Она тоже не спала. А те фантазии, которые кружили ей голову… Но говорить об этом не хотелось, и Карен поспешила сменить тему, заметив книгу, торчавшую из сумочки Сильвии:
— Что ты читаешь?
— Это? Тебе понравится. Таинственное убийство, но описано вполне поэтично.
— Правда? — Карен взяла книгу и прочла название — «Обезьянья маска».
— Реймонд Чандлер для лесбиянок. — Сильвия рассмеялась,
Карен взглянула на нее, пораженная этим низким хриплым смехом, и улыбнулась. С момента их знакомства — если не считать поцелуев в такси — она считала Сильвию совершенно бесстрастной.
Им подали выпивку, и Сильвия, подав бокал Карен, сказала:
— За нас!
Карен вздрогнула и вдруг отчетливо поняла, что на этот раз не отправит Сильвию спать домой.
Карен проснулась и увидела, что Сильвия мирно спит с ней рядом. Залюбовавшись утонченной женственностью ее черт, маленькой, почти детской грудью, Карен спросила себя: почему не переспала с ней еще вчера?
Ночь была великолепна. Их близость, осторожная и вкрадчивая, сменилась страстной, почти грубой. Сильвия возбудила и удовлетворила ее не один раз.
Карен испугалась при мысли, что так привязалась к женщине, которая всего несколько часов назад была для нее совершенно чужой. Эта магическая особенность интимной близости всегда поражала Карен. Как сильно в этом раскрывается человек! Никакие разговоры не помогают так узнать друг друга, как близость.
Карен улыбнулась, осознав свое странное положение. Три года назад она и помыслить не могла о том, что будет спать с женщиной, и вот меняет уже третью любовницу. И каждый раз для нее в этих отношениях открывается что-то новое, она приобретает новый опыт.
Карен приподнялась на локте и долго наблюдала за причудливой игрой теней и лунного света на коже Сильвии, за тем, как приподнимается и опускается при дыхании ее грудь. Карен хотелось прикоснуться к Сильвии, провести кончиками пальцев по ее влажной горячей плоти, но она стыдилась разбудить ее таким образом. Пусть поспит. В конце концов, у них все утро впереди.
И снова Карен улыбнулась, опустившись на подушку и подложив руку под щеку. Она изучала лицо Сильвии — ее нос, губы, уши и мягкую линию подбородка. Интересно, сколько ей лет? Наверное, около сорока пяти. Хотя тело у нее как у молоденькой девушки. Очевидно, она не потратила впустую эти годы. Сильвия была гораздо опытнее в любви, чем Крис и Люси, вместе взятые. Кроме того, у нее было четкое представление о том, что в любви нужно ей самой.
И все же Карен решила не совершать прежних ошибок: она не будет ни слишком требовательной, ни чересчур податливой, но постарается расслабиться и принимать каждый день, таким, каков он есть.
Джо подъехал к дому с пятиминутным запасом. У подъезда не было машин, и он воспользовался паузой, чтобы позвонить Саймону с мобильного.
— Саймон? Давай встретимся во время ленча и выпьем. В «Альбионе»? Четверть второго? Отлично! Увидимся.
Едва Джо убрал телефон в карман, как перед его машиной притормозила красная «БМВ», сияющая так, словно минуту назад побывала в мойке. Из машины вышла женщина лет тридцати с небольшим. Деловой жакет и облегающая юбка, волосы по плечи и темные очки, поднятые на лоб, Джо сразу же решил, что она разведена. Затянув потуже галстук, он пригладил волосы и вылез из машины.
— Миссис Джейкобсон?
— Простите, я немного опоздала. — улыбнулась женщина, протягивая ему руку. — Предыдущая встреча затянулась.
— Все в порядке. — ответил Джо, догадавшись по выговору, что она принадлежит к среднему классу.
Показалось ли ему или в ее глазах действительно промелькнуло любопытство? Он указал на стеклянную дверь.
— Вот, это то, что я хотел вам показать. Дом небольшой, но уютный и со вкусом обставлен. Это не совсем то, что называется семейным домом, но, по-моему, как раз то, что вы ищете.
Джо вдруг заметил, что она внимательно и с большим интересом наблюдает за ним.
— Вы хотите, чтобы я сразу подписала документы, или сначала можно взглянуть?
— Разумеется, можно, — улыбнулся он. Идя к двери, Джо чувствовал, что она дышит ему в затылок. В нем пробудились давно забытые рефлексы, желание ответить на призыв. Но теперь он был женат и имел ребенка. Вставив ключ в замочную скважину, Джо ощутил, что женщина совсем близко, в нескольких дюймах от него.
— Простите…
Джо распахнул дверь и пропустил внутрь клиентку, смущаясь, как мальчишка.
