– Звучит с большим чувством!
Алекс как раз подыскивала слова, чтобы начать серьезный разговор о том предложении, которое ему сделано со стороны руководства фирмы, когда он ласково коснулся рукой ее затылка. Его пальцы были горячие. Ощущение тепла и ласки заставило ее расслабиться. Алекс почувствовала, что клонится к Кейну. Кусок пиццы готов был съехать с тарелки на пол. Кейн едва успел перехватить тарелку и отставить ее в сторону.
И поцеловал Алекс. Он целовал ее до тех пор, пока у нее оставался воздух в легких… Пока ее тело не стало выгибаться дугой, потянувшись к нему. Алекс таяла, как пластилин на солнце. Когда Кейн отпустил ее, она не была уверена в том, что сможет сидеть прямо без поддержки.
– Пора остановиться, – грустно произнес Кейн. – А то мне придется нырнуть в озеро.
– Там холодно, – отозвалась Алекс, с трудом сознавая, что говорит.
– Ну, не так уж холодно. Впрочем, вполне достаточно, чтобы остудить накал. – С этими словами Кейн вернул Алекс тарелку с пиццей и спросил будничным деловым тоном: – Так что все-таки здесь произошло, пока я отсутствовал? Вам удалось обнаружить в бумагах старого Джефри Уинтергрина бомбу с зажженным фитилем?
Алекс успела начисто позабыть обо всем на свете, в том числе и о поместье Уинтергрина.
– Ну да, что-то в этом роде. – И она подробно рассказала Кейну о найденном письме и о том совете, который дала Полу Уинтергрину.
– Так, значит, вы посоветовали ему не дергаться и ждать? – суммировал Кейн свои впечатления от проделанной Алекс работы. – Если у Ралфа ничего нет, то ничего страшного и не произойдет. Но если у Ралфа есть свидетельство в его пользу, то Полу надо будет решать, во что ему обойдется продолжение судебного разбирательства.
– Да, именно так, – подтвердила Алекс.
– А вы успели предварительно переговорить с Невилом Морганом?
– Нет. Но если вы думаете, что он останется недоволен моим решением, потому что у Пола Уинтергрина есть средства, чтобы платить гонорары…
– Не совсем так. Невил Морган не сэр Ланселот, но он не такой уж и плохой человек, – возразил Кейн, сидя на ритмично раскачивающихся качелях. – Да, вы приняли нестандартное решение. Однако оно по сути своей более человечное, чем какое-либо другое решение. Я горд за вас, Алекс.
Но Алекс подумала, что по нему этого не видно. Он все время хмурился, и это сильно озадачивало девушку.
– Значит, вы закончили свои дела здесь, – сказал Кейн. – И вам больше не надо ковыряться в нескончаемых коробках с бумагами старого Джефри… Алекс легко рассмеялась.
– Да, больше не будет грязных, перепачканных копиркой бумаг, не будет больше головной боли от мысли, как успеть все перекопать…
И тут ее улыбка увяла. До Алекс дошло, что у нее больше нет предлога, чтобы задерживаться в Дулуте. Дело о поместье Уинтергрина, конечно, в будущем еще потребует ее внимания, но на сегодня она завершила свою задачу и была свободна.
Она понимала еще тогда, когда дала свое юридическое заключение Полу Уинтергрину, что в скором времени ей придется отправиться обратно в Миннеаполис. Но сердцем не могла принять жестокую реальность. Она просто не думала об этом… В полном смущении и расстройстве она взглянула на Кейна и вымолвила почти шепотом:
– Я не хочу уезжать отсюда…
Кейн обнял ее и крепко прижал к себе. Тарелка с пиццей все-таки выскользнула из ее ослабевших рук и загрохотала по полу. Но Алекс ничего не слышала, кроме стука своего сердца. А сердце шептало ей, что Кейн любит ее, что все у них будет хорошо…
– Алекс, – хрипло произнес Кейн, – вы уверены, что знаете, чего хотите?
Она вспомнила свои переживания в тот день, когда заподозрила неизлечимую болезнь Кейна. Тогда она еще не отдавала себе отчета, почему сама мысль о страшной опасности, угрожавшей Кейну, так ее поразила. Но теперь было ясно, что уже тогда она не мыслила себя без Кейна.
Она теснее прижалась к нему.
