Из отеля они улизнули через черный ход, прошли пешком целый квартал вокруг библиотеки, чтобы попасть на стоянку со стороны, которая не просматривается из гостиничного вестибюля. Перед уходом Дженет позвонила вниз одному из охранявших их агентов и доложила, что они с Линн укладываются спать. Простодушный оперативник радостно пожелал им спокойной ночи. На всякий случай они выждали еще полчаса и тронулись в путь на служебной машине Дженет.
На некотором расстоянии от ворот Дженет остановила автомобиль в тени у ограды, опустила стекло и прислушалась. Их затея казалась ей все менее и менее привлекательной, однако идти на попятную было поздно. «Ох, что начнется, когда Фансворт узнает, — подумала она, — опять небось попрет меня из конторы...» Линн с горящими возбуждением глазами нетерпеливо вращала барабан револьвера.
— Ну, вот мы и приехали, — помолчав, сказала Дженет. — Поначалу идея показалась мне интересной. Сейчас я в этом уже не уверена.
— Есть предложение, — немедленно откликнулась Линн. — Включаем дальний свет, давим на клаксон и на полном газу катаемся по территории. Поднимем шум, папа услышит, выскочит из кустов... Мы затаскиваем его в машину, и домой!
— Все не так просто, — возразила Дженет. — Если они там охотятся друг за другом, мы можем попасть под перекрестный огонь. Возьмут и шлепнут нас обеих ненароком. К тому же отца ваше появление только отвлечет, а для него это верная гибель.
— Даже не думайте оставить меня сидеть здесь, — насторожилась Линн.
— А я совсем о другом думаю. Нам, по-моему, вообще не стоит вмешиваться. — Дженет опасливо покосилась на открытое окно, лишь сейчас ей пришло в голову, что в ночи их голоса можно услышать издалека. — Обстановки мы не знаем, можем только напортить... Да какого черта! Там, может, все уже кончено.
— Тогда давайте вызовем полицию. Позвоним в Службу спасения, устроим истерику. Две женщины погибают в арсенале Рэмси. В лапах озверевших байкеров! Насилуют! Убивают! Нагрянет толпа копов, и порядок.
— Может, и порядок, но только на сегодня, — покачала головой Дженет. Она все больше склонялась к тому, что их вылазка сюда была полным кретинизмом. — Ни Мисти, ни ваш отец теперь миром не разойдутся. Исчезнут на время в лесу, никакие копы не отыщут. А потом опять схлестнутся. Думаю, после того, что случилось в пещере, у них теперь личные счеты. Меня просто беспокоит, что наше вмешательство больше навредит вашему отцу, чем поможет.
— Если трусите, так и скажите. — Линн отвернулась от Дженет и уставилась в темное ветровое стекло.
Дженет хотела было ответить резкостью, но прикусила язык. Конечно, ей страшно, чего там скрывать. Не бояться в такой ситуации может разве что непробиваемый идиот. Естественно, Линн переживает, ее терзает тревога за отца, однако проблему это решить не поможет. Что они вообще способны предпринять? Предложить сеанс медитации? Вам хорошо, вы спокойны, по всему телу разливается приятное тепло... Она представила себе, как лазит по развалинам, зовет Крейса и Мисти выйти и поговорить по душам, ха-ха! Даже если позвонить в местную полицию, те пришлют какого-нибудь пузатого помощника шерифа. Красота! А здесь нужен десяток агентов ФБР с федеральным спецназом, вертолеты, собаки, танки...
Танки!
Дженет схватила трубку радиотелефона.
— Куда это вы собрались звонить? — подозрительно поинтересовалась Линн.
— Вызову подкрепление, — коротко бросила Дженет, лихорадочно листая записную книжку.
Нашла и набрала нужный номер, после третьего гудка ей ответили.
— БАТО, специальный агент Роджерс.
— Говорит специальный агент Дженет Картер, отделение ФБР в Роаноке. Преследую шизика, который взорвал вашу штаб-квартиру в Вашингтоне. Нахожусь в арсенале Рэмси, срочно нуждаюсь в помощи! У нас в конторе дежурный не отвечает!
* * *
Крейс подтянулся на закругляющихся поручнях, выпрямился, осторожно переступил последнюю ступеньку и шагнул... в пустоту! От цеха, который в темноте показался ему уцелевшим после взрыва, осталась одна только боковая стена. Падая, он каким-то чудом успел уцепиться за обдирающее ладони железо и повис в воздухе на высоте сорока футов. Весь на виду, беспомощно болтающий ногами, как тряпичный клоун. Если Мисти в эту минуту случайно направит сканер вверх, то просто обхохочется.