— Здесь мило, — сказала она, оглядывая холл. — Мы поднимемся наверх?
— Да, конечно, — нетвердым голосом ответил он.
Женщина сознательно соблазняла его. Джо не сомневался в этом Слишком часто с ним происходило такое. И не только с Мэнди. Он поимел их много — на чужих постелях и на полу, на кухонных столах и в ванных.
Джо смотрел, как клиентка поднимается по лестнице. Господи! До чего же соблазнительный у нее задик! Упругий и круглый. А эта юбка, казалось, специально создана для того, чтобы ягодицы выглядели аппетитнее.
Джо закрыл глаза, сосчитал до десяти и только потом пошел наверх.
Сьюзи сидела за столом на кухне и, помешивая кофе в чашке, смотрела в окно на сад. Натан наконец заснул, и она могла позволить себе расслабиться. Ей нужно было стирать и пылесосить, но Сьюзи забыла о домашних заботах. Ее занимали мысли о Джо. Что с ним делать?
Она вздрогнула от звука захлопнувшейся входной двери и увидела, как он сел в машину и уехал. Взглянув на спящего ребенка, Сьюзи спустилась вниз и увидела аккуратно сложенное на стуле в гостиной постельное белье и грязную тарелку. Джо ушел, даже не попрощавшись.
— Черт! — бросила Сьюзи, вспомнив, что случилось ночью. — Черт! Черт!
Простояв в растерянности, Сьюзи набрала номер.
— Привет, ма, это я.
— Привет, дорогая. Как наш маленький бандит?
— Отлично. Послушай, мам… Не окажешь ли мне услугу?
— Да? — Тень сомнения прозвучала в голосе Дорин.
— Ты не могла бы взять Натана на пару часов сегодня вечером? Мы с Джо хотели бы провести вместе немного времени. Я хочу приготовить ему ужин и…
— Ты считаешь, что для этого достаточно двух часов?
— Мама! — рассмеялась Сьюзи.
— Но ведь вы не собираетесь посмотреть вместе «Семью Уолтонов», правда?
— Мам, веди себя прилично!
— У меня нет ни малейшего шанса вести себя иначе! Хорошо, я присмотрю за Натаном. Когда привезешь его?
— Около восьми, нормально?
— Бутылочки прихватишь?
— Конечно. Мама, тебе не будет это в тягость?
— Разумеется, нет. Занимайся своими делами.
— Спасибо, ма, Ты ангел!
Клиентка предоставила Джо сотню возможностей подойти к себе и взять инициативу в свои руки: сидела на кровати, пристально глядя ему в глаза; стояла у окна, глядя в сад и выставив зад; снова опустилась на софу и слегка раздвинула ноги. Но все ее попытки соблазнить Джо оказались тщетными. Он оставил без внимания все ее сигналы.
Через полчаса они снова стояли перед домом, и его член за все это время ни разу не покинул брюк. Сьюзи следовало бы гордиться им.
— Ну, что скажете? — спросил Джо клиентку, запирая дверь.
— Мило, но я не уверена. Может, пригласите меня выпить? — кокетливо спросила она.
— Я… Простите, но у меня деловая встреча.
— Тогда как-нибудь в другой раз?
— Едва ли это хорошая мысль. — Джо опустил глаза.
— Правда? — Клиентка пристально смотрела на Джо, чем смутила его окончательно. — Дома жена и все такое?
— И все такое. Вы очаровательная женщина, миссис Джейкобсон…
— Джин.
— Послушайте, может, выпьете с кем-то другим?
— Вы поражаете меня, — улыбнулась она.
— Чем?
— Похоже, вы из тех мужчин, которые…
— Раньше я принадлежал к таким.
— И что же случилось?
— Я встретил свою женщину.
— Жаль. — Смерив его взглядом с головы до пят, Джин вдруг поцеловала Джо в щеку. — И все же, если когда-нибудь передумаете…
— Не передумаю.
— Если захотите, позвоните, — Она протянула ему визитку.
— Хорошо.
Джо проводил Джин тоскливым взглядом до «БМВ», увидев, как ее точеные ножки скрылись за дверцей, и мысленно обозвал себя кретином. Он мог бы трахнуть ее! Однако это добавило бы ему лишние проблемы, которых и без того в его жизни было достаточно в последнее время.
Стоя перед огромным зеркалом, Сьюзи любовалась своим отражением. Пеньюар, который она купила специально для медового месяца, оказался ей все еще впору. Несмотря на беременность и роды, Сьюзи удалось сохранить фигуру. Правда, под глазами у нее залегли густые тени, но немного макияжа поправит дело. И потом, она слишком хорошо знала Джо — он не станет смотреть ей в глаза.
