– Сэйди? Решил предупредить тебя, что немного запаздываю. Да остановился тут на дороге помочь… Нет, не авария, поломка. Мы завезем машину к Шнейдеру, а потом приедем домой ужинать… Да… И она у нас останется переночевать.
– Доктор Вагнер…
Он бросил взгляд на Еву, но продолжал говорить по телефону:
– Да, это – молодая женщина… – Он рассмеялся в ответ на какое-то замечание. – Ладно, мы будем минут через двадцать.
Адам положил трубку. Ева наконец смогла обратиться к нему:
– Большое спасибо за гостеприимство, но лучше бы подбросить меня до ближайшего мотеля. Я вполне могу переночевать там.
– Если я займусь вашим устройством на ночлег, мисс Саттон, я попаду домой к ужину еще через час. Забыли, что это не город? Вы находитесь…
– Да, в сельской местности, – вздохнула Ева. – Все понятно. Не хочу причинять вам беспокойство. И так из-за меня у вас столько хлопот, извините.
Она взглянула на него, недоуменно размышляя об этих разговорах об ужине. Для умирающего с голода человека Адам Вагнер выглядел слишком бодрым.
– Ваша жена так любезна, что согласилась пустить меня переночевать, – сказала Ева.
– Я не женат.
– Нет? А… с кем же вы говорили по телефону?
– Сэйди – моя экономка.
– Ах вот оно что…
Ева, которую тревожила мысль о предстоящем ночлеге в доме незнакомого мужчины, немного успокоилась, узнав, что в доме будет еще кто-то. Но она решила на всякий случай уточнить насчет экономки.
– Она живет в вашем доме? – спросила она.
– Нет.
Ева так и подскочила.
– Погодите… – Она даже протянула руку, словно хотела помешать Адаму вести машину.
Он глянул на нее весело, улыбнулся и продолжал ехать как ни в чем не бывало. С чего это он так развеселился? Ева, мгновенно вспомнив весь его разговор по телефону, заподозрила недоброе. Но решила не идти на конфликт.
– Может, вы все-таки объясните мне, что вы задумали, доктор Вагнер? – сказала она.
Адам ухмыльнулся.
– Вот приедем, и узнаете, – небрежно бросил он, глянув на нее искоса.
– Как это? Вы что…
Он расхохотался.
– Испугались? То-то… Ладно, мне, пожалуй, следует извиниться за то, что напустил на вас страху, но искушение проучить такую доверчивую мисс было слишком велико!
Ева отвернулась и стала смотреть в окно. Они приостановились, чтобы свернуть с шоссе налево, на какую-то дорогу.
– Ну, я прошу прощения! – услышала она голос Адама. – Честное слово, я не хотел обидеть вас. Просто у меня было плохое настроение, и вы тут абсолютно ни при чем.
Это прозвучало так искренне, что Ева немного успокоилась, но заметила:
– Вы правы, доктор Вагнер, я действительно слишком доверчива, но стараюсь, как могу, искоренить в себе этот недостаток.
Она обернулась, почувствовав на себе его удивленный взгляд. Они улыбнулись друг другу.
– Раз вы будете моей гостьей, то лучше называть меня просто Адам.
Она не очень хорошо расслышала его имя, но сказала:
– Тогда вы называйте меня Ева.
– Хорошо, Ева. А теперь, чтобы вы не волновались, сообщу, что Сэйди, узнав, что я везу с собой молодую женщину, предложила свои услуги. Она готова остаться переночевать в доме. Сэйди – женщина в возрасте и старается соблюдать приличия. В данном случае ее больше заботит моя репутация, а не ваша.
Ева заметила, что он снова как-то лукаво улыбается.
– Ах да! – сказала она немного ехидным тоном. – Добропорядочный доктор! Как же!
Адам не успел отреагировать должным образом на это замечание, потому что они как раз в это время подъехали к станции техобслуживания. Адам сделал разворот таким образом, чтобы машина Евы оказалась в одном ряду со стоявшими там автомобилями. Прихватив фонарик, Ева вышла, чтобы помочь открепить сцепку.
Адам быстро все сделал и велел Еве забрать вещи из багажника. Сам он вырвал из блокнота лист бумаги, чтобы написать указания мастерам.
– Поставьте чемоданы возле своей машины, я все погружу потом.
У Евы был всего один чемодан, совсем нетяжелый, и она решила поставить его сама в кузов. В основном, чтобы продемонстрировать свою самостоятельность. Она одним движением подхватила чемодан и быстро направилась к машине, но не заметила крюка, о который больно ударилась ногой, да так, что искры из глаз посыпались. Ева, вскрикнув, уронила чемодан, потянулась к ноге, зажмурилась, покачнулась… Адам уже был рядом:
– Что случилось?