Выручила его звуковая программа, запущенная в коллекторе таймером в установленное время. В ночной тишине разнеслось резкое звяканье отвертки, задевшей металлическую трубу. Крейс очень надеялся, что Мисти тоже его слышит. Но тут раздался и другой звук, неожиданный, подстегнувший Крейса к немедленным действиям. Это под тяжестью его тела жалобно скрипели проржавевшие поручни. Он уперся левым коленом в стену, запредельным уже усилием рванулся вверх и лег животом на ее зазубренную кромку. Еле слышный шорох осыпающейся бетонной крошки показался ему грохотом горного обвала.
Надо спускаться, ничего другого ему не остается, и если Мисти сейчас застанет его на лестнице, снимет одним выстрелом, как хозяйка по весне смахивает кухонным полотенцем сонную еще муху. Волосы на голове Крейса шевельнулись — она внизу, совсем рядом. Он замер, прильнув к холодным прутьям лестницы и затаив дыхание. Сдвинув пальцем очки на кончик носа, всмотрелся в кромешную тьму. Разглядеть ничего, конечно, не смог, но безошибочно чувствовал ее близкое присутствие. Он вытянул пистолет из кобуры, направил ствол в бездонную черноту под ногами и большим пальцем взвел курок.
В коллекторе кто-то громко шмыгал носом — так бывает, когда человек с головой занят делом и ничего остального за собой уже не замечает. А внизу неподалеку от него теперь уже совершенно определенно послышалось какое-то движение, лязгнул взведенный затвор... Пурпурная вспышка озарила окрестности и, несмотря на темные очки, почти ослепила Крейса. Он успел заметить метнувшуюся к коллектору тень, еще одна вспышка, взрыв гранаты... Через мгновение, захлебываясь длинной очередью, застрочил «Калашников», у дульного среза мелькают красно-оранжевые сполохи, во все стороны летят осколки бетона и щебня. Мисти веером прошила дно колодца, выпустив весь рожок.
В двадцати пяти ярдах от себя Крейс увидел черный силуэт Мисти, прижавшейся к серому бетону коллектора, и, повиснув на одной руке, навскидку расстрелял по ней всю обойму. Прямо у подножия лестницы раздался ее насмешливый голос:
— Классно стреляешь, Крейс. Только не туда. А славный я тебе иллюзион устроила, а? Фокус-покус! Давай слезай, что ли.
* * *
Когда над холмом взметнулось до боли знакомое пурпурное сияние, Дженет инстинктивно зажмурилась, и вторую вспышку пропустила. Охнула Линн, прогремела автоматная очередь, секунда тишины, грохот выстрелов крупнокалиберного пистолета. Они переглянулись, Дженет запустила двигатель, рванув с места, прижала к полу педаль газа и на первом же повороте едва не опрокинула машину в кювет. Тем не менее к производственному комплексу они неслись вниз по холму с такой скоростью, что автомобиль на выбоинах подпрыгивал в воздух, бренча всем своим металлическим нутром. В какое-то мгновение его понесло по россыпи гравия и осколков бетона, Дженет ударила по тормозам, машину развернуло на 360 градусов, и перед ними разверзся, стремительно увеличиваясь в размерах, черный провал в «канаву». Дженет услышала свой пронзительный вопль, радиатор автомобиля врезался в штабель валяющихся на асфальте труб и, разметав их по сторонам, нырнул в бездну. Дженет и Линн бросило головами в ветровое стекло. Последняя мысль специального агента Картер была о том, что надо было пристегнуть ремень безопасности. Потом она потеряла сознание.
* * *
Крейс отбросил разряженный пистолет и начал спускаться по лестнице. Не добравшись до последней перекладины, сорвался и приземлился на четвереньки в кучу брызнувшего из-под него щебня. Мисти стояла в нескольких шагах в полной боевой экипировке, прибор ночного видения сдвинут на лоб поверх плотно обтягивающего ее голову капюшона. В одной руке она держала изящный «кольт» двадцать второго калибра, в другой портативный видеопроектор, отбрасывающий на единственную уцелевшую стену цеха зеленоватое изображение человеческой фигуры.
— Вытяни руки, — распорядилась Мисти.
— Давай кончай, не тяни, — предложил Крейс.
— Ты о чем? Убивать я тебя не собираюсь. У меня был приказ взять и доставить. Вытяни руки, пальцы не растопыривать.
