Телохранитель не ответил, но его упрямые губы сжались еще плотнее. Рената наблюдала за ним.
Гарик вальяжно раскинулся на заднем сидении:
– Эх, че-е-ерт! Это не Америка… Да-а-а-а…
Саша почему-то усмехнулся и взглянул на его отражение в зеркале. Гарик продолжил тему:
– У них из тюряги сбежал – тачку угнал. Ключи на каждой стоянке где попало валяются. А там казино, выигрыш, друзья помогут, девочки по штуке с каждой стороны… эт самое… Лафа, короче!
Рената поразилась его глупости. Либо он валяет дурака, либо действительно верит ширпотребу, которого явно насмотрелся вчера по телевизору.
– Чтобы жить, как в Америке, – заговорил вдруг телохранитель, – надо быть, по меньшей мере, американцем. А чтобы выжить у нас, необходимо стать экзорцистом…
– Что за экзор… ну, этот?..
– Тот, кто умеет изгонять злых духов.
Гарик визгливо засмеялся:
– Чушь собачья! Когда мы сдохнем, нас сожрут эти… черви… Вот и весь сказ!
– Сожрут, сожрут. Лозунг помнишь? «От каждого по способностям – каждому по уму»…
Рената уже не в первый раз отметила про себя способность телохранителя говорить, как по писаному: всегда логично, грамотно, четко и ясно. Как будто где-то обучался риторике – это телохранитель-то…
– Никогда не понимал смысла этой ахинеи, – продолжал «занудствовать» Гарик. – И вообще, не верю я в забывчивость этой дамочки. Она что-то скрывает…
Неизвестно, что Ренату взбесило больше – то, что он в ее присутствии говорил о ней в третьем лице, или то, что при этом тыкал пальцем.
– Если вы еще раз позволите себе… даже подумать обо мне, я… я не знаю, что с вами сделаю! Не смейте касаться меня своими грязными словами и мыслями! Иначе… иначе прямо сейчас выкатитесь из моей машины! Ясно?!
Сашин взгляд призвал ее к спокойствию. Она с обидой отвернулась в окно. Телохранитель называется: позволяет оскорблять ее первому встречному проходимцу…
– Н-да… Не хотел бы я быть вашим мужем, мадам… – брякнул Игорь.
Рената в ярости прыгнула на него и через мешавшую спинку кресла попыталась расцарапать ему физиономию. Он не слишком защищался: похоже, ему все это нравилось и он нарочно провоцировал ее, чтобы доказать, что из себя представляет «фифа» из высших кругов.
Саша остановил машину. Гарик и Рената утихомирились.
– Мне надоело, – негромко и отчетливо сказал он.
– Все-все-все! – заверил его Игорь. – Это твоя Рената, я при чем? Нашел себе… не знаю кого… как эта самая…
Наконец джип подъехал к аэропорту. Низко, заходя на посадку, пролетел самолет. Ренату затошнило от страха: о, нет! только не самолет и не «американские горки»!
– Я не пойду, – заявила она, когда телохранитель и Гарик вышли из машины.
Саша устало прикрыл глаза, стиснул зубы и выдохнул. Рената уже научилась переводить для себя его мимику, но решила показать характер: если сразу не бросил, то не бросит и теперь. А сколько можно безропотно переносить его начальственное поведение?! Кто он такой?!
– Со своим неврастеником, господин телохранитель, можете не возвращаться! Всего хорошего.
Саша открыл дверцу и взял ее за куртку:
– Ты идешь?
– Я же сказала: нет. И убери от меня свои руки!
– Ты идешь? – глухо повторил он.
– Ты пока что мне не нужен, так что можешь быть свободным, прогуляйся… – Рената не опустила глаза и не отвела взгляд. Что-то такое было сейчас во взоре Саши, отчего она почувствовала свое превосходство. Объяснить это она не могла, но шестое чувство ей подсказывало, что телохранитель не сможет не покориться ей, почему – неизвестно. Он сильнее во всех отношениях, но есть что-то такое, что сводит на нет всю его силу.
– Ладно, Сань, мы же быстренько – туда и обратно… в смысле, это самое… ты – обратно… Пусть сидит, что ее за собой таскать… ничего с нею не сделается…
Саша хлопнул дверцей и уничтожающе посмотрел на подопечную.
В это время Гарик в ужасе отпрянул за его спину:
– Вот хрень-то, а!
– Где хрень? – уточнил телохранитель, еще не переключившись на окружающую реальность.
Вдоль парковки прохаживался небольшой милицейский наряд.
Обычный патруль, поняла Рената.