Сьюзи еще раз повернулась перед зеркалом, а потом открыла шкаф. Здесь висели костюмы Джо, в том числе и свадебный, который он не надел ни разу после того знаменательного дня в их жизни. Внизу стояли туфли Джо. Аккуратный вид его вещей навел Сьюзи на мысль, что ей очень приятно жить с ним.
Бедняжка! Наверное, иногда Джо приходится так тяжело. Особенно в последнее время. Но сегодня она вознаградит его за страдания. Заставит Джо вспомнить, почему он женился на ней.
Сьюзи надела кимоно и пошла на кухню. Она приготовила любимую запеканку Джо из риса, овощей и мяса и даже сделала для него коктейль. Оставался вопрос с выпивкой. Шампанское или пиво? Если пиво, то какое? «Беке» или «Саппор»?
Остановившись возле тщательно вычищенного соснового стола, Сьюзи улыбалась сама себе, Джо нравился ей после пары банок пива; он размякал и становился немного заторможенным, что в постели было не так уж плохо.
Внезапно поняв, что соскучилась без него, Сьюзи затрепетала. К несчастью, она всегда выбивалась из сил к концу дня. А в те редкие дни, когда еще держалась на ногах, Джо опаздывал с работы. Как, например, сегодня.
Может, не стоило ждать, а лучше было позвонить ему на работу и попросить прийти домой на ленч? Они бы вместе перекусили…
Нет. Если бы малыш в это время проснулся, все пошло бы насмарку. Так что уж лучше, чтобы мама посидела с Натаном. Тогда они спокойно проведут время вместе.
Сьюзи накрыла на стол, зажгла свечи и положила на стулья мягкие подушки.
— Нет, серьезно. Я действительно горжусь тобой! — воскликнул Саймон, поднимая пинту пива. — Большинство мужиков, не сомневаясь ни минуты, трахнули бы ее — и все дела!
— Именно. — Джо печально уставился в бокал, — Я сомневался меньше минуты. И заставил себя отказаться в тот момент, когда отступают только импотенты.
— Значит, ты святой, мой друг. — Саймон хлопнул его по спине.
— Вот это я и твержу себе с тех пор.
— И тебе от этого не легче?
— Еще хуже. С женой ничего не выходит. Она либо устала, либо не в настроении. Ее грудь недосягаема. Там царствует Натан. Раньше жене нравилось, когда я трогаю ее перед сном, а теперь у меня такое чувство, словно я ложусь в постель с мумией. Пойми меня правильно. Я люблю Натана. Он очень милый. Но иногда…
— Что?
— Иногда я ненавижу его. И тем сильнее, чем дальше отстраняет меня Сьюзи.
— Это нервное расстройство, мой друг.
— Да, я знаю. Но эта мысль не спасает меня. Понимаешь, чем крепче связь между ними, тем слабее она между нами. Кажется, вся ее любовь принадлежит теперь ребенку, а мне не остается ничего.
— Хм. Должно быть, это нелегко вынести,
— Нелегко?
— Для Сьюзи. Дети требуют очень серьезного внимания.
— Что ты об этом знаешь?
— Я читал.
— Интересные вещи сейчас печатают в «Гей таймс»!
— Не суди ее строго, Джо, — улыбнулся Саймон. — Ей нужна твоя помощь. Покажи жене, что всегда готов поддержать ее. Она откликнется на твой призыв, вот увидишь.
— Легко сказать, но как это сделать?
— Может, тебе стоит пойти к проститутке?..
— Что?
— Ходи в бордель раз в неделю и не бери секс в голову. Главное, не заводи романов. Подумай о сыне. Ты нужен ему и должен быть рядом с ним. А если ты потеряешь его сейчас, то уже никогда не вернешь.
— Беда в том, что я не знаю, любит ли еще меня жена. Может, из-за истории с Мэнди…
— Чушь! Конечно, любит! Она не приняла бы тебя назад, если бы не любила. Твоя жена очень устала, вот и все. Дай ей время. Прояви терпение. Все наладится, вот увидишь.
— Не знаю…
— Поверь мне. Скажи, разве дядя Саймон когда-нибудь врал тебе? А теперь допей свою пинту, и я куплю тебе еще одну.
— Ты закончил, Джо? Он оторвался от бумаг.
— Осталось немного, Грейс. Я скоро пойду.
— Мы будем у «Слаг и Летгус», если захочешь присоединиться к нам и выпить.
— Не знаю… Мне надо домой.
— Но ты же можешь пропустить одну рюмочку перед этим? Или у тебя другие планы?
— В общем, нет.
— Ну так что? Ты работаешь или пьешь?
Джо покосился на раскрытую папку и швырнул ее в ящик стола.
— Похоже, что пью.
Ислингтон в субботу вечером был так же многолюден, как и Уэст-Энд.
