– Я думаю, вторая попытка будет не хуже. И мы даже можем устроить настоящее свидание.
– А наше свидание – это тот самый подарок, о котором ты говорила?
– Вроде того.
– Ники, дорогая, неужели ты не знаешь, что для меня это такой же подарок, как и дли тебя?
– И пусть это свидание состоится в канун Нового года.
Они взглянули друг на друга и почувствовали себя счастливыми.
Падж сидел на берегу и смотрел, как темные грозовые облака заволакивают небо. Он уже не мог видеть маленькую деревянную лодку, в которой Латаша пыталась спастись с острова. Ну почему он не исследовал каждый дюйм этой земли, прежде чем привозить сюда гостей?
Хотя ничего страшного, что ей удалось сбежать. Все равно теперь она уже умерла. Он нанес ей смертельную рану. Даже если Латаша не умерла, к завтрашнему дню она будет мертва, У нее нет шансов выжить в открытом океане.
А если кто-нибудь найдет ее? Впрочем, даже если это случится, вряд ли кто-нибудь свяжет ее историю с островом Табора. Так что он в безопасности.
И все же надо взять катер и догнать ее. Падж вглядывался в темное небо. Вспышка молнии, раскат грома, шторм быстро приближался.
Надо успеть до начала шторма.
Перекинув через плечо винтовку, Падж вернулся обратно к мотоциклу и направился на другую сторону острова. Но еще до того как он преодолел половину пути, поднялся страшный ветер, на остров обрушился ливень. Падж вымок до нитки, пока добрался до дома.
Он не мог выходить на катере в шторм. Не мог рисковать своей жизнью. Улыбаясь, Падж представлял, что сделает шторм с утлой лодчонкой Латаши. Ее тело после этого вряд ли найдут.
Непредвиденные обстоятельства не должны помешать похищению Миа О'Делл. Но сделает он это не сейчас. Он немного выждет, послушает новости, чтобы убедиться, что у него нет причин покидать остров Табора. А когда он удостоверится, что ему ничего не грозит, полетит в Бирмингем и привезет грудастую участницу группы поддержки Университета Сэмфорда на свой остров.
Ник постучала в закрытую дверь кабинета Гриффа.
– Да, – ответил он.
– Могу я войти?
– Ник? Конечно, дорогая, заходи.
Когда Грифф встретил ее в дверях, первой мыслью Ник было: почему он сидит в темноте? Затем она отметила, что он надел ее синий кашемировый свитер.
– Привет, – сказала она.
– Привет. Заходи. Хочешь чего-нибудь выпить? А можем пойти на кухню и взять немного кока-колы или горячего чая…
– Нет, спасибо.
Когда Ник вошла в кабинет, Грифф закрыл за ней дверь. Его руки легли на ее плечи.
– Я не могу не думать о Латаше Дэвис, – сказала Ник. Грифф усадил ее на диван. Пламя камина танцевало между угольками, даря тепло и свет.
Грифф хотел включить настольную лампу, но Ник остановила его:
– Не надо. Оставь как есть. Так уютнее.
Грифф сел и закинул руку на спинку дивана, как бы обнимая плечи Ник.
– Хочешь поговорить об этом?
– И да и нет. Я бы хотела не думать о том, когда же найдут ее тело. – Ник посмотрела на Гриффа: – Как ты считаешь, он привезет ее обратно в Тампу и повесит на дерево?
– Это зависит от того, остался ли он верен правилам своей игры.
– Сейчас он скорее всего уже убил ее.
– Ник, дорогая.
Она положила голову ему на плечо.
– Все в порядке. Я справлюсь.
– Чем я могу тебе помочь?
– Ты и так помогаешь.
Он взял ее руку, поднес к губам и прикоснулся ими к ее ладони.
– Уже почти пятнадцать лет прошло после Амары, и мне казалось, что страшные воспоминания отступили. Но с тех пор как мы начали выслеживать Охотника, ночные кошмары вернулись. Йорк и Охотник очень похожи.
– Я не хочу расспрашивать тебя о том времени, – сжала она его руку. – Я знаю, что, если ты будешь когда-нибудь готов к этому, ты сам расскажешь мне больше.
– Сандерс и Иветта – часть этих воспоминаний, и не только тех четырех лет в плену у Йорка, но и шести последующих, когда мы завладели миллионами Йорка.
Склонив голову, Ник смотрела на Гриффа, отмечая строгое и какое-то замершее выражение его лица.
– Вы украли его деньги?
– Украли не совсем подходящее слово. Скажем, мы приобрели их.
– Но как? Я не понимаю.
Грифф погладил ее плечи, потом посмотрел ей прямо в глаза:
– Мы его убили.
Ник глубоко вздохнула:
– Почему-то я так и подумала.