– Архангелы пожаловали… Не иначе, как по мою душу…
Рената фыркнула и подумала: «хоть бы по твою!» Но Саша развеял ее надежды. Он насмешливо покривил губы:
– Да на кой черт им твоя душа? Иди нормально.
И они ушли в здание аэропорта. Рената включила магнитофон. В связи с чем Дарья сунула ей эту бумажку?! Наверное, в связи с «дипломатом», что еще могло их всех беспокоить в последний день? А это мрачное Сашино пророчество, будто им дышат в затылок… Да ну, что они, эти бандиты, «цэрэушники», что ли, какие-нибудь?! В Челябинске, конечно, оставаться было опасно, но это вовсе не значит, что их след не потерян теперь. Саша склонен излишне преувеличивать и драматизировать ситуацию, и сейчас, при дневном свете, при ярком жизнерадостном солнышке, это стало ясно, как дважды два. То ли дело ночью! И чего он весь вчерашний вечер нагнетал на нее такое мерзкое настроение?! Может, ему нравится, когда ей плохо? Вампир… Скорее бы куда-нибудь приехать, освоиться и больше не вспоминать о нем.
Гарик, «зэк» отвратительный, ему, значит, дороже, чем та, которую он обещал охранять!.. Какая песенка веселая: «Жил на свете гитарист Витюша»… Ага, а потом влюбился в Ксюшу, «юбочку из плюша»… Дурацкая песенка. Но настроение поднимает… Когда-нибудь она будет смеяться над своими страхами…
Вдруг Рената увидела, что вдоль парковки, там, где раньше околачивался патруль, теперь прохаживается группа парней, внимательно поглядывая на машины. Её прошиб холодный пот: одного из этих типов она видела в Челябинске.
В жуткой панике девушка зачем-то выключила магнитофон, заметалась и уже хотела было сползти на резиновый коврик, как вдруг увидела, что к парням подошел довольно высокий мужчина в черном костюме и черной рубашке с белой вставочкой на воротнике. Лицо его было благообразным, очень приятным и немного на кого-то похожим. Компания отвлеклась и повернулась к нему. Он что-то говорил, помогая себе жестами, и, наконец, указал на здание аэропорта. В ту долю секунды, пока на него не смотрели, он оглянулся на Ренату и сделал ей знак уезжать. У нее перехватило дыхание: это был Саша. Он на секунду стал им, а потом вдруг снова необъяснимо преобразился в католического священника, не слишком хорошо изъясняющегося по-русски.
Рената переползла за руль и выкатила машину со стоянки, ничего, к счастью, не перевернув, не опрокинув и ни во что не врезавшись.
Сашу она поймала за два квартала от аэропорта, когда изрядно покрутилась по дворам. Вот тебе и жизнерадостное солнышко… Вот тебе и «цэрэушники»!..
Рената покорно, чувствуя себя немного виноватой, уступила ему водительское кресло. Телохранитель молча сел и снял зажатую пуговицей рубашки, сложенную пополам и вставленную под воротник Дарьину записку. А ведь она так походила на атрибут костюма настоящего священника!..
– Что это было? – спросила она, указывая на воротник и на бумажку. – Как у тебя получилось?
Не определишь, о чем он думает… Но разговаривать с нею он не хочет. Ну и плевать. Какой гордый, подумаешь!..
До пяти часов вечера они гнались за солнцем. Пять было по их часам, по широте Челябинска. Но солнце они так и не догнали…
Саша загнал джип в холмистый перелесок и занялся разведением костра.
– Как ты относишься к тушенке? – впервые за весь день заговорил он с Ренатой.
Девушка кивнула, и он довольно ловко вскрыл перочинным ножиком консервную банку, а после пристроил ее на плоский камень, лежавший в углях и раскаленный, как электроплитка. Голод и холод превратили «девушку из высшего общества» в существо, которое отбросило все условности, отринуло все нормы поведения, принятые в ее кругу, опустилось до того, чтобы есть с лезвия ножа из закопченной банки. Кошмар!
С севера дул ветер.
– Принеси коньяк, – попросила Рената. – Я замерзла. Душа, видно, не греет…
Телохранитель замер, не донеся пищу до рта.
– Ты что? – спросила она, удивившись тому, насколько напряженным стал его взгляд.
Саша поднялся, сходил в машину и принес ей бутылку. Рената отхлебнула прямо из горлышка, едва не подавилась и не облилась и стала пальчиками вытирать губы: все верно, не хватало ей пока еще умения и решимости сделать это рукавом куртки. Телохранитель посмотрел на нее.