Крейс, балансируя на пятках, уперся костяшками пальцев в острые камешки, оценивая свои шансы. Поднял голову, посмотрел в глаза Мисти и понял, что шансов у него нет. Вытянул перед собой ладони. Она аккуратно поставила видеопроектор на землю, не торопясь достала баллончик. Вырвавшаяся из него шипящая струя загуляла по коже, согревая ее выделяемым при отвердении теплом, руки Крейса чуть ли не до локтей исчезли в уродливом комке упругой массы.
Шум мотора приближающегося автомобиля они услышали одновременно. Крейс обернулся, надеясь, что и Мисти поступит так же, однако она и не подумала — глаз с него не сводила, ствол «кольта» смотрел ему прямо в лоб. Раздался душераздирающий скрежет тормозов, взвизгнули покрышки, глухой удар, взревел и заглох двигатель... И тишина.
— Твой резерв? — сухо поинтересовалась Мисти.
Крейс молча мотнул головой. Ему надо было как-то ее отвлечь, руками, конечно, не пошевелить, но ноги-то пока у него свободны... Будто читая его мысли, Мисти отступила на шаг назад.
— Ну и не мой тоже, — призналась она. — Пойдем-ка посмотрим. Похоже, они там здорово навернулись. Вперед, я за тобой.
Крейс подчинился. Они обошли стену цеха и увидели повисший над провалом автомобиль, над его багажником еще судорожно подрагивали две антенны. Очень похож на служебную машину Картер, подумал Крейс, неужели вернулась? А вдруг она еще и Линн с собой притащила? Да нет, пытался успокоить он себя, не может же она быть такой идиоткой! Крейс почувствовал, что Мисти отстала, и стал прикидывать, не спрыгнуть ли ему в «канаву»... Вспомнил, какая там глубина, хорошо, если только ноги, а не все кости переломаешь. Жаль, но от этой идеи придется отказаться.
— Стой! — приказала Мисти. — На колени!
Крейс медлил. В машине никто признаков жизни не подавал. Капот автомобиля висел в яме ниже уровня улицы, от падения в «канаву» его спасли упиравшиеся в левое переднее колесо и раму искореженные трубы.
— Стань на колени, дурачок, — ласково повторила Мисти. — А то спеленаю с ног до головы, и придется тебя, как бревно, катить к «форду» пинками.
Крейс выдохнул сквозь стиснутые зубы и неловко опустился на колени. Мисти, держась от него футах в десяти, стала приближаться к автомобилю, пистолет по-прежнему нацелен ему в голову. Где-то вдали послышалось завывание сирен.
* * *
Дженет очнулась и почувствовала, что голова просто раскалывается от боли. «Господи, опять, — ворохнулась у нее жалостливая мысль, — это ж какую башку надо иметь, который раз ей достается». Попыталась открыть глаза, но веки были склеены чем-то теплым и липким. «Кровь, — догадалась она, — это моя собственная кровь подсыхает». Лоб тоже залит кровью, обильно стекающей к подбородку и капающей ей на грудь. Дженет провела ладонью по лицу, обернулась к Линн. На сиденье ее не было. Дженет опустила глаза. На полу под передней панелью недвижно лежит нелепо скорчившаяся фигурка, волосы влажно чернеют пропитавшей их кровью, заливающей лицо темно-багровыми потеками. Дженет шепотом выругалась и, протискиваясь между сиденьем и рулевой колонкой, приподняла голову. Сквозь покрытое паутиной трещин ветровое стекло увидела стоящего почему-то на коленях Крейса и приближающуюся к машине Мисти с направленным на него пистолетом в руке. Дженет потянулась к «зауэру», Линн простонала, тоненько и протяжно.
— Ага, все-таки это твой резерв, Эдвин. Знакомая тебе барышня. А водит-то как, Шумахер отдыхает, — издевательским тоном произнесла Мисти. — Где учились, специальный агент, может, порекомендуете?
Перед глазами Дженет качнулись две Мисти, вот их уже три... Она быстро-быстро заморгала, тряхнула головой. Звучно глотнула пересохшим горлом, окровавленные пальцы липли к рукоятке «зауэра», который она прятала под приборной доской.
— Мы вернулись за Крейсом, — как можно тверже заявила Дженет.
— Мы? И много вас? — усмехнулась Мисти, обнажая хищно блеснувшие в темноте зубы.
Дженет послышались полицейские сирены, и она опять тряхнула головой: черт, всегда с ней так, принимает желаемое за действительное. Ухмылка сползла с лица Мисти, и Дженет поняла, что ей не показалось — помощь близко, правда, не так близко, как хотелось бы.
