OCR & SpellCheck: Larisa_F
«Майклс, Ли. Озеро нашей любви: Роман»: Радуга; Москва; 1996
ISBN 5-05-004430-8
Аннотация
Александра, деловая женщина, квалифицированный юрист, отправляется в поездку, чтобы убедить своего бывшего коллегу вернуться в фирму. Однако это не так-то просто. Соблазнам блестящей карьеры противостоит стремление Кейна к простым человеческим радостям. Но… оба они молоды, красивы, темпераментны, да тут еще озеро, которое определяет погоду, настроение и образ жизни в этом городке…
Словом, читайте, и узнаете, как решаются невероятно сложные психологические проблемы.
Ли Майклс
Озеро нашей любви
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ресторан был только что открыт для публики и считался ультрасовременным во всем Твин-Сити; очевидно, поэтому в обеденное время он всегда был полон посетителей. И сегодня метрдотель едва успевал поворачиваться, устраивая очередную группу посетителей за свободные столики. Однако, заметив Александру, он сумел изобразить на лице что-то похожее на улыбку.
– Мисс Джакоби, я попробую найти столик для вас. У вас деловая встреча с клиентом?
– Нет, Джордж, сегодня я иду на вечеринку миссис Адлер. Чтобы взглянуть на подарки для ожидаемого ребенка.
Метрдотель понимающе кивнул.
– Пройдите прямо в кабинет. И, если вас не затруднит, передайте мой привет вашему отцу. Ладно?
Теперь кивнула Александра:
– Обязательно передам, когда пойду навещать его.
Она медленно стала пробираться через заполненный людьми ресторан, попутно кивая знакомым. Перед дверью, ведущей в кабинет, остановилась и немного помедлила, смущенная шумом и гамом застолья.
Александра опоздала к началу, однако произошло это вовсе не по вине секретарши. Напротив, Шарон напомнила ей о том, что пора собираться, как они и договаривались, – за пятнадцать минут до начала вечеринки, которую устраивала Джоанна. Но в корзине для деловых бумаг на ее столе скопилось столько важных дел, да еще и тот телефонный звонок был действительно важным для нее…
Как и следовало предполагать, примерно дюжина молодых дам, собравшихся в кабинете ресторана, не собирались дожидаться появления Александры, чтобы начать празднество. А сама Александра и не ждала, что вечер не будут начинать без нее. Она заметила, что блюда на буфетной стойке еще не тронуты, однако горка грязных тарелок уже была отставлена поодаль, чтобы не мешать главному мероприятию – в центре стола высились несколько нарядно упакованных свертков.
Джоанна Адлер выглянула из-за эластичного детского комбинезончика, который как раз вынимала из одной из коробок, стоящих посреди стола.
– Вы только поглядите! Неужели нас посетила сама Алекс Джакоби! И она смогла оторваться от учебников по юриспруденции только ради того, чтобы оказать нам честь своим присутствием! Я тронута до глубины души!
Алекс поморщилась.
– Не начинай, Джоанна. Ты столько же раз опаздывала на мои вечеринки, сколько я на твои…
С этими словами Алекс положила себе на тарелку большую ложку крабового салата, добавила ломтик грубой пшеничной лепешки и салатный лист.
– А кто это считал? – парировала Джоанна, отодвигая стул в сторону и направляясь через комнату к Алекс. Ее походка на этот раз была куда менее грациозна. Просторная одежда не скрывала того факта, что Джоанна была на девятом месяце беременности. Алекс, не видевшаяся с Джоанной несколько недель, невольно охнула. – Я знаю, что стала здорово неуклюжей. Я и чувствую себя словно выброшенный на берег кит, – заметила Джоанна и крепко обняла Алекс. – Если бы я знала наверняка, что ты придешь, то подождала бы и не стала без тебя открывать твой подарок. Но он мне так понравился! Такой милый и красивый, я сохраню его надолго – спрячу так, что малыш не сможет до него добраться и случайно разбить.
– Я рада, что тебе понравилось, – пробормотала Алекс, тщетно пытаясь вспомнить, какой же подарок получила Джоанна от нее. Она хорошо помнила, что несколько дней назад попросила секретаршу Шарон побеспокоиться о том, чтобы подарок для будущего ребенка Джоанны был вовремя доставлен. Попросив об этой услуге, Алекс напрочь забыла обо всем. Говорила ли Шарон ей о том, что выбрала для подарка?