– Будешь? – Рената передала ему бутылку. – Люблю коньяк…
Если он хороший, конечно, настоящий, а не такой…
– Знаю, – Саша сделал глоток.
Девушка невесело рассмеялась:
– Уже настучали? Да-а, Артур просто не мог не сболтнуть!
Прости господи, что так говорю о мертвом, но он ве-е-ечно называл нас с Дарьей алкашками…
– Никто ничего не сболтнул.
– Сам догадался?
– Просто знаю.
– А что еще ты обо мне знаешь? – Рената склонила голову к плечу и с интересом заглянула в его лицо, освещенное огнем костра.
– Что тебе снится сон…
– Всем снятся сны! – возразила она, забрала у него коньяк и выпила еще. – А мне снится… какой-то храм, из глубокой-глубокой древности, но в тот момент, когда я вижу в нем себя, он новехонький, как будто только выстроенный… или, по крайней мере, за ним хорошо ухаживали, не позволяя, чтобы в нем случилось запустение… Водоем прямо в центре этого храма… яркое солнце…
Он поднял на нее темно-серые, непрозрачные глаза:
– …А из глубины этого бассейна вынырнула огненная птица, и тебе нужно собрать её пепел, когда она сгорит… Одно условие: всё, до последней песчинки…
– Что?! – наступила пауза. – А это кто мог тебе сказать?!
Откуда…
– Птица Феникс, – пробормотал Саша, не слушая её. – Гелиополь на берегу изумрудного Нила… Великий был город…
– С ума сойти! Ты что, экстрасенс?!
– Любой охранник должен иметь шестое чувство… Если он, конечно, считает себя хорошим охранником.
– А ты считаешь? – не без ехидцы спросила Рената.
– Я считаю, что у меня есть шестое чувство – об остальном не мне судить…
– А это… ну, то, что ты проделал в аэропорту… Это – какое чувство?
– Это – курс актерского мастерства. Предмет по специальности.
– Ты – актер?!
– Громко сказано. Чтобы быть актером, недостаточно окончить училище или вуз. Этим надо жить. Я этим не жил. Божья искра есть не в каждом…
– Не знаю, не знаю… Сыграть без грима старика-священника, преобразиться так, что даже я тебя не узнала – это не божья искра?! Тогда я просто ничего не понимаю в этой жизни! – коньяк раззадорил Ренату; ей стало тепло и захотелось спорить.
– А вот его я не играл. Это отец Саймон из Англии. Я охранял его в 89-м. Он был моим «первым иностранцем»… Через год он умер в Лондоне от рака поджелудочной железы, а ему было всего пятьдесят. Лучшие люди всегда уходят раньше, как будто кто-то или что-то боится, что, проживи они немного дольше, на эту землю придет излишнее совершенство… Закон сохранения энергии: постигший то, что «за дверью», должен удалиться туда навсегда, – Саша усмехнулся и поворошил полешки в костре.
– Сколько тебе лет? – спросила Рената.
Он прищурился и прикурил от полыхающей головешки.
– Тридцать два.
– А в тот момент тебе можно было дать все пятьдесят! Как ты это объяснишь?
– Никак. Все может быть… Как-то никогда не приходило в голову смотреться в зеркало в такие минуты…
– Странный ты тогда актер. Я знала целую кучу артистов, их и хлебом не корми, дай у зеркала поторчать… Надо же им как-то отрабатывать мимику…
– Вот поэтому я тебе и говорю, что отца Саймона я не играл.
Трудно с ним разговаривать. Вернее, разговаривать-то как раз легко, а понять – сложно.
– Как ты думаешь, Саш, чем все это закончится? – спросила девушка, снова и снова отхлебывая из бутылки.
Телохранитель опустил глаза. Такое выражение иногда бывало у скрытной Дарьи. Сходство, которого раньше не было и не могло быть: слишком уж они с Сашей были разные, не говоря уже о противоположности пола. Он что-то знает, но не хочет говорить…
– Как ты поступишь, когда мы найдем безопасное место? – Рената отдала ему бутылку. – Уйдешь или останешься где-нибудь, поблизости от меня?.. Я ведь не буду никого знать в чужом городе…
Саша протянул руку и осторожно вытащил желтый березовый листик, запутавшийся в ее золотисто-рыжих непокорных волосах.
– Не знаю, – сказал он.
А пьяное это в ушах Ренаты откликнулось: «Знаю, знаю, знаю!..»
За тридцать семь дней…
– Вспомни и выбери! – крикнула огненная птица, воспарив над водоемом с ослепленной жрицей, которой все никак не удавалось разглядеть её.