— Вот что, Крейса я забираю, — торопливо проговорила Мисти. — Попробуешь помешать, перейду к плану "Б".
— А что это за план? — непонимающе переспросила Дженет. Мисти лишь одарила ее снисходительно-презрительным взглядом. Дженет лихорадочно старалась придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, но мысли разбегались, голова невыносимо болела, к горлу подкатила одуряющая тошнота.
— А что это у вас там? — вдруг шагнула к машине Мисти. — Неужто пистолетик?
Сирены приближались. Линн вскрикнула и застонала, Крейс вскинул голову, узнав голос дочери.
— Хотите рискнуть, специальный агент? — Мисти встала в боевую стойку: широко расставленные ноги пружинисто согнуты в коленях, обе ладони крепко обхватили рукоятку направленного на Крейса пистолета. — Воображаете, что и впрямь сможете выстрелить? Да пока вы раздумываете и собираетесь с духом, я вас обоих успею пристрелить. Хотя лично я готова позабавиться, если вам так уж хочется.
Крейс, неуклюже дергаясь всем телом, поднялся на ноги. Во рту у Дженет пересохло, сердце заколотилось в бешеном темпе. Внезапно отяжелевший «зауэр» заскользил в окровавленной ладони, она изо всех сил стиснула его побелевшими от напряжения пальцами. Наступил момент, которого она так боялась все то время, пока работала в ФБР.
— А ну, давай на колени, Крейс, — по-змеиному прошипела Мисти.
— Нет! — Он, вытянув перед собой руки, упрямо надвигался на Мисти.
«Крейс отвлекает внимание Мисти, — осенило Дженет, — он дает мне шанс выстрелить, но только прямо сейчас, сию же секунду!» Струйка крови попала в правый глаз, Дженет заморгала. Мисти криво усмехнулась.
— Следи за мной внимательно, крошка. — Взгляд Мисти быстро перебегал с Дженет на Крейса и обратно. — Смотри, как это делается!
Дженет, не целясь, начала стрелять прямо сквозь дверцу автомобиля. Нажимала и нажимала на спусковой крючок до тех пор, пока беспомощно клацнувший затвор не заклинило в крайнем положении. Вспыхнувшая обшивка машины задымилась. Мисти попятилась, пытаясь поднять «кольт», из горла ее рванулось звериное рычание, потом, нелепо взмахнув руками, она выронила пистолет и рухнула лицом в асфальт. Последние три пули Дженет всадила в стену, две с визгом унеслись в воздух, еще одна рикошетом ударила в автомобиль, едва не угодив ей в колено.
От тишины, наступившей вдруг после особенно громких в тесном салоне выстрелов, зазвенело в ушах. Дженет, смахивая со лба капли крови, потрясенно смотрела на неподвижно распростертое тело Мисти. Поискала взглядом Крейса... Господи, не может быть, он тоже лежит ничком на асфальте, зарывшись головой в кучу щебня. «Зауэр» выпал из ее ослабевшей руки на пол, там, у ее ног, всхлипывала Линн. Дженет толкнула плечом дверцу, но та не открывалась. Тогда она, упершись в сиденье рассеченным лбом и пачкая обивку хлынувшей с новой силой кровью, стала выбираться через окно ногами вперед. Автомобиль угрожающе качнулся, она замерла, потом оттолкнулась от сиденья руками и скользнула по борту машины... в чернеющий под ногами провал. Взвизгнув, Дженет вцепилась пальцами в скользкую от крови кромку опущенного стекла, под покачивающимся автомобилем омерзительно заскрежетали по бетону сдвинувшиеся с места трубы.
Дженет отчаянно задергала ногами, нащупала ступней землю и какое-то мгновение висела над бездной, упираясь ногами в край ямы, а руками держась за дверцу машины. Потом рывком выпрямилась, от чего спину от поясницы к затылку вспорола резкая боль, и наконец уселась на податливый гравий. И тут же ткнулась в него головой от сильного удара ногой в спину. Она перекатилась на бок. Мисти стояла на четвереньках, искаженное яростью лицо, левый глаз наполовину выпал из глазницы, правый рукав и грудь комбинезона набухли кровью, из пульсирующей раны в горле фонтанирует кровь. Дженет в ужасе попыталась отползти от этого чудовища. Мисти вытянула левую руку с зажатым в ней никелированным шприцем, из кончика иглы вырвалась шипящая белой пеной струйка и ударила Дженет в правое плечо. Кислота, мгновенно проев ткань блузки, обожгла кожу нестерпимым жаром. Потом громыхнул выстрел, голова Мисти дернулась, тело обмякло, шприц покатился по асфальту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
На некотором расстоянии от ворот Дженет остановила автомобиль в тени у ограды, опустила стекло и прислушалась. Их затея казалась ей все менее и менее привлекательной, однако идти на попятную было поздно. «Ох, что начнется, когда Фансворт узнает, — подумала она, — опять небось попрет меня из конторы...» Линн с горящими возбуждением глазами нетерпеливо вращала барабан револьвера.
