Не очень удобно. Да ладно, хорошо хоть она его не разбудила. Теперь понятно, почему потребовалось двадцать пять гудков, чтобы он соизволил поднять трубку.
Алекс собралась с мыслями и холодно продолжила:
– Мистер Морган полагает, что вы могли бы помочь мне ознакомиться с некоторыми деталями из жизни одной семьи. Имя клиента…
– Да почему, черт побери, я должен что-нибудь знать о нем, как бы его ни звали?
Алекс смешалась.
– Ну, потому что вы здесь живете, и я предположила…
– Адвокат никогда не должен предполагать, он должен знать, мисс Джакоби. Разве Невил Морган не говорил вам, что я веду жизнь отшельника?
Алекс так стиснула трубку, что побелели пальцы.
– Мистер Форрестол, мне действительно необходим ваш совет, как мне справиться с этой проблемой.
Он откровенно зевнул в трубку, Алекс не могла в этом ошибиться.
– Не вижу здесь никакой необходимости. Вы сама по себе вполне компетентный адвокат.
– Я польщена, мистер Форрестол, но…
– Не принимайте все на свой счет. Я вам сказал не комплимент. Просто фирма «Пенс Уитфилд» не взяла бы вас на работу, если бы вы были недостаточно компетентным специалистом. Так что вы здесь, вот и приступайте к выполнению своего поручения, мисс Джакоби. Я уверен, что вы отлично с ним справитесь.
В трубке послышались гудки.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Алекс чуть не заскрежетала зубами, но очень нежно положила трубку на рычаг. А ей так хотелось швырнуть ее… Чертов мужлан! Мог бы хоть выслушать ее до конца!
Чего стоит одна эта ссылка на ее компетентность! Было совершенно очевидно, что Кейн Форрестол даже и не помнит ее. Примерно три года назад, когда ее перевели в его группу, чтобы помочь в деле Салливана, Кейн, казалось, оценил ее работу. Более того, он даже сказал ей, что она успешно справилась с задачей. Правда, сказано это было довольно небрежно, но другим и такого не приходилось от него слышать. А теперь он утверждает, что ее компетентность гарантируется тем, что она состоит в штате фирмы, хотя он не мог не вспомнить ее имя во время разговора. И это было обиднее всего…
Ну, это совсем не профессиональный подход к делу, напомнила себе Алекс. Не следует принимать все так близко к сердцу. А теперь пора взяться за дело.
Алекс сделала шесть глубоких вдохов-выдохов, чтобы снять стресс. Этому она научилась еще в юридическом колледже. Только после этого она позвонила. На этот раз уже своему клиенту и только для того, чтобы услышать от секретаря Пола Уинтергрина, что его хозяин из-за большой занятости не сможет сегодня с ней встретиться.
Досадно, но не так уж неожиданно. Клиент, с таким счетом в банке, да еще принимая во внимание размер наследства, мог позволить себе оплатить лишний день работы адвоката. Ладно, нет худа без добра: эта передышка позволит ей сосредоточиться на проблеме с Кейном Форрестолом – надо думать, она сумеет найти новый подход к нему.
Горячий чайник для Алекс стоял на серебряном подносе, на дне которого лежала льняная салфетка. Поднос держала в руках пухленькая седовласая горничная в старомодном цветастом домашнем платье.
– Меня зовут мисс Кейт, и я старшая горничная, – представилась дама. – Если вам что-либо потребуется, просто дайте мне знать. Мы стараемся баловать постояльцев нашего Дома для гостей.
– У вас тут есть факс? – спросила Алекс.
Мисс Кейт даже глазом не моргнула.
– Конечно, есть. Мы можем установить его в вашем номере, если вы этого хотите.
Горничная взглянула в сторону окна. Там мягко колыхались тяжелые шторы.
– Боже, да вы, моя милая, совсем продрогли! Разве вы не приказали коридорному прикрыть окна?
Только сейчас Алекс заметила, что вся в мурашках. Была ли это реакция на прохладный воздух, или ее знобило от холодного душа, который вылил на нее Кейн Форрестол во время телефонного разговора?
– Нет, наверное, не просила его об этом. Я думала только о горячем чае.
Мисс Кейт подошла поближе к форточке.
– Воздух с озера во время тумана очень сырой. Прямо до костей пробирает.
– Разве дом стоит так близко к озеру? – удивилась Алекс и подошла к окну. Однако ничего не смогла разглядеть сквозь зыбкую стену тумана.
