И что же? Не успел он до Евы дотронуться, как у нее снова екнуло сердце и дрожь пробежала по телу. Надо же! А она себя успокаивала тем, что это только фантазии…
Испугавшись, что Адам увидит ее замешательство, Ева оглянулась назад, как бы проверить, где там машина Карла, а потом торопливо спросила:
– Ну, как корова, которую ты лечил?
– Когда я уезжал, она уже была в порядке. Немного слабая, но стояла на ногах.
– Она поправится?
– Да, конечно.
– А что с ней было?
– Низкий уровень кальция в крови. Называется «молочная лихорадка». У отелившихся коров это частенько случается.
Ева не очень хорошо поняла, о чем идет речь, но не вдаваться же во все детали ветеринарной науки! Животное выздоровело – и хорошо. Что она и сказала Адаму.
– Ты что, беспокоилась о корове? – удивился он и тут же улыбнулся. – А, ну конечно! Ты же большая любительница животных!
Ева только усмехнулась:
– С чего ты решил? У меня никогда не было никого. Животных я видела только в зоопарке.
– Что, серьезно? Ни кошки, ни собаки? – удивился Адам, и когда Ева отрицательно покачала головой, сказал: – Если ты чувствуешь, что в детстве тебя обделили, то мы здесь это исправим. Уж чего-чего, а животных тут видимо-невидимо.
Ева вдруг поняла, что Адам прав: в детстве ей явно не хватало четвероногого друга, а повзрослев, она уже и не думала об этом. Теперь же неожиданная привязанность к ней Шебы тронула Еву до глубины души. Но только не хватало ей сейчас расчувствоваться или удариться в воспоминания о детстве и о прошлом. И Ева приникла к окну, обозревая окрестности.
Они уже выехали из долины Адама и мчались по шоссе. Вдалеке на пригорке паслось стадо коров.
– Знаешь, что я подумала? – сказала Ева. – Наверное, приятно осознавать, что ты в состоянии принести кому-то облегчение, вылечить. Это же более благодарная работа, чем писать отчеты или подсчитывать бюджет.
– Да, верно. Отчеты, сметы и бюджет – все это я терпеть не могу и всегда тяну с этим до последнего, – сказал Адам. Удивленный взгляд собеседницы заставил его рассмеяться. – А ты разве не знаешь, что и в мелком бизнесе требуется элементарный бухгалтерский учет и совершаются разные финансовые операции? Я работаю ветеринаром на два синдиката и прежде, чем взять их в клиенты, должен прикинуть стоимость моих услуг для каждого отдельного случая. А потом мне надо ежемесячно представлять им отчет и предъявлять счета к оплате. – Адам поморщился. – Не люблю этим заниматься, честное слово. Как вспомню об этих бумагах, так в холодный пот бросает. Но все-таки справляюсь.
В окно Ева увидела, что они въехали в тот самый город, который проезжали ночью. С обеих сторон широкой улицы стояли большие двухэтажные дома, перед которыми расстилались зеленые лужайки. Везде раскидистые деревья, кустарник, цветы. Когда они остановились на перекрестке, Ева с интересом поглядела в обе стороны улочки: налево дорога упиралась в парк, а направо, поодаль, виднелась церковь, вокруг которой стояло множество машин. Надо заметить, что ей очень понравился этот уютный городок, тишину которого нарушало лишь веселое щебетание птиц. Они проехали еще пару кварталов и остановились у художественного магазина.
В магазине было столько разнообразных товаров, что Ева поразилась: неужели в городке есть такой спрос на кисти, краски, холсты, бумагу, наборы для рукоделия? Кроме того, здесь торговали картинами и эстампами. Почему-то Ева представляла себе Элис Расмусен эдакой розовощекой цветущей особой, вроде Сэйди в молодости. Но та оказалась высокой стройной женщиной с каштановыми волосами и добрыми карими глазами.
Ева хотела было обменяться с Элис рукопожатием, а потом заметила, что у той правая рука забинтована. Хозяйка магазина с горькой усмешкой кивнула на свою руку.
– Видишь, что случилось? Меня это совершенно выбило из колеи, – сказала Элис. – Огромное спасибо тебе, что согласилась помочь.
– Очень хорошо тебя понимаю, – посочувствовала Ева. – Но никто не застрахован от подобных мелких неприятностей. Взгляни на меня, только не смейся!
Тут Ева приподняла штанину и показала Элис свою забинтованную ногу. Та тихо ахнула.
– Значит, мы с тобой друзья по несчастью? – улыбнулась она. – Надо же! Ну, я так признательна тебе за то, что ты готова меня выручить. Теперь, когда я знаю о тебе, могу успокоиться.
