– Уже стало прохладно, мы там затопим камин, и я угощу тебя вином.
Он заметил, что Ева как-то загадочно улыбнулась, когда он уже собирался взять ее на руки.
– Что смешного? – спросил он.
– Ты такой забавный, – ответила Ева, положив руку ему на плечо и удивляясь, как легко он ее поднял.
Адам осторожно понес ее через холл в комнату, стараясь, чтобы она не ударялась ногами о косяки дверей.
– Ты сначала ввел меня в заблуждение своей напускной грубостью. Но я скоро поняла, что это всего лишь маска.
Адам удивленно поднял брови – как это она раскусила его? Но ничего не сказал. Ева же продолжала:
– Так и есть, я знаю. Если уж ты выбрал в жизни роль деревенского доктора, извини, ветеринара, то тогда не напускай на себя вид крутого ковбоя. Получается неубедительно. Ничего, что я тебе сказала об этом?
Адам усадил ее на один из мягких диванов, расположенных у камина, положив под спину подушки, и остался стоять, склонившись к ней и глядя прямо в глаза.
– Видишь меня насквозь? – спросил он с усмешкой.
– Пытаюсь. Скажи, что я не права.
Он выпрямился. Теперь Еве пришлось бы задрать голову, чтобы увидеть выражение его лица. Но вместо этого она непроизвольно оглядела его стройную фигуру, длинные ноги. Заметила, что он носит ковбойские бутсы на каблуках, хотя и без того в нем явно больше шести футов роста.
Сообразив, что неприлично глазеть на Адама, Ева перевела взгляд на свою забинтованную ногу и слегка коснулась повязки, потом повыше закатала штанину.
Адам отошел к бару. Тогда Ева осмотрелась вокруг – комната просто огромная, но очень уютная. Обивка на мебели явно не нова, но цветовая гамма приятная. Когда-то такая мебель стоила дорого, с ней обращались бережно – Полированные поверхности сверкают. На стенах какие-то картины, цветы в большой напольной вазе, замечательный старинный торшер в углу.
Раздались гулкие шаги – Адам прошел по паркету, потом ступил на коврик и уже неслышно приблизился к Еве. Он протянул ей большой бокал с вином рубинового цвета, свой поставил на журнальный столик. Не говоря ни слова, Адам встал на колени перед камином и стал разжигать его. Вскоре там заплясали язычки пламени, и в комнате стало теплее. Подбросив несколько поленьев в огонь, Адам сел напротив Евы на диван и взял со столика бокал. Они стали молча потягивать вино. Удобно устроившись на подушках, Адам вдруг спросил:
– Как ты собираешься провести отпуск?
– Никаких особенных планов, – ответила Ева, глядя, чуть прищурившись, через бокал на огонь и любуясь волшебным блеском. – Просто хочу отдохнуть и расслабиться, а – заодно и подумать над тем, что мне дальше делать в жизни.
– Что-то слишком серьезно для «никаких особенных планов», – заметил Адам. – Может объяснишь, какие проблемы?
– Дело не в проблемах. Видишь ли, год назад умер мой отец, я только сейчас начинаю осознавать это. Недавно я порвала со своим женихом. Поэтому мне следует прикинуть, как жить дальше. – Ева помолчала немного и продолжила: – То, чего ждал от меня отец, меня не совсем устраивает. Я не чувствую призвания к этому, не могу полностью раскрыться, все время чувствую, что это не мое. Поэтому я должна поразмыслить над тем, что же в конце концов мне нужно для счастья.
Адаму понравилась ее откровенность, он кивнул в знак того, что прекрасно все понимает.
– И где ты собралась поразмышлять? – поинтересовался он.
– В маленьком домике у озера. Это час езды отсюда на север.
Адам неожиданно почувствовал, что ему совсем не хочется отпускать Еву, и он понял, что готов сделать все, что угодно, чтобы удержать ее. Ему в голову пришла отличная мысль, но он знал – спешить и настаивать нельзя. Прежде чем заговорить, он отпил большой глоток вина.
– Знаешь что? – сказал он как бы между прочим. – Почему бы тебе завтра не посмотреть окрестности? Может быть, понравятся здешние места, и тогда ты сможешь пожить в доме моего деда. Он тут неподалеку. – Адам улыбнулся, чтобы скрыть охватившее его волнение. – Зачем тебе платить за аренду какого-то домика, если есть бесплатное жилье? Правда, может быть, ты заплатила вперед.
Ева покачала головой, но в ее взгляде Адам прочел беспокойство. Черт побери, это вполне понятно. Два часа назад они познакомились, а он уже навязывает себя ей! То, что у нее сейчас никого нет, хорошо, но, возможно, она так не считает и не станет завязывать тесную дружбу с первым встречным. Надо бы вести себя поосторожней.