Пока Ник пропадал в туалетной комнате ресторана, Мэнди смотрела сквозь стекло на прохожих, мечтая оказаться в каком-нибудь другом месте, но только не здесь. Это заведение было для нее чересчур шикарным, меню не по вкусу, да к тому же Ник постоянно повторял, что чету Блэр считают здесь завсегдатаями. Лично она предпочла бы «Саркан» или турецкий ресторан за углом, где подавали прекрасное мясо.
— Ты уже что-нибудь выбрала? — спросил Ник, вернувшись.
— Нет еще. Никак не могу решить.
— Здесь всегда отличная баранина. Я бы взял.
— Ладно.
К чему спорить? Она так взволнована, что ей все равно кусок в горло не полезет.
— Чем же ты занималась после развода? — спросил Ник когда официант принес им напитки.
— Почти ничем, пока не нашла работу. Это изменило мою жизнь.
— Понимаю, — улыбнулся Ник. — А твои сыновья? Ты говорила, что они больше не живут с тобой?
— Люк до последнего времени жил, но теперь переехал. Снимает квартиру с друзьями, Джейсон устроился хорошо. Его подружка Джемма собирается рожать летом, — Мэнди бросила настороженный взгляд на Ника, но он остался равнодушен к этому сообщению.
— Значит, ты живешь одна. Наверное, тебе иногда бывает одиноко?
— Да, иногда.
Мэнди опустила глаза, вспоминая, что говорила ей Сьюзи. Она не могла понять, действительно ли Ник хочет вернуть прошлое или просто ищет возможности завести роман.
— То же самое я ощущаю в доме матери, — подхватил он. — Пока мы все жили в нем, там было шумно и весело. Теперь остался только я… Впрочем, наверное, тебе надоела моя болтовня.
— Но ты ведь не собираешься продавать дом? — Мэндй вдруг представила себя с Ником в постели, в той комнате, куда он так и не привел ее много лет назад. Свои первые сексуальные впечатления она пережила именно в этом доме.
— Я думал об этом. Видит Бог, сейчас самое время продавать недвижимость в Ислингтоне. Цены подскочили выше некуда!
— Да. — Цены на жилье никогда не интересовали Мэнди. Она всегда снимала квартиру.
— А ты не думала о переезде, Мэнди?
— Из Ислингтона? Нет. А куда? У меня здесь все друзья.
— Разве тебя никогда не тянуло попутешествовать, сменить обстановку, увидеть новые места?
Мэнди пожала плечами.
— В общем, нет. Конечно, я не прочь погреться на солнышке, поваляться на теплом песке… Мы с подругами собираемся поехать куда-нибудь на Пасху. Например, в Малагу, бассейн, коктейли и все такое.
— Тебе понравилось бы в Австралии, — улыбнулся Ник. — Отличная погода, великолепные пляжи.
— Да, но я скучала бы по дому.
— Не обязательно.
— А ты не скучаешь?
— Редко. Но для всего есть компенсация. Нужно выбирать лучшее.
Признав его правоту, Мэнди приподняла бокал и чокнулась с ним.
— За что мы пьем?
— За то, чтобы выбирать лучшее, Уж я-то знаю в этом толк! — Ее голос прозвучал грустно.
— Прости, — сказал Ник.
— Ты знаешь, что разбил мне сердце? — вдруг проговорила она. — Впрочем, это было так давно… — Мэнди улыбнулась.
— Да. — Теперь Ник тоже улыбался. — Но мне очень жаль. Пожалуй, тебе следовало навестить меня в колледже. Кто знает, что бы из этого получилось?
— Ты должен был пригласить меня.
— Верно. — Ник помолчал и очень серьезно добавил: — А ведь еще не поздно.
— Нет? — Мэнди затрепетала от страха. — Лучше не торопить события. С тех пор прошло много времени, и мы оба изменились.
— Разве?
— Нет, — призналась Мэнди, понимая, что лукавит. Иногда она чувствовала, что в душе по-прежнему осталась пятнадцатилетней девочкой. — Нет.
— Хочешь, зайдем куда-нибудь выпить, перед тем как ты вернешься домой? — спросил Ник, оплатив счет. — Или, может быть, заедем ко мне и выпьем еще кофе?
— Кофе? Ты не оригинален! — Мэнди была уже навеселе. Тут же пожалела о том, что сказала это.
— Мэнди, я…
— Прости… — Она покраснела. — Я с удовольствием выпью кофе, честное слово. Но почему бы нам не пойти ко мне? У меня, правда, только растворимый, но зато я живу за углом. Я показала бы тебе те старые фотографии, о которых рассказывала.
Ник улыбнулся, и вдруг все встало на свои места. Однако смущение Мэнди не проходило. Если не секс, то что ему от нее нужно? На протяжении многих месяцев она общалась с парнями, которые хотели от нее только одного — и кофе был здесь ни при чем! Ник привел ее в состояние растерянности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
— Что ты читаешь?