— Ну, вот мы и приехали, — помолчав, сказала Дженет. — Поначалу идея показалась мне интересной. Сейчас я в этом уже не уверена.
— Есть предложение, — немедленно откликнулась Линн. — Включаем дальний свет, давим на клаксон и на полном газу катаемся по территории. Поднимем шум, папа услышит, выскочит из кустов... Мы затаскиваем его в машину, и домой!
— Все не так просто, — возразила Дженет. — Если они там охотятся друг за другом, мы можем попасть под перекрестный огонь. Возьмут и шлепнут нас обеих ненароком. К тому же отца ваше появление только отвлечет, а для него это верная гибель.
— Даже не думайте оставить меня сидеть здесь, — насторожилась Линн.
— А я совсем о другом думаю. Нам, по-моему, вообще не стоит вмешиваться. — Дженет опасливо покосилась на открытое окно, лишь сейчас ей пришло в голову, что в ночи их голоса можно услышать издалека. — Обстановки мы не знаем, можем только напортить... Да какого черта! Там, может, все уже кончено.
— Тогда давайте вызовем полицию. Позвоним в Службу спасения, устроим истерику. Две женщины погибают в арсенале Рэмси. В лапах озверевших байкеров! Насилуют! Убивают! Нагрянет толпа копов, и порядок.
— Может, и порядок, но только на сегодня, — покачала головой Дженет. Она все больше склонялась к тому, что их вылазка сюда была полным кретинизмом. — Ни Мисти, ни ваш отец теперь миром не разойдутся. Исчезнут на время в лесу, никакие копы не отыщут. А потом опять схлестнутся. Думаю, после того, что случилось в пещере, у них теперь личные счеты. Меня просто беспокоит, что наше вмешательство больше навредит вашему отцу, чем поможет.
— Если трусите, так и скажите. — Линн отвернулась от Дженет и уставилась в темное ветровое стекло.
Дженет хотела было ответить резкостью, но прикусила язык. Конечно, ей страшно, чего там скрывать. Не бояться в такой ситуации может разве что непробиваемый идиот. Естественно, Линн переживает, ее терзает тревога за отца, однако проблему это решить не поможет. Что они вообще способны предпринять? Предложить сеанс медитации? Вам хорошо, вы спокойны, по всему телу разливается приятное тепло... Она представила себе, как лазит по развалинам, зовет Крейса и Мисти выйти и поговорить по душам, ха-ха! Даже если позвонить в местную полицию, те пришлют какого-нибудь пузатого помощника шерифа. Красота! А здесь нужен десяток агентов ФБР с федеральным спецназом, вертолеты, собаки, танки...
Танки!
Дженет схватила трубку радиотелефона.
— Куда это вы собрались звонить? — подозрительно поинтересовалась Линн.
— Вызову подкрепление, — коротко бросила Дженет, лихорадочно листая записную книжку.
Нашла и набрала нужный номер, после третьего гудка ей ответили.
— БАТО, специальный агент Роджерс.
— Говорит специальный агент Дженет Картер, отделение ФБР в Роаноке. Преследую шизика, который взорвал вашу штаб-квартиру в Вашингтоне. Нахожусь в арсенале Рэмси, срочно нуждаюсь в помощи! У нас в конторе дежурный не отвечает!
* * *
Крейс подтянулся на закругляющихся поручнях, выпрямился, осторожно переступил последнюю ступеньку и шагнул... в пустоту! От цеха, который в темноте показался ему уцелевшим после взрыва, осталась одна только боковая стена. Падая, он каким-то чудом успел уцепиться за обдирающее ладони железо и повис в воздухе на высоте сорока футов. Весь на виду, беспомощно болтающий ногами, как тряпичный клоун. Если Мисти в эту минуту случайно направит сканер вверх, то просто обхохочется.