– Я всего только предложил вариант, – сказал он. – Тебе не надо решать это прямо сейчас. Подумай на досуге. Кроме того, мы же не знаем, что там с твоей машиной, – добавил Адам, обрадовавшись удачной идее. – Вдруг ты застрянешь тут на пару дней, тогда знай, что проблем нет – предложение остается в силе и на короткий срок.
Ева облегченно вздохнула и улыбнулась ему.
– А дом твоего деда такой же большой, как этот? – спросила она.
– Гораздо меньше. Не волнуйся, уборка там много времени не займет. Слушай, а ты же можешь и порисовать, если захочешь, конечно. И озеро тут недалеко, так что и поплавать есть где.
Адаму очень хотелось, чтобы Еве понравилась его идея, он не знал, что бы еще такое придумать, чтобы заинтересовать ее.
– Можно покататься на лошадях. Ты ездишь верхом?
– Да, но последнее время мне было не до того, – ответила Ева и на мгновение задумалась, а потом спросила: – А ты чем увлекаешься?
Адам уселся, заложив ногу за ногу.
– Ты, возможно, и не поверишь, но в те редкие дни, что я свободен от работы, я люблю ходить под парусом.
– На этом вашем озере или на озере Мичиган?
– На Мичигане. У меня маленький, но отличный парусник. – Он глянул на Еву и поинтересовался с надеждой в голосе: – А ты умеешь управлять яхтой?
– Да я, что называется, выросла на воде! Отец обожал ходить на яхте. – Тут она с любопытством взглянула на Адама. – А каким образом фермер и ветеринар открыл для себя парусный спорт?
– С детства увлекался. Однажды в школе выиграл байдарку. С этого все и началось.
– И она у тебя есть до сих пор?
– Ага, где-то в сарае. Если хочешь, можно извлечь ее и попробовать покататься.
Адам был готов еще долго расписывать все прелести отдыха в этих родных для него местах, как вдруг за дверью раздалось поскуливание. Ева удивленно взглянула на Адама.
– Ничего, это Шеба, моя собака.
Он вышел и впустил колли, которая с радостным лаем бросилась к хозяину. Адам увидел, что она вся в колючках репейника, и стал ругать Шебу, делая вид, что сердится:
– Это что такое? Ты опять носилась по всей округе? Гулена этакая.
Собака опустила голову и хотела было улизнуть, так как Адам взялся за щетку.
– Надо тебя причесать. Нельзя же знакомиться с дамой в таком виде. Пойдем-ка.
Когда он, сопровождаемый Шебой, вернулся в гостиную, то застыл в дверях на мгновение, любуясь Евой – она откинула голову, и ее золотистые волосы разметались по подушке. Глядя на нее, он позволил себе пофантазировать: вот он вернулся домой вечером, а Ева ждет его в гостиной у камина, они выпили по бокалу вина… и вот она в его объятиях…
Шеба тем временем подошла к дивану и обнюхала ноги Евы. Потом села рядом с ней и подала лапу. Адама это удивило – собака никогда не приближалась к чужим. А тут она проявила настоящее дружелюбие. Значит, Ева ей нравится так же, как и хозяину. Адам знал, что животные великолепно чувствуют, кто из людей хороший, а кто нет. На их оценку всегда можно положиться.
Еву так разморило от тепла, вина и усталости, что она и не заметила, как задремала. Сквозь сон она слышала, как Адам вошел в комнату, а с ним и собака, было слышно ее дыхание. Надо бы открыть глаза…
Тут Ева почувствовала, как мокрый нос собаки коснулся ее руки, и подняла веки. Перед ней сидела красивая черно-рыжая пушистая колли с поднятой лапой. «Ага, ее зовут Шеба!» – вспомнила Ева и пожала протянутую для приветствия лапу. Тогда собака снова ткнулась носом в ее ладонь.
– Ах ты, красавица! – сказала Ева и потрепала Шебу по холке.
Та лизнула ее руку, и Ева, привстав, обняла собаку.
– Похоже, вы обе понравились друг другу, – заметил Адам смеясь.
– Она такая чудесная! – с восхищением воскликнула Ева, поглаживая Шебу по мягкой шелковистой шерсти. – А что…
Но она не успела ничего сказать, потому что в этот момент в окне показался свет фар подъехавшей машины, а собака подскочила и тявкнула. Адам встал:
– Должно быть, Сэйди. Пойду встречу ее. Она сейчас уложит тебя в постель, ты уже засыпаешь.
Он ушел, а Шеба осталась рядом с Евой. Через минуту появилась Сэйди и предложила Еве перекусить на ночь.