– Ты сгоришь! – закрываясь рукой, закричала девушка. – Во имя светлого Осириса, остановись!
Птица тряхнула крыльями и вознеслась к солнцу. Вспышка падающего метеора – и прах посыпался на саламандр.
Ожесточенно распихивая ящериц ногами, девушка хватала пепел и прижимала его к груди, как ворох бумаги со стихами гения. Саламандры кусались, изворачивались и норовили схватить пролетевшую сквозь её пальцы песчинку-другую.
– Помогите мне! – кричала она служителям. – Одна я не справлюсь!
Чары колдуна не действовали на саламандр. Белый жрец низшей касты боялся отпустить колонну. Капюшоноголовый Помощник Главного Жреца разбрасывал ящериц острым, как бритва, длинным мечом-атаме, но твари срастались и снова бросались в бой. Кватернер посвященных ничего не мог поделать. Пантакль в руках колдуна обуглился и рассыпался.
– Во имя Оритана, помогите мне! – жрица теряла все больше и больше останков несчастной птицы.
Она не знала, что за слово сорвалось у нее с языка. Но, в ее понимании, это было самое священное, самое дорогое название из когда-либо существовавших…
Остальные служители храма в Гелиополисе на берегу зеленого Нила стояли и смотрели, не в силах помочь кватернеру Главного Кольца…
Рената открыла глаза. Часы на тумбочке у самой подушки, как воплощенный немой укор, показывали десять.
– Саша! – позвала она, думая, что он еще спит в смежном номере.
В ответ – тишина.
Девушка натянула водолазку (она была достаточно длинной и прикрывала трусики, так что Рената могла в ней считать себя почти одетой). Саши, конечно же, не было. Из-под подушки торчала рукоять пистолета. Снова куда-то сбежал… добытчик…
Рената выглянула в окно с видом на проспект и на красовавшуюся между двух дорог вывеску-рекламу: «Златоуст приветствует своих гостей! Добро пожаловать!» Помнится, вчера она прочла эту вывеску в хмельном состоянии, и приветствие очень ее развеселило: она хохотала до третьего этажа, до тех пор, пока Саша не открыл перед нею двери номера. Затем он куда-то исчез, а Рената, едва раздевшись, рухнула спать, но минуты две еще видела однообразную картину: дорога, пустошь, встречные машины, дорога, пустошь, встречные машины… Никакой, вроде бы, погони, никакого «дыхания в затылок».
Наверное, выспалась она хорошо: голова не болела и не кружилась, пить не хотелось, зато хотелось есть. Рената села к зеркалу и даже испугалась. Любой человек испугается, если увидит себя наутро после вечерних посиделок у костра с дымом во все стороны, а в особенности – если после всего этого он не умывался перед сном.
Девушка вскочила и убежала мыться. Забавно, что здесь даже был халатик, только Рената побрезговала надевать его.
С «чалмой» на голове, скрипя от чистоты, она вернулась к зеркалу. Из отражения на нее глядели желтовато-зеленые, слегка раскосые глаза – сказывалась татарская кровь матери, хотя и та не была чистокровной татаркой. Рената не считала себя особенно красивой и могла только гадать, отчего многие знакомые мужчины сходили с ума по её почти совершенной фигуре, по маленьким, как у куклы или как у Золушки, стройным ножкам и по высокой, словно подаренной ей древним скульптором, груди. И еще по точеному смугловатому лицу. Причина всех женских страданий – несколько веснушек на изящном носике и щеках – нимало не портила её. Неизвестно, что себе вообразив, «светские львы» (и «тигры») бросали своих подружек ради нее. Но, как правило, оставались ни с чем. Редко когда Рената «снисходила» до кого-нибудь из них, на нее было трудно угодить. Живи она в суровом XVIII где-нибудь во Франции, её давно бы уже отравили, сожгли как ведьму, закололи или отправили бы на тот свет иным путем. Странно, что эта кучка негодяев так долго ждала…
– Господи, на кого я похожа! – простонала Рената и стала придумывать, как бы ей накраситься. Ходить в таком растрепанном виде даже перед собственным телохранителем, Мухтаром, Цербером, бультерьером, просто неприлично. Как-никак, он все-таки тоже мужчина, а на памяти Ренаты не было ни одного представителя сильного пола, который узрел бы ее такой.
Тут щелкнула дверь, и на пороге возник Саша, двумя пальцами придерживая переброшенный через плечо темный пиджак. Девушка издала неопределенный возглас и закрыла ноги собственной курткой.
– Ну что, человеческий детеныш, удачная была охота? – дабы побороть смущение, полусерьезно-полушутя спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28