– Это ты о чем? – удивилась Сэйди, которая тоже появилась здесь и стояла у дверей.
– Представляешь, Глэдис умудрилась подвернуть ногу! Это случилось сегодня утром – выходила из церкви и споткнулась на ступеньках. Ее муж позвонил мне и сказал, что она будет ходить на костылях целую неделю. Конечно, ее жалко, но я перепугалась, зная, что если пошла такая полоса, то жди как минимум три беды. Поэтому я тряслась над Карен, боялась за нее. – Она повернулась к Еве и объяснила: – Карен – это моя дочка. Но теперь, увидев тебя с пораненной ногой, я успокоилась. Нас как раз трое с увечьями!
– О Господи! – воскликнула Сэйди. – А как же ты справишься тут без Глэдис?
– Хороший вопрос. Хочу сегодня на ярмарке поспрашивать, не согласится ли кто помочь мне пару недель. Дело в том, что пока Глэдис окончательно не поправится, она еще долго будет не в состоянии работать в магазине и присматривать за Карен. Ладно, придумаю что-нибудь. А теперь, Ева, посмотри, что я тут тебе даю на ярмарку.
Ева глядела в список, составленный Элис, а сама думала о том, как же этой женщине трудно – столько проблем! Первым ее порывом было предложить свою помощь, но она сдержалась. Тут бы со своими делами разобраться. Завтра отремонтируют машину, и она сразу же уедет. Правда, сейчас ее не очень радовала мысль об одиночестве в этом бунгало у озера, куда она направлялась. Еще вчера идея казалась ей замечательной, а сегодня все словно переменилось.
Элис, взглянув на озадаченную Еву, поняла это по-своему и спросила:
– Вопросы есть?
– Нет, все понятно. Я вот хотела… Ну, сегодня официально магазин закрыт, но не продашь ли ты мне альбом для рисования? Или папку плотной бумаги. Я пообещала подарить Адаму портрет Шебы в знак благодарности за гостеприимство.
– Да ради Бога! Выбирай что хочешь. Только все бесплатно. Я же тоже хочу отблагодарить тебя хоть чем-то.
– Спасибо, но…
– И не отказывайся, прошу тебя. Идем, я покажу, где посмотреть.
Элис дала Еве не только бумагу, но и уголь для рисования, и резинку. Ева приметила кое-что из того, что ей хотелось бы приобрести, но решила подождать до завтра. Благодарная хозяйка магазина готова была ей все подарить, а злоупотреблять ее радушием Ева не хотела. Завтра перед отъездом она заедет сюда и купит все необходимое. Когда же еще, как не в отпуске, заняться рисованием? У Евы просто руки чесались поскорее взяться за дело.
Потом они еще раз проверили все принадлежности, приготовленные для ярмарки, и Ева добавила к ним набор флуоресцентных красок. Пришли мужчины, и Элис вручила собранную коробку Карлу.
– Бери это, – сказала она ему. – А там, возле двери, стоит еще одна. В ней то, что скрасит вам этот трудный денек.
Вскоре они уже снова ехали с Адамом по городу.
– Куда теперь? – поинтересовалась Ева.
– На ярмарку, конечно. Это тут недалеко. – Он бросил взгляд на Еву и с удовлетворением отметил, что сегодня настроение ее стало совсем иным. – Слушай, а ты видела когда-нибудь родео?
– Нет. Неужели будет сегодня?
У нее так засияли глаза, что Адам рассмеялся:
– Ага, хочется посмотреть? Я тебя немного разочарую – настоящего родео не будет, но в конце дня будут соревнования по верховой езде. Конечно, это не совсем то, но все равно интересно.
– А ты когда-нибудь участвовал в родео?
– Ну нет! Мне вовсе неохота переломать себе ребра. Как же я тогда буду лечить животных?
Они помолчали, потом Адам спросил:
– Что ты думаешь об Элис?
– Ты знаешь, она вполне довольна своей жизнью, несмотря ни на что. Это очень хорошо.
Адама немного удивил ответ Евы. Обычно люди не вдаются в тонкости, а просто говорят что-то вроде: «Очень милая женщина». Но Ева подметила в Элис самое главное и откровенно сказала об этом. Видно, и для Евы это немаловажно – ведь судя по тому, что она рассказывала о себе вчера, ей самой нужно еще во многом разобраться.
– А ты ее давно знаешь?
– Элис? – усмехнулся Адам. – Да, что называется, с пеленок. Еще школьником я приударил было за ней. Мы встречались недолго, а потом она меня обставила в соревнованиях. Мое самолюбие было уязвлено, и я больше к ней не подходил.
– А потом она вышла замуж?