– Мне не хочется, спасибо, – отказалась Ева. – Мы так плотно поужинали.
– Ну, тогда ладно. Смотри-ка, вот чудеса, я никогда не видела, чтобы Шеба так с ходу привязалась к кому-нибудь! Она признает только Адама.
В доказательство своей новой привязанности Шеба положила голову на колени Еве и завиляла хвостом.
– Ну, похоже, у тебя появилась подружка, – рассмеялся Адам, который как раз вошел в комнату. – Все, девочки. Спать.
Адам подхватил Еву на руки, а Шеба стала с громким лаем бегать вокруг него.
– Сидеть, девочка! Тихо! – приказал Адам. Собака незамедлительно исполнила команду, села и заскулила, не спуская с них глаз.
Ева обняла Адама обеими руками за шею, почувствовав, как напряглись его мускулы. Он не смотрел на нее, и она с удовольствием разглядывала лицо Адама вблизи. Ей вдруг ужасно захотелось прижаться щекой к его щеке, а еще лучше… Но тут же Ева мысленно одернула себя – что за фантазии!
Адам, взглянув на собаку, заметил удивленно:
– Шеба, кажется, ревнует. Я для нее главный в доме и вообще чуть ли не идол. А в общем, это чисто женские штучки. Правда, девочка? – И он подмигнул собаке.
Та взвизгнула и залилась лаем. Все вместе отправились наверх, в спальню, – Адам нес Еву, Шеба следовала за ним по пятам. Замыкала шествие хохочущая Сэйди. В спальне Адам посадил Еву на кровать и позвал собаку, чтобы уйти вместе с ней. Но Шеба улеглась на коврик у кровати и не обратила никакого внимания на призыв хозяина.
– Пусть остается здесь, – сказала Ева, потрепав Шебу по голове. – Ты не возражаешь, Адам?
Тот пожал плечами. Вид у него был слегка озадаченный, но веселый.
– Да ничего, пусть остается, – ответил он. – Слушай, а может, Шеба ревнует тебя ко мне? Бывает такое? Вот так – растишь, воспитываешь, кормишь, а она теперь даже и не смотрит в мою сторону.
– Нам, женщинам, стоит держаться друг друга, – усмехнулась Ева. – Шеба это понимает. И потом – вдруг ей надоело быть все время в мужском обществе?
– Вот-вот!
Адам вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Сэйди, все еще продолжая посмеиваться, достала из чемодана Евы халат и ночную рубашку и аккуратно разложила на кровати. Потом она помогла Еве раздеться и повела в ванную, поддерживая девушку за талию. Шеба шла за ними, но осталась у дверей и радостно встретила Еву, вышедшую из ванной.
– Ее прямо не оттащить от тебя! – заметила Сэйди. – Теперь не выгнать.
Она осторожно повела Еву в спальню и стала усаживать ее на кровать. Ева была благодарна экономке: нога стала побаливать, хотя она старалась на нее не наступать.
Сэйди взяла черные трикотажные брюки Евы и осмотрела дырку на штанине.
– Придется выкинуть, – сказала Ева, устало откинувшись на подушки.
– Ничего подобного. Отдадим в чистку, и будут как новые. Там же их и починят. У нас с этим прекрасно справляются. Брюки, видно, дорогие. – Сэйди со знанием дела пощупала ткань. – Влетели тебе в копеечку, модница.
Ева испугалась, что покраснеет, она не знала, что ответить, и поэтому решила немедленно переменить тему.
– Сэйди, я хочу кое-что спросить, но боюсь показаться слишком любопытной.
Та отложила брюки в сторону и подошла к кровати. Улыбнувшись Еве, Сэйди присела у нее в ногах.
– Буду рада ответить на все твои вопросы, дорогая, – сказала она. – Что тебя интересует?
Ева подалась вперед и проговорила заговорщическим тоном:
– Может, конечно, это и не мое дело, но мне хочется узнать об этом Хартвиге. Что он такого сделал Адаму и почему стал для него чуть ли не врагом? Или Адам просто ненавидит богатых?
Сэйди стала очень серьезной.
– Понимаешь, Адам считает всех богатых похожими на Хартвига, а его он и правда ненавидит. У него есть на то причины, – объяснила она и тяжело вздохнула. – Адам вообще-то не злопамятный, очень отходчивый, но когда дело касается Хартвига…
Тут она вдруг замолчала и задумалась, может, вспоминала что-то… Потом вдруг встрепенулась и сказала:
– А ведь и не поверить, что они родственники.
– Кто? Адам и Хартвиг? – удивилась Ева.