– Да, теперь я знаю, – прошептала девушка. – Я хочу, чтобы ты оставался здесь, а не нырял в холодное озеро. – И она улыбнулась ему той трепетной улыбкой, которая обещала Кейну все.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Если бы Алекс сохранила способность рассуждать в такой волнующий момент, то вполне могла бы предположить, что спальня, куда повел ее Кейн, окажется маленькой, тесной клетушкой под самой крышей. Однако спальня Кейна была полна свежего воздуха, опрятна и неожиданно просторна. Лунный свет струился сквозь раскрытые рамы большого мансардного окна, выходящего на озеро. А кровать в спальне была просто чудо – сделанная из дерева и крепко стоявшая на четырех ножках, несмотря на явно солидный возраст. На такой кровати хотелось свернуться калачиком и смотреть, как падает за окном снег…
Что можно будет сделать уже следующей зимой, подумала Алекс. Можно, например нагрянуть сюда под Рождество. К этому празднику в конторе обычно не бывает срочных дел. Кейн наверняка захочет сохранить этот домик…
Но ее способность трезво рассуждать опять напрочь отказала после нового поцелуя Кейна. Ни о чем больше она не могла думать и бросилась в бурные волны чувственного наслаждения, которое грозило окончательно захлестнуть ее.
Освободившись от власти рассудка, Алекс позволила унести себя стремительно закручивающейся спирали восторга и удовольствия, сравнимого по силе и масштабам с самым сильным штормом на озере Верхнее. С ней был Кейн, поэтому не было ни страха, ни тревоги, лишь предвкушение захватывающего приключения.
Спустя довольно много времени Алекс убрала прядь волос с его лба. Ее пальцы все еще трепетали, а голос никак не хотел обрести былую чистоту…
– Это было… чудесно.
Кейн ласково улыбнулся ей и нежно обнял. Девушка пристроила голову на его теплом плече.
– По-моему… – мечтательно начала Алекс, но запнулась, поскольку в голову ей полезли сомнения, навеянные здравым смыслом. Она никак не могла решиться сказать ему о том, что любит его. Это была правда, но разумно ли говорить об этом сейчас? Алекс казалось, что такое заявление следует делать, хорошенько все обдумав.
Кейн сказал, что тоже соскучился по ней. Более того, он обращался с ней так, словно важнее ее ничего в его жизни не было. Но не спешит ли она с выводами? Ведь Кейн, возможно, еще только подумывает о том, что Алекс могла бы стать его другом на жизненном пути или даже в будущем стать его супругой. И если она сейчас поторопится со своим признанием в любви, то…
А Кейн перебирал пальцами ее роскошные волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по подушке.
– Все будет прекрасно, – сказал Кейн. – У нас все получится, Алекс. Так всегда бывает, когда двое по-настоящему нужны друг другу.
У Алекс едва сердце не разорвалось от нахлынувших чувств. Не в силах произнести ни слова, девушка крепко прижалась к Кейну и уткнулась лицом в его шею, губами чувствуя, как сильно бьется у него пульс.
Кейн снова улыбнулся ей и возобновил ласки. Каждое его движение вызывало мгновенный отклик у Алекс, порождая желание, заставляя ее выгибаться дугой. И все мысли, все сомнения отлетели прочь. Она признавалась ему в своих чувствах, но иным, божественным языком любви.
Наверное, мерный плеск волн, разбивающихся о берег озера, убаюкивал Алекс. По крайней мере, когда она наконец открыла глаза на следующее утро, солнце уже было высоко и щедро посылало свои лучи через распахнутое слуховое окно. Кейна не было рядом. Оставалась лишь вдавленная подушка. Однако сладкая истома в каждой клеточке ее тела говорила Алекс, что прошлая ночь отнюдь не была плодом ее разыгравшейся фантазии.
Она не волновалась оттого, что Кейна не было рядом, понимая, что проспала и он, наверное, занимается делами. Девушка с удовольствием потянулась и стала оглядываться, тщетно пытаясь увидеть где-нибудь часы. Наконец она поднялась, завернулась в клетчатый банный халат, который обнаружила за дверью в ванной комнате. Мягко ступая босыми ногами, она расслабленно и умиротворенно спустилась по лестнице вниз.
Но и здесь не было следов Кейна, кроме полного кофейника со свежесваренным кофе на кухне. На мгновение Алекс замерла в недоумении, поскольку разглядела в окно, что «феррари» стоит на своем месте. Впрочем, он никак не мог уехать на «феррари», потому что машина Алекс стояла позади его машины и блокировала выезд. А вдруг он укатил на горном велосипеде? Но куда он мог поехать? И главное – зачем?