– Да, за одного из моих хороших друзей, Фиска Расмусена. Уверен, что он тебе понравится.
– А ты был женат?
«Ага, – подумал Адам, – ей все-таки стало интересно!»
– Нет. До сих пор не обручен.
И сердце его свободно. По крайней мере так было до вчерашнего вечера.
Глава 5
Адам с трудом пробирался сквозь толпу. Народу на ярмарке было полно. Покупатели толпились у киосков, дети бегали от одного аттракциона к другому, многие люди просто прогуливались и глазели по сторонам. В воздухе вкусно пахло хот-догами, гамбургерами и воздушной кукурузой. Адам, чувствуя, что пора перекусить, шел пригласить Еву на ленч.
Вскоре он увидел ее: Ева сидела за маленьким столиком, который они с Карлом для нее установили, и ее окружала толпа детей. Час назад, когда Адам принес Еве лимонад, их было гораздо меньше. Теперь же, казалось, почти половина детей города собралась возле художницы. Кто-то заглядывал ей через плечо, кто-то сидел на земле у самого стола, а те, кому было плохо видно, носились вокруг, пытаясь хоть как-то пролезть в плотное кольцо и посмотреть, что делает Ева с лицом Джейми Маккензи. Однако все дети старались не задеть случайно больную ногу Евы, которую она положила на скамеечку.
Вот Ева провела несколько линий на щеках мальчика, и тут же раздались одобрительные возгласы, но Адам не мог разглядеть рисунка, так как Джейми стоял к нему в профиль. Потом, наверное, что-то не получилось, потому что Ева взяла мокрую салфетку и аккуратно стерла часть «росписи». Ребята сразу стали ей что-то советовать, но она уверенно обмакнула кисть в черную краску и продолжала рисовать.
– Вот теперь то, что надо! – сказал Тед Ремсон. Ева взяла другую кисть и придвинула к себе коробку с яркими красками.
– Ну-ка, расскажите мне, ребята, – обратилась она к детям, – что вы собираетесь делать на летних каникулах?
Джейми собрался было ответить на ее вопрос, но побоялся помешать художнице, которая как раз стала раскрашивать ему щеку, поэтому так и остался с открытым ртом.
– Прежде всего мы отправимся на рыбалку, – сказал Тед. – У доктора Вагнера в озере водится рыба, и он разрешает нам брать его лодку.
Адам, услышав это, улыбнулся. Он припомнил, как обучал мальчишек удить рыбу.
– А я тоже пойду на рыбалку! – заявила младшая сестра Джейми, Мелисса, заглядывая Еве в глаза.
– Нет, не пойдешь! – сердито бросил брат, даже отстранившись от кисточки Евы для этого важного заявления.
Мелисса помрачнела, но настаивала на своем:
– Пойду! Мама сказала, что я уже выросла и могу этим летом пойти с вами!
Джейми хотел было еще что-то сказать, но Ева взяла его за подбородок и стала раскрашивать ему брови. Единственное, что мальчишке удалось сделать – это показать язык сестренке. Промыв кисточку, Ева спросила:
– И вы идете через всю долину, чтобы добраться до озера доктора Вагнера?
– А мы живем в той стороне, – сообщила Мелисса.
– Это совсем недалеко, – добавил Тед. – Можно и на велосипеде доехать.
– А я думала, вы ездите на лошадях, – сказала Ева.
– У нас нет лошадей, – ответил ей Тед. – Иногда доктор Вагнер разрешает нам покататься на его лошади.
– Очень любезно с его стороны.
– Ага, он такой хороший! Но очень строгий – ругает нас, если мы неправильно ухаживаем за домашними животными.
– А какие животные у вас есть? – поинтересовалась Ева.
Тут же все стали наперебой называть ей имена своих любимцев да рассказывать, какие они замечательные. Под эти разговоры Джейми поменялся местами с Мелиссой, и Ева принялась рисовать на лице девочки бабочку, а вся детвора радостно приветствовала довольного Джейми, мордашка которого была расписана замысловатым индейским узором. Очередь возле Евы моментально удлинилась.
Адам подошел к детям.
– Привет, ребята! – весело сказал он.
Все стали демонстрировать ему свои раскрашенные лица. Адам одобрил рисунки.
– Слушайте, как бы нам сделать так, чтобы мисс Саттон смогла перекусить? – обратился он к галдящей ребятне.
Они уныло согласились на время отпустить полюбившуюся им художницу.
– Ну и хорошо, – с усмешкой заметил Адам. – Мисс Саттон очень нравится раскрашивать вам лица, но ей необходимо передохнуть, чтобы потом еще лучше получалось. Вы же не хотите, чтобы она была не в состоянии даже кисточку поднять.