– Ну да. Не прямые, конечно. Сейчас объясню. Дело в том, что мать Адама умерла, когда он был еще школьником. Тогда Эндрю, отец Адама, решил жениться вторично, как он считал, ради блага сына. Приглянулась ему сестра Эмери Хартвига, и не успел он оглянуться, как она женила его на себе. А надо сказать, что эта Фрэнсис была довольно избалованной дамочкой, ну прямо как Джейн. Не прожили они с Эндрю и месяца, как Фрэнсис стала жаловаться: и дом старый, и на грузовике ей стыдно ездить, и много чего ей еще захотелось. Эмери ей ничем не помогал. А они, Хартвиги, привыкли жить в роскоши, вот он и считал, что его сестре муж должен обеспечить все блага. Похоже, они думали, будто Вагнеры, как владельцы земель по всей долине, ну, большей их части, такие же богатые, как Хартвиги. А это было вовсе не так. – Тут Сэйди сокрушенно покачала головой. – Большая часть денег вкладывалась в хозяйство – ферма, сад, техника. А когда появлялись лишние деньги, то выкупались те участки, которые старик Рамсей, дед Адама, продал еще в годы Великой депрессии. Долгов у Вагнеров не было, и ферма процветала – до тех пор, пока Эндрю не влез в долги, чтобы угодить Фрэнсис. Построил вот этот дом.
Рассказывая эту грустную историю, Сэйди явно опечалилась и даже как бы стала выглядеть старше. Взгляд ее потускнел, она поджала губы и немного сгорбилась.
– Эндрю получил деньги под залог части своей земли, выстроил хоромы, купил шикарную обстановку и многие другие вещи, без которых Фрэнсис прямо прожить не могла. На этом настоял Эмери.
Сэйди опять замолчала. Почти уже догадавшись о том, что произошло, Ева спросила:
– Ну и как развивались события? Адам говорил мне по дороге, что некоторые участки его земли принадлежат другим людям. А потом еще сказал, что некоторые земли во владении одного банкира. Я тогда не поняла, о ком он говорит. Это же Хартвиг! Да?
– Кто же еще! Он забирает все закладные и ссужает деньги. Все перешло к нему.
– Почему?
– Потому что после того, как Фрэнсис погибла в автокатастрофе, он отказался продлить срок возвращения ссуды.
– О Господи! – воскликнула Ева. – Какой ужас! Сэйди тяжко вздохнула и потрепала ее по руке.
– Да ведь и Эндрю погиб вместе с ней. Пошла полоса неудач и несчастий. Тем же летом один работник попал под трактор, требовалась срочная операция, да и не одна. Рамсей неожиданно обнаружил, что Эндрю не продлил страховку. Поэтому пришлось оплатить две операции из своего кармана. После этого прошли две лютые зимы, а за ними – два засушливых лета. Догадываешься, какой урожай мы сняли? Старика это доконало. Но последний удар все-таки нанес Хартвиг. Он взял и продал все участки, кроме двух. Пока они принадлежали ему, при том что он ими не занимался, оставался хоть какой-то шанс выкупить их у него. Для него земля – просто капиталовложение, не больше. Но если во владение вступают фермеры, которые начинают вести хозяйство, тогда поди с ними потолкуй. Вот одна часть и отошла Стофалсам, там большая работящая фермерская семья.
Наступила пауза, и Ева решила уточнить:
– Так Адам никак не может выкупить те два участка земли, которые остались у Хартвига?
– Он неоднократно предлагал Хартвигу сделку, но тот не спешит продавать землю. А в отношении других фермеров, так Адам еще с Рамсеем вели с ними переговоры, чтобы быть первыми, если те надумают продать землю. Франкельсы почти готовы уехать из долины. Их дети живут в городах, сельским хозяйством не интересуются, как большинство молодых в наше время, а старикам уже трудно. Так что с ними будет несложно договориться. Да и Стофалсы обещали Адаму дать знать, если надумают продать землю. Один Эмери упирается.
– Похоже, он крепкий орешек, этот Хартвиг, – заметила Ева, поморщившись, и подумала, что ей бы вовсе не хотелось с ним завтра встретиться. – Спасибо, Сэйди, что не пожалела времени и рассказала мне все.
Экономка рассмеялась и встала.
– Карл говорит, что меня хлебом не корми – дай поболтать! Но я с удовольствием пообщалась с тобой, детка. – Она поправила одеяло. – Давай спи. А завтра я тебе расскажу обо всех, с кем тебе предстоит встретиться. Спокойной ночи!
Сэйди вышла, и Ева, выключив ночник, постаралась устроиться поудобнее, что оказалось не так-то легко с раненой ногой. В конце концов она закрыла глаза и стала вспоминать все, что произошло за этот вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Он заметил, что Ева как-то загадочно улыбнулась, когда он уже собирался взять ее на руки.