Выручила его звуковая программа, запущенная в коллекторе таймером в установленное время. В ночной тишине разнеслось резкое звяканье отвертки, задевшей металлическую трубу. Крейс очень надеялся, что Мисти тоже его слышит. Но тут раздался и другой звук, неожиданный, подстегнувший Крейса к немедленным действиям. Это под тяжестью его тела жалобно скрипели проржавевшие поручни. Он уперся левым коленом в стену, запредельным уже усилием рванулся вверх и лег животом на ее зазубренную кромку. Еле слышный шорох осыпающейся бетонной крошки показался ему грохотом горного обвала.
Надо спускаться, ничего другого ему не остается, и если Мисти сейчас застанет его на лестнице, снимет одним выстрелом, как хозяйка по весне смахивает кухонным полотенцем сонную еще муху. Волосы на голове Крейса шевельнулись — она внизу, совсем рядом. Он замер, прильнув к холодным прутьям лестницы и затаив дыхание. Сдвинув пальцем очки на кончик носа, всмотрелся в кромешную тьму. Разглядеть ничего, конечно, не смог, но безошибочно чувствовал ее близкое присутствие. Он вытянул пистолет из кобуры, направил ствол в бездонную черноту под ногами и большим пальцем взвел курок.
В коллекторе кто-то громко шмыгал носом — так бывает, когда человек с головой занят делом и ничего остального за собой уже не замечает. А внизу неподалеку от него теперь уже совершенно определенно послышалось какое-то движение, лязгнул взведенный затвор... Пурпурная вспышка озарила окрестности и, несмотря на темные очки, почти ослепила Крейса. Он успел заметить метнувшуюся к коллектору тень, еще одна вспышка, взрыв гранаты... Через мгновение, захлебываясь длинной очередью, застрочил «Калашников», у дульного среза мелькают красно-оранжевые сполохи, во все стороны летят осколки бетона и щебня. Мисти веером прошила дно колодца, выпустив весь рожок.
В двадцати пяти ярдах от себя Крейс увидел черный силуэт Мисти, прижавшейся к серому бетону коллектора, и, повиснув на одной руке, навскидку расстрелял по ней всю обойму. Прямо у подножия лестницы раздался ее насмешливый голос:
— Классно стреляешь, Крейс. Только не туда. А славный я тебе иллюзион устроила, а? Фокус-покус! Давай слезай, что ли.
* * *
Когда над холмом взметнулось до боли знакомое пурпурное сияние, Дженет инстинктивно зажмурилась, и вторую вспышку пропустила. Охнула Линн, прогремела автоматная очередь, секунда тишины, грохот выстрелов крупнокалиберного пистолета. Они переглянулись, Дженет запустила двигатель, рванув с места, прижала к полу педаль газа и на первом же повороте едва не опрокинула машину в кювет. Тем не менее к производственному комплексу они неслись вниз по холму с такой скоростью, что автомобиль на выбоинах подпрыгивал в воздух, бренча всем своим металлическим нутром. В какое-то мгновение его понесло по россыпи гравия и осколков бетона, Дженет ударила по тормозам, машину развернуло на 360 градусов, и перед ними разверзся, стремительно увеличиваясь в размерах, черный провал в «канаву». Дженет услышала свой пронзительный вопль, радиатор автомобиля врезался в штабель валяющихся на асфальте труб и, разметав их по сторонам, нырнул в бездну. Дженет и Линн бросило головами в ветровое стекло. Последняя мысль специального агента Картер была о том, что надо было пристегнуть ремень безопасности. Потом она потеряла сознание.
* * *
Крейс отбросил разряженный пистолет и начал спускаться по лестнице. Не добравшись до последней перекладины, сорвался и приземлился на четвереньки в кучу брызнувшего из-под него щебня. Мисти стояла в нескольких шагах в полной боевой экипировке, прибор ночного видения сдвинут на лоб поверх плотно обтягивающего ее голову капюшона. В одной руке она держала изящный «кольт» двадцать второго калибра, в другой портативный видеопроектор, отбрасывающий на единственную уцелевшую стену цеха зеленоватое изображение человеческой фигуры.
— Вытяни руки, — распорядилась Мисти.
— Давай кончай, не тяни, — предложил Крейс.
— Ты о чем? Убивать я тебя не собираюсь. У меня был приказ взять и доставить. Вытяни руки, пальцы не растопыривать.