– Достаточно близко, и озеро регулирует здесь погоду круглый год.
Алекс непроизвольно поежилась.
– Ничего себе регуляция! Такой холод, а ведь сейчас середина лета…
Мисс Кейт улыбнулась, видя изумление гостьи.
– Вы, наверное, еще плохо знаете наш город. Так ведь?
– Да, вы правы. – Алекс заглянула в свою сумочку и вытащила листок с адресом Кейна Форрестола. – Вы не скажете, как мне найти этот дом?
– С удовольствием скажу. – Мисс Кейт водрузила на нос пару очков а-ля Бенджамин Франклин и прочла адрес.
– О, найти его очень просто!
– Боюсь, это будет для меня не так просто, – пробормотала Алекс.
– Я вам сейчас подробно напишу, как туда добраться.
После ухода горничной Алекс медленно выпила горячий чай и просмотрела подборку документов по поместью Уинтергрина. Однако, несмотря на то, что она прочитала копию завещания Джефри Уинтергрина и просмотрела кипу газетных вырезок, в которых подробно рассказывалось о жизни и смерти последнего владельца поместья, ее мысли были очень далеко.
Новый телефонный звонок Кейну Форрестолу вряд ли принесет положительный результат, если он вообще подойдет к телефону. Дергать льва за хвост – занятие весьма рискованное, но что еще ей оставалось? Ей просто необходимо установить прямой контакт с этим человеком. Нельзя вести переговоры с бесплотной ускользающей тенью. Ну не захлопнет же он дверь прямо у нее перед носом? Или захлопнет?..
Алекс с треском закрыла папку с документами и нашла в сумочке ключи от машины.
Сейчас туман казался ей даже еще гуще, чем утром, когда она впервые в него попала в Дулуте. На какой-то миг ей показалось, что она давно уже проскочила город и сейчас приближается к канадской границе. Но тут же заметила первую из многих примет, которые указала ей добрая мисс Кейт. Дальше уже все было просто.
Однако дом, который значился под номером, указанным в адресе, ее удивил. Мистер Морган говорил, что Кейн Форрестол живет в лачуге. Но это явно не соответствовало истине. Его трудно было назвать особняком в привычном понимании. Но он точно не был построен из картона, как лачуги бедняков в «шанхаях».
Это был опрятный, крепкий на вид и не слишком претенциозный одноэтажный дом с мансардой, выкрашенный темно-серой краской так, что казался горным уступом и хорошо вписывался в ландшафт. Почтовый ящик сохранил надпись, которая гласила: «Инглнук». На окнах были занавеси, поодаль высилась поленница дров. Все выглядело так, словно это был хорошо обжитой дом, а не временное пристанище.
Алекс снова сверилась с адресом. Нет, все правильно, номер тот. В проезде стоял «феррари» огненно-красного цвета. Позади вместо обычного номера красовалась надпись «Идеал».
Алекс убедила себя в том, что она прибыла туда, куда нужно. Невил Морган оказался прав насчет Кейна Форрестола – тот, кто ездит на подобной машине, да еще с таким импозантным задним номерным знаком, явно не собирался до конца своих дней вести жизнь отшельника.
Алекс поставила машину так, чтобы она забаррикадировала выезд со двора, и направилась к ближайшей двери дома. Впрочем, не было особой нужды в том, чтобы перекрывать возможные пути отступления Кейна Форрестола. Если он даже и был дома, то явно никого не ждал в гости, так как просто не отзывался на звонок и не открывал дверь.
Предположив, что дверной звонок не работает, Алекс замолотила в дверь кулаками. Она остановилась лишь тогда, когда руки заныли. Позади послышался какой-то шорох – Алекс резко повернулась и увидела средних лет женщину, которая оперлась руками на калитку забора. Та мягко произнесла, словно желая помочь:
– Его нет дома.
– Но его машина стоит во дворе. А он уехал на велосипеде.
– Тогда понятно, – вздохнула Алекс. – А скоро он вернется?
– Трудно сказать. Может, скоро. Вообще-то он то и дело приходит и уходит.
– Меня это не удивляет.