Не глупи, успокаивала себя Алекс. Если бы Кейн хотел сбежать от тебя, то не стал бы вчера ночью произносить таких нежных слов о двух людях, необходимых друг другу…
Тут она услышала собачий лай, доносившийся с заднего двора. Алекс вышла на дощатые мостки и принялась оглядываться по сторонам в поисках Кейна. А он возвращался к дому от волнолома. На нем был плащ и свитер, и он улыбался Алекс. Ей показалось, что она в жизни не видела человека привлекательнее Кейна. Только тут она заметила, что у него под ногами прыгает и вертится огромная собака. Она затруднялась определить породу собаки, поскольку ее длинная шерсть намокла и прилипла к телу. Наполовину колли? Или полукровка сибирской лайки?
– Ваша? – робко спросила Алекс.
Кейн посмотрел на собаку, которая как раз решила избавиться от воды в своей шкуре. Кейн попытался увернуться от нежданного душа, но не слишком успешно.
– Нет, чужая, хвала Господу! За ней присматривают жильцы трех соседних домов. Эта собака часто выходит прогуляться, когда наступает отлив.
– Понятно, – протянула Алекс с заметным облегчением, правда смешанным с чувством досады на себя за глупые мысли, пришедшие ей в голову при виде Кейна с собакой. Мало ли что он говорил о желании завести собаку! Ведь он отлично знал, что в городских условиях такую большую собаку держать негде. А Кейн тем временем протянул ей руку и раскрыл ладонь.
– Посмотрите, что я нашел!
Алекс взглянула на темно-красный камешек, лежавший в ладони Кейна, и пальцем перевернула его.
– Агат, да?
– Да, и самый крупный, какой мне когда-либо попадался на этом берегу. Чуть отполировать – и он готов для ожерелья. – Кейн сделал паузу и ласково добавил: – Алекс, я искал что-нибудь особенное для вас, чтобы загладить свою вину, ведь у меня не оказалось красной розы, чтобы положить ее вам на подушку этим утром…
Алекс вся зарделась. А Кейн предложил:
– Не пройти ли нам в дом? Чтобы я смог целовать вас так, как я хочу, а соседи бы этого не увидели.
И он подарил ей долгий, мягкий, жаркий поцелуй. Когда он наконец отпустил Алекс, девушку буквально не держали ноги. Она прямо рухнула на кухонный столик. Кейн понимающе улыбнулся и налил Алекс чашку кофе.
– Вам надо немного подкрепиться, а то сил совсем не осталось, – сказал Кейн. Он, насвистывая, доставал кастрюльку.
Алекс подумала, что вряд ли такая банальность, как еда, может повлиять на ее состояние, однако посчитала, что не стоит льстить ему этим сообщением. Она потянулась к сумочке и вытащила из нее расческу.
– Волосы у меня совсем спутались, – пробормотала она. – Придется потратить не один час, чтобы расчесать их.
– Я вас предупреждал. Это все проделки озера.
– Как, оно может спутать волосы?
– Да нет же. Оно может другое – заставить вас расслабиться и совершать неожиданные поступки.
Кейн чуть усмехнулся и потянулся за картонкой с яйцами.
Тут только Алекс заметила часы, стоявшие неподалеку, и громко вскрикнула:
– Ой, как уже поздно!
Кейн без всякого интереса взглянул на часы.
– Да, пожалуй. Они всегда правильно показывают. А что?
– Великий Боже! Да ведь уже полдень. Время завтрака давно прошло, а нам еще о многом надо поговорить.
– Так говорите, – предложил Кейн и принялся разбивать яйца о край мерной кружки. – Я могу одновременно готовить и слушать.
– Может, лучше поговорить обо всем по пути, в машине? Нет, не получится – мы приехали на двух машинах.
– А куда это надо ехать? – спросил Кейн, пробуя, разогрелась ли сковорода, прежде чем вылить на нее разбитые яйца.
– Как – куда? Конечно же, в Миннеаполис. Кейн озадаченно склонил голову на плечо.
– Но я только вчера вернулся оттуда. Зачем же мне снова туда возвращаться?
– Да чтобы во всем убедиться лично и прямо на месте. Ну, чтобы поговорить с Невилом Морганом и прочими.
– Так, значит, Невил и прочие, – протянул Кейн. – Звучит словно название популярной рок-группы. Вы не находите?
– Мне все равно, как это звучит. Они готовы выполнить любое ваше пожелание или требование, только бы вы вернулись в фирму, – сказала Алекс.
Кейн нахмурился.
– Вы так и не поверили, что я не собираюсь возвращаться в «Пенс Уитфилд»?
– Конечно же, вернетесь! Вы ведь не всерьез утверждаете, что останетесь здесь, – возразила Алекс, однако голос ее предательски задрожал.
