Два подростка пытались объяснить идею одной девушке, насколько Люси знала, студентке отделения британской литературы. Люси услышала, как они говорили:
– Если у спортсмена наступает полоса неудач, товарищи по команде подговаривают его найти толстую или уродливую девушку и переспать с ней. Если он сделает это и сможет представить доказательства, то удача вернется к нему.
Несколько мгновений Люси не могла двинуться с места, и ее затолкали в возбужденной толпе. А потом она побежала. Она бежала изо всех сил, в слепой панике от стыда, упала на парковочной площадке, до крови ободрала ладони. Кто-то попытался помочь ей подняться, но она оттолкнула его, вскочила и бежала до самого общежития.
Беговая дорожка средней школы Майами-Спрингс расплывалась под ногами Люси, а легкие жгло огнем, как и тогда, давным-давно. Сердце стучало так сильно, что было больно, как и в тот день. Ноги были ватными, как тогда, когда она бежала со стадиона десять лет назад.
Люси услышала вырвавшийся у нее странный звук, и ее поразило то, что она может рыдать и бежать одновременно.
– Люси!
Она остановилась посреди дорожки. Стояла, тяжело дыша, широко расставив ноги, упираясь ладонями в колени, и, наклонив голову, судорожно глотала воздух. Тео заглянул ей в лицо:
– Что с тобой?
Как только ладонь Тео коснулась ее спины, тишину разорвал пронзительный вопль. Люси резко обернулась.
– Не прикасайся ко мне!
Солнце уже встало, и она ясно видела озадаченное лицо Тео. Он открыл рот и, ничего не понимая, шагнул назад. Долгое мгновение они смотрели в глаза друг другу.
– Что с тобой, Люси?
Тео обдало волной гнева, как тогда, в кафе «Ньюс». Сейчас тот гнев вернулся с удвоенной силой, он был страшен и почему-то направлен именно на него.
Люси вздернула подбородок, пытаясь сдержать дрожь.
– Никогда больше не прикасайся ко мне без разрешения. Понял?
Что происходит? Он всего лишь играл с ней и сейчас задавал себе вопрос: не повернула ли их игра в Робин Гуда какой-то выключатель в мозгу Люси? Тео никогда еще не видел ее в такой ярости. Он ни одну женщину не видел в такой ярости.
Или в такой обиде?
Тео заговорил самым мягким тоном, на какой был способен:
– Я все время прикасаюсь к тебе, Люси. Просто я хотел…
– Я знаю, что прикасаешься! Ты думаешь, я этого не заметила?
Тео сделал еще шаг назад, его раздирали противоречивые чувства при виде воинственной позы и выражения отчаяния в глазах Люси. Что-то – или кто-то? – очень обидел Люси Каннингем. Ему это было совершенно ясно. И вот она стоит перед ним, как взведенная мина замедленного действия, в розовых спортивных брюках, и он не знает, как ее разрядить.
– Тебе нужно поговорить со мной, Люс.
– Просто больше не прикасайся ко мне, Тео.
Она отвернулась и, размахивая руками, широкими шагами направилась через овальное травяное поле к своей спортивной сумке.
Тео догнал ее и пошел рядом – на некотором расстоянии. Он молчал. Через несколько секунд он рискнул искоса взглянуть на нее и увидел, что ее лицо залито слезами.
– Черт, что все это значит? Скажи мне! – Она покачала головой и махнула рукой.
– Прости меня. Это было глупо. – Тео вздохнул.
– Послушай. У всех у нас есть свои горячие клавиши, и, кажется, я случайно нажал на такую клавишу. Поэтому расскажи мне, что произошло.
В глазах Люси была горечь, как и в изгибе губ, которые сложились в гримасу. Она молча отвернулась.
Тео решил не настаивать. Как и всегда с Люси, ему придется разгадывать эту загадку постепенно.
– Как насчет того, чтобы перейти к упражнениям с мячом? – Тео пытался говорить веселым голосом. – Ты уже разогрелась, а у меня припасено несколько приемов, которые я хотел бы тебе показать.
Люси остановилась, потом в негодовании топнула ногой о траву.
– Ты хочешь продолжать после того, как у меня был нервный срыв? – Она помахала руками в воздухе. – Мне сейчас хочется только одного: поехать домой и съесть большую пиццу-пепперони с добавочным количеством сыра и коробку печенья! Не хочу делать твои дурацкие упражнения с дурацким огромным красным мячом!
– Люси… – Тео с трудом сдержался, так ему хотелось отвести с ее лба прядку упавших волос. И еще ему очень захотелось обнять Люси, прижать к груди и сказать, что все будет хорошо. Эта женщина сбивала его с толку. Она удивляла его. Она пробуждала в нем запретные чувства. Тео не знал, как с этим справиться. Не знал, как справиться с ней.