Крейс, балансируя на пятках, уперся костяшками пальцев в острые камешки, оценивая свои шансы. Поднял голову, посмотрел в глаза Мисти и понял, что шансов у него нет. Вытянул перед собой ладони. Она аккуратно поставила видеопроектор на землю, не торопясь достала баллончик. Вырвавшаяся из него шипящая струя загуляла по коже, согревая ее выделяемым при отвердении теплом, руки Крейса чуть ли не до локтей исчезли в уродливом комке упругой массы.
Шум мотора приближающегося автомобиля они услышали одновременно. Крейс обернулся, надеясь, что и Мисти поступит так же, однако она и не подумала — глаз с него не сводила, ствол «кольта» смотрел ему прямо в лоб. Раздался душераздирающий скрежет тормозов, взвизгнули покрышки, глухой удар, взревел и заглох двигатель... И тишина.
— Твой резерв? — сухо поинтересовалась Мисти.
Крейс молча мотнул головой. Ему надо было как-то ее отвлечь, руками, конечно, не пошевелить, но ноги-то пока у него свободны... Будто читая его мысли, Мисти отступила на шаг назад.
— Ну и не мой тоже, — призналась она. — Пойдем-ка посмотрим. Похоже, они там здорово навернулись. Вперед, я за тобой.
Крейс подчинился. Они обошли стену цеха и увидели повисший над провалом автомобиль, над его багажником еще судорожно подрагивали две антенны. Очень похож на служебную машину Картер, подумал Крейс, неужели вернулась? А вдруг она еще и Линн с собой притащила? Да нет, пытался успокоить он себя, не может же она быть такой идиоткой! Крейс почувствовал, что Мисти отстала, и стал прикидывать, не спрыгнуть ли ему в «канаву»... Вспомнил, какая там глубина, хорошо, если только ноги, а не все кости переломаешь. Жаль, но от этой идеи придется отказаться.
— Стой! — приказала Мисти. — На колени!
Крейс медлил. В машине никто признаков жизни не подавал. Капот автомобиля висел в яме ниже уровня улицы, от падения в «канаву» его спасли упиравшиеся в левое переднее колесо и раму искореженные трубы.
— Стань на колени, дурачок, — ласково повторила Мисти. — А то спеленаю с ног до головы, и придется тебя, как бревно, катить к «форду» пинками.
Крейс выдохнул сквозь стиснутые зубы и неловко опустился на колени. Мисти, держась от него футах в десяти, стала приближаться к автомобилю, пистолет по-прежнему нацелен ему в голову. Где-то вдали послышалось завывание сирен.
* * *
Дженет очнулась и почувствовала, что голова просто раскалывается от боли. «Господи, опять, — ворохнулась у нее жалостливая мысль, — это ж какую башку надо иметь, который раз ей достается». Попыталась открыть глаза, но веки были склеены чем-то теплым и липким. «Кровь, — догадалась она, — это моя собственная кровь подсыхает». Лоб тоже залит кровью, обильно стекающей к подбородку и капающей ей на грудь. Дженет провела ладонью по лицу, обернулась к Линн. На сиденье ее не было. Дженет опустила глаза. На полу под передней панелью недвижно лежит нелепо скорчившаяся фигурка, волосы влажно чернеют пропитавшей их кровью, заливающей лицо темно-багровыми потеками. Дженет шепотом выругалась и, протискиваясь между сиденьем и рулевой колонкой, приподняла голову. Сквозь покрытое паутиной трещин ветровое стекло увидела стоящего почему-то на коленях Крейса и приближающуюся к машине Мисти с направленным на него пистолетом в руке. Дженет потянулась к «зауэру», Линн простонала, тоненько и протяжно.
— Ага, все-таки это твой резерв, Эдвин. Знакомая тебе барышня. А водит-то как, Шумахер отдыхает, — издевательским тоном произнесла Мисти. — Где учились, специальный агент, может, порекомендуете?
Перед глазами Дженет качнулись две Мисти, вот их уже три... Она быстро-быстро заморгала, тряхнула головой. Звучно глотнула пересохшим горлом, окровавленные пальцы липли к рукоятке «зауэра», который она прятала под приборной доской.
— Мы вернулись за Крейсом, — как можно тверже заявила Дженет.
— Мы? И много вас? — усмехнулась Мисти, обнажая хищно блеснувшие в темноте зубы.
Дженет послышались полицейские сирены, и она опять тряхнула головой: черт, всегда с ней так, принимает желаемое за действительное. Ухмылка сползла с лица Мисти, и Дженет поняла, что ей не показалось — помощь близко, правда, не так близко, как хотелось бы.
— Вот что, Крейса я забираю, — торопливо проговорила Мисти. — Попробуешь помешать, перейду к плану "Б".