– Подождите, Алекс, вы что, совсем меня не слушали? Вот проклятье! Ведь только прошлой ночью вы сами говорили, что тоже не хотите отсюда уезжать.
– Ничего подобного! Я сказала, что не хочу уезжать от вас. А это не одно и то же!
Кейн непреклонно покачал головой.
– Вы вчера сказали, что…
– Я сказала… Ой, да какое это имеет значение? Вы только посмотрите. Сейчас вам представляется шанс заключить самую выгодную сделку в жизни. Вас так ждут обратно!
– В самом деле?
Алекс заволновалась, расслышав надменные нотки в его голосе.
– Я вам клянусь, Кейн, Невил Морган сам поручил мне сообщить вам, что вы получите все, что ни попросите.
– И больше не будет командировок? – ехидно осведомился Кейн. – И будет нормированный восьмичасовой рабочий день? И свободный уикенд, причем каждый раз?
Алекс замешкалась с ответом.
– Ну, может, и не все сразу, – начала было Алекс, затем выпрямилась. Невил Морган дал обещание, напомнила она себе. И уже решительным тоном ответила: – Да, вы получите все, что вам нужно.
Кейн отвернулся и принялся взбалтывать яйца. Какое-то время на кухне раздавался лишь стук вилки о кастрюльку.
– Алекс, как вы думаете, на какой временной срок распространяется обещание Моргана? – Голос Кейна звучал совсем печально.
Алекс немедленно вскинулась.
– Вы полагаете, что Морган раздает лживые посулы?
– Я не это имел в виду. Невил всегда славился умением говорить не всю правду, а лишь часть ее. Но допустим, даже если он и согласится на все мои условия, как вы думаете, Алекс, сколько такое положение дел продлится, прежде чем тот же Невил Морган и сотоварищи начнут вить вокруг меня петли, склоняя к компромиссу в их пользу? «Только в виде исключения, Кейн… Всего лишь небольшая командировочка… Еще один уикенд». А потом и не заметишь, как все вернется на круги своя.
– Но…
– Алекс, я остаюсь здесь. В обстановке, где я ощущаю себя нормальным человеком. В Дулуте, где мне надо всего пять минут, чтобы прийти на работу, в десяти кварталах от оздоровительного клуба, в пятнадцати шагах от озера. Я могу заниматься юридической практикой тогда, когда мне этого захочется. Могу каждый день после работы ходить на рыбалку.
А если я вернусь в «Пенс Уитфилд», то через шесть недель сам снова превращусь в вяленую рыбу. У Алекс голова пошла кругом.
– Но ведь прошлой ночью вы говорили, что у нас все получится.
– Да, у нас может все получиться, – жестко ответил Кейн. – Но лишь в том случае, если вы останетесь здесь. Тогда милости просим.
Алекс нервно сцепила руки, пытаясь унять дрожь. Все ее мечты и планы развеивались словно дым. Он говорил, что она нужна ему, и она, Алекс, поверила в то, что это может быть правдой… И он действительно оказывал ей знаки внимания, но лишь пока ее действия соответствовали его намерениям…
– Я думала, что вы согласитесь на компромисс, – резко возразила девушка. – Но, оказывается, вы полагали, что я разделю вашу позицию? Так, Кейн?
– Я никогда не делал секрета из своей позиции, Алекс. Вы предпочли обманываться на мой счет, но это уже ваша проблема.
Она взвилась, не в силах более сдерживаться.
– Но ведь мы могли бы получить все, Кейн. Больше времени для нас обоих и для каждого из нас в отдельности, более свободное рабочее расписание. Короче – все, о чем я вам говорила. В «Пенс Уитфилд» примут все условия.
– Да, на какое-то время.
– Не бойтесь подвоха. Они так жаждут вашего возвращения, что дадут и мне все, что я только пожелаю.
Кейн обернулся к девушке и окатил ее ледяным взглядом.
– За то, что вы доставили им нужный товар, меня.
Алекс закусила губу. Он был так жесток, так холоден. Она никогда не слышала у него такого голоса. А как он на нее посмотрел…
– Должен признать, что Невил Морган выбрал прекрасную приманку, – спокойно сказал Кейн.
Алекс моргнула. Что он такое говорит? По его тону можно понять, что это вовсе не комплимент.
– Что?..
– Не прикидывайтесь невинной овечкой, Алекс. Как вы думаете, почему они послали ко мне именно вас? Не кого-нибудь из моей команды, кто имел бы какое-либо отношение к той области, в которой я был таким незаменимым специалистом. Вы ведь совсем не в курсе всех тонкостей в моей сфере деятельности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21