– Да, конечно. – Люси прислонилась к косяку и прижала ладони к животу.
– Спасибо тебе за все.
– Да какие проблемы!
– Могу я задержать тебя еще минутку? Я… я хочу попросить у тебя прощения.
Люси выпрямилась.
– За что?
Она хотела включить свет, но Мери-Фрэн ее остановила.
– Мне будет легче говорить об этом в темноте, – прошептала она.
– Как хочешь. – Люси ждала. При свете, просачивающемся из кухни, она увидела, как Фрэн села на постели, скрестив ноги.
– Во-первых, я хочу извиниться за то, что в последнее время была тебе не очень хорошей сестрой, да и раньше тоже. Я так сосредоточилась на собственных проблемах, что не была рядом с тобой, когда ты во мне нуждалась. – Мери-Фрэн разглядывала свои руки, голос ее был полон печали. – Я знаю, что у вас с Тео не все гладко. А я совсем тебе не помогаю. Вот явилась сюда и плачу. Прости меня.
Люси лишилась дара речи. Никогда в жизни Мери-Фрэн не была с ней так откровенна. Она прочистила горло.
– Все в порядке.
– Нет, погоди, дальше будет еще хуже. – Мери-Фрэн высморкалась в бумажный платочек и опустила голову. – Мне нужно признаться тебе в чем-то ужасном. В последнее время это очень мучило меня.
– Ладно. – Пугающее заявление.
– Я всегда завидовала тебе, Люси. Что-то нехорошее и злое во мне всегда радовалось, что ты толстая, потому что худоба – это единственное, что было у меня и не было у тебя. Мне стыдно признаваться тебе в этом.
– Ox!
Колени Люси подогнулись, и ей пришлось сесть на край кровати.
Фрэн посмотрела на нее, и Люси увидела, что глаза сестры снова наполняются слезами.
– Почему-то мне казалось, что твои успехи в снижении веса чем-то мне угрожают. Не знаю, что со мной такое. Уверена, что ты меня теперь ненавидишь.
Люси вздохнула. Кажется, они сегодня затеяли генеральную уборку в доме. Так что ей тоже стоит поучаствовать в ней.
– Я тоже всегда тебе завидовала. – Мери-Фрэн нахмурилась:
– Потому что я худая?
– Ну да. Худая, красивая и пользуешься успехом. Все всегда сравнивали меня с тобой. «Эти девочки Каннингем – хорошенькая и толстая».
Мери-Фрэн рассмеялась:
– А я всегда думала: «Эти девочки Каннингем – талантливая и глупая».
Они снова рассмеялись. Мери-Фрэн протянула Люси руку, и сестры бросились в объятия друг друга. Люси крепко прижимала к себе маленькое тельце Мери-Фрэн, и они слегка раскачивались. Потом Люси отодвинулась и погладила сестру по коротко стриженным волосам.
– Ты меня не ненавидишь? – Волнение на лице сестры тронуло Люси.
– Как я могу тебя ненавидеть? А ты меня не ненавидишь?
– Боже, конечно, нет. – Мери-Фрэн упала лицом на подушку. – Не знаю, что бы я делала, если бы не могла в эти последние месяцы приезжать к тебе. – Она повернула голову и посмотрела на Люси. – Знаешь, очень страшно обнаружить, что я, возможно, совершила ошибку, выйдя замуж за Кита. Мне предстоит принять так много решений. – Она грустно улыбнулась. – Но я устрою свою жизнь. Обещаю.
– Я знаю, ты это сделаешь. Ты сильная. И я всегда готова тебе помочь.
– Ты тоже сильная, Люси. – Мери-Фрэн вытерла глаза. – И я так горжусь тобой. Так горжусь всем…
Через несколько секунд ее дыхание стало глубоким и медленным. Люси наклонилась и поцеловала ее в щеку.
– Я тоже устрою свою жизнь, – шепнула она.
Люси закрыла за собой дверь спальни, и ее взгляд сразу же упал на коробку из-под пиццы на столике. Ей пришло в голову, что если бы этот разговор состоялся у них с Фрэн часом раньше, пицца показалась бы ей не столь уж привлекательной. Еще одно подтверждение тому, что гораздо лучше высказать свои чувства, чем глушить их в себе едой.
Люси со вздохом вытащила пластиковый мешок для мусора и сунула в него коробку из-под пиццы и стакан от мороженого. Нет, так не годится. Что, если Мери-Фрэн их увидит? Люси будет разоблачена. А о том, чтобы идти к мусорному контейнеру, не могло быть и речи, так как она обещала Мери-Фрэн, что не выйдет из квартиры. Как же избавиться от улики?