– Мы закололи его. Все трое. А потом наблюдали, как он истекает кровью. Очень медленно. Мы хотели, чтобы он страдал.
– О, Грифф. – Ник погладила его по щеке. – Если бы у меня была возможность заколоть Эверхарта, я бы сделала это.
– Такие чудовища, как Эверхарт и Йорк, превращают нас в убийц. Они уничтожают нашу человечность и подгоняют под свой образ.
– Именно поэтому мы не можем позволить ему победить. Ты убил Йорка. Ты построил новую жизнь – хорошую жизнь – и помогаешь другим, тем, на чью долю выпали ужасные, нечеловеческие испытания.
Грифф наклонился над Ник, коснулся ее лба своим и прошептал:
– Йорк возвращается ко мне, потому что существует внутри меня. И иногда… иногда это путает меня.
Ник прикоснулась губами к его губам, желая успокоить его. Она хотела, чтобы этот миг продлился как можно дольше. Они нужны друг другу. Грифф прав – они две половинки целого. Мужское начало и дополняющее его женское.
Когда поцелуй закончился, Грифф прошептал:.
– Ты не представляешь, как я хочу тебя.
Глубоко вздохнув, Ник обвила руками его талию и крепко прижала к себе.
– Я тоже тебя хочу.
Он поднял голову:
– Мне не хотелось бы торопить события. Я не могу себе позволить чем-то повредить тебе.
– Для занятий любовью я в отличной физической форме. И мое тело нуждается в тебе.
– А твое сердце?
– О, Грифф, мое сердце… – Слезы заволокли ее глаза. – Я не хочу показывать тебе свою слабость. И еще я должна сказать тебе одну вещь.
Он заключил ее лицо в ладони.
– Николь Бакстер, ты свела меня с ума. Я не знаю, как это произошло и когда. – Грифф засмеялся. – Да поможет мне Господь, но я люблю тебя.
«Он любит меня? Гриффин Пауэлл любит меня! Разве это не то, что ты хотела услышать? И что теперь?
Скажи ему, что ты чувствуешь. А что ты чувствуешь? Ты же тоже любишь его.
Так скажи ему. Прямо сейчас!»
– Я тоже люблю тебя, Грифф. – Её слезы закапали ему на руки.
Никогда и никого не хотела Ник так сильно, как сейчас Гриффа. С болезненной потребностью любить и быть любимой.
– Давай займемся любовью, – прошептала она. – Пожалуйста, Грифф. Ты так мне нужен.
– Ты не представляешь, как тяжело мне было держать свои руки подальше от тебя все эти последние недели. – Грифф прижался к ее лбу, затем закрыл глаза и пробежал пальцами по ее шее и плечам. – Если я возьму тебя сейчас, я могу сделать тебе больно.
Она поцеловала его. Требовательно, без колебаний.
– Ты не причинишь мне боли. – Голос Ник охрип от желания. – Разве ты не понимаешь, что я хочу снова почувствовать себя живой. С тобой. Только с тобой.
Грифф притянул ее к себе и с бешеной страстью впился ртом в ее губы.
Ник стала стягивать с него кашемировый свитер. Он помог ей, Когда Ник подняла голову и прикоснулась языком сначала к одному соску Гриффа, потом к другомуон что-то грубо прохрипел, толкнул ее на диван и стремительно расстегнул пуговицы на ее блузке и застежку на бюстгальтере.
Ник лежала на диване, а Грифф нависал над ней, большой и сильный. Его прерывистое дыхание обжигало ее кожу. Он опустил голову ниже, к ее обнаженной груди. Ник задрожала. Ее тело стало настолько чувствительным к ощущениям, что она не смогла сдержать крика. Грифф кусал и лизал один ее сосок, в то время как его пальцы ласкали другой.
– Сейчас, сейчас, – молила Ник.
Он расстегнул брюки, скользнул ладонью по ее шелковым трусикам и снял их. Она поймала его пальцы и вернула их обратно:
– О, Грифф, пожалуйста, пожалуйста…
Он сжал ее ягодицы и приподнял их, а она обхватила руками его широкую спину.
Когда он вошел в нее, его большое тело дрожало, он хрипло дышал. Она двигалась в такт ему, помогая, возбуждая еще сильнее.
Ему с трудом удавалось контролировать свои эмоции. Ник отдавалась ему вся, до последней капли. Она вскрикнула, когда достигла оргазма. Секундой позже пика наслаждения достиг и Грифф.
Он приподнялся над ней на локтях.
– Я люблю тебя, – прошептала Ник и обхватила его шею руками.
Первый раз в жизни она позволила мужчине больше, чем просто наслаждаться ее телом. Она открыла Гриффу сердце и душу.