Алекс пожалела, что не выполнила такую хорошую задумку. Все выглядело так просто семь месяцев назад, когда Джоанна объявила о своей беременности. Полгода казалось Алекс вполне достаточным сроком, чтобы сшить маленькое стеганое одеяльце. Она все подготовила, раздобыла и материал, и выкройку.
И все же полгода слишком малый срок. Алекс поняла, что переоценила свои силы, и чудненькое розово-голубое одеяльце, частью уже сшитое, осталось так и не простеганным и лежало в коробке возле дивана в ее комнате. И, без сомнения, так и останется там лежать, пока не пойдет на тряпки для уборки в доме, если она не уберет его с глаз долой, чтобы лишний раз не расстраиваться.
Но она постаралась отогнать мрачные мысли. К тому же Джоанна сама была заведующей отделом кадров в банковско-инвестиционной фирме и отлично понимала, как засасывает работа.
– Я собираюсь в шестинедельный декретный отпуск. И должна признаться, что намереваюсь немного побыть дома, – проговорила Джоанна, разворачивая очередную коробку с подарком.
За столом раздался всеобщий недоверчивый вздох. Алекс промолчала, но внутренне была согласна с такой красноречивой реакцией остальных гостей. Неугомонная Джоанна намерена усидеть дома? Невероятно!
Джоанна уперла руки в бедра и заявила:
– Знаете ли вы, как приятно не напяливать на себя колготки, если есть возможность этого не делать? Но конечно же, вы не знаете – ни одной из вас не нужен подъемный кран, чтобы поутру встать с постели.
Ее прервал метрдотель, внезапно появившийся с телефонным аппаратом в руке.
– Мисс Джакоби, звонок для вас.
Алекс взяла трубку и отвернулась от стола. На проводе была Шарон, и ее голос звучал очень озабоченно.
– Прошу прощения, но я подумала, что будет лучше, если вы узнаете, что мистер Морган разыскивает вас.
Алекс захотелось чертыхнуться. Невил Морган, старший партнер Алекс, по крайней мере так считалось, отлично знал, что она пошла на встречу с друзьями, которые собирались вместе очень редко. К тому же она заблаговременно предупредила его об этой вечеринке. Все это так, но если старший партнер уважаемой и респектабельной фирмы «Пенс Уитфилд» решает чуть пошевелить мизинцем, то его младшие сотрудники должны стоять на задних лапках. И Алекс поняла, что все договоренности о том, что она спокойно проведет вечер с друзьями, полетели ко всем чертям.
– Я сейчас же приеду, – с сожалением в голосе произнесла Алекс. Затем съела пару ложек крабового салата, однако деликатес как-то разом потерял свой вкус. – Снова зовут на работу, – громко возвестила Алекс. – К сожалению, в последнее время столько дел…
– Держу пари, что на самом деле все обстоит еще хуже, особенно теперь, когда Кейн Форрестол отправлен в ссылку, – раздался голос светловолосой девушки, специалиста по охранным системам.
– Почему вы называете это «ссылкой»? – спросила Алекс. – Он просто на отдыхе…
Девушка засмеялась.
– Теперь это звучит точь-в-точь как и официальная версия компании, если таковая вообще существует. Но старшие служащие «Пенс Уитфилд» не уходят в отпуска, Алекс. В городе говорят, что он уволен.
Еще одна дама из мира бизнеса заявила из-за стола:
– Я вовсе не удивлюсь, если это окажется чистой правдой. Вряд ли руководство «Пенс Уитфилд» было в восторге от его последней сделки. Чтобы опытный сотрудник допустил такой нервный срыв…
– С таким клиентом ему ничего иного не оставалось делать, – жестко парировала Алекс.
– Скатиться до неприкрытой враждебности, и это после того, как все так хорошо начиналось?! – Голос дамы из мира бизнеса зазвенел. – Будет тебе, Алекс. Ты ведь не так наивна. С Кейном Форрестолом все кончено, он уже ушел в прошлое. Да, его уход оставляет свободной нишу для молодого и перспективного сотрудника…
– Он сейчас на отдыхе, – упрямо повторила Алекс.