Люси взяла мешок для мусора, сквозь тонкий пластик которого ясно просвечивали цвета Италии. Достала из ящика ножницы. Разрезала коробку пополам, потом на четыре части, потом на восемь и продолжала резать до тех пор, пока не образовалась горка маленьких картонных квадратиков, измазанных томатом. Люси запихнула их в стаканчик от мороженого, закрыла крышкой и сунула стакан назад в мусорный пакет. Потом вернулась на диван.
Через несколько минут Люси поняла, что это тоже не выход. А если Мери-Фрэн увидит стакан из-под мороженого? Разве мороженое меньший грех, чем пицца? Что, если крышка стаканчика свалится и Мери-Фрэн увидит эти картонные обрезки? Она решит, что у Люси съехала крыша!
Люси бегом вернулась на кухню, остановилась посередине и стала думать, как уничтожить все улики ее кутежа. Наверное, именно так чувствует себя преступник с топором после совершения убийства. Тут взгляд Люси упал на раковину, и ее вдруг осенило.
К концу эпизода, где Барни Файф получает свою первую новую машину, горячая вода, налитая в раковину, сделала свое дело. Быстро помешав деревянной ложкой, Люси с удовлетворением убедилась, что картон раскис и превратился в ком серой массы, не поддающейся опознанию. Она выгребла эту массу в новый мусорный мешок, когда в дверь позвонили.
– Где она? – Кит стоял под яркой лампой в коридоре, в сбившемся галстуке и с растрепанными волосами. – Мама сказала, что она здесь.
Люси скрестила на груди руки и загородила дверь.
– Она спит.
– Я должен ее увидеть.
Люси неожиданно испугалась, не случилось ли чего-нибудь.
– Все в порядке? Дети… – Кит протиснулся мимо нее.
– С детьми все в порядке. А со мной нет. Я сегодня после обеда выхожу с совещания и получаю голосовое сообщение, что меня собирается бросить жена. Меня послали подальше по голосовой почте.
Кит обернулся, очевидно, в поисках спальни Люси.
– Где она?
Люси указала рукой, и красавец зять зашагал через ее маленькую кухню. Внезапно он остановился, глядя на засорившуюся раковину.
– Что это такое, черт возьми?
Люси поморщилась и с трудом заставила свои мозги выйти из ступора, вызванного пиццей.
– Э… папье-маше…
Кит оглядел ее с головы до ног.
– Ты выглядишь замечательно, Люси. Чего бы это тебе ни стоило.
Следующие несколько минут Люси изо всех сил старалась не подслушивать разговор, доносящийся из ее спальни. Она сделала громче звук телевизора, где шел эпизод, когда тетушка Би засаливает целую тонну огурцов. В сюжетную линию вплетались фразы из разговора Фрэн и Кита, которые обсуждали работу, секс, экономию, семейные обеды, Холдена и близнецов, а также не следует ли им сократиться и продать дом в Бакхеде, чтобы Кит мог найти работу полегче.
Люси даже услышала, как Фрэн сказала что-то насчет того, что собирается устроиться на работу на неполный рабочий день.
Через некоторое время Фрэн и Кит вышли из спальни, держась за руки. Кит казался растерянным, но уже более спокойным, а Фрэнни выглядела такой веселой, какой Люси ее не видела уже много месяцев. Ее улыбка была такой широкой, что приподнимала розовые яблочки ее щек. Кит нес в свободной руке дорожную сумку Фрэн.
– Мы сейчас переедем в «Четыре времени года». Я позвоню маме и сообщу ей. – Фрэн подошла к дивану и поцеловала Люси на прощание. – Спасибо тебе, дорогая. Завтра поговорим.
Люси смотрела, как они ждут лифт. И вздохнула, радуясь за них, когда Кит обхватил ладонями голову Фрэн и крепко поцеловал в губы. Люси закрыла дверь и оставила их одних.
Она только что закончила вычищать раковину, когда в дверь постучали. Люси подумала, что Фрэн что-то забыла. Но это был Тео.
* * *
Он понимал, что момент неподходящий, но будет ли когда-нибудь подходящий момент? Люси искусно избегала его в спортзале и находчиво перезванивала ему, когда он работал с клиентами, так что создавалось впечатление, будто она искренне пытается с ним связаться, но он понимал, что это не так.
Тео очень надеялся, что не разбудит ее, ведь было уже больше десяти вечера. И надеялся, что не ворвется во время свидания с кем-то другим. Ему казалось, он не переживет этого. Одно он знал совершенно точно – ему необходимо увидеть Люси и убедиться, что с ней все в порядке.
Потому что у Тео было такое чувство, что с ней совсем не все в порядке.
Когда Люси открыла дверь, Тео спрятал за спину свой подарок. Увидев выражение ее лица, он чуть было не расхохотался: она была похожа на ребенка, которого поймали на чем-то о-о-очень нехорошем.