Поэтому он сказал:
– Ты больше не прибегаешь к помощи вредной еды в случае неудачи, помнишь?
– Отстань от меня! – Люси нагнулась, схватила мяч для упражнений и бросила в него.
Тео поймал мяч и посмотрел на нее. Лицо Люси блестело, волосы растрепались, грудь вздымалась, губы были красные, а глаза безумные. Внезапно Тео почувствовал непреодолимое желание крепко поцеловать ее в губы, сорвать с нее розовые тренировочные брюки и повалить на мокрую от росы траву, пока сюда не приехала съемочная группа передачи «Проснись, Майами!».
Тео замер.
Люси сдунула с лица волосы.
– Что это с тобой? – резко спросила она. – Почему ты на меня так смотришь?
Тео бросил мяч на траву.
– Я сегодня тоже немного не в себе. – Люси громко фыркнула.
– О, неужели? И что же тебя беспокоит? Перестали выпускать твою любимую марку геля для волос или что?
До Тео не сразу дошел смысл ее слов.
– Ты не слишком хорошего мнения обо мне, да? – Она вздохнула:
– Ты этого не заслужил.
– Но это правда, черт побери, Каннингем.
– Хочешь поговорить об этом? – Она прикусила губу. – Что-нибудь с твоим братом? Или с твоим котом?
Тео медленно покачал головой и не в первый раз спросил себя, стоят ли сто тысяч потери рассудка. Люси его оскорбила. Он ее желал. В этой картинке было что-то не так.
– Мой брат и мой кот отлично себя чувствуют. И мои волосы тоже в отличном состоянии.
– Ладно. – Люси придвинулась чуть ближе к Тео, стараясь разглядеть выражение его лица. – Прости меня, Тео. Иногда я бываю очень неприятной – когда начинаю жалеть себя. Но я умею слушать. Позволь мне загладить свою вину.
Она взяла его за руку, и при нежном прикосновении ее пальцев Тео вздрогнул. Это безумие. Похоже, что взрыв Люси открыл в нем нечто такое, что он теперь не в состоянии закрыть. Тео внезапно до боли захотел обладать этой страстной, горячей, сердитой женщиной, которая только что глубоко раскрылась перед ним.
Он опустил взгляд на их соединенные руки.
– Ты просила не прикасаться к тебе.
Ее серые глаза виновато смотрели ему в лицо.
– Беру свои слова обратно.
– Вот как?
– Да. А теперь скажи мне, почему у тебя плохой день? – Тео разжал пальцы и переплел их с пальцами Люси.
– Моя бывшая девушка заезжала, чтобы сообщить мне о своей помолвке, – сказал он. – Она выходит замуж за пожилого пижона, ради которого бросила меня семь месяцев назад. Наверное, это известие застало меня врасплох.
Люси сделала шаг назад. Кто-то бросил Тео Редмонда?
– Какой идиотизм! – Тео пожал плечами:
– Он ничтожество, но, как оказалось, очень хитер.
– Нет, я имела в виду твою бывшую подругу! Она явно не блещет умом, если оставила тебя ради другого!
Тео так тепло ей улыбнулся, что Люси вздрогнула. Ее внезапно обдало жаром, и она знала: причина не в том, что она только что пробежала целую милю в первый раз за десять лет. Причина в том, что улыбка Тео подействовала как бензин, который плеснули в маленький костер, горящий внутри ее, тот костер, который он зажег в день их первой встречи.
Тео взял ее и за вторую руку.
Наверное, ей это мерещится. Тео держал ее за обе руки, вовсе не собираясь показывать ей, как надо держаться за рукоятки тренировочного снаряда. У нее в голове осталась только одна мысль: «Не вздумай все испортить, Каннингем!»
– Я сначала думала, что твоя девушка – Джиа Альтамонте. Я тебе об этом когда-нибудь говорила? – «О, вот здорово – заговорить о самой красивой женщине на планете, когда он держит тебя за руки».
– Джиа? – Тео высоко вскинул брови. – Она не совсем в моем вкусе.
– Еще бы. Ведь она такая уродина.
Тео рассмеялся и заметил, что мяч для упражнений подкатился к Люси. Он слегка подтолкнул его ногой, чтобы тот оказался прямо позади нее.
– Джиа – живой провод под током, Люси. Она замечательная, но я предпочитаю немного более предсказуемых женщин. Кроме того, я не завожу романов с клиентками.
– Почему?