— Это? Тебе понравится. Таинственное убийство, но описано вполне поэтично.
— Правда? — Карен взяла книгу и прочла название — «Обезьянья маска».
— Реймонд Чандлер для лесбиянок. — Сильвия рассмеялась,
Карен взглянула на нее, пораженная этим низким хриплым смехом, и улыбнулась. С момента их знакомства — если не считать поцелуев в такси — она считала Сильвию совершенно бесстрастной.
Им подали выпивку, и Сильвия, подав бокал Карен, сказала:
— За нас!
Карен вздрогнула и вдруг отчетливо поняла, что на этот раз не отправит Сильвию спать домой.
Карен проснулась и увидела, что Сильвия мирно спит с ней рядом. Залюбовавшись утонченной женственностью ее черт, маленькой, почти детской грудью, Карен спросила себя: почему не переспала с ней еще вчера?
Ночь была великолепна. Их близость, осторожная и вкрадчивая, сменилась страстной, почти грубой. Сильвия возбудила и удовлетворила ее не один раз.
Карен испугалась при мысли, что так привязалась к женщине, которая всего несколько часов назад была для нее совершенно чужой. Эта магическая особенность интимной близости всегда поражала Карен. Как сильно в этом раскрывается человек! Никакие разговоры не помогают так узнать друг друга, как близость.
Карен улыбнулась, осознав свое странное положение. Три года назад она и помыслить не могла о том, что будет спать с женщиной, и вот меняет уже третью любовницу. И каждый раз для нее в этих отношениях открывается что-то новое, она приобретает новый опыт.
Карен приподнялась на локте и долго наблюдала за причудливой игрой теней и лунного света на коже Сильвии, за тем, как приподнимается и опускается при дыхании ее грудь. Карен хотелось прикоснуться к Сильвии, провести кончиками пальцев по ее влажной горячей плоти, но она стыдилась разбудить ее таким образом. Пусть поспит. В конце концов, у них все утро впереди.
И снова Карен улыбнулась, опустившись на подушку и подложив руку под щеку. Она изучала лицо Сильвии — ее нос, губы, уши и мягкую линию подбородка. Интересно, сколько ей лет? Наверное, около сорока пяти. Хотя тело у нее как у молоденькой девушки. Очевидно, она не потратила впустую эти годы. Сильвия была гораздо опытнее в любви, чем Крис и Люси, вместе взятые. Кроме того, у нее было четкое представление о том, что в любви нужно ей самой.
И все же Карен решила не совершать прежних ошибок: она не будет ни слишком требовательной, ни чересчур податливой, но постарается расслабиться и принимать каждый день, таким, каков он есть.
Джо подъехал к дому с пятиминутным запасом. У подъезда не было машин, и он воспользовался паузой, чтобы позвонить Саймону с мобильного.
— Саймон? Давай встретимся во время ленча и выпьем. В «Альбионе»? Четверть второго? Отлично! Увидимся.
Едва Джо убрал телефон в карман, как перед его машиной притормозила красная «БМВ», сияющая так, словно минуту назад побывала в мойке. Из машины вышла женщина лет тридцати с небольшим. Деловой жакет и облегающая юбка, волосы по плечи и темные очки, поднятые на лоб, Джо сразу же решил, что она разведена. Затянув потуже галстук, он пригладил волосы и вылез из машины.
— Миссис Джейкобсон?
— Простите, я немного опоздала. — улыбнулась женщина, протягивая ему руку. — Предыдущая встреча затянулась.
— Все в порядке. — ответил Джо, догадавшись по выговору, что она принадлежит к среднему классу.
Показалось ли ему или в ее глазах действительно промелькнуло любопытство? Он указал на стеклянную дверь.
— Вот, это то, что я хотел вам показать. Дом небольшой, но уютный и со вкусом обставлен. Это не совсем то, что называется семейным домом, но, по-моему, как раз то, что вы ищете.
Джо вдруг заметил, что она внимательно и с большим интересом наблюдает за ним.
— Вы хотите, чтобы я сразу подписала документы, или сначала можно взглянуть?
— Разумеется, можно, — улыбнулся он. Идя к двери, Джо чувствовал, что она дышит ему в затылок. В нем пробудились давно забытые рефлексы, желание ответить на призыв. Но теперь он был женат и имел ребенка. Вставив ключ в замочную скважину, Джо ощутил, что женщина совсем близко, в нескольких дюймах от него.
— Простите…
Джо распахнул дверь и пропустил внутрь клиентку, смущаясь, как мальчишка.
— Здесь мило, — сказала она, оглядывая холл. — Мы поднимемся наверх?
— Да, конечно, — нетвердым голосом ответил он.