Один быстрый взгляд позволил убедиться, что на ней ее любимый ансамбль – розовые тренировочные брюки и мешковатая футболка.
– Привет, Люси. Надеюсь, я тебе не помешал?
Она ничего не ответила, только шире раскрыла глаза.
– Можно мне войти?
– Конечно. Разумеется. Извини. – Она открыла дверь, и Тео с улыбкой огляделся. Эта квартира была абсолютно девичьей: зеленые растения и красивая мебель, безупречно чистая кухня с ковриками и хрустальной вазой на обеденном столе. Потом он учуял запах томатного соуса.
– Сегодня у тебя на ужин что-то итальянское? – Глаза Люси стали огромными.
– Может, хочешь чего-нибудь выпить, Тео? И что ты делаешь в центре города?
Выражение ее глаз сказало Тео, что он был прав насчет итальянской кухни – возможно, это лазанья или пицца, заказанная на дом, – и он попросил чаю со льдом, если у нее есть. Люси сказала, что есть, и жестом пригласила Тео сесть в мягкое кресло.
– Как твои дела? – крикнула она из кухни. – Как прошел экзамен? Когда ты будешь знать результат?
Тео смотрел ей в затылок, на этот хвост, на нежный сильный разворот ее плеч, на красивую шею. Он так по ней соскучился, что ему было трудно дышать.
– Экзамен продолжался восемь часов, в два этапа по четыре часа – анатомия и физиология, гистология и патология. Я уже разучился усиленно думать, у меня голова разболелась. – Она вручила ему стакан чаю со льдом, и он с удовольствием его выпил.
– Многовато «логий» для одного дня.
– Я думаю, это специально, чтобы напомнить мне, что меня ждет.
Люси уютно устроилась в уголке дивана и подобрала под себя ноги. Тео увидел, как мелькнули ее розовые ноготки на ногах, исчезнув затем под розовыми брюками. И улыбнулся ей.
– Когда будет известен результат, Тео?
– Скоро.
– Тебя примут. По-моему, будет просто глупо не принять тебя обратно.
Тео пожал плечами:
– Даже то, что меня допустили к этому экзамену, уже исключение из правил. Понятия не имею, что они решат.
Люси подперла рукой подбородок и улыбнулась ему.
– Так что ты хочешь мне сказать?
– Я соскучился по тебе, Люс. Видел тебя на прошлой неделе в «Проснись, Майами!».
Она кивнула:
– А! Не лучшее из моих выступлений.
– Тебе надо вернуться в спортзал вместе со мной.
Люси сдвинула брови и выпрямилась, потом обхватила себя руками за талию, словно защищаясь.
– Прости меня за то, что я тогда сказала о деньгах. Я знаю, что не только это для тебя важно.
Тео рассмеялся. Недавно у него была довольно забавная беседа с Тайсоном насчет того, что, если пользоваться логикой Люси, Тайсон теперь должен ему шесть тысяч долларов за тот вес, который она набрала под его руководством.
– Спасибо, – кивнул он. – Значит, ты будешь опять со мной работать?
Люси вздохнула и крепче обхватила себя руками. Казалось, она пытается унять боль в желудке.
– Думаю, придется. Тайсон – замечательный тренер, но этого сейчас недостаточно. Мне необходимо снова войти в ритм, который установился у нас с тобой, иначе я полностью провалю все дело.
Тео поставил стакан на стеклянный столик у дивана и завел руку за спину.
– Я тебе кое-что принес. Мы с Бадди подумали, что это тебе нужно. – Тео вручил ей завернутый в бумагу плотный квадратик. – Именно сейчас это тебе пригодится.
– Арахисовое печенье?
– Лучше.
Люси развернула бумагу, достала табличку с девизом Специальной олимпиады и молча прочла. Тео смотрел, как бережно держит она ее в руках, и вдруг увидел, как на блестящую бронзовую поверхность таблички упала слеза.
– Предполагалось, что это тебя вдохновит, Люс, а не опечалит.
Она подняла на него взгляд и улыбнулась:
– Спасибо, и передай, пожалуйста, Бадди, что я ему очень благодарна.
– Передам. Это была его идея. Он скучает по тебе почти так же, как я. Даже Нортон как-то сник.
Люси рассмеялась.
– А ты, Тео? Как ты сам?
Тео понравилось, что она спрашивает его об этом. Тон беседы казался ему удивительно приятным. Он чувствовал сейчас себя умиротворенным, казалось, именно здесь ему и следует находиться.
– Без тебя я ничто, Люс.
– Ну конечно, а это только твоя оболочка.
– У меня проблемы даже с гелем для волос.
Люси положила табличку на кофейный столик и снова уютно свернулась в углу дивана. Тео протянул к ней руку. Люси неуверенно взяла ее.
