветов) перемычку.
– Невероятно!.. – пробормотал я. Но при более глубоком рассмотрении это оказалось не невероятным, а невозможным. Для начала то, что я воспринял как слияние аур, оказалось не просто слиянием – уникальным, но временным, пусть даже временно же прогрессирующим явлением. Нет, это было единство… Единство внешних оболочек душ. Египтяне с их девятью душами были во многом правы, и аура является внешней оболочкой души, первой, «отшелушивающейся» после смерти. Надо полагать, вложенные саркофаги фараонов являлись моделью этой системы… Впрочем, я, как обычно, отвлекся. Между мной и Евой явно установилась тесная духовная связь, и связь весьма необычная. Такое не происходит просто так, но я не представлял, что могло стать причиной. Зато стало понятно, как я выдержал лишение конечностей, не потеряв сознания: половина моей боли досталась Еве. Я поежился, представив, что могло быть вдвое больней. Так… Но что дальше? Во что превратится эта связь, если все будет так продолжаться?
И тут откуда-то из глубины магического наследия, вроде бы Индуса, всплыло воспоминание: фамильярная связь. Связь своей души со своей же, но в другом теле и немного измененной. Теперь характерные признаки развивающейся связи просматривались четко, но… Во-первых, фамильярная связь не может быть развивающейся. Либо она есть, либо ее нет. А во-вторых, у Евы имеется собственная душа! То есть это явно огонь, но он мокрый… Я принялся внимательно, стараясь не упустить ни детали, просматривать точки соприкосновения наших душ и связь между ними. Нет, ошибки быть не может – это, как ни странно, явно развивающаяся фамильярная связь, со мной в качестве хозяина, что, впрочем, естественно. Это могло бы напоминать легенду об андрогенах, но я никакого влечения к Еве не испытывал. А вот ее душа тянулась к моей до самоуничтожения… если можно так сказать. Это было настолько… неправильно, что я не знал, что и подумать. Насколько я понимал, мне совершенно ничего не грозило; скорее наоборот. Можно понаблюдать за уникальным магическим процессом и заполучить в результате отличного фамильяра, тем более что все знания и навыки Евы сохранятся в любом случае; однако… Как я уже говорил Владимиру, окружение на меня дурно влияет. Раньше я бы особо задумываться не стал, посчитав это подарком Латиссы; сейчас же… Я понял, что мне жаль Еву. Вот уж посыпались на меня проблемы…
Даже при том, что души – это моя специализация, я не представлял, как разорвать фамильярную связь, не повредив связанным. В магическом наследии Индуса была только информация, как ее создавать, а не разрушать. Не уверен, что кто-нибудь когда-нибудь вообще над этим работал. Какой смысл превращать фамильяра в полностью независимое существо, да еще лишаясь при этом части души? Как можно разделить самого себя и что при этом получится?
Надо все-таки попытаться еще порыться в магическом наследии. Я сосредоточился, погружаясь в себя – не себя, выискивая в беспорядочных дебрях информации нужную мне. Где-то совсем глубоко, у самого дна, куда я раньше никогда не погружался, вроде бы повеяло чем-то близким, похожим, но… Как и с обычной памятью, вроде бы припоминаешь, вертится на краю сознания – а вспомнить не можешь. И даже не уверен, помнил ли ты это действительно, или только показалось.
Выполнив наиболее глубокое прощупывание души, какое только возможно вне лаборатории, я принялся за биосканирование. Необычного тут оказалось много, но в основном это были биотехнологии «ФармаКома», делающие Еву, по словам Хракамоши, пересказывавшего, в свою очередь, л'Арре, «идеальным телохранителем, специальным агентом и шефом службы охраны». Опять же упомянутая ею самой регенерация… Все это было интересно, но причиной такой аномалии, во всяком случае на беглый взгляд, ничего служить не могло.
В комнату вошли Элана и Хракамоши.
– Сейчас закончу, – произнес я. Потом проверил еще кое-что и сохранил результаты в специально отведенном углу памяти. Надо полагать, Хракамоши поступает аналогично…
Выйдя из транса, я ощутил, что очень устал, и с облегчением сел в стоящее рядом кресло.
– Ну что? – спросила Элана.
– Фамильярная связь, – задумчиво произнес я. – Просто невероятно… Но я понятия не имею, почему и как…
Элана совершенно справедливо потребовала подробных разъяснений, каковые я и попытался дать. Они, похоже, поняли, и эльфийка выдала дельную мысль попытаться получить какую-нибудь полезную информацию о Еве от ее бывшего хозяина, но я предоставил заниматься этим ей. Биосканирование действительно весьма трудоемко, а ведь перед этим я еще и углубленно прощупывал душу… В общем, сил у меня практически не оставалось. Напоследок я успел подумать о странностях магической нагрузки – битва не так утомительна, как получение знания… Я спал.
– Привет, Михей. Извини, что без спросу, я ненадолго. Я же обещал, что еще зайду…
Демон улыбнулся. Он висел в окружающей меня пустоте напротив с таким видом, будто сидел на стуле.
– Неплохо выглядишь, я погляжу. Хотя программа у тебя была насыщенная…
– Чего надо? – грубо оборвал его я. – Я устал и пытаюсь спать.
– А разве ж я мешаю? – искренне удивился Демон. – К твоему сведению, Морфей – один из немногих, кого я, можно сказать, уважаю. Он-то давно себя нашел и знает, чем ему заниматься… в отличие от некоторых. Спи себе спокойно, а я посижу, посмотрю на тебя…
Он помолчал.
– Ну ладно, дела. Еще как-нибудь загляну, как свободен буду. – Он вскочил со своего «стула». – Покедова, Михей… или тебя можно назвать, как предпочла бы сестрица, Эддар?