Женщина сознательно соблазняла его. Джо не сомневался в этом Слишком часто с ним происходило такое. И не только с Мэнди. Он поимел их много — на чужих постелях и на полу, на кухонных столах и в ванных.
Джо смотрел, как клиентка поднимается по лестнице. Господи! До чего же соблазнительный у нее задик! Упругий и круглый. А эта юбка, казалось, специально создана для того, чтобы ягодицы выглядели аппетитнее.
Джо закрыл глаза, сосчитал до десяти и только потом пошел наверх.
Сьюзи сидела за столом на кухне и, помешивая кофе в чашке, смотрела в окно на сад. Натан наконец заснул, и она могла позволить себе расслабиться. Ей нужно было стирать и пылесосить, но Сьюзи забыла о домашних заботах. Ее занимали мысли о Джо. Что с ним делать?
Она вздрогнула от звука захлопнувшейся входной двери и увидела, как он сел в машину и уехал. Взглянув на спящего ребенка, Сьюзи спустилась вниз и увидела аккуратно сложенное на стуле в гостиной постельное белье и грязную тарелку. Джо ушел, даже не попрощавшись.
— Черт! — бросила Сьюзи, вспомнив, что случилось ночью. — Черт! Черт!
Простояв в растерянности, Сьюзи набрала номер.
— Привет, ма, это я.
— Привет, дорогая. Как наш маленький бандит?
— Отлично. Послушай, мам… Не окажешь ли мне услугу?
— Да? — Тень сомнения прозвучала в голосе Дорин.
— Ты не могла бы взять Натана на пару часов сегодня вечером? Мы с Джо хотели бы провести вместе немного времени. Я хочу приготовить ему ужин и…
— Ты считаешь, что для этого достаточно двух часов?
— Мама! — рассмеялась Сьюзи.
— Но ведь вы не собираетесь посмотреть вместе «Семью Уолтонов», правда?
— Мам, веди себя прилично!
— У меня нет ни малейшего шанса вести себя иначе! Хорошо, я присмотрю за Натаном. Когда привезешь его?
— Около восьми, нормально?
— Бутылочки прихватишь?
— Конечно. Мама, тебе не будет это в тягость?
— Разумеется, нет. Занимайся своими делами.
— Спасибо, ма, Ты ангел!
Клиентка предоставила Джо сотню возможностей подойти к себе и взять инициативу в свои руки: сидела на кровати, пристально глядя ему в глаза; стояла у окна, глядя в сад и выставив зад; снова опустилась на софу и слегка раздвинула ноги. Но все ее попытки соблазнить Джо оказались тщетными. Он оставил без внимания все ее сигналы.
Через полчаса они снова стояли перед домом, и его член за все это время ни разу не покинул брюк. Сьюзи следовало бы гордиться им.
— Ну, что скажете? — спросил Джо клиентку, запирая дверь.
— Мило, но я не уверена. Может, пригласите меня выпить? — кокетливо спросила она.
— Я… Простите, но у меня деловая встреча.
— Тогда как-нибудь в другой раз?
— Едва ли это хорошая мысль. — Джо опустил глаза.
— Правда? — Клиентка пристально смотрела на Джо, чем смутила его окончательно. — Дома жена и все такое?
— И все такое. Вы очаровательная женщина, миссис Джейкобсон…
— Джин.
— Послушайте, может, выпьете с кем-то другим?
— Вы поражаете меня, — улыбнулась она.
— Чем?
— Похоже, вы из тех мужчин, которые…
— Раньше я принадлежал к таким.
— И что же случилось?
— Я встретил свою женщину.
— Жаль. — Смерив его взглядом с головы до пят, Джин вдруг поцеловала Джо в щеку. — И все же, если когда-нибудь передумаете…
— Не передумаю.
— Если захотите, позвоните, — Она протянула ему визитку.
— Хорошо.
Джо проводил Джин тоскливым взглядом до «БМВ», увидев, как ее точеные ножки скрылись за дверцей, и мысленно обозвал себя кретином. Он мог бы трахнуть ее! Однако это добавило бы ему лишние проблемы, которых и без того в его жизни было достаточно в последнее время.
Стоя перед огромным зеркалом, Сьюзи любовалась своим отражением. Пеньюар, который она купила специально для медового месяца, оказался ей все еще впору. Несмотря на беременность и роды, Сьюзи удалось сохранить фигуру. Правда, под глазами у нее залегли густые тени, но немного макияжа поправит дело. И потом, она слишком хорошо знала Джо — он не станет смотреть ей в глаза.
Сьюзи еще раз повернулась перед зеркалом, а потом открыла шкаф. Здесь висели костюмы Джо, в том числе и свадебный, который он не надел ни разу после того знаменательного дня в их жизни. Внизу стояли туфли Джо. Аккуратный вид его вещей навел Сьюзи на мысль, что ей очень приятно жить с ним.