– Не знаю… Больно… Разбила ногу!
– Где фонарь?
– Уронила…
Он бережно, но без лишних церемоний усадил ее на землю.
– Посиди минутку!
Ева приоткрыла глаза и увидела, как Адам, нагнувшись, ищет фонарь.
– Ага! Вот он. – Он вернулся к Еве. – Посвети мне! Он передал девушке фонарь и направил ее руку так, чтобы свет падал на ногу. Ева увидела рваную дыру в своих черных брюках, через которую уже сочилась кровь. Адам выпрямил ее ногу и стал осторожно закатывать штанину.
– Ого! Ну и ранка! – присвистнул он. – Уверен, что сильно болит. Как ты?
– Ничего, – сквозь зубы проговорила Ева. – Как это меня угораздило!
– Ладно. Не волнуйся, – успокаивающе сказал Адам. – Сейчас принесу свою сумку и наложу тебе временную повязку, а уж дома все как следует посмотрю и обработаю. Может, и зашить придется.
Через минуту он поставил рядом с ней на землю черную сумку и снова внимательно осмотрел рану.
– Вот что, – сказал он. – Ты можешь посветить мне вон туда, на угол здания?
Сделав так, как сказал Адам, Ева увидела автомат по продаже пепси, а значит, там же должен быть и автомат со льдом. И действительно Адам принес кубики льда в пластиковом пакете. Из своей сумки он извлек несколько упаковок бинтов и стерильных салфеток, а также какой-то флакон.
Откупорив флакон, Адам смочил содержимым большую салфетку.
– Это для дезинфекции, – сообщил он. – Сейчас будет здорово жечь, но необходимо обработать рану.
Ева собралась с духом и даже дышать перестала. Салфетка была приложена, жгло адски, но она терпела изо всех сил. Единственное облегчение – нежное и уверенное прикосновение рук врача. Адам широким бинтом быстро забинтовал ее ногу. Потом наполнил резиновую перчатку кубиками льда и примотал к повязке.
– Ну вот, готово! – объявил он и взглянул на Еву. – Как ты, жива?
Она попробовала улыбнуться.
– Нормально. Беру обратно свои слова о том, что ты плохо обращаешься с пациентами.
Она сама не заметила, как тоже перешла с ним на ты. Адам ухмыльнулся, пощупал ее пульс и потрепал по руке.
– Хорошо, сиди спокойно. Я все соберу.
Он быстро сложил все в сумку и сбегал еще за льдом.
– Теперь давай встанем потихоньку. Не опирайся на эту ногу, Ева. Я тебя подхвачу на руки и отнесу в кабину.
Он помог ей подняться и продолжал крепко держать, пока она стояла на одной ноге.
– Послушай, я смогу допрыгать сама! – заявила Ева, попробовав высвободиться.
Адам не обратил на это никакого внимания. Он просто подхватил ее на руки, как пушинку. Опять за нее все решают!
– Говорю же, что могу сама! – упрямо настаивала Ева.
– Зачем? Расслабься. Свою самостоятельность проявишь в другой раз. А сейчас слушайся доктора и веди себя смирно. Главное – покой и полная иммобилизация твоей раненой конечности.
– Что? Полная – что?
– Неподвижность, если хочешь. Все, поехали.
Он понес ее к машине. Еве ничего не оставалось делать, как обнять Адама за плечо. Она почти уткнулись носом в его грудь и вдохнула приятный аромат какого-то лосьона, смешанный с запахом табака. Если бы не боль в ноге, она сумела бы оценить по достоинству пикантную ситуацию и признать, что ей нравится чувствовать его сильные руки, крепкое мускулистое тело…
В это время Адам наклонил голову, чтобы посмотреть, как лучше усадить Еву в машину. Его губы оказались совсем рядом, даже усы коснулись уголка ее рта. По телу Евы пробежала дрожь, она даже о ноге забыла. Ее удивила эта реакция: получается, любой мужчина способен вызвать в ней желание? А ведь только что она рассталась с Ричардом!
Адам чувствовал прикосновение маленькой ладошки к плечу. Наклонившись вперед, чтобы усадить Еву в машину, он скользнул взглядом по ее полуоткрытым губам. Как они близко… Еще чуть-чуть – и он может поцеловать ее. Странно, но эта женщина, которую он держит на руках, волнует его, будит желание.