С этими словами Алекс вытащила свою визитную карточку и прошлась вдоль стены дома Кейна, размышляя о том, что написать ему в записке. Остановилась на таком варианте:
«В знак корпоративного уважения к коллеге я прошу Вас позвонить мне. Я остановилась в Доме для гостей. Мне очень нужна Ваша профессиональная поддержка в моем деле». Затем просунула записку в дверную щель, отряхнула запачканные пылью пальцы. Призыв к профессиональной солидарности мог сработать, полагала Алекс. Дело в том, что чем дольше адвокат работал по специальности, тем чаще оказывал любезности или небольшие одолжения коллегам, даже по другую сторону баррикады, понимая, что может настать минута, когда подобные услуги могут понадобиться и ему самому. Так что Кейну Форрестолу сам Бог велел проявить профессиональную солидарность.
Она вернулась в Дом для гостей и провела остаток вечера, изучая завещание Джефри Уинтергрина. Вот уж где весь Невил Морган – его стиль, его манера, письма в каждом параграфе документа.
Но Кейн Форрестол не звонил.
Алекс попросила мисс Кейт принести обед ей в номер и, чтобы не терять времени даром, решила до прихода горничной принять ванну. Отмокая в роскошной глубокой и вместительной ванне, она обдумывала свой следующий шаг. Она была готова и к тому, что этот человек просто порвал ее визитку в клочья и бросил их в корзину.
Только не распускать нюни, сказала она себе. Ведь она так и не знает наверняка, что он не хочет говорить или встречаться с ней. Возможно, Кейн еще просто не вернулся домой.
Алекс разозлилась на себя. Что, по ее разумению, он сейчас может делать? Все еще раскатывает на велосипеде? С трудом ей удалось успокоиться. Может, он нарочно тянет время, дразнит ее. Объявится через день или два. Ей следует сидеть смирно и притвориться, что ее это ничуть не трогает, тогда, возможно, он сам станет расспрашивать ее…
А может, он намерен вести переговоры с позиции силы? И не хочет иметь дело с рядовым сотрудником, пока еще есть шанс склонить к переговорам руководство фирмы? Алекс помнила, что Кейн Форрестол был весьма искушен в делах такого рода. И он вполне способен выдержать давление более стойко, чем она.
Но если все так и пойдет, ей рано или поздно придется встретиться с Невилом Морганом лицом к лицу и признаться, что она не сумела сделать даже первый шаг к сближению с этим Форрестолом.
Тут она нехотя вспомнила о том, что остается еще проблема с поместьем Уинтергрина, поэтому ей нечего сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. Если она сумеет уладить дело с наследством, то хотя бы часть вины будет с нее снята…
Эх ты, трусиха! – упрекнула себя Алекс. Готова сдаться, даже не успев начать дело.
Все же приходилось признать, что обещания сделать ее одним из партнеров все более расплываются вдали. Размышляя так, Алекс позабыла о времени и спохватилась, лишь когда услышала стук в дверь. Это, должно быть, мисс Кейт с обедом. А Алекс все еще лежит в быстро остывающей ванне и предается невеселым размышлениям.
– Одну минуту! – крикнула Алекс. – Прошу прощения, мисс Кейт. Я сейчас буду готова.
На крючке двери висел ворсистый плюшевый халат темно-зеленого цвета – знак любезности владельцев Дома к своим постояльцам. Алекс быстро завернулась в него, тряхнула мокрыми волосами и, собрав их вместе, обернула полотенцем на манер восточного тюрбана. Затем сунула ноги в легкие атласные домашние туфли. Когда она толкнула дверь, чтобы выйти, тюрбан съехал на лоб, и, нагнув голову, чтобы удержать его, она сказала:
– Поставьте, пожалуйста, его на стол.
В ответ не прозвучало ни звука, ни шороха. Алекс приподняла край полотенца, наехавшего на глаза. На том месте, где она ожидала увидеть мягкую улыбку мисс Кейт, была явно мужская грудь. Алекс в панике зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, то увидела на груди еще и пару скрещенных мужских рук. Алекс подняла глаза выше и встретилась взглядом с Кейном Форрестолом.
По правде говоря, внешность у него была скорее выдающейся, нежели просто красивой. Точеные черты – мечта любого скульптора, модель идеального мужчины с его волевым подбородком, правильным носом и характерными впадинами под скулами. На какой-то момент его широко расставленные темно-серые глаза выдали легкое смущение.
– На стол? – мягко переспросил Кейн Форрестол. – Ну что ж, если вы так настаиваете, хотя, по правде говоря, это как-то странно. Вы, собственно, это имели в виду, когда просили оказать вам корпоративную помощь?
Застигнутая врасплох, Алекс вспыхнула. А ведь она столько тренировалась, приучая себя держать эмоции под строгим контролем, и была уверена, что никто на свете не сможет ее смутить. И надо же такому случиться!