Дети захихикали, а Сьюзи Джефферсон, которая уже готовилась было сесть к Еве, расплылась в улыбке.
– Ты будешь первой, когда я вернусь, – пообещала ей Ева. – А во сколько это будет? – спросила она Адама.
– Через час, – ответил он и обратился к Сьюзи: – Скажи маме, что тебе надо прийти сюда в полвторого.
– А я буду вторая, – заявила сестренка Сьюзи.
– О, хорошая мысль! – сказал Адам. – Давайте пересчитайтесь и запомните свои номера. Если кто опоздает, то следующий сядет раскрашиваться. Потом поменяетесь. Понятно?
Стройный хор ответил «да-а!», и дети стали распределять очередь. Адам повернулся к Еве, которая вытирала руки от краски.
– Ты прекрасно справляешься с детьми, – заметила она ему с улыбкой.
– У меня был замечательный учитель – мой дед. Он протянул ей руку и помог встать.
– А я заметил, что у тебя тоже отлично получается, – похвалил он Еву.
Адам сразу подметил, что она очень свободно держится с целой оравой шумных мальчишек и девчонок. Ева закрыла баночки с красками.
– Думаю, мы подружились потому, что они мне интересны. Я с удовольствием их слушала.
– Так у тебя разве нет опыта общения с детьми? А в семьях твоих друзей?
Она отрицательно покачала головой.
– Ясно, одни взрослые. Ну ничего, тебе нечего переживать. Ты ведешь себя очень естественно.
Он подхватил Еву под руку, и они направились к закусочной. Но по дороге их то и дело останавливали друзья Адама. Конечно, им было интересно познакомиться с его симпатичной спутницей. Забавно, но все они оказались тут как тут, стоило им с Евой появиться в толпе.
К ним подошла сотрудница Адама. Она приветливо улыбалась Еве.
– Привет, Марта! Скажи, ты уже поела?
– Да, а что?
– А то, что у нас с Евой осталось всего пятьдесят минут на то, чтобы перекусить. Ей надо вернуться к половине второго на свое место и продолжать расписывать физиономии детишек. Кроме того, у Евы болит нога, и стоять ей нельзя. Поэтому, если ты собираешься допрашивать ее, пошли с нами.
– Допрашивать?! – фыркнула Марта. – Ну ты скажешь тоже!
Но при этом с любопытством посмотрела на девушку и охотно отправилась с ними в закусочную. Увидев, что Ева хромает, спросила:
– Это что, кто-то из наших хулиганов налетел на вас?
– Нет, я сама налетела на железку.
Предупреждая дальнейшие расспросы, Адам сообщил:
– Ева – моя гостья.
В закусочной он усадил Еву за столик и, обняв Марту за талию, представил ее:
– А это Марта Дил, моя правая рука. Она руководит клиникой и… мной.
– Только когда ты мне это позволяешь, – ехидно добавила Марта и рассмеялась.
Адам спросил у Евы, что ей взять из закусок, пообещал Марте купить ей напитки и отправился к прилавку, уверенный в том, что его словоохотливая сотрудница сейчас вытянет из Евы всю историю ее жизни.
Когда он вернулся, за их столом собралась куча друзей, что вовсе не удивило Адама. Ева подвинулась, чтобы он мог сесть рядом с ней на скамейку. Адам оглядел всех и сказал с усмешкой:
– Вот не думал, что пользуюсь такой популярностью! Давно не виделись, ребята! Или у вас тут какие-то другие интересы? – И он кивнул на Еву. – Смотрите мне!
Ева слегка покраснела, потому что Джим Хаммель со смехом объявил, что никто еще не мог отбить у него красивую девушку.
– Но уж меня, во всяком случае, тебе не надо опасаться, – добавил он. – Вот моя жена – красавица!
Конни Хаммель, веселясь от души, страстно обняла мужа и расцеловала его в обе щеки.
– Ах ты мой верный! – воскликнула она.
Все разулыбались. Мужчины обменялись шутливыми репликами насчет верных мужей. Ева уже не слушала, потому что Конни продолжила прерванный разговор:
– А ты хоть успела тут что-нибудь посмотреть или эти маленькие чудовища тебе продыху не дают? Кстати, одно из этих чудовищ – мое.
– Да, я была все время занята детьми, – сказала Ева с улыбкой. – Но когда мы шли сюда, приметила красивые пледы в одной лавочке. Может, потом успею зайти туда.
Тут вмешалась Кларел Крапан:
– А тебе понравилось что-то определенное? Можем взять для тебя, ведь ты скорее всего будешь занята с детьми после ленча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18