Тео слегка толкнул Люси, и она опустилась прямо на огромный мяч. Тео продолжал держать ее за руки.
– Такова политика «Палм-клуба».
– Понимаю. – Люси несколько раз подпрыгнула и, упираясь широко расставленными ногами в землю, почувствовала вес своего тела, балансирующего на выпуклой поверхности. Она отпустила руки Тео, и ей показалось, что она плывет на спасательном плоту по бурному морю.
– Теперь твоя очередь. Расскажи мне, что случилось. – Люси попыталась встать, однако сначала ей надо было переставить ноги, потому что как только она оторвалась от мяча, центр тяжести потянул ее назад.
– Ой-ой…
Тео подхватил ее, и в то же мгновение она оказалась в его объятиях, ее нос был прижат к его носу, а губы его находились в двух микронах от ее губ. Люси боялась, что бьющееся сердце пробьет дыру в ее влажной футболке.
Тео прошептал:
– Поцелуй – это не роман. Просто для того, чтобы покончить с этим. – Пока он произносил эти слова, его губы прикоснулись к ее губам.
– Конечно. – Губы Люси скользнули по его губам.
– Я не хочу идти против политики компании.
– Тогда пойди против меня.
Тео прижался губами к ее губам, крепко сжав ее плечи. Люси закрыла глаза и покачнулась. Что ж, возможно, она смутно и помнила поцелуй как идею, но никогда в жизни не испытывала таких ощущений во время поцелуя.
Казалось, рот Тео точно знал, чего он хочет, и брал это. У его поцелуя был уникальный ритм. И собственный язык. Поцелуй Тео был похож на визит в экзотическую чужую страну, которую Люси видела только в туристических брошюрах. Это было такое странное чувство. Такое идеальное. И она подумала. «Так вот что такое поцелуй».
Люси позволила себе погрузиться в его жар, в слияние, в тихие, сладкие вопросы, которые Тео, как ей казалось, задавал ей И ее ответ на все был: «Да, да, да».
Тео было трудно целоваться и улыбаться одновременно, но он обнаружил, что с Люси у него нет выбора. И он знал заранее, что это будет так. Знал, что она будет мягкой, восхитительной, отзывчивой и что если он хотя бы раз почувствует ее вкус, то не сможет остановиться. Теперь имело значение только то, что он чувствовал каждый дюйм ее тела, целовал ее, пока они оба не задохнулись, пока он не узнал все ее тайны до последней.
Его руки скользили по спине Люси, спустились вниз по бокам, и пальцы уже готовы были впиться в округлые полушария под этими розовыми спортивными брюками, но тут на стоянку у стадиона въехала съемочная группа.
– Я ее поцеловал.
Тайсон бросил в рот горсть поп-корна и, оторвав взгляд от баскетбола, посмотрел на Тео.
– Кого поцеловал? – неотчетливо выговорил он.
Не успел Тео ответить, как взгляд Тайсона вновь вернулся к экрану телевизора. Комната взорвалась радостными криками и воплями: Бадди и его товарищи по Специальной олимпийской команде высоко поднимали растопыренные пальцы и прыгали по гостиной. Шум стоял оглушительный.
– Люси. – Тео произнес это почти шепотом.
Тайсон вскочил, уронив миску с поп-корном на пол.
– Ой! Мы же его ели! – пожаловался кто-то из ребят.
– Нам надо поговорить, парень. – Тайсон схватил Тео за руку и повлек к дверям гостиной. Бадди швырнул им вслед пустую миску и потребовал добавки.
– И когда это случилось? – Тайсон прислонился к кухонной стойке, скрестив руки на груди. Он обнаружил прилипший шарик поп-корна на своей рубашке поло и бросил его в рот. – И означает ли это, что я не могу назначить ей свидание?
Тео рассмеялся. Ему всегда нравилось то, как Тайсон умел мгновенно ухватить самое важное. Вероятно, именно поэтому спортсмены так ценили его помощь в качестве помощника тренера – он без обиняков переходил прямо к делу. «Что есть – то есть» – эта присказка, которую Тайсон использовал на каждом шагу, стала неофициальным лозунгом Специальной олимпийской команды легкоатлетов Майами-Дейд.
– Вчера на школьной беговой дорожке. Я даже не понял, как это произошло.
Тайсон громко рассмеялся:
– Что значит ты не понял, как это произошло? Твои губы ведь не бегают и не целуют женщин без твоего ведома? Где поп-корн?
– Во втором шкафчике справа. Поставь микроволновку на три минуты, иначе он зажарится.
– Понял.
– Если ты приударишь за ней, будешь иметь дело со мной.