– Что смешного? – спросил он.
– Ты такой забавный, – ответила Ева, положив руку ему на плечо и удивляясь, как легко он ее поднял.
Адам осторожно понес ее через холл в комнату, стараясь, чтобы она не ударялась ногами о косяки дверей.
– Ты сначала ввел меня в заблуждение своей напускной грубостью. Но я скоро поняла, что это всего лишь маска.
Адам удивленно поднял брови – как это она раскусила его? Но ничего не сказал. Ева же продолжала:
– Так и есть, я знаю. Если уж ты выбрал в жизни роль деревенского доктора, извини, ветеринара, то тогда не напускай на себя вид крутого ковбоя. Получается неубедительно. Ничего, что я тебе сказала об этом?
Адам усадил ее на один из мягких диванов, расположенных у камина, положив под спину подушки, и остался стоять, склонившись к ней и глядя прямо в глаза.
– Видишь меня насквозь? – спросил он с усмешкой.
– Пытаюсь. Скажи, что я не права.
Он выпрямился. Теперь Еве пришлось бы задрать голову, чтобы увидеть выражение его лица. Но вместо этого она непроизвольно оглядела его стройную фигуру, длинные ноги. Заметила, что он носит ковбойские бутсы на каблуках, хотя и без того в нем явно больше шести футов роста.
Сообразив, что неприлично глазеть на Адама, Ева перевела взгляд на свою забинтованную ногу и слегка коснулась повязки, потом повыше закатала штанину.
Адам отошел к бару. Тогда Ева осмотрелась вокруг – комната просто огромная, но очень уютная. Обивка на мебели явно не нова, но цветовая гамма приятная. Когда-то такая мебель стоила дорого, с ней обращались бережно – Полированные поверхности сверкают. На стенах какие-то картины, цветы в большой напольной вазе, замечательный старинный торшер в углу.
Раздались гулкие шаги – Адам прошел по паркету, потом ступил на коврик и уже неслышно приблизился к Еве. Он протянул ей большой бокал с вином рубинового цвета, свой поставил на журнальный столик. Не говоря ни слова, Адам встал на колени перед камином и стал разжигать его. Вскоре там заплясали язычки пламени, и в комнате стало теплее. Подбросив несколько поленьев в огонь, Адам сел напротив Евы на диван и взял со столика бокал. Они стали молча потягивать вино. Удобно устроившись на подушках, Адам вдруг спросил:
– Как ты собираешься провести отпуск?
– Никаких особенных планов, – ответила Ева, глядя, чуть прищурившись, через бокал на огонь и любуясь волшебным блеском. – Просто хочу отдохнуть и расслабиться, а – заодно и подумать над тем, что мне дальше делать в жизни.
– Что-то слишком серьезно для «никаких особенных планов», – заметил Адам. – Может объяснишь, какие проблемы?
– Дело не в проблемах. Видишь ли, год назад умер мой отец, я только сейчас начинаю осознавать это. Недавно я порвала со своим женихом. Поэтому мне следует прикинуть, как жить дальше. – Ева помолчала немного и продолжила: – То, чего ждал от меня отец, меня не совсем устраивает. Я не чувствую призвания к этому, не могу полностью раскрыться, все время чувствую, что это не мое. Поэтому я должна поразмыслить над тем, что же в конце концов мне нужно для счастья.
Адаму понравилась ее откровенность, он кивнул в знак того, что прекрасно все понимает.
– И где ты собралась поразмышлять? – поинтересовался он.
– В маленьком домике у озера. Это час езды отсюда на север.
Адам неожиданно почувствовал, что ему совсем не хочется отпускать Еву, и он понял, что готов сделать все, что угодно, чтобы удержать ее. Ему в голову пришла отличная мысль, но он знал – спешить и настаивать нельзя. Прежде чем заговорить, он отпил большой глоток вина.
– Знаешь что? – сказал он как бы между прочим. – Почему бы тебе завтра не посмотреть окрестности? Может быть, понравятся здешние места, и тогда ты сможешь пожить в доме моего деда. Он тут неподалеку. – Адам улыбнулся, чтобы скрыть охватившее его волнение. – Зачем тебе платить за аренду какого-то домика, если есть бесплатное жилье? Правда, может быть, ты заплатила вперед.
Ева покачала головой, но в ее взгляде Адам прочел беспокойство. Черт побери, это вполне понятно. Два часа назад они познакомились, а он уже навязывает себя ей! То, что у нее сейчас никого нет, хорошо, но, возможно, она так не считает и не станет завязывать тесную дружбу с первым встречным. Надо бы вести себя поосторожней.