Глава 29
Грифф смотрел на спящую Ник. Она лежала в его постели обнаженная. Ему так хотелось прикоснуться к ней снова! Она была нужна ему как воздух.
Никогда бы раньше он не подумал, что будет испытывать к кому-нибудь страсть, близкую к сумасшествию. Грифф был большим ценителем женских прелестей, но не признавал длительных отношений. И никогда их не хотел.
Но Ник ему необходимо было всегда видеть рядом, не отпуская никуда от себя. Как будто она могла бы согласиться на это. Ведь он влюбился в независимую леди. Но ведь именно это и нравилось ему в Ник.
Грифф взглянул на уродливый хирургический шов на руке Ник. Результат ее мужественности. Мурашки пробежали у Гриффа по спине, когда он подумал, что мог потерять Ник.
Он мог дать этой женщине все, что она захочет, кроме того, чего она хотела больше всего, – увидеть Россуолта Эверхарта за решеткой. Или на глубине шести футов под землей. Второй вариант нравился Гриффу больше, чем первый. Как наиболее подходящий для психопата, мучившего Ник.
Вздохнув, Ник повернулась на бок. Грифф наблюдал, как она просыпалась.
– Доброе утро, – сказал он.
– Не может быть, чтобы уже наступило утро. – Она посмотрела сквозь застекленные двери. – Еще темно.
– Дождь, – объяснил Грифф.
– Хм… Подходящий денек, чтобы остаться в кровати, – засмеялась она.
Он перекатился на постели, обхватил Ник за талию и поцеловал.
– Ты читаешь мои мысли. Она обвила руками его шею.
Грифф уткнулся носом в ложбинку между ее грудями, скользнул пальцами по ее животу, затем ниже и проник внутрь.
Застонав, Ник обхватила его руку, помогла пробраться еще дальше и начала ласкать его возбужденный член.
Затем перевернула Гриффа на спину и оседлала его.
– Лежи спокойно.
Он сжал ее попку.
– Я в твоих руках, дорогая. Она обхватила его пенис.
– Ммм… Твердый как скала.
Гриффу нравилось видеть Ник такой. Флиртующей и сексуальной. Полной жизни. И любви.
Она покрывала поцелуями его грудь, медленно и маняще двигаясь вниз, к его талии. Ее язык дразнил его до тех пор, пока он не вцепился ей в волосы и почти насильно не притянул голову к своему возбужденному пенису.
– Если хочешь получить это, то придется сделать кое-что для меня.
– Назови цену, женщина.
– Хмм….Я хочу завтрак в постель. И еще ароматную ванну с пеной.
– Согласен.
– И…
– Что еще?
– А потом обниматься в постели и разговаривать обо всякой ерунде вроде сердец, цветов, луне и прочее.
– Ты начинаешь говорить как глупая жеманная девица, – улыбнулся Грифф.
Ник провела языком по его пенису – сверху вниз и обратно.
Он глухо застонал.
– А ты ведешь себя как… как… мужчина! – поддразнила она.
– Забудь и делай то, что обещала.
Когда ока взяла его член в рот, он не смог сдержать стона удовольствия. Ее губы были мягкими и влажными, а рот горячим.
Когда он достиг пика, его тело слегка вздрогнуло, наслаждаясь каждым моментом. Ник покрыла поцелуями его живот и грудь.
Грифф схватил ее и крепко прижал к себе.
Потом был завтрак в постели и ванна с пеной и ароматическими маслами. И они снова и снова занимались любовью.
Когда около полудня они наконец покинули спальню, то присоединились к остальным на ленче. Ник пропустила занятие с Иветтой по случаю Рождества. Но пока она не уехала домой из Гриффиыз-Рест, она постарается использовать общение с Иветтой по полной программе.
– Я буду скучать по тебе, – произнесла Ник.
– Я тоже, – улыбнулась Иветта. Ее летящая улыбка никогда не затрагивала темных глаз, которые всегда оставались печальными. Нет, это была не печаль, а скорее подавленность.
– Но я уверена, что мы будем встречаться, – сказала Ник. – Я очень часто буду приезжать сюда, и ты тоже.
– Я бы хотела, чтобы мы стали хорошими друзьями, а не просто доктором и пациентом.
– И я этого хочу.
– Ты очень важна для Гриффа.
Сердце Ник учащенно забилось.
– Он рассказал мне, что произошло с ним на Амаре, но я знаю, что о многом он умолчал.
– Есть вещи, которые он никогда не расскажет тебе.
Ник пристально посмотрела в глаза Иветты:
– Он ничего не рассказал мне о тебе и Сандерсе, кроме того, что оба вы, как и он, были пленниками.
Иветта обхватила колени своими миниатюрными, изящными руками. Ее мягкий голос дрогнул.
– Я не просто была жертвой Йорка. Я была его женой.
– О!