Тайсон нажимал кнопки микроволновки, прикусив изнутри щеку, чтобы не рассмеяться.
– Люси заслуживает большего, чем обычное недельное приключение.
Тайсон покачал головой:
– Района не хочет, чтобы мы встречались с кем-то из нашего собственного курятника.
– Я с ней не встречаюсь.
– Но ты ее целуешь.
– Я поцеловал ее один раз. И нам обоим будет проще, если это больше не повторится.
Тайсон резко обернулся.
– Значит, твой план – поцеловать женщину один раз, уйти в сторону, а потом запретить другим встречаться с ней?
– Я знал, что ты все поймешь.
– Ну, братец, это просто неправильно. – Тайсон выхватил большую пластмассовую миску с поп-корном из рук Тео. – Это называется эгоизмом.
Тео опустился на стул.
– Знаешь, мне кажется, с Люси происходит что-то такое, о чем она не хочет говорить, может быть, какие-то нерешенные проблемы с мужчинами. Я чувствую, что мне надо… не знаю… позаботиться о ней.
Тайсон нахмурился:
– Ты хочешь сказать, что у нее проблемы с сексом? – Он тряхнул головой. – Я знаю, как с этим справиться. У меня большой опыт, есть даже рекомендации клиенток.
Тео усмехнулся:
– Именно этого я и опасался.
– Знаешь, Тео, в твои обязанности не входит улаживать все ее проблемы, ты только помоги ей похудеть. – Микроволновка звякнула, и Тайсон поднялся. – Тебе не следует взваливать на себя бремя всех окружающих, будто оно твое собственное.
– Я знаю.
– Иногда ты поступаешь так, словно не знаешь это. Тебе надо научиться оставлять другим их проблемы. – Взрыв радостных воплей донесся из гостиной – Я сейчас вернусь.
Тео услышал, как в соседней комнате радостно приветствовали появление поп-корна. Пока Тайсон болтал с детьми о баскетболе, Тео размышлял над словами своего друга. Тайсон прав. Единственной обязанностью Тео по отношению к Люси было заставить ее похудеть, а как она решит – или не решит – свои проблемы, это уже ее дело.
Да, они с Люси должны сохранять чисто деловые отношения. Тео содрогнулся при мысли, что к декабрю она по уши влюбится в него, именно тогда, когда он вернется в медицинский колледж. Она будет надеяться на ежедневные встречи, и это превратит его расписание в кошмар. Может быть, она даже потребует каких-то обещаний, и это в тот момент, когда он так близок к осуществлению своей мечты! Каждодневные занятия и проживание в кампусе способны разрушить даже самые устоявшиеся отношения. В конце концов, он только разочарует Люси. Все закончится ее обидой на него.
Тео подпер подбородок ладонью и сгорбился. Сейчас главной проблемой был этот поцелуй. Господи, да он никогда в жизни не испытывал более приятного ощущения. Она была такой жаркой, такой сексуальной, и если бы на стоянку не подъехал автобус съемочной группы, то невозможно даже сказать, что бы произошло! Когда это один поцелуй заставлял его настолько забыть обо всем?
Он должен как следует подумать. Нужно перестать вспоминать, что он тогда чувствовал, и начать разрабатывать план, как компенсировать причиненный ущерб. Если он сделает вид, будто этого поцелуя вообще не было, это будет выглядеть отступлением, что плохо повлияет на Люси, подорвет ее уверенность в себе и, возможно, отбросит назад. И тогда это станет и его проблемой тоже. Ему не следовало ее целовать…
– Итак, о чем я говорил? – Тайсон вернулся на кухню и сел на стул.
Тео несколько секунд смотрел на друга. Потом улыбнулся:
– По-моему, ты говорил, что будешь иногда приглашать Люси куда-нибудь, оказывать ей внимание, делать так, чтобы она почувствовала себя особенной, и позаботишься о том, чтобы она приятно проводила время, однако не предпримешь ничего такого, что могло бы ее смутить.
У Тайсона дернулся глаз.
– Не помню, чтобы я говорил такую чепуху.
– Не говорил, но собирался сказать.
– Неужели?
– Да – Тео рассмеялся. – Если не приударишь за ней на следующей неделе, будешь иметь дело со мной.
Тайсон покачал головой:
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, ты только что переложил на меня свое бремя.
Кабинет магистра по социальной работе доктора наук Дорис Леман
– Были и еще поцелуи?
– Нет. – Люси не могла сегодня усидеть на месте. Она шагала взад и вперед перед диваном, размахивая руками и покусывая нижнюю губу. Она посмотрела на девушек в кимоно, ожидая от них совета, но их красные ротики оставались закрытыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29