«Надо же, – подумал он. – Сегодня одна женщина готова была броситься в мои объятия, но меня это не интересовало. Теперь другая женщина в моих объятиях, так приятно чувствовать ее гибкое тело, вдыхать аромат ее духов, но я ее не интересую!»
Адаму пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвести взгляд от губ Евы.
– Так, теперь не двигайся! – скомандовал он. – Я потихоньку тебя усажу, а ты не помогай мне, понятно?
Ева послушно замерла. Адам медленно опустил ее на сиденье. Но оказалось, что теперь она сидит прямо на его руках! Ничего себе испытание! А ему хоть бы что. Двигает ее как куклу. Неужели на него это не производит никакого впечатления?
Адам наконец уселся за руль и вздохнул с облегчением. Но его руки еще помнили ощущение мягкого податливого тела женщины… Он крепко сжал баранку и включил зажигание. Глянул на Еву.
– Ну, как ты?
– Нормально.
Она даже не подняла на него глаз, а ему-то хотелось увидеть, что сейчас в них…
– Скажи, а когда тебе последний раз делали прививку от столбняка? – спросил он, чтобы отвлечься от этих мыслей.
Ева глянула на него и задумалась. Потом сказала:
– Около года назад. Прошлой весной.
– Хорошо. Если окажется, что надо будет наложить швы на рану, я отвезу тебя в «Скорую помощь» после ужина.
– А ты что, разве сам не можешь это сделать? – удивилась Ева. – Зачем тратить время на поездку куда-то? И я лучше заплачу тебе.
Адам слегка нахмурился. Ему очень хотелось высказаться насчет ее денег, но он передумал.
– Думаю, справился бы с твоей раной, но пусть лучше это сделает специалист.
– Да? А ты на чем специализируешься?
– Лучше сказать – на ком. У меня в основном четвероногие пациенты.
Глава 2
– Так ты ветеринар? – возмущенно воскликнула Ева. Адаму стало смешно.
– А что? – с улыбкой спросил он. – Очень нужная профессия.
– Да, я знаю, но ты же занимался моей ногой и…
– Рана всегда – только рана. Не важно, сколько у тебя при этом ног.
– Да, но… – не могла успокоиться Ева.
Тут он уже не смог сдержаться и расхохотался. Ева закусила губу и отвернулась.
– Но тут есть одна существенная разница, – заметил Адам.
Она глянула на него искоса.
– Какая?
Он старался говорить очень серьезно:
– Понимаешь, внимательно рассмотрев твою ногу, я пришел к выводу, что она гораздо красивее, чем у любой лошади.
Адам давился от смеха. Ева не знала, что и сказать. Помолчав, она проговорила:
– Надо понимать, это комплимент? Но меня никогда еще не сравнивали с лошадью.
Тут уж Адам рассмеялся:
– Ну что ж, все когда-нибудь приходится испытывать впервые.
– Чувствую, что я приобрету большой опыт, находясь рядом с вами, доктор Вагнер! – сказала Ева, у которой тоже улучшилось настроение.
– Адам, – поправил он, не глядя на нее.
– Да, но я вполне могу без этого обойтись.
Ева не имела в виду ничего личного, но сама почувствовала двойной смысл в своих словах. Черт возьми! Получилось, что он не представляет для нее никакого интереса. А она только хотела оградить себя от его подшучивания.
Тем не менее Адам явно помрачнел. Насколько Ева могла заметить – в машине было довольно темно, – выражение лица его стало непроницаемым. Он смотрел вперед, на дорогу, и молчал. Скорее всего ему не понравилось, как она отнеслась к его профессии. Но ведь она просто удивилась!
Ева решила исправить положение, хотя, казалось бы, не все ли ей равно, как Адам к ней относится?
– А каких животных ты лечишь? – спросила она.
– Всяких. Ну, лошадей и скот в основном. Я – единственный ветеринар на всю округу. Приходится с утра разъезжать по фермам, чтобы осмотреть крупных животных, а маленьких приносят ко мне в клинику.
– А собаки, кошки и прочие домашние животные?
– Эти относятся к маленьким.
– Понятно. Работы много, как я вижу. Хотя я не знала, что ветеринары работают до поздней ночи, особенно по субботам, – заметила Ева без всякой задней мысли, но тут же поняла, что совершила бестактность, так как Адам насупился. – Извини, я не сообразила, что у тебя могут быть и личные дела.
– Да, поначалу это был обычный вызов, а потом превратился в нечто другое, – бросил он, при этом как-то странно передернувшись.
Ева не могла не заметить недовольства на его лице – видимо, воспоминание об этом было неприятно.