– Я всего только предложил вариант, – сказал он. – Тебе не надо решать это прямо сейчас. Подумай на досуге. Кроме того, мы же не знаем, что там с твоей машиной, – добавил Адам, обрадовавшись удачной идее. – Вдруг ты застрянешь тут на пару дней, тогда знай, что проблем нет – предложение остается в силе и на короткий срок.
Ева облегченно вздохнула и улыбнулась ему.
– А дом твоего деда такой же большой, как этот? – спросила она.
– Гораздо меньше. Не волнуйся, уборка там много времени не займет. Слушай, а ты же можешь и порисовать, если захочешь, конечно. И озеро тут недалеко, так что и поплавать есть где.
Адаму очень хотелось, чтобы Еве понравилась его идея, он не знал, что бы еще такое придумать, чтобы заинтересовать ее.
– Можно покататься на лошадях. Ты ездишь верхом?
– Да, но последнее время мне было не до того, – ответила Ева и на мгновение задумалась, а потом спросила: – А ты чем увлекаешься?
Адам уселся, заложив ногу за ногу.
– Ты, возможно, и не поверишь, но в те редкие дни, что я свободен от работы, я люблю ходить под парусом.
– На этом вашем озере или на озере Мичиган?
– На Мичигане. У меня маленький, но отличный парусник. – Он глянул на Еву и поинтересовался с надеждой в голосе: – А ты умеешь управлять яхтой?
– Да я, что называется, выросла на воде! Отец обожал ходить на яхте. – Тут она с любопытством взглянула на Адама. – А каким образом фермер и ветеринар открыл для себя парусный спорт?
– С детства увлекался. Однажды в школе выиграл байдарку. С этого все и началось.
– И она у тебя есть до сих пор?
– Ага, где-то в сарае. Если хочешь, можно извлечь ее и попробовать покататься.
Адам был готов еще долго расписывать все прелести отдыха в этих родных для него местах, как вдруг за дверью раздалось поскуливание. Ева удивленно взглянула на Адама.
– Ничего, это Шеба, моя собака.
Он вышел и впустил колли, которая с радостным лаем бросилась к хозяину. Адам увидел, что она вся в колючках репейника, и стал ругать Шебу, делая вид, что сердится:
– Это что такое? Ты опять носилась по всей округе? Гулена этакая.
Собака опустила голову и хотела было улизнуть, так как Адам взялся за щетку.
– Надо тебя причесать. Нельзя же знакомиться с дамой в таком виде. Пойдем-ка.
Когда он, сопровождаемый Шебой, вернулся в гостиную, то застыл в дверях на мгновение, любуясь Евой – она откинула голову, и ее золотистые волосы разметались по подушке. Глядя на нее, он позволил себе пофантазировать: вот он вернулся домой вечером, а Ева ждет его в гостиной у камина, они выпили по бокалу вина… и вот она в его объятиях…
Шеба тем временем подошла к дивану и обнюхала ноги Евы. Потом села рядом с ней и подала лапу. Адама это удивило – собака никогда не приближалась к чужим. А тут она проявила настоящее дружелюбие. Значит, Ева ей нравится так же, как и хозяину. Адам знал, что животные великолепно чувствуют, кто из людей хороший, а кто нет. На их оценку всегда можно положиться.
Еву так разморило от тепла, вина и усталости, что она и не заметила, как задремала. Сквозь сон она слышала, как Адам вошел в комнату, а с ним и собака, было слышно ее дыхание. Надо бы открыть глаза…
Тут Ева почувствовала, как мокрый нос собаки коснулся ее руки, и подняла веки. Перед ней сидела красивая черно-рыжая пушистая колли с поднятой лапой. «Ага, ее зовут Шеба!» – вспомнила Ева и пожала протянутую для приветствия лапу. Тогда собака снова ткнулась носом в ее ладонь.
– Ах ты, красавица! – сказала Ева и потрепала Шебу по холке.
Та лизнула ее руку, и Ева, привстав, обняла собаку.
– Похоже, вы обе понравились друг другу, – заметил Адам смеясь.
– Она такая чудесная! – с восхищением воскликнула Ева, поглаживая Шебу по мягкой шелковистой шерсти. – А что…
Но она не успела ничего сказать, потому что в этот момент в окне показался свет фар подъехавшей машины, а собака подскочила и тявкнула. Адам встал:
– Должно быть, Сэйди. Пойду встречу ее. Она сейчас уложит тебя в постель, ты уже засыпаешь.
Он ушел, а Шеба осталась рядом с Евой. Через минуту появилась Сэйди и предложила Еве перекусить на ночь.