Однако эти слова продолжали звучать у нее в голове всю дорогу, пока она шла по переходам к новой стеклянной башне, в которой разместившаяся крупнейшая во всем Твин-Сити фирма «Пенс Уитфилд» занимала целых три этажа. Так что там говорила эта девица? «Но старшие служащие «Пенс Уитфилд» не уходят в отпуска»… Что же, в этом она, пожалуй, права, подумала Алекс. Они и в самом деле не пропадали по целым неделям, как, например, этот Кейн Форрестол…
Впрочем, любой младший сотрудник фирмы, такой же, как она сама, был не в том должностном положении, чтобы знать, где в данный момент находится Кейн Форрестол и что он делает в данную минуту. Форрестол специализировался на таких вещах, как слияние компаний или их приобретение. Так что в данный момент он мог быть где угодно и преспокойно готовить новую сделку. И уж конечно, это было вне компетенции Алекс. Ей как-то довелось немного поработать вместе с Кейном Форрестолом. Это было тогда, когда она только поступила в «Пенс Уитфилц», и чуть раньше того, как была направлена в эксклюзивную группу адвокатов, которые занимались исключительно завещаниями, поместьями и опекой. Да еще ей довелось перекинуться с ним парой слов однажды на Рождество, затем во время случайных встреч у автомата, приготавливающего кофе. Встречала она его в коридорах и рабочих кабинетах и паркуя машину в гараже.
Но этим и ограничивалось ее личное знакомство с Кейном Форрестолом, так что совершенно очевидно, что Алекс никак не могла знать, где в данный миг мог быть Кейн Форрестол. И в то же время ей льстило, что кто-то мог подумать, что она в курсе…
Шарон оторвалась от клавиатуры компьютера, едва Алекс появилась в дверях.
– Мистер Морган велел передать, чтобы вы, как появитесь, сразу шли к нему в кабинет. Он ничего не сказал о причине вызова, но уже разослал приглашения на коллективный ужин. А вот и повестка дня, которую принес его секретарь.
– Проклятье, – выдохнула Алекс. – Я ведь вчера предупредила его о том, что сегодня буду занята.
– А вашей подруге понравилась хрустальная детская соска-бутылочка?
– Что? Ах да, так вот что вы выбрали в подарок, – пробормотала Алекс, не отводя взгляда от листа бумаги с текстом, напечатанным через интервал. – Да, она сказала, что подарок понравился. Благодарю вас, Шарон. Что бы я делала без вашей помощи.
Затем, проведя рукой по голове и убедившись, что французская витая заколка держит в задуманном порядке все темные пряди ее волос, Алекс направилась по коридору в кабинет Невила Моргана.
Не стоит заранее психовать, напомнила себе Алекс. Может, ничего особенного и не произойдет… В общем-то, не было ничего необычного в том, что он вызывал к себе сотрудника, чтобы наедине поговорить о деле.
Как и полагалось одному из одиннадцати старших сотрудников фирмы «Пенс Уитфилд», Невил Морган занимал большой угловой кабинет, отделанный ореховыми панелями и устланный толстым ковром. В кабинете стояла такая глубокая тишина, что вид на Миннеаполис из окна кабинета казался застывшей фотографией на стене.
Седовласый юрист как раз намеревался положить телефонную трубку, когда его секретарь ввел в кабинет Алекс.
– Прошу прощения за опоздание, – начала она, – если бы я знала, то изменила бы свои планы.
– Ну к вам это собрание не имело столь прямого отношения. Но я не хочу, чтобы у вас вошло в привычку опаздывать на собрания. И я все же пригласил вас не для этого.
С этими словами Невил Морган откинулся назад, обаятельно улыбнулся и жестом предложил Алекс присесть в кресло.
– Александра, как бы вы отнеслись к тому, чтобы провести пару недель в Дулуте?
Дулуте? Алекс вдруг подумала о том, как бы отреагировал ее шеф, вздумай она ответить правду. «Спасибо, я предпочитаю лучше повкалывать».
Особого предубеждения против Дулута у Алекс не было, тем более что она никогда там не была. Однако то, что она о нем знала, не выглядело привлекательным. Это был маленький городок, пожалуй, слишком стремительно выросший. Благодаря своему географическому положению в западной части озера Верхнее он представлял грузовой порт для перевозки железной руды. Из всего, что Алекс слышала об этом городке, последнее было единственным, что говорило в его пользу.
Однако Алекс отлично понимала, что, несмотря на то, что предложение Моргана было облечено в форму вопроса, на самом деле у нее не было выбора. Поэтому она выпрямилась, положила руки на свой рабочий блокнот и произнесла:
– Конечно, я готова. Что мне следует там сделать?
Невил Морган широко улыбнулся. На миг ей показалось, что в его облике появилось что-то звериное – по крайней мере его передние зубы затмевали все остальные.