– Он хотел владеть мной, потому что я была красива и обладала нужными ему способностями.
Иветта склонила голову.
– Мне было двадцать лет, я была студенткой последнего курса, как говорили, одаренной. Йорк похитил меня и привез на Амару. Я ненавидела его, – помолчав, сказала Иветта. – Он был сумасшедшим. И к сожалению, очень богатым.
– Иветта… – начала было Ник.
– Он мучил меня и заставлял делать то, чего я делать не хотела. Я была лишь инструментом в руках этого чудовища.
Ник притронулась к крепко сжатым рукам Иветты. Глаза Иветты широко распахнулись, и она словно пришла в себя.
По телу Ник разлилось тепло, и она ощутила легкий удар электрического тока.
– Не бойся, – произнесла Иветта. – Я не причиню тебе вреда. Просто ты почувствовала часть моей жизненной силы. Я обладаю определенными психическими способностями. – Иветта говорила так тихо, что Ник с трудом разбирала слова. – Мне дано умение сопереживать. Ник пристально смотрела на Иветту. Несколько минут никто из них не произносил ни слова.
– Ты могла проникнуть в сознание жертв Йорка? Ты знала, что они чувствуют, и, о Боже, чувствовала их боль? И ему доставляло удовольствие смотреть на то, как ты страдаешь?
Иветта не успела ответить. Услышав какой-то посторонний звук, женщины оглянулись и увидели стоящего в дверях Сандерса.
– Извините за вторжение, – проговорил он, пристально глядя на Николь. – Но Гриффин хочет видеть тебя в своем кабинете прямо сейчас.
Ник вскочила:
– Есть новости о Латаше Дэвис?
– Думаю, да.
– Спасибо, Сандерс. Я… – Она посмотрела на Иветту.
– Иди, иди. Мы поговорим позже.
Ник выскочила из комнаты и помчалась в кабинет Гриф-фа. Не постучавшись, она распахнула дверь и влетела внутрь.
– Проходи.
Грифф сидел во главе стола для конференций. Когда Ник приблизилась, он поднялся со стула, взял ее руки в свои и сказал:
– Я только что говорил с Дугом Троттером. Сегодня рано утром коста-риканское рыболовное судно заметило лодку, дрейфующую в океане. В ней была женщина.
Ник задержала дыхание.
– Женщина была ранена, без сознания и в тяжелом состоянии.
– Это Латаша?
– Возможно.
– Она еще жива?
– Насколько знает Дуг, да. Сейчас ее везут в Коста-Рику. Дуг пошлет отпечатки пальцев в Вашингтон и сообщит нам о результатах.
– О, Грифф! Господи, если она жива, то сможет рассказать, где Эверхарт!
– Если, – повторил Грифф. – Наше правительство будет держать информацию о ней в секрете, так что Охотник не сможет узнать, что она спаслась, и у него не будет причины менять свое местопребывание. Если же произойдет утечка и он пронюхает, что она жива, то пустится в бега.
Глава 30
ФБР и армия Соединенных Штатов, действуя совместными усилиями, доставили капрала Латашу Дэвис с Коста-Рики в Соединенные Штаты. Вся операция держалась в строгом секрете, никто, кроме военных, не должен был знать, кто эта женщина. Латашу, находящуюся в коме, доставили в центральный военный госпиталь имени Уолтера Рида в Вашингтоне. Ее состояние было критическим.
Дуг Троттер ежедневно звонил Ник и делился новостями.
Охотник же с подсказками о новой жертве не звонил ни ей, ни Гриффину.
Подозревал ли Эверхарт, что Латаша могла быть жива? Оставался ли он на прежнем месте, выжидая время, или снова поменял место действия и уже ищет новую жертву для своей «Смертельной игры»?
Ожидание мучило Гриффа, так же как и Ник. Каждый день, потраченный впустую, лишал их жизненных сил. Но Грифф делал все возможное, чтобы отвлечь Ник от мыслей о Латаше и о новой жертве Охотника. Каждый день он придумывал ей какое-нибудь занятие: навестить Линдси, Джадда и их дочь Эмили нанести визит в Ноксвилл, чтобы попрактиковаться в стрельбе; совершить долгое путешествие по деревенским дорогам, изучая северо-восточное побережье Теннесси; отправиться на обед в Мэривилль. И каждую ночь Ник проводила в объятиях Гриффа.
Ник хотелось бы остаться в Гриффинз-Рест навсегда. Но ее жизнь и работа были не здесь. И убийца еще не был найден.
Но это совсем не означало, что они с Гриффом не будут регулярно встречаться. Она будет приезжать к нему так часто, как только сможет, и он тоже будет навещать ее. Так что их связь можно будет назвать постоянной. Сколько это продлится, они не обсуждали. И Ник была благодарна Гриффу за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30