— А что это за план? — непонимающе переспросила Дженет. Мисти лишь одарила ее снисходительно-презрительным взглядом. Дженет лихорадочно старалась придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, но мысли разбегались, голова невыносимо болела, к горлу подкатила одуряющая тошнота.
— А что это у вас там? — вдруг шагнула к машине Мисти. — Неужто пистолетик?
Сирены приближались. Линн вскрикнула и застонала, Крейс вскинул голову, узнав голос дочери.
— Хотите рискнуть, специальный агент? — Мисти встала в боевую стойку: широко расставленные ноги пружинисто согнуты в коленях, обе ладони крепко обхватили рукоятку направленного на Крейса пистолета. — Воображаете, что и впрямь сможете выстрелить? Да пока вы раздумываете и собираетесь с духом, я вас обоих успею пристрелить. Хотя лично я готова позабавиться, если вам так уж хочется.
Крейс, неуклюже дергаясь всем телом, поднялся на ноги. Во рту у Дженет пересохло, сердце заколотилось в бешеном темпе. Внезапно отяжелевший «зауэр» заскользил в окровавленной ладони, она изо всех сил стиснула его побелевшими от напряжения пальцами. Наступил момент, которого она так боялась все то время, пока работала в ФБР.
— А ну, давай на колени, Крейс, — по-змеиному прошипела Мисти.
— Нет! — Он, вытянув перед собой руки, упрямо надвигался на Мисти.
«Крейс отвлекает внимание Мисти, — осенило Дженет, — он дает мне шанс выстрелить, но только прямо сейчас, сию же секунду!» Струйка крови попала в правый глаз, Дженет заморгала. Мисти криво усмехнулась.
— Следи за мной внимательно, крошка. — Взгляд Мисти быстро перебегал с Дженет на Крейса и обратно. — Смотри, как это делается!
Дженет, не целясь, начала стрелять прямо сквозь дверцу автомобиля. Нажимала и нажимала на спусковой крючок до тех пор, пока беспомощно клацнувший затвор не заклинило в крайнем положении. Вспыхнувшая обшивка машины задымилась. Мисти попятилась, пытаясь поднять «кольт», из горла ее рванулось звериное рычание, потом, нелепо взмахнув руками, она выронила пистолет и рухнула лицом в асфальт. Последние три пули Дженет всадила в стену, две с визгом унеслись в воздух, еще одна рикошетом ударила в автомобиль, едва не угодив ей в колено.
От тишины, наступившей вдруг после особенно громких в тесном салоне выстрелов, зазвенело в ушах. Дженет, смахивая со лба капли крови, потрясенно смотрела на неподвижно распростертое тело Мисти. Поискала взглядом Крейса... Господи, не может быть, он тоже лежит ничком на асфальте, зарывшись головой в кучу щебня. «Зауэр» выпал из ее ослабевшей руки на пол, там, у ее ног, всхлипывала Линн. Дженет толкнула плечом дверцу, но та не открывалась. Тогда она, упершись в сиденье рассеченным лбом и пачкая обивку хлынувшей с новой силой кровью, стала выбираться через окно ногами вперед. Автомобиль угрожающе качнулся, она замерла, потом оттолкнулась от сиденья руками и скользнула по борту машины... в чернеющий под ногами провал. Взвизгнув, Дженет вцепилась пальцами в скользкую от крови кромку опущенного стекла, под покачивающимся автомобилем омерзительно заскрежетали по бетону сдвинувшиеся с места трубы.
Дженет отчаянно задергала ногами, нащупала ступней землю и какое-то мгновение висела над бездной, упираясь ногами в край ямы, а руками держась за дверцу машины. Потом рывком выпрямилась, от чего спину от поясницы к затылку вспорола резкая боль, и наконец уселась на податливый гравий. И тут же ткнулась в него головой от сильного удара ногой в спину. Она перекатилась на бок. Мисти стояла на четвереньках, искаженное яростью лицо, левый глаз наполовину выпал из глазницы, правый рукав и грудь комбинезона набухли кровью, из пульсирующей раны в горле фонтанирует кровь. Дженет в ужасе попыталась отползти от этого чудовища. Мисти вытянула левую руку с зажатым в ней никелированным шприцем, из кончика иглы вырвалась шипящая белой пеной струйка и ударила Дженет в правое плечо. Кислота, мгновенно проев ткань блузки, обожгла кожу нестерпимым жаром. Потом громыхнул выстрел, голова Мисти дернулась, тело обмякло, шприц покатился по асфальту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53