– Я знал, что могу рассчитывать на вас, Александра. – Морган сплел пальцы на груди. – Вы будете заниматься вопросами поместья. Наш старый клиент Джефри Уинтергрин недавно скончался, и душеприказчику, его племяннику Полу, понадобится юридическая поддержка. К тому же, боюсь, один из других наследников собирается поднять шум, чтобы оспорить завещание, надеясь таким образом увеличить свою часть наследства. Ну, в общем, чтобы ничего не упустить…
Алекс чуть не застонала. Она знала, чем это пахнет.
– Рассчитывайте на то, что вам придется пробыть там по крайней мере пару недель, чтобы привести все дела в порядок и заполнить все предварительные документы. И, конечно же, мы должны продумать, как вести себя с беспокойным наследником. Понятно, что вы в любую минуту можете обратиться ко мне за советом.
Алекс кивнула. Это была стандартная ситуация, совсем как во время ее ученичества. Младшие служащие переворачивают ворох бумаг, проделывают всю нудную черновую работу, раскапывают детали. Старшие служащие надзирают и доводят до кондиции.
– Ну и, конечно, если возникнут осложнения, – добавил Невил Морган, осторожно выбирая слова, – вы можете обратиться за помощью к Кейну Форрестолу.
В мозгу у Алекс прозвенел звоночек тревоги. Ей и в голову не могло прийти обратиться к Кейну Форрестолу за помощью при урегулировании вопросов наследования поместья. Не было никаких сомнений в том, что Кейн мог бы проделать всю необходимую работу с бумагами и удостоверить завещание. Но в фирме «Пенс Уитфилд» все служащие специализировались каждый в своей области, и специализация Кейна лежала совсем в иной плоскости, чем вопросы, связанные с наследованием поместий, или вопросы опеки. Неужели его понизили в должности? Или, быть может, Кейн устал от сделок по слиянию или приобретению компаний и сам попросил перевести его на другой участок? Или…
Ее размышления прервал голос Невила Моргана:
– Александра, мое предложение на самом деле приказ.
Она молча сидела какое-то время, осмысливая услышанное. Наконец, собравшись, произнесла:
– Могу ли я понимать сказанное вами как указание мне отыскать какое-либо незначительное затруднение и под этим предлогом попросить помощи у Кейна Форрестола?
Мистер Морган неопределенно взмахнул рукой.
– Малое затруднение, большое затруднение. Это не важно. Просто вам следует найти предлог, чтобы связаться с ним.
Алекс в смущении покачала головой.
– Да где же мне его, черт возьми, искать?
– В Дулуте, конечно. А вы думали, где он?
Алекс нахмурилась.
– А что он там забыл?
– Живет себе в лачуге на северном берегу озера Верхнее и не желает ни с кем говорить.
– Понятно, – протянула Алекс. – Но если он ни с кем не разговаривает…
– Не разговаривает еще не означает, что не хочет общаться вообще. У меня такое ощущение, что он не понимает, что творит. Например, он сказал моему секретарю, что собирается пожить бродягой на берегу озера…
– Бродягой? – в голосе Алекс явственно слышались нотки изумления. – Послушайте, а он случаем не того?..
– Вы имеете в виду, не свихнулся ли он? Думаю, что это не так, – усмехнулся Невил Морган. – Мне кажется, что он забрался в эту глушь для того, чтобы мы подумали, будто он там сидит и кается.
– Но в чем ему каяться?
– Он провалил последнюю сделку, связанную с поглощением фирмы «Квадрангл», и теперь хочет, чтобы мы поверили, как ему стыдно. Хотя, если честно, ему и в самом деле есть чего стыдиться. Но мы же культурные люди и все понимаем. Нет ни одного старшего сотрудника, у кого не было бы хоть раз в жизни подобного провала или чего-либо в этом роде. У каждого время от времени случаются проколы, и Кейн это отлично знает. Поэтому я не думаю, что он залег в свою нору зализывать раны. Он что-то замыслил. И я хочу, чтобы вы отправились туда и разузнали о его планах.
Алекс выписывала крендельками свое имя на уголке листка в блокноте, затем медленно произнесла:
– Я все еще не до конца понимаю…
– Ладно, слушайте. Он заявил, что не решил окончательно, вернется ли на фирму после своей одиссеи.
– Но это же нелепо!
– Совершенно с вами согласен. Однако если он в самом деле намерен уйти в отставку, то именно сейчас должен этим пригрозить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21