– Я обращалась к мисс Кейт, которая должна была принести обед в мой номер, – сдерживая себя, ответила Алекс. – А вы, и это совершенно очевидно, ею не являетесь.
– Да, это совершенно очевидно, – подтвердил Кейн. Его голос звучал вполне серьезно, однако во взгляде мелькнул лукавый огонек. – Я прошу прощения, мисс Джакоби. Но вам следует быть чуть внимательнее к словам, которые вы произносите, если вы не хотите, чтобы вас неправильно поняли.
– Не могли бы вы оставить меня одну? – огрызнулась Алекс. – Я не собираюсь из-за нашей дискуссии закапать весь пол.
Перейдя в наступление, она сразу почувствовала себя лучше. И тут же испугалась – а вдруг он уйдет совсем? И поспешила переменить тактику:
– Мне нужно пару минут, чтобы выбраться из этого халата.
Кейн снова озорно улыбнулся. Тут до Алекс дошло, что он мог воспринять это как приглашение…
– Я имела в виду… э… э…
Его шаловливая усмешка вылилась в громкий веселый смех, а в уголках глаз появились симпатичные морщинки.
– Вам станет легче, если я спущусь вниз и подожду в прихожей, пока вы приведете себя в порядок, мисс Джакоби?
– Это было бы очень любезно с вашей стороны, – сухо ответила Алекс.
– И не беспокойтесь, я не передумаю и не исчезну. С вами слишком приятно общаться, чтобы взять так вот и уйти…
Она прикрыла дверь и оперлась о нее спиной, бормоча сквозь зубы:
– Форрестол – Джакоби: один – ноль.
Черт возьми, он легко и играючи уже вынудил ее обороняться. И чем? Старым как мир способом – фривольным комплиментом.
Алекс заставила себя оторваться от двери. Он, должно быть, решил, что перед ним легкая добыча? Ничего, скоро он узнает, как ошибается. Больше она не позволит ему застать себя врасплох. Она докажет ему, что его игривые фразочки не задевают ее.
К тому времени как Алекс спустилась по лестнице вниз в прихожую, она успела восстановить утраченное душевное равновесие. По крайней мере он никуда не сбежал и был тут, напомнила себе Алекс. Сейчас у нее появился шанс поквитаться с ним. И, что бы он ни говорил, она не отправится бесславно восвояси в Миннеаполис.
Алекс заметила его удобно расположившимся в широком кожаном кресле с подушечкой для головы в главном холле, нарочито явно изучающим рисунок цветного стекла, украшающего дверь парадного входа. Рассеянный мягкий свет так ложился на его лицо, что высвечивал отдельные его части, оставляя в тени другие. В этом свете волосы обрели лунный блеск, заставив ее подумать о том, каков же он был в расцвете лет – скажем, лет в тридцать… Почему-то ей показалось, что он мог бы быть видным государственным деятелем, председательствующим на пресс-конференции. Или маститым юристом, который мог заставить умолкнуть Верховный суд одним своим появлением в зале…
Кейн Форрестол встретил ее у подножия широкой лестницы. Алекс могла поклясться чем угодно, что заметила в его взгляде откровенное одобрение ее одежде. Вязаная безрукавка темно-желтого цвета придавала ее фигуре утонченный вид. И делала ее очень женственной.
Он надеялся, что я появлюсь в самом соблазнительном наряде, который только у меня есть, подумала Алекс. Она была рада, что не угодила в эту ловушку. Какую непростительную ошибку она могла совершить, косвенно признав тем самым, что он попал в точку, каламбуря на фривольные темы. Теперь ей следовало дать понять ему, что она ценит тех людей, которые отдают искреннюю дань уважения женщине, а не насмехаются над ней.
Однако она опять оказалась в затруднении – дело в том, что она никак не могла поймать хоть одно выражение в его глазах, которое можно было бы как-то квалифицировать. Напротив, выражение его глаз постоянно ускользало в тот самый миг, когда, казалось, она начинала понимать его. А он к тому же сумел опять слегка щелкнуть ее по носу.
– Вы ведь хотели пообедать, так что я могу и подож…
– Обед не имеет значения, – сказала она вслух, а про себя подумала, слегка разъярившись: хорошо бы так. И потом, с чего это он решил, что она имеет виды на него после всего случившегося?
– Как это – не имеет значения, – возразил Кейн Форрестол тоном старого друга. – Я не могу позволить, чтобы из-за меня вы остались голодной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21