– Мне не хочется, спасибо, – отказалась Ева. – Мы так плотно поужинали.
– Ну, тогда ладно. Смотри-ка, вот чудеса, я никогда не видела, чтобы Шеба так с ходу привязалась к кому-нибудь! Она признает только Адама.
В доказательство своей новой привязанности Шеба положила голову на колени Еве и завиляла хвостом.
– Ну, похоже, у тебя появилась подружка, – рассмеялся Адам, который как раз вошел в комнату. – Все, девочки. Спать.
Адам подхватил Еву на руки, а Шеба стала с громким лаем бегать вокруг него.
– Сидеть, девочка! Тихо! – приказал Адам. Собака незамедлительно исполнила команду, села и заскулила, не спуская с них глаз.
Ева обняла Адама обеими руками за шею, почувствовав, как напряглись его мускулы. Он не смотрел на нее, и она с удовольствием разглядывала лицо Адама вблизи. Ей вдруг ужасно захотелось прижаться щекой к его щеке, а еще лучше… Но тут же Ева мысленно одернула себя – что за фантазии!
Адам, взглянув на собаку, заметил удивленно:
– Шеба, кажется, ревнует. Я для нее главный в доме и вообще чуть ли не идол. А в общем, это чисто женские штучки. Правда, девочка? – И он подмигнул собаке.
Та взвизгнула и залилась лаем. Все вместе отправились наверх, в спальню, – Адам нес Еву, Шеба следовала за ним по пятам. Замыкала шествие хохочущая Сэйди. В спальне Адам посадил Еву на кровать и позвал собаку, чтобы уйти вместе с ней. Но Шеба улеглась на коврик у кровати и не обратила никакого внимания на призыв хозяина.
– Пусть остается здесь, – сказала Ева, потрепав Шебу по голове. – Ты не возражаешь, Адам?
Тот пожал плечами. Вид у него был слегка озадаченный, но веселый.
– Да ничего, пусть остается, – ответил он. – Слушай, а может, Шеба ревнует тебя ко мне? Бывает такое? Вот так – растишь, воспитываешь, кормишь, а она теперь даже и не смотрит в мою сторону.
– Нам, женщинам, стоит держаться друг друга, – усмехнулась Ева. – Шеба это понимает. И потом – вдруг ей надоело быть все время в мужском обществе?
– Вот-вот!
Адам вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Сэйди, все еще продолжая посмеиваться, достала из чемодана Евы халат и ночную рубашку и аккуратно разложила на кровати. Потом она помогла Еве раздеться и повела в ванную, поддерживая девушку за талию. Шеба шла за ними, но осталась у дверей и радостно встретила Еву, вышедшую из ванной.
– Ее прямо не оттащить от тебя! – заметила Сэйди. – Теперь не выгнать.
Она осторожно повела Еву в спальню и стала усаживать ее на кровать. Ева была благодарна экономке: нога стала побаливать, хотя она старалась на нее не наступать.
Сэйди взяла черные трикотажные брюки Евы и осмотрела дырку на штанине.
– Придется выкинуть, – сказала Ева, устало откинувшись на подушки.
– Ничего подобного. Отдадим в чистку, и будут как новые. Там же их и починят. У нас с этим прекрасно справляются. Брюки, видно, дорогие. – Сэйди со знанием дела пощупала ткань. – Влетели тебе в копеечку, модница.
Ева испугалась, что покраснеет, она не знала, что ответить, и поэтому решила немедленно переменить тему.
– Сэйди, я хочу кое-что спросить, но боюсь показаться слишком любопытной.
Та отложила брюки в сторону и подошла к кровати. Улыбнувшись Еве, Сэйди присела у нее в ногах.
– Буду рада ответить на все твои вопросы, дорогая, – сказала она. – Что тебя интересует?
Ева подалась вперед и проговорила заговорщическим тоном:
– Может, конечно, это и не мое дело, но мне хочется узнать об этом Хартвиге. Что он такого сделал Адаму и почему стал для него чуть ли не врагом? Или Адам просто ненавидит богатых?
Сэйди стала очень серьезной.
– Понимаешь, Адам считает всех богатых похожими на Хартвига, а его он и правда ненавидит. У него есть на то причины, – объяснила она и тяжело вздохнула. – Адам вообще-то не злопамятный, очень отходчивый, но когда дело касается Хартвига…
Тут она вдруг замолчала и задумалась, может, вспоминала что-то… Потом вдруг встрепенулась и сказала:
– А ведь и не поверить, что они родственники.
– Кто? Адам и Хартвиг? – удивилась Ева.