Бедняжка! Наверное, иногда Джо приходится так тяжело. Особенно в последнее время. Но сегодня она вознаградит его за страдания. Заставит Джо вспомнить, почему он женился на ней.
Сьюзи надела кимоно и пошла на кухню. Она приготовила любимую запеканку Джо из риса, овощей и мяса и даже сделала для него коктейль. Оставался вопрос с выпивкой. Шампанское или пиво? Если пиво, то какое? «Беке» или «Саппор»?
Остановившись возле тщательно вычищенного соснового стола, Сьюзи улыбалась сама себе, Джо нравился ей после пары банок пива; он размякал и становился немного заторможенным, что в постели было не так уж плохо.
Внезапно поняв, что соскучилась без него, Сьюзи затрепетала. К несчастью, она всегда выбивалась из сил к концу дня. А в те редкие дни, когда еще держалась на ногах, Джо опаздывал с работы. Как, например, сегодня.
Может, не стоило ждать, а лучше было позвонить ему на работу и попросить прийти домой на ленч? Они бы вместе перекусили…
Нет. Если бы малыш в это время проснулся, все пошло бы насмарку. Так что уж лучше, чтобы мама посидела с Натаном. Тогда они спокойно проведут время вместе.
Сьюзи накрыла на стол, зажгла свечи и положила на стулья мягкие подушки.
— Нет, серьезно. Я действительно горжусь тобой! — воскликнул Саймон, поднимая пинту пива. — Большинство мужиков, не сомневаясь ни минуты, трахнули бы ее — и все дела!
— Именно. — Джо печально уставился в бокал, — Я сомневался меньше минуты. И заставил себя отказаться в тот момент, когда отступают только импотенты.
— Значит, ты святой, мой друг. — Саймон хлопнул его по спине.
— Вот это я и твержу себе с тех пор.
— И тебе от этого не легче?
— Еще хуже. С женой ничего не выходит. Она либо устала, либо не в настроении. Ее грудь недосягаема. Там царствует Натан. Раньше жене нравилось, когда я трогаю ее перед сном, а теперь у меня такое чувство, словно я ложусь в постель с мумией. Пойми меня правильно. Я люблю Натана. Он очень милый. Но иногда…
— Что?
— Иногда я ненавижу его. И тем сильнее, чем дальше отстраняет меня Сьюзи.
— Это нервное расстройство, мой друг.
— Да, я знаю. Но эта мысль не спасает меня. Понимаешь, чем крепче связь между ними, тем слабее она между нами. Кажется, вся ее любовь принадлежит теперь ребенку, а мне не остается ничего.
— Хм. Должно быть, это нелегко вынести,
— Нелегко?
— Для Сьюзи. Дети требуют очень серьезного внимания.
— Что ты об этом знаешь?
— Я читал.
— Интересные вещи сейчас печатают в «Гей таймс»!
— Не суди ее строго, Джо, — улыбнулся Саймон. — Ей нужна твоя помощь. Покажи жене, что всегда готов поддержать ее. Она откликнется на твой призыв, вот увидишь.
— Легко сказать, но как это сделать?
— Может, тебе стоит пойти к проститутке?..
— Что?
— Ходи в бордель раз в неделю и не бери секс в голову. Главное, не заводи романов. Подумай о сыне. Ты нужен ему и должен быть рядом с ним. А если ты потеряешь его сейчас, то уже никогда не вернешь.
— Беда в том, что я не знаю, любит ли еще меня жена. Может, из-за истории с Мэнди…
— Чушь! Конечно, любит! Она не приняла бы тебя назад, если бы не любила. Твоя жена очень устала, вот и все. Дай ей время. Прояви терпение. Все наладится, вот увидишь.
— Не знаю…
— Поверь мне. Скажи, разве дядя Саймон когда-нибудь врал тебе? А теперь допей свою пинту, и я куплю тебе еще одну.
— Ты закончил, Джо? Он оторвался от бумаг.
— Осталось немного, Грейс. Я скоро пойду.
— Мы будем у «Слаг и Летгус», если захочешь присоединиться к нам и выпить.
— Не знаю… Мне надо домой.
— Но ты же можешь пропустить одну рюмочку перед этим? Или у тебя другие планы?
— В общем, нет.
— Ну так что? Ты работаешь или пьешь?
Джо покосился на раскрытую папку и швырнул ее в ящик стола.
— Похоже, что пью.
Ислингтон в субботу вечером был так же многолюден, как и Уэст-Энд.