Он усмехнулся, подмигивая, и надел взявшийся ниоткуда черный цилиндр. Оказавшись на его голове, цилиндр опустился на плечи… ниже, ниже… и вот Демона передо мной уже не было.
«Шутник, блин», – подумал я, проваливаясь глубже в сон.

* * *
Оставленный в одиночестве Хракамоши вздохнул и уныло поплелся в свой номер. Несколько минут он тупо рассматривал стену, но затем все-таки собрался, встряхнулся и снова стал собой – по крайней мере, до следующей встречи с Элтон.
«Ну и чем заняться? – спросил он себя. – Текущие проблемы вроде как все улажены… Погамаюсь, пожалуй».
Он лег на кровать, вытащил из ПКНа коннектор, подключился и запустил «Царство Тэр».
С мраморных стен свисали вышитые ковры. Резная деревянная спинка кровати оказалась украшена ароматными белыми цветами. С чего бы это? Ах да, сегодня же в столице фестиваль Цветов… Хороший праздник, красивый. И мирный. Соберутся послы соседних стран, можно будет попробовать укрепить старые союзы и, возможно, заключить новые… Нечего лежать, нужно действовать!
Тронд Хитроумный, первый советник Ильго Блистательного, короля Тэр, вскочил с кровати. Су Хракамоши, хакер, отступил на второй план; сейчас активной была его «игровая маска», психологическая матрица, используемая Хракамоши в игре. Большинство игроков предпочитали не использовать это «издевательство над мозгами», а вот Су решил попробовать. И остался доволен; Тронд стал его основным персонажем, добившись поста королевского советника самостоятельно, а не благодаря статусу сисадмина. Впрочем, не совсем: предыдущий советник тоже был персонажем Хракамоши и занимал этот пост как раз как сисадмин. Но, хотя он и подыграл себе, это было лишь долей успеха; остальное Тронд сделал сам.
Тронд подошел к круглому столику посреди спальни и взял ежедневник. Когда он не был в игре, купленный специально для этой цели искусственный интеллект выполнял обязанности Тронда, стараясь придерживаться его манеры поведения, и одной из его задач было вести ежедневник, в котором записывались дела выполненные, дела текущие и важные события, планирующиеся в этот день. Детальность записей позволяла Су – точнее, Тронду – по возвращении в Тэр сразу оказываться в курсе текущих событий. Он быстро пролистал книжку.
– Так… Пара мелких интриг, но ничего серьезного, – бормотал он вслух. – К празднику все подготовлено, с гостями проблем не ожидается. Ну значит, одеваться, и за Дела!
Его официальные праздничные одежды особой изощренностью («извращенностью», как предпочитал говорить он сам) не отличались, в отличие, скажем, от одежды главного церемониймейстера, которому приходилось звать двух служанок, чтобы должным образом облачиться. Впрочем, это не означало, что все было совсем просто; на одевание ушло довольно много времени. Наконец Тронд закончил утомительную процедуру облачения и только было собрался выйти из своих комнат, как один из многочисленных браслетов на его левой руке предупреждающе звякнул, информируя о чьем-то проникновении сквозь магическую защиту помещения. Тронд застыл на месте. Неужто покушение? Это было бы большой глупостью – во всем царстве магов, способных пробить эту защиту, можно по пальцам пересчитать, так что виновного быстро установят, да и не ссорился он ни с кем из них – но мало ли… Лучше быть осторожным. Он прикоснулся к одному из браслетов и призвал заключенного в нем малого демона.
– Что прикажете, хозяин? – тоненьким писклявым голоском спросил рогатый недомерок, склонившись в поклоне.
– Проверь, что за чары были только что наведены на это место, – брезгливо сморщившись, произнес Тронд. Большинство разработчиков были убеждены, что демоны должны появляться в клубах серного дыма.
Демон тут же принялся исполнять приказание, методично обнюхивая комнату сантиметр за сантиметром. Тронд дожидался результата обследования, стоя в той же позе.
– Все безопасно, хозяин, – пропищал демон. – Это были просто чары доставки. Вам записку отправили. Вот она.
– Свободен, – произнес Тронд, расслабляясь. Демон исчез. – Наверняка Отшельник, это в его манере.
Он развернул протянутый демоном свиток и убедился, что был прав. Только один обитатель этого мира печатал письма на матричном принтере… Отшельник был хакером, как и сам Су, но в отличие от последнего в создании «Царства Тэр» участия не принимал, да и в самой нейросимуляции участвовал нелегально. Он взломал один из регионов и сотворил из него нечто настолько не соответствующее остальному миру, что у случайных посетителей глаза лезли из орбит. Естественная реакция: выходишь из-за елки, и перед тобой обнаруживается… небоскреб образца конца двадцатого века. Причем, несмотря на высоту, из-за деревьев его не видно. Мало того: рядом – площадка для парковки, заполненная автомобилями той же эпохи. Некоторые даже утверждали, что иногда там можно встретить бизнесмена, спешащего на работу… Сам Отшельник обычно обретался на последнем, пятидесятом, этаже небоскреба, который называл своей башней волшебника. Если лифты в здании работали, то все было нормально; но иногда на дверях появлялись таблички вроде «Лифт на ремонте», и тогда подъем на верхние этажи превращался в настоящее приключение. По слухам, ведущие герои королевства именно здесь обнаружили некоторые сильнейшие артефакты…
Поначалу с Отшельником пытались бороться, но его вирусные программные модули оказались настолько перепутанными с остальными файлами, что для их удаления пришлось бы переделывать всю систему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41