Адам больше ничего не сказал, Ева не стала расспрашивать. Наступило молчание. Они ехали по городу, и Ева с интересом глядела в окно на освещенные редкими фонарями улицы, на дома за живыми изгородями, магазинчики… На мгновение фары осветили табличку с названием улицы. Ева рассмеялась:
– Ой! Зачем же надо было называть улочку Кровавый переулок? – спросила она.
– Погоди, сейчас вспомню, – ответил Адам и даже почесал затылок. – Можно считать, что такое название появилось после междоусобной перестрелки в 1800 году, но на самом деле Блад (Blood – кровь (англ.).) – это фамилия одной влиятельной семьи, проживавшей здесь.
– В 1800 году? – удивилась Ева. – Господи, неужели этот город такой старый?
– Здесь образовалось поселение почти в то же время, когда появился Чикаго, но город сформировался к 1830 году, – сообщил Адам, потом глянул на нее с усмешкой и добавил: – Если Кровавый переулок кажется тебе диким названием, то что ты скажешь о Лягушачьей аллее?
Ева расхохоталась от всей души.
– А моя долина называется Привидение, – сказал он.
– Серьезно? – удивилась Ева. – А почему «твоя» долина? Значит, ты там живешь?
– Да, живу, но, кроме того, еще являюсь владельцем долины, – объяснил Адам. – А название… Там есть болото. В старину люди видели в нем пляшущие огоньки и думали, что это привидения. Поэтому и назвали так долину.
Теперь-то всем известно, что это болотный газ вызывает подобные явления. Но такое объяснение неинтересно – вся прелесть пропадает.
Ева не могла не согласиться с ним.
– А тебе действительно принадлежит вся долина? – поинтересовалась она.
– Почти вся, в общем большая ее часть. Я вместе с городским банком – основной владелец, и всего несколько участков принадлежат другим хозяевам.
– Кажется, тебе хотелось бы владеть всей землей, да? А почему?
– Иногда я тоже задаю себе этот вопрос, но ответ знаю хорошо. Когда-то хозяевами долины были мои предки. Мой прапрапрадед обосновался тут в 1830 году. Деду пришлось продать кусочек земли в годы Великой депрессии, а отец… он продал часть земли перед смертью. Дед, он умер в прошлом году, позже отца, поставил целью своей жизни вернуть утраченную землю. Ему удалось скупить довольно много участков. – Адам, немного помолчав, добавил: – Меня вырастил дед, он воспитывал меня с десяти лет. Само собой, мне необходимо продолжить его дело.
Еве хотелось спросить его о многом, но она не знала, с чего начать. Адам говорил о своей земле с гордостью, но не без горечи. Чувствовалось, насколько важна для него задача возврата долины, некогда семейной собственности. Конечно, Еве было интересно узнать, много ли успел распродать его отец, но она не решилась касаться этой деликатной темы.
– А твоя долина большая? – спросила она.
– Три мили на две, это где-то около полутора тысяч акров. Мы, кстати, едем по моей земле с тех пор, как свернули с главной дороги.
Тут Ева догадалась, что они едут в гору. Если бы не было так темно, то отсюда открывался бы великолепный вид на долину. Жаль, что она не сможет сейчас оценить красоты владений Адама. Через некоторое время впереди показался приветливо освещенный дом, в свете фар были видны аккуратно подстриженные деревья вдоль аллеи, ведущей к главному входу. За домом снова все было погружено в темноту – расстилалось бескрайнее поле.
– Кто там живет? – спросила Ева.
– Люди, у которых деду удалось перекупить свой участок земли. Дом мы оставили им. Есть еще несколько таких бывших хозяев, с которыми удалось столковаться.
Они проехали еще по извилистой дороге, ведущей через долину. Оглядываясь вокруг, Ева подумала, что Адаму, должно быть, нелегко обрабатывать все эти угодья одному. Ведь он еще занимается ветеринарной практикой.
– А как же ты управляешься один? – поинтересовалась она.
– Да, мне трудновато, честно говоря. Времени не хватает. Но у меня есть управляющий и несколько работников. Муж Сэйди, моей экономки, руководит всеми работами в поле и в саду. Они тут неподалеку живут. Здесь есть еще пара ферм, владельцы которых сами занимаются хозяйством. Но существуют и заброшенные фермы. Их хозяину не до них.
Ева хотела было спросить, нельзя ли купить их, но не решилась вмешиваться в дела Адама. Он сам все знает лучше ее. Может, у него нет денег на это, а может, тот хозяин еще не выставил эту землю на продажу.
Машина свернула еще на одну дорогу, и через несколько минут они подъехали к большому каменному дому, перед которым на площадке стояли автомобиль и грузовик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18