Пока Ник пропадал в туалетной комнате ресторана, Мэнди смотрела сквозь стекло на прохожих, мечтая оказаться в каком-нибудь другом месте, но только не здесь. Это заведение было для нее чересчур шикарным, меню не по вкусу, да к тому же Ник постоянно повторял, что чету Блэр считают здесь завсегдатаями. Лично она предпочла бы «Саркан» или турецкий ресторан за углом, где подавали прекрасное мясо.
— Ты уже что-нибудь выбрала? — спросил Ник, вернувшись.
— Нет еще. Никак не могу решить.
— Здесь всегда отличная баранина. Я бы взял.
— Ладно.
К чему спорить? Она так взволнована, что ей все равно кусок в горло не полезет.
— Чем же ты занималась после развода? — спросил Ник когда официант принес им напитки.
— Почти ничем, пока не нашла работу. Это изменило мою жизнь.
— Понимаю, — улыбнулся Ник. — А твои сыновья? Ты говорила, что они больше не живут с тобой?
— Люк до последнего времени жил, но теперь переехал. Снимает квартиру с друзьями, Джейсон устроился хорошо. Его подружка Джемма собирается рожать летом, — Мэнди бросила настороженный взгляд на Ника, но он остался равнодушен к этому сообщению.
— Значит, ты живешь одна. Наверное, тебе иногда бывает одиноко?
— Да, иногда.
Мэнди опустила глаза, вспоминая, что говорила ей Сьюзи. Она не могла понять, действительно ли Ник хочет вернуть прошлое или просто ищет возможности завести роман.
— То же самое я ощущаю в доме матери, — подхватил он. — Пока мы все жили в нем, там было шумно и весело. Теперь остался только я… Впрочем, наверное, тебе надоела моя болтовня.
— Но ты ведь не собираешься продавать дом? — Мэндй вдруг представила себя с Ником в постели, в той комнате, куда он так и не привел ее много лет назад. Свои первые сексуальные впечатления она пережила именно в этом доме.
— Я думал об этом. Видит Бог, сейчас самое время продавать недвижимость в Ислингтоне. Цены подскочили выше некуда!
— Да. — Цены на жилье никогда не интересовали Мэнди. Она всегда снимала квартиру.
— А ты не думала о переезде, Мэнди?
— Из Ислингтона? Нет. А куда? У меня здесь все друзья.
— Разве тебя никогда не тянуло попутешествовать, сменить обстановку, увидеть новые места?
Мэнди пожала плечами.
— В общем, нет. Конечно, я не прочь погреться на солнышке, поваляться на теплом песке… Мы с подругами собираемся поехать куда-нибудь на Пасху. Например, в Малагу, бассейн, коктейли и все такое.
— Тебе понравилось бы в Австралии, — улыбнулся Ник. — Отличная погода, великолепные пляжи.
— Да, но я скучала бы по дому.
— Не обязательно.
— А ты не скучаешь?
— Редко. Но для всего есть компенсация. Нужно выбирать лучшее.
Признав его правоту, Мэнди приподняла бокал и чокнулась с ним.
— За что мы пьем?
— За то, чтобы выбирать лучшее, Уж я-то знаю в этом толк! — Ее голос прозвучал грустно.
— Прости, — сказал Ник.
— Ты знаешь, что разбил мне сердце? — вдруг проговорила она. — Впрочем, это было так давно… — Мэнди улыбнулась.
— Да. — Теперь Ник тоже улыбался. — Но мне очень жаль. Пожалуй, тебе следовало навестить меня в колледже. Кто знает, что бы из этого получилось?
— Ты должен был пригласить меня.
— Верно. — Ник помолчал и очень серьезно добавил: — А ведь еще не поздно.
— Нет? — Мэнди затрепетала от страха. — Лучше не торопить события. С тех пор прошло много времени, и мы оба изменились.
— Разве?
— Нет, — призналась Мэнди, понимая, что лукавит. Иногда она чувствовала, что в душе по-прежнему осталась пятнадцатилетней девочкой. — Нет.
— Хочешь, зайдем куда-нибудь выпить, перед тем как ты вернешься домой? — спросил Ник, оплатив счет. — Или, может быть, заедем ко мне и выпьем еще кофе?
— Кофе? Ты не оригинален! — Мэнди была уже навеселе. Тут же пожалела о том, что сказала это.
— Мэнди, я…
— Прости… — Она покраснела. — Я с удовольствием выпью кофе, честное слово. Но почему бы нам не пойти ко мне? У меня, правда, только растворимый, но зато я живу за углом. Я показала бы тебе те старые фотографии, о которых рассказывала.
Ник улыбнулся, и вдруг все встало на свои места. Однако смущение Мэнди не проходило. Если не секс, то что ему от нее нужно? На протяжении многих месяцев она общалась с парнями, которые хотели от нее только одного — и кофе был здесь ни при чем! Ник привел ее в состояние растерянности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41