– Ну да. Не прямые, конечно. Сейчас объясню. Дело в том, что мать Адама умерла, когда он был еще школьником. Тогда Эндрю, отец Адама, решил жениться вторично, как он считал, ради блага сына. Приглянулась ему сестра Эмери Хартвига, и не успел он оглянуться, как она женила его на себе. А надо сказать, что эта Фрэнсис была довольно избалованной дамочкой, ну прямо как Джейн. Не прожили они с Эндрю и месяца, как Фрэнсис стала жаловаться: и дом старый, и на грузовике ей стыдно ездить, и много чего ей еще захотелось. Эмери ей ничем не помогал. А они, Хартвиги, привыкли жить в роскоши, вот он и считал, что его сестре муж должен обеспечить все блага. Похоже, они думали, будто Вагнеры, как владельцы земель по всей долине, ну, большей их части, такие же богатые, как Хартвиги. А это было вовсе не так. – Тут Сэйди сокрушенно покачала головой. – Большая часть денег вкладывалась в хозяйство – ферма, сад, техника. А когда появлялись лишние деньги, то выкупались те участки, которые старик Рамсей, дед Адама, продал еще в годы Великой депрессии. Долгов у Вагнеров не было, и ферма процветала – до тех пор, пока Эндрю не влез в долги, чтобы угодить Фрэнсис. Построил вот этот дом.
Рассказывая эту грустную историю, Сэйди явно опечалилась и даже как бы стала выглядеть старше. Взгляд ее потускнел, она поджала губы и немного сгорбилась.
– Эндрю получил деньги под залог части своей земли, выстроил хоромы, купил шикарную обстановку и многие другие вещи, без которых Фрэнсис прямо прожить не могла. На этом настоял Эмери.
Сэйди опять замолчала. Почти уже догадавшись о том, что произошло, Ева спросила:
– Ну и как развивались события? Адам говорил мне по дороге, что некоторые участки его земли принадлежат другим людям. А потом еще сказал, что некоторые земли во владении одного банкира. Я тогда не поняла, о ком он говорит. Это же Хартвиг! Да?
– Кто же еще! Он забирает все закладные и ссужает деньги. Все перешло к нему.
– Почему?
– Потому что после того, как Фрэнсис погибла в автокатастрофе, он отказался продлить срок возвращения ссуды.
– О Господи! – воскликнула Ева. – Какой ужас! Сэйди тяжко вздохнула и потрепала ее по руке.
– Да ведь и Эндрю погиб вместе с ней. Пошла полоса неудач и несчастий. Тем же летом один работник попал под трактор, требовалась срочная операция, да и не одна. Рамсей неожиданно обнаружил, что Эндрю не продлил страховку. Поэтому пришлось оплатить две операции из своего кармана. После этого прошли две лютые зимы, а за ними – два засушливых лета. Догадываешься, какой урожай мы сняли? Старика это доконало. Но последний удар все-таки нанес Хартвиг. Он взял и продал все участки, кроме двух. Пока они принадлежали ему, при том что он ими не занимался, оставался хоть какой-то шанс выкупить их у него. Для него земля – просто капиталовложение, не больше. Но если во владение вступают фермеры, которые начинают вести хозяйство, тогда поди с ними потолкуй. Вот одна часть и отошла Стофалсам, там большая работящая фермерская семья.
Наступила пауза, и Ева решила уточнить:
– Так Адам никак не может выкупить те два участка земли, которые остались у Хартвига?
– Он неоднократно предлагал Хартвигу сделку, но тот не спешит продавать землю. А в отношении других фермеров, так Адам еще с Рамсеем вели с ними переговоры, чтобы быть первыми, если те надумают продать землю. Франкельсы почти готовы уехать из долины. Их дети живут в городах, сельским хозяйством не интересуются, как большинство молодых в наше время, а старикам уже трудно. Так что с ними будет несложно договориться. Да и Стофалсы обещали Адаму дать знать, если надумают продать землю. Один Эмери упирается.
– Похоже, он крепкий орешек, этот Хартвиг, – заметила Ева, поморщившись, и подумала, что ей бы вовсе не хотелось с ним завтра встретиться. – Спасибо, Сэйди, что не пожалела времени и рассказала мне все.
Экономка рассмеялась и встала.
– Карл говорит, что меня хлебом не корми – дай поболтать! Но я с удовольствием пообщалась с тобой, детка. – Она поправила одеяло. – Давай спи. А завтра я тебе расскажу обо всех, с кем тебе предстоит встретиться. Спокойной ночи!
Сэйди вышла, и Ева, выключив ночник, постаралась устроиться поудобнее, что оказалось не так-то легко с раненой ногой. В конце концов она закрыла глаза и стала вспоминать все, что произошло за этот вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18