Она медленно покачала головой:
– Я в последние недели совсем не старалась, Тео. Весь наш тяжелый труд…
– Мы начнем с этого места. Именно с него надо начать, – Люси недоверчиво вскинула брови.
– С моими результатами последнего месяца мне необходимо сбросить тридцать четыре фунта за двенадцать недель. Вряд ли это возможно.
– Эй, милая… – Тео сдвинулся на краешек кресла и наклонился к Люси, держа ее руку в своих ладонях, – если бы даже ты не сбросила больше ни одного фунта с сегодняшнего дня по декабрь, ты все равно уже многого добилась.
Она кивнула и храбро улыбнулась ему.
– Эта цель – простая условность, Люс. Круглое число, которое хорошо звучит. Ты можешь не стремиться к нему, если не хочешь. Ты здорова, красива и в хорошей форме уже сейчас. Ты готова покорить мир.
Люси снова кивнула.
– И все-таки я беспокоюсь.
– Это естественно. – Тео хотелось обнять ее, понюхать ее волосы и ощутить кожей ее теплую кожу. Ему хотелось любить ее, утешать, смешить. Хотелось поцеловать ее. – Важно, чтобы мы максимально использовали то время, которое у нас есть.
Люси тихо рассмеялась:
– Это говорит Тео-тренер или Тео-философ?
Он улыбнулся:
– Оба, Люс.
– Тогда я согласна.
Он пересел с кресла на диван раньше, чем успел осознать это.
– Тео…
– Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать. Ты меня выслушаешь?
Люси хмыкнула.
– Пожалуй, сегодня мне следует брать плату за каждую исповедь.
– Это почему?
– Да так. – Она улыбнулась ему. – Я внимательно слушаю, Тео.
– Нет, не слушаешь. – Он обвел взглядом руки Люси, потом посмотрел на ямку у основания ее шеи, на плечи, груди, бедра…
– Твое признание имеет отношение к вожделению?
– Нет. – Тео быстро поднял взгляд. – То есть да! Я хочу сказать… – Тео погладил ее по плечу. – В тот вечер в ресторане…
– Тео, послушай. Я сознаю, что мои чувства к тебе проявились не в самое подходящее время, и я также понимаю, что женщины имеют досадную привычку влюбляться в тебя…
– Ты все сказала? – Тео обвел кончиками пальцев овал ее милого лица.
Люси судорожно вздохнула и кивнула.
– Мне наплевать на других женщин. Только ты. Ты одна.
Губы Люси приоткрылись, глаза стали огромными.
– Так о чем ты хотел мне сказать?
– Я знаю, что тогда в ресторане я все испортил. Я собирался сказать тебе, что люблю тебя, но мысли в моей голове так перепутались, что я не смог. Все закончилось катастрофой, и сейчас я прошу у тебя прощения.
Тео провел большим пальцем по ее нижней губе и почувствовал, что Люси возбуждает его прикосновение.
– Я увидел, как ты стоишь там, в зале, и твоя красота и сила чуть не сбили меня с ног. Все во мне всколыхнулось, я благоговел перед тобой, я был настолько без ума от тебя, что мне стало страшно.
– Я тебя испугала? Ведь тогда я еще не выпила ни одной «Маргариты».
– Я шел к тебе, готовый открыть свою душу, и именно в этот момент Тайсон решил объяснить мне, что ты заслуживаешь того, чтобы тобой наслаждались, чтобы тебя баловали. Ты знаешь, что он говорит о тебе такие вещи?
Люси просияла:
– Очень мило с его стороны.
– Я понимал, что он прав, но знал, что у меня не хватит времени баловать тебя и наслаждаться тобой. Поэтому я решил, что тебе будет лучше с тем, кто это сможет сделать.
Люси тряхнула головой:
– Так вот почему ты так странно вел себя в тот вечер!
– Я не хотел сначала приблизить тебя к себе, а потом потерять. Я устал терять людей, понимаешь? Когда погибли мои родители, единственное, что меня удержало, – это то, что я был нужен Бадди. Когда Дженна год назад бросила меня, весь этот кошмар начался снова.
– Ох, Тео…
– Я думал, что смогу защитить свое сердце, если до отказа заполню жизнь работой, чтобы в ней ни для кого не осталось свободного места. – Тео улыбнулся. – Но ты все-таки нашла щелочку и протиснулась в нее. Тебе не кажется что я говорю бессмыслицу?
– Не кажется.
– У меня и в мыслях не было играть с тобой, Люси. Но когда ты рядом, я теряю голову. К тому же мне трудно не давать воли своим рукам.
При этих словах она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
Тео снова погладил ее по щеке и прижался губами к уху, шепча:
– Я хочу чувствовать тебя, уткнуться в тебя носом